Chương 1889: Trái Tim Bằng Đá

Volume 9: Throne of War (Ngai Vàng Chiến Tranh) Bóng tối thuần túy là kẻ thù tự nhiên của Sunny.

Tuy nhiên, đối với Saint, đó lại là một thứ vũ khí.

Bởi vì cô được sinh ra trong Underworld (Thế giới ngầm), nơi bóng tối ngự trị.

Mô tả thuộc tính [Heart of Darkness (Trái Tim Bóng Tối)]: "Một tàn tích của bóng tối cổ xưa trú ngụ trong trái tim của Shadow này, ban cho cô những sức mạnh u ám."

Mô tả khả năng [Mantle of Darkness (Áo Choàng Bóng Tối)]: "Bóng tối ôm ấp Shadow này. Khi được bao quanh bởi bóng tối, và đặc biệt là bóng tối thuần túy, sự nhanh nhẹn và sức mạnh của cô sẽ tăng lên. Những vết thương sẽ được chữa lành, và trái tim cô sẽ trở nên tràn đầy hơn."

Mô tả khả năng [Blade of Darkness (Lưỡi Kiếm Bóng Tối)]: "Bóng tối thuần túy trú ngụ trong trái tim của Shadow này có thể được triệu hồi dưới hình dạng một vũ khí đáng sợ, miễn là Shadow đã làm chủ việc sử dụng vũ khí đó. Blade of Darkness có thể tiêu diệt cả những kẻ bằng xương thịt lẫn những kẻ bằng linh hồn; nó không bao giờ cùn, không bao giờ nao núng và không bao giờ gãy. Ngoài ra, bóng tối có thể được triệu hồi để cường hóa một vũ khí thông thường."

Khi Revel triệu hồi thủy triều bóng tối nguyên tố, sức mạnh của Sunny bị áp chế. Fiend và Serpent cũng bị suy yếu.

Nhưng Saint thì chỉ trở nên mạnh mẽ hơn.

Không phải một, mà là ba nguồn bóng tối thuần túy xung quanh nữ hiệp sĩ đá duyên dáng — Lightslayer và hai Reflections (Vọng Ảnh) đã sao chép Aspect (Khía Cạnh) của cô. Do đó, trái tim của Saint đang tràn ngập sức mạnh. Cơ thể cô được bóng tối nuôi dưỡng, trở nên mạnh mẽ hơn, nhanh nhẹn hơn và bền bỉ hơn.

Quan trọng nhất, cô không hề bị bóng tối làm cho mù lòa — trái lại, nhận thức của cô còn trở nên sắc bén hơn.

Đó là lý do tại sao Sunny từ bỏ cách chiến đấu thường lệ của mình. Trong hầu hết các trận chiến, chính cậu đóng vai trò là lưỡi kiếm chính của Shadow Cohort — trong khi các Shadows hỗ trợ cậu, nhiệm vụ của cậu là tung ra đòn kết liễu.

Nhưng trong biển bóng tối nguyên tố, Saint là lựa chọn tốt nhất và duy nhất. Những người còn lại không chỉ là lựa chọn kém hơn mà còn là một gánh nặng... vì vậy, Sunny đã chọn rút lui khỏi trận chiến, đặt cược tất cả vào Saint.

Nữ hiệp sĩ ít nói vốn đã được bóng tối cường hóa. Giờ đây, ba cái bóng của cậu đã ban phước lành cho cô.

Và cuối cùng, Sunny đã làm một việc mà cậu chưa từng làm trước đây — biến thành một cái bóng, cậu bao bọc lấy cơ thể tựa đá của cô, hy vọng sẽ thêm phước lành thứ tư vào ba phước lành kia.

Đáng ngạc nhiên thay, nó đã thành công.

Sunny cảm thấy bản thân... hòa làm một với Saint, giống như cách các cái bóng của cậu đã làm trong quá khứ. Đó là một cảm giác kỳ lạ và không thể diễn tả bằng lời — nhưng không hề khó chịu. Thay vào đó, nó cảm thấy tự nhiên và thậm chí có chút hưng phấn, như thể cậu đang làm điều mà cậu luôn được định sẵn để thực hiện.

Không phải là cậu có thể làm được điều đó trước khi trở thành một Saint. Ngay cả bây giờ, Sunny cũng không biết liệu điều tương tự có khả thi hay không nếu cậu cố gắng hợp nhất với cơ thể gốc của mình thay vì một hóa thân bóng tối.

Đột nhiên, cậu thấy mình bị chia cắt giữa hai trạng thái ý thức. Một trong số đó là bản thân cậu — cậu nhận thức được sự tồn tại và danh tính của mình, và mặc dù không thể cảm nhận rõ ràng ranh giới của hình dạng vô hình, cậu biết nó vẫn ở đó. Nếu muốn, cậu có thể tách khỏi Saint, lấy lại sự độc lập của mình.

Tuy nhiên, trạng thái còn lại...

Cậu đã thốt lên nếu như cậu có miệng để làm điều đó.

Sunny đã trở thành một với nữ hiệp sĩ đá duyên dáng.

Cậu không kiểm soát cơ thể cô, nhưng cậu chia sẻ nhận thức của cô về thế giới. Cậu có thể cảm nhận được sự mát lạnh của bộ giáp onyx tinh xảo nơi nó chạm vào làn da tựa đá của mình, chiều sâu lắng đọng của sức mạnh to lớn trú ngụ trong cơ thể hoàn mỹ, hơi ấm của ngọn lửa thần thánh cháy trong lồng ngực như một động cơ vĩnh cửu, dòng chảy của bụi hồng ngọc trong huyết quản.

Cậu cũng có thể nghe thấy mọi thứ Saint nghe, vốn nhiều hơn cả một Transcendent (Siêu Việt Giả) con người, và nhìn thấy mọi thứ cô thấy. Tầm nhìn của cậu bị cản trở đôi chút bởi khe hẹp của tấm che mặt trên mũ giáp, nhưng vẫn rộng đến kinh ngạc.

Mọi thứ dường như khác biệt so với những gì Sunny nhớ, không chỉ vì đôi mắt của Saint hoàn toàn không giống mắt cậu, mà còn vì cô cao hơn bất kỳ con người nào, và góc nhìn của cô cao hơn nhiều.

Sunny cũng có thể cảm nhận được những phần huyền bí hơn trong nhận thức của cô — khối lượng bóng tối trú ngụ trong trái tim cô, dòng chảy của nó xung quanh cô, và những thứ khác ở đó mà ngôn ngữ loài người không có tên gọi.

Có lẽ đây là những gì Cassie trải nghiệm khi cô sử dụng khả năng Ascended (Thăng Hoa) của mình và chia sẻ mọi giác quan với một thực thể khác.

Saint giống con người hơn nhiều so với những gì Sunny mong đợi. Tuy nhiên, đồng thời, cấu trúc cơ thể và các giác quan của cô hoàn toàn xa lạ, và sẽ khiến cậu chóng mặt nếu không phải vì thực tế là Sunny đã quen với những góc nhìn phi nhân loại thông qua Shadow Dance (Điệu Nhảy Của Bóng Tối) và việc sử dụng Shadow Shell (Vỏ Bọc Bóng Tối) thường xuyên.

Chỉ là, theo cách này, cậu bị nhấn chìm vào góc nhìn xa lạ đó sâu hơn, xa hơn và toàn diện hơn bao giờ hết. Đó quả là một sự khai sáng. Dù sao đi nữa, nó... thật phấn khích. Cơ thể của chính Sunny là một cỗ máy được bôi trơn kỹ lưỡng, tôi luyện qua vô số trận chiến để trở thành một vật chứa hoàn hảo cho cậu, một đỉnh cao của thành tựu thể chất — nó phản ứng nhanh, mạnh mẽ, linh hoạt, bền bỉ, được rèn luyện đúng cách, và trên hết là một Transcendent (Siêu Việt).

Tuy nhiên, thể chất của Saint lại là một thứ gì đó khác biệt.

Rốt cuộc, cô là một kiệt tác được tạo ra bởi Demon of Choice (Ác Quỷ Lựa Chọn).

Sự tồn tại của cô vững chắc, nguyên khối và đầy mục đích hơn. Nó là một tác phẩm nghệ thuật cũng như một sinh vật sống, và giờ đây, sức mạnh của nó càng được tăng cường bởi cả bóng tối lẫn những cái bóng.

Sunny cũng có thể cảm nhận được những tiếng vang mờ nhạt từ ý chí không thể lay chuyển của Saint.

Cậu có thể cảm nhận được nó...

Sự bình tĩnh của cô, sự tự tin lạnh lùng của cô, niềm kiêu hãnh của cô. Một chút nhận ra mà cô cảm thấy khi đối mặt với Revel... bởi vì Revel là sản phẩm của một Beast (Dã Thú), và Saint đã từng chiến đấu với những kẻ khác cùng giống loài của mình trong cuộc chiến vĩ đại thời xưa.

'Thật kỳ lạ.'

Sunny không thể đọc được suy nghĩ của Saint, nhưng cậu hiểu một điều về cô. Đó là những ký ức về kiếp trước của cô không hoàn toàn biến mất. Tuy nhiên, chúng cũng không hoàn toàn ở đó... không hẳn là bị xóa sạch, mà mờ nhạt và yếu ớt, giống như một giấc mơ xa xăm. Một giấc mơ mà có lẽ ai đó khác đã mơ.

Trước khi cô trở thành một Shadow.

Đó chắc chắn là một sự nhân từ, khi xét đến việc hầu hết những ký ức đó đều bị vấy bẩn bởi sự điên rồ của Corruption (Sự Tha Hóa).

Với tư cách là một Shadow...

Saint nắm chặt chuôi kiếm của Soul Serpent. Thanh odachi màu đen gợn sóng và thay đổi hình dạng, biến thành một thanh kiếm thẳng nặng nề. Sau đó, một dòng bóng tối chảy ra từ dưới găng tay của cô, bao bọc lấy lưỡi kiếm sắc bén và hòa quyện với thép stygian.

Cô quay đầu lại và đối mặt với hai kẻ thù của mình — Công chúa Revel của Great Clan Song (Đại Gia Tộc Song) và sinh vật ghê tởm đã sao chép sự tồn tại của cô.

Sau đó, Saint nhìn chằm chằm vào chúng với vẻ thờ ơ lạnh lùng, bình tĩnh giơ kiếm lên và gõ hai lần vào vành khiên của mình.

Chia sẻ giác quan với cô, Sunny run lên vì phấn khích.

'... Mình nghĩ mình hiểu tại sao cô ấy lại làm vậy rồi.'

Thành thật mà nói, cảm giác đó khá là ngầu.