Chương 2220: Kẻ Tiên Phong Địa Ngục

Volume 9: Throne of War (Ngai Vàng Chiến Tranh) Sunny mỉm cười... nhưng nụ cười đó khá gượng gạo. Cậu không thể ép bản thân cảm thấy sự phấn khích tuyệt vọng thường trào dâng mỗi khi rơi vào những tình huống có vẻ quá ảm đạm để đối phó.

May mắn thay, khuôn mặt cậu đã được che giấu sau tấm kính của chiếc mũ giáp Mantle, nên Nephis không nhìn thấy sự do dự đó. Đối với cô, Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) vẫn như mọi khi — lạnh lùng, tự tin và đầy vẻ kiêu ngạo xa cách.

Thật là một sự thôi thúc sai lầm khi muốn trông thật bảnh bao trước mặt cô ngay cả khi địa ngục thực sự đang giáng xuống, thế nhưng Sunny không thể ngăn mình muốn làm vậy.

Vươn tay vào những cái bóng, cậu rút ra một ngọn giáo đen, rồi quay lại nhìn Nephis.

"Ta sẽ mở đường cho quân đội tiến bước."

Khi những lời đó vừa thốt ra khỏi miệng, những cái bóng bắt đầu xao động...

Sau đó, một hình dáng kinh hoàng trỗi dậy từ trong bóng tối, khiến những người lính rùng mình và lùi lại.

Cái bóng khổng lồ mang hình hài của một con chiến mã u tối với những chiếc răng nanh như loài sói và hai chiếc sừng sắc nhọn, đôi mắt nó rực cháy những ngọn lửa đỏ thẫm đáng sợ. Con chiến mã dường như được bao bọc trong một làn sương mù ma quái, mờ ảo của những cái bóng đang chuyển động, như thể bị bao vây bởi một bầy ác mộng sống, bộ lông màu mun của nó dường như đang hấp thụ ánh sáng.

Chỉ riêng việc nhìn thấy con chiến mã cao lớn đó đã lấp đầy trái tim những người lính bằng cảm giác kinh hoàng lạnh lẽo... điều này thực sự là một kỳ tích, nếu xét đến việc họ đã khiếp sợ đến mức nào trước đó.

Những người lính lùi lại, nhưng Sunny lại bước một bước về phía con chiến mã ác mộng. Vỗ nhẹ vào sườn con vật mạnh mẽ, cậu nói:

"Chào nhé, bạn cũ. Ta thực sự rất nhớ cảm giác có ngươi ở bên."

Nightmare quay cái nhìn lạnh lẽo từ đôi mắt đỏ thẫm về phía Sunny, nán lại vài giây, rồi khẽ khịt mũi.

Sunny mỉm cười.

"Này, ta cũng đã làm việc rất chăm chỉ đấy nhé!"

Nói đoạn, cậu nhảy lên yên ngựa, hạ thấp ngọn giáo một chút và nhìn Nephis từ trên cao.

"... Tốt nhất là cô nên theo sau sớm đi."

Cô gật đầu, đã bắt đầu ra lệnh cho các sĩ quan gần đó.

Nightmare lao về phía trước.

Con chiến mã đen tối kinh hoàng di chuyển với tốc độ của tia chớp, những chiếc móng adamantine của nó tạo ra những tia lửa từ lớp xương cổ đại. Nó lao qua hàng ngũ những người lính như một làn sóng bóng tối, rồi vút lên không trung, vượt qua hàng trăm mét chỉ trong một cú nhảy.

Vài khoảnh khắc sau, con chiến mã u tối đáp xuống một cách nhẹ nhàng bên ngoài đội hình đang tan rã, ngay giữa đám đông những sinh vật gớm ghiếc. Xương cốt vỡ vụn dưới móng guốc của nó, và da thịt bị xé nát bởi hàm răng thép.

Máu bắn tung tóe khắp mọi hướng, và những Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng), những kẻ vốn không biết đến nỗi sợ hãi, bỗng chốc co rúm lại trong kinh hoàng.

Tuy nhiên, dù con chiến mã đen tối có kinh hoàng và chết chóc đến đâu, thì người cưỡi nó cũng giống như chính ác quỷ vậy. Bộ giáp onyx đáng sợ của cậu lấp lánh mờ ảo, và chùm lông trên mũ giáp bay phấp phới trong gió — ngọn giáo đen của cậu di chuyển với tốc độ khủng khiếp, xuyên thủng cơ thể và cắt lìa các chi. Những xác chết tan nát rơi xuống đất.

Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, tưởng chừng như con chiến mã và người cưỡi nó sẽ bị nuốt chửng bởi thủy triều của những sinh vật gớm ghiếc, nhưng thay vào đó, thủy triều của chúng đã bị phá vỡ bởi cuộc tấn công dữ dội của họ. Những cái bóng xao động xung quanh họ, nới rộng khoảng cách, và Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) cưỡi ngựa tiến lên, để lại một vệt dài của cái chết và sự tàn phá phía sau.

Phía sau cậu, Đội quân Kiếm bắt đầu chậm rãi tiến lên.

"Thật là... vô ích..."

Rain lảo đảo lùi lại, bị Fleur kéo đi. Một khoảnh khắc sau, một cái móng vuốt gớm ghiếc xé toạc mặt đất nơi cô vừa đứng, để lại những rãnh sâu trên lớp xương vốn tưởng chừng như không thể phá hủy trước đó.

Bộ xương khổng lồ từng là biểu tượng của nỗi sợ hãi huyền bí đối với những người lính của Đội quân Song, và mặc dù ít ai thực sự tin rằng nó từng thuộc về một vị thần thực thụ, nhiều người vẫn dành cho nó sự tôn kính tương tự. Tuy nhiên, hôm nay, Godgrave đã chứng tỏ là mỏng manh hơn nhiều so với những gì họ từng tin tưởng.

Toàn bộ bình nguyên xương đã bị rạn nứt bởi Nhà Vua và Nữ Hoàng, và giờ đây, những Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) đủ mạnh để để lại dấu vết trên bề mặt của nó đang bao vây Đội quân Song.

Không cần phải nói, những người lính Awakened (Thức Tỉnh) chẳng khác nào những con kiến trước những sinh vật gớm ghiếc kinh hoàng này.

Họ luôn yếu hơn những cư dân bản địa của Godgrave, vì vậy, Đội quân Song đã phát triển nhiều cách khác nhau để đối phó với những đối thủ mạnh hơn. Kho vũ khí của riêng Rain chủ yếu nhằm mục đích làm suy yếu kẻ thù thông qua nhiều phương tiện... thế nhưng, hôm nay, những mũi tên của cô đang tỏ ra hoàn toàn không hiệu quả.

"Thật là một phước lành."

Cô thậm chí không cần phải lo lắng về Flaw (Khuyết Điểm) của mình, bởi vì không đời nào cô có thể giết được bất cứ thứ gì.

Mặc dù Rain không muốn thừa nhận, cô cảm thấy sự tuyệt vọng đang xâm chiếm trái tim mình.

"Rain! T—tỉnh lại đi!"

Fleur kéo cô lại, và Tamar tiến lên, cố gắng tuyệt vọng để làm chậm con quái vật đang tấn công. Thanh zweihander của cô lao xuống, đánh vào sinh vật đó... và bật ra vô ích. Cô gái thuộc dòng dõi Legacy lảo đảo vì phản lực của cú đánh mạnh mẽ, và mắt Rain mở to khi những móng vuốt đáng sợ lao về phía cơ thể cô.

Một phần nghìn giây sau, một trong những Blood Sisters (Chị Em Máu) đáp xuống lưng của Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng), đâm xuyên cổ nó bằng một con dao găm gợn sóng. Có thứ gì đó lóe lên, và Tamar bị hất văng ra sau — có một vết cắt sâu bên hông cô, nhưng cô vẫn còn sống.

Xung quanh họ, Đội quân Song đang dần khuỵu xuống dưới thủy triều của lũ quái vật. Những Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) đã là không thể vượt qua, nhưng họ còn phải đối mặt với chính sự xâm lấn màu đỏ thẫm đó. Một khối dây leo, rêu và cỏ tràn ra từ những vết nứt sâu trên lớp xương cổ đại, bò khắp bề mặt như một bệnh dịch.

Khu rừng mang theo đủ loại hiểm họa chết người.

"Chết tiệt... chết tiệt thật..."

Rain không có tên cho cảm xúc mà cô cảm thấy, nhưng dù sao cô cũng có thể cảm nhận được thứ gì đó đang sôi sục sâu trong linh hồn mình.

Đúng lúc đó, Ray xuất hiện từ hư không, chộp lấy Tamar và giúp cô đứng dậy. Cả bốn người họ thậm chí không nhận được một khoảnh khắc nghỉ ngơi trước khi một sinh vật gớm ghiếc khác lao vào họ, cái miệng của nó mở rộng đủ để nuốt chửng cả đội ngũ.

Lần này, không còn đường thoát.

Tuy nhiên, trước khi họ bị tiêu diệt...

Những cái bóng của Rain đột nhiên di chuyển và trỗi dậy từ mặt đất. Một lưỡi kiếm đen lóe lên trong không trung, và con quái vật đang lao tới bị cắt làm đôi một cách gọn gàng.

Cô thở phào nhẹ nhõm. Sunny đã ở đây...

"Khoan đã."

Có phải cậu vừa công khai bước ra từ cái bóng của cô không?

Rain... không biết nên vui mừng hay kinh hãi.

Rõ ràng, cô rất vui vì cậu đang ở bên cô. Nhưng nếu anh trai cô đã quyết định lộ diện... thì tình hình thực sự đã vô cùng tuyệt vọng.

Cậu cũng đang mặc một bộ giáp onyx đáng sợ và đội mũ giáp kín, tỏa ra một sự hiện diện lạnh lẽo và xa lạ.

Hơi quay đầu lại, anh trai cô — Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) — lướt qua các thành viên trong đội của cô bằng một cái nhìn thờ ơ. Giọng nói lạnh lùng của cậu dường như không chút cảm xúc:

"Hừ... lại là ba người các ngươi. Chúng ta đã gặp nhau trước đây chưa nhỉ?"

Tamar, Ray và Fleur nhìn cậu trong sự im lặng sững sờ trong giây lát.

Họ sẽ còn nhìn lâu hơn nếu không phải vì thực tế là hàng đầu tiên của Quân đoàn thứ Bảy đang trên bờ vực sụp đổ dưới sự tấn công dữ dội của những Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng).

Tuy nhiên, sau đó, một điều kỳ lạ đã xảy ra.

Áp lực lên các chiến binh dường như giảm bớt đôi chút, và một sinh vật gớm ghiếc mới xuất hiện từ đám đông quái vật — con này thậm chí còn đáng sợ hơn những con còn lại.

Đó là một kỵ sĩ trên một con chiến mã đen kinh hoàng, cả hai đều đẫm máu và được bao quanh bởi một bức màn của những cái bóng đang chuyển động.

Và phía sau họ...

Mắt Rain mở to.

"Mình đang nhìn nhầm đúng không?"

Liệu cô có nhầm lẫn không, hay là có những lá cờ màu đỏ son đang di chuyển phía sau bức tường của những Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng)?

Chắc chắn là cô đã nhầm rồi...