Chương 2212: Trận Chiến Sinh Tử

Volume 9: Throne of War (Ngai Vàng Chiến Tranh) Cách xa cái nóng hầm hập của Godgrave, trên đỉnh cao lạnh giá của Ravenheart, một tòa cung điện đen tráng lệ đang bị bao phủ bởi bức màn của một trận bão tuyết dữ dội. Khi những cơn gió gào thét, một âm thanh trầm đục và vang dội vọng lại trong tuyết, khiến những người ở thành phố bên kia cây cầu lớn phải đóng băng và quay đầu nhìn lại.

Có tiếng rên rỉ của đá, và rồi, những cánh cổng chính cao chót vót của cung điện đen mở rộng lần đầu tiên sau vô số năm.

Phía sau cánh cổng là bóng tối sâu thẳm, kinh hoàng.

Một lát sau, những hình thù kỳ dị trồi lên từ bóng tối và bước vào ánh sáng, di chuyển một cách vô hồn qua cái lạnh chết chóc của trận bão tuyết.

Một dòng sông rộng lớn, dường như vô tận của những xác chết đang hành quân chảy ra từ cung điện đen, băng qua cây cầu đá, và tiến vào khe nứt cao chót vót của Dream Gate. Trong dòng sông đó có đủ loại Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) với mọi hình dáng, cùng vô số con người.

Những con rối khác biệt nhau về hình dạng, kích thước... nhưng một vài trong số chúng còn đáng sợ hơn tất cả những kẻ còn lại.

Đó là những con rối được tạo ra từ xác của những Titan đã bị hạ sát.

Khi cơn bão những tia lửa đỏ rực đang tạo ra một cơn bão kiếm khổng lồ, Titan đầu tiên bước qua Dream Gate, đặt chân lên bề mặt xương ức của vị thần đã khuất.

Thế giới rung chuyển dưới những bước chân của nó.

Đội quân xác chết đứng trước Sword Army (Quân đoàn Kiếm) trước đó trông như một quân đoàn, nhưng giờ đây khi những đại sảnh băng giá của Ravenheart mở ra, số lượng của chúng bỗng trở nên nhỏ bé và tầm thường.

Những người lính của cả hai quân đoàn lặng người đi trong sự kinh ngạc khi đoàn diễu hành vô tận của những con rối của Nữ hoàng bước ra từ làn tuyết cuồn cuộn, dòng người không bao giờ dứt cho đến khi cả một đội quân xác chết tràn ngập bình nguyên xương, tất cả đều nhìn chằm chằm vào những đám mây kiếm vô tận với ánh mắt trống rỗng, kỳ quái.

Những Titan đứng sừng sững phía trên chúng như những ngọn núi thịt kỳ dị, một số con khổng lồ đến mức chúng gần như phải chật vật mới lách qua được khe nứt khổng lồ của Dream Gate.

Biển con rối đối mặt với cơn bão kiếm, với hai Sovereign (Chí Tôn) đối diện nhau ở giữa.

Đó là lúc những người lính của hai đại quân đoàn cuối cùng cũng nhận ra điều đó có nghĩa là gì, và điều gì sắp xảy ra.

Hai vị thần của nhân loại sắp sửa va chạm, và chiến đấu với nhau cho đến khi một trong hai kẻ gục ngã.

Một vài người lính rùng mình vì nhẹ nhõm, nhận ra rằng họ sẽ không phải tham chiến hôm nay. Những người khác chỉ đơn giản nhìn vào cảnh tượng kinh ngạc trong sự kinh sợ lặng lẽ.

Nhiều người khác lại khiếp sợ, biết rằng những kẻ phàm trần như họ không xứng đáng để chứng kiến các vị thần chiến đấu. Những trận chiến của Transcendent (Siêu Việt Giả) đã đe dọa cướp đi mạng sống của họ như những thiệt hại ngoài ý muốn... thì loại tai họa nào sẽ được giải phóng khi các Supreme (Tối thượng) va chạm?

Ở đâu đó trong đội hình chiến đấu của Song Army (Quân đoàn Song), Revel và Moonveil đột nhiên xuất hiện từ hư không, được một trong những vị Thánh của nhà Song đưa đến Godgrave sau khi trở về thế giới thực từ bóng tối của Spine Ocean. Cả hai đều bê bết máu và tơi tả — đặc biệt là Revel, cơ thể bị tàn phá của cô phủ đầy vô số vết thương.

Khi có người chạy đến gọi những người chữa trị, cô khuỵu một gối xuống và ngước nhìn lên với khuôn mặt tái nhợt. Đôi mắt cô mở to.

... Xác của bốn vị Thánh Kiếm mà họ mang theo cùng đã cử động, trỗi dậy từ mặt đất để gia nhập đội quân xác chết.

Bên kia biển con rối và cơn bão kiếm, trong đội hình của Sword Army (Quân đoàn Kiếm), Summer Knight xuất hiện theo cách tương tự. Cơ thể anh ở trong tình trạng tốt hơn những người con gái của Nữ hoàng, nhưng ánh mắt anh ảm đạm và tối tăm, mất đi vẻ sáng ngời thường thấy.

Anh lặng lẽ nhìn vào chiến trường, rồi hạ tầm mắt xuống, nán lại vài giây thật lâu, rồi triệu hồi bộ giáp và vũ khí của mình.

Gần như cùng lúc đó, bảy thanh kiếm đáng sợ rơi từ trên trời xuống, dừng lại lơ lửng phía sau Anvil. Ông giơ một cánh tay lên, và một trong số chúng rơi vào tay ông.

Bản thân thế giới dường như dịch chuyển, như thể bị bẻ cong và xé toạc bởi lưỡi kiếm màu xám kỳ quái.

Ki Song bình tĩnh nhìn thanh kiếm đáng sợ đó.

"Ta thấy ngươi vẫn là một nhà sưu tầm thượng hạng. Một lưỡi kiếm Sacred (Thiêng Liêng), phải không?"

Anvil cúi đầu, chùm lông vũ đỏ thắm trên mũ giáp khẽ lay động. Giọng nói thờ ơ của ông vang lên ngay cả khi ông trả lời, chĩa thanh kiếm vào vị Nữ hoàng không vũ khí.

"Vẫn là một sự thất vọng... nhưng nó sẽ dùng được. Ít nhất ta không có thói quen chơi đùa với những con búp bê chết."

Ki Song cười, giọng nói của bà chìm trong tiếng xào xạc của vô số thanh kiếm.

"Ta cũng có vài con búp bê sống đây."

Với câu nói đó, nụ cười của bà mờ dần, thay thế bằng một biểu cảm lạnh lùng và đen tối. Những ngọn lửa đỏ thẫm đáng sợ, đầy tính săn mồi bùng lên trong đôi mắt bà.

"Những món đồ chơi này sẽ không cứu được ngươi đâu."

... Một lát sau, bà đột nhiên xuất hiện trước mặt Anvil. Bàn tay trần của bà đập mạnh vào tấm giáp ngực của ông, làm nó móp méo. Những ngón tay bà để lại những rãnh sâu trên lớp kim loại bị yểm bùa, gần như xé toạc nó.

Sức mạnh từ cú đánh của bà đủ đáng sợ để tạo ra một làn sóng xung kích tàn khốc, đẩy King of Swords lùi lại vài bước.

Cùng lúc đó, biển con rối dâng trào như một cơn thủy triều.

Cơn bão kiếm đã che khuất bầu trời xám rạng rỡ, đổ một cái bóng sâu thẳm lên chiến trường. Giờ đây, những thanh kiếm lao xuống từ trên cao, như thể chính bầu trời đang đổ ập xuống đội quân xác chết. Những thanh kiếm bay tỏa sáng khi chúng rơi xuống, phản chiếu ánh sáng chói lòa, và trong một khoảnh khắc, dường như cả thế giới đang bốc cháy.

Khi đám mây thép va chạm với thủy triều xác chết, thế giới đang cháy dường như tan vỡ.

Sức mạnh của những cú va chạm lớn đến mức chúng tạo ra những tia sáng chói lòa và những làn sóng nhiệt không thể chịu nổi. Một số con rối bị xé nát, trong khi một số bị hư hại nghiêm trọng.

Tuy nhiên, nhiều con khác đã né tránh hoặc làm chệch hướng những thanh kiếm bay, di chuyển với kỹ năng lạnh lùng và tính toán của những chiến binh siêu phàm. Một kỹ năng như vậy là thứ vũ khí kinh hoàng trong tay một thực thể điều khiển cơ thể hùng mạnh của một Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) — xét cho cùng, chính kỹ năng và trí tuệ đã cho những con người yếu ớt một cơ hội trong các trận chiến chống lại những vật chứa gớm ghiếc của sự Tha Hóa.

Và điều kinh hoàng hơn nữa...

Là thực tế rằng thịt của nhiều con rối bị kiếm cắt qua chỉ đơn giản tự chữa lành, xóa bỏ hầu hết các hư hại.

Dù sao thì chúng cũng không phải là sinh vật sống. Và vì Nữ hoàng có thể điều khiển những con rối của mình một cách tinh vi đến mức khiến chúng thối rữa hoặc phục hồi từ trạng thái thối rữa, bà có thể xóa bỏ cả những vết cắt này.

Khi sức nóng, ánh sáng và những làn sóng xung kích suy yếu lan đến hai quân đoàn, những người lính lùi lại, kinh hoàng trước cuộc va chạm mang tính hủy diệt.

... Tuy nhiên, chiếc sọ khổng lồ vẫn lặng lẽ quan sát, sau khi đã chứng kiến những trận chiến còn kinh hoàng hơn nhiều.