Chương 68: 『Vết thương』

Nhật Ký Sát Thủ của Chị Em Elsa và Meili 1 Không khí ngột ngạt mang theo sát khí nguy hiểm bao trùm lấy khu ổ chuột, đưa nơi này vào trạng thái căng thẳng lặng câm.

"……"

Băng qua bầu không khí đe dọa ấy là những lính gác của vương đô, tay lăm lăm tuốt kiếm.

Khi họ chạy trong bộ giáp sắt, tiếng kim loại va chạm leng keng vang vọng khắp không gian. Nếu chỉ có một người thì chẳng sao, nhưng hàng chục, hai mươi gã cùng chuyển động lại tạo nên mớ âm thanh kinh khủng. Dân cư khu ổ chuột vốn đã chẳng có mấy cảm tình với đám lính gác, nay lại càng tỏ rõ thái độ xua đuổi, không hoan nghênh.

Ở chiều ngược lại, lính gác cũng chẳng ưa gì đám dân bất hợp tác này. Dù việc đối phó với những kẻ bốc mùi và đầy địch ý khiến họ cực kỳ bực bội, nhưng hoàn cảnh hiện tại lại không cho phép họ dùng vũ lực để tra hỏi hay đuổi xới họ đi.

Bởi thế, rào cản ngăn cách giữa lính gác và dân cư cứ thế hình thành, khiến đôi bên chẳng thể phối hợp hiệu quả. Khoảng cách ấy lớn đến mức trong sự cố nghiêm trọng vừa qua, họ đã chẳng thể cùng hợp sức giải quyết. Kết cục, cả lính gác lẫn người dân đều không thu được chút lợi lộc nào, kẻ duy nhất hưởng lợi lại chính là hung thủ gây ra vụ việc.

"……Hôi quá~ đi."

Đẩy nhẹ cánh cửa gỗ mục nát, mùi gỗ xập xệ ngột ngạt lập tức xộc ra ngoài.

Nhăn mặt vì mùi hôi thối, một bóng người bịt mũi chậm rãi bước vào bên trong. Trời đã về đêm, nhưng trong tàn tích vốn là tổ ấm của lũ chuột này lại chẳng có lấy một ngọn đèn. Giữa bóng tối mịt mùng, chỉ dựa vào chút ánh sao lọt qua khung cửa sổ trống hoắc, cái bóng ấy vẫn thản nhiên tiến sâu hơn vào trong mà không chút sợ hãi.

Đó là một bóng người nhỏ nhắn. Mái tóc bím dày màu xanh lam đung đưa hai bên, tiếng bước chân vô tư lự thanh thoát đến kỳ lạ. Quả thực, kẻ đang tạo ra thứ âm thanh đó nhẹ nhàng tựa một đứa trẻ.

…Không, chẳng phải tựa như đứa trẻ đâu. Đó thực sự là một đứa trẻ. Một cô bé chỉ chừng mười hai, mười ba tuổi.

"Này~ ơi, chị có ở đó khô~ng?"

Vừa cất tiếng gọi, cô bé vừa nhìn quanh căn phòng hoang tàn. Dù gọi là phòng, nhưng tường nhà đã lủng lỗ chỗ khắp nơi. Việc quan sát một lượt chẳng tốn mấy thời gian.

Đúng như dự đoán, cô bé mau chóng tìm thấy thứ mình cần. Có điều, chẳng phải bằng mắt, mà là bằng mũi.

"Kinh quá~ đi. Đâu chỉ có mùi nhà cũ, còn nồng nặc mùi máu nữa cơ đấ~y."

Khoảnh khắc tiến lại gần căn phòng nằm sâu nhất phía trong, cô bé nhăn mặt khi mùi máu xộc vào mũi. Rồi lúc đẩy cửa bước vào, thứ mùi buồn nôn ấy càng trở nên dữ dội.

Và ngay trung tâm của bầu không khí đẫm sắc đỏ tanh nồng đó, cô bé nhìn thấy một hình hài phủ đầy máu tươi đang gục ngã trên sàn nhà…

"…Chị thực sự nên bỏ cái tật ngủ ở mấy chỗ bẩn thỉu như thế này đi đấ~y."

"…Mới gặp mà em đã thở dài ngán ngẩm thế làm chị hơi đau lòng đấy."

"Tất nhiên là ngán rồi~. Bên ngoài đang nháo nhào cả lên kìa~. Hình như ai ai cũng đang sục sạo tìm chị đó, biết khô~ng?"

Trước lời phàn nàn kèm cái nhún vai của cô bé, cái xác trên sàn nhà — không, cái bóng đang nằm ngủ — đáp lời "Ra vậy" rồi đứng dậy. Đó là một mỹ nhân quyến rũ sở hữu mái tóc đen cùng đôi mắt đen tuyền, toàn thân nhuốm đẫm máu tươi.

Người đẹp nở một nụ cười tao nhã đẫm sắc máu hướng về phía cô bé, cất giọng.

"Quan trọng hơn, Meili này, nghe chị nói này. Chị vừa có một cuộc gặp gỡ tuyệt vời lắm."

"Rồi rồi, em sẽ nghe chuyện của chị~. Nhưng trước hết, phải băng bó cho chị cái đã~, Elsa."

Vừa gọi tên nhau, Elsa và Meili — hai chị em hắc ám — đã hoàn tất cuộc hội ngộ.

2 Tàn tích mà Elsa ẩn nấp vốn là một trong những căn cứ an toàn được chuẩn bị sẵn ở vương đô.

Meili thì không sao, nhưng Elsa tuyệt đối không ở vào thế có thể thong dong trọ tại nhà nghỉ. Nhất là khi lệnh truy nã ghi rõ tên tuổi cùng đặc điểm nhận dạng của cô đã được đồn lính gác phát đi khắp nơi.

Dẫu sao thì căn cứ an toàn này vẫn phát huy tác dụng. Dù vài sào huyệt kiểu này cũng được chuẩn bị ở các thị trấn và làng mạc lân cận, nơi đây vẫn được đánh giá cao nhờ vị trí đắc địa. Tuy nhiên…

"Chà, chỗ này coi như bỏ không dùng được nữa rồi nhỉ~. Mùi máu nồng thế này, dù tối quá không thấy rõ nhưng em cá là máu bắn tung tóe khắp nơi rồi~."

"Ôi chao. Bị em nói cứ như thể chị xài hao lắm không bằng ấy."

"Thế chứ còn gì nữa~? Là Elsa mà, chắc chị lại nhảy múa tưng bừng với cơ thể đầy vết thương chứ gì~? Máu chẳng bắn tung tóe khắp nơi mới là lạ đấ~y."

"Giọng điệu em cứ như đứa trẻ đến kiểm tra tình hình ấy nhỉ. …Cơ mà, chị không phủ nhận đâu."

Meili thở dài trước thái độ cười khẩy vui vẻ của Elsa. Sau đó, cô bé nhẹ nhàng đưa tay vào giữa đôi gò bồng đảo căng tròn trên cơ thể trần trụi của Elsa. Ở đó, một vết thương dài ngoẵng bổ dọc trông vô cùng đau đớn vẫn đang không ngừng ứa máu.

"……Trông đau đớn thật đấ~y."

"Ừm, đau lắm chứ. Không phải tuyệt vời lắm sao?"

"Đừng tưởng em sẽ đồng tình với mấy lời biến thái đó đấ~y. Nhưng mà, chưa bàn tới chuyện tuyệt vời hay không, em công nhận là nó kỳ lạ thật~. Cái 'gia hộ' của chị không hoạt động à?"

"Có lẽ vì đây là loại vết thương 'kiểu đó'. Chị còn chưa khiến cậu ta phải rút 'Long Kiếm' ra, nên đây lẽ ra chỉ là vết thương bình thường thôi, nhưng… bản thân cậu thiếu niên đó có lẽ sở hữu loại sức mạnh như vậy."

Dù máu đang ngưng chảy dần, nhưng tuyệt nhiên không có dấu hiệu vết thương sẽ khép miệng. Với khả năng phục hồi tự nhiên thì đây là chuyện bình thường, nhưng cả hai đều hiểu rõ luật tự nhiên vốn chẳng áp dụng cho cơ thể Elsa.

Thứ cản trở quá trình phục hồi chính là sức mạnh của kẻ đã ban tặng vết thương này cho Elsa.

"Thế sao? Chị đã đấu một trận với 'Kiếm Thánh' à~?"

"Đúng vậy. Cậu ta đúng như lời đồn… Không, còn vượt xa cả lời đồn nữa."

"Chà, thế cơ á~. Thế bộ ruột bên trong của anh ta cũng tuyệt hơn lời đồn luôn hả?"

"Chà, chị cũng thắc mắc lắm. Dù sao thì chị chẳng thể làm gì được cậu ta cả. Ahaha."

Tại sao có thể mỉm cười sau khi nhận lấy thất bại thảm hại một chiều như thế, Meili hoàn toàn không thể hiểu nổi. Tuy nhiên, đó không phải là điều duy nhất cô bé không thể thấu hiểu.

"……Hóa ra cũng có người mà cả Elsa cũng không đánh bại nổi cơ đấ~y."

Tiếng thở dài ngán ngẩm của Meili cho thấy sự bất ngờ trước sự thật ấy.

"Thế nào nhỉ, vì từ trước đến nay Elsa giết ai cũng dễ như chẻ tre, nên em cứ tưởng ngoài Mẹ ra thì chị giết ai cũng được cơ đấ~y."

"Em đánh giá chị cao quá rồi. Chị cũng từng thua đấy thôi? Dù là chuyện từ vài năm trước, nhưng chị đã từng thua dưới tay cậu thiếu niên mặc kimono ở Đế quốc Vollachia đấy."

"Kẻ đó chỉ là cận vệ thôi, chị vẫn hạ gục mục tiêu gọn gàng đấy thôi~? …Mà lại còn, em tìm hiểu rồi, hình như gã đó là kẻ mạnh nhất Đế quốc đấy biết khô~ng."

"Ôi chao. Tức là chị đã nếm mùi thất bại dưới tay kẻ mạnh nhất Vương quốc lẫn Đế quốc rồi sao. Tuyệt vời, tuyệt vời làm sao."

Elsa thốt ra một tiếng thở dài thèm thuồng với gò má ửng hồng. Đảo mắt trước phản ứng của Elsa, Meili lấy ra một lọ nhỏ từ trong túi áo, bắt đầu bôi thứ chất nhầy màu trắng bên trong lên vết thương của đối phương.

Một mùi hôi nồng nhè nhẹ lan tỏa trong không khí, Elsa khẽ rên lên trong cổ họng khi thứ chất nhầy được thoa dọc theo vết thương.

"Thứ này là gì thế?"

"Chất nhầy của sên nước đấy. Phủ thứ này lên vết thương thì phục hồi cực~ kỳ tốt luôn. Dù chỉ một lượng nhỏ cũng có độc, nhưng Elsa thì có chết được đâu mà lo~."

"Đúng thế thật. Em tiếp tục đi. Làm xong việc này thì chúng ta phải rời khỏi đây thôi nhỉ."

"Lính gác mà mò đến thì rắc rối lắm đấ~y. Chị càng giết nhiều người của họ thì lại càng phiền phức hơn thôi~."

"Chà, nếu vậy thì chẳng phải khả năng Kiếm Thánh xuất hiện lần nữa lại càng cao sao?"

"Thế thì em càng phản đối dữ dội hơn đấ~y."

Trách móc sự tùy tiện của Elsa, Meili nói "Xong rồi~" khi thoa xong lớp chất nhầy. Cô bé cất lọ thủy tinh vào trong áo, rồi nhặt mớ quần áo rách rưới tả tơi của Elsa dưới sàn lên.

"Thế này thì chịu không mặc lại được nữa rồi~."

"Dù sao giờ cũng chỉ còn là vài mảnh vải vụn. Chị thì dĩ nhiên chẳng bận tâm lắm…"

"Nếu chị định khoác cái đống giẻ rách đó ra ngoài thì em tuyệt đối không muốn bị nhìn thấy đi cùng chị đâu đấ~y."

"Thật là tuyệt tình quá đi."

"Không muốn bị nói thế thì xin chị mặc đàng hoàng vào giùm cái~."

Khoảng cách tuổi tác giữa hai người lên đến mười năm, nhưng nhìn vào cách họ trò chuyện, chẳng ai nhận ra ai mới là người lớn tuổi hơn. Chấp nhận lý lẽ của Meili, Elsa trong tình trạng khỏa thân dừng lại suy nghĩ. Để rồi,

"Đợi chị ở đây một chút nhé."

"……?"

Nói rồi, Elsa vẫn trong trạng thái trần truồng rảo bước ra khỏi phòng. Meili giốm mắt nhìn theo, rồi quyết định thu dọn căn phòng một chút trong lúc chờ đợi.

Dù sao trên lý thuyết đây cũng là nơi ẩn nấp. Biết đâu Elsa có để sẵn một bộ đồ dự phòng nào đó. Năm phút sau, hy vọng của Meili hoàn toàn sụp đổ.

…Từ phía xa vang lên vài tiếng gào thét thảm thiết, và cô bé lập tức tháo chạy khỏi nơi ẩn nấp.

3

"Có nghi vấn kẻ nguy hiểm đang ẩn nấp xung quanh khu vực này, cô hãy chú ý cẩn thận nhé. Nếu thấy bất an, tôi có thể đưa cô về tận nhà…"

"Không cần đâu, như vậy là đủ rồi. Cảm ơn anh vì tất cả. Anh thật tốt bụng."

"Chuyện… chuyện nhỏ ấy mà… Ờm… mong cô hãy cẩn trọng."

Anh lính gác trẻ tuổi khó khăn lắm mới dời được ánh mắt khỏi nụ cười của Elsa, cúi đầu chào.

Gã lính gác nuốt nước bọt ực một cái. Nguyên do là bởi nét quyến rũ mê hoặc tỏa ra tràn trề từ khắp cơ thể Elsa. Bình thường cô đã luôn bao phủ bởi bầu không khí mê đắm, nhưng lúc này sắc thái đó lại càng nồng nặc hơn bao giờ hết.

May mắn cho gã lính gác là hắn không nhận ra cô đang say sưa trong mùi máu tanh. Nếu hắn nhận ra và vạch trần điều đó, hắn cũng sẽ biến thành một phần trong cơn hưng phấn của cô.

Được gã lính gác may mắn ấy tiễn bước, Elsa khoan thai bước ra đường lớn.

"……Chị thong dong quá nhỉ~. Dù suýt chút nữa là bị bao vây rồi đấ~y."

Meili đi bên cạnh nắm lấy tay Elsa, vừa nói vừa phồng má giận dỗi. Elsa mỉm cười nhẹ nhàng, lấy ngón tay chọc khẽ vào cái má đang phúng phính ấy.

"Chuyện đó thì em chẳng cần nhắc. Chị không bị tra hỏi hoàn toàn là nhờ có em đấy. Em giúp được việc lớn rồi."

"Đúng thế đấ~y, chị phải biết ơn em nhiều vào~."

Bị chọc má, Meili kiêu ngạo đáp lời.

Việc qua mặt lũ lính gác nghe thấy tiếng động rồi kéo đến bao vây nơi ẩn nấp rốt cuộc đều nhờ vào sự lanh lợi của Meili. Cô bé bảo Elsa mặc quần áo, chỉn chu lại diện mạo, giả làm chị em gái và thực hiện các bước nhằm qua mặt những ánh mắt nghi hoài của đám lính.

Dĩ nhiên, chỉ thay quần áo và đóng giả làm chị em thì chưa đủ để xua tan nghi ngờ, nhưng…

"Màu tóc lẫn màu mắt đều khác xa so với mô tả, lũ chúng nó làm sao nghi ngờ chị được chứ."

"Hầu như bất kỳ bộ phận nào của Ma thú cũng có ích nếu biết cách sử dụng đấy~. Dù chỉ có thể lấy từ Ma thú còn sống, nên chắc ngoài em ra thì chẳng ai làm được đâu~."

Khi Meili tự hào khoe khoang, màu tóc của cô bé đã chuyển từ xanh lam sang nâu. Sự thay đổi tương tự cũng diễn ra trên mái tóc của Elsa, khiến cô chẳng còn điểm nào giống với người phụ nữ trong tờ nát truy nã. Việc gã lính gác bị vẻ quyến rũ của Elsa làm cho mê mẩn rồi dễ dàng cho qua cũng là điều hiển nhiên.

Nói thêm thì, bộ trang phục Elsa đang mặc hiện tại là đồ nam dính đầy vết bẩn. Nó hơi rộng một chút, nhưng khoác lên thân hình thon dài kiều diễm của cô lại trông vừa vặn đến lạ.

"Vấn đề là cái cách chị kiếm ra bộ đồ này ấy~. Chị lại gây ra một trận náo loạn nữa rồi~."

"Chị tưởng cứ đi rông không mặc gì thì sẽ có kẻ tự mò đến… Tiếc là số lượng lại đông hơn chị nghĩ. Lại toàn là mấy gã quý ông chất lượng kém nữa chứ."

"Chị đang nói đến quần áo của họ sao~? Hay là bộ ruột của họ đấy~?"

Hiển nhiên, mấy gã đàn ông được Elsa "chiêu đãi" đều đang nằm trên vũng máu. Tốn khá nhiều công sức cô mới tìm được bộ quần áo không dính máu. Nếu toàn bộ đồ đạc đều hỏng hết thì công sức coi như đổ sông đổ biển.

"Thế, giờ chị tính sao? Chuyển sang nơi ẩn nấp khác à?"

"Tờ truy nã đã dán khắp nơi rồi, tốt nhất là nên rời khỏi vương đô một thời gian~. Ít nhất là đợi cho đến khi tình hình êm dịu trở lại, ẩn mình coi như là hình phạt vì đã lỡ tay làm hơi quá trớn~."

"Ẩn mình sao… Phải sống rảnh rỗi không làm gì đúng là đau đớn thật."

"Đã bảo là hình phạt rồi mà, dĩ nhiên là phải đau đớn rồi~."

Cả hai đã ở bên nhau đủ lâu để hiểu rõ điều đó. Cô bé biết ngay cách nào để hành hạ Elsa.

Thấy Elsa tỏ vẻ không vui đúng như dự đoán, Meili nở nụ cười hài lòng khoái chí, nhưng niềm vui đó chẳng kéo dài được bao lâu.

Đến khu bình dân, lấy hành lý tại nhà trọ mà Meili từng ở. Sau đó trốn khỏi vương đô… Kế hoạch vốn là như thế, nhưng mọi chuyện lại chẳng diễn ra như mong đợi.

"Bực thật~, em đã tính lúc nào không ai chú ý sẽ gọi Báo Ma thú-chan ra để cưỡi một chuyến rồi cơ đấ~y."

"Chịu thôi em ạ. Chúng ta có mệnh lệnh từ 'người đó'. Có vẻ họ đã biết chuyện chị thất bại. Chẳng rõ là họ quan sát từ đâu nữa."

Nói rồi, Elsa kẹp phong thư giữa các ngón tay và vẩy vẩy qua lại. Mảnh thư này được kẹp lẫn trong hành lý họ vừa ghé nhà trọ lấy. Bên trong là một tờ giấy ghi chỉ thị gửi cho Meili, và cả hai cùng cất tiếng thở dài trước nội dung của nó. Elsa và Meili không thể cãi lại mệnh lệnh trong chỉ thị đó. Cả hai đều đã được huấn luyện để tuân theo.

Và, theo như nội dung trong tờ chỉ thị…

"…Mục tiêu tiếp theo có vẻ là dinh thự của quan Nhiếp chính~."

"Ra thế. Có tên chị trong đó không?"

"Chỉ có em thôi~. Lần này Elsa được nghỉ ngơi rồi. Chị hãy ngoan ngoãn nghỉ ngơi đi~."

Đọc xong chỉ thị, Meili gấp nó lại, tờ giấy đột nhiên mục rữa rồi hóa thành tro bụi. Nhìn tro bụi bay theo làn gió, Meili lấy ngón tay chọc chọc vào Elsa.

"Chị hiểu chưa, Elsa? Chị phải làm một cô gái ngoan rồi ngồi chờ đấy, biết chưa~?"

"Chị hiểu rồi. Chị sẽ lặng lẽ ngồi đan thứ gì đó. Em muốn đan cái gì nào?"

"Thứ mà trong đầu Elsa đang nghĩ đến nhiều nhất lúc này ấy~."

"Thế thì, chị sẽ làm một búp bê Kiếm Thánh rồi ngồi đợi em nhé."

"Xếp gã đó đứng chung hàng với mấy con búp bê khác làm em thấy hơi ngần ngại đấ~y."

Elsa khẽ ngân nga giai điệu trong miệng khi lên kế hoạch đan con búp bê. Nhìn Elsa, Meili thõng vai xuống, trút ra một tiếng thở dài mệt mỏi chẳng mấy tương xứng với vẻ ngoài tuổi tác của cô bé.

Thấy vậy, Elsa nghiêng đầu nhìn Meili,

"Chị đi cùng em nhé? Dù sao chị cũng là người chị hờ của em mà."

"Khô~ng cần đâu. Em chẳng chịu nổi nếu lại bị đối xử như em gái bởi người chị bê bối này đâu~."

"Chà chà, thật là chẳng đáng yêu chút nào cả."

Cuộc trò chuyện vô thưởng vô phạt giữa hai người kéo dài cho đến khi họ chia hai ngả đường ngoài vương đô. …Kẻ duy nhất chứng kiến toàn bộ câu chuyện về chị em sát thủ nguy hiểm này chỉ có ánh trăng đang lơ lửng trên bầu trời đêm.