Chương 1901: Mặt Trời Rơi Xuống

Volume 9: Throne of War (Ngai Vàng Chiến Tranh) Sunny đang đắm chìm trong trạng thái quen thuộc của sự tỉnh táo tàn khốc. Cậu đang chiến đấu với Revel trong đống đổ nát của đại sảnh tối tăm, ép buộc cơ thể và tâm trí mình đến giới hạn tuyệt đối, mỗi hơi thở đều khiến lồng ngực cậu bỏng rát như bị axit ăn mòn.

Sự cuồng nộ tàn khốc từ cuộc đụng độ của họ khiến cả thế giới rung chuyển. Mọi thứ xung quanh bị bao trùm bởi bóng tối cuộn trào và làn khói ngột ngạt, không khí tràn ngập hơi nóng hầm hập.

Cả Sunny lẫn Revel đều không có vũ khí, họ chỉ dùng chính cơ thể mình để hủy diệt đối phương. Những tiếng vang dội từ các đòn đánh chí mạng tựa như những tiếng sấm chớp chói tai, và cả hai đều di chuyển với tốc độ vượt xa những gì một con người bình thường có thể cảm nhận được.

Trận chiến vô cùng khốc liệt, đáng sợ và lạnh lùng đến tàn nhẫn. Nhịp độ điên cuồng của nó thật đáng kinh ngạc. Sự tàn bạo đầy bạo lực của nó thật kinh hoàng...

Sunny đang gặp khó khăn.

Vì không thể sử dụng Aspect (Khía Cạnh) của mình, cậu chỉ có thể dựa vào sức mạnh thể chất và kỹ thuật chiến đấu để chống lại Revel. Tuy nhiên, vấn đề nằm ở chỗ hình dạng Transcended (Siêu Việt) của ả cao gấp đôi cậu, với tay chân dài hơn rất nhiều, điều này mang lại cho ả lợi thế cực lớn về tầm với... đó là còn chưa kể đến chiếc cánh duy nhất còn sót lại của ả.

Bất lợi của Sunny càng thêm chồng chất bởi thực tế là cậu đang chứng kiến trận chiến thông qua đôi mắt của Saint, chứ không phải của chính mình. Cậu đã quen với việc nhìn bản thân từ góc nhìn thứ ba hơn hầu hết mọi người nhờ những năm dài cảm nhận thế giới qua những cái bóng, nhưng việc chiến đấu mà chỉ dựa vào tầm nhìn của người khác vẫn là một trải nghiệm gây mất phương hướng.

Revel đã nhận ra gần như ngay lập tức rằng cậu đang dựa vào Saint để dẫn đường và đã thực hiện nhiều nỗ lực để tiêu diệt vị Shadow (Cái Bóng) đang bị thương này. Sunny đã cố gắng ngăn cản ả tiếp cận Saint, nhưng ả tấn công cậu một cách có phương pháp từ những vị trí mà chính cơ thể cậu đã che khuất tầm nhìn của bức tượng sống.

Tệ nhất là Lightslayer vẫn có thể sử dụng Aspect (Khía Cạnh) của mình một cách tự do, điều mà ả thực hiện với sự tính toán và kỹ năng tuyệt vời. Bất cứ lúc nào, con ác quỷ xinh đẹp đó cũng có thể biến thành một dòng chảy bóng tối cuộn trào để trốn thoát, tiến công, vòng ra sau Sunny, hoặc đơn giản là né tránh đòn tấn công của cậu.

Điều đó thật đáng giận, khiến Sunny nhớ đến trận chiến cậu từng đối đầu với Fiend ở Falcon Scott. Cảm giác như thể cậu đang chiến đấu với chính mình... một cảm giác chẳng dễ chịu chút nào. Giờ đây, khi phải chịu đựng dưới tay một kẻ thù sở hữu Ability (Năng Lực) như vậy, cậu mới thấm thía việc Shadow Step (Bước Chân Bóng Tối) của mình là một sự gian lận lớn đến nhường nào.

Cậu không thể làm gì chống lại Ability (Năng Lực) từ Aspect (Khía Cạnh) của ả, nhưng cậu có thể phần nào triệt tiêu lợi thế về kích thước của ả bằng cách điều khiển trọng lượng của mình với [Feather of Truth]. Sunny có thể nhỏ bé hơn, nhưng khối lượng của cậu thậm chí còn lớn hơn cả con ác quỷ cao lớn kia — kết quả là những đòn đánh của cậu đặc biệt tàn khốc, và ả cũng khó lòng khiến cậu mất thăng bằng hơn.

Bộ giáp của cậu đã vỡ nát, và cơ thể cậu đang đau đớn.

Thế nhưng...

Ả cũng vậy.

Sunny vẫn trụ vững trong khi bị bao quanh bởi bóng tối thực thụ, đáp trả từng đòn một với vị Saint của nó.

Chỉ là cái cánh chết tiệt đó...

Khi Sunny chặn bàn tay đầy móng vuốt của Revel, chiếc móng vuốt bằng đá obsidian đâm vào sườn cậu, nơi bề mặt của Onyx Mantle đã nứt nẻ. Cảm nhận một luồng đau nhói, cậu rít lên và cố gắng chộp lấy chiếc cánh đang rút lui — chỉ để bị một cú đá tàn khốc hất văng ra sau.

Một vết nứt mỏng chạy dọc trên bề mặt mặt nạ của cậu.

Tệ hơn nữa, Revel đã bắt đầu biến thành một dòng chảy bóng tối, lao về phía Saint...

'Chết tiệt!'

Sunny phớt lờ cơn đau và lao tới để chặn ả lại.

Nhưng ngay lúc đó...

Cậu cảm thấy toàn bộ Citadel (Thành Trì) rung chuyển, và một tiếng nổ sấm sét vang lên từ phía trên cao, theo sau là một tiếng khác ngay khoảnh khắc tiếp theo... rồi lại một tiếng nữa, rồi lại một tiếng nữa, gần như không nghỉ.

Như thể có thứ gì đó đang xé toạc tòa lâu đài cổ xưa, lao xuống mặt đất với tốc độ kinh hoàng.

Sau đó, hơi nóng lan tỏa trong không khí dường như tăng lên gấp mười lần, và Sunny bối rối trong giây lát.

'Cái gì thế kia?'

Trong một tích tắc, cậu không nhận ra chuyện gì đang xảy ra.

Sau đó, cậu nhận ra rằng... cậu thực sự đang nhìn thấy thứ gì đó bằng chính đôi mắt của mình. Có thứ gì đó đang phát sáng trong bóng tối, ở tít trên cao.

Trần của đại sảnh rộng lớn đã sụp đổ từ lâu, và cao hơn nữa, vài đốm cam dường như đã lộ ra trên trần của tầng cao hơn của tòa lâu đài cổ, lan rộng khi chúng lớn dần.

Đột nhiên có thể nhìn thấy lại, Sunny sững sờ trong giây lát.

... Trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, trần nhà đang cháy rực nổ tung với một tiếng gầm chói tai, và một luồng sáng chói lòa lại làm cậu mù lòa một lần nữa. Như thể mặt trời đã mọc lên giữa lòng Citadel (Thành Trì) — hay đúng hơn là rơi xuống từ bầu trời.

Được bao quanh bởi biển lửa, một thực thể rực rỡ rơi xuống từ cơn hỏa ngục đang cháy phía trên, đâm sầm xuống sàn nhà giữa Sunny và Revel, ngay lập tức khiến nơi đó bốc cháy.

Che mắt lại, cậu lảo đảo lùi lại.

Bóng tối của Revel bị đánh bại, và cuối cùng cậu cũng có thể cảm nhận lại được những cái bóng. Có một bóng hình trắng muốt đang đứng giữa đám cháy dữ dội, đẹp đẽ và thuần khiết đến mức dường như lạc lõng trong thế giới bẩn thỉu và khiếm khuyết này.

Đôi môi Sunny cong lên thành một nụ cười sau chiếc mặt nạ nứt nẻ.

'Nephis...'

Nephis đã đến từ bất cứ trận chiến nào mà cô đã tham gia, thực tế là đã kéo sập cả Citadel (Thành Trì) theo cùng với mình.

Từ cái nhìn thoáng qua mà Sunny có được, có vẻ như mọi tầng của tòa lâu đài cổ phía trên họ đều ít nhất bị phá hủy một phần và chìm trong biển lửa. Điều đó chắc chắn giải thích cho làn khói và hơi nóng không thể chịu nổi này...

Linh hồn rực rỡ của ánh sáng chậm rãi nhìn xung quanh, thu vào tầm mắt cảnh tượng của đại sảnh hoang tàn. Những bức tường đổ nát, những vết thương gớm ghiếc trên cơ thể Saint, bộ giáp bị phá hủy của Sunny...

Cuối cùng, ánh mắt cô dừng lại trên thân hình đẫm máu nhưng vẫn đẹp đến nghẹt thở của sinh vật bóng tối đang nhìn cô với vẻ mặt nghiêm nghị.

Revel nhìn Nephis, rồi mỉm cười lạnh lùng.

Đôi môi ả hé mở, và một từ duy nhất thoát ra khỏi miệng ả:

".. Chết tiệt."