Chương 20: 『Beatrice và Rem cùng dọn dẹp là một công việc vất vả』 (Truyện ngắn tập 2 - Quà tặng kèm Toranoana)

Ngoại Truyện

『Beatrice và Rem cùng dọn dẹp là một công việc vất vả』 (Truyện ngắn tập 2 - Quà tặng kèm Toranoana) ※ Vui lòng đọc hai chương "Bản tình ca dành cho E. M. T" và "Lời hứa bất đắc dĩ của thủ thư Beatrice" trong tập truyện ngắn 2 trước khi đọc câu chuyện này.

1

"Hừ, lại là ngươi à."

Ngay khoảnh khắc cánh cửa mở toang mà không có lấy một tiếng gõ, cô bé chủ nhân căn phòng đã chào đón vị khách bằng giọng điệu như thế.

Đó là một thiếu nữ có gương mặt thanh tú, dịu dàng cùng đôi mắt xanh nhạt gợi liên tưởng đến mặt hồ tĩnh lặng. Mái tóc cùng màu với đôi mắt được cắt ngắn gọn gàng, khoác trên mình bộ trang phục hầu gái cách tân khá mát mẻ. Trong đôi mắt tròn xoe ấy thoáng hiện vẻ ngạc nhiên xen lẫn an tâm, nhưng hiện tại sự ngạc nhiên đang chiếm ưu thế.

Ánh mắt cô hướng về phía nhân vật đang ngồi trên thang xếp ngay giữa Cấm Thư Kho.

"—Beatrice-sama, xin lỗi vì đã làm phiền ngài lúc đêm muộn thế này."

Trước lời xin lỗi muộn màng của cô hầu gái — Rem, chủ nhân căn phòng chỉ buông một tiếng thở dài thườn thượt.

Chủ nhân căn phòng là một cô bé có ngoại hình trẻ con hơn Rem rất nhiều. Tuy nhiên, tiếng thở dài ấy lại mang một sức nặng thời gian kỳ lạ, hoàn toàn không tương xứng với vẻ ngoài như búp bê trong bộ váy lộng lẫy kia.

Dĩ nhiên, việc dùng tiêu chuẩn giá trị của con người để đánh giá cô bé vốn dĩ đã là một sai lầm.

"Thật là, đến thăm vào giờ này đúng là chẳng có chút lễ nghi nào cả."

"Vâng, tôi không còn gì để bào chữa. Nhưng mà..."

"Vừa mới nói không còn gì bào chữa xong là 'nhưng mà' ngay được sao!"

Cô bé với mái tóc lọn lò xo đặc trưng — Beatrice — cao giọng, gương mặt đỏ bừng lên. Trước phản ứng đó, Rem lại cúi đầu một lần nữa, nhưng trong lòng cô lại nghĩ:

"Beatrice-sama, tôi cảm thấy đêm nay ngài có vẻ dễ nổi nóng hơn mọi khi."

"... Ngươi dám nói thế à. Ngươi thì biết gì về Betty cơ chứ."

"Đây chỉ là linh cảm của Rem thôi, nhưng không lẽ chuyện này có liên quan đến cái xô ạ?"

"—!? N-nè, ngươi dựa vào căn cứ nào mà lại nói ra điều đó hả!?"

"Đó là vì Beatrice-sama đang ôm cái xô đó một cách rất trân trọng ạ."

"Hỏng bét rồi—!"

Bầu không khí vừa mới chớm lạnh lẽo trong thoáng chốc đã tan biến trước câu hỏi sắc sảo của Rem. Thứ còn lại chỉ là một Rem với gương mặt đắc thắng vì đã chạm đến sự thật, và một Beatrice đang trợn tròn mắt vì bị nói trúng tim đen.

Và đúng như Rem đã chỉ ra, trên tay Beatrice đang ôm khư khư một cái xô.

—Tại dinh thự Roswaal, cái xô và những sự kiện vài ngày gần đây có một mối liên hệ trọng đại.

"Rem cũng thấy bất ngờ lắm. Không ngờ Beatrice-sama lại để tâm đến việc mình hát lệch tông như vậy."

Thở phào một tiếng đầy vẻ ngạc nhiên xen lẫn thấu hiểu, Rem gật đầu liên tục.

Mọi chuyện bắt đầu từ việc thi sĩ Liliana đến nghỉ lại, dẫn đến việc phát hiện ra Emilia hát lệch tông và khóa huấn luyện chỉnh giọng. Sau đó, nghe nói sự việc đã lan rộng thành một thảm họa thứ cấp khi phát hiện ra Beatrice cũng hát lệch tông nốt—

"Rem nghe nói cái xô đó rất có ích trong việc chỉnh giọng. Thú thật, lúc đầu nghe Subaru-kun kể, tôi còn thấy hơi nghi ngờ, nhưng bài 'Kiếm Quỷ Luyến Ca' của Emilia-sama đã tiến bộ rõ rệt... Rem sẽ ủng hộ ngài hết mình!"

"Ngươi, thỉnh thoảng nên sửa cái thói quen vô tình xát muối vào vết thương người khác đi thì hơn đấy!"

"—?"

Cứ ngỡ sẽ được khen ngợi vì đã ủng hộ, ai dè lại bị quở trách, Rem nghiêng đầu với một dấu hỏi chấm hiện ra trên đỉnh đầu. Trước phản ứng đó của Rem, Beatrice với gương mặt càng lúc càng mệt mỏi, giơ cái xô lên.

"Trước hết! Trước hết, đừng có mà hiểu lầm đấy! Betty không có hành động dựa trên mấy cái thước đo tầm thường như hát hò hay gì đâu. Bảo ta đội cái xô lên đầu thì tuyệt đối đừng hòng, còn chuyện hát lệch tông gì đó hoàn toàn là lời nói dối trắng trợn."

"Vậy thì, xin ngài hãy hát thử một đoạn 'Kiếm Quỷ Luyến Ca' ạ."

"Có xin thì ta cũng không hát đâu!"

"Không sao đâu ạ. Vì chuyện của Emilia-sama mà dạo này Rem luôn mang theo nút bịt tai bên mình đây."

"Ngươi tính là kể cả ta có hát thì ngươi cũng không thèm nghe hả!"

Thấy Rem lấy cặp nút bịt tai màu trắng từ trong túi ra, cơ mặt Beatrice cứng đờ lại. Tuy nhiên, dường như cảm thấy nếu cứ thế này sẽ bị lấn lướt, cô bé quyết liệt lắc đầu.

"T-Tóm lại, chuyện Betty hát lệch tông chỉ là lời nói dối của tên đàn ông đó thôi. Đó là mưu kế nhằm hãm hại Betty bằng những tin đồn thất thiệt. Đừng có mà bị lừa."

"... Nếu vậy thì, Beatrice-sama mang theo cái xô để làm gì ạ?"

"Chuyện đó, cứ nghĩ đến công dụng của cái xô là biết ngay thôi mà."

"Ngoài việc đội lên đầu ra ạ?"

"Bỏ cái chuyện đội lên đầu qua một bên đi!"

Nghe bảo cái xô còn công dụng nào khác ngoài việc đội, Rem hoàn toàn chìm vào suy nghĩ.

Liệu còn cách dùng nào khác không nhỉ? Dạo gần đây, xung quanh Rem, hễ nhắc đến xô là chỉ có đội lên đầu hoặc định đội cho người khác thôi.

"Chịu thôi, tôi chỉ có thể nghĩ đến việc dùng nó để dọn dẹp bình thường thôi..."

"Chính nó! Đúng rồi đấy! Làm gì còn cách dùng nào khác nữa chứ!!"

"Ra là vậy, tôi đã bị ngài bắt bài rồi. Quả không hổ danh là Beatrice-sama."

"Ta có bắt bài gì đâu, có bắt bài gì đâu mà..."

Khi Rem thực hiện động tác nhún người chào đầy vẻ kính trọng, Beatrice sa sầm mặt mày, buông thõng đôi vai với vẻ mặt cực kỳ mệt mỏi. Cô bé ngồi trên thang xếp ôm cái xô vào lòng, trút ra một tiếng thở dài dài nhất từ trước đến nay.

"Ngươi, vốn dĩ đâu phải là một đứa con gái hay nói mấy lời ngớ ngẩn như thế này đâu chứ..."

"Beatrice-sama trước đây cũng đâu có trò chuyện với Rem như thế này đâu ạ."

"... Ngươi cũng đâu có nói mấy lời xấc xược như thế. Với lại..."

Beatrice lườm Rem với đôi mắt cá chết đầy vẻ oán trách. Và rồi, đến lúc này cô bé mới chú ý đến thứ dưới chân Rem khi cô bước vào Cấm Thư Kho.

Đêm khuya ghé thăm Cấm Thư Kho, Rem không đi tay không. Dưới chân cô là hàng loạt dụng cụ dọn dẹp, và đương nhiên trong số đó cũng có sự hiện diện của một cái xô—

"—Để ta hỏi thử xem ngươi định làm gì nào."

"Đó là để giúp cái xô mà Beatrice-sama đang cầm phát huy đúng công dụng vốn có của nó ạ."

Nếu không phải để đội, thì vai trò vốn có của cái xô không gì khác ngoài một dụng cụ dọn dẹp.

Trước câu trả lời đó, Beatrice nheo mắt nhìn, còn Rem thì mỉm cười nhẹ nhàng tuyên bố:

"—Tôi định bắt đầu một buổi tổng vệ sinh đơn giản cho Cấm Thư Kho ạ."

2

"Đơn giản, mà lại là tổng vệ sinh, rốt cuộc là thế nào đây..."

Vẫn ngồi trên thang xếp với gương mặt hờn dỗi, Beatrice lầm bầm lầu bầu điều gì đó. Phớt lờ những lời ấy, Rem cẩn thận dùng chổi lông gà phủi bụi trên những kệ sách lấp đầy Cấm Thư Kho.

Một Cấm Thư Kho rộng lớn và hùng vĩ. Dinh thự Roswaal vốn đã có quy mô khá lớn, nhưng để chứa được một thư viện tầm cỡ thế này bên trong không phải là chuyện đơn giản.

Đây là một kỳ tích của Âm ma pháp cực hạn, chỉ có thể thực hiện được nhờ 'Môn Di' của Beatrice — một siêu ma pháp kết nối các không gian khác nhau mà không bị ràng buộc bởi không gian thực.

Nghe nói tại Cấm Thư Kho, nơi hoàn toàn cách biệt với ảnh hưởng của thế giới bên ngoài, ngay cả dòng chảy thời gian cũng không còn ý nghĩa. Không biết điều đó là hư hay thực, nhưng những cuốn sách trong Cấm Thư Kho, dù rõ ràng là đồ cổ, vẫn không hề thấy dấu hiệu xuống cấp thường thấy. Có thể nói, những cuốn sách quý giá vẫn được lưu giữ y nguyên như thuở ban đầu.

Đáng tiếc là Rem không có đủ nhãn lực để giám định giá trị của chúng.

"Nếu làm hỏng hay làm hư sách là ta không tha đâu đấy. Phải hết sức chú ý vào."

"Vâng, tôi hiểu rồi. Tôi chỉ phủi bụi và lau khô thôi ạ."

Không dừng tay, Rem bình thản đáp lại lời nhắc nhở của Beatrice.

Điều quan trọng nhất khi dọn dẹp thư viện chính là sự cẩn trọng để không làm hỏng sách. Giấy rất dễ hút nước và dầu. Không biết Cấm Thư Kho có bị mốc không, nhưng nếu bụi tích tụ thì nấm mốc cũng có thể sinh sôi. Rem hạn chế tối đa việc dùng nước, tập trung vào việc phủi bụi.

"........"

Tiếng chổi lông gà lạch cạch của Rem là âm thanh duy nhất vang lên trong Cấm Thư Kho im lìm suốt một hồi lâu. Trong lúc đó, Beatrice dán mắt vào cuốn sách đang đọc dở, nhưng trang sách chẳng tiến triển được bao nhiêu. Cô bé cứ lật đi lật lại cùng một trang, cuối cùng thốt lên "A—, thật là" rồi ngẩng mặt lên.

"Ngươi, không có gì muốn nói với Betty sao!"

"Rem nói với Beatrice-sama ạ? À, Beatrice-sama đêm nay trông cũng rất đáng yêu ạ. Ngài cứ yên tâm. Dù đáng tiếc là vẫn chưa thể nào sánh bằng chị gái tôi được..."

"Tại sao ta lại bị hạ thấp trong một câu chuyện chẳng liên quan gì thế hả! Ý ta không phải vậy, ngươi không thấy tình cảnh chỉ có mình ngươi dọn dẹp là rất kỳ quặc sao."

Trước một Beatrice đang vung vẩy chân trên thang xếp, Rem nghiêng đầu tự hỏi "Hử?".

Rem hoàn toàn không hiểu Beatrice muốn nói gì. Vốn dĩ, việc Rem nảy ra ý định dọn dẹp Cấm Thư Kho là bắt nguồn từ vụ cá cược giữa Subaru và Beatrice hôm nọ.

Giúp Beatrice có ý thức mình là một thành viên trong dinh thự. —Dù vẫn còn thắc mắc về bối cảnh dẫn đến đề xuất đó của Subaru, Rem đã có cơ hội bước chân vào Cấm Thư Kho sau một thời gian dài. Lúc đó, cô đã đánh hơi thấy một bầu không khí không tương xứng với không gian tĩnh mịch này, nói thẳng ra là thiếu sự dọn dẹp.

Kể từ đó, cô đã âm thầm đi khắp dinh thự mỗi đêm để tìm kiếm Cấm Thư Kho—

"Rem đã đạt được tâm nguyện của mình nên không thấy có vấn đề gì cả..."

"Cái thói nô bộc dường như đã ngấm sâu vào tận xương tủy của ngươi rồi đấy. Việc Betty cầm xô có nghĩa là ta đã có kế hoạch sử dụng nó... không phải để đội đâu nhé."

"Nếu không phải để đội, chẳng lẽ Beatrice-sama cũng định dọn dẹp thư viện sao?"

"Dạo gần đây, vì có kẻ tự tiện ra vào Cấm Thư Kho nên những ảnh hưởng từ bên ngoài thường xuyên tràn vào đây. Đáng lẽ ra Cấm Thư Kho không cần phải phủi bụi... thế mà giờ đây, với tư cách là thủ thư, ta thấy đây là một tình trạng cực kỳ nghiêm trọng."

"........"

Beatrice vừa lầm bầm vừa đỏ mặt, tuôn ra một tràng lý lẽ. Nhìn gương mặt cô bé đang cố tránh ánh mắt mình, Rem thầm cảm thấy một sự thấu hiểu kỳ lạ.

Không biết vì ngẫu hứng gì, nhưng có vẻ Beatrice muốn giúp dọn dẹp Cấm Thư Kho. Thế nhưng, vì xấu hổ nên cô bé không thể tự mình mở lời. Cái thái độ không thể thành thật với mong muốn của bản thân này, Rem cũng từng trải qua. —Trước đây, cô đã bao lần gây phiền hà cho chị Ram vì điều đó.

Một Rem từng nhút nhát và thiếu can đảm đã bao lần được cứu rỗi bởi sự quan tâm và dịu dàng của chị gái. Dù cô đã đặt dấu chấm hết cho những ngày tháng quyết tâm sống như một bản thay thế của chị—

"Bắt chước những điểm tuyệt vời của chị gái là điều tôi luôn sẵn lòng."

Dù không thể thay thế Ram, nhưng những điểm đáng để học tập ở Ram thì có đến hàng trăm, hàng nghìn. Nếu coi chuyện lần này cũng là một trong số đó, Rem có thể dễ dàng đưa tay ra.

Khi cô đưa bàn tay không cầm chổi về phía Beatrice, cô bé nhìn xuống bàn tay ấy và hỏi:

"Cái gì đây?"

"Vốn dĩ, việc để Beatrice-sama giúp dọn dẹp là một hành động vô cùng thất lễ... nhưng tôi hiểu được trách nhiệm của ngài với tư cách là thủ thư. Vì vậy, chỉ lần này thôi nhé."

Bắt chước Subaru và Roswaal, Rem nháy mắt với Beatrice.

Nhìn thấy cử chỉ đó, Beatrice với thái độ như thể không còn cách nào khác, đã nắm lấy tay Rem. Cô bé bước xuống khỏi thang xếp, nhẹ nhàng phủi vạt váy rồi nói:

"Vậy thì, ta sẽ tạm thời nghe theo lời dụ dỗ của ngươi. Chỉ là ngoại lệ thôi đấy. Tuyệt đối không phải vì ta lỡ mồm lấy cớ dọn dẹp để bao biện cho việc cầm xô, rồi sau đó thấy khó xử khi ngươi thực sự bắt đầu dọn dẹp đâu. Đừng có mà hiểu lầm."

"Rem hiện giờ là người hiểu rõ sự tình nhất thế giới này rồi, nên ngài cứ yên tâm ạ."

Gật đầu trước lời bào chữa đáng yêu, Beatrice khịt mũi rồi giật lấy cây chổi lông gà từ tay Rem. Cầm lấy nó, cô bé hùng hổ tiến về phía kệ sách và bắt đầu phủi bụi một cách thô bạo. Thấy cách dùng chổi đầy "mạnh mẽ" đó, Rem hốt hoảng lên tiếng.

"K-Không được đâu, Beatrice-sama. Ngài không được mạnh tay như thế..."

"—? Nhưng mà, muốn sạch bụi thì phải dùng lực cỡ này chứ."

"Dù vậy thì sách cũng sẽ bị hỏng mất! Nếu bụi bị đóng cục... thì phải dùng bàn chải đánh răng cũ như thế này để phủi đi. Á! Ngài đừng có cầm mỗi bìa sách mà lắc như thế...!"

"Ngươi đúng là một đứa con gái phiền phức. Vả lại, sách trong Cấm Thư Kho toàn là loại bền bỉ chứ không có yếu ớt như mấy cuốn sách bên ngoài đâu, nên cỡ này thì làm sao mà hỏng hay rách được... á."

Beatrice đang nắm lấy phần bìa dày và lắc mạnh cuốn sách. Một âm thanh chói tai vang lên ngay trên tay cô bé, ruột sách tuột hẳn ra ngoài, chỉ còn lại cái bìa. Những trang giấy rời ra rơi vãi khắp sàn nhà.

Một bầu không khí im lặng đáng sợ bao trùm lấy cảnh tượng đó, Beatrice hắng giọng một cái rồi nói:

"Mà, thỉnh thoảng cũng có chuyện như thế này xảy ra thôi."

"Trách nhiệm của một thủ thư Cấm Thư Kho đâu mất rồi... À không, bình tĩnh nhớ lại thì, vốn dĩ Beatrice-sama cũng hay ném hoặc giẫm lên sách của mình mà..."

Trong những ký ức hiện về, kỷ niệm Rem tiếp xúc với Beatrice không nhiều. Tuy nhiên, dù chỉ với vài lần ít ỏi bước chân vào Cấm Thư Kho, cô đã thấy vô số cuốn sách chất đống trên sàn, hay những cuốn sách bị ném vào người Subaru trong vài tuần qua, tần suất đối xử tệ bạc với sách vở là khá thường xuyên.

"Beatrice-sama, thế này là không tốt đâu ạ. Ngay cả Đại tinh linh-sama cũng sẽ nổi giận nếu thấy cảnh này đấy."

"K-Không liên quan gì đến anh trai cả! Với lại, nếu bảo Betty không tốt thì cái cô gái nửa vời kia thì sao. Anh trai có bao giờ nói gì cô ta đâu."

"Emilia-sama chỉ là có cách làm việc hơi nam tính một chút thôi, chứ việc gì cô ấy cũng làm được hết ạ."

Dù chủ đề chuyển sang khả năng sinh hoạt của Emilia, nhưng Rem vẫn giữ đúng đánh giá của mình về cô ấy. Hơn nữa, Emilia sẽ không bao giờ lấy sự thiếu sót của mình ra để bao biện. Điểm đó thật đáng ngưỡng mộ.

Gác chuyện đó sang một bên—

"Dù mạo muội, nhưng có lẽ Rem phải trực tiếp chỉ dạy cho Beatrice-sama thôi."

"Cũng không cần phải nghiêm túc quá thế đâu..."

"Không được đâu ạ. Một khi đã quyết định làm thì phải làm cho ra trò. Rem không muốn làm việc nửa vời. Tôi sẽ huấn luyện ngài thật nghiêm khắc!"

Thấy Beatrice đột nhiên chùn bước, Rem áp sát gương mặt nghiêm túc của mình lại và tuyên bố. Cảm giác sứ mệnh dâng trào trong lồng ngực, và vang vọng trong tâm trí cô là giọng nói của Subaru. Khi Rem thay mặt Ram chỉ dạy cho cậu việc học chữ hay các công việc vặt trong dinh thự, cậu đã gọi Rem như thế này.

"Đêm nay, Rem sẽ là 'Huấn luyện viên Quỷ dữ Sparta' của Beatrice-sama."

"Ngươi, ta không nghĩ là ngươi hiểu ý nghĩa của từ đó đâu!"

"Subaru-kun nói cậu ấy thích Quỷ, nên chắc hẳn đó là một từ mang nghĩa rất tốt. Tôi thấy hơi ngượng, nhưng ngượng thì ngượng, tôi vẫn sẽ huấn luyện ngài theo kiểu Sparta."

"Á—! Đúng là gậy ông đập lưng ông mà!"

Đôi mắt xanh nhạt rực cháy quyết tâm, Rem tóm lấy Beatrice đang định bỏ chạy. Sau đó, cô xắn tay áo váy của cô bé lên, bắt cô cầm lấy chổi lông gà và khăn lau khô.

"Trước tiên, dọn dẹp phải bắt đầu từ trên cao. Lượng công việc này chắc chắn không thể xong trong một ngày, nên những lúc không có Rem ở đây, Beatrice-sama phải cố gắng tự mình tiến hành nhé."

"Ư—, sao lại thành ra thế này chứ.... Tất cả, tất cả đều là tại tên đàn ông đó."

Vừa đẩy tấm lưng của một Beatrice đang phụng phịu, Rem vừa rèn giũa cho cô bé những kiến thức cơ bản về 'Dọn dẹp thư viện'.

Dưới sự huấn luyện khắc nghiệt của vị huấn luyện viên quỷ dữ ấy, vị thủ thư vốn đã sống qua bao năm tháng dài đằng đẵng đã bị quở trách hết lần này đến lần khác — và cứ mỗi lần như thế, cô bé lại thầm nguyền rủa chàng trai tóc đen kia.

《Hết》