Chương 2234: Bóng Tối Buông Xuống

Volume 9: Throne of War (Ngai Vàng Chiến Tranh) Ở một nơi xa xôi, một trong những phân thân của Sunny đang ngồi trên những bậc thang của Nameless Temple (Ngôi Đền Vô Danh).

Trại lính nhỏ mà những binh sĩ do Sword Army (Quân Đoàn Kiếm) gửi đến cho cậu đã dựng lên giờ đây trống không. Họ đã bị triệu hồi và rời đi đến Vanishing Lake để tham gia vào cuộc tấn công bí mật vào Lesser Crossing Stronghold… thứ mà cuối cùng chẳng bao giờ diễn ra.

Đến lúc này, họ đã ở ngoài chiến trường, cố gắng sống sót trong cơn đại hồng thủy do các Sovereign (Chí Tôn) gây ra. Nhiều người trong số họ có lẽ đã chết, bị xé xác hoặc biến thành những con rối.

Nameless Temple tĩnh lặng một cách kỳ quái.

Sunny đã dành một khoảng thời gian dài cô độc ở đây, nhưng thường thì cậu vẫn có sự bầu bạn của những cái bóng. Saint, Fiend, Serpent, Nightmare… chúng cũng đang ở trên chiến trường, giúp cậu ngăn chặn làn sóng của những sinh vật gớm ghiếc.

Cậu cảm thấy cô đơn một cách kỳ lạ bất chấp đội quân Great Nightmare Creatures (Sinh vật Ác mộng Vĩ đại) đang ngủ say ẩn mình trong bóng tối phía sau, cùng với sự hiện diện vô hình của Temple Guardian (Người Bảo Vệ Đền Thờ).

Tất nhiên, sự cô độc của cậu không định sẵn là sẽ kéo dài. Giác quan bóng tối của cậu lan tỏa rộng khắp, bao trùm lấy vùng không gian tối tăm của Shadow Realm's Fragment (Mảnh Vỡ Cõi Bóng Tối). Đó là lý do tại sao cậu đã có thể cảm nhận được nó… lực lượng tàn tạ của những binh sĩ nhà Song đang tiếp cận cậu từ phía bắc.

Và tất nhiên, cả những chỉ huy của họ nữa.

Lonesome Howl, Death Singer…

Tuy nhiên, cậu không thể cảm nhận được Silent Stalker, điều đó có nghĩa là cô ta đã ở đâu đó gần đây, đang nhắm những mũi tên vào cậu.

Sunny không hề cử động.

Cuối cùng, những binh sĩ cũng tiến vào trại lính trống không, run rẩy khi sự im lặng kỳ quái bao trùm lấy họ.

Những người con gái của Ki Song là những người đầu tiên tiếp cận kiến trúc đen tối của ngôi đền. Họ dừng lại, nhìn chằm chằm vào cậu với vẻ mặt căng thẳng.

Cuối cùng, chính Lonesome Howl là người lên tiếng:

"Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối)… chúng ta lại gặp nhau."

Giọng cô ta ồn ào, nhưng cậu có thể cảm nhận được một chút sợ hãi ẩn sâu bên trong đó.

Sunny nghiêng đầu một chút.

"Vậy ra các người được cử đến để chiếm lấy Nameless Temple sao?"

Cô ta mỉm cười.

"Chắc vậy. Nhưng cũng hơi buồn cười… một sự mâu thuẫn, hay bất cứ thứ gì ngươi muốn gọi. Citadel (Thành Trì) của ngươi được gọi là Nameless Temple — đó là tên của nó. Vậy nên nó không 'vô danh' cho lắm, phải không?"

Cậu ngập ngừng một lát, cảm thấy buồn cười.

"Có lẽ vậy. Vậy nói ta nghe, logic ở đây là gì? Lần trước, ta đã đánh bại mười ba người các người. Giờ chỉ còn ba. Các người nôn nóng muốn chết đến vậy sao?"

Nụ cười của Lonesome Howl chùn xuống một chút, rồi lại bừng sáng.

"À… nhưng phần lớn sức mạnh của ngươi đang ở rất xa. Nên, ta thích cơ hội của chúng ta hơn."

Tuy nhiên, sự kiêu ngạo của cô ta đã bị phá hỏng bởi Death Singer, kẻ đã chọn đúng khoảnh khắc đó để hét lên:

"Cái chết! Ồ, cái chết! Tất cả chúng ta đều sẽ chết! Ta cảm nhận được điều đó!"

Sunny nhìn chằm chằm vào cô ta một lúc, mỉm cười, rồi lắc đầu.

"Chà… đương nhiên rồi. Ai rồi cũng sẽ chết vào một ngày nào đó. Chỉ có Hư Vô là vĩnh cửu — nên, ta đoán cô đúng rồi đấy."

Death Singer im bặt và nhìn lại cậu với đôi mắt mở to.

"Ta… đúng sao? Ta ư? Ừm… ngài có thể nhắc lại điều đó không, thưa Lord of Shadows? Lớn hơn một chút được không?"

Nói đoạn, cô ta quay đầu lại và liếc nhìn Lonesome Howl đầy đắc thắng.

Sunny cười khúc khích.

"... Tiếc là phải làm cô thất vọng rồi. Hôm nay các người chưa chết đâu."

Đã đến lúc rồi.

Nameless Temple từ lâu đã tích lũy đủ tinh hoa để di chuyển, và sân khấu đã sẵn sàng để Lord of Shadows xuất hiện.

Khi Sunny đứng dậy, cậu thấy những người con gái của Ki Song, và những binh sĩ phía sau họ, giật mình.

Cậu mỉm cười sau lớp kính che mặt của chiếc mũ giáp.

"Ồ, nhưng các người có thể sẽ trở thành trẻ mồ côi đấy..."

Nói rồi, cậu kích hoạt Component (Thành Phần) của Citadel (Thành Trì) và hình dung về chiến trường đầy tai ương kia.

Khi những chiến binh nhà Song nhìn cậu đầy cảnh giác, chuẩn bị cho trận chiến sinh tử chống lại Saint of Godgrave đáng sợ…

Kiến trúc cổ xưa của ngôi đền đen tối trở nên khó tập trung.

Và rồi, họ đột ngột bị mù lòa bởi ánh sáng chói lòa.

"Á!"

Lonesome Howl đưa tay lên che mắt và loạng choạng.

Một luồng nhiệt quen thuộc ùa qua người cô.

Khi cô có thể nhìn lại, một vẻ bàng hoàng xuất hiện trên khuôn mặt.

Nameless Temple… đã biến mất, như thể nó chưa từng tồn tại.

Và cùng với đó, bóng tối phi tự nhiên bao phủ toàn bộ vùng Godgrave này cũng đã tan biến.

Trước mặt họ, không có gì ngoài một vùng xương trắng trải dài, kết thúc bằng một vực thẳm sâu hoắm dẫn đến phần xương sống xa xôi của vị thần đã chết.

Phía trên họ là tấm màn mây rạng rỡ.

"C—cái quái gì thế này?"

Lord of Shadows và Citadel của hắn… đã biến mất như một ảo ảnh.

Và gần như cùng lúc với việc họ biến mất khỏi rìa phía nam của Breastbone Reach, họ xuất hiện ở rìa phía bắc, ngay giữa chiến trường, ngay bên dưới Ivory Island.

Fragment of the Shadow Realm cũng di chuyển cùng với Nameless Temple. Sunny đã không thể di chuyển nó trước đây, và giờ cậu cũng không thể làm điều đó — tuy nhiên, cậu đã đặt cược hy vọng vào một thủ thuật. Bằng cách neo Fragment vào Citadel của mình, cậu đã hy vọng rằng việc di chuyển Citadel cũng sẽ khiến tấm màn bóng tối rộng lớn di chuyển theo.

May mắn thay, nó đã thành công. Đồng bằng xương vụn đột ngột bị bao phủ bởi bóng tối sâu thẳm, che khuất bầu trời xa xăm. Những cái bóng nuốt chửng tất cả — đống xương vỡ vụn, khu rừng đỏ như máu, biển quân rối, cơn bão kiếm, lũ lụt Nightmare Creatures… và cả đội quân đang chết chìm.

Và cả các Sovereign nữa.

Giờ đây, cái bẫy của họ đã hoàn tất.

Serpent đang gầm thét bên dưới các Sovereign, ẩn mình trong tâm điểm của một cơn bão tuyết báng bổ.

Ivory Island treo lơ lửng trên bầu trời phía trên họ, ép cả hai xuống mặt đất với sức mạnh hủy diệt của Crushing.

Fragment of Shadow Realm bao quanh lấy họ. Là một mảnh của Divine Domain (Lãnh Địa Thần Thánh) — mặc dù thuộc về một vị thần đã chết — nó sở hữu sức mạnh của riêng mình, và sức mạnh đó đang áp chế Domain của hai vị Supreme (Tối thượng).

Và họ đã mất đi rất nhiều sức mạnh đó rồi — cả trong cuộc chiến và khi ba Great Citadels bị đánh cắp khỏi tay họ.

Ở đó còn có chính Nameless Temple, người bảo vệ vô hình của nó, và những Great Nightmare Creatures đang ngủ say trong bóng tối mát mẻ của đại sảnh. Sunny và Nephis đã làm tất cả những gì có thể để tự cho mình một cơ hội đánh bại Nhà Vua và Nữ Hoàng… để tiêu diệt các Sovereign.

Giờ đây, tất cả những gì họ có thể làm là chiến đấu.

Đứng trên những bậc thang của Nameless Temple, cách không quá mười mét, Sunny nhìn Anvil với vẻ kiêu ngạo lạnh lùng.

Giọng cậu vang lên đầy xa cách…

"Nhân tiện thì, cô ta đang nói về ta đấy. Ta mới là thợ rèn giỏi hơn."