Chương 1: 『Ký sự tham quan Vương đô của Emilia』

Ngoại Truyện

『Ký sự tham quan Vương đô của Emilia』 １

"──Vương đô quả nhiên là lớn thật đấy nhỉ."

Thiếu nữ thốt lên đầy hào hứng, hai tay chắp trước ngực, đôi mắt lấp lánh nhìn ngắm cảnh tượng trước mặt.

Đó là một thiếu nữ xinh đẹp. Mái tóc bạc dài tới tận thắt lưng, mịn màng như tơ lụa. Những lọn tóc tết điểm xuyết thêm trang sức hoa trắng, càng tôn lên vẻ khả ái của cô.

Làn da trắng ngần như tuyết mới rơi, đôi chân tay thon dài được bao bọc trong bộ trang phục lấy sắc trắng làm chủ đạo. Đôi mắt đang dõi theo phố xá rực rỡ sắc tím thẫm, đẹp tựa như được khảm những viên đá quý.

Quả thực, đó là một dung mạo tuyệt thế giai nhân mà bất cứ ai cũng không chút ngần ngại khi dùng từ đó để hình dung. Thế nhưng, thiếu nữ ấy lại đang dáo dác nhìn quanh với thái độ có phần hơi trẻ con so với vẻ ngoài của mình.

Cô hết nhìn sang phải lại ngó sang trái, dõi theo dòng người đang qua lại. Nhìn vào đôi mắt bừng sáng sự tò mò trước những điều mới lạ, ai cũng có thể nhận ra ngay đây là sự phấn khích của một người lần đầu lên tỉnh.

"Nhìn Ria vui vẻ thế này cũng đáng yêu thật đấy, nhưng ta nghĩ con nên nhìn thẳng vào thực tế đi thì hơn~" Một giọng nói vang lên như thì thầm vào chiếc tai hơi dài hơn người thường của thiếu nữ, dội một gáo nước lạnh vào sự hào hứng đó. Tuy nhiên, xung quanh cô chẳng hề có bóng người nào. Dù vậy, tiếng nói ấy rõ ràng là phát ra ngay sát bên tai──.

"──Hứ, con biết là mình đang gặp rắc rối rồi mà. Con chỉ mới đứng lại có một chút xíu thôi, anh đúng là đồ xấu tính."

"Thì ta cũng đâu có muốn càm ràm mãi để bị con gái ghét đâu. Chỉ là cứ thế này thì sẽ có người phải lo lắng lắm đấy, Ria cũng không muốn vậy đúng không?"

"Chuyện đó thì đúng là vậy, nhưng mà..."

Trước những lời lẽ đầy thuyết phục, thiếu nữ buồn bã cúi đầu. Ngay lúc đó, từ sau làn tóc bạc trên vai cô, một cái bóng nhỏ bé nhảy ra. Đó là──.

"Dù sao thì cứ thử đi tìm quanh những nơi khả nghi xem sao. Cứ ủ rũ thế này cũng chẳng giải quyết được gì đâu."

Vừa đưa ra lời đề nghị tích cực vừa vuốt râu là một chú mèo nhỏ chỉ nằm gọn trong lòng bàn tay.

Bộ lông màu xám, đôi mắt tròn xoe, chiếc mũi nhỏ màu hồng. Ngoại trừ kích thước ra thì ngoại hình của nó cũng không có gì quá đặc biệt, nhưng điểm khác biệt lớn nhất so với mèo bình thường là nó đi bằng hai chân.

Chú mèo đứng trên vai thiếu nữ, cái đuôi dài gần bằng chiều dài cơ thể khẽ đung đưa, miệng phát ra tiếng gừ gừ trong cổ họng.

"Kế sách cuối cùng là lấy hết can đảm để hỏi đường người khác. Con làm được chứ, Ria?"

"Đừng có coi thường con. Chuyện đó con hoàn toàn làm được nhé. Thật tình, Puck lúc nào cũng coi con như trẻ con vậy."

"Một đứa trẻ mải chơi đến mức lạc mất người đi cùng, nếu không gọi là trẻ con thì gọi là gì được nhỉ?"

Trước câu nói thản nhiên nhưng đầy mỉa mai ấy, thiếu nữ chỉ còn biết bĩu môi hờn dỗi.

Thấy thiếu nữ vừa phủ nhận việc bị coi là trẻ con xong đã lập tức có hành động trẻ con, chú mèo──được gọi là Puck──bật cười:

"Nào, trời tối là mệt lắm đấy. Trong lúc ta còn giúp được thì mau thoát khỏi kiếp lạc đường đi thôi, Emilia."

"Con không có lạc đường. Chỉ là hơi không biết đường một chút thôi mà~" Thiếu nữ──Emilia──cố chấp đáp lại rồi bước đi với vẻ mặt tỉnh bơ.

Cô tiến vào con phố với dòng người qua lại không ngớt trước mắt, bắt đầu hành trình tìm kiếm cô bé hầu cận đã bị lạc mất.

２ Vương đô Lugnica là một trong những đại đô thị hàng đầu thế giới với dân số hơn ba mươi vạn người, đồng thời là trung tâm của Vương quốc Thân Long.

Với vương thành nằm ở chính giữa, đây là một kinh đô phồn vinh, nơi đủ mọi chủng tộc cùng chung sống──Vương đô luôn tràn ngập sức sống, chỉ riêng việc ngắm nhìn dòng người qua lại trên phố cũng đủ để không thấy chán suốt cả ngày.

Đặc biệt là khu phố thương mại, nơi tập trung đông đảo thương nhân và cửa hàng. Tại 'Phố Buôn Bán' này, những món hàng lạ mắt hay danh phẩm từ khắp các nước đổ về được bày bán la liệt, tạo nên một bầu không khí náo nhiệt đến hoa mắt chóng mặt.

"... Thật sự là, đông người quá."

Emilia vất vả lắm mới thoát ra được khỏi dòng người, cô lánh vào một góc đường để thở dốc. Cô vuốt lại mái tóc bạc đã bị rối, nghỉ ngơi một chút rồi lại quan sát con phố lần nữa.

Trên phố buôn bán, vô số người đi lại, trò chuyện và mặc cả. Chỉ riêng một con phố, một khu thương mại đã đông thế này rồi. Nghĩ đến việc phải tìm ra một người duy nhất trong đám đông ấy, cô cảm thấy nản lòng vô cùng.

"Cô bé đó ăn mặc cũng khá nổi bật đấy, nhưng... ở Vương đô này thì cũng chẳng thấm vào đâu nhỉ."

Mái tóc bạc khẽ gợn sóng, Puck đang nấp bên trong nói thay nỗi lòng của Emilia. Cô đưa tay lên tóc chạm nhẹ vào chú mèo nhỏ, đôi lông mày trĩu xuống đầy vẻ bối rối.

"Ừm, rắc rối thật đấy.... Với lại, Puck phải cẩn thận hơn đi. Nếu bị phát hiện là sẽ to chuyện lắm, nếu không có việc gì thì anh cứ quay về viên đá cũng được mà."

"Có việc chứ, là làm bạn trò chuyện với Ria nè. Giờ mà để Ria một mình rồi con lại khóc nhè thì ta khổ lắm. Mà giờ tính sao đây? Cứ đi lang thang vô định đại đi nhé?"

"Nói kiểu đó thì cảm giác như sẽ chẳng bao giờ gặp lại được luôn ấy. Phải dùng cái đầu chứ."

Emilia lắc đầu trước đề nghị của Puck, cô lấy ngón tay gõ gõ vào đầu mình.

Puck vừa chải lông vừa im lặng chờ đợi một cao kiến từ Emilia đang trầm tư. Thế nhưng, thứ thốt ra từ miệng Emilia tiếp theo không phải là cao kiến mà là──.

"──Nhìn kìa Puck. Đằng kia hình như đang có tranh cãi."

"Ri-a ơi."

"Một chút thôi! Một chút xíu thôi mà! Con tò mò lắm, chỉ qua xem một tí thôi!"

Ở phía đối diện con phố, tại một sạp hàng hơi xa một chút, có một đám đông đang tụ tập xem náo nhiệt. Nghe Emilia nói vậy, Puck lấy hai chân trước ôm lấy cái đầu nhỏ của mình rồi thở dài.

"Này nhé Ria, con cũng đang là người gặp rắc rối đấy biết không?"

"K-Không phải đâu. Không phải là con muốn giúp đỡ gì đâu... đúng rồi, con chỉ đi xem cho vui thôi."

Dù cố làm ra vẻ mặt tinh quái nhưng trông Emilia vẫn cực kỳ đáng yêu, cô chạy lạch bạch tới nơi đang xảy ra ồn ào. Cô chen qua đám đông, tiến lên vị trí đầu tiên của nhóm người xem. Thế là──.

"Bởi vậy mới nói~ Mimi đã bảo mãi rồi mà~ Mimi không có ăn quỵt đâu. Chỉ là Mimi bị lạc mất Hetaro là người giữ ví, nên đang cực kỳ rắc rối đây nè!"

"Cô bé này, đừng để ta phải nhắc lại nhiều lần nữa chứ. Ta không biết cái người bị lạc kia là ai, nhưng cô bé đã ăn hết hàng rồi thì phải trả tiền đi chứ. À, nếu không có người đi cùng thì đưa đồ vật gì đó ra thế chỗ cũng được..."

"Mimi chỉ có cái gậy này thôi, nhưng mà đưa cái này là bị tiểu thư mắng dữ lắm đó~" Emilia mở to mắt nhìn hai người đang tranh cãi giữa vòng vây của đám đông.

Một bên là một gã đàn ông cao ráo, da ngăm đen, nhìn dáng vẻ thì chắc là chủ sạp hàng đang gặp chuyện. Và đứng đối diện gã, người đang không ngừng tranh cãi là một nhân vật nhỏ nhắn, thấp bé hơn nhiều.

Đó là một thú nhân mèo nhỏ với bộ lông màu cam và đôi tai tròn. Chắc là thuộc chủng tộc Tử Miêu Nhân. Chiều cao chỉ đến khoảng thắt lưng của Emilia, toàn thân được bao bọc trong một chiếc áo choàng trắng rộng thùng xình. Với đôi mắt tròn xoe và chiếc mũi xinh xắn, cô bé là một đứa trẻ mà mọi bộ phận trên cơ thể đều toát lên vẻ đáng yêu.

Dựa theo nội dung cuộc trò chuyện, có vẻ như cô bé đang rơi vào tình cảnh không có tiền trả cho chủ sạp, nhưng:

"Mimi cũng không muốn bị coi là ăn quỵt đâu~ Chú ơi, lấy gậy không?"

"Làm thế thì lương tâm ta cắn rứt lắm! Cái này nhìn cũng là đồ quý mà đúng không? Khó nghĩ quá đi..."

"Thật tình, Hetaro mới đó đã lạc đường rồi, tệ quá đi! Mimi là chị nên nhất định phải mắng em ấy một trận mới được."

"Cho tôi hỏi một chút..."

Ngay khi bầu không khí giữa hai bên bắt đầu trở nên lộn xộn, một bóng người giơ tay xen vào. Chủ sạp và cô bé đều ngạc nhiên nhìn người vừa đứng ra giữa hai người, không ai khác chính là Emilia.

Emilia rụt rè bước vào giữa, trước ánh mắt của hai người, cô ngập ngừng nói:

"Tôi có nghe qua chuyện rồi... Chỉ cần trả tiền phần mà cô bé này đã ăn là được đúng không?"

"À, ừ, đúng là vậy... Tiểu thư đây là người quen của cô bé này sao?"

"Ơ, chị ơi, chị là người quen của Mimi hả? Lần đầu Mimi nghe thấy luôn đó! Hoàn toàn không biết luôn!"

"Không, tôi cũng hoàn toàn không biết. Đây là lần đầu tôi thấy cô bé này."

"Hả──!?"

Gã chủ sạp bị kẹp giữa hai người ngây ngô là cô bé mèo và Emilia, thốt lên một tiếng kêu tuyệt vọng. Tuy nhiên, Emilia không bận tâm đến thái độ đó của chủ sạp, cô khẽ đưa tay vào trong áo:

"Nhưng tôi sẽ trả tiền thay cho cô bé. Như vậy là vấn đề được giải quyết rồi nhỉ?"

"Chuyện đó thì tôi cảm ơn quá... nhưng hai người đâu có quan hệ gì với nhau đâu?"

"Đúng vậy, không có quan hệ gì nhưng mà... trông cô bé này đáng yêu quá chừng."

Dù cái lý do bịa ra nghe có vẻ hơi tùy tiện, nhưng chủ sạp có lẽ đã hiểu đó là lòng tốt theo cách riêng của Emilia. Gã gật đầu chịu thua, Emilia mỉm cười với gã rồi lấy túi tiền từ trong áo ra.

"... Ơ kìa, ơ kìa?"

Bàn tay đang lục lọi trong áo mãi mà không nắm được thứ cần tìm. Emilia nghiêng đầu, cô tìm kỹ khắp nơi từ trong ngực, thắt lưng cho đến từng góc tay áo, rồi gật đầu cái rụp:

"──Hình như tôi đánh rơi ví ở đâu đó mất rồi."

Giữa lòng Vương đô, lời thì thầm đau khổ của thiếu nữ vừa lạc mất người đồng hành lại vừa không còn một xu dính túi bao trùm lấy không gian.

３ Tuyên bố sẽ trả tiền thay rồi lại phát hiện mình mất ví, Emilia rơi vào tình cảnh tiến thoái lưỡng nan.

Định giúp người, à không, giúp mèo mà lại ra nông nỗi này đây. Cảm nhận rõ tiếng thở dài ngao ngán của Puck ngay sát bên tai từ trong làn tóc bạc, Emilia bối rối mà chẳng thể cãi lại được câu nào.

Phải tìm cách thoát khỏi tình cảnh này thôi. Nhưng bằng cách nào đây──ngay khi sự im lặng sắp bao trùm, bộ não của Emilia chợt lóe lên một tia sáng. Đó là:

"──Tôi sẽ biểu diễn tạp kỹ. Nếu thấy hay, xin mọi người hãy thưởng tiền cho tôi."

"Hả?"

Trước lời tuyên bố biểu diễn tạp kỹ đột ngột, đám đông đang xem náo nhiệt đồng loạt nghiêng đầu thắc mắc.

Trong khi mọi người đều ngơ ngác, chỉ có Emilia là bắt đầu chuẩn bị với vẻ mặt như thể đã dự tính từ đầu, và cô bé Tử Miêu Nhân thì reo hò vui sướng: "Ồ, diễn trò kìa! Hóng quá đi~!".

Dĩ nhiên, ngay cả Puck cũng không theo kịp cái ý tưởng nhảy vọt của Emilia. Chú mèo nhỏ loay hoay đổi vị trí trong làn tóc bạc, khẽ thì thầm vào tai cô:

"Ria, Ria, ta hơi sợ khi phải hỏi nhưng sao tự nhiên con lại làm thế?"

"Con nhớ ra rồi Puck ạ. Ở những nơi đông người thế này, nếu diễn trò lạ mắt thì sẽ nhận được tiền đúng không? Con thấy việc này rất hợp với tình cảnh không có tiền của con và cô bé kia lúc này!"

"Ria chăm chỉ thì đáng yêu thật đấy, nhưng đôi khi ta tự hỏi không biết mình có dạy dỗ con sai chỗ nào không nữa. Ví dụ như ngay lúc này đây."

Emilia đã phóng lao thì phải theo lao, cô chẳng thèm để tâm đến lời than vãn của Puck nữa.

Bỏ mặc sự ngỡ ngàng của những người xung quanh, Emilia tiến lên một bước rồi hít một hơi thật sâu. Đứng trước sạp hàng, ngay trước mặt đám đông, Emilia tự nhiên tạo ra một sân khấu cho riêng mình.

"Sau đây, tôi sẽ cho một loài động vật cực kỳ quý hiếm biểu diễn tạp kỹ."

"Ta vừa có linh cảm xấu là mình sắp bị lôi vào chuyện gì đó rồi đây."

"Một, hai, ba!"

Trước mặt đám đông, Emilia đưa tay phải ra phía trước rồi hô nhịp.

Khán giả nhìn thiếu nữ đang xòe bàn tay trống không lên với vẻ mặt hoang mang. Không hề nản lòng trước phản ứng đó, Emilia ra hiệu cho Puck đang chần chừ không chịu xuất hiện trong tóc.

"Nào, đi mà. Nha Puck. Nha, nha mà."

"Không phải ta lỡ nhịp đâu, chỉ là không muốn ra thôi. Nhưng mà không thể để Ria làm trò cười cho thiên hạ được, nên ta đành phải ra vậy."

Puck thở dài nhún vai, với thái độ cực kỳ miễn cưỡng, chú chậm chạp bò ra khỏi làn tóc bạc. Sự xuất hiện của chú khiến đám đông xôn xao trong thoáng chốc. Trong lúc đó, Puck chuyền từ vai xuống bắp tay, rồi qua khuỷu tay của Emilia, cuối cùng đứng trên lòng bàn tay cô, giơ hai tay lên trời và hô: "Victory!".

Ngay lập tức, khán giả ồ lên. Emilia cảm thấy phản ứng đó là một tín hiệu thành công rực rỡ, cô tiếp lời:

"Đây chính là loài động vật cực kỳ quý hiếm. Sau đây, tôi sẽ để nó..."

"T-Tinh linh! Là Tinh linh kìa! Cô ta là Pháp sư Tinh linh!"

"Chết tiệt, chạy mau! Bỏ lại vũ khí với tiền bạc rồi chạy mau đi!"

Trước mặt Emilia còn đang định nghĩ xem nên cho Puck nhảy múa hay làm gì, đám đông xem náo nhiệt đã chạy tán loạn. Những người đó vứt lại cả hành lý trên tay, sự hỗn loạn lan rộng ra cả những người khác ngoài đám đông. Cứ thế, sự ồn ào lan nhanh chóng mặt, đến khi lớp bụi mù mịt tan đi thì con phố đã trở nên vắng hoe.

Emilia đứng ngẩn ngơ trước cảnh tượng đó, còn Puck trên lòng bàn tay thì vừa dùng đệm thịt rửa mặt vừa nói:

"Cứ thấy Tinh linh là ai nấy đều chạy sạch. Đúng như Ria nói rồi nhé."

"Thì đúng là vậy... nhưng đâu cần phải ngạc nhiên đến mức đó đâu chứ."

Đáp lại lời Puck, Emilia hơi hờn dỗi nhìn quanh. Xung quanh cô là đống hành lý mà đám đông đã vứt lại, nếu theo quy tắc biểu diễn tạp kỹ thì tất cả chỗ này đều thuộc về Emilia. Dĩ nhiên là cô sẽ không làm vậy rồi.

"... Điệu nhảy của Puck đáng yêu thế mà, xem xong rồi hãy về chứ."

"Ta thích cái sự tinh tế của Ria khi dùng từ 'về' để diễn tả phản ứng đó đấy."

Hai người cứ thế tung hứng những lời ngây ngô. Ngay lúc đó──.

"Ồ! Con mèo này nói chuyện được nè! Sao vậy? Sao nói chuyện được hay thế? Giống Mimi hả? Tử Miêu Nhân hả? Nhỏ xíu hà! Nhỏ xíu xiu luôn! Hi hi hi──"

"Cô bé này đúng là gan lì thật đấy. Công nhận là về độ dễ thương thì cũng một chín một mười đấy, nhưng ta với nhóc là hai loài khác nhau."

"Vậy hả? Tin đó ở đâu ra vậy~?"

"Ta là bố của Ria, còn nhóc là chị của cậu bé Hetaro gì đó đúng không?"

"Đúng luôn nè!!"

Không biết có gì buồn cười mà cô bé kia cười phá lên trước lời đùa cợt của Puck. Dù sao thì việc cô bé này vẫn còn ở lại cũng khiến Emilia thấy vui lòng.

Nếu ngay cả cô bé này cũng chạy mất thì chắc Emilia sẽ suy sụp lắm.

"Ơ kìa?"

Bất chợt, Emilia đang nhìn quanh đống hành lý rơi vãi thì tròn mắt ngạc nhiên. Nguyên nhân là một trong những món đồ nằm dưới chân cô──trên một cái bọc lấm lem là một chiếc túi nhỏ màu trắng.

Cô cúi xuống nhặt lên, kiểm tra cảm giác rồi gật đầu:

"Quả nhiên là chiếc ví con bị mất mà.... Sao nó lại ở đây nhỉ?"

"──Chắc là có người tốt bụng nào đó nhặt được rồi mang trả thôi."

Puck nói với vẻ chán trường rồi ngáp một cái, chui tọt vào trong làn tóc bạc.

Đó là dấu hiệu cho thấy phần việc của chú đã xong. Cô bé Tử Miêu Nhân tỏ vẻ tiếc nuối, nhưng khi được Emilia xoa đầu, cô bé lập tức vui vẻ trở lại, cái đuôi vẫy qua vẫy lại liên hồi.

"Hi hi hi, chị xoa đầu giỏi quá đi! Một chín một mười với tiểu thư luôn đó! Hơn hẳn Đoàn trưởng luôn!"

"Vậy sao? Hi hi, cảm ơn em nhé."

"Chị là người cực kỳ tốt luôn nên Mimi nhớ kỹ rồi đó! Nếu có gặp khó khăn gì, hay có đứa nào muốn 'thịt' chị thì cứ bảo Mimi, Mimi sẽ tính giá rẻ cho nha~"

"Thịt... chị không hiểu lắm nhưng được rồi. Chị cũng sẽ nhớ kỹ em."

Dù không hiểu rõ ý nghĩa lắm nhưng Emilia vẫn bao dung đón nhận lời nói của cô bé mèo đáng yêu.

Sau đó, Emilia vừa xoa đầu cô bé vừa quay lại phía sau. Ở đó, gã chủ sạp dù bị bỏ lại phía sau diễn biến câu chuyện nhưng vẫn không thể bỏ mặc sạp hàng của mình.

Trước vẻ mặt ngẩn ngơ của gã chủ sạp, Emilia mở chiếc ví vừa tìm lại được ra:

"À, vậy thì, tiền đồ ăn hết bao nhiêu vậy ạ?"

Cô lại bắt đầu công cuộc 'giúp người' với tâm thế của một kẻ đi xem náo nhiệt.

《Còn tiếp ở Re: Zero - Bắt đầu lại ở thế giới khác 1》