Chương 1843: Hạ Cánh Khẩn Cấp Trên Người Ngươi

Volume 9: Throne of War (Ngai Vàng Chiến Tranh) Sức ép từ The Crushing (Sự Nghiền Nát) giáng xuống Godgrave, san phẳng một mảng lớn rừng rậm đỏ thẫm và ấn chặt những Nightmare Creatures (Sinh vật Ác mộng) xuống bề mặt trắng muốt của bộ xương cổ đại. Phạm vi ảnh hưởng của nó nhỏ hơn nhiều so với khi còn ở trong đống đổ nát của Kingdom of Hope... nhưng lực ép thì vẫn tàn bạo như thế.

Những sinh vật có cánh gớm ghiếc đang bay lên phía hòn đảo lơ lửng đều bị xóa sổ hoặc bị đập xuống mặt đất. Một cơn mưa máu trút xuống, và chỉ những kẻ mạnh mẽ, kiên cường nhất trong số lũ quái vật biết bay mới trụ lại được trên không trung. Chúng ngoan cố chống cự, đôi mắt tràn đầy sự điên cuồng mất trí.

Trong số đó có những gã khổng lồ trên không đầy kinh hãi, và cả những sinh vật nhanh nhẹn đang lao vút đi trên đôi cánh mỏng manh, trong suốt.

Một khoảnh khắc sau, mũi tên đầu tiên xé gió lao xuống, cắm phập vào mắt một trong những con quái vật lớn nhất, thổi bay một nửa cái đầu gớm ghiếc của nó.

Sunny nhìn khung cảnh rùng rợn đó, cảm thấy máu trong người sôi lên với một sự phấn khích quen thuộc. Cậu chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ có ngày quen với cái lò luyện ngục đẫm máu của chiến trường, nhưng giờ đây, cậu lại đang hành động như thể mình bị nghiện nó vậy. Cậu khao khát được hòa mình vào cuộc chém giết, nhưng không thể cho phép bản thân làm điều đó. Thật là một chuyện kỳ lạ.

Cậu có thể thấy các Fire Keepers (Người Giữ Lửa), những người đang dàn hàng dọc theo rìa hòn đảo, đang giương cung. Một vài người trong số họ là những cung thủ cừ khôi hơn những người khác, nhưng tất cả bọn họ đều đủ thành thạo với cung tên để trở thành một mối đe dọa chết người trên chiến trường.

Các Memory (Ký Ức) của họ cũng đều là hàng thượng hạng — không chỉ vì họ đã thu thập được một kho vũ khí khổng lồ trong suốt những năm dài bảo vệ nhân loại khỏi sự kinh hoàng của Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng), mà còn vì Sunny đã đích thân tinh chỉnh trang bị cho họ trong tháng vừa qua. Hơn nữa, tất cả những Memory (Ký Ức) này đều được cường hóa bởi Crown of Dawn (Vương Miện Bình Minh) mà Nephis đang đeo.

Một loạt tên ma thuật được phóng ra bởi bảy đội ngũ Ascended (Thăng Hoa) là một cảnh tượng kinh hoàng để chiêm ngưỡng.

Những Nightmare Creatures (Sinh vật Ác mộng) có cánh đã chịu đựng được The Crushing (Sự Nghiền Nát) giờ đây đơn giản là bị xóa sổ khỏi sự tồn tại, những mảnh thịt rơi lả tả xuống khu rừng đỏ thẫm bên dưới. Chỉ còn lại một con — một con dã thú khổng lồ với đôi cánh đủ rộng để nhấn chìm cả thế giới trong bóng tối của nó. Đôi mắt điên dại của nó rực cháy sự ác độc lạnh lẽo, và lớp da màu nâu nhạt của nó găm đầy hàng chục mũi tên, không một mũi nào đủ sức đâm sâu để gây ra sát thương đáng kể.

Những cơn gió rên rỉ khi bị xé toạc bởi đôi cánh hùng mạnh của nó.

Tuy nhiên, trước khi con quái vật có thể bay cao hơn, một mũi tên lửa duy nhất lao vút xuống từ đỉnh Ivory Tower (Tháp Ngà), xuyên thủng đầu nó. Những sợi lửa trắng thoát ra từ bên trong hộp sọ nứt toác của nó.

Con quái vật khổng lồ mất đà, lộn nhào trên không trung và bắt đầu rơi xuống.

Ivory Island (Đảo Ngà) đang lao xuống từ bầu trời u ám, hạ thấp dần, thấp dần. Càng gần mặt đất, khu rừng càng chịu ảnh hưởng nặng nề bởi The Crushing (Sự Nghiền Nát). Nhiều Nightmare Creatures (Sinh vật Ác mộng) từng bị ấn chặt xuống lớp rêu đỏ giờ đây đã bị nghiền nát thành những đống thịt đẫm máu, những mảnh xương sắc nhọn đâm xuyên qua lớp da rách nát.

Dẫu vậy, hầu hết chúng đều đủ mạnh để sống sót.

Cuối cùng, tốc độ hạ xuống của hòn đảo bay bắt đầu giảm dần.

Dù vậy, nó vẫn rất lớn, gần như không thể kiểm soát — như thể những người trên đảo đang vội vã chạm đất.

Và đúng là họ đang vội. Bởi vì bầu trời phía trên họ đang tràn ngập ánh sáng chói lòa, và chỉ còn một lớp mây mỏng manh ngăn cách họ với sự hủy diệt không thể tránh khỏi.

"Bám chắc!"

Khi tiếng hét lan truyền giữa các Fire Keepers (Người Giữ Lửa), Sunny duyên dáng hạ thấp người xuống một đầu gối và đặt một tay lên mặt cỏ. Aiko đơn giản là lơ lửng trên không, bay là là trên mặt đất.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Ivory Island (Đảo Ngà) va chạm mạnh vào bề mặt trắng muốt của bộ xương cổ đại.

Xương đòn của vị thần đã chết rung chuyển, và một làn sóng xung kích dữ dội đã xóa sổ một dải rộng lớn của khu rừng đỏ thẫm ở vùng lân cận điểm va chạm.

Bảy sợi xích treo lơ lửng từ Ivory Island (Đảo Ngà) kêu lanh lảnh khi chúng đập xuống mặt đất. Hồ nước nằm trên bề mặt hòn đảo gợn sóng, tràn qua bờ, và Chain Breaker chao đảo trên những con sóng cao.

Ivory Island (Đảo Ngà) dừng lại, nằm nghiêng trên vùng đất trắng trải dài của bộ xương cổ đại.

The Crushing (Sự Nghiền Nát) tan biến.

Bên dưới, vô số Nightmare Creatures (Sinh vật Ác mộng) chuyển động, trỗi dậy từ mặt đất. Đôi mắt đỏ ngầu của chúng tập trung vào những bóng hình của các Fire Keepers (Người Giữ Lửa) đang nhìn xuống từ trên cao.

Đám mây bụi bặm bị hất tung lên không trung bởi cú va chạm còn chưa kịp lắng xuống thì chúng đã bắt đầu di chuyển, tràn về phía hòn đảo đang xâm lấn từ mọi phía.

Tuy nhiên, các Fire Keepers (Người Giữ Lửa) cũng đang di chuyển.

Người gần Sunny nhất là Sid, người từng là tài xế của Nephis vào ngày xảy ra vụ ám sát. Khoác trên mình bộ giáp nhẹ và được trang bị kiếm cùng khiên, cô bước tới mép đảo và nhìn vào làn sóng quái vật với một nụ cười nhếch mép.

Sau đó, trước khi những tia sáng xoay quanh đầu cô hiện hình thành một chiếc mũ giáp, cô giơ kiếm lên và hôn vào mặt lưỡi kiếm.

"Đi thôi nào!"

Thét lên một tiếng xung trận, cô nhảy xuống, chùm lông trên mũ giáp bay phấp phới trong gió.

Dọc theo rìa đảo, những Fire Keepers (Người Giữ Lửa) thông thạo cận chiến cũng làm điều tương tự. Những người xuất sắc trong chiến đấu tầm xa, cũng như những người thường đóng vai trò hỗ trợ, vẫn ở lại phía trên, tiếp tục gửi những mũi tên và các đòn tấn công ma thuật vào làn sóng Nightmare Creatures (Sinh vật Ác mộng).

Chẳng bao lâu sau, những kẻ nhanh nhất trong đám quái vật đã tiếp cận vùng lân cận của hòn đảo và va chạm với các Fire Keepers (Người Giữ Lửa) đang tiến lên. Thép sắc lạnh rít lên khi cắt vào da thịt.

Thêm nhiều máu đổ xuống bề mặt trắng xóa của bộ xương cổ đại.

Sunny quan sát trận chiến với đôi mắt rực cháy. Thứ âm thanh hỗn loạn quen thuộc tấn công vào tai cậu, và cậu cảm thấy đôi tay mình ngứa ngáy. Tuy nhiên, cậu vẫn ở nguyên vị trí, đóng vai một người không tham chiến.

Trước khi các Fire Keepers (Người Giữ Lửa) có thể bị nhấn chìm trong làn sóng Nightmare Creatures (Sinh vật Ác mộng), một bóng hình rạng rỡ lao ra từ ban công trên đỉnh Ivory Tower (Tháp Ngà), rơi xuống như một thiên thạch rực lửa.

Nephis đáp xuống giữa đám đông quái vật gớm ghiếc, và ngay khoảnh khắc tiếp theo, một vụ nổ chói lòa bùng lên trên bình nguyên xương trắng. Một làn sóng lửa thiêu đốt lan tỏa ra từ điểm va chạm, biến vô số Nightmare Creatures (Sinh vật Ác mộng) thành tro bụi.

Các Fire Keepers (Người Giữ Lửa) reo hò, chào đón vị thần hộ mệnh của họ đến với chiến trường.

Nhìn từ trên cao, Sunny thở dài một tiếng.

"À, mặc kệ nó đi..."

Sau đó, cậu giành quyền kiểm soát cái bóng u ám và sử dụng Shadow Step (Bước Chân Bóng Tối) để gửi hóa thân đó của mình đi thật xa, dưới tán cây của khu rừng đỏ thẫm.

Hiện hình thành một thực thể ở đó, cậu triệu hồi Onyx Mantle (Áo Choàng Onyx) và Weaver's Mask (Mặt Nạ Của Weaver).

Sau đó, trước khi bất kỳ Nightmare Creatures (Sinh vật Ác mộng) đang lao tới nào kịp vồ lấy mình, cậu lại bước qua những cái bóng một lần nữa, xuất hiện ngay giữa chiến trường.

Một con quái vật khổng lồ, cao lớn đang đứng ngay trước mặt cậu, giơ đôi nắm đấm kinh hoàng của nó lên để giáng một đòn nghiền nát xuống mặt đất bên dưới.

Vươn tay vào trong bóng tối, Sunny rút ra một thanh odachi đen tuyền, rồi lao tới.

Một đường kẻ đen ngòm đột ngột hiện ra trên cơ thể đồ sộ của Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng). Nó khựng lại một lúc, đôi nắm đấm vẫn giơ cao trên đầu...

Và rồi từ từ đổ gục, bị chẻ đôi ở giữa chỉ bằng một nhát chém kinh hoàng.

Phía sau con quái vật, một người phụ nữ trẻ mảnh khảnh với mái tóc bạc lộ diện, đang cầm một thanh kiếm giống như tấm gương.

Có một biểu cảm ngạc nhiên trên khuôn mặt xinh đẹp của cô.

Nhe răng cười sau lớp mặt nạ, Sunny cúi chào cô một cái nhỏ và nói, giọng lạnh lùng của cậu ẩn chứa một chút khoái chí đen tối.

"Chào mừng đến với Godgrave, Lady Nephis."

Nói xong, cậu nhìn quanh.

"Hy vọng cô không phiền vì đống bừa bộn này..."