Chương 1893: Đứa Con Của Bóng Tối

Volume 9: Throne of War (Ngai Vàng Chiến Tranh) Ngôi đền vườn nằm giữa hồ nước đen ngòm rung chuyển, và trong một khoảnh khắc, ánh hoàng hôn mờ ảo của vùng Hollows bị chiếu sáng bởi một luồng ánh sáng lạnh lẽo rực rỡ.

Những dòng thác lửa xanh ma quái đầy uy lực bắn ra từ những khung cửa sổ bị cây cối bao phủ trên tầng cao nhất của tòa lâu đài, lan rộng hàng chục mét về mọi hướng như những tia sáng của một ngôi sao rực lửa. Những dây leo và cành cây che khuất các lỗ châu mai lập tức bị thiêu rụi thành tro bụi.

Trong một tích tắc, thế giới như đông cứng lại. Sau đó, một mạng lưới những vết nứt chói lọi xuất hiện trên những bức tường cổ kính, và toàn bộ phần đỉnh của tòa lâu đài biến mất trong ánh hào quang hủy diệt của một vụ nổ dữ dội.

Một đóa hoa lửa xanh khổng lồ nở rộ phía trên mặt hồ đen. Một đám mây mảnh vỡ rực cháy bắn ra ngoài như đạn pháo, và một tiếng sấm chói tai vang vọng khắp mặt nước đang dâng trào như tiếng gầm thét. Ngọn tháp khổng lồ của tòa lâu đài nghiêng đi chậm rãi, đổ sụp vào trong ngọn lửa, rồi rơi thẳng xuống từ độ cao lớn.

Khi khối lửa cuồn cuộn bốc lên không trung, những cái cây và dây leo bao phủ các tầng trên bị tàn phá của Citadel (Thành Trì) bắt đầu bén lửa. Ngọn lửa tham lam bao trùm lấy chúng, đã bắt đầu lan xuống phía dưới.

Phía xa bên dưới, Saint vẫn đứng vững khi toàn bộ cấu trúc của tòa lâu đài rung chuyển. Trước mặt cô, Lightslayer bị bao bọc bởi một vòng xoáy bóng tối — cơ thể uyển chuyển của cô ta bị che khuất bởi dòng thác đen ngòm, như thể cô ta đã hòa làm một với nó.

Và rồi, thứ gì đó chuyển động trong bóng tối.

Bóng tối dần định hình, và đột nhiên, Saint phải ngước đầu lên để nhìn thẳng vào mắt kẻ thù.

Revel vẫn giữ lại hầu hết các đặc điểm con người... chỉ là vẻ đẹp của cô ta đã trở nên ngoạn mục hơn. Chiều cao của cô ta cũng tăng lên, đạt gần bốn mét. Mái tóc đen tuyền dường như dài hơn, và hai chiếc sừng obsidian nhô ra từ đầu, cong nhẹ.

Hai đôi cánh đen tựa như cánh dơi mọc ra từ lưng cô ta, mỗi chiếc đều có một chiếc gai obsidian sắc nhọn ở đỉnh.

Với làn da trắng như thạch cao không tì vết và đôi mắt u tối, cô ta trông như một ác quỷ xinh đẹp của bóng tối... hoặc có lẽ là một thiên thần sa ngã.

Một lát sau, ánh nhìn thôi miên của cô ta lóe lên sự dữ dội bất ngờ, và cô ta lao tới. Thanh kiếm cong của cô ta cũng đã tăng kích thước, biến thành một dạng giống như odachi — hoặc bất cứ thứ gì tương đương với odachi dành cho một thanh kiếm.

Vọng Ảnh (Reflection) của cô ta cũng đã bị bao bọc trong một vòng xoáy bóng tối.

Saint lặng lẽ lao tới để đón đỡ đòn tấn công.

Thanh kiếm của Revel va chạm với chiếc khiên của cô, suýt chút nữa khiến cánh tay cô khuỵu xuống. Nữ hiệp sĩ ít nói ngoan cường chống đỡ sức mạnh kinh hoàng của cú va chạm, nhưng nó vẫn đủ khủng khiếp để khiến cô lảo đảo lùi lại vài bước. Tuy nhiên, cùng lúc đó, một trong những đôi cánh của Revel bắn tới như đuôi bọ cạp, và chiếc gai obsidian sắc nhọn — hoặc có lẽ là một chiếc vuốt — lóe lên phía trên vành chiếc khiên tròn, xuyên thủng bộ giáp và ngực của Saint.

Không dễ để phá vỡ bộ giáp onyx của Underworld, nhưng đôi cánh của Lightslayer đã làm điều đó một cách dễ dàng.

Đôi cánh rút lui nhanh như khi nó tấn công, ngăn cản Saint chém nó bằng kiếm. Nhưng chiếc còn lại đã hạ xuống để đâm cô từ phía bên kia...

Một dòng bụi hồng ngọc chảy ra từ vết thương ghê rợn trên ngực cô, nhuộm đỏ bộ giáp onyx.

Saint bình tĩnh di chuyển chiếc khiên để làm chệch hướng chiếc vuốt obsidian. Cú đánh đẩy cô lùi lại một lần nữa, và một tích tắc sau, Revel dang rộng đôi cánh đầu tiên khi nó rút lui, chém vào cái bóng bằng cạnh của nó.

Cạnh đôi cánh của cô ta sắc bén hơn cả kiếm. Saint chặn nó bằng kiếm của mình, nhưng một vết xước sâu đã để lại trên găng tay của cô.

Thanh kiếm của Revel đã bay tới để lách vào khe hở trên mũ giáp của cô. Khả năng sử dụng vũ khí và đôi cánh để tạo ra một dòng thác tấn công khủng khiếp liền mạch của cô ta vừa kỳ lạ vừa mê hoặc, thanh lịch như một điệu nhảy và chết chóc như cái ôm của tử thần. Mỗi chuyển động đều trôi chảy một cách dễ dàng vào chuyển động tiếp theo, tạo nên một cảnh tượng đen tối và bệnh hoạn.

Phía sau họ, Vọng Ảnh (Reflection) đã hoàn thành quá trình Biến đổi của nó.

Những sinh vật ác quỷ tấn công Saint cùng lúc, tung ra một loạt đòn tấn công khủng khiếp đến mức bất kỳ Transcended Devil (Quỷ Dữ Siêu Việt) nào khác cũng sẽ bị tiêu diệt trong chớp mắt.

Nhưng nữ hiệp sĩ đá duyên dáng đang đối mặt với chúng không phải là một con quỷ bình thường. Cô là một trong những Stone Saints, những đứa con của Underworld. Được ban phước bởi sức mạnh của bóng tối, cô quá đáng sợ để có thể dễ dàng bị đánh bại.

Hơn thế nữa, trong khi Aspect (Khía Cạnh) của Revel khắc chế Aspect (Khía Cạnh) của chủ nhân cô, thì bản thân Saint lại phát triển mạnh mẽ trong bóng tối nguyên tố được triệu hồi bởi công chúa của Song.

Đại sảnh tối tăm sớm bị tàn phá bởi một cơn bão onyx và thép. Ba sinh vật mạnh mẽ chiến đấu một trận tử chiến dưới trần nhà sụp đổ của căn phòng cổ kính di chuyển với tốc độ đáng kinh ngạc, sự giận dữ trong cuộc chiến của họ dữ dội đến mức khu rừng huyền bí xung quanh họ rên rỉ và run rẩy, và chính bóng tối cũng dường như co rúm lại vì sợ hãi.

Saint vẫn lạnh lùng và thờ ơ như mọi khi, đôi mắt hồng ngọc rực cháy với những ngọn lửa đỏ thẫm. Chiếc khiên bị hư hại của cô đã chống đỡ vô số đòn đánh, và lưỡi kiếm đen của cô đã vài lần nếm máu kẻ thù.

Đáng buồn thay, tất cả những vết thương cô gây ra cho Revel và Vọng Ảnh (Reflection) của cô ta đều nông và không đáng kể.

Trong khi đó, bộ giáp của chính cô đã bị xé nát tơi tả, bị thủng ở hàng chục chỗ và lấm lem bụi hồng ngọc.

Tuy nhiên, được bao quanh bởi bóng tối thực sự, Saint đơn giản là sẽ không gục ngã trước những vết thương khủng khiếp đó. Thay vào đó, chúng đang lành lại với tốc độ đáng kinh ngạc. Vết rách trên ngực cô đã khép miệng, và những vết thương còn lại cũng không kém cạnh là bao.

Tuy nhiên... cô không thể tiếp tục như thế này lâu hơn nữa. Dù chậm chạp, kẻ thù của cô đang chiếm thế thượng phong. Cuộc chiến này càng kéo dài, cô sẽ càng yếu đi, và lợi thế của chúng sẽ càng lớn hơn.

Đại sảnh dần tràn ngập mùi khói.

Đưa ra một quyết định, Saint gồng mình trên cơ thể tơi tả và trong chốc lát đẩy lùi cả hai sinh vật bóng tối.

Không ai trong số họ di chuyển trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, tập hợp sức mạnh cho đòn tấn công tiếp theo.

Saint lặng lẽ nhìn chằm chằm vào nữ ác quỷ xinh đẹp, Revel...

Và rồi thả chiếc khiên bị hư hại xuống đất.

Vũ khí của cô gợn sóng và kéo dài ra, biến thành một thanh đại kiếm nặng nề.

Như thể cô đang từ bỏ mọi sự phòng thủ để ưu tiên cho một cuộc tấn công không khoan nhượng.

Ưu tiên cho một ý chí bất khuất để nhìn thấy kẻ thù của mình chết dù phải trả giá bằng bất cứ giá nào. Những ngọn lửa đỏ thẫm rực cháy phía sau chiếc mũ giáp bị nứt của cô tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo.