Chương 2221: Người Dẫn Đường Bóng Tối

Volume 9: Throne of War (Ngai Vàng Chiến Tranh) Hành trình băng qua địa ngục đổ nát của chiến trường là một cơn ác mộng đầy hiểm nguy. Sunny và Nightmare lao vào đám đông Nightmare Creatures (Sinh vật Ác mộng), bị bao vây từ mọi phía bởi cơn lũ quái vật điên cuồng. Máu đỏ và nhựa cây đỏ thẫm đổ xuống trên nền xương trắng, những thi thể bị xé nát đổ rạp xuống mặt đất…

Chúng nhanh chóng bị nuốt chửng bởi biển rêu đỏ đang lan rộng, chỉ để trỗi dậy lần nữa ngay khoảnh khắc sau đó.

Ngay cả khi đang bị khóa chặt trong trận chiến dữ dội với King of Swords (Vua Kiếm), Queen (Nữ Hoàng) vẫn không bỏ lỡ cơ hội tạo ra những con rối mới.

Sunny mở ra một khoảng trống trong thủy triều quái vật, và Sword Army (Đội quân Kiếm) theo sau kỵ sĩ bóng tối. Tuy nhiên, những nỗi kinh hoàng của khu rừng được giải phóng không phải là mối nguy hiểm duy nhất mà các binh sĩ phải đối mặt — còn có đội quân rối và cơn bão kiếm bay đầy hủy diệt nữa.

Cậu phải tìm một con đường xuyên qua trận chiến thảm khốc của hai Domains (Lãnh địa), tránh những vết nứt lớn hơn đang làm biến dạng bề mặt của đồng bằng nứt vỡ, tâm điểm trong cuộc đối đầu tiêu diệt lẫn nhau giữa những con rối của Ki Song và những thanh kiếm của Anvil, cùng với những Titan bị giam cầm.

Ngay cả khi làm được điều đó, hiểm nguy vẫn còn đó — bất cứ lúc nào, hai Sovereign (Chí Tôn) cũng có thể lao xuống từ bầu trời, gây ra một vụ nổ dữ dội trên mặt đất. Nếu đội quân bị cuốn vào vụ nổ kinh hoàng của các lực lượng hủy diệt đó, thương vong sẽ vô cùng khủng khiếp… các Saint (Thánh) có lẽ sẽ sống sót, và một vài Master (Bậc thầy) cũng vậy. Nhưng những binh sĩ Awakened (Thức Tỉnh) sẽ biến thành một đám sương mù đỏ thẫm.

'Thật là một mớ hỗn độn…'

Sunny sử dụng ngọn giáo và triệu hồi những cái bóng để tàn sát những con quái vật điên cuồng. Nightmare sử dụng răng nanh, sừng và móng guốc của mình để xé xác chúng một cách hung bạo. Hào quang kinh hoàng bao quanh con chiến mã đen làm suy yếu những Nightmare Creatures đang đói khát, khiến cả hai càng trở nên chết chóc hơn bao giờ hết.

Phía xa đằng sau, những hiện thân khác của Sunny đang chật vật duy trì đội hình mong manh của đội quân đang tiến lên, sát cánh cùng các Saint khác của Sword Domain. Một trong những avatar của cậu đang bảo vệ phía sau, một đang chiến đấu ở cánh phải, và một đang chiến đấu ở cánh trái. Saint và Fiend cũng đang ngăn chặn cơn lũ Nightmare Creatures…

Nephis và ngọn lửa kỳ diệu của cô đang dẫn đầu đội quân, liên tục chữa lành cho các binh sĩ và đi theo con đường mà cậu đã vạch ra.

Bằng cách nào đó, thật khó tin… họ đã tiến được khá xa.

Thương vong rất nặng nề, và đội hình của Sword Army đã trở thành một mớ hỗn độn hoàn toàn, mọi vẻ ngoài của trật tự đều bị xóa sổ bởi sự tàn sát của trận chiến vĩ đại và địa hình phức tạp của đồng bằng nứt vỡ. Nhưng họ vẫn xoay xở để thoát khỏi phần tồi tệ nhất của cơn lũ đỏ thẫm và tiến đến tâm điểm của cuộc đụng độ giữa đội quân xác sống và cơn bão kiếm.

Điều đó có lẽ còn nguy hiểm hơn cả việc bị bao vây bởi một biển Nightmare Creatures điên cuồng.

Cả những con rối lẫn những thanh kiếm bay đều không thù địch với các binh sĩ con người — tuy nhiên, chúng cũng chẳng hề quan tâm đến thiệt hại ngoài ý muốn.

Ở đây cũng có những vết nứt dẫn đến các Hollows (Hố sâu), và khu rừng cũng đang cố gắng thoát lên bề mặt từ đó… nhưng hầu hết những nỗi kinh hoàng thoát ra từ bóng tối đều nhanh chóng bị xóa sổ bởi những dư chấn dữ dội của trận chiến kinh hoàng giữa hai Sovereign.

Đội quân giờ đây chỉ còn bị bao vây tích cực từ phía sau — được giải phóng khỏi nhu cầu cấp bách phải chiến đấu với Nightmare Creatures, họ khép chặt đội hình và tập trung vào phòng thủ, các sĩ quan vận dụng sức mạnh Aspect (Khía Cạnh) của mình để bảo vệ các binh sĩ Awakened khỏi sự hỗn loạn, sự tàn phá, những làn sóng xung kích hủy diệt từ các vụ va chạm xa xôi, và những dòng kiếm lạc hướng rít lên.

Thành công… chỉ ở mức hạn chế.

Mặt đất vẫn đang rung chuyển, âm thanh chói tai của trận chiến vẫn không thể chịu nổi, và thế giới vẫn giống như một địa ngục đang sụp đổ. Trên thực tế, giờ đây khi các binh sĩ không chỉ chứng kiến cuộc đụng độ giữa các Supreme (Tối thượng), mà còn đang ở ngay giữa tâm điểm, thảm họa lạnh lẽo từ cuộc đụng độ của họ càng trở nên khó hình dung, khó thấu hiểu và khó chịu đựng hơn.

Nhưng họ vẫn chịu đựng.

Ngay cả khi đó, phần lớn là nhờ vào Sunny. Cậu không tình nguyện trở thành người dẫn đường cho Sword Army đang chao đảo chỉ vì bản thân cậu mạnh mẽ đến mức nào, hay chiến mã của cậu đáng sợ ra sao. Thay vào đó, cậu là người phù hợp nhất cho công việc này vì Shadow sense (giác quan bóng tối) của cậu có thể bao trùm toàn bộ chiến trường.

Vì vậy, Sunny biết phải đi đâu, chọn con đường nào, và hướng nào cần tránh để không bị tiêu diệt hoàn toàn.

Đội quân tơi tả chậm rãi tiến qua sự tàn sát. Mọi ý định duy trì đội hình trật tự đã bị bỏ lại từ lâu, và đến giờ, nó không hơn gì một đám đông khổng lồ… tuy nhiên, đó là đám đông của những chiến binh dày dạn kinh nghiệm, không phải những thường dân hoảng loạn. Đối mặt với một nỗi kinh hoàng quá lớn không thể thấu hiểu, các binh sĩ đã đơn giản là từ bỏ nỗi sợ hãi, thay vào đó tập trung một cách u sầu vào nhiệm vụ trước mắt và từ chối nghĩ về bất cứ điều gì khác.

Có lẽ đó là lý do tại sao họ sống sót.

'Mình… cần phải nhanh lên…'

Sunny cũng lo lắng về Song Army (Đội quân Song).

Rốt cuộc, Rain đang ở đó. Cassie cũng ở đó, bị trói buộc bởi những sợi dây vô hình từ sức mạnh của Queen.

Khi đang vạch ra một con đường máu xuyên qua sự hỗn loạn trên lưng Nightmare và chiến đấu để bảo vệ Sword Army đang tan rã, cậu cũng đang căng thẳng quan sát Rain. Cuối cùng, Sunny không còn lựa chọn nào khác ngoài việc bước ra từ cái bóng của cô và lần đầu tiên lộ diện giữa những binh sĩ của Song kể từ khi em gái cậu trở thành một trong số họ.

Gần như cùng lúc đó, cậu cuối cùng cũng phá vỡ thủy triều quái vật và tiến vào tầm nhìn của những binh sĩ tơi tả của Queen.

Cậu nhìn họ một lúc từ trên lưng Nightmare, những dòng máu chảy xuống bề mặt mã não của Mantle.

Hình ảnh cậu ngồi trên lưng Nightmare hẳn phải rất đáng sợ.

Song Army đã làm tốt hơn các chiến binh của Sword Domain, nhưng họ cũng đang trên bờ vực chết chìm trong cơn lũ đỏ thẫm. Không bên nào có thể tự mình vượt qua thảm họa này…

Thú thật, ngay cả khi họ hợp lực, cơ hội của họ cũng không cao.

Nhưng chẳng phải thật nực cười sao?

Những người này đã sẵn sàng giết nhau không lâu trước đây, nhưng giờ đây, cơ hội sống sót tốt nhất của họ lại là chiến đấu sát cánh bên nhau.

'Mình không biết đó là thơ mộng hay mỉa mai…'

Có lẽ là cả hai.

Đâu đó phía sau, hình bóng mơ hồ của Ivory Island (Đảo Ngà) lộ diện từ cơn bão kiếm, lờ mờ phía trên Sword Army như thể đang cố gắng che chở nó khỏi sự cuồng nộ của trận chiến Supreme phía trên.

Giơ ngọn giáo lên, Sunny nghiêng người về phía trước và ném nó về phía các binh sĩ của Song.

Họ thậm chí không kịp phản ứng.

Xé toạc không khí, ngọn giáo đen ngay lập tức vượt qua khoảng cách còn lại…

Và ghim chặt một con nhện quái dị đang lao vào Seishan xuống đất.

Xoay người nhanh chóng, cô dành một giây để nhìn chằm chằm vào con nhện, rồi quay đầu nhìn Sunny.

Cậu đón nhận ánh mắt cô một cách lạnh lùng, đứng yên trong giây lát… rồi cúi chào cô một cách khoa trương.

Phía sau cậu, những lá cờ của Sword Army bay phấp phới trong cơn gió bão.