Chương 2225: Giao Ước Tan Vỡ

Volume 9: Throne of War (Ngai Vàng Chiến Tranh) Mặt trăng vỡ vụn tỏa ánh sáng xuống tòa lâu đài hoang tàn.

Những cơn gió lạnh rít gào khi lướt qua đống đổ nát, đập mạnh vào những đống gạch vụn với sức mạnh đầy thù hận. Một cơn gió đặc biệt mạnh đã hất một viên sỏi nhỏ từ bức tường đổ nát rơi thẳng vào nồi hầm đang sôi sùng sục.

Morgan phớt lờ viên sỏi đó. Cô cũng phớt lờ cả Nightingale, người vừa hạ cánh gần đó.

Thay vào đó, cô ngước nhìn lên và thở dài một tiếng thật dài.

'Lòng trung thành…'

Lòng trung thành là một thứ kỳ lạ. Nó tồn tại dưới nhiều hình thái và dáng vẻ, bắt nguồn từ nhiều nguồn cơn khác nhau. Bản thân lòng trung thành đã mang trong mình một sức mạnh – đôi khi là một sức mạnh to lớn – nhưng trong thế giới của những Supreme (Tối thượng), nó còn sở hữu một uy quyền huyền bí.

Đó là giao ước giữa một người cai trị và thần dân. Đó là huyết mạch của một Domain (Lãnh địa), cũng như là phương thức để các Domain (Lãnh địa) mở rộng. Nói chính xác hơn, đối với những Supreme (Tối thượng) xây dựng Domain (Lãnh địa) của mình với sự trợ giúp của Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng), thì lòng trung thành của các Saint (Thánh giả) mới là điều quan trọng nhất.

Bởi vì vương quốc của họ được xây dựng từ các Citadel (Thành Trì), và hầu hết mọi người – ngay cả những người ở cấp bậc Supreme (Tối thượng) – cũng chỉ có thể kiểm soát một Citadel (Thành Trì) tại một thời điểm. Tất nhiên vẫn có những ngoại lệ, như người anh trai quái dị của cô, nhưng những ngoại lệ đó chỉ càng chứng minh cho quy luật mà thôi.

Vì vậy, các Saint (Thánh giả) trở thành đại diện cho các Supreme (Tối thượng), kiểm soát các Citadel (Thành Trì) dưới danh nghĩa của họ. Để làm được điều đó, họ phải thề trung thành với một Sovereign (Chí Tôn)… và thề trung thành với một Domain (Lãnh địa).

Nhưng lòng trung thành không phải là một sự kiện nhất thời. Đó là một quá trình. Do đó, ngay cả khi một Saint (Thánh giả) đã tuyên thệ, lòng trung thành của họ cũng không phải là thứ được khắc trên đá. Nó có thể trở nên mạnh mẽ hơn hoặc suy yếu đi – thậm chí có thể cạn kiệt hoàn toàn, tan biến như một ảo ảnh. Nếu điều đó xảy ra, Sovereign (Chí Tôn) sẽ mất đi một chư hầu, và Domain (Lãnh địa) sẽ mất đi một Citadel (Thành Trì).

Nhưng không dễ để làm cạn kiệt lòng trung thành của một ai đó. Bởi vì lòng trung thành có rất nhiều hình thức.

Có lòng trung thành cá nhân đối với một Sovereign (Chí Tôn), giống như những gì Sir Gilead và các thuộc hạ khác của Great Clan Valor (Đại Gia Tộc Valor) cảm nhận. Cũng có một loại lòng trung thành trừu tượng hơn, như của các Saint (Thánh giả) chư hầu, những người không nhất thiết phải tận tụy với Sovereign (Chí Tôn) của họ, mà thay vào đó là tận tụy với chính Domain (Lãnh địa) – bởi vì gia đình, gia tộc, bạn bè và đồng đội của họ đều là một phần của nó.

Và còn nhiều hơn thế nữa.

Đó là lý do tại sao một Saint (Thánh giả) chư hầu có thể khinh miệt một Sovereign (Chí Tôn), nhưng vẫn là một phần trong Domain (Lãnh địa) của người đó. Suy cho cùng, các Domain (Lãnh địa) là những thực thể rộng lớn, bao hàm nhiều thứ hơn là chỉ riêng những người cai trị chúng.

Đó chính là lý do tại sao thật trớ trêu…

Rằng Morgan, con gái của một Sovereign (Chí Tôn), lại chẳng còn chút lòng trung thành nào.

Đó là bởi vì đối với cô, Sword Domain (Lãnh Địa Kiếm) chính xác là như vậy – nó chỉ đơn thuần là hiện thân của cha cô. Cô được nuôi dạy để trở thành một người cai trị, và vì lý do đó, mối liên kết của cô với sự phức tạp rộng lớn của Domain (Lãnh địa) khác biệt hoàn toàn với những người còn lại.

Nó đơn giản hơn nhiều, và do đó, cũng dễ dàng bị phá hủy hơn nhiều.

Morgan không có bạn bè hay đồng đội, cô chỉ có những cấp dưới… những kẻ chỉ là công cụ. Gia tộc và gia đình của cô chỉ là một người duy nhất – King of Swords (Vua Kiếm).

Và vì vậy, một khi cô mất hết niềm tin vào cha mình, cô cũng mất luôn mối liên kết với Sword Domain (Lãnh Địa Kiếm).

Có lẽ cô chỉ đơn giản là ích kỷ, không quan tâm đến bất kỳ ai hay bất cứ điều gì khác.

'Không thể nào… Ta là Morgan của Valor, ta là công chúa của Sword Domain (Lãnh Địa Kiếm).'

Nhưng hoàn toàn có thể.

Morgan nở một nụ cười méo mó.

Anh trai cô… đã đánh bại cô.

Tên khốn đó…

Một tiếng cười chua chát thoát ra từ đôi môi cô.

"Lady Morgan? Người không sao chứ?"

Cô quay đầu lại, nhận thấy Nightingale đang nhìn mình đầy lo lắng. Những người khác cũng có vẻ cảnh giác.

Đúng rồi… còn có sáu Transcended (Siêu Việt) blades (lưỡi kiếm) của cô ở đây nữa.

Rốt cuộc cô phải làm gì đây?

Morgan gượng cười.

"Ta hoàn toàn ổn."

Nhưng cô không ổn.

Cô… đáng lẽ phải bảo vệ Bastion khỏi Mordret. Để ngăn nó rơi vào tay hắn, và do đó trở thành mất mát đối với cha cô, đồng thời tiếp thêm sức mạnh cho Ki Song.

Hôm nay là ngày trăng tròn – một ngày đã lặp đi lặp lại vô số lần – điều đó có nghĩa là ngay cả những người không kiểm soát Great Citadel (Thành Trì Vĩ Đại) cũng sẽ có thể di chuyển giữa phiên bản thực và phiên bản ảo của nó trong vài giờ nữa. Tất cả những gì anh trai cô cần làm để chinh phục Bastion là băng qua phía bên kia, tiến vào phiên bản ảo của tòa lâu đài cổ, và gắn kết linh hồn mình với Gateway (Cổng) của nó, từ đó ghi đè lên dấu ấn của chính cô.

Nhưng tất cả giờ đây đều vô nghĩa. Bastion đã mất vào tay King of Swords (Vua Kiếm) rồi. Anh trai cô chắc chắn vẫn sẽ muốn chinh phục nó cho Queen of Worms (Nữ Hoàng Sâu Bọ) – và cho cả bản thân hắn nữa – tuy nhiên, liệu Morgan còn muốn bảo vệ nó nữa không?

Có lẽ là có. Không phải vì Sword Domain (Lãnh Địa Kiếm), mà vì chính bản thân cô.

…Nhưng ngay cả khi cô muốn, liệu có lý do gì để bắt những người này phải chết vì nó không?

Morgan quan sát các Saint (Thánh giả) của mình.

Soul Reaper, Raised By Wolves, Nightingale, Naeve, Bloodwave, Aether…

Cô đã ép buộc họ tham gia vào cuộc chiến này, và chứng kiến họ chết vô số lần. Thành thật mà nói, Morgan đã hơi phát ngán với điều đó rồi.

'Thật… kỳ lạ.'

Cô không còn là một phần của Sword Domain (Lãnh Địa Kiếm) nữa, nhưng cô chưa bao giờ là bất cứ thứ gì khác. Toàn bộ ý thức về bản thân của Morgan đều gắn liền với Great Clan Valor (Đại Gia Tộc Valor), và do đó, mọi hành động của cô từ trước đến nay đều vì lợi ích của gia tộc.

Giờ đây khi đã quay lưng lại với điều đó, thế giới này chẳng còn cấu trúc nào cả, và chẳng còn gì để cô dựa vào.

Trước đây, việc hy sinh những người này vì Sword Domain (Lãnh Địa Kiếm) là điều hợp lý và hiển nhiên. Nhưng còn bây giờ thì sao?

Chẳng có lý do gì để ép họ phải chết cả.

Tất nhiên là ngoại trừ mong muốn ích kỷ của riêng Morgan là đánh bại anh trai mình.

Liệu cô có đủ đê tiện để kết án tử cho thuộc hạ của mình vì một lý do thuần túy ích kỷ không?

'Có. Có, ta là kẻ như vậy.'

Nhưng cô không đủ thảm hại để làm điều đó.

Morgan chẳng còn gì cả, nhưng cô vẫn còn lòng kiêu hãnh.

Cô không cần phải lừa dối bất cứ ai để họ chiến đấu với anh trai mình thay cho cô. Nếu cô muốn đánh bại hắn, cô sẽ tự mình làm điều đó.

Dẫu biết rằng, khả năng cao là cô sẽ chỉ nhận lấy một cái chết không mấy vẻ vang mà thôi.

Đó cũng là một điều hiển nhiên.

Morgan hít một hơi thật sâu, rồi mỉm cười với các Saint (Thánh giả) của mình:

"Trận chiến kết thúc rồi. Chúng ta thua rồi. Tất cả các người có thể rời đi ngay bây giờ… nếu muốn."