Chương 1832: Phía Bên Kia

Volume 8: Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) Người thầy của cô thở dài.

"Điều đó tùy thuộc vào em. Giờ em đã là một Awakened (Thức Tỉnh), chúng ta có nhiều lựa chọn hơn. Em không còn là tù nhân của Song Domain nữa... vì vậy, nếu muốn, ta có thể đưa em đến nơi an toàn để lánh nạn qua toàn bộ mớ hỗn độn này."

Cô đối diện với anh, không nói lời nào.

Anh khẽ cười.

"Sao nào? Ta cũng có những nơi tuyệt vời để đưa học trò của mình đến mà, em biết đấy."

Rain mỉm cười nhạt.

"Lời này lại phát ra từ người đã sống trong cái bóng của con suốt bốn năm trời."

Câu đùa đó cũng giống như vô số câu đùa khác mà cô từng nói trong quá khứ, nhưng hôm nay, nó chẳng có tác dụng gì. Cô không cảm nhận được điều đó.

Rain lắc đầu.

"Thầy biết con muốn trở thành Awakened (Thức Tỉnh) vì con muốn trở nên mạnh mẽ. Vậy chẳng lẽ con trở nên mạnh mẽ chỉ để không làm gì cả sao? Chạy trốn và ẩn náu ở một nơi an toàn nghe thì có vẻ hay ho đấy, trên bề mặt là vậy. Nhưng thầy thực sự nghĩ rằng con sẽ muốn làm thế ư?"

Người thầy của cô thở dài.

"Không, không hẳn."

Anh ngập ngừng.

"Vậy em muốn làm gì?"

Rain im lặng một hồi lâu.

"Tamar... đã bảo con hãy tham khảo ý kiến của người đã dẫn dắt con đến với con đường Awakened (Thức Tỉnh). Trước khi cố gắng làm bất cứ điều gì. Vậy thì sao? Cô ấy nói đúng chứ? Liệu con có bị bịt miệng nếu cố gắng chia sẻ kiến thức của mình với thế giới không?"

Anh bước tới cửa sổ và nhìn ra bên ngoài, bóng hình gần như không thể phân biệt được với những cái bóng xung quanh.

"Chà, cô bé đó cũng có chút hiểu biết đấy. Những gì cô ấy cố nói với em có phần hơi kịch tính và cực đoan, nhưng về cơ bản, cô ấy đúng. Tất nhiên, có những cách để thực hiện việc đó. Em sẽ không thể cung cấp kiến thức này cho thế giới một cách tự do, nhưng các Sovereign (Chí Tôn) cũng sẽ không vứt bỏ nó đâu. Suy cho cùng, đó là một công cụ khác mà họ có thể sử dụng. Vì vậy, miễn là em sẵn sàng để họ sử dụng nó theo cách họ thấy phù hợp, và sẵn sàng chấp nhận rằng nó sẽ chỉ được sử dụng một cách dè dặt...

ta có thể sắp xếp việc đó."

Anh quay lại và mỉm cười.

"Hoặc là, em có thể giao phó nó cho ta. Bạn của em nói rằng kiến thức này không nên được chia sẻ khi em còn yếu và thiếu sự hậu thuẫn. Tuy nhiên, cô ấy sai ở một điểm. Em không hề thiếu sự hậu thuẫn, Rain, vì em có ta. Ta có thể chưa đủ khả năng để chống lại các Sovereign (Chí Tôn)... ít nhất là lúc này... nhưng ta thừa khả năng để phổ biến thông tin mà không bị họ bắt được."

Rain cau mày.

"Nhưng mục đích là gì chứ? Thầy có thể tránh được họ, nhưng những người nhận được kiến thức từ thầy thì không. Vậy nên, các gia tộc hoàng gia sẽ chỉ đàn áp họ thay vì con. Ngay cả khi họ không thể nhổ tận gốc kiến thức đó, thì cũng sẽ có vô số nạn nhân. Đó không phải là điều con muốn."

Người thầy của cô cười toe toét.

"Cô bé thông minh. Chà... thực ra, tất cả những điều đó đều không phải vấn đề chính. Sự thật là, em không thực sự cần phải giấu kiến thức đó lâu đâu."

Cô nhướng mày, bối rối.

"Con không cần sao?"

Anh gật đầu.

"Ta cho rằng... đến cuối cuộc chiến này, mọi lo ngại của em sẽ trở nên vô nghĩa. Hoặc là, ít nhất chúng ta sẽ có những vấn đề lớn hơn cần giải quyết. Vì vậy, hãy giữ bí mật của em cho đến khi cuộc chiến kết thúc. Biết đâu đấy, tình hình có thể thay đổi hoàn toàn vào lúc đó."

Giọng anh trở nên nhẹ nhàng hơn một chút.

"Trong lúc này, hãy tập trung vào việc trở thành một Master.

Có lẽ hãy tìm cách để bộc lộ một Flaw (Khuyết Điểm) và một Aspect (Khía Cạnh). Đúng rồi, giờ em đã có một Lõi Linh Hồn (Soul Core), chúng ta sẽ phải dạy em cách tiến vào Soul Sea (Biển Linh Hồn) của mình..."

Rain lắng nghe anh với một nụ cười.

Đến một lúc nào đó, cô nói:

"Thầy."

Anh khựng lại.

"Sao?"

Rain im lặng một lát, rồi khẽ nói:

"Con sẽ tham gia vào cuộc chiến."

Lần đầu tiên sau một thời gian dài, anh có vẻ hơi bối rối.

"Cái kiểu... em mất trí rồi sao?"

Cô chậm rãi lắc đầu.

"Không. Thực ra... con đã suy nghĩ về điều đó từ rất lâu rồi."

Rain thở dài.

"Tamar nói con ngây thơ, và con biết thầy cũng nghĩ như vậy. Nhưng con không ngây thơ. Đúng, con có xu hướng nghĩ tốt về mọi người, ngay cả khi một số người trong số họ không xứng đáng. Nhưng con không phải là kẻ ngốc."

Anh chớp mắt vài lần.

"Nghĩ tốt về những người không xứng đáng gần như chính là định nghĩa của sự ngây thơ đấy."

Cô nhìn đôi bàn tay mềm mại của mình, được ánh trăng chiếu rọi dịu dàng.

"Dù sao đi nữa, Sword Domain sẽ tuyên chiến với Song Domain. Nếu King of Swords giành chiến thắng... thì một cuộc chiếm đóng sẽ theo sau. Con không thể chỉ đứng ngoài cuộc và quan sát mà không làm gì cả."

Anh mím môi.

"Sao, em nghĩ rằng Nữ hoàng tốt hơn sao?

Valor có thể là bên khơi mào cuộc chiến, nhưng đừng nhầm lẫn. Gia tộc Song cũng khao khát điều đó không kém. Hơn thế nữa, điều gì sẽ thay đổi nếu một Sovereign (Chí Tôn) thay thế người kia? Chẳng phải tất cả đều như nhau đối với những người dân thường sống ở Song Domain sao? Chưa kể đến việc ngay từ đầu em vốn không thuộc về Domain đó. Em xuất thân từ một gia đình chính phủ."

Rain nhìn anh đầy vẻ trầm tư.

"Một gia đình chính phủ? Đúng, con là vậy. Nhưng, thưa thầy... chính phủ sẽ còn tồn tại được bao lâu nữa? Một khi chỉ còn lại một gia tộc hoàng gia thay vì hai, thầy thực sự nghĩ rằng họ sẽ cho phép một thế lực độc lập tồn tại mà không chịu khuất phục trước sự cai trị của họ sao? Khi đó, sự trung lập sẽ trở thành huyền thoại. Và bất cứ ai không đứng về phía đúng trong cuộc chiến sẽ bị gắn mác là kẻ tội đồ. Điều đó bao gồm cả những gia đình chính phủ như của con."

Anh nán lại một chút.

"Ta không chắc chính phủ còn tồn tại được bao lâu, nhưng em nói đúng. Người chiến thắng chắc chắn sẽ củng cố quyền lực của họ."

Cô lắc đầu.

"Và vâng, việc Sovereign (Chí Tôn) nào cai trị Song Domain rất quan trọng. Các gia tộc hoàng gia có vẻ giống nhau đối với thầy, nhưng thầy thực sự nghĩ rằng King of Swords, người đồng nghĩa với Bastion, sẽ đối xử với Ravenheart giống như quê hương tổ tiên của ông ta sao? Rằng ông ta sẽ không rút cạn tài nguyên từ các vùng đất bị chinh phục để nuôi dưỡng các khu vực trung tâm? Hơn thế nữa... đến cuối cuộc chiến, rất nhiều người sẽ chết.

Công dân của Domain thua cuộc sẽ bị chiếm đóng bởi những kẻ đã giết anh em, chị em, cha mẹ và con cái của họ trên chiến trường. Đó sẽ không phải là một quá trình hòa bình."

Người thầy của cô thở dài.

"Chà... em nói đúng. King of Swords chắc chắn có thể làm điều gì đó như vậy. Và sẽ có một số căng thẳng, và do đó là một số biện pháp đàn áp."

Rain cười khổ.

"Và cuối cùng, con tin rằng cả hai bên đều muốn cuộc chiến này. Nhưng, thưa thầy... những người con quen đều ở Song Domain. Tamar và gia tộc của cô ấy. Những người khuân vác từ đội khảo sát. Người quản lý con đường đã không quản ngại khó khăn giúp con kiếm thêm tiền trong khi vẫn giữ an toàn. Những thương nhân từng mua nguyên liệu con thu hoạch được. Những người hàng xóm của chúng ta ở Ravenheart, những người đã mang thức ăn cho chúng ta khi chúng ta từ NQSC trở về.

Những lính canh Awakened (Thức Tỉnh) trẻ tuổi đã chào đón con trở về sau những chuyến đi săn. Và còn rất nhiều người khác nữa. Họ đều là những người tốt. Đây là những người con quen biết, và họ là những người sẽ phải chịu khổ nếu Song Domain thất thủ trước quân đội của gia tộc Valor. Vì vậy..."

Cô nhìn đi chỗ khác.

"Con không thể tự nhận bất kỳ sự ưu việt về đạo đức nào bằng cách chọn chiến đấu cho Nữ hoàng, nhưng con cũng không thể lùi bước và không làm gì cả."

Rain hít một hơi thật sâu và nhìn người thầy của mình một cách kiên quyết.

"Vì vậy, con sẽ làm những gì có thể. Dù nó có nhỏ bé đến đâu."

Anh nhìn cô rất lâu, không nói lời nào.

Trước đây, cô có thể thấy thoáng qua biểu cảm của anh, nhưng giờ đây, khuôn mặt anh hoàn toàn bị che khuất trong bóng tối.

Rain đột nhiên cảm thấy lo lắng. Cô chưa bao giờ thực sự làm người thầy của mình tức giận trước đây... liệu lần này cô đã làm vậy sao?

Tuy nhiên, cuối cùng, anh thở dài một tiếng thật dài và nói bằng giọng càu nhàu:

"... Em không làm cho công việc của ta dễ dàng hơn chút nào đâu, em biết chứ? Hừ! Thật là một học trò phiền phức!"

Người thầy của cô lắc đầu chán nản.

"Nhưng... ta cũng đã lường trước được điều đó sẽ xảy ra."

Anh chửi thề.

"Ta có thể nói gì đây... ta đoán là chúng ta sẽ gia nhập quân đội của gia tộc Song. Tại sao lại không chứ? Một bên, hai bên, ba bên... đến nước này rồi, thì có gì khác biệt đâu..."