Chương 2206: Niềm Kiêu Hãnh Của Cô

Volume 9: Throne of War (Ngai Vàng Chiến Tranh) Morgan gần như chắc chắn rằng Soul Reaper, Raised by Wolves và Nightingale đã nhận ra vòng lặp. Họ dường như chưa hoàn toàn có khả năng lưu giữ ký ức của mình, ít nhất là chưa, nhưng một thứ gì đó — hoặc một ai đó — đang thông báo cho họ biết chuyện gì đang xảy ra vào đầu mỗi ngày mới.

Những dấu hiệu rất tinh vi nhưng không thể chối cãi. Phản ứng của họ đã thay đổi một cách tế nhị, và những lời họ nói không phải lúc nào cũng khớp với những gì họ thường nói trước đây. Cũng có lần Raised by Wolves biến mất đâu đó gần một giờ đồng hồ, rồi quay lại với cảm giác khó chịu sâu sắc ẩn giấu trong đáy đôi mắt màu hạt dẻ của cô.

Morgan ghi nhận tất cả những thay đổi này, nhưng vẫn giữ im lặng.

Việc một người bị nhốt trong vòng lặp này nhận ra nó cũng không quá khó khăn. Suy cho cùng, đó chỉ là một bong bóng thời gian lặp lại — đủ rộng để bao trùm những tàn tích của True Bastion và các vùng đất xung quanh, nhưng lại tương đối nhỏ trong bức tranh toàn cảnh. Thời gian vẫn tiếp tục trôi bên ngoài bong bóng, và thế giới vẫn tiếp tục quay.

... Nếu như Dream Realm (Cõi Mộng) thực sự quay quanh một quỹ đạo, tất nhiên là vậy.

Morgan đã quen thuộc với những sự kiện từng diễn ra bên trong Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel) — không phải vì lý do gì khác ngoài bản báo cáo thám hiểm chi tiết một cách kỳ lạ được xuất bản bởi một tác giả ẩn danh, người mà Clan Valor đã không thể tìm ra dù đã nỗ lực hết sức. Phép thuật của chiếc đồng hồ cát hoạt động tương tự như Great River (Dòng Sông Vĩ Đại) được tạo ra bởi Demon of Dread (Ác Quỷ Kinh Hoàng), nhưng ở quy mô nhỏ hơn nhiều.

Dù sao đi nữa, trong khi việc liên lạc với thế giới bên ngoài rất khó khăn, thì nó không phải là không thể. Bản thân Morgan thỉnh thoảng vẫn nhận được tin tức về diễn biến cuộc chiến ở Godgrave... anh trai cô chắc chắn có một hoặc hai vật chứa ẩn giấu đâu đó bên ngoài bong bóng. Đó rất có thể là cách anh ta giữ được ký ức về những trận chiến trước đó của họ.

Vì vậy, các vị Saints của chính phủ hoàn toàn có thể đã nhận được thông tin liên lạc từ thế giới bên ngoài — có thể là một thông điệp lặp đi lặp lại thông báo cho họ về tình hình mỗi ngày, hoặc đơn giản là thứ gì đó vẫn còn đọng lại với họ khi họ quay trở lại quá khứ.

Trên thực tế, thông tin thậm chí không cần phải đến từ bên ngoài. Bản thân Mordret có thể đã liên lạc với họ, đạt được một thỏa thuận nào đó.

Morgan mỉm cười nhạt.

Có phải vậy không? Cô sắp bị phản bội sao? Anh ta đã lây nhiễm cho cấp dưới của cô rồi ư — không phải bằng cách tiêu thụ linh hồn của họ, mà chỉ đơn giản là thuyết phục họ bằng những lời đường mật?

Sự phản bội luôn là một khả năng. Mỗi người đều có một chiếc chìa khóa... một số có thể mua chuộc, một số có thể ép buộc. Một số có thể bị lừa dối, trong khi một số chỉ cần được trao cơ hội để đâm sau lưng người khác. Morgan đã ở cả hai phía của phương trình này đủ nhiều lần để biết rằng tin tưởng hoàn toàn vào bất kỳ ai là một cảm xúc ngu ngốc.

Mặc dù vậy, cô không thể tưởng tượng được Soul Reaper hay Raised by Wolves sẽ bắt tay với Mordret sau khi chiến đấu sát cánh cùng những vị Saints còn sống sót của House of Night lâu đến vậy. Nhất là Nightingale, kẻ cứng nhắc tẻ nhạt đó...

Vậy nên, nhận thức mới mẻ của họ rất có thể đến từ người chị em thân thiết của cô, Changing Star (Ngôi Sao Thay Đổi). Dù sao thì họ cũng từng là thành viên trong đội của cô ấy, và mặc dù cuộc sống dẫn họ đến những con đường khác nhau, một mối liên kết như vậy không dễ dàng bị phá vỡ bởi sự liên kết chính trị.

Vậy... Nephis đang âm mưu điều gì?

Đột nhiên, sự phản bội dường như càng trở nên không thể tránh khỏi.

Morgan cười khúc khích và nhìn Nightingale với nụ cười thích thú.

"Không, tôi không phải là một trong số Những Kẻ Khác. Mọi người lại đây ăn đi. Thức ăn đang nguội dần rồi."

Phản bội hay không... cô thực sự không quan tâm. Vì vậy, Morgan giả vờ như không biết gì trước những ánh nhìn căng thẳng của họ và nhấc chiếc chảo ra khỏi bếp, sẵn sàng múc món hầm vào bát.

Họ ăn thức ăn của mình, như họ vẫn thường làm. Và rồi, họ chuẩn bị cho trận chiến, như họ vẫn thường làm.

Và rồi, những tàn tích dưới ánh trăng trở thành một địa ngục nơi những quái vật và á thần xé xác lẫn nhau trong một bữa tiệc điên cuồng của sự hủy diệt và máu, như họ vẫn thường làm.

Những hình dạng khổng lồ của Typhaon và Knossos di chuyển qua hồ nước nông. Những dòng ánh sao trút xuống từ bầu trời đêm, tàn phá vùng đất. Hình dạng to lớn như titan của một nữ thần thép rơi xuống từ sườn núi và đáp xuống thành phố ngập nước bên dưới, khiến thế giới rung chuyển. Một làn sương lạnh lẽo đang lan tỏa từ bên trong đống đổ nát, và bài hát ám ảnh của một con rồng đêm tràn ngập bầu trời tối tăm.

Giơ cao thanh kiếm, Morgan đấu tranh với cảm giác déjà vu choáng ngợp.

Tại sao cô lại kiên trì? Chắc chắn, cuộc tàn sát vô nghĩa, không bao giờ kết thúc này là quá sức chịu đựng đối với một người tỉnh táo.

Khao khát chiến thắng của cô chẳng qua chỉ là một cảm giác nghĩa vụ độc hại. Khao khát chứng tỏ bản thân với người khác đã biến thành tro bụi từ lâu, sau khi cô biết rằng những kẻ coi cô là không xứng đáng thì bản thân chúng cũng không xứng đáng để phán xét cô.

Khao khát giành được sự chấp thuận của cha cô... để không trở thành nỗi thất vọng trong đôi mắt lạnh lùng, vô cảm của ông... cũng đã mất hết ý nghĩa vào một thời điểm nào đó.

Tại sao lại như vậy?

Khi các vật chứa của Mordret bị tiêu diệt lần lượt, và các vị Saints của cô ngã xuống lần lượt, máu của họ nhuộm đỏ những tàn tích, Morgan hít một hơi thật sâu.

Có phải vì cô cũng đã thất vọng về ông ấy?

Có lẽ là vậy. Không phải là ông ấy sẽ quan tâm.

Vậy tại sao cô lại chiến đấu?

Một nụ cười đen tối vặn vẹo trên môi Morgan.

Chà... chẳng phải đơn giản vì cô thích nó sao?

Khao khát chiến thắng của cô có thể không mạnh mẽ bằng niềm đam mê đầy thù hận của anh trai cô... nhưng cô cũng có niềm kiêu hãnh của riêng mình.

Cô ghét phải thua cuộc.

Và đó là lý do đủ để cô kiên trì và chiến đấu vì những tàn tích này cho đến khi chính bầu trời vỡ vụn, và những mảnh vỡ của mặt trăng tan vỡ rơi xuống như một cơn mưa lửa.

Đơn giản vì cô quá cứng đầu để bỏ cuộc, và biết cách trân trọng một trận chiến hay.

Một cuộc chiến hay.

'Phải... mình thích nó. Thật tuyệt.'

Morgan sẽ ngăn cản anh trai mình — không phải vì bất kỳ ai khác, mà chỉ vì chính bản thân cô.

Ánh trăng nhợt nhạt phản chiếu từ lưỡi kiếm khi Morgan nhảy từ bức tường đổ nát để đối mặt với Mordret...

Như cô vẫn thường làm.