Chương 2241: Ngôi Sao Thoáng Qua

Volume 9: Throne of War (Ngai Vàng Chiến Tranh) Sau khi lắng nghe Anvil phơi bày tận cùng của sự điên loạn, thứ gì đó bên trong Sunny đã chuyển đổi… hoặc có lẽ là đứt gãy. Cậu không chắc chắn.

Có một lằn ranh không thể vượt qua, và việc nghe thấy King of Swords khoe khoang về việc hành hạ một đứa trẻ vô tội… Nephis… như thể đó là một loại thành tựu huy hoàng, đã vượt quá giới hạn đối với Sunny.

Cơn bão cảm xúc đang gào thét trong tim cậu dần lắng xuống, và bầy suy nghĩ đè nặng trong tâm trí cũng được xoa dịu. Tất cả những gì còn lại chỉ là một màn đêm tĩnh lặng, lạnh lẽo của ý chí sát phạt không khoan nhượng.

Trước đây, Sunny từng lo lắng về việc làm thế nào để giết Anvil mà vẫn sống sót.

Giờ đây, cậu chỉ quan tâm đến việc giết hắn…

Không, "quan tâm" không phải là từ đúng. Nó gợi ý về khả năng của một kết quả khác, nhưng Sunny biết rõ không chút nghi ngờ rằng kẻ thù của mình sẽ chết… đó là một tiên đề, một chân lý hiển nhiên. Tất cả những gì cậu phải làm bây giờ là định hình thế giới để phù hợp với chân lý đó.

Đó là điều cậu có thể làm được.

Suy cho cùng, Sunny là người đàn ông trung thực nhất trong hai thế giới.

Cơ thể cậu đầy thương tích và nhức nhối, kẻ thù của cậu vượt trội hơn cậu… kẻ thù của cậu là Supreme (Tối thượng). Nhưng điều đó không quan trọng.

'Sự sống chỉ là khúc dạo đầu cho cái chết…'

Khi hai thanh kiếm kinh hoàng của Anvil ép Saint và Nightmare lùi lại, và chính Sovereign (Chí Tôn) lao xuống phía Sunny, cậu để mặc lưỡi kiếm nguyền rủa xuyên qua giáp trụ và cắm sâu vào da thịt mình. Cơn đau thật tuyệt mỹ.

Chộp lấy cổ tay Anvil, Sunny mỉm cười sau chiếc Weaver's Mask.

'…và chiến tranh chỉ là chiếc chìa khóa để mở ra cánh cổng của nó. Bắt được ngươi rồi, đồ khốn.'

Khi cậu cất lời, giọng nói nghe thật nham hiểm và đầy ác ý:

"Ngươi có cảm thấy như ở nhà trên chiến trường này không, kẻ thừa kế của Chiến Tranh? Vậy thì, cho phép ta mời ngươi bước vào thế giới của ta."

Dứt lời, cậu siết chặt tay…

Và kéo Anvil vào trong những cái bóng.

Cách đó một khoảng, Nephis đang bị khóa chặt trong trận chiến sinh tử với Queen. Con golem thịt khổng lồ truy đuổi cô với sự duyên dáng kỳ quái và cơn thịnh nộ của dã thú, tất cả những gì cô có thể làm là chạy trốn, rút lui ngày càng xa trong khi tung ra những đòn tấn công vào sinh vật quái dị bằng những tia lửa trắng tinh khiết nóng bỏng.

The Blessing đang bổ trợ cho Aspect (Khía Cạnh) của cô một cách hoàn hảo.

Giờ đây, khi đã khoác lên mình hình dạng linh hồn rạng rỡ, thanh kiếm bị ràng buộc của cô dường như cũng được rèn từ ánh sáng thuần khiết. Giống như chính Nephis được cường hóa bởi sức mạnh khổng lồ từ ngọn lửa linh hồn, lưỡi kiếm rực rỡ của nó cũng được cường hóa bởi những ngọn lửa trắng… thực tế, nó còn hưởng lợi từ sức mạnh hung bạo của chúng nhiều hơn nhờ thuộc tính [Flame Conduit].

Chính thuộc tính đó cho phép Nephis truyền lửa qua thanh kiếm được ban phước, cô đọng nó thành những tia thiêu đốt dài hàng trăm mét. Đó là cách cô có thể đối đầu với con golem thịt cao lớn dù bản thân nhỏ bé hơn nhiều, và đó cũng là cách cô xoay xở để gây ra những vết thương nghiêm trọng cho nó.

Đáng buồn thay, những vết thương đó chỉ đơn giản là lành lại vài khoảnh khắc sau khi bị gây ra. Lớp thịt cháy sém bị loại bỏ, và mô bị cắt đứt được tái tạo. Queen không bao giờ chậm lại, không bao giờ nao núng, và không bao giờ ngừng đòn tấn công đáng sợ của mình.

Nephis giơ kiếm lên lần nữa.

Thế giới của cô thật khắc nghiệt và thuần khiết, không còn bất kỳ sự xao nhãng nào. Chỉ có cô và kẻ thù… mọi thứ khác đều bị cuốn trôi bởi nỗi đau.

Sự thống khổ hành hạ từ Flaw (Khuyết Điểm) của cô đã quá quen thuộc, nhưng nỗi đau khi cơ thể và linh hồn bị xé nát bởi những móng vuốt của con golem thịt là một cảm giác mới lạ.

Nephis có thể di chuyển cực kỳ nhanh nhẹn trong hình dạng linh hồn rạng rỡ, bay lượn qua sự tàn sát của những thanh kiếm khi cô lượn quanh Queen và né tránh những đòn tấn công hủy diệt — nhưng cô đã không thể né tránh tất cả. Thông thường, cô sẽ có thể chữa lành bất kỳ vết thương nào gây ra cho mình, và hình dạng Transcended (Siêu Việt) một phần này của cô dù sao cũng gần như miễn nhiễm với các đòn tấn công vật lý…

Tuy nhiên, mỗi khi Queen đánh trúng Nephis, những dấu vết kinh hoàng lại để lại trên cơ thể và linh hồn cô… có lẽ là trên chính tinh thần của cô. Như thể cô không chỉ bị cắt bởi móng vuốt của Queen, mà còn bởi Ý chí của ả.

'Đau quá…'

Nhưng nỗi đau cũng chỉ là nỗi đau.

Quan trọng hơn, Nephis bị bao trùm bởi cơn thịnh nộ nghẹt thở vì sự bất lực của bản thân trước Ki Song. Không gì cô làm có thể gây ra sát thương lâu dài cho con golem thịt kỳ quái, trong khi những vết sẹo mà Ki Song để lại trên người cô lại từ chối lành lặn.

Cô đang thua.

Cách đó một khoảng, Sunny dường như cũng đang dần gục ngã dưới cơn bão thép do Anvil giải phóng. Xa hơn nữa, hai đội quân vĩ đại đang dần tan chảy trong dòng lũ của những sinh vật gớm ghiếc — tuyết vẫn xoáy trong những khe nứt của bộ xương cổ đại, nhưng Shadow đã triệu hồi nó đã biến mất, hóa thành một thanh kiếm hình rắn. Khu rừng vẫn chưa hồi phục, nhưng nó sẽ sớm rũ bỏ lớp băng giá lạnh lẽo.

Những Great Nightmare Creatures (Sinh vật Ác mộng Vĩ đại) trốn thoát khỏi Nameless Temple đang chết dần.

Thời gian đang cạn dần cho cuộc nổi loạn đầy thách thức của Neph — và có lẽ là cho cả những đội quân vĩ đại nữa.

Cô có thể cảm nhận được điều đó, ngay cả qua nỗi đau…

Ngọn lửa hy vọng của họ, thứ càng cháy sáng rực rỡ hơn khi vô số binh lính rơi sâu vào vực thẳm đen tối, đáng sợ của sự tuyệt vọng.

'Không còn lý do gì để kìm hãm nữa.'

Nephis đổ ngọn lửa của mình vào The Blessing một lần nữa và vung thanh kiếm rực rỡ, giải phóng một luồng lửa cô đọng chói lòa từ lưỡi kiếm. Tia sáng trắng vươn cao lên bầu trời đêm rồi đổ xuống, để lại một vết thương sâu hoắm trên cơ thể khổng lồ của Queen.

Tận dụng khoảng lặng ngắn ngủi trong loạt đòn tấn công, Nephis lao đi, bay vút lên cao phía trên chiến trường đổ nát.

Cô gần như đã chạm tới rìa vực thẳm khổng lồ gây ra bởi sự sụp đổ của Ivory Island thì Queen bắt kịp. Nephis xoay người và triệu hồi một vụ nổ kinh thiên động địa, sử dụng sóng xung kích để làm chậm đòn tấn công của con golem thịt — tuy nhiên, bàn tay khổng lồ của nó vẫn chạm tới cô, những móng vuốt sắc nhọn xé nát cơ thể rực lửa của cô.

Một bông hoa lửa trắng nở rộ trên bầu trời đêm khi lửa rỉ ra từ những vết thương kinh hoàng của cô như máu.

Nén lại tiếng thét, Nephis cưỡng ép giữ lại ngọn lửa và kết nối hình dạng bị xé nát của mình trở lại hình dáng trước đó, sau đó sử dụng đà lao để lượn quanh Queen. Trước khi con golem thịt kịp xoay người, cô tung thêm một nhát chém — nhát này nhắm vào mắt cá chân của sinh vật khổng lồ.

'Ngã xuống đi!'

Tia sáng cắt ngọt lịm qua chân của Queen. Vết thương chắc chắn sẽ tự lành sau vài khoảnh khắc, nhưng ngay lúc này, con golem thịt đã mất thăng bằng.

Và khi Nephis lao tới, sử dụng chính mình làm tâm điểm của một vụ nổ dữ dội, một làn sóng xung kích khác đập mạnh vào sinh vật khổng lồ…

Khiến nó loạng choạng ngã qua rìa vực thẳm, rơi vào tấm màn tuyết trắng xoáy cuộn.

Khi Queen lao xuống vực sâu của Hollows, Nephis lơ lửng phía trên vực thẳm, tỏa sáng như một ngôi sao rạng rỡ trong bóng tối vô tận của bầu trời không sao rộng lớn.

Sau đó, cô hướng lưỡi kiếm của The Blessing xuống dưới…

Và đốt cháy linh hồn mình.