Chương 2222: Bạn hay thù

Volume 9: Throne of War (Ngai Vàng Chiến Tranh) Sunny rất muốn nói rằng hai đội quân vĩ đại đã hợp nhất trong một màn thể hiện tình đồng đội tuyệt vời giữa con người, nhưng trên thực tế, chẳng có điều gì cao cả như vậy xảy ra cả.

Đồng bằng xương trắng vẫn đang sụp đổ, và khu rừng vẫn tiếp tục tràn ra từ sâu thẳm của Hollows như một thủy triều đỏ thẫm. Tình hình xấu đi nhanh chóng, và tất cả những gì còn lại của trật tự – thứ trật tự ít ỏi còn sót lại lúc đó – đã nhanh chóng sụp đổ thành sự hỗn loạn và điên cuồng.

Vài phút sau khi đội quân của Sword Domain tiếp cận hàng ngũ đang lung lay của binh lính Song, cả hai lực lượng đều bị nhấn chìm bởi cơn lũ quái vật. Mặt đất rung chuyển, những vết nứt lan rộng. Các chiến tuyến tan vỡ, các sĩ quan mất quyền kiểm soát đơn vị của mình, và hai lực lượng hợp nhất thành một biển người đang chiến đấu trong tuyệt vọng.

Không phải vì binh lính Song và các chiến binh của Sword Domain, những kẻ vốn là kẻ thù chưa đầy một giờ trước, đã gạt bỏ hiềm khích và ôm lấy nhau như đồng đội. Chỉ đơn giản là không còn ai quan tâm đến việc những người xung quanh mình thuộc phe nào nữa.

Trên đồng bằng xương trắng lúc này, chỉ còn lại con người và Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng).

…Và những á thần vẫn tiếp tục cuộc chiến kinh hoàng trên bầu trời cũng như dưới mặt đất, tàn phá bề mặt nứt nẻ của Godgrave bằng sức mạnh phi nhân loại của họ.

Nếu có một lý do khiến các binh lính vẫn trụ vững, từ chối gục ngã trước cơn thủy triều vô tận của những sinh vật kinh khủng, thì đó chính là việc trung tâm của biển người ấy đứng sừng sững như một khối đá chắn ngang đường đi của Nightmare Creature, phá vỡ đà tấn công đáng sợ của chúng.

Tại đó, ánh sáng trắng tỏa rạng rỡ giữa cơn lốc thép và thịt xương gớm ghiếc, gột rửa những chiến binh con người và chữa lành vết thương cho họ, đồng thời bao trùm lấy những hình hài dị hợm của lũ Nightmare Creature mạnh mẽ và làm tan chảy chúng như sáp.

Đó là nơi Changing Star (Ngôi Sao Thay Đổi) đứng vững. Những cựu binh dày dạn của hai đội quân vĩ đại tập hợp phía sau cô, đóng vai trò như một chiếc mỏ neo cho đám đông binh lính đang tuyệt vọng, ngăn họ không bị chết đuối một cách bất lực trong bóng tối đang bủa vây.

Tất nhiên, Sunny cũng đóng vai trò của mình. Trong khi Nephis biến bản thân thành trục xoay của biển chiến binh, cậu rải các bản thể và Shadow (Cái Bóng) của mình dọc theo rìa của đám đông hỗn loạn đó. Hiện tại, có năm hóa thân của Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) đang gieo rắc cái chết và sự hủy diệt trên đồng bằng xương nứt nẻ, cùng với Saint, Fiend và Nightmare.

Ngoài ra còn có tất cả các Saint của hai Domain, đang chiến đấu sát cánh bên nhau.

Ở một góc chiến trường, Sunny không khỏi bật cười khi thấy mình đang chiến đấu bên cạnh Saint Jest – cậu vẫn quyết tâm giết lão già khốn kiếp đó… nhưng chuyện đó đành phải để lại vào một dịp khác.

Ở một nơi khác, cậu thấy mình đang giải cứu không ai khác ngoài Beastmaster khỏi hàm của một Great Monster (Quái Vật Vĩ Đại). Nữ phù thủy xinh đẹp liếc nhìn cậu và mỉm cười yếu ớt.

"Chà… chẳng phải anh là một cảnh tượng dễ chịu cho những đôi mắt đang đau nhức sao, Lord Shadow."

Cậu nhìn cô lạnh lùng, rồi nhếch mép cười khẩy sau tấm kính che mặt của mũ giáp.

"Rất tiếc phải nói điều này, nhưng có vẻ như cô chỉ còn lại một con mắt thôi."

Ra lệnh cho những nô lệ của mình lao vào cơn bão Nightmare Creature, Beastmaster cười toe toét. Nụ cười của cô trông khá đáng sợ, khi xét đến việc toàn bộ nửa bên trái khuôn mặt cô đã biến mất.

"Đừng lo… nó sẽ lành lại thôi. À, tại sao chúng lại cứ nhắm vào mặt tôi thế nhỉ?"

Ở một nơi khác, Sunny thấy Summer Knight đang tiến về phía ánh sáng rực rỡ xa xôi từ ngọn lửa của Neph.

Cậu thấy Dar của gia tộc Maharana tung ra một cơn mưa tên tàn khốc vào lũ Nightmare Creature đang bao vây Rivalen của Aegis Rose. Cậu cũng thấy Saint Helie đang đối đầu với một Great Beast (Dã Thú Vĩ Đại) đe dọa nuốt chửng Mercy của gia tộc Dagonet, cháu trai của Jest…

Điều đó vừa mang tính thi ca vừa đầy mỉa mai.

Nhưng phần lớn thời gian, Sunny không có thời gian để quan sát biển bạo lực đang sôi sục xung quanh mình, vì cậu buộc phải tập trung vào năm bản thể của chính mình và cuộc đụng độ từ xa giữa hai Sovereign (Chí Tôn).

…Ở đâu đó trên chiến trường, Sid the Fire Keeper nguyền rủa khi cô né tránh những móng vuốt của một sinh vật khổng lồ. Con quái vật giống như một con vượn quái dị với sáu cánh tay khẳng khiu, cơ thể gầy gò của nó đầy những vết thương mưng mủ và những con giòi đang ngọ nguậy. Cô sử dụng Aspect (Khía Cạnh) của mình để tung một đòn mạnh mẽ vào sinh vật đó, nhưng thanh kiếm của cô hầu như không thể để lại một vết xước trên da nó.

Tuy nhiên, chiếc khiên của cô đã đập vào nó với đủ lực để đẩy con vượn quái dị đó lùi lại.

Một hình bóng mảnh khảnh trong chiếc váy đỏ lộ ra trên mặt đất phía sau nó, đang cố gắng đứng dậy.

Sid chộp lấy người phụ nữ và kéo cô đứng lên.

"Đứng dậy đi, đồ ngốc!"

Felise ngước nhìn cô với vẻ mặt ngơ ngác, máu chảy dài trên khuôn mặt xinh đẹp.

Cô nói một cách khàn khàn:

"Tôi có thể… tự đứng… được mà…"

Sid gầm gừ.

"Câm miệng lại! Và giúp tôi đi!"

Hai người đối mặt với lũ Nightmare Creature, bảo vệ lưng cho nhau. Sid vung kiếm, trong khi Felise giơ con dao gợn sóng của mình lên.

Một lát sau, lũ quái vật đã ập đến.

Cách đó một quãng, Saint Tyris of White Feather đang đối mặt với một Great Demon (Ác Quỷ Vĩ Đại), khuôn mặt lạnh lùng của cô không hề lộ chút cảm xúc. Không thể chuyển sang dạng Transcended (Siêu Việt) trong cơn bão kiếm chết chóc, cô buộc phải chiến đấu như một con người.

Khi cô lao tới, một cơn gió mạnh đẩy thanh kiếm của cô đạt tốc độ đáng kinh ngạc, một con sư tử có cánh khổng lồ với bộ lông trắng đâm sầm vào con quỷ, xé toạc sườn nó bằng những chiếc răng nanh sắc nhọn. Great Nightmare Creature chỉ đơn giản hất văng nó ra, quay lại tung một đòn chí mạng vào vợ mình.

Tuy nhiên, trước khi hàm của nó khép lại quanh Tyris…

Một làn sóng bóng tối bao quanh nó như một cơn xoáy nước, và Revel xuất hiện từ đó như một ác quỷ xinh đẹp. Những móng vuốt mã não trên đôi cánh của cô đâm xuyên qua cổ họng con quỷ, và cô dùng cả hai tay nắm lấy hàm nó, gồng cơ bắp để xé toạc chúng ra.

Một tiếng gầm đau đớn át cả tiếng ầm ầm của trận chiến, và máu đen chảy xuống.

Không xa ba người họ, Rain và Tamar thấy mình bị bao vây bởi một đàn côn trùng kích thước bằng con người. Những sinh vật giống kiến này ít bất hoại hơn những nỗi kinh hoàng khác của khu rừng cổ đại, nhưng số lượng đông đảo của chúng là một nỗi khiếp sợ.

Họ đang chiến đấu với chúng một cách tuyệt vọng, với Rain làm bị thương lũ quái vật và Tamar kết liễu chúng. Tuy nhiên, lũ kiến quái dị quá đông…

Ngay khi Rain lảo đảo, một tia sét bất ngờ lóe lên lướt qua cô, đánh vào đám sinh vật đê tiện và lan từ con này sang con khác, khiến ngay lập tức vài con trong số chúng gục ngã.

Liếc nhìn lại, cô thấy một người phụ nữ trẻ với mái tóc vàng, bộ giáp bị móp méo và chiếc áo choàng trắng nhuốm máu. Người phụ nữ trẻ xoay người, hạ gục một con quái vật khác, và lùi lại một bước run rẩy.

Cả ba người họ thấy mình đang đứng tựa lưng vào nhau.

Thở một hơi nặng nhọc, Rain cố nặn ra một nụ cười.

"Này, cô… tôi biết cô, phải không?"

Feather Knight trả lời mà không quay đầu lại, giọng cô lạnh lùng:

"…Chắc vậy."

Rain cười khúc khích.

"Chân cô sao rồi?"

Khi đàn kiến hồi phục sau sát thương từ tia sét và lao về phía họ, người phụ nữ trẻ trả lời với một chút cay nghiệt trong giọng nói:

"Cổ cô sao rồi?"

Đáng buồn thay, không còn thời gian để trả lời…

Cách đó rất xa, đứng trên bề mặt bị tàn phá của Ivory Island, Sunny nghiêng đầu để tránh một mảnh đạn lạc và nhìn lên bầu trời với vẻ mặt nghiêm nghị.

Ở đó, một dòng sông máu và một quả cầu thép chết chóc đang va chạm một lần nữa, xé toạc một lỗ hổng trong cơn bão kiếm.

Phía dưới, các Titan đang dần thoát khỏi xiềng xích.

Đôi mắt cậu tối sầm lại.

Cậu thở ra chậm rãi.

'Chưa phải lúc…'