Chương 1814: Lời thú tội

Volume 8: Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối)

".. Sunless. Đó có thực sự là tên thật của cậu không?"

Sunny chớp mắt vài lần.

'Tại sao cô ấy lại…'

Nhưng rồi, mọi thứ trở nên hợp lý.

Cậu biết rằng tình cảm của mình dành cho Nephis là thật, và việc cậu là Chúa Tể Bóng Tối không hề thay đổi điều đó. Nhưng đối với cô… hẳn cô đã nghi ngờ mọi thứ mình từng biết về cậu. Mỗi lời cậu thốt ra đều bị nghi là dối trá, và mỗi hành động cậu thực hiện đều bị nghi là có tính toán và mục đích từ trước.

Đó là bởi vì, trong khi Master Sunless chỉ đơn thuần là một con người, thì Chúa Tể Bóng Tối lại là một thực thể khác.

Cậu là một trong những người chơi trong ván cờ vĩ đại giữa các thế lực của thế giới này.

Sunny nán lại một chút, rồi nở một nụ cười gượng gạo với cô.

"Đúng vậy. Đó là tên thật của tôi. Chà, thực ra, dù đó là tên thật, hầu hết mọi người đều gọi tôi là Sunny. Nên… tôi định gợi ý rằng cô cũng nên gọi tôi như vậy, sớm thôi… ngay hôm nay."

Cậu ngập ngừng, rồi thở dài.

"Nghe này, tôi muốn… trước hết, tôi muốn giải thích một điều. Ý định của tôi chưa bao giờ là lừa dối cô. Tôi không tiếp cận cô với động cơ thầm kín, cố gắng lấy lòng cô vì một mục đích xấu xa nào đó. Thực tế, tôi chưa bao giờ mong đợi được gặp cô cả. Ý tôi là… gặp cô ở đây, tại Bastion."

Cậu không hề hùng biện, nhưng chẳng còn cách nào khác. Tâm trí Sunny đang rối bời, và vì thế, lời nói của cậu cũng vậy.

Cậu tìm kiếm một sự cứu rỗi tạm thời bằng cách uống cạn tách trà.

"Mọi chuyện… đại loại như là… như thế này. Chúa Tể Bóng Tối được cho là một phần của tôi, kẻ đối mặt với bức tranh toàn cảnh. Trong khi Master Sunless, cậu ta không hề có mục đích gì cả. Cậu ta chỉ được tạo ra để sống cuộc đời mà tôi luôn khao khát, nhưng chưa bao giờ có thể chạm tới. Một cuộc sống bình yên, tĩnh lặng, tránh xa máu đổ và tranh đấu, một cuộc sống chẳng liên quan gì đến các Sovereign (Chí Tôn), cuộc chiến, Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng), các vị thần hay các ác quỷ. Tương lai."

Sunny thở dài.

"Tôi chỉ muốn quản lý một cửa tiệm nhỏ và sống lặng lẽ. Hay đúng hơn… tôi muốn để một phần của mình được trải nghiệm sự an lạc đó, ít nhất là vậy. Đó là những gì tôi đã làm, và tôi chưa bao giờ ngờ rằng chỉ vài ngày sau khi Chúa Tể Bóng Tối gặp cô, cô lại bước vào cửa tiệm của tôi. Thực ra… tôi đã giật mình đến mức ngã nhào… như một kẻ ngốc vậy…"

Nephis chớp mắt.

"Đó là lý do tại sao cậu lại nằm dưới sàn?" Sunny ho khan và gãi đầu đầy xấu hổ.

"Ừ."

Cô nhìn chằm chằm vào cậu.

"Khoan đã. Còn về cuộc đấu với Tristan của Aegis Rose thì sao?"

Cậu nhìn xuống.

"Ồ, chuyện đó… tôi đã cố gắng hết sức để không làm anh ta bị thương. Quá nặng."

Nephis mở miệng định nói gì đó, rồi lại ngậm lại. Sau đó, cô mở miệng lần nữa và lấy tay che lại, như thể đang cảm thấy vô cùng bối rối.

"Khoan đã! Vậy, khi Effie… khi cô ấy…"

Sunny cười ngượng nghịu.

"À, đúng rồi. Chuyện đó cũng đã xảy ra. Thực ra thì nó cũng hơi buồn cười."

Effie có thói quen hạ thấp Chúa Tể Bóng Tối trong một nỗ lực chân thành nhằm giúp Master Sunless chiếm được cảm tình của Nephis. Những nỗ lực giúp đỡ vụng về của cô ấy tất nhiên đã hoàn toàn đi chệch hướng, nhưng lại kỳ lạ thay, rất đáng yêu.

Mặc dù… Nephis quả thực đã bắt đầu nhìn nhận người chủ tiệm khiêm tốn này theo hướng tích cực. Vậy nên có lẽ Effie thực sự biết mình đang làm gì chăng?

Sunny không chắc chắn về điều đó vào lúc này.

Nhận thấy Nephis dường như đã mất khả năng ngôn ngữ, cậu ngập ngừng một lát, rồi khẽ nói:

"Khi cô bước vào cửa tiệm của tôi, nó giống như hai thế giới va chạm vào nhau. Chà, và sau đó… chuyện này dẫn đến chuyện kia… và trước khi tôi kịp nhận ra, chúng ta đã ở trong một mối quan hệ hợp đồng, tôi được phong tước, và cô dành nhiều thời gian cho tôi hơn là với Chúa Tể Bóng Tối. Kẻ lẽ ra phải là Incarnation (Hiện thân) duy nhất của tôi đối mặt với cô."

Cậu ngập ngừng một lát.

"Tôi biết rằng hành động tốt nhất là cắt đứt mối liên kết đó và đảm bảo rằng Master Sunless, người chủ tiệm khiêm tốn, sẽ không bao giờ tiếp xúc với Changing Star (Ngôi Sao Thay Đổi) của Immortal Flame (Ngọn Lửa Bất Tử) nữa. Nhưng… tôi ích kỷ, và tôi tham lam. Tôi đã thuận theo dòng chảy, để nó kéo mình lại gần cô hơn."

Nephis nhìn cậu một cách kỳ lạ, có thứ gì đó lóe lên trong mắt cô.

Sau đó, một cái nhíu mày nhẹ xuất hiện trên vầng trán thanh tú của cô. Cô lẩm bẩm:

"Khoan đã. Nhưng ban đầu, tôi chỉ tin tưởng cậu… phiên bản này của cậu… bởi vì Cassie đã bảo đảm rằng cậu là người đáng tin. Và cô ấy sẽ không làm điều đó nếu không điều tra kỹ lưỡng. Làm sao cô ấy có thể bỏ lỡ tất cả những manh mối này?"

Sunny suýt sặc trà.

Lau miệng, cậu đặt tách trà xuống và cẩn thận nhìn Nephis.

'À.'

Cậu nói một cách thăm dò:

"Thực ra… Cassie là người đầu tiên phát hiện ra. Cô ấy đã đảm bảo rằng tôi không có ác ý với cô, và ngầm đồng ý giữ bí mật cho tôi. Một chút thôi. Để tôi có thể tự mình nói với cô, vào một lúc nào đó."

Chai rượu… đang từ từ tan chảy trong tay Nephis.

Giọng cô run run:

"Cassie biết sao?"

Sunny cười gượng gạo.

'Xin lỗi nhé, Cassie!'

"À… vâng. Chúng tôi đại loại là… đã đạt được một thỏa thuận. Vì vài lý do. Nhưng, cô nên biết rằng cô ấy chỉ luôn nghĩ đến những điều tốt nhất cho cô thôi. Vì vậy, nếu cô muốn đổ lỗi cho ai đó, hãy đổ lỗi cho tôi. Cô ấy thực sự đã làm tất cả những gì có thể. Chính tôi mới là người có lỗi."

Nephis nhìn cậu im lặng một hồi lâu.

Sau đó… cô nhìn cậu thêm một lúc nữa.

Sunny có cảm giác rằng cô đang mắng nhiếc một nhà tiên tri mù nào đó trong đầu mình.

Cậu cố gắng tưởng tượng xem Nephis đang cảm thấy thế nào.

Trí tưởng tượng của cậu thất bại.

Chắc chắn là cô ấy đang bị sốc. Có chút xấu hổ. Choáng váng.

Nhưng… có lẽ… liệu có khả năng nào là cô ấy cũng cảm thấy hơi vui không?

Chúa Tể Bóng Tối suy cho cùng không phải là kẻ thù của cô. Thực tế, họ đã xây dựng được sự tin tưởng và thấu hiểu trong những tháng gần đây. Họ đã chiến đấu sát cánh bên nhau. Và cậu là người mà bất cứ ai cũng muốn có bên cạnh trên chiến trường.

Một người có thể hỗ trợ cô trên con đường đầy rẫy hiểm nguy, chứ không chỉ mời cô đi dã ngoại giữa những trận chiến kinh hoàng.

Chẳng phải sẽ rất tuyệt khi biết rằng một người như vậy cũng tử tế và quan tâm… ít nhất là với cô… và rằng anh ta sẵn lòng – thực sự khao khát – trở thành nhiều hơn một đồng minh sao?

Cả Chúa Tể Bóng Tối và Master Sunless đều là những phần của Sunny. Và cùng nhau, họ tạo nên một người có thể đứng cạnh Nephis bất cứ nơi đâu cô đến, và hỗ trợ cô theo bất cứ cách nào cô cần.

Tóm lại là…

'Mình đâu có tệ đến thế, phải không?'

Nephis hít vào chậm rãi, rồi nói với giọng trầm xuống:

"Ai trong số các cậu mới là… con người thật của cậu?"

Sunny ngập ngừng vài giây, rồi nói sự thật:

"Tất cả tôi đều là con người thật của tôi."

Cậu nhìn đi chỗ khác.

".. Sẽ rất dễ dàng nếu nói rằng một trong những Incarnation (Hiện thân) của tôi là một chiếc mặt nạ, và cái kia là con người thật. Nhưng đó sẽ là lời nói dối. Tất cả đều là tôi, và sự khác biệt duy nhất giữa họ là vai trò mà họ phải đóng. Chúa Tể Bóng Tối dành cho chiến tranh, vì vậy, hắn lạnh lùng và kiên định. Master Sunless dành cho hòa bình, vì vậy, cậu ta dịu dàng và dễ chịu."

Sunny nán lại một chút, rồi nói khẽ:

"Tôi đoán cô có thể nói rằng một trong số họ là người mà tôi muốn trở thành, trong khi người kia là người mà tôi buộc phải trở thành. Nhưng điều đó… thực sự không quan trọng. Điều quan trọng là…"

Cậu nhìn cô với một nụ cười nhợt nhạt.

"Cả hai đều là tôi, và tôi chân thành với tình cảm dành cho cô. Cô biết điều đó mà. Lẽ ra cô phải cảm nhận được sự khao khát của tôi."

Nephis quan sát khuôn mặt cậu một hồi lâu.

Sau đó, cô gật đầu chậm rãi.

Và… đỏ mặt?

"Tôi hiểu rồi. Tôi… cần phải tiêu hóa chuyện này. Xin lỗi!"

'Cái gì…'

Trước khi Sunny kịp phản ứng, đôi cánh trắng tuyệt đẹp xuất hiện sau lưng Nephis, và cô bay vút lên không trung, khiến cát bụi bay tứ tung.

"Khoan đã!"

Cậu gọi với theo, nhưng cô nhanh chóng bay lên bầu trời, rồi biến mất về phía Bastion.

Sunny bị bỏ lại một mình trên bãi biển, sững sờ.

"Cô… cô…"

Cậu nhìn xuống, im lặng một lúc, rồi nhăn mặt.

".. Cô quên lấy chiếc váy của mình rồi."

Quả thật.

Nephis đã quá vội vàng rời đi đến mức quên mất chiếc váy mùa hè màu trắng của mình. Tất nhiên, cô có thể triệu hồi một Memory (Ký Ức) dạng giáp để che thân bất cứ lúc nào… nhưng mà…

Sunny thở dài thườn thượt.

Cậu không hối hận vì đã thú nhận danh tính của mình với cô. Cậu sẽ cảm thấy không thoải mái nếu tiếp tục mà không làm điều đó.

Nhưng cậu cũng có chút hối tiếc.

Buổi hẹn hò hoàn hảo của họ đã bị phá hỏng.

Tuy nhiên…

Cậu lặng lẽ nhìn lên bầu trời.

Ở đó, cuối cùng thì…

'Phản ứng của cô ấy không tệ đến thế, phải không?'

Không hề.

Thực tế là… nó có chút hứa hẹn.