Chương 2207: Giới Hạn Của Lòng Trung Thành

Volume 9: Throne of War (Ngai Vàng Chiến Tranh) Trận chiến giữa họ vẫn dữ dội như mọi khi, nhưng lần này lại mang một cảm giác khác biệt.

Bởi vì Morgan đã mệt mỏi, và bởi vì cô đang tận hưởng nó nhiều hơn một chút.

Cô mạnh mẽ, cô đáng sợ. Aspect (Khía Cạnh) của cô tràn đầy thứ sức mạnh khủng khiếp — một thứ sắc bén đủ để cắt đứt bất cứ ai và bất cứ thứ gì cản đường mình.

Hoặc đó là điều cô từng nghĩ trước đây.

Tuy nhiên, trong suốt những tháng qua, lưỡi kiếm của Morgan đã trở nên hơi cùn đi. Suy cho cùng, bất kỳ thanh kiếm nào cũng sẽ mất đi độ sắc bén nếu cứ liên tục bị nện vào một bề mặt cứng rắn... và sự hiện diện đê hèn của người anh trai lại quá khó để cắt đứt.

Dẫu vậy, Morgan vẫn gặp lại hắn, và chiến đấu với hắn một lần nữa.

Đến giờ, họ đã quá hiểu rõ mức độ sát thương của đối phương. Cô là một thủy triều kim loại sống, nhấn chìm và xé nát mọi thứ nó chạm vào. Hắn là một con quỷ xảo quyệt, kẻ sử dụng những cơ thể bị đánh cắp và sức mạnh áp đảo để vắt kiệt và bóp nghẹt kẻ thù, không để lại cho chúng bất kỳ cơ hội sống sót nào.

Những tàn tích rung chuyển và hóa thành bụi khi Morgan chiến đấu với Mordret cùng những vật chứa Transcended (Siêu Việt) của hắn. Làn sóng kim loại lỏng chảy qua chúng như một cơn thủy triều, bao trùm lấy những cấu trúc còn sót lại và lần lượt đánh sập chúng. Những hình hài cồng kềnh từ các cơ thể bị Mordret đánh cắp đuổi theo, xé toạc cô bằng nanh vuốt và sức mạnh từ các Aspect (Khía Cạnh) của chúng.

Một vài trong số đó bị nhấn chìm trong hình thái chảy tràn của cô và bị moi ruột, trong khi những kẻ khác xoay xở gây ra sát thương và khiến cô đau đớn trước khi bị chém gục.

Morgan cảm thấy một sự chia rẽ kỳ lạ trong chính mình...

Cô đang tận hưởng sự buông thả cuồng nộ của trận chiến. Nhưng cùng lúc đó, cô cảm thấy như mình chỉ đang thực hiện các động tác theo quán tính.

Nó vừa phấn khích, lại vừa tẻ nhạt như nhau.

Cô muốn dừng lại.

Nhưng cô không làm thế... không thể làm thế.

Cô từ chối làm thế.

Khi lượng essence (tinh hoa) dự trữ cạn dần và cơ thể thép đồ sộ của cô từ từ thu nhỏ lại do phần lớn kim loại lỏng bị đóng băng, tiêu diệt hoặc bị nuốt chửng bởi rỉ sét và ăn mòn, những lời chế nhạo của người anh trai vẫn đeo bám cô:

"À, cô em gái thân yêu... chẳng phải em đang lặp lại chính mình sao? Em đã biến đổi hình thái Transcended (Siêu Việt) của mình thành cái hình dạng kiếm gớm ghiếc này bảy trận rồi. Hay là năm trận nhỉ? À, nhưng hồi đó nó có ít tay hơn, ta đoán vậy... dù sao thì, em thực sự nghĩ rằng thêm vài lưỡi kiếm nữa sẽ cứu được em sao?"

"Ồ, nhìn kìa... chẳng phải đó là Saint Naeve sao? Có vẻ như hắn bị mất đầu rồi, tội nghiệp thật. Lạy chúa, chẳng phải hắn có một cô con gái sao? Ta đoán em sẽ sớm phải báo tin cho cô bé thôi. Tất nhiên là nếu em xoay xở trốn thoát khỏi ta một lần nữa..."

"Em đã nghe tin gì chưa? Họ đang tụng tên của Changing Star (Ngôi Sao Thay Đổi) trên khắp thế giới. Người cha thân yêu luôn ưu ái nó hơn em, và giờ đây, cả thế giới cũng vậy. Họ đã quên mất tên em rồi, Morgan. Có một công chúa thứ hai ở Sword Domain (Lãnh Địa Kiếm) sao? Ai cơ? Đó là những gì họ đang nói, hoặc ít nhất là ta đã nghe thấy thế..."

Morgan bật cười.

Như thể cô quan tâm vậy...

Giải trừ hình thái Transcended (Siêu Việt) và lăn xuống từ một đống đổ nát, cô nhổ ra một ngụm máu rồi run rẩy đứng dậy, dùng thanh kiếm làm điểm tựa.

Sau đó, cô nhìn quanh với một nụ cười nhợt nhạt.

"Ồ, nhìn kìa... tất cả vật chứa của ngươi đều chết cả rồi."

Tuy nhiên, nụ cười của cô vụt tắt khi máu tiếp tục trào ra từ miệng.

Morgan gập người trong một cơn ho đau đớn, rồi đứng thẳng dậy và lau miệng một cách mệt mỏi.

"Và nữa, ngươi có bao giờ im miệng được không? Tại sao người ta lại gọi ngươi là Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Vô)? Đáng lẽ họ nên gọi ngươi là Hoàng Tử Lắm Mồm thì đúng hơn..."

Khi Mordret — cơ thể gốc của hắn — nhảy xuống từ tàn tích của một bức tường cao và tiếp đất nhẹ nhàng cách đó khoảng mười mét, cô nhìn hắn và nhếch mép.

"Phải rồi. Đó là vì ngươi bị cha chúng ta vứt bỏ như rác rưởi, rồi lại bị Dreamspawn ném sang một bên như rác rưởi. Ngươi biết người ta nói gì mà... rác của người này là kho báu của người khác. Nhưng có vẻ điều đó không áp dụng với ngươi... đồ khốn."

Nụ cười của người anh trai trở nên hơi gượng gạo.

Ít nhất cô muốn tin là như vậy.

Mordret cười khúc khích.

"Ta sẽ rất thích thú khi xé toạc cái lưỡi bẩn thỉu đó của em, em gái à... một lần nữa."

Morgan cố gắng nâng thanh kiếm lên và mỉm cười.

"Cứ thử xem."

Hắn lao vào cô như một thảm họa thiên nhiên. Về mặt kỹ thuật, Morgan mạnh hơn anh trai mình — dù sao thì Aspect (Khía Cạnh) của cô cũng ban cho cô nhiều lợi thế, trong khi của hắn chẳng liên quan mấy đến đối đầu trực diện. Tuy nhiên, cô đã bị thương và kiệt sức sau khi đối phó với các vật chứa... và hắn cũng là một Titan, trong khi cô chỉ là một Beast (Dã Thú).

Sức mạnh của họ gần như ngang ngửa.

Gần như...

Cuối cùng, Morgan vẫn thua.

Thanh kiếm của cô loảng xoảng rơi xuống đất, và cô lảo đảo lùi lại, ngã quỵ xuống đầu gối. Bàn tay bị cắt rời của cô rơi cách đó vài mét, những ngón tay co giật khi máu đỏ thẫm thấm vào đống đổ nát.

'À...'

Cơn đau thật tinh tế.

Mordret liếc nhìn bàn tay đang co giật của cô, rồi nhìn cô với một nụ cười dễ chịu.

"Chà, điều đó chắc chắn gợi lại nhiều kỷ niệm. Ta có nên lấy luôn con mắt của em không? Ta nghĩ điều đó sẽ rất phù hợp. Mắt đền mắt, răng đền răng."

Hắn có vẻ đang trong tâm trạng tốt một cách kỳ lạ.

Người anh trai luôn hành động như thể cuộc đời này thú vị vô tận, nhưng hôm nay, sự thỏa mãn của hắn dường như là lần đầu tiên chân thật đến thế.

Điều đó khiến Morgan tràn ngập một cảm giác kinh hoàng đột ngột.

Cô nén một tiếng rên và nhìn hắn chằm chằm.

"... Ngươi đang vui mừng về cái gì vậy, đồ khốn?"

Mordret gãi đầu.

"Em cứ cố tình gọi ta là đồ khốn nhỉ? Thật đáng thương. Ít nhất thì ta không giết mẹ chúng ta, em biết đấy?"

Sau đó, vừa cười, hắn vừa bước tới chỗ Morgan và lù lù đứng trên cao, nhìn xuống với một nụ cười vặn vẹo.

"Tuy nhiên, hôm nay ta sẽ bỏ qua. Có lý do để ăn mừng! Suy cho cùng... cuối cùng ta cũng đã thắng."

Đôi mắt Morgan nheo lại, cô cố hít chút không khí vào lồng ngực đang bị nghiền nát trước khi nói qua kẽ răng:

"Ngươi mất trí rồi sao? Ngươi chẳng thắng được gì cả, đồ quái thai. Ta có thể lại thua, nhưng chúng ta sẽ chỉ tiếp tục lặp lại trận chiến này hết lần này đến lần khác... cho đến khi ngươi bị đánh bại. Ta có thừa sự kiên nhẫn, tin ta đi. Ta sẵn sàng chiến đấu với ngươi cho đến khi thế giới tận diệt, nếu cần."

Mordret nhìn cô một lúc, rồi ngửa đầu cười lớn.

"Ta không nghi ngờ gì cả! Cô em gái bướng bỉnh của ta... à, nhưng em không thực sự cần phải đánh bại ta, đúng không? Em chỉ cần tiếp tục thua cho đến khi cha chúng ta đụng độ với Ki Song trong trận chiến."

Morgan chỉ lặng lẽ nhìn hắn. Cả hai đều biết điều đó, vậy tại sao hôm nay hắn lại nhắc đến?

Nụ cười của Mordret dần biến mất, và hắn nhìn cô với vẻ mặt lạnh lùng, tăm tối.

"Tuy nhiên, điều em không tính đến là ta cũng không cần phải thắng ở đây."

Đôi mắt cô hơi mở to, và cô nhăn mặt, cố gắng kìm nén cơn đau.

Người anh trai cười khúc khích.

"Em đã bảo vệ Bastion (Thành Trì) một cách dũng cảm, một cách kiên cường như vậy... nhưng ta không thực sự cần phải chinh phục nó, đúng không? Ta chỉ cần đảm bảo rằng nó bị mất đi đối với cha chúng ta. Rằng nó không còn là một phần trong Lãnh địa của ông ấy, và do đó tước đi sức mạnh của ông ấy từ nó."

Morgan hơi lảo đảo.

"Ngươi đang... ta vẫn đang kiểm soát Bastion (Thành Trì). Nó vẫn là của ta. Và ngươi không thể lấy nó khỏi ta, dù ngươi có cố gắng đến thế nào đi nữa."

Ngồi xổm trước mặt cô, Mordret cúi người về phía trước và thì thầm, giọng nói xảo quyệt của hắn chảy vào tai cô như mật ngọt:

"Chính xác. Nó là của em... không phải của cha chúng ta. Nó từng là một phần của Sword Domain (Lãnh Địa Kiếm) đơn giản vì em trung thành với Nhà Vua. Nhưng lòng trung thành của em giờ ở đâu, Morgan? Còn lại bao nhiêu?"

Cô rùng mình.

Mordret nhìn cô lạnh lùng và nói với sự thờ ơ đến rợn người, mọi vẻ giả tạo làm người trong giọng nói của hắn đã biến mất:

"Em có thể giả vờ ngược lại, nhưng cả hai chúng ta đều biết... giờ chẳng còn lại chút nào cả. Ta đã giúp em loại bỏ nó. Trong những tàn tích bị chúa bỏ rơi này, ta đã rút cạn từng giọt niềm tin cuối cùng mà em dành cho cha chúng ta, và giờ đây, em đã lạc lối đối với ông ấy. Ông ấy đã mất em, và do đó..."

Người anh trai đứng dậy và nhìn xuống với vẻ mặt đen tối và đắc thắng.

"... Ông ấy cũng đã mất Bastion (Thành Trì). Nhiệm vụ của ta đã hoàn thành."

Lùi lại một bước, hắn nhìn lên mặt trăng vỡ vụn và phá lên cười.

"À... sẽ thật tuyệt, thật đáng yêu biết bao khi giành quyền kiểm soát tòa lâu đài chết tiệt này từ tay em, nhưng điều này... ta nghĩ điều này còn ngọt ngào hơn!"

Morgan nhìn hắn trong sự kinh hoàng sững sờ, tê liệt tìm kiếm trong linh hồn mình bất kỳ sự gắn kết nào còn sót lại với cha họ... với vương quốc của ông... với Lãnh địa vĩ đại của ông.

Nhưng giống như lời anh trai cô đã nói, cô không thể tìm thấy bất cứ thứ gì.

'Không... đợi đã...'

Ngừng cười, Mordret cúi đầu nhìn cô một cách đen tối.

Đôi môi hắn vặn vẹo thành một nụ cười nhạt.

"... Đến lúc chết rồi, em gái."

Morgan nhìn lại hắn.

Cô nán lại một chút, rồi yếu ớt nói:

"Xuống địa ngục đi."

Với câu nói đó, cô kích hoạt bùa chú đồng hồ cát.

Dòng chảy thời gian lại một lần nữa bị đảo ngược.

... Nhưng dù vậy, lần này không gì có thể thay đổi kết quả trận chiến của họ.