Chương 74: Vùng đất của bầy sói mới trỗi dậy / Biệt đội diệt xác sống 2

Vùng Đất của Sói Lang: Thợ Săn Xác Sống 1???: [Và thế là! Thật bất ngờ làm sao! Spica-san đã thành công rực rỡ trong việc lôi kéo Anya ra khỏi nhà! Hoan hô cho thành tựu ngoạn mục này nào!]???: [Uu~!] Vừa vỗ tay, Cecilus vừa tán thưởng với vẻ thích thú thực sự. Được khích lệ bởi giọng nói sôi nổi ấy, Spica cũng vô thức ưỡn ngực đầy tự hào.

Thực lòng mà nói, trong thâm tâm Spica cũng có chút cảm giác mãn nguyện.

Để đổi lấy chút lòng dũng cảm đó, cơ thể cô bé đã bị ném vào giữa một trận chiến ngỡ như ngày tận thế.

Dẫu vậy――, Spica: [Aaiya?] Arakiya: [――. Đừng chạm vào tôi.] Khi Spica ngước đầu lên để nhìn vào mặt đối phương, Arakiya liền nhanh chóng né tránh ánh mắt, thể hiện thái độ lạnh nhạt. Spica rất vui vì cuối cùng họ cũng đã chào hỏi nhau ở khoảng cách gần như thế này, nhưng có lẽ phía Arakiya lại không thấy vậy.

Dù sao thì, chỉ mới cách đây không lâu, cô ta đã bị chính bàn tay của Spica hạ gục. ――Làn da sẫm màu khiến việc nhận biết trở nên khó khăn, nhưng có vẻ sắc mặt cô ta lúc này không được tốt cho lắm.

Spica: [Uu~, uu~…] Khả năng "dịch chuyển" mà Spica sử dụng thuần thục vốn là một phần của Quyền năng Phàm ăn; theo lời Subaru, đó là tàn dư từ trước khi cô bé trở thành chính mình hiện tại―― từ những tội ác mà Louis Arneb đã gây ra. Ngoài "dịch chuyển" này, cô bé còn nắm giữ một vài bí kỹ rải rác khác mà bản thân khá tự tin khi sử dụng.

Spica: [Au…] Trong chừng mực có thể, Spica tự nhủ rằng mình muốn hạn chế sử dụng chúng.

Để giữ vững lời thề này, cô bé sẽ nỗ lực thanh tẩy Đế quốc bằng Tinh Thực, đúng như những gì đã hứa với Subaru và Rem―― cô bé tin rằng điều đó cũng quan trọng như việc giải quyết vấn đề của những người đã chết vậy.

Rồi, khi Spica củng cố lại những cảm xúc đó, âm thanh của những xấp giấy được gấp lại vang lên bên tai cô bé.

Nguồn cơn của âm thanh đó nằm ngay trước mặt Spica và hai người đang đứng cạnh cô; lặng lẽ lắng nghe báo cáo của họ, Hoàng đế đang bận rộn ký tên và đóng dấu vào các văn kiện.

Giữa vô vàn những chồng tài liệu cao như núi, Vincent Vollachia khẽ thở dài sau khi hoàn thành một bản, rồi cất lời: Vincent: [――Arakiya.] Cecilus: [Chà chà, thay vì đái hoài đến công lao của tôi hay nỗ lực của Spica-san, ngài lại quyết định tập trung vào Anya đầu tiên sao? Tôi thì không phiền đâu, nhưng xin ngài đừng phạt cô ấy quá nặng nhé. Anya vẫn còn những việc nên và phải làm mà. Chẳng hạn như món trứng ốp la bữa sáng cho tôi đấy.] Vincent: [Im miệng đi, đồ ngốc.] Arakiya: [Cecilus, chết đi.] Bị cả hai phía trút giận cùng một lúc, Cecilus tặc lưỡi rồi ngồi thụp xuống rút lui. Cảm giác tươi mới từ phản ứng trẻ con của một người trưởng thành như anh ta khiến Spica bối rối, và bên cạnh cô bé, Vincent lại gọi tên "Arakiya" một lần nữa.

Arakiya: [――. Gì?] Vincent: [Trước hết, ta muốn nghe lời giải thích cho việc ngươi đã phớt lờ lệnh triệu tập của ta nhiều lần. Sự bất kính lặp đi lặp lại như vậy trong thời kỳ hậu chiến hiện nay, khi quốc gia vẫn còn những vết sẹo lớn do móng vuốt của Đại Thảm Họa để lại, dù ngươi có là Nhất đẳng Tướng quân của Đế quốc đi chăng nữa, cũng đừng nghĩ rằng những hành động gây hỗn loạn trong lòng thần dân của ta sẽ bị bỏ qua.] Arakiya: [… Cecilus đã-] Vincent: [Tên ngốc đó sao? Việc hắn hở ra là mở miệng, lảm nhảm vô ích và làm phiền ngươi bằng những lời vô nghĩa chẳng phải chuyện gì mới mẻ cả.] Arakiya: [… Tôi xin lỗi.] Trước lời bổ sung nghiêm nghị của Vincent, Arakiya, người vốn đang đưa mắt tìm kiếm từ ngữ để bào chữa, đành bỏ cuộc. Sự im lặng khô khốc từ phản ứng vô cảm của Arakiya nghe thật đau lòng, nên dù chẳng mấy quen biết, Spica vẫn muốn đứng ra trước mặt cô ta và dang rộng vòng tay che chở.

Cô bé muốn bảo vệ cô ta khỏi ánh mắt sắc lẹm và đau đớn của Vincent.

Tuy nhiên――, Vincent: [Một lời xin lỗi lại thốt ra từ miệng ngươi sao. Hợp nhất với Đại Tinh linh nổi tiếng là ít nói, ta đã nghĩ ngươi sẽ trở nên lầm lì, nhưng trái với mong đợi, có vẻ không phải vậy.] Nhanh hơn cả khi Spica kịp đứng ra trước mặt Arakiya, ánh mắt của Vincent đã dịu lại.

Dường như không chỉ Spica ngạc nhiên trước phản ứng của Vincent, mà cả Arakiya cũng hơi mở to con mắt đỏ của mình, vẻ mặt đầy bối rối.

Vincent: [Vậy, ngoài thái độ ra thì còn gì thay đổi nữa không? Cơ thể ngươi hiện đang ở trong một trạng thái chưa từng có tiền lệ. Vì tính mạng của ngươi liên quan trực tiếp đến sự an nguy của lãnh thổ Đế quốc, nên ngay cả những chi tiết nhỏ nhất cũng cần được lưu tâm. Hãy tổng hợp lại và báo cáo cho ta. Bằng không…] Arakiya: [… Ngài định làm gì tôi sao?] Vincent: [Không, bằng không―― cái chết của Priscilla sẽ trở nên vô nghĩa.] Arakiya: [――Hk.] Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một luồng nhiệt tỏa ra khắp văn phòng Hoàng đế, và Spica theo bản năng ôm lấy đầu mình.

Đó là phản ứng nảy sinh từ nỗi sợ hãi bản năng, sự cảnh giác và nhiều thứ khác. Tỏa ra từ cơ thể Arakiya là một cơn thịnh nộ bộc phát, không hẳn là thù địch hay sát ý; nó mang tính chất bất ổn, rò rỉ ra như một dòng thác Mana khổng lồ và vô định.

Nhưng, cũng giống như hơi thở của Rồng là một làn sóng Mana thuần khiết nhắm vào một hướng duy nhất, ngay cả khi đó là Mana chưa được định hình bởi ma pháp, nếu số lượng đủ lớn, nó vẫn dễ dàng gây ra hiểm họa.

Điều tương tự cũng đang xảy ra lúc này, nên Spica không hiểu tại sao Vincent lại nói một điều bất cẩn như vậy, và nó khiến cô bé cảm thấy tức giận, cảm giác như máu trong người đang chảy ngược.

Vòng xoáy Mana cuồn cuộn quanh văn phòng, và mọi chuyện sắp trở nên tồi tệ――, Cecilus: [――Anya, Anya, em không thể biến thành "Bệ hạ nổi giận" như thế chỉ vì một câu nói của Ngài ấy được đâu.] [1] Lời đùa cợt ngớ ngẩn, chẳng mấy hài hước đó được thì thầm giữa dòng thác Mana vốn chẳng phải chuyện đùa.

Không cần nói cũng biết đó là lời của Cecilus. Chống lại vòng xoáy Mana này, anh ta đứng ngay sau Arakiya, ôm lấy cơ thể cô từ phía sau để xoa dịu.

Spica: [――Wau.] Nhận thức rõ nguồn năng lượng kinh khủng mà Arakiya sở hữu, hành động đó khiến Spica không thốt nên lời.

Chỉ mới một giờ trước, Spica cũng đã bám vào lưng Arakiya giống như Cecilus đang làm, tha thiết cố gắng thuyết phục cô ta dừng lại. Cuối cùng, chính hiệu quả phi thường của "dịch chuyển" mới khiến Arakiya dừng lại, nhưng ngoài chuyện đó ra, Spica đã hoàn toàn bị hất văng.

Nhờ những ký ức đó, cô bé hiểu thấu sự liều lĩnh tột độ trong hành động của Cecilus. Đồng thời, cô bé cũng hiểu được ý đồ thực sự đằng sau câu nói bất cẩn của Vincent.

Bởi vì có Cecilus ở đó, chắc chắn Vincent đã đánh giá rằng việc cố tình nói lời khiêu khích Arakiya là an toàn.

Đó chính là mức độ tin tưởng to lớn mà Hoàng đế của Đế quốc Vollachia dành cho Lam Lôi――, Arakiya: [Chết đi.] Cecilus: [Hả~!?] Ngay sau đó, Cecilus, xoay vòng với một lực cực mạnh, bay vèo qua đầu Vincent, đâm sầm qua cửa sổ phía sau và bị hất văng ra ngoài cung điện cùng với những mảnh kính vỡ lấp lánh.

Khi Cecilus khuất dạng, Spica chỉ biết chớp mắt, nghĩ rằng mọi chuyện lẽ ra không nên diễn ra như thế này. Chứng kiến cảnh tượng tương tự, Vincent khoanh tay, nhắm một mắt lại và nói: Vincent: [Vì vậy, sẽ là ngươi. Làm đi, cô bé.] Spica: [Au!?] Vincent: [Ngươi nắm giữ quân bài tẩy đã đưa được Arakiya ra ngoài, chẳng phải sao? Hãy triển khai nó không chút do dự. Nếu không, sự hy sinh của tất cả những người đã giúp ta sống sót qua trận chiến với Đại Thảm Họa sẽ trở nên vô ích.] Sau khi Spica mở to mắt trước những lời lẽ quá mức nghiêm trọng đó, cô bé quay lại đối mặt với Arakiya, người mà toàn thân đã bắt đầu được bao quanh bởi những dải sáng lơ lửng, và nuốt nước bọt.

Một lần nữa, cô bé quyết định thách thức Arakiya bằng cách sử dụng "dịch chuyển". ――Trong thâm tâm, giống như cách Subaru vẫn thường nói, cô bé chất đầy những lời phàn nàn hướng về phía Vincent.

2 Vincent: [Trước hết, chúng ta đã xác định được phương án để kiềm chế Arakiya, cũng như việc hợp nhất với Thạch Muspel không gây ra ảnh hưởng tiêu cực lớn nào. Đó là một công trạng lớn.] Spica: [Au, au, auu~.] Cecilus: [Ế? À vâng vâng, Spica-san có biết không? Bệ hạ tuy có cái đầu rất tốt nhưng về cơ bản thì mệnh lệnh của ngài ấy rất liều lĩnh, nên mọi người thực sự rất vất vả khi bị xoay như chong chóng khắp nơi. Chà, mắt nhìn của Bệ hạ thường nắm bắt khả năng của ai đó chính xác hơn cả chính bản thân họ, nên thường xảy ra chuyện hầu hết mọi người nghĩ giới hạn của mình thấp hơn thực tế một chút, dẫn đến sự sai lệch với kỳ vọng của Bệ hạ. Ahahaha, chắc hẳn ai cũng vất vả cả, ngoại trừ tôi!] Đặt tay lên cằm, Vincent trầm ngâm với một mắt nhắm lại.

Spica cảm thấy như mình vừa nghe thấy một điều không tưởng trong lời nói của ông ta; Cecilus, người không hiểu bằng cách nào đó đã trở lại cung điện mà không hề hấn gì, bồi thêm bằng một tràng cười sảng khoái.

Tuy nhiên, sau khi bị kích động bởi nhận xét của Vincent, màng nhĩ của Arakiya lại một lần nữa bị xáo trộn khi bị "dịch chuyển" của Spica quăng quật, giờ đây cô ta đang uể oải tựa vào tường với đôi chân dang rộng.

Tất nhiên, vì đã dốc hết sức lực, Spica cũng đang thở dốc, và toàn thân rã rời.

Vincent: [Với Cecilus và cô bé này bên cạnh, Arakiya có thể bị khống chế ngay cả khi cô ta nổi điên. Trong trường hợp đó, theo lời của Medium, ta sẽ không ngần ngại giao phó nhiệm vụ này cho các ngươi.] Cecilus: [Hahaha, tôi hiểu rồi, ra là lời khuyên từ Hoàng phi tôn kính. Làm tôi cứ lo Bệ hạ sẽ không thể rước được ai về dinh, hóa ra chỉ là lo hão!] Vincent: [Ngậm cái miệng thừa thãi đó lại đi. Khi Chisha đã không còn, đừng bắt ta phải bận tâm vô ích.] Cecilus: [Ồ, điều đó thì tôi không tuân lệnh được đâu. Dù sao thì, Chisha đã bảo tôi rằng anh ấy giao phó Bệ hạ cho tôi mà. Xin ngài cứ yên tâm, vì tôi sẽ bận rộn điều tiết mọi thứ để Bệ hạ không bị cuốn hoàn toàn vào công việc giữa một đám người chỉ biết vâng dạ đâu!] Vincent: [――Đồ ngốc.] Câu trả lời của Vincent rất ngắn gọn, còn Cecilus thì nhún vai với đôi tay đút trong ống tay áo kimono.

Bên cạnh hai người họ khi đã đạt được một sự thống nhất nào đó, Spica tiến lại gần Arakiya đang uể oải, khẽ xoa đầu cô ta với tiếng "Uu?" để kiểm tra xem cô ta cảm thấy thế nào.

Arakiya: [Đừng, chạm vào tôi… ư…] Cùng với những lời từ chối đó, cơn bộc phát của Arakiya đã tạm thời lắng xuống. Như thể đã xác nhận được điều đó thông qua Spica, Vincent gật đầu "Rất tốt", và: Vincent: [Một lần nữa, ba người các ngươi được giao nhiệm vụ khuất phục những kẻ chết đã sống sót sau Đại Thảm Họa―― dù cách mô tả đó nghe khá nực cười. Theo sắc lệnh này, các ngươi hãy hoàn thành tốt nhiệm vụ tương ứng của mình.] Cecilus: [Rõ! Ngay từ đầu tôi đã tràn đầy động lực rồi nên hoàn toàn ổn với những mệnh lệnh này, nhưng liệu tôi và Anya rời khỏi Thủ đô có thực sự ổn không? Chisha đã đi rồi, Groovy thì trông như cái xác không hồn, còn tôi nghe nói Moguro đang trong quá trình học lại cách làm người, đúng chứ?] Vincent: [Ngay từ đầu, ta thực sự có thể kỳ vọng hai ngươi đóng góp được bao nhiêu tại vị trí của mình chứ? Hơn nữa, Đại Thảm Họa có thể đã tàn phá đất nước, nhưng không phải là không thu được gì. Ít nhất, giữa các Tướng quân ở nhiều nơi, một số nhân tài kiệt xuất đã bắt đầu lộ diện. Bắt đầu với Zikr.] Spica: [Iirr.] [2] Nghe thấy tên Zikr, Spica đột ngột ngẩng đầu lên.

Zikr Osman, với khuôn mặt xù xì, là một quý ông, trong số những người Spica quen biết ở Vollachia, đã đối xử với cô bé bằng sự tôn trọng mực thước nhất, nên Spica khá thích ông ấy. Việc Zikr nhận được đánh giá như vậy là điều khiến Spica thấy tự hào.

Spica: [Eius, Iirr.] Vincent: [Gì? Đừng nói với ta là ngươi muốn đổi tên này lấy Zikr nhé? Thật không may, không giống như tên này chỉ hữu dụng trong những trường hợp khẩn cấp, có rất nhiều nhiệm vụ được giao phó cho Zikr. Bỏ ý định đó đi.] Spica: [Uu~.] Cecilus: [Hử hử hử~? Có vẻ như ngài nói vậy dù biết ngay từ đầu là không thể, nhưng việc so sánh tôi với Zikr-san rồi thất vọng vì tôi là người được chọn là điều tôi không thể chấp nhận được chút nào đâu nhé!? Tôi không bao giờ nói Zikr-san thiếu sức hút, nhưng tôi mới là diễn viên chính của thế giới này!] Spica: [Uu!] Khi Cecilus xen vào bằng giọng eo éo, Spica tát anh ta một cái.

Cô bé biết Cecilus rất mạnh, và hiểu rằng anh ta là một đồng minh đáng tin cậy. Cũng biết anh ta là một người lớn rắc rối hơn cả mức bình thường. Chỉ là, cô bé muốn phản đối khẳng định của anh ta về việc mình là trung tâm của thế giới. Đối với suy nghĩ của Spica về vấn đề này, người tỏa sáng rực rỡ không kém gì Cecilus chính là――, Cecilus: [――Ông chủ thì cũng có lý đấy. Không nghi ngờ gì việc anh ấy không phải vai phụ cũng chẳng phải nhân vật làm nền. Chỉ là khi đối mặt với việc tiến vào trung tâm của một sân khấu được định sẵn là một cơn bão kinh thiên động địa, anh ấy sẽ không thể cạnh tranh được với tôi đâu. Thế thì ít nhất tôi cũng phải nhỉnh hơn Ông chủ một chút chứ nhỉ?] Spica: [Ica.] Cecilus: [Em đang nói đó là lý do em ở đây sao? Haha, thật là một tuyệt phẩm. Ông chủ chắc chắn có sức hút kiểu đó. Vậy điều đó có được phản ánh rõ nhất ở vị trí của em trên sân khấu khi em tỏa sáng rực rỡ nhất không nhỉ… quả là một câu hỏi khó liên quan trực tiếp đến bản thân tôi, vì tôi luôn ý thức được mình đang diễn thế nào để thu hút cả rạp hát mà.] Với phong thái không đổi―― không, chỉ là vui vẻ hơn một chút so với trước đó, Cecilus đưa ra câu trả lời, khiến Spica mím môi.

Sau đó, tựa vào bức tường phía sau họ, Arakiya phát ra một âm thanh khi cô ta chậm rãi đứng dậy. Sắc mặt cô ta vẫn còn kém do dư chấn của "dịch chuyển", nhưng: Arakiya: [… Cứ làm theo ý ngài. Tôi làm công cụ cũng được.] Vincent: [――. Trong trường hợp đó, ngươi hãy hoàn thành nhiệm vụ xứng đáng với một công cụ đi. Tất cả những kẻ chết đều được hiện thân thông qua Mana của Thạch Muspel làm trung gian. Đối với ngươi, việc truy tìm những mối liên kết đó là hoàn toàn khả thi.] Arakiya: [Liên kết…] Khẽ lẩm bẩm, Arakiya hướng đôi mắt khác màu ra ngoài cửa sổ đã vỡ nát. Với con mắt phải màu đỏ, và con mắt trái mang sắc vàng chứa đựng một luồng sáng kỳ lạ, cô ta nhìn vào thứ vốn không có ở đó.

Cuối cùng, Arakiya thu chiếc cằm thon gọn lại, và gật đầu "Ừm": Arakiya: [Tôi hiểu rồi… Nhưng, có rất nhiều.] Vincent: [Có lẽ thật mỉa mai, nhưng có đủ lời chứng thực từ những kẻ không tuân theo sự dẫn dắt của Đại Thảm Họa để chứng minh rằng có một số kẻ có thể cưỡng lại sức mạnh cưỡng chế của Phù thủy. Theo tỉ lệ đó, những mầm mống tai ương đã bị bỏ lại để mưng mủ. Đây có lẽ là một phần trong kế hoạch của bọn chúng.] Arakiya: [――Một khi, mọi thứ kết thúc…] Vincent: [――――] Arakiya: [… Không có gì.] Thu lại những lời định nói, Arakiya uể oải cụp mắt xuống. Thấy cô ta trong trạng thái đó, Vincent nheo mắt lại, nhưng không nói một lời.

Thay cho Vincent, bàn tay của Arakiya được Spica nắm lấy. Nắm tay nhau, khi đôi mắt cô ta bắt đầu chậm rãi hạ xuống nhìn mình, Spica bối rối không biết nên biểu lộ vẻ mặt thế nào.

Cô bé bối rối, tuy nhiên, cuối cùng Spica lại mỉm cười. ――Bắt chước Rem.

Khi cô bé chưa hiểu chuyện gì, và không có nơi nào dễ dàng để nương tựa, Spica―― khi cô bé vẫn chưa được gọi là Spica, Rem thường mỉm cười với cô bé mỗi khi Subaru tỏ ra khắt khe.

Và thế là, đối với cô gái có vẻ cô độc, không ai để dựa dẫm này, Spica muốn mỉm cười.

Arakiya: [――. Đừng chạm vào tôi.] Cecilus: [Hễ cứ là Anya thì cô ấy luôn nói mấy lời kiểu này. Nhưng em có thể yên tâm, Spica-san. Sau tất cả, bằng chứng cho thấy Anya không hề thành thật chính là việc cô ấy vẫn chưa buông tay Spica-san ra, đúng không?] Arakiya: [Chết đi.] Một lần nữa, cửa sổ văn phòng lại bị thổi bay do lời nhận xét thừa thãi của Cecilus.

――Cứ như vậy, kế hoạch khởi hành của nhóm Spica cuối cùng cũng đã được sắp xếp ổn thỏa.

3 ――Thật mỉa mai thay, phỏng đoán của Vincent Vollachia đã chính xác.

Với tư cách là kẻ mang đến Đại Thảm Họa, Phù thủy Sphinx đã âm mưu tiêu diệt Đế quốc Vollachia; kế hoạch của mụ bao gồm việc hồi sinh nhiều người đã khuất đang nằm ngủ yên trong vùng đất rộng lớn của Đế quốc, biến họ thành đồng lõa trong kế hoạch của mình.

Ngay cả ngoài những kẻ vốn mang lòng thù hận sâu sắc với Vollachia, tâm trí của những kẻ chết cũng bị buộc phải tuân theo ý định của Phù thủy, kẻ đã sử dụng một bí thuật để hồi sinh họ.

Tuy nhiên, trong số những kẻ chết vẫn có những kẻ phớt lờ sức mạnh cưỡng chế của Phù thủy, hành động theo cái tôi của chính mình. Và, mỗi một người quá cố giữ được ý chí riêng đều là những kẻ có thể được xếp vào hàng cường giả.

Vì vậy, sinh vật này, bao phủ trong lớp lông mang sắc màu đen tối nhất của màn đêm, cũng không ngoại lệ.

???: [――Iris.] Vẫn giữ được ý chí, hắn đã từ bỏ việc tham gia vào sự hủy diệt Đế quốc do Phù thủy chuẩn bị, tuy nhiên, hắn cũng không tan biến đi như những kẻ chết đã không còn ham muốn gì thêm. Sinh vật này―― người sói đen tuyền, đã thốt ra cái tên đó.

Như thể xé nát chính trái tim mình, tiếng gọi ấy thấm đẫm nỗi u sầu xuyên suốt toàn bộ thực thể, một cách đau đớn tột cùng.

《Còn tiếp》 Chú thích dịch thuật: [1] – Cụm từ ở đây, カッカ (Kakka), có nghĩa là mất bình tĩnh hoặc nổi giận, nhưng được đọc giống như 閣下 (Kakka), có nghĩa là Bệ hạ/Ngài. Cecilus đang chơi chữ bằng cách sử dụng cả hai từ này liên tiếp, nên để mô phỏng điều đó, tôi đã dịch thoát ý là "Bệ hạ nổi giận".

[2] – Tiếng Nhật của từ này là うぃうう (Uiuu), trong tiếng Anh hoàn toàn không thể nhận ra là Zikr, vì vậy tôi đã sửa lại cách nói của cô bé để thể hiện rõ hơn phiên bản nói ngọng tên của ông ấy.