Chương 70: 『Lần đầu gặp mặt』

Nhật Ký Sát Thủ của Chị Em Elsa và Meili 1... Lần đầu tiên nhìn thấy cô bé, đứa trẻ ấy là một cảnh tượng nồng nặc mùi máu tanh.

Trong im lặng, đứa trẻ ngồi bệt bằng mông trên vũng máu giữa bãi cỏ. Đôi mắt tròn xoe mở to, mái tóc màu xanh lam sẫm thưa thớt. Mang đặc trưng của thời thơ ấu, làn da cô bé hơi hồng hào nhưng bị phủ đầy bùn đất và vết bẩn, trên người chỉ khoác một mảnh giẻ rách bẩn thỉu.

Sương sa mưa giội, phân lẫn nước tiểu, mớ chất bẩn làm ố hoen mảnh vải mỏng dính. Chỉ nhìn qua diện mạo thôi cũng đủ rõ đứa trẻ này chưa từng được nuôi dưỡng trong một môi trường đàng hoàng, thế nhưng sự cấp bách của thời điểm hiện tại lại càng hiển hiện rõ ràng hơn.

... Xung quanh đứa trẻ lúc này đều vây hãm bởi một lớp máu đặc quánh màu thẫm. May mắn thay, máu không xuất phát từ chính cơ thể của đứa trẻ nhỏ thó. Lượng máu khổng lồ chảy tràn trên bãi cỏ là do máu cùng những mảnh thịt văng tung tóe khắp nơi.

... Vùng đất này, tính cả bãi cỏ, là một nơi xui xẻo nổi tiếng với lũ ma thú.

Ma thú là kẻ thù của nhân loại, những sinh vật biến dạng theo bản năng luôn nhắm đến việc tàn sát các sinh mệnh khác. Mức độ nguy hiểm của ma thú không thể sánh bằng dã thú thông thường, một số trong chúng thậm chí còn sử dụng được ma thuật. Không giống như động vật, chúng không thể bị con người thuần hóa và không bao giờ có thể thấu hiểu. Do đó, chúng được xem là kẻ thù của loài người, và những khu vực nơi chúng sống thành đàn được coi là vùng sinh sản của ma thú, nơi con người không thể bén mảng tới.

Khu vực này đã trở thành một trong những nơi như thế kể từ khi người dân rời đi vài năm trước. Rừng rậm là nơi sinh sống của một lượng lớn ma thú, người ta đồn rằng nếu kẻ yếu ớt bước vào rừng, kẻ đó chắc chắn sẽ bỏ mạng. Bởi vậy, chẳng có gì lạ khi thấy những cái xác nằm rải rác quanh một đứa trẻ nhỏ, đó là khung cảnh hoàn toàn có thể xảy ra. Chuyện nằm ở chỗ, toàn bộ xương thịt văng tung tóe kia lại không phải của con người, mà là của ma thú.

... Và người làm ra điều đó chỉ là một cô gái trẻ.

"Đây chẳng phải là sự đón tiếp mà chị mong đợi chút nào… Nói cho em biết, chị không có ý làm hại em đâu."

Trên bãi cỏ ngổn ngang xác ma thú, một bóng người đứng đó nhìn lại đứa trẻ.

Đó là một thiếu nữ cao ráo, làn da bạch ngọc với mái tóc đen dài tết thành bím. Dường như mới ở độ tuổi trăng tròn, những đường cong nữ tính mới nở rộ còn nhiều không gian phát triển, cô tỏa ra nét quyến rũ mê hoặc mà chỉ có sự ngây thơ của tuổi trẻ mới có thể khơi gợi. Nhiều gã đàn ông sẽ chẳng thể cưỡng lại việc hít một hơi kinh ngạc khi nhìn vào đôi mắt đen sâu thẳm của cô.

Dáng vẻ xinh đẹp cùng những cử chỉ quyến rũ sẽ khiến bất kỳ gã đàn ông nào vội vàng đoán già đoán non mà nhầm tưởng cô là một kỹ nữ hạng sang, nếu như cô không đang vung vẩy một cây dao sắc bén bằng cả hai tay.

Tuy nhiên, thiếu nữ tóc đen không mấy coi trọng vẻ đẹp của mình, và đứa trẻ đối mặt với cô cũng vậy.

Cô bé ướt đẫm máu tươi tiếp tục nhìn chằm chằm vào thiếu nữ — kẻ đã gây ra bãi máu khắp xung quanh — bằng một ánh mắt tràn ngập sự hận thù.

Chẳng hề có dấu hiệu nào của lòng biết ơn trong mắt cô bé vì đã được cứu khỏi lũ ma thú. Hóa ra, lũ ma thú không phải là kẻ thù của cô bé. Dù chúng cũng chẳng phải là gia đình. Tuy nhiên, ít nhất chúng còn từ bi hơn vô cùng so với người phụ nữ trẻ đang đứng trước mắt cô bé. Vì lẽ đó, ánh mắt của đứa trẻ không hề thân thiện, mà chứa đầy sự thù hận cùng sát khí mãnh liệt.

Cảm xúc quá đỗi u ám đối với một đứa trẻ, cùng đôi mắt quá đỗi dữ tợn ấy là bằng chứng rõ ràng cho thấy cuộc đời ngắn ngủi của cô bé đã sóng gió đến nhường nào. Nhiều người sẽ thương cảm cho hoàn cảnh của cô bé. Nhưng nét mặt của thiếu nữ không hề thay đổi. Cô hoàn toàn không có sự thương hại hay dù chỉ một chút lòng trắc ẩn.

Bỏ qua những ấn tượng đầu tiên về nhau, đứa trẻ và người phụ nữ đối mặt với nhau.

"Em đang tức giận vì chị đã phá hủy nhà của em sao? Thế thì, đúng như chị nghe ngóng bên ngoài, em thực sự chẳng khác gì một con ma thú. Nữ hoàng ma thú đồn đại… nhưng thay vào đó, em giống một nàng công chúa hơn."

"Hừ~ư, hừ~ư."

"Nếu em không thể nói chuyện, chắc là em không hiểu chị đang nói gì rồi. E là chị nhận được lệnh phải đưa em về nhà. Cho nên, dù em không muốn, chị vẫn sẽ đưa em về sống sót. Nếu em không chống cự, chị sẽ không phải làm em bị thương đâu."

"Ư~m! Ư~m!"

"Em không chịu nghe lời rồi. Vậy em định từ chối bằng cách nào đây?"

Thiếu nữ thả lỏng làn môi và nghiêng đầu nhìn đứa trẻ đang gào lên ăn vạ. Chầm chậm, bím tóc của cô trượt xuống bờ vai nhạt màu, kích thích đứa trẻ vỗ mạnh hai tay vào nhau.

... Vào khoảnh khắc đó, như thể chỉ chờ đợi tín hiệu, một cái bóng khổng lồ lao lao vào bãi cỏ. Những chiếc sừng vặn vẹo, nét mặt giống sư tử, cùng thân hình to lớn phủ đầy lông đen, con thú dùng móng nốt đè chặt cô gái trẻ xuống đất — được biết đến là Hắc Vương Của Khu Rừng, con ma thú hung tợn không gì sánh bằng, Guiltylowe.

"…Chà!"

Tiếng gầm của nó vang vọng và hơi thở phả thẳng vào mặt người phụ nữ, nồng nặc mùi máu. Cô kinh ngạc nhìn vẻ ngoài đáng sợ của con ma thú, rồi liếm môi.

"Em có một người bạn bự chảng đấy. Tuyệt vời, tuyệt vời làm sao."

Thái độ của cô gái trẻ vẫn không bị ảnh hưởng mặc dù tính mạng đang gặp nguy hiểm cận kề. Con Guiltylowe bực bội giơ vuốt thú lên cao và tung một đòn chém về phía cô gái với ý định kết liễu đời cô. Làn da của cô gái tưởng chừng như sẽ dễ dàng bị xé rách bởi những chiếc móng vuốt áp đảo trang bị đủ độ sắc bén để xé roạc các tấm thép.

"Không được đâu, em không thể làm thế được. Con gái cần phải được đối xử dịu dàng chứ."

"~Á!"

Con ma thú đã văng nốt chân trước bên phải, lúc này đang bay lơ lửng trên không khi người phụ nữ mỉm cười. Cái giá cho sự kiêu ngạo, con ma thú đã mất đi đầu chi trước bên phải, nó ngay lập tức ngừng việc coi thường con mồi và tập trung toàn bộ sức mạnh đối đầu với thiếu nữ. Ở vị trí đó, người phụ nữ thực hiện một cú nhảy ngắn về phía sau, thủ sẵn cây dao đẫm máu trong tay.

"Một cơ thể với kích thước con người không thể sánh bằng… Chị rất mong chờ được ngắm nhìn bộ lòng của em đấy."

2... Trong một khu rừng là nơi sinh sống của lũ ma thú đáng sợ, một nữ hoàng mà chúng phục tùng đã ra đời.

Tin đồn đó được bắt đầu từ vài tháng trước bởi một thương nhân buôn bán dạo thoát chết rời khỏi khu rừng. Người đàn ông chứng minh rằng sau khi bị lạc và vào rừng để tránh mưa, ông đã bị một đàn ma thú tấn công với một cô bé chỉ huy chúng. Tin đồn bị gạt đi như một chuyện vô lý, nhưng nó đã lan sang các làng lân cận và thường là chủ đề tán gẫu lúc rảnh rỗi trong các buổi nhậu nhẹt.

Mấy tháng trôi qua mà không ai có thể xác nhận tính thực hư của nó.

"Là con này đúng không?"

Khi thiếu nữ mỉm cười cất lời, con ma thú đang yếu dần đã mất đi phần lớn sức sống. Cuộc chiến của họ quá đỗi một chiều. Người phụ nữ né tránh tất cả các đòn tấn công của con ma thú đang gầm rống tức giận, và cơ thể của con mồi bị lưỡi dao của cô xẻ nhỏ đáp trả.

Mất đi chân trước bên phải ngay từ đầu đã khiến tỷ lệ chiến thắng của con ma thú bằng không. Đuôi, chân sau, lưng và hông của nó lập tức bị lưỡi dao cắt đứt, tiếng gào cuối cùng của nó dường như là một lời cầu xin cái chết.

Dĩ nhiên, không có cách nào để con người và ma thú giao tiếp với nhau, và tiếng gào xin được chết nhanh chóng của Guiltylowe đã không thể chạm tới người phụ nữ. Kết quả là, mạng sống của con ma thú bị đùa giỡn cho đến phút cuối cùng.

"Không biết là do chế độ ăn hay do môi trường mà màu sắc của nó lại tệ thế này nhỉ. Hay là đặc trưng riêng của sinh vật này? Mùi cũng kinh khủng nữa, dù vậy chị vẫn muốn so sánh nó với ma thú cùng loài… em có thể gọi con khác đến không?"

Hỏi đứa trẻ, thiếu nữ thăm dò cái bụng của con ma thú bị mổ xẻ, đâm mũi dao vào bộ lòng của nó. Đứa trẻ không trả lời. Thay vào đó, cô bé chỉ đơn giản tiếp tục trút sự hận thù dai dẳng vào người phụ nữ.

... Thật không may, đứa trẻ không sở hữu phương tiện phản kháng nào khác. Dù cái chết của nó có tủi hổ đến đâu, Guiltylowe vẫn là quân cờ mạnh nhất mà đứa trẻ có. Giờ nó đã mất, đứa trẻ chẳng thể làm được gì nữa.

"Nào, kết thúc rồi sao… Thật là đáng tiếc."

Nhận lại sự im lặng và ghét bỏ như một lời đáp trả, cô gái trẻ công khai thể hiện sự thất vọng. Sau đó, cô tiến lại gần đứa trẻ đang cứng đờ. Cây dao trong tay người phụ nữ đã cướp đi sinh mạng của gần một trăm con ma thú trong một thời gian ngắn. Chẳng có gì đứa trẻ có thể làm để ngăn bản thân không trở thành một sinh mạng bị cướp đi tiếp theo.

Tuy nhiên...

"~Á!"

"Đừng lo, chị đã bảo sẽ đưa em về nhà rồi mà đúng không? Không phải chị không có hứng thú với bộ ruột của em, nhưng chúng không đủ hấp dẫn để chị cãi lời mệnh lệnh đâu. Yên tâm đi."

"~Ư! ~Ưưư!! Ư-~ư~!!"

"…Em mà ghét chị đến thế là chị tổn thương lắm đấy. Chị mất nhiều thời gian lắm mới hồi phục sau một đòn đánh tâm lý đấy, em biết không?"

Bị bế trong tay, đứa trẻ giãy giụa dữ dội nhằm xoay xở và chống cự. Tuy nhiên, sự chống cự của một đứa trẻ gầy còm, suy dinh dưỡng sẽ không đủ để ngăn cản người phụ nữ.

Cuối cùng, bị cô gái bắt lấy và đặt lên lưng để cõng đi, đứa trẻ rơi vào trạng thái không thể làm gì được, chỉ biết phát ra những âm thanh không rõ từ ngữ.

"Gào~, ư~, ưưưưư!!!"

"Chị biết em muốn giết chị, nhưng với sức lực của em thì không thể đâu. Cắn vào gáy chị chỉ làm chị thấy nhột thôi… Em nên ưu tiên hồi phục sức khỏe trước đi."

Đứa trẻ cắm răng vào chiếc cổ nhạt màu, nhưng hàm răng yếu ớt của cô bé chỉ có thể để lại những vết răng. Đúng như cô đã nói, cô chỉ cảm thấy nhột trên vai. Nhún vai đầu hàng, cô rời khỏi bãi cỏ đẫm máu trong rừng ma thú với đứa trẻ trên lưng.

Trong khi đó, đứa trẻ tiếp tục cắm răng vào cổ người phụ nữ. Với sự hận thù vô tận và sát khí không thể dập tắt trong lòng, cô bé đã cố gắng hết sức, bằng tất cả khả năng của mình để cắn nát mạng sống của người phụ nữ.

Mãi mãi, nó sẽ tiếp tục chừng nào cô bé còn sống...

3

"Á…"

"Cái gì thế? Mới đó mà có chuyện gì sao?"

Làn môi cô bé vừa ấn vào gáy của người phụ nữ trẻ, người phụ nữ tóc đen Elsa nghiêng đầu. Cử chỉ đó làm bím tóc đung đưa, làm nhột mũi cô bé, và Meili rụt đầu lại vì ngứa.

"Khô~ng có gì," cô bé nói với Elsa, người đang mang nét mặt tò mò.

"Em chỉ vừa nhớ lại thôi. Lần đầu tiên em gặp chị, em cũng đã cố cắn chết chị như thế này đấ~y."

"…Ồ, chuyện đó có thể đã xảy ra thật. Nhưng hồi đó em nhỏ đến mức chỉ làm chị thấy nhột như một con chó con đang đùa giỡn thôi."

"Lúc còn nhỏ em cũng đã liều mạng theo cách của riêng mình đấy chứ. Dù sao thì em cũng đã tin chắc rằng mình sẽ bị giết một cách dã man, vì mấy chú ma thú-chan của em đều bị tàn sát hết sạch rồi~."

Phồng má lên, cô bé thả mông ngồi xuống ghế sofa và ôm lấy đầu gối. Cũng đang thư giãn trên ghế sofa, Elsa nhún vai phản đối.

"Chị đã bảo với em ngay từ đầu là chị đến không phải để giết em rồi mà."

"Sau khi tàn sát vô số ma thú-chan của em, ai mà tin được lời Elsa nói cơ chứ? Elsa đúng là chẳng thay đổi chút nào từ hồi đó đến giờ đấ~y."

"Nhắc mới nhớ, Meili này, em thay đổi nhiều lắm đấy. Hồi mới gặp chị, em còn chẳng nói năng đàng hoàng được, thế mà giờ đã nói năng lưu lưu loát loát rồi."

"Chị biết đấy, Elsa, chị thật là bất công khi chẳng bao giờ thèm bận tâm đến những gì người khác lo lắng đấ~y."

Trước sự bất mãn của Meili, Elsa một lần nữa mang nét mặt không chắc chắn. Những sự tinh tế của lòng người hoàn toàn xa lạ với Elsa, cô không thể nào thấu hiểu hay quan tâm đến cảm xúc của người khác.

Tuy nhiên, lời nói của Elsa không sai. Thực tế, khi lần đầu gặp Elsa, trước khi được đưa ra nơi có nhiều con người sinh sống hơn, Meili giống như một con thú, không thể nói được bất kỳ ngôn ngữ loài người nào. Không phải cô bé không biết, mà là cô bé đã quên.

Một đứa trẻ sống trong tự nhiên mà không có sự trợ giúp của người lớn. Thứ họ cần không phải là khả năng ăn nói… mà là sức mạnh. Và may mắn thay, điều đó đã ở bên Meili từ khi sinh ra.

Tuy nhiên, dù đó là sự gia hộ hay lời nguyền, ngay cả Meili cũng không thể quyết định.

"Không có cái này, có khi em đã chẳng thu hút được sự chú ý của Mẹ~."

"Nhưng nếu không có nó, chị đã chẳng đến đón em. Em sẽ chỉ có một mình thôi."

"Em cá là mấy chú ma thú-chan đã nhai nhấu em đến chết trước lúc đó rồi~."

Khẽ cười khúc rúc, "Elsa đúng là ngốc thật đấy~," Meili nói khi nheo mắt lại.

"Ôi chao, cái miệng em hỗn thật đấy. Mà suy nghĩ kiểu đó cũng vặn vẹo quá đi."

"Ồ, thế sao~? Thế thì còn cách diễn giải nào khác nữa chứ~?"

"Nếu chị không đến đón em, nghĩa là chị sẽ không bao giờ được gặp em, đúng không? Như thế thì chị sẽ cô đơn lắm đấy. Meili này, em giống như một người em gái đối với chị vậy. Cho nên mệnh lệnh của người đó cũng không hoàn toàn là xấu đâu."

Đảo mắt trước những lời ngoài dự đoán, Meili trố mắt nhìn Elsa. Dưới ánh mắt đó, Elsa nghiêng đầu hỏi: "Sao thế?", hoàn toàn không hiểu nguyên do đằng sau phản ứng của Meili.

"…Chị gặp em theo một cách kỳ quặc như thế, vậy mà giờ lại nói mấy lời này. Elsa đúng là một cô gái kỳ lạ thật đấy~."

"Chị biết bản thân mình khác người mà… và sự khác người đó là lý do chị ở đây. Chị và em cùng một giuộc… giống như chị em ruột vậy."

"Chị đang làm như mình ngốc lắm ấy~."

Thốt ra câu đó, Meili quay mặt đi chỗ khác. Làn môi Elsa giãn ra khi nhận ra thái độ của cô bé, nhẹ nhàng đưa tay ra chạm vào bím tóc màu xanh lam của Meili.

"Em tết tóc giỏi rồi đấy. Hồi mới gặp chị, tóc em xơ xác xù xì khắp nơi."

"Đây là thứ duy nhất em có thể dạy chị tốt hơn… Đã đến lúc Elsa nên bỏ cái thói quen bắt em làm tóc cho chị mỗi khi chúng ta ở bên nhau rồi đấ~y."

"Em chắc chứ? Meili, em làm giỏi hơn chị mà."

"Nếu chị để lộ cái cổ không chút phòng bị trước mặt em, lần này có khi em sẽ cắn chết chị thật đấ~y."

Meili phồng má khi để Elsa tết tóc cho mình.

"Không sao đâu. Em sẽ không cắn chị nữa đâu, đúng không?"

"Chẳng phải vừa nãy em vừa cắn chị sao~?"

"Đó chỉ là đùa giỡn thôi. Đã khác xưa rồi."

"…Elsa này, chị có thay đổi không? Chị không còn muốn mổ bụng em nữa… đúng không?"

Đó là một câu hỏi kỳ quặc, dù nó vốn được thốt ra như một lời vặn lại. Elsa suy nghĩ một lúc rồi đáp: "Đúng vậy."

"Không phải chị không có hứng thú với bộ ruột của em, nhưng chúng không đủ hấp dẫn để phá hỏng khoảng thời gian thong dong này của chúng ta. Yên tâm đi."

"…Hừm, ra thế. Hè~m."

Đáp lại câu trả lời của Elsa bằng sự thờ ơ, Meili lại tiếp tục uể oải cất lời. Tuy nhiên, khoảng cách giữa hai người đang ngồi cạnh nhau trên ghế sofa đã thu hẹp lại một chút, và cuộc trò chuyện vô thưởng vô phạt của họ vẫn tiếp tục.

Nếu nhìn từ xa, người ta sẽ không nhận ra sát khí trong bầu không khí ấy. Đó chỉ đơn thuần là một khoảnh khắc vô cùng dễ chịu, tinh tế nhưng cũng thật nhỏ bé giữa hai chị em.