Chương 1890: Thủy Triều Bóng Tối

Volume 9: Throne of War (Ngai Vàng Chiến Tranh) Giờ đây, khi Sunny có thể nhìn qua đôi mắt của Saint, đại sảnh đổ nát của tòa Citadel (Thành Trì) cổ xưa lại một lần nữa hiện ra trước mắt cậu. Nơi này đã thay đổi chóng mặt chỉ trong một khoảng thời gian ngắn…

Bức tường bên ngoài bị phá hủy một phần, bị xé toạc bởi cú lao tới của Fiend. Những mảnh vụn và gạch đá vương vãi khắp mặt sàn nứt nẻ. Những dây leo đỏ thẫm cùng rễ cây trồi ra từ trần nhà đã bị tiêu diệt, tỏa ra hương thơm ngọt ngào trong không khí trong khi rỉ ra thứ nhựa cây đặc quánh — và chắc chắn là đầy độc tố.

Mọi thứ đang chìm trong bóng tối.

Trước đây, Sunny luôn nhìn bóng tối như một đám mây hư vô cuồn cuộn — một bức tường đen đặc không thể xuyên thủng, đồng nhất và vô diện, che khuất thế giới khỏi các giác quan của cậu. Tuy nhiên, lúc này, cậu nhìn thấy nó dưới một ánh sáng mới… hay đúng hơn là sự đối lập của ánh sáng.

Trong mắt Saint, bóng tối thật phong phú và đầy sắc thái. Nó chảy tràn xung quanh họ, những dòng thác chất lỏng tạo nên những hoa văn tuyệt đẹp trong không khí. Chuyển động, rút đi, thay đổi… gần giống như một sinh vật sống. Vẻ lộng lẫy đen tối của khung cảnh đó thật tinh tế và ngoạn mục.

Đáng buồn thay, Sunny không có thời gian để thưởng thức vẻ đẹp của bóng tối, bởi vì Lightslayer không hề lãng phí dù chỉ một giây.

Điều khiến cậu ngạc nhiên là bản thân Revel cũng giống như một phần của bóng tối nguyên tố mà cô ta đã giải phóng. Khi di chuyển, cơ thể cô ta dường như hòa làm một với dòng chảy đó, tan biến thành chất lỏng đen huyền ảo trước khi ngưng tụ lại thành hình dạng hữu hình — nhờ vậy, cô ta có thể di chuyển đến bất kỳ điểm nào trong đại sảnh với tốc độ khủng khiếp đến mức gần như tức thời.

The Reflection (Vọng Ảnh), thứ phản chiếu hoàn hảo ngoại hình của cô ta, cũng tương tự như vậy.

'Một Khía Cạnh (Aspect) về di chuyển? Hay là một dạng Biến hình một phần?'

Sunny không biết.

Một tích tắc sau, Saint bị tấn công từ cả hai phía.

Revel quá mạnh mẽ đối với một Transcendent Beast (Dã Thú Siêu Việt), điều đó có nghĩa là ít nhất một trong các Khả năng đã ban cho cô ta sự tăng cường về thể chất — khá giống với [Mantle of Darkness] của chính Saint. Mặc dù khó để đánh giá, Sunny nghi ngờ rằng mức độ tăng cường đó còn lớn hơn cả sự cường hóa thể chất mạnh mẽ của Effie.

Tuy nhiên, Khả năng Dormant (Ngủ Yên) của Effie là phổ quát, trong khi của Revel dường như chỉ hoạt động trong phạm vi của bóng tối thực thụ. Vì vậy, ít nhất thì Khía Cạnh (Aspect) mạnh mẽ một cách vô lý của cô ta cũng có sự cân bằng nhất định.

Tất nhiên, một Khả năng khác của cô ta cho phép cô ta triệu hồi một trận lụt bóng tối nguyên tố đến bất cứ nơi nào cô ta muốn. Đó quả là một vấn đề lớn.

Revel tấn công từ bên trái, trong khi The Reflection (Vọng Ảnh) tấn công từ bên phải. Cả hai đòn đánh đều hiểm hóc, tàn khốc và đầy uy lực… tuy nhiên, Saint không hề nao núng.

Chặn một đòn bằng khiên và làm chệch hướng đòn kia bằng kiếm, cô dễ dàng tránh được những lưỡi dao sắc bén và bước một bước nhỏ trong khi chuyển trọng tâm. Đồng thời, cô gập khuỷu tay cầm kiếm và xoay cổ tay, khóa chặt thanh kiếm của Revel rồi kéo cô ta lại gần.

Mặc dù Saint phải đối mặt với hai kẻ thù mạnh mẽ một mình, nhưng sức mạnh cường hóa của bản thân cô cũng không kém phần đáng sợ. Hơn nữa, cô cao hơn cả hai kẻ đó rất nhiều và sở hữu khối lượng cơ thể lớn hơn hẳn.

Còn về kỹ năng của cô… cô không được gọi là Battle Master (Bậc Thầy Chiến Trận) mà không có lý do.

Mô tả Thuộc tính [Battle Master]: "Sinh ra trên chiến trường, Onyx Saint thông thạo mọi hình thức chiến đấu."

Những hành động của cô, dù nhỏ và tiết kiệm, đã cho phép cô tạo ra một khoảng cách nhỏ giữa bản thân và The Reflection (Vọng Ảnh) trong khi đồng thời tiến lại gần Revel hơn. Với những thanh kiếm vẫn còn đang khóa chặt, cô tàn nhẫn dùng cạnh khiên đập mạnh, nhắm thẳng vào việc làm vỡ sọ của Revel.

Lightslayer buộc phải rút lui — tan biến thành một dòng thác bóng tối lỏng, cô ta ngay lập tức di chuyển lùi lại vài mét. Cùng lúc đó, The Reflection (Vọng Ảnh) tận dụng cơ hội để tung một đòn vào bên sườn không được bảo vệ của Saint.

Nhưng vị hiệp sĩ duyên dáng đã đưa khiên trở lại, đẩy lưỡi kiếm của kẻ thù xuống bằng cạnh khiên. Lưỡi dao sắc bén chỉ cào vô ích vào bên cạnh giáp chân của cô.

Toàn bộ cuộc đụng độ diễn ra chưa đầy một nhịp tim.

Và trong mười hai giây tiếp theo, vô số cuộc đụng độ như vậy diễn ra liên tiếp không ngừng, biến đại sảnh tối tăm của tòa lâu đài cổ thành một khung cảnh hủy diệt rợn người.

Âm thanh sấm sét của thép va chạm hòa quyện thành một bản tụng ca chói tai. Những làn sóng xung kích mạnh mẽ lan tỏa theo mọi hướng, tiêu diệt những sợi dây leo đỏ thẫm còn sót lại. Trần nhà sụp đổ, và sàn nhà đổ sụp.

Tòa Citadel (Thành Trì) rõ ràng đã được xây dựng từ những vật liệu huyền bí, xét đến việc nó đã chống chọi với thời gian và vô số thảm họa ập đến trong Hollows — thế nhưng, nó không thể chịu nổi những lực lượng bạo liệt được giải phóng bởi trận chiến này.

Sunny vô cùng kinh ngạc.

Cậu chưa bao giờ có cơ hội trải nghiệm kỹ năng chiến đấu của người khác một cách rõ ràng, sống động và gần gũi đến thế. Và đó không phải là kỹ năng của bất kỳ ai — mà là kỹ thuật siêu phàm của chính Saint, một trong những chiến binh đáng sợ nhất mà cậu từng gặp.

Đo lường, tính toán và hiểm hóc đến chết người. Vững chãi, chắc chắn và hủy diệt đầy bùng nổ.

Đó vừa là niềm vui, vừa là đặc ân khi được tiếp xúc với sự xuất sắc như vậy mà không có bất kỳ rào cản nào. Không chỉ quan sát cách Saint chiến đấu, mà còn cảm nhận và trải nghiệm nó như thể cơ thể cô là của chính cậu, cũng như ý chí của cô vậy.

Phải thừa nhận rằng… tình hình thực tế khá tồi tệ.

Saint rơi xuyên qua sàn nhà bị vỡ và đáp mạnh xuống bề mặt gỗ của tầng dưới, nơi nứt ra đôi chút dưới sức nặng khủng khiếp của cô. Những mảnh vụn và gạch đá rơi xuống như mưa, và bóng tối chảy tràn từ trên cao xuống, nhanh chóng nhấn chìm mọi thứ xung quanh.

Bộ giáp onyx tinh xảo của cô bị hư hại, bề mặt xuất hiện những vết nứt ở vài chỗ. Có cả bụi hồng ngọc rải rác trên bề mặt sáng bóng — cô đã phải chịu vài vết thương. May mắn thay, vết thương của cô có thể lành nhanh hơn khi được bao quanh bởi bóng tối thực thụ, và vì Revel cùng những The Reflection (Vọng Ảnh) của cô ta đã hào phóng cung cấp một lượng lớn nguyên tố hiếm đó, những vết cắt nông đã bắt đầu lành lại.

Hai kẻ thù của cô đuổi theo, ngưng tụ từ những dòng thác bóng tối và ngay lập tức tiếp tục cuộc tấn công.

Không bên nào có lợi thế quyết định — trong khi Saint đang bị Revel và The Reflection (Vọng Ảnh) ép sát, cô vẫn giống như một bức tường kim loại tựa đá không thể lay chuyển. Các đòn tấn công của chúng vỡ vụn khi va vào khiên và giáp của cô, trong khi lưỡi kiếm của chính cô là một mối đe dọa chết người.

Đáng buồn thay, Saint cũng không thể làm hại bất kỳ đối thủ nào của mình. Hiện tại, trận chiến dữ dội đã rơi vào thế bế tắc mong manh.

Vài khoảnh khắc sau, cả Lightslayer và The Reflection (Vọng Ảnh) đều rút lui, mái tóc đen như quạ bay trong gió. Revel dừng lại một chút và nhìn Saint, một biểu cảm khắc nghiệt hiện lên trên khuôn mặt xinh đẹp của cô ta.

Công chúa của Song (Bài Ca) im lặng một giây, rồi nói bằng giọng trầm thấp:

"Một sinh vật của bóng tối… người đàn ông đó đã tìm thấy ngươi ở đâu vậy?"

Sunny không cần phải trả lời, và Saint cũng không định làm vậy.

Cô nhìn xuống Revel với vẻ thờ ơ thường thấy, rồi hơi nâng kiếm lên, chuẩn bị tấn công.

Tuy nhiên, ngay lúc đó, dường như Lightslayer đã đưa ra quyết định.

Cô ta mỉm cười lạnh lùng, và trong khoảnh khắc tiếp theo, bóng tối xung quanh bao trùm lấy cô ta như một chiếc áo choàng…

Cùng lúc đó, toàn bộ tòa Citadel (Thành Trì) đột ngột rung chuyển, và một âm thanh chói tai của gỗ vỡ vụn vọng đến từ đâu đó trên cao.