Chương 1837: Một phần của cuộc sống

Volume 8: Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) Vài ngày sau, Sunny lặn xuống làn nước lạnh giá của Mirror Lake khi vầng trăng tròn chậm rãi leo lên bầu trời không ánh sáng. Đây là đêm trăng tròn cuối cùng trước khi cuộc đại chiến giữa hai Domain (Lãnh địa) thiêu rụi cả hai thế giới, và vì thế, cũng là cơ hội cuối cùng để cậu gặp Cassie trong pháo đài đổ nát của một daemon đã chết. Việc xâm nhập vào Bastion thực sự mà không bị phát hiện vẫn là một thử thách khó nhằn...

Tuy nhiên, Sunny đang căng thẳng vì một lý do hoàn toàn khác.

'Rain... chà. Cô bé đó thực sự quyết tâm làm cho cuộc sống của mình trở nên quá mức thú vị, phải không nhỉ?'

Đó là ngay trước khi em gái cậu bày tỏ quyết tâm tham gia vào cuộc chiến Domain về phía Queen Song.

Điều đó không thực sự gây ngạc nhiên cho Sunny, người hiểu Rain đủ rõ để đoán rằng cô bé sẽ không ngồi yên. Rain quá nhân hậu và chưa đủ chai sạn để mặc kệ hàng xóm bị bắt nạt mà không cố gắng làm điều gì đó — bất kể đóng góp của cô bé có nhỏ bé đến đâu trong bức tranh toàn cảnh. Vì vậy, cậu không quá tức giận.

Thực tế, Sunny cảm thấy vui khi thấy cô bé vẫn giữ được sự ngây thơ này. Cậu cũng có chút tự hào khi biết rằng cô bé có được sự chính trực như vậy — thứ mà bản thân cậu luôn thiếu hụt, và chỉ tìm thấy một chút ở Nam Cực trước khi đánh mất tất cả một lần nữa.

Nhưng dù vậy, người anh trai nào lại muốn thấy em gái mình gặp nguy hiểm chứ? Thành thật mà nói, Sunny không muốn gì hơn là đưa cô bé đến Nameless Temple và nhốt lại cho đến khi mọi chuyện kết thúc. Không... Nameless Temple cũng chẳng an toàn, nếu xét đến vai trò mà nó được định sẵn. Chẳng còn nơi nào thực sự an toàn nữa, và cũng chẳng có gì sẽ thực sự kết thúc trong một thời gian dài.

Tuy nhiên, lý do chính khiến Sunny không cố gắng can ngăn Rain tham gia cuộc chiến là vì cô bé phải tự đưa ra lựa chọn, tự giành lấy chiến thắng và tự chịu đựng những sai lầm của chính mình để học hỏi và trưởng thành. Dù lo lắng cho sự an toàn của cô bé đến đâu, cậu cũng không bao giờ muốn trở thành kẻ kìm hãm sự phát triển của cô bé bằng sự chăm sóc thái quá thay vì hỗ trợ nó.

Đó sẽ chỉ là một sự bất công, đặc biệt là đối với một người thông minh và dũng cảm như Rain.

Thêm nữa... thì đã sao nếu cô bé ra trận? Chắc chắn sẽ có chút rắc rối, nhưng Sunny khá tự tin vào khả năng giữ mạng cho cô bé ngay cả giữa chiến trường. Trong số những nhà vô địch của Song và Valor, có ai mà cậu không thể đối phó chứ?

Chà, được rồi, vẫn còn các Sovereign (Chí Tôn)... nhưng ít nhất cậu cũng có thể chạy trốn khỏi họ một cách an toàn.

Vì vậy, cuộc chiến này rất có thể sẽ trở thành một cơ hội khắc nghiệt nhưng không thể thiếu để cô bé trưởng thành và mạnh mẽ hơn — cả về khả năng lẫn tâm lý.

Chính phần sau mới là điều Sunny lo lắng. Không phải vì cậu nghĩ Rain không thể chịu đựng được, mà vì cậu biết rằng cô bé sẽ phải mang những vết sẹo vô hình ngay cả khi cô bé vượt qua được.

... Nhưng vết sẹo cũng là một phần của cuộc sống. Chúng là một phần của sự trưởng thành.

'À, mình không biết nữa.'

Dù sao đi nữa, giờ cậu cũng chẳng thể làm gì được. Vì vậy, Sunny cố gắng quên đi những lo âu và tập trung vào nhiệm vụ trước mắt.

Cassie đang đợi cậu gần tòa tháp đổ nát, mái tóc xinh đẹp của cô lấp lánh dưới ánh trăng như vàng nhạt.

Cô vẫn nguyên vẹn và có vẻ vẫn ổn. Không có vết bầm tím nào xuất hiện trên người cô cả. Vì vậy, Sunny cảm thấy bớt tội lỗi hơn một chút khi để cô phải đối mặt với cơn thịnh nộ của Nephis.

'Mình sẽ bù đắp cho cô ấy sau, bằng cách nào đó.'

Trồi lên khỏi mặt nước, cậu leo lên tàn tích của tòa tháp đổ.

"Chào, Cassie."

Cassie mỉm cười nhạt.

"Chào, Sunny."

Vẫn thật kỳ lạ — và ấm lòng — khi nghe ai đó gọi tên mình. Sunny tận hưởng cảm giác đó và nhìn vào những bức tường đang sụp đổ của pháo đài hoang phế.

Chúng trông còn vắng vẻ hơn trước.

Cậu nhướng mày.

"Tôi không thấy bất kỳ Knight (Hiệp sĩ) nào trên tường thành cả."

Cô gật đầu.

"Vẫn chưa có lệnh triệu tập các chư hầu tập hợp quân đội, nhưng gia tộc hoàng gia đã bắt đầu di chuyển lực lượng của họ. Hầu hết các Knight và Paladin đều đang hướng về phía bắc. Cả những binh lính Awakened (Thức Tỉnh) nữa. Rất khó để nhận ra điều đó trên đường phố của Bastion giả, nhưng ở đây, sự vắng mặt của họ có thể cảm nhận được."

Cassie ngập ngừng vài giây.

"... Tuy nhiên, nhà vua vẫn ở đây. Vì vậy chúng ta cần phải cẩn thận."

Cậu đưa tay ra cho cô mà không lãng phí thời gian, rồi kéo cả hai vào Mirror Maze.

Khi đã ở trong căn phòng đá quen thuộc, Sunny buông tay Cassie ra, triệu hồi Shadow Lantern và nói:

"Tôi rất vui vì cô vẫn ổn... và tôi xin lỗi vì đã đặt cô vào tình huống khó xử. Chà, tôi chắc rằng Nephis vẫn giữ được sự điềm tĩnh và kiềm chế như thường lệ. Nhưng dù sao đi nữa, hai người chắc hẳn đã có một cuộc trò chuyện nảy lửa."

Cassie đối diện với cậu, và trong một khoảnh khắc, có một biểu cảm kỳ lạ trên khuôn mặt cô.

"Ồ... vâng. Quả thực. Cô ấy vẫn giữ được sự điềm tĩnh như thường lệ."

Nói đoạn, cô quay về phía cửa và mỉm cười.

"Không sao đâu. Thực ra tôi rất vui khi thấy cô ấy hơi bối rối. Nhân tiện, cậu đã làm rất tốt. Khi nói với cô ấy. Giờ thì chướng ngại vật này đã ở lại phía sau hai người, tương lai có vẻ tươi sáng hơn một chút rồi."

Sunny khẽ thở dài.

"Tôi cũng hy vọng vậy. Nhưng... nói thật với cô, tôi vừa lo lắng và e ngại, lại vừa nhẹ nhõm và phấn khích. Xét cho cùng, có những điều tôi đơn giản là không thể nói với cô ấy. Liệu chúng tôi có thực sự ở bên nhau được không khi thậm chí không thể thành thật với nhau? Tôi lo lắm."

Cassie mỉm cười.

"Tất nhiên là được chứ. Sự trung thực rất quan trọng, nhưng nó cũng bị đánh giá quá cao. Nếu con người hoàn toàn thành thật với nhau, thì thế giới này đã chẳng có lấy một mối tình nào. Cậu nghĩ một mối quan hệ là gì? Lúc bắt đầu, ai cũng che giấu con người thật của mình và chỉ cho đối phương thấy mặt tốt nhất. Và đến khi hai người đến được với nhau, ngay cả khi một vài chi tiết vẫn còn bị che giấu, thì những sự thật quan trọng vẫn sẽ tỏa sáng.

Tôi nghĩ cậu đã cho cô ấy thấy sự thật quan trọng đó một cách tuyệt vời."

Sunny lặng lẽ nhìn cô một lúc.

Thật kỳ lạ, nhưng sau khi nghe những lời đó, cậu đột nhiên cảm thấy dễ chịu hơn nhiều. Cảm nhận được phản ứng của cậu, Cassie nhướng mày.

"Sao vậy?"

Cậu lắc đầu.

"Không có gì, thực sự đấy. Chỉ là... sao cô lại giỏi đưa ra lời khuyên đến thế? Bản thân cô chưa từng có một mối quan hệ nào mà. Thật kỳ quặc!"

Cassie có vẻ xấu hổ.

"A—ai nói là tôi chưa từng..."

Sunny nhìn cô đầy nghi hoặc.

"Làm ơn đi."

Người phụ nữ trẻ đứng bất động vài giây, rồi chậm rãi quay lưng lại với cậu.

Giọng cô nghe có vẻ hơi khó chịu:

"Không thể tin được... đó là lần thứ hai trong tuần rồi đấy..."