Chương 14: 『Nhật ký công việc của thủ thư Beatrice ・ Tờ thứ ba』 (Tập 8 bản LN ・ Quà tặng kèm Melonbooks)

Ngoại Truyện １ ──Thú thực, đây là tình huống hoàn toàn nằm trong dự tính.

Bản thân Beatrice cũng đã cảm nhận được một điềm báo chẳng lành ngay từ đầu.

Linh cảm ấy nảy sinh kể từ lúc cô nghe về danh sách những người sẽ lên đường tới Vương đô lần này.

Đầu tiên là Emilia và Roswaal, chuyện này thì không vấn đề gì.

Dù không nghe chi tiết, nhưng hai người họ có việc cần giải quyết tại lâu đài ở Vương đô là chuyện hiển nhiên── Đi cùng Emilia chắc chắn sẽ có Puck, điều đó tuy khiến cô thấy cô đơn nhưng cũng đành chịu.

Tiếp đó, cậu thiếu niên cứ bám đuôi Emilia suốt mấy tuần qua, Natsuki Subaru, dường như cũng đi cùng. Mà thực ra, kẻ báo tin này cho cô cũng chính là cái tên hay tự tiện xông vào Cấm Thư Kho đó.

Dù Beatrice có đang tập trung đọc sách hay không, Subaru vẫn cứ liến thoắng kể lể những chuyện chẳng ai mượn. Hắn đúng là một kẻ đáng ghét, nên việc không phải giáp mặt hắn trong một thời gian khiến cô thấy nhẹ lòng hẳn.

Và cuối cùng, sẽ có một hầu gái đi theo để chăm sóc họ tại Vương đô. Thông thường, cô chị trong cặp chị em hầu gái sẽ đảm nhận vai trò đó, và chẳng hiểu vì lý do gì mà cô ta luôn hết lòng phục vụ Roswaal.

Thế nhưng, lần này lại khác. Người đưa ra yêu cầu được đi cùng lại là cô em gái. Cô chị nhường lại nhiệm vụ cho em mình, và kết quả là cô chị cùng với Beatrice sẽ ở lại trông coi dinh thự.

Chuyện đó vốn chẳng sao cả. Beatrice chẳng hề mở lòng hay có ý định thân thiết với bất kỳ ai trong dinh thự này──ngoại trừ Puck.

Dù người ở cùng trong vài ngày tới là ai đi nữa, cô cũng chẳng mảy may bận tâm.

──Tuy nhiên, đó là với điều kiện cuộc sống thường nhật của một thủ thư không bị xáo trộn.

"Chào buổi sáng, ngài Beatrice. Đây là khoai tây hấp cho bữa sáng ạ."

"Ta biết rồi. Cứ để đó đi."

"Đến giờ trưa rồi, ngài Beatrice. Tôi đã chuẩn bị khoai tây hấp cho bữa trưa."

"Ừm, ta biết rồi. Đĩa thì lát nữa ta sẽ mang ra sau."

"Đến giờ tối rồi, ngài Beatrice. Tối nay, quả nhiên vẫn là khoai tây hấp ạ."

"...... T-Ta biết rồi. Khoai tây hấp cũng không tệ. Ừm, cũng được thôi."

"Chào buổi sáng, ngài Beatrice. Sáng nay tôi đã đặc biệt dồn hết tâm huyết để hấp chỗ khoai này đấy ạ."

"Vừa phải thôi chứ! Sức chịu đựng của Betty cũng có giới hạn đấy!!"

Hơn một ngày kể từ khi đoàn người khởi hành tới Vương đô, vào lần thứ tư món khoai tây hấp được dọn ra, Beatrice rốt cuộc đã không chịu nổi nữa. Cô lao ra khỏi Cấm Thư Kho và chỉ tay thẳng mặt cô chị trong cặp chị em hầu gái.

Thiếu nữ với mái tóc màu đào, đôi mắt đỏ nhạt, mặc bộ đồng phục hầu gái cách tân để lộ làn da trắng ngần──Ram, vẫn giữ vẻ mặt không cảm xúc trước lời chỉ trích của Beatrice. Cô ta nghiêng đầu, tay bưng chiếc đĩa bốc khói nghi ngút.

"Ngài Beatrice, nếu ngài muốn đi vệ sinh thì không cần phải báo cáo với Ram đâu ạ."

"Ai thèm! Ta đang nói về giới hạn chịu đựng cơ mà!? Ngươi vốn dĩ đã bất kính ngay từ đầu rồi, nhưng dạo gần đây thì hơi quá đáng rồi đấy!?"

"Bị lộ chân tướng rồi sao. Ram sinh ra đã thế này rồi."

"Ngươi còn dám trơ tráo thế sao! Da mặt ngươi cũng dày vừa thôi chứ!"

Sự ngạo mạn của Ram không phải chuyện mới mẻ gì, nhưng trước đây cô ta chưa bao giờ phản bác Beatrice trực diện đến mức này. Sự thay đổi đó, mà lại là thay đổi theo chiều hướng xấu, khiến Beatrice tức đến giậm chân bình bịch.

"Roswaal vừa đi vắng là ngươi lười biếng ngay. Ta yêu cầu ngươi phải làm việc cho ra dáng một người hầu đi. Trước hết là phải cải thiện tình trạng ăn uống này ngay lập tức."

"Nhưng mỗi lần tôi đều thay đổi cách chế biến khoai tây hấp mà. Độ mặn, thời gian hấp, loại khoai, rồi cả Mayonnaise nữa...... Chẳng lẽ ngài đã chán rồi sao?"

"Vấn đề là món chính không hề thay đổi! Chẳng lẽ ngươi chỉ biết mỗi món khoai tây hấp thôi sao!?"

"Không phải tôi muốn khoe khoang đâu, nhưng mà..."

"Đúng thế đấy! Chuyện đó có gì mà tự hào chứ!"

Trước một Ram đang ưỡn bộ ngực phẳng lì đầy tự mãn, Beatrice trợn tròn mắt quát lớn.

Mùi muối ấm nồng phảng phất ngoài hành lang thật đáng ghét. Trên đĩa là những củ khoai vừa mới hấp xong, bên cạnh là thứ nước xốt màu trắng tên là Mayonnaise──một loại gia vị kỳ lạ do Subaru nghĩ ra để dùng kèm bữa ăn. Chắc chắn là nó ngon rồi. Beatrice vốn thích Mayonnaise mà.

Thế nhưng, nếu bây giờ cô tặc lưỡi khen ngon thì tình hình này sẽ chẳng bao giờ khá lên được.

"Vì thế nên ta phải sắt đá lên, tạm thời quên chuyện Mayonnaise đi."

"Nếu ngài cứ cố chịu đựng như vậy...... nhai nhai. Sẽ có hại cho sức khỏe đấy, ngài Beatrice."

"Đó là khoai tây hấp của Betty mà! Đừng có tự tiện ăn như thế chứ!"

Ram thản nhiên bốc khoai ăn ngay giữa cuộc trò chuyện. Beatrice giật lấy bữa sáng từ tay cô ta, gầm gừ như một con mèo rồi lườm Ram đầy quyết liệt.

"Ngươi quá dựa dẫm vào em gái mình rồi...... nhai nhai. Ngươi hoàn toàn...... nhai nhai. Quên mất bổn phận...... nhai nhai. Của một người hầu rồi đấy...... nhai nhai."

"Ngài Beatrice, mời ngài dùng trà."

"Nhai nhai...... Đưa đây."

Mùi trà thơm ngát lan tỏa khắp hành lang từ chiếc ấm đặt trên xe đẩy. Được mời một tách trà vừa rót, Beatrice nheo mắt tận hưởng hương vị ấm áp.

Khoai tây hấp ngon thật. Trà do Ram pha cũng rất tuyệt. Thú thực, dù năng lực làm hầu gái của Ram đầy rẫy những nghi vấn, nhưng riêng việc hấp khoai và pha trà thì đúng là hoàn hảo. Thật thỏa mãn.

"Ơ, không được thỏa mãn chứ!"

"Ngài Beatrice...... Dạo này ngài bị lây tính cách của Barusu rồi sao?"

"Ngươi dám thốt ra lời xúc phạm trắng trợn đến thế sao!? Đừng có đùa chứ......!"

Beatrice run rẩy vì phẫn nộ trước lời nhận xét đáng sợ đó. Không đời nào cô lại chịu ảnh hưởng từ tên nhóc tóc đen đang trú ngụ trong dinh thự này. Cô đã sống ở đây bao lâu rồi chứ.

Đến giờ phút này, cô không thể nào chấp nhận bất kỳ sự thay đổi nào nữa.

"Dù sao thì cũng lạ thật đấy. Bình thường người đi cùng ngài Roswaal là Ram, nên hiếm khi tôi có dịp ở riêng với ngài Beatrice trong dinh thự thế này."

"...... Chuyện đó thì Betty cũng đang cảm nhận rất rõ đây."

"Bình thường ngài cũng hay vòi vĩnh Rem như thế này sao?"

"Vòi vĩnh! Ngươi bảo ta vòi vĩnh sao! Ta không có nhé! Vì em gái ngươi chuyện gì cũng làm được, nên Betty chẳng việc gì phải lên tiếng cả."

Beatrice nắm chặt gấu váy, nghiến răng kèn kẹt, trong khi Ram gật đầu đầy vẻ khoan thai. Beatrice đã nói rõ ràng rằng Rem giỏi giang hơn Ram, nhưng có vẻ Ram chẳng hề bận tâm.

Ngược lại, Ram còn khẽ mỉm cười trước cái nhìn của Beatrice.

"Vì Rem là đứa em gái đáng tự hào của tôi mà."

"Ta thực sự khâm phục sự mạnh mẽ trong tâm hồn của ngươi đấy......"

Bị đem ra so sánh và nhận lấy đánh giá thấp hơn là điều mà bất kỳ ai cũng thấy đau lòng. Với Beatrice, đó cũng không phải chuyện của người dưng. Khi ở bên cạnh Puck, cô đặc biệt cảm nhận rõ điều đó.

Dù đó là người anh trai yêu quý nhất, nhưng cô vẫn không khỏi chạnh lòng khi nhìn vào sự khác biệt giữa hoàn cảnh của hai người.

"Vì Ram yêu quý Rem, bao gồm cả hoàn cảnh của em ấy. Trường hợp của ngài Beatrice thì khác."

"...... Ngươi nói như thể hiểu rõ lắm ấy nhỉ."

"Chỉ là đôi chút thôi ạ. Vả lại Ram cũng đang bận tối mắt tối mũi với việc của mình rồi...... Ngài cứ yên tâm đi."

"Yên tâm cái gì, ta có lo lắng gì đâu chứ."

Beatrice nheo mắt, liếm chút muối và Mayonnaise dính trên tay rồi đáp lại. Sau khi uống cạn tách trà, bữa ăn kết thúc. Cô dùng khăn lau sạch đầu ngón tay rồi quay người về phía cánh cửa dẫn vào Cấm Thư Kho. Phía sau lưng cô vang lên tiếng gọi:

"Ngài Beatrice."

"Gì nữa. Ta nói trước là bữa trưa ta mong chờ một món gì đó tử tế hơn đấy."

"Không, tôi chỉ muốn nói là đứng ăn ngoài hành lang như vậy thật là bất lịch sự......"

"Ngươi dám gạt chuyện mình ăn vụng trước đó sang một bên để thốt ra lời xúc phạm đó sao!!"

Tay vẫn đặt trên nắm cửa, Beatrice quát vào mặt Ram đang tựa vào xe đẩy. Trước những lời đó, Ram vẫn giữ vẻ mặt thản nhiên, tiếp lời: "Vả lại".

"Rất tiếc nhưng Ram đang ngập đầu trong công việc. Thế nên tôi không có thời gian để tốn công sức vào bữa ăn theo sự vòi vĩnh của ngài đâu. Mong ngài lượng thứ."

"Cách nhờ vả của kẻ muốn được lượng thứ mà nghe như thế sao......?"

"Dù tôi có nói năng lịch sự hay vô lễ đi nữa, thì tương lai của món khoai tây hấp cũng chẳng thay đổi đâu."

"Thế thì ít nhất cũng phải nói năng cho lịch sự vào chứ!"

Trước một Beatrice đang nổi trận lôi đình, Ram lại khẽ mỉm cười và cúi chào đầy cung kính ngay tại chỗ. Chỉ riêng cử chỉ đó thôi đã là một hầu gái hoàn hảo, khiến Beatrice chỉ biết thở dài thườn thượt.

Nhìn theo bóng lưng Ram đang đẩy chiếc xe đi xa dần, Beatrice lẩm bẩm với khuôn mặt và giọng nói đầy vẻ mệt mỏi.

"...... Có lẽ đây là lần đầu tiên ta mong chờ đám Roswaal quay về đến thế này đấy."

２ Dựa trên những cuộc đối thoại "ấm lòng" đó, Beatrice đã trải qua những ngày trông nhà dài đằng đẵng.

Nhóm Roswaal quay trở về từ Vương đô sau bốn ngày kể từ lúc khởi hành bằng long xa──nghĩa là Beatrice đã ở riêng với Ram trong ba ngày, và cần ghi chú thêm rằng trong suốt thời gian đó, tất cả các bữa ăn đều là khoai tây hấp.

Dù sao thì, việc họ bình an trở về từ Vương đô cũng đã giải quyết được hầu hết những vấn đề đang làm khổ Beatrice. Tuy nhiên, lý do không phải vì Rem đã quay lại và giải quyết đống việc vặt mà Ram bỏ bê, hay vì cô ấy đã dọn ra những món ăn khác ngoài khoai tây hấp.

Thật đáng tiếc, Rem không quay về dinh thự. Và không chỉ Rem, cả Subaru, người đáng lẽ phải đi cùng, cũng vậy. Hai người họ ở lại Vương đô, và những người trở về dinh thự chỉ có Roswaal, Emilia cùng với Puck.

Và rồi, hàng loạt vấn đề không hề được giải quyết, mà chỉ tạm thời được gác lại.

Tất cả bắt đầu từ việc Roswaal, sau khi trở về dinh thự, đã ghé thăm Cấm Thư Kho sau một thời gian dài──.

"──Beatrice. Cho ta xin phép làm phiền một chút nhé-e?"

"...... Lại là ngươi sao."

Cánh cửa mở ra, Beatrice thở dài khi thấy gã đàn ông trong bộ trang phục hề thản nhiên ló mặt vào thư kho.

Beatrice đang ngồi trên một chiếc thang gỗ. Đó là vị trí cố định của cô mỗi khi ở trong Cấm Thư Kho. Tuy nhiên, việc cô đón tiếp Roswaal trong căn phòng này là chuyện hiếm khi xảy ra.

Có lẽ cũng đã vài năm rồi kể từ lần cuối cùng. Cô cũng chẳng nhớ rõ nữa.

"Ngươi có việc gì? Ta nói trước là Betty sẽ không giúp gì cho con bé đó khi nó đang suy sụp đâu. Đó là việc của ngươi, không nằm trong phạm vi can thiệp của Betty."

"Thật là lạnh lùng quá đi-i. Trong khi ngài Đại tinh linh quan trọng đối với cô đang hết lòng vì ngài Emilia như thế. Cô cũng đã từng giúp đỡ cậu Subaru cơ mà-à?"

"────" Trước những lời khiêu khích đầy ẩn ý, Beatrice im lặng nheo mắt. Thấy thái độ hăm dọa đó, Roswaal nhún vai rồi tiến lại gần cô. Nhìn vẻ mặt mỉm cười và có vẻ đang tâm đắc điều gì đó của hắn, Beatrice cảm thấy có chút nghi hoặc.

"Trông ngươi có vẻ đang tâm trạng tốt nhỉ."

"Cô thấy thế sao-o? Thấy ta đang vui vẻ sao-o?"

"...... Trông là biết rồi. Nếu ngươi thấy vui vì con bé đó bị vùi dập ở Vương đô thì ta phải xem lại sở thích của ngươi đấy. Mà với cái lớp hóa trang đó thì chắc giờ nói chuyện này cũng muộn rồi."

"Ma-à, đừng nói thế chứ. Có lý do để ta vui mừng mà. Đối với ta-a, thời khắc của bi nguyện đang dần đến gần. Qua chuyện lần này, ta đã có được sự xác tín đó rồi đấy-y."

"Bi nguyện của ngươi, chẳng lẽ là......"

"Bi nguyện của gia tộc Mathers. Nói thế này chắc cô sẽ dễ hiểu hơn nhỉ-i? Đối với cô, người là người canh giữ kiêm thủ thư của Cấm Thư Kho được truyền lại từ thời Roswaal đời đầu."

Bị đôi mắt vàng nheo lại nhìn chằm chằm, Beatrice nhất thời không thốt nên lời.

Sự thật mà Roswaal vừa thốt ra, sức nặng của nó thực sự chỉ có Beatrice mới hiểu được. Những kẻ có thể thấu hiểu được một phần của nó chỉ có Roswaal và Puck. Và đến tận bây giờ──.

"Betty đến giờ phút này...... chẳng còn nghĩ rằng chuyện gì sẽ xảy ra, hay mình có thể trở thành gì nữa đâu."

"Điều đó thật đáng buồn. Thế-ế nhưng, vẫn còn kỳ vọng. Vẫn còn hy vọng. Ta biết rõ sự dịu dàng và yếu đuối của cô mà. Đúng không, Betty?"

"Ngươi......!"

Bị gọi bằng cái tên thân mật một cách gần gũi, Beatrice ngẩng phắt đầu lên như muốn cắn xé hắn.

Thế nhưng, chính phản ứng đó lại đúng như dự tính của Roswaal. Hắn gật đầu đầy mãn nguyện trước thái độ của Beatrice. Chứng kiến cảnh đó, Beatrice cũng lập tức làm nguội đi cảm xúc đang dâng trào của mình.

Cô ôm lấy đầu gối trên chiếc thang, quay mặt đi như muốn né tránh ánh nhìn của Roswaal.

"Hy vọng hay kỳ vọng, tất cả đã phai mờ, nhạt nhòa và hóa thành cát bụi từ lâu rồi. Thế nên, Betty sẽ mãi ở nơi này...... không mong cầu gì hơn, cũng chẳng kém hơn."

"Nói bằng miệng thì dễ thôi. Nhưng...... nếu có thể, ta vẫn mong cô có được hạnh phúc. Cô có tư cách đó."

"──Chuyện đó cũng chỉ là lời nói đầu môi thôi."

Trước một Beatrice đang nhếch môi đầy mỉa mai, Roswaal khẽ rủ mắt buồn bã. Nhưng khi hắn ngẩng đầu lên lần nữa, nỗi u sầu đó đã biến mất không còn một mảnh vụn trong đôi mắt hắn.

Roswaal chỉ vỗ tay theo thói quen và nói bằng giọng điệu thường ngày:

"Dù cô có đưa ra quyết định gì đi nữa, ta cũng muốn thông báo cho cô biết trước. Dù cô đã có thừa thời gian để trăn trở, nhưng thời gian vẫn là cần thiết. Để cô có thể sống đúng với chính mình."

"────"

"Ta sẽ tới 'Thánh Địa'. Bề ngoài là để giải thích cho nhóm Garfiel về chuyện Vương tuyển, nhưng sự thật thì cô cũng biết rồi đấy. Tại mộ sở, Tiên sinh đang đợi."

"...... Chẳng có ai đợi ở đó cả. Ít nhất là không đợi Betty hay ngươi."

"À, đúng thế. Đúng là vậy. ──Thế nên, ta sẽ chủ động tới gặp. Khoảng thời gian qua là để chuẩn bị cho điều đó. Là cơ hội cho điều đó. Chỉ đơn giản vậy thôi-i."

Roswaal nở một nụ cười.

Đó không phải là nụ cười mỉa mai hay chế giễu mà hắn thường xuyên trưng ra.

Đó là một nụ cười chân thành, ngây ngô và thuần khiết như một đứa trẻ, nụ cười của kẻ đang kỳ vọng vào hy vọng của tương lai sắp tới và mong chờ được tận mắt chứng kiến nó.

"────" Nói xong những lời cuối cùng, Roswaal quay lưng bước ra khỏi Cấm Thư Kho.

Tiến tới 'Thánh Địa', Roswaal chắc chắn sẽ hành động đúng như những gì hắn đã nói với Beatrice. Nếu chuyện đó xảy ra, kết cục sẽ ra sao, Beatrice cũng phần nào hình dung được.

Còn lại một mình trong Cấm Thư Kho, Beatrice nhắm mắt lại, nghiền ngẫm những lời Roswaal vừa để lại.

"Đến giờ phút này rồi......"

Đến giờ phút này, cô không nghĩ rằng sẽ có điều gì thay đổi. Cô không thể ôm ấp kỳ vọng hay hy vọng như Roswaal.

Thế nhưng, nếu như, thực sự, có điều gì đó bắt đầu chuyển động──.

"Mẫu thân...... Betty còn phải chờ đến bao giờ nữa......?"

Lời thì thầm buồn bã nhưng vẫn chứa đựng một tia nhiệt huyết nhỏ nhoi ấy rơi xuống sàn Cấm Thư Kho, rồi tan biến.

《Hết》