Chương 1807: Giấc mơ thành hiện thực

Volume 8: Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) Họ chia tay nhau ngay sau đó.

…Chỉ một lát thôi.

Sunny có thể không biết nhiều về phụ nữ, nhưng cậu đủ hiểu để không cố gắng mời Nephis đi hẹn hò ngay lập tức. Suy cho cùng, phụ nữ có những nghi thức và quy tắc bí ẩn của riêng họ - nếu cậu mời cô đi bất cứ đâu mà không cho cô cơ hội để sửa soạn, thay bộ đồ mặc nhà bằng thứ gì đó lộng lẫy hơn, cậu chắc chắn sẽ chuốc lấy sự khinh bỉ của cả phái nữ.

Phải thừa nhận rằng, bộ đồ mỏng manh kia của cô vốn đã đủ quyến rũ rồi. Dù không quá hở hang, nhưng chúng lại làm rất tốt việc tôn lên mọi đường nét...

'Hãy giữ suy nghĩ thuần khiết!'

Dù sao thì, việc chia tay ngắn ngủi cũng có lợi cho cậu. Trong khi Nephis quay trở lại Ivory Island để chuẩn bị, Sunny vội vã sắp xếp vài thứ. Khoảng một giờ sau, cậu đang đợi ở bến tàu ven sông, tay cầm chiếc giỏ dã ngoại quen thuộc.

Thật may mắn khi cậu có hai cơ thể để sử dụng ở Bastion này. Nếu không, cậu sẽ chẳng bao giờ kịp chuẩn bị. Cậu không chỉ phải lo liệu mọi thứ mà còn phải nhanh chóng chuẩn bị một bữa ăn tuyệt vời cho chuyến đi lãng mạn. Một cơ thể đã chạy đôn chạy đáo bên ngoài thành phố, trong khi cơ thể kia bận rộn trong bếp.

May mắn thay, cậu đã hoàn thành mọi thứ vào phút chót.

Gạt bỏ chút hồi hộp, Sunny không khỏi ngước nhìn bóng hình duyên dáng của Ivory Tower đang lơ lửng giữa những tầng mây. Cậu gần như mong đợi được thấy một bóng hình xinh đẹp hạ xuống từ bầu trời trong chiếc áo choàng ánh sáng… nhưng do địa điểm họ đã hẹn gặp, Nephis quyết định kín đáo hơn.

Nếu Changing Star thực sự đáp xuống một con phố nhộn nhịp với tất cả vẻ rạng rỡ của mình, sự náo động gây ra bởi sự xuất hiện của cô sẽ không hề nhỏ. Vì vậy, cô chỉ đơn giản đi bộ đến chỗ cậu như một người bình thường, xuất hiện từ một con hẻm.

Tất nhiên, vẫn có một phản ứng lớn. Một Saint không phải là người có thể bị phớt lờ… và Nephis không phải là một Saint bình thường. Khoác trên mình chiếc váy mùa hè màu trắng đơn giản và không đeo trang sức, cô vẫn vô cùng lộng lẫy. Những người qua đường không thể không phản ứng trước vẻ đẹp của cô, và rất nhiều cái đầu đã vô tình quay lại nhìn.

Sunny cảm thấy tim mình hẫng một nhịp, biết rằng hôm nay, vẻ đẹp đó chỉ dành riêng cho cậu.

Khi cô tiến lại gần với một nụ cười nhẹ, cậu nghe thấy tiếng chuông ngân vang khẽ khàng và du dương. Cậu đã không nói với cô nhiều về điểm đến của buổi hẹn hò, nhưng cậu có nói rằng nó sẽ liên quan đến nước - vì vậy, Nephis đã triệu hồi đôi vòng chân bạc quen thuộc, một Memory (Ký Ức) mà cô từng sử dụng trên Great River để giúp mình di chuyển dưới nước.

Sunny không thể không mỉm cười khi nhìn cô.

Nephis bước tới, dừng lại gần cậu và hỏi bằng giọng nhẹ nhàng:

"Vậy, Master Sunless... anh định đưa tôi đi đâu?"

Cậu ngập ngừng một chút.

Ngoài kia, ở thế giới thực, đang là mùa đông, và cái lạnh thấu xương bao trùm những con phố đầy tuyết. Nhưng ở Bastion này, vẫn đang là mùa hè. Cả thành phố đắm mình trong cái nóng hầm hập.

Mọi người đang tìm nơi trú ẩn khỏi mặt trời chói chang dưới bóng râm và khao khát những món đồ uống mát lạnh. Tất nhiên, là những Saint, cả Sunny và Nephis đều có thể phớt lờ thời tiết oi bức đó… nhưng điều đó không có nghĩa là họ sẽ không tận hưởng cảm giác sảng khoái khi làm mát cơ thể.

Cậu mỉm cười.

"Đến một bãi biển."

Nephis nghiêng đầu một chút.

".. Một bãi biển?"

Sunny gật đầu.

"Nghe có vẻ hơi ngớ ngẩn... nhưng thực ra, tôi luôn mơ ước được đi biển. Chỉ là nơi tôi lớn lên không có bãi biển nào cả... thực ra, tôi cũng không chắc liệu ở thế giới thực còn bãi biển nào không."

Cậu dừng lại một chút, rồi mỉm cười nói thêm:

"Nhưng tôi biết rằng thực ra có một bãi biển không xa Bastion lắm. Vậy nên... cô có phiền nếu giúp tôi biến một giấc mơ thành hiện thực không, Lady Nephis?"

Cô nhìn cậu với một chút thích thú.

"Làm sao tôi dám từ chối chứ? Tôi nhớ anh từng nói với tôi rằng anh đã từ bỏ việc có những giấc mơ. May mắn thay, có vẻ như anh đã tìm thấy một giấc mơ, vì vậy tôi rất vui lòng giúp anh thực hiện nó."

Khóe miệng Nephis nhếch lên, và cô nói thêm với giọng trêu chọc:

"Tuy nhiên... anh có chắc là anh không chỉ muốn thấy tôi mặc đồ bơi không, Master Sunless?"

Cậu nhìn cô một cách nghiêm túc.

"Tôi hứa là tôi không chỉ muốn thấy cô mặc đồ bơi."

Giọng cậu rất chân thành... nhưng có một điểm nhấn tinh tế vào từ "chỉ".

Cô bật cười.

"Nếu anh nói vậy. Vậy thì... chúng ta đến bãi biển đó bằng cách nào?"

Sunny đưa tay ra mời cô.

"Đi theo tôi."

Khi cô khoác tay cậu, cậu dẫn cô đến bến tàu.

Có vài con sông đổ vào Mirror Lake, và một con sông được hình thành từ đó. Con sông đó khiêm tốn hơn nhiều so với River of Tears vĩ đại chảy qua toàn bộ Song Domain, nhưng nó vẫn sâu và đầy nước. Điểm đến của nó cũng giống như vậy, nó chảy về phía nam, hướng tới Stormsea.

Bastion nằm xa hơn về phía nam và gần Stormsea hơn Ravenheart, nên con sông không dài lắm. Nó cũng có thể khá nguy hiểm vì lý do tương tự - những quái vật biển mạnh mẽ đôi khi xâm nhập vào cửa sông và bơi ngược dòng lên phía trên, bị thu hút bởi mùi linh hồn con người.

Tuy nhiên, chúng không bao giờ đến được Mirror Lake, vì Citadel của Clan Dagonet nằm giữa Bastion và biển. Những thực thể tà ác mạnh mẽ từ dưới vực sâu luôn chết khi cố gắng vượt qua pháo đài ven sông này.

Dù vậy, đoạn sông giữa Bastion và thành trì không hoàn toàn an toàn. Nhưng Sunny đánh giá rằng không có gì trong khu vực đã được thuần hóa này của Dream Realm có thể đe dọa nghiêm trọng đến cậu và Nephis. Rất ít thứ ngoài kia có thể làm được điều đó.

Điều cậu quan tâm là có một bãi biển hoang sơ không xa con sông này. Nó đẹp, yên bình và hẻo lánh... một nơi hoàn hảo cho một buổi hẹn hò vào ngày hè nóng bức.

Đó là nơi cậu muốn đưa Nephis đến.

Có vài chiếc thuyền dài bằng gỗ buộc tại bến tàu, mũi thuyền được chạm khắc giống hình rồng và rắn. Những chiếc drakkar này thuộc về Clan Dagonet, và được sử dụng để tuần tra sông và bảo vệ các tàu buôn đến từ Stormsea. Cũng có vài chiếc sà lan dùng để vận chuyển nhu yếu phẩm đến pháo đài ven sông và thị trấn đã phát triển xung quanh nó.

Quan trọng nhất, có rất nhiều thuyền sông nhỏ.

'Cảm ơn, Aiko.'

Sunny dẫn Nephis đến một trong những chiếc thuyền mà cậu đã thuê trước từ chủ sở hữu. Nó chỉ đủ lớn cho hai người và một ít hành lý, với một cặp mái chèo ở phía đuôi.

Cô nhìn nó với vẻ tò mò.

"Chúng ta sẽ chèo thuyền xuôi dòng sao?"

Sunny ngập ngừng một chút, rồi mỉm cười bất lực.

"Chà... đúng hơn là chèo thuyền xuôi dòng? Ồ, tất nhiên là tôi sẽ là người cầm mái chèo. Sao, cô không thích à?"

'Mình có nên giết Aiko không? Một chút thôi.'

Nephis nhìn chiếc thuyền, rồi nhìn dòng sông, và cuối cùng nhìn lại cậu.

Cuối cùng, cô mỉm cười.

"Không. Tôi thích nó."

Sunny thở phào nhẹ nhõm.

'Aiko có thể sống. Mình có nên tăng lương cho cô ấy không nhỉ?'