Chương 1895: Thân Xác Thép

Volume 9: Throne of War (Ngai Vàng Chiến Tranh) Sunny phá vỡ sự hợp nhất với Saint và lướt lên lưỡi của Soul Serpent, quấn lấy thân kiếm của thanh đại kiếm hình rắn. Bị tước mất điểm tựa, vị hiệp sĩ trầm mặc lảo đảo nhẹ — tuy nhiên, xét đến việc cô đang bị thương nặng đến mức nào, dấu hiệu yếu ớt đột ngột đó trông cũng không quá lạc quẻ. Revel không nhận ra điều gì, cho rằng sinh vật có vẻ đẹp phi nhân loại kia chỉ đơn giản là đang bị thương quá nặng mà thôi.

Sunny hợp nhất với Serpent và cảm thấy choáng váng trong một tích tắc. Trở thành một với Saint đã là một cảm giác đủ kỳ lạ rồi — nhưng trở thành một thanh kiếm lại là một trải nghiệm hoàn toàn xa lạ.

Sunny không có máu, không có mắt, không có tứ chi. Cơ thể cậu cứng nhắc và kiên định, được rèn đúc cho một mục đích duy nhất — chém, cắt và xẻ, tách rời các sinh vật sống ra khỏi khái niệm sự sống. Được nắm giữ trong bàn tay vững chãi của người sử dụng, cậu đã ở đúng nơi mà mình thuộc về.

Lưỡi kiếm của cậu sắc bén. Mục đích của cậu rõ ràng.

Quyết tâm của cậu là tuyệt đối.

Sự khác biệt giữa mọi thứ mà Sunny từng biết với sự tồn tại cứng rắn này lớn đến mức tâm trí cậu không thể nào thấu hiểu nổi. Cậu thậm chí không chắc phần nào của mình đến từ Serpent, và phần nào đến từ thanh kiếm. Có vô số sắc thái mà cậu không thể nắm bắt, vô số tầng lớp của bản thân mà cậu có thể cảm nhận nhưng không thể hiểu thấu.

Tuy nhiên, ngay cả vài khoảnh khắc ngắn ngủi này cũng là một sự khai sáng.

Trong khi tăng cường cho Saint, Sunny đã đoán rằng việc hợp nhất với các Shadow (Cái Bóng) của mình có thể dẫn dắt cậu đến bước tiếp theo của Điệu Nhảy Của Bóng Tối. Nhưng giờ đây, khi đã trở thành một với Serpent ở dạng Soul Weapon (Vũ Khí Linh Hồn), cậu lại có một phỏng đoán khác.

Các Shadow của cậu cũng có thể tăng cường cho các Memory (Ký Ức). Vậy nên... liệu kỹ năng chế tác của cậu có trải qua một sự cải thiện to lớn nếu cậu nghiên cứu các Memory bằng cách hợp nhất với chúng hay không? Đó có phải là chất xúc tác mà cậu còn thiếu trong hành trình rèn nên một thanh kiếm gắn kết với linh hồn?

Những viễn cảnh này vừa hấp dẫn vừa đầy cám dỗ. Đáng buồn thay, không có thời gian để cân nhắc chúng một cách trọn vẹn...

Bởi vì cậu vẫn đang ở giữa một trận chiến khốc liệt, và trận chiến đó sắp đi đến hồi kết.

Khoảnh khắc bất động ngắn ngủi sắp kết thúc. Revel và Reflection đang chuẩn bị di chuyển bất chấp những vết thương... từ những gì Sunny có thể nhận thấy, Lightslayer đã quyết định và chọn ra một giải pháp cho vấn đề mà Saint gây ra.

Cô ta định hy sinh Reflection để tiêu diệt kẻ tôi tớ của Chúa Tể Bóng Tối, rồi sau đó tự mình giải quyết chủ nhân của nó.

Ít nhất đó là những gì Sunny sẽ làm.

Vì vậy, cậu phải ngăn chặn điều đó xảy ra.

Cậu hối hận vì mình không có răng... bởi vì ngay lúc này sẽ là thời điểm hoàn hảo để nghiến chặt chúng.

'Một thanh kiếm có răng trông sẽ như thế nào nhỉ?'

Suy nghĩ đột ngột lướt qua tâm trí cậu, không mời mà đến.

Tốt nhất là không nên tưởng tượng.

'Saint, ngay bây giờ!'

Cậu truyền cho cô một mệnh lệnh tinh thần.

Trước khi Revel và Reflection di chuyển, Saint khẽ thay đổi tư thế. Bộ giáp vỡ nát của cô rên rỉ, và bụi hồng ngọc tràn ra trong bóng tối đang cuộn chảy. Cô giơ cả hai tay lên trên đầu, như thể chuẩn bị tung ra một nhát chém mạnh mẽ từ trên xuống. Tuy nhiên, thay vì làm vậy, Shadow duyên dáng này lại nghiêng người về phía trước...

Và ném thanh đại kiếm đen về phía Revel bằng tất cả sức mạnh Transcended (Siêu Việt) của mình. Đó thực sự là một nước đi ngu ngốc. Lightslayer không chỉ có thể dễ dàng né tránh hoặc gạt bỏ vật thể phóng tự chế này, mà Saint còn tự khiến mình rơi vào tình thế không vũ khí và không phòng thủ. Một sai lầm chết người trong một trận chiến mà cô vốn đã ở thế yếu.

Chỉ là...

Khi Revel di chuyển thanh ssangsudo của mình để gạt thanh đại kiếm đen sang một bên, Sunny đưa ra một mệnh lệnh khác.

Ngay lập tức, thanh kiếm gợn sóng và thay đổi hình dạng, mở rộng thành một bóng người mơ hồ. Hình bóng đó sau đó phình to, biến thành một nhân vật quái dị khi nó đáp mạnh xuống sàn gỗ và lao vào công chúa của tộc Song.

Cậu đã ra lệnh cho Serpent đảm nhận một hình dạng mới.

Sunny đã cân nhắc kỹ lưỡng xem mình sẽ chọn cái bóng nào trong số những cái bóng thầm lặng đang trú ngụ trong linh hồn mình. Ban đầu, tâm trí cậu hướng về cái bóng rõ ràng nhất — Black Knight của thánh đường đổ nát tại Dark City, kẻ thù cũ của cậu.

Black Knight từng là một đối thủ đáng sợ và kinh hoàng. Tuyệt vời nhất là hắn điều khiển bóng tối thực thụ, sở hữu một vài khả năng mạnh mẽ gắn liền với nó — chính nhờ việc tiêu diệt vị hộ vệ tàn nhẫn của thánh đường đó mà Saint đã tiến hóa lần đầu tiên. Giờ đây, khi họ đang bị bao vây bởi cùng một nguyên tố, Serpent có thể mượn sự tương thích với nó từ cái bóng của Black Knight bằng cách khoác lên mình hình dạng của khối bóng tối đang mặc bộ giáp bị nguyền rủa.

Tuy nhiên, khi Sunny suy ngẫm kỹ hơn về lựa chọn này, cậu nhận ra đó là một lựa chọn tồi. Black Knight từng có vẻ đáng gờm, đúng vậy — nhưng hắn chỉ là một Fallen Devil (Ác Quỷ Sa Ngã). Kẻ từng là một đối thủ chết người giờ đây chỉ là một mối đe dọa tầm thường đối với một người như Sunny... và cả với Revel nữa.

Thành thật mà nói, không hình dạng nào mà Serpent có thể đảm nhận lại đủ sức đe dọa công chúa của tộc Song — ít nhất là không còn nữa.

Nếu họ là những kẻ phục kích lực lượng của tộc Song, hình dạng của Terror of L049, Sybil of the Fallen Grace, có thể đã giúp Sunny tiêu diệt kẻ thù. Nếu họ đang chiến đấu trong một không gian mở rộng lớn, hình dạng của Remnant of the Jade Queen có thể đã trút sự hủy diệt xuống kẻ thù từ trên cao.

Nhưng bây giờ, không hình dạng nào trong số đó có thể đối đầu với Revel. Cô ta sẽ tiêu diệt chúng dễ dàng mà không lãng phí chút thời gian nào.

Và Sunny đang rất cần cô ta lãng phí thời gian.

Vì vậy, hình dạng mà Serpent đã đảm nhận...

Là một sinh vật trông giống như sự pha trộn quái dị và cao lớn giữa con người và sói. Nó cao lớn và được bao phủ bởi lớp lông dày, hoang dã. Cái mõm của nó nhe ra trong một tiếng gầm gừ thú tính, để lộ những chiếc răng nanh đáng sợ, và mỗi chiếc móng vuốt của nó đều giống như một thanh kiếm cong.

... Đó là hình dạng của Saint Dire Fang, một thuộc hạ đã sa ngã của Đại tộc Song, kẻ mà Sunny đã giết trong Trận chiến tại Black Skull, và là kẻ mà Echo (Vọng Ảnh) của hắn cậu đã đánh mất trong Nightmare Desert (Sa Mạc Ác Mộng) sau này.