Chương 1791: Người Tạo Ra Nữ Hoàng

Volume 8: Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) Sunny và Cassie ngồi đối diện nhau, thưởng thức trà và bánh ngọt. Sân trong yên tĩnh, những chiếc lá khẽ xào xạc phía trên đầu họ. Ngoài ra, không còn bất kỳ âm thanh nào khác.

Khung cảnh này hẳn đã rất nên thơ nếu không vì thực tế là cả thế giới đang bị bao trùm trong bóng tối tuyệt đối. Cả hai đều không cần đến ánh sáng, và đó cũng là lý do tại sao việc có Cassie ở đây khiến Sunny cảm thấy thoải mái.

Những việc mờ ám thường được thực hiện dưới sự che chở của bóng tối. Và mặc dù việc họ cùng nhau uống trà trong bầu không khí thân thiện trông có vẻ vô hại, nhưng thực chất, đây là cuộc gặp gỡ giữa hai kẻ đang âm mưu chiếm đoạt thế giới trong một cơn hỗn loạn đầy bạo lực. Khó có ý đồ nào bẩn thỉu và phản nghịch hơn một cuộc nổi loạn đẫm máu.

Hôm nay, họ sẽ lật bài ngửa với nhau. Nếu không biết đối phương đang toan tính điều gì, việc hình thành một sự hợp tác có ý nghĩa là điều không thể.

Tất nhiên, Cassie sẽ truyền đạt lại toàn bộ thông tin cho Nephis.

Cô thở dài.

"Về cơ bản, có hai nhiệm vụ cần phải hoàn thành. Một là loại bỏ các Sovereign (Chí Tôn). Hai là chiếm lấy ngai vàng của họ. Không cần phải nói, cả hai đều rất khó để đạt được."

Cô nhấp một ngụm trà và cắn một miếng bánh ngọt mềm.

"Cậu hẳn đã biết một phần công việc đã được thực hiện để đảm bảo cho nhiệm vụ đầu tiên. Suy cho cùng, Nephis chịu trách nhiệm về chiến tranh và chinh phạt. Vai trò của tôi trong việc đảm bảo sự sụp đổ của các Sovereign (Chí Tôn) khá hạn chế - hiện tại, tôi chủ yếu tập trung vào việc nâng cao danh tiếng của cô ấy trong lòng người dân. Đó thuần túy là tuyên truyền - tôi có những kênh riêng để thao túng dư luận, và Jet cũng có các nguồn lực từ chính phủ. Đó... là một chặng đường dài để đi đến ngày hôm nay."

Cô mỉm cười nhạt.

"Tất nhiên, chúng tôi đã gặp may mắn ở nhiều khía cạnh. Quyết định của chính phủ khi biến Nephis thành một biểu tượng, ngay sau khi cô ấy không trở về từ Forgotten Shore, là một sự may mắn. Lý do khiến họ đưa ra quyết định đó - di sản vĩ đại và bi tráng của Immortal Flame và Broken Sword - cũng là một phước lành nghiệt ngã.

Việc chinh phục Second Nightmare khi còn là một Sleeper (Kẻ Ngủ Say) và được một Great Clan (Gia tộc Vĩ đại) nhận nuôi đã tạo thêm đà cho sự thăng tiến của cô ấy và thổi luồng sinh khí mới vào câu chuyện đầy cảm hứng của cô ấy. Và cuối cùng, sự đối xử khắc nghiệt mà cô ấy nhận được từ các trưởng lão của Valor chỉ càng có lợi cho chúng tôi, đổ thêm dầu vào ngọn lửa huyền thoại của cô ấy."

Cassie khẽ lắc đầu.

"Hơn nữa, cũng không khó để tô điểm thêm cho những thành tựu của Neph. Không, thậm chí không cần phải làm vậy... chẳng cần phải tô vẽ bất cứ điều gì. Những chiến công trong quá khứ của cô ấy thật đáng kinh ngạc, và cô ấy đã chiến đấu không mệt mỏi chống lại Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) trong suốt bốn năm qua. Cô ấy luôn ở nơi tiền tuyến, đổ máu vì lợi ích của người khác. Tuyệt vời hơn nữa, cô ấy chưa bao giờ thua một trận chiến nào kể từ khi trở thành một Saint.

Số lượng mạng sống mà cô ấy cứu được là không thể đong đếm. Vì vậy, thật xấu hổ khi phải thừa nhận, nhưng công việc của tôi với tư cách là người đứng đầu mạng lưới tình báo của cô ấy khá dễ dàng. Tôi chỉ cần thổi bùng ngọn lửa và giúp những câu chuyện về hành động của cô ấy lan truyền nhanh hơn và rộng hơn."

Cô nhấp thêm một ngụm trà và im lặng một lúc.

"Tất nhiên, đó là để củng cố nền tảng cho Domain (Lãnh địa) của cô ấy. Nhưng không chỉ vì thế. Nếu... khi Nephis đối mặt với các Sovereign (Chí Tôn) trong trận chiến và đánh bại họ, điều tối quan trọng là Domain (Lãnh địa) của cô ấy phải nuốt chửng lấy của họ. Nếu không thì chẳng có ý nghĩa gì cả. Sword Domain, Song Domain - khi cuộc chiến kết thúc, chỉ nên tồn tại Immortal Flame Domain, và nó phải bao trùm toàn bộ nhân loại. Trở thành Human Domain.

Không chỉ vì hàng trăm triệu người trong Dream Realm sẽ bị đẩy vào First Nightmare nếu không có nó, mà còn để chuẩn bị cho những gì sắp tới."

Cassie thong thả ăn hết miếng bánh.

"Có rất nhiều việc phải làm để đạt được điều đó. Nephis đã được người dân vô cùng tôn kính, nhưng khi thời điểm đến, cô ấy phải được công nhận bởi những Saint đang nắm quyền kiểm soát các Citadel (Thành Trì). Họ phải thề trung thành với cô ấy sau khi Ki Song và Anvil of Valor không còn nữa. Sẽ đơn giản hơn nếu loại bỏ tất cả những kẻ trung thành và dựng lên những người mới để thay thế, nhưng những kẻ trung thành đó cũng là nền tảng sức mạnh của nhân loại.

Vì vậy, chúng tôi phải thực hiện một cuộc tấn công phẫu thuật thay vì một cuộc thanh trừng triệt để. Sau đó, chúng tôi phải khiến mọi Legacy Clan phải cúi đầu trước nữ hoàng mới."

Biểu cảm của cô tối sầm lại một chút.

"Đã có không ít Saint có mối liên kết với Nephis. Như Sky Tide của gia tộc White Feather, kẻ từng bị Valor ngược đãi, và người mà chúng tôi đã cứu mạng trong trận chiến tại Black Skull. Ngoài ra còn có những người khác đã được cô ấy giúp đỡ trong những năm gần đây. Chính phủ sẽ theo Jet, và chúng tôi thậm chí còn có một vài mối liên hệ trong Song Domain. Tuy nhiên... vẫn còn rất nhiều việc phải làm ở mặt trận đó.

Nếu có một điểm sáng trong tất cả những điều này, thì đó là sức nặng của một cá nhân trong kỷ nguyên của Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) lớn hơn vô hạn so với trước đây. Bởi vì một người thực sự có thể mạnh hơn cả một đội quân. Nếu Nephis là Supreme (Tối thượng) duy nhất còn sót lại, thì nhiều người sẽ cảm thấy buộc phải phục tùng, đơn giản vì chống lại cô ấy là một nhiệm vụ quá tầm."

Cô nhắm mắt lại một lúc, gương mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi.

"Dẫu vậy, vẫn cần phải có một câu chuyện chỉn chu để tạo ra một bức màn chính danh. Và điều đó... điều đó khó hơn nhiều để tạo ra từ hư không. Theo tình hình hiện tại, vụ ám sát Nephis sẽ được sử dụng làm lý do cho cuộc chiến - vì vậy, theo một cách nào đó, cuộc chiến sẽ bắt đầu từ cô ấy. Nếu chúng ta muốn mọi người chấp nhận việc cô ấy kết thúc nó, thì chúng ta phải định vị cô ấy là tiếng nói của những người phản đối chiến tranh ngay từ đầu.

Bằng cách đó, khi cô ấy phản bội gia tộc nuôi dưỡng mình và loại bỏ cả hai Sovereign (Chí Tôn), chúng ta có thể trình bày nó như một người dũng cảm đưa ra lựa chọn bất đắc dĩ để ngăn chặn hai bạo chúa hiếu chiến, chứ không phải một kẻ cơ hội sát nhân muốn trở thành bạo chúa. Một người kiến tạo hòa bình, không phải kẻ chiếm ngôi."

Tách trà của cô đã dần nguội lạnh.

"Đó là tất cả, về những nét chính. Bây giờ, về các chi tiết... tôi nên bắt đầu từ đâu đây?"

Sau đó, Cassie đi sâu vào giải thích chi tiết về tất cả những âm mưu mà cô đang dệt nên sau hậu trường, mọi nguồn lực mà Neph có trong tay, mọi mối liên hệ, mọi sự chuẩn bị bí mật, mọi chiến lược và chiến thuật mà họ đã phát triển cho trận chiến cuối cùng chống lại các Sovereign (Chí Tôn).

Cô đã nói trong một khoảng thời gian khá dài. Quy mô của tất cả những điều này thực sự đáng kinh ngạc... đến mức Sunny thoáng chốc tự hỏi trong số họ, ai mới là người có bảy cơ thể.

Công việc đã bắt đầu từ rất lâu - gần như ngay sau Forgotten Shore. Tuy nhiên, nó chỉ thực sự tăng tốc trong bốn năm qua. Có vẻ như cả Cassie và Nephis đều chưa từng nghỉ ngơi dù chỉ một phút kể từ khi trở thành Saint.

Vậy mà, chừng đó vẫn chưa đủ.

Làm sao có thể đủ được, nếu mục tiêu của họ quá tham vọng? Họ không chỉ muốn lật đổ những người cai trị hiện tại của thế giới, mà còn muốn đặt vương miện lên đầu Neph.

Một lúc sau, Cassie im lặng. Đến lúc đó, một trong những phân thân đã thay ấm trà vài lần, cũng như mang thêm đồ ăn nhẹ.

Sunny thở dài, rồi khẽ lắc đầu.

"Tôi hiểu rằng trận chiến thực sự với các Sovereign (Chí Tôn) không phải là trách nhiệm của cô, Cassie. Nephis phụ trách việc đó. Tuy nhiên... tôi vẫn nghĩ rằng cô đang coi nhẹ hành động tiêu diệt họ. Sự chuẩn bị của cô là chưa đủ. Cách tiếp cận của cô quá dựa dẫm vào việc chỉ cần mong muốn chiến thắng là nó sẽ thành hiện thực. Chắc chắn, đó chính xác là điều mà Nephis nổi tiếng... nhưng, dù sao đi nữa. Có một lỗ hổng rất lớn trong kế hoạch này."

Hắn nán lại vài giây, rồi mỉm cười đầy u ám.

"... May mắn thay, tôi ở đây để lấp đầy nó."