Chương 2183: Những Giọt Độc

Volume 9: Throne of War (Ngai Vàng Chiến Tranh) Cassie không biết Seishan đã pha thứ gì vào rượu, nhưng tác dụng của nó thực sự rất nham hiểm.

Cô cảm thấy choáng váng, như thể đầu óc đang quay cuồng — mặc dù thực tế không phải vậy. Cơ thể cô trở nên quá nhạy cảm, nhưng đồng thời lại trì trệ và khó kiểm soát. Cô gần như không thể giữ cho mình khỏi lảo đảo khi bước đi.

Cảm giác này gần giống như đang say rượu.

Thực ra, Cassie cũng chẳng biết say là thế nào, vì cô chưa từng say bao giờ. Cô chưa từng nếm thử rượu trước khi trở thành một Awakened (Thức Tỉnh), và sau này, cơ thể cô quá kiên cường để có thể dễ dàng bị chuốc say. Những ký ức của những người chịu ảnh hưởng từ các chất kích thích thường cũng rất lộn xộn và khó hiểu, trong khi Ascended Ability (Năng Lực Thăng Hoa) của cô chỉ cho phép cô tiếp cận các giác quan của mục tiêu, chứ không phải tâm trí của họ.

Vì vậy, cô chỉ có thể tưởng tượng.

Nếu đây là cảm giác say rượu... thì cô chẳng muốn nếm trải nó chút nào.

'À. Thật đê tiện.'

Tệ hơn nhiều so với tình trạng choáng váng của cô là việc linh hồn cô cũng ở trong trạng thái tương tự — đó là lý do tại sao loại thuốc lạ mà Seishan bắt cô uống lại đáng kinh ngạc và nham hiểm đến thế.

Cassie gần như không thể kiểm soát Aspect (Khía Cạnh) của mình. Thực tế, cô không chắc liệu mình có thể kiểm soát nó chút nào hay không... việc cố gắng kích hoạt các Aspect Abilities (Năng Lực Khía Cạnh) khiến cô chóng mặt, và những thông tin cô nhận được từ chúng chỉ là những mảnh vụn, hoặc tệ hơn là không đáng tin cậy.

Cô cũng không thể nắm bắt được tinh hoa của mình, thứ giờ đây đang chảy tự do và từ chối tuân theo ý chí của cô.

Cô thậm chí không thể kéo sợi dây liên kết của mình để trở về thế giới tỉnh thức. Nó vẫn ở đó, đâu đó trong linh hồn cô... có lẽ vậy. Nhưng cô không thể cảm nhận được nó.

'Thật xảo quyệt.'

Hoàng tộc của Sword Domain (Lãnh Địa Kiếm) sở hữu kiến thức sâu rộng về thuật phù thủy cổ ngữ và có nhiều thợ thủ công tài ba. Vì vậy, không có gì ngạc nhiên khi họ có thể tạo ra những xiềng xích đủ sức giam cầm các Awakened (Thức Tỉnh), Ascended (Thăng Hoa) và thậm chí là các Saint (Thánh) — giống như cái lồng trong Night Temple (Đền Thờ Đêm) nơi cô suýt chết trong sự cô độc, hay phòng giam nơi Master Orum bị giam giữ, thẩm vấn và cuối cùng là bị giết.

Clan Song (Gia tộc Song) tất nhiên không mù tịt về thuật phù thủy cổ ngữ, nhưng thành tựu của họ khiêm tốn hơn nhiều. Xét cho cùng, Ki Song chỉ nổi lên sau khi các gia tộc Awakened (Thức Tỉnh) lớn đầu tiên đã thiết lập nền móng vững chắc, nên nền tảng của gia tộc bà ta so ra vẫn còn nông cạn.

Tuy nhiên, có vẻ như Clan Song có cách riêng để giải quyết vấn đề.

Cassie không biết mình đã uống phải loại độc dược huyền bí nào, nhưng tác dụng của nó không hề thua kém chiếc lồng do các thợ phù thủy cổ ngữ của Clan Valor tạo ra. Thậm chí, ở một vài khía cạnh, nó còn vượt trội hơn.

Đầu tiên, cô có thể được di chuyển tự do.

Seishan chỉ cho cô vừa đủ thời gian để dùng bữa, sau đó lập tức đưa cô rời khỏi Lesser Crossing. Cô ta còn trùm một chiếc túi lên đầu Cassie — một cách khá thô bạo.

Rõ ràng, chiếc túi không nhằm mục đích che khuất tầm nhìn của cô. Cassie vốn đã mù, và giờ đây khi không thể sử dụng Aspect (Khía Cạnh), cô gần như bất lực như một người mù bình thường. Chiếc túi được dùng để ngăn người khác nhìn thấy cô.

Suy cho cùng, Cassie được cho là đã chết. Clan Song có thể cảnh giác với những âm mưu của cô, nhưng ít nhất họ cũng thấy được lợi ích của việc duy trì phần lừa dối đó.

Chiếc túi là một công cụ đơn giản nhưng đủ hiệu quả để che giấu danh tính của cô. Tuy nhiên, nó có mùi không mấy dễ chịu và nhanh chóng trở thành một cái lò nướng dưới ánh sáng rực rỡ của Godgrave, khiến cô khó thở.

Cassie âm thầm chịu đựng sự khó chịu đó.

Dựa vào mùi hương, âm thanh và sự hiện diện tinh tế... Seishan đã đến trên lưng một Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) bị Beastmaster điều khiển. Giờ đây, cả hai đang đứng trên lớp vỏ của nó khi sinh vật này chạy băng qua bình nguyên xương.

Họ có lẽ đang hướng đến Greater Crossing Stronghold (Thành Trì Greater Crossing), nơi Cassie sẽ có một buổi diện kiến với Nữ hoàng.

Western First Rib, nơi đặt Lesser Crossing, không quá xa so với Greater Crossing. Tuy nhiên, có sự chênh lệch lớn về độ cao giữa chúng, cũng như một vực thẳm rộng lớn. Vì vậy, để leo lên Collarbone Plain, người ta phải đi về phía tây, sử dụng một loạt thang máy do Clan Song xây dựng, rồi sau đó quay trở lại phía đông.

Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) rất nhanh, nhưng vẫn sẽ mất nhiều thời gian để đến đích... hoặc đó là điều Cassie đã nghĩ trước khi con quái vật nhảy lên, và cô đột nhiên cảm thấy cảm giác không trọng lượng. Sau đó, lớp vỏ di chuyển dưới chân cô, và cô nghe thấy một tiếng sột soạt lớn, như thể một con chuồn chuồn đang đập cánh.

'Chúng ta đang bay.'

Vậy ra đó là cách Seishan đến đây nhanh như vậy.

Cassie có ít thời gian hơn cô mong đợi.

Sau khi im lặng một lúc, cô lên tiếng:

"Có bao nhiêu Handmaidens (Nữ tỳ) của cô đã chết trong cuộc chiến này?"

Seishan dường như quay đầu lại, quan sát cô.

Cuối cùng, cô ta trả lời một cách trung lập:

"Hai."

Có một khoảng lặng ngắn, và cô ta nói thêm với một chút miễn cưỡng trong giọng nói:

"... Đáng lẽ là ba, nếu không nhờ Nephis."

Cassie mỉm cười cay đắng.

"Tôi đã mất bảy người thuộc Fire Keepers (Người Giữ Lửa) của mình."

Cô tự hỏi giọng mình nghe như thế nào, bị bóp nghẹt bởi chiếc túi dày.

"Chà, ít nhất thì không có người chị em nào của cô chết cả. Cô thật may mắn."

Seishan im lặng một lúc lâu.

"Cô sai rồi."

Cassie nhướng mày, rồi chợt nhớ ra Seishan không thể nhìn thấy khuôn mặt mình.

Đó có phải là cảm giác của mọi người khi nói chuyện với cô không?

"Ý cô là sao?"

Cuối cùng, giọng nói của Seishan để lộ một cảm giác cay đắng, bị nhuốm bởi một bảng màu cảm xúc u tối hơn nhiều so với vẻ rực rỡ thường thấy.

"Tôi có nhiều chị em hơn mọi người thường nhớ. Không ai trong số bảy người chúng tôi đã đạt đến Transcendence (Siêu Việt) bị chết cả. Nhưng điều đó không có nghĩa là chúng tôi không mất đi ai."

Cassie im lặng một lúc, giả vờ ngạc nhiên trước tin tức này.

... Tất nhiên, cô biết Ki Song có bao nhiêu con gái nuôi, cấp bậc của họ là gì, và ai trong số họ đã bỏ mạng trong cuộc chiến.

Seishan dường như nghĩ rằng mục tiêu của Cassie là diện kiến Nữ hoàng, vì bất cứ lý do gì — có lẽ để đạt được một thỏa thuận, hoặc thậm chí thử một điều gì đó táo bạo và thiếu khôn ngoan.

Nhưng cô ta đã lầm.

Cassie thực sự muốn nói chuyện với Nữ hoàng, nhưng mục tiêu thực sự của cô... đã nằm trong tầm tay.

Đó chính là Seishan.

Seishan đã bỏ thứ gì đó vào đồ uống của cô, và Cassie đang đáp lễ.

Mỗi từ ngữ cô chọn lọc kỹ lưỡng đều là một giọt độc.

Cô chỉ cần phải tinh tế về điều đó, để mục tiêu của cô không hề hay biết... và để đến khi chất độc của cô phát huy tác dụng, thì đã quá muộn để dùng thuốc giải.

Mục tiêu của Cassie trong trại quân đội của Clan Song là khiến những người con gái của Ki Song quay lưng lại với mẹ mình, tách họ khỏi Domain (Lãnh Địa) của bà ta khi thời điểm chọn phe đến.