Chương 5: 『Rem, cuộc gặp gỡ với Subaru』 (Tập 1 - Quà tặng kèm Tora no Ana)

Ngoại Truyện 1 Cảm nhận được một sự nhói nhẹ trong lồng ngực, cô thiếu nữ hướng mắt ra ngoài cửa sổ.

Từ cửa sổ dinh thự, cô nhìn về phía cổng trước, nơi có con đường độc đạo dẫn ra lộ lớn, rồi quay đầu lại.

"Thưa ngài Roswaal, có vẻ chị gái tôi sắp về tới nơi rồi ạ. Tuy nhiên, dường như chị ấy đang hơi vội."

"Ồ hố, về sớm hơn dự định nhỉ. Nếu sắp tới nơi rồi thì chắc hẳn phải rời bên đó từ đêm qua rồi cơ đấy."

Trước báo cáo dựa trên cảm giác nhói đau trong lồng ngực của cô gái, người đàn ông đáp lại bằng giọng điệu thong dong, giả lơ như không có chuyện gì.

Hắn ngồi trên chiếc ghế bọc da, tay cầm tách trà còn bốc khói nghi ngút. Mái tóc dài màu lam cùng đôi mắt hai màu xanh vàng khác biệt toát lên vẻ mê hoặc, dáng vẻ ấy thoạt nhìn chẳng khác nào một mỹ nam mong manh.

Thế nhưng, ấn tượng cao quý đó lại bị lớp trang điểm như gã hề trên mặt phá hỏng hoàn toàn.

Roswaal — người đàn ông vừa được gọi tên — khẽ nhếch đôi môi tô son đỏ thắm, đưa mắt nhìn cô gái.

"Nếu vội vã như vậy thì hẳn là đã có chuyện gì rồi nhỉ. Cô có biết chi tiết không?"

"Thành thật xin lỗi ngài, tôi vẫn chưa rõ sự tình cụ thể. Chỉ là, dường như chị ấy có việc cần gặp ngài Beatrice."

"Gặp Beatrice sao? Ra là vậy... Nhưng mà, việc đó có vẻ hơi tốn sức đây."

Nghe lời giải thích, Roswaal ngước nhìn trần nhà rồi đặt tách trà xuống bàn với một cử chỉ đầy kịch tính. Sau đó, hắn vắt đôi chân dài, xoay ghế đối diện trực tiếp với cô gái.

"Dù sao thì, những việc Ram làm chắc chắn không có gì là vô ích cả. Phiền cô đi tìm Beatrice giúp ta nhé. Ta e là sẽ hơi mất thời gian một chút đấy."

"Vâng, tôi đã rõ."

Nhận mệnh lệnh từ chủ nhân, cô gái khẽ túm lấy gấu bộ đồng phục hầu gái, cúi chào một cách hoàn hảo. Mái tóc xanh cắt ngắn gọn gàng hiện ra dưới chiếc mũ đội đầu màu trắng khi cô cúi xuống.

Nhận lấy cái cúi chào của người hầu cận, Roswaal hài lòng gật đầu.

"— Trông cậy cả vào cô đấy, Rem."

Thiếu nữ — Rem — cung kính cúi chào một lần nữa rồi lặng lẽ rời khỏi phòng làm việc.

2 Mái tóc xanh lay động, Rem rảo bước nhanh nhẹn dọc theo hành lang rộng lớn của dinh thự.

Đây là dinh thự của Roswaal L. Mathers, một Bá tước biên thùy của Vương quốc Lugnica. Rem giữ vị trí quản gia trong dinh thự này, một hầu gái đa năng đảm đương hầu hết mọi hoạt động của nơi đây.

Dinh thự Roswaal có quy mô khá lớn, nhưng hiện tại vì nhiều lý do nên chỉ có hai hầu gái thường trực là Rem và người chị song sinh Ram. Do đó, thực tế là hầu hết công việc trong dinh thự vốn dĩ thiếu nhân lực này đều do một tay Rem giải quyết.

Và hôm nay, sau khi nhận được liên lạc từ người chị đang đi vắng vì công chuyện, cuộc đối thoại vừa rồi đã diễn ra.

"Dựa trên khoảng cách của cộng hưởng cảm giác, chắc khoảng một tiếng nữa chị ấy mới về tới nơi."

Dù có ma pháp để liên lạc từ xa mà không bị trễ thời gian, nhưng với hai chị em họ thì điều đó không cần thiết.

Cộng hưởng cảm giác của cặp song sinh — giữa Rem và chị gái Ram tồn tại một dị năng đặc biệt, cho phép họ truyền tải những cảm xúc mạnh mẽ hoặc những ý niệm ngắn ngủi cho đối phương. Việc biết chị mình đang quay về và cảm nhận được sự nôn nóng kỳ lạ chính là nhờ vào sự cộng hưởng đó.

Tuy nhiên, việc có thể đáp ứng chỉ thị của chị mình hay không thì vẫn chưa chắc chắn.

"Giá mà có ngài Đại tinh linh ở đây thì mọi chuyện đã nhanh hơn rồi... Ngài Beatrice?"

Biết rằng có đòi hỏi những thứ không có sẵn cũng chẳng ích gì, Rem quyết định đương đầu với thử thách khó khăn này.

Nội dung vô cùng đơn giản: cô cứ mở lần lượt tất cả những cánh cửa đập vào mắt mình. Tuy nhiên, số lượng cánh cửa trong dinh thự lên tới gần một trăm. Đương nhiên, đây không phải là một công việc nhẹ nhàng.

"Thưa ngài Beatrice, ngài đang ở đâu ạ?"

Cô mở cánh cửa có treo bảng 'Phòng tư liệu'. Đón chờ cô là cảnh tượng vô số sách vở và tài liệu chất đống. Một cảnh tượng bình thường, vì đây là phòng tư liệu mà.

Thông thường, chẳng mấy ai túc trực trong phòng tư liệu cả. Mục tiêu của Rem cũng không phải ở đó.

"Ngài Beatrice? Ngài Beatrice ơi?"

Vừa cất tiếng gọi, Rem vừa bình tĩnh nhưng với tốc độ phi thường lần lượt mở tung các cánh cửa. Sau khi lặp lại việc đó khoảng năm phút —

"Hừ! Ồn ào, nhức óc, náo loạn không chịu nổi mà!"

Cùng với giọng nói vừa hung dữ vừa đáng yêu đó, một cô bé lao ra từ căn phòng ngay sát bên cạnh.

Đó là một cô bé nhỏ nhắn với mái tóc cuộn lò xo, khoác trên mình bộ váy lộng lẫy. Trước sự xuất hiện của cô bé có diện mạo xinh xắn như búp bê này, Rem đứng thẳng lưng và cúi chào thật sâu.

"Từ nãy tới giờ cứ líu lo như chim chích, phiền phức không chịu nổi cơ đấy! Rốt cuộc là đêm hôm khuya khoắt thế này, ngươi tìm Betty có việc gì hả!"

"Thành thật xin lỗi ngài Beatrice. Nhưng may quá, hóa ra ngài vẫn còn thức."

"Hừ, dù có ngủ thì cũng bị cái sự ồn ào này làm cho tỉnh giấc thôi. Gan dạ lắm, cô em nhà song sinh ạ."

Trước cái cúi chào của Rem, cô bé — Beatrice — vẫn ôm khư khư cuốn sách trước ngực, hếch mũi đầy kiêu ngạo. Thái độ vô cùng trịnh thượng, nhưng Rem chẳng hề bận tâm.

Beatrice là một tồn tại cao quý. Việc ngài ấy đối xử với một hầu gái như Rem theo cách này là điều hiển nhiên.

"Thưa ngài Beatrice, ngài Roswaal đang cho gọi ngài ạ. Ngài ấy nhắn lại rằng đây là việc nhất định phải nhờ đến sức mạnh của ngài Beatrice."

"Dám nhờ vả hầu gái để gọi Betty đi, xem ra hắn ta cũng lên mặt quá nhỉ. Có vẻ hắn quên mất rằng giữa Betty và Roswaal không hề có quan hệ trên dưới rồi cơ đấy."

"........."

Dường như Beatrice đang cảm thấy khó chịu vì cách làm việc đơn phương này còn hơn cả việc bị gọi đi vào lúc nửa đêm. Trước một Beatrice như vậy, Rem chỉ biết im lặng, không thể nói gì thêm.

"... Hà. Trước khi tâm trạng của Betty thay đổi, mau dẫn đường đi cho nhanh nào."

"—! Vâng, xin cảm ơn ngài. Tôi xin phép dẫn đường."

Phá vỡ sự im lặng trong chốc lát, Beatrice thể hiện sự khoan dung như thể vừa chịu thua. Cảm thấy nhẹ nhõm trước sự chiếu cố đó, Rem bắt đầu dẫn đường cho Beatrice đi dọc hành lang.

"Hửm... Ta nghe thấy chỉ thị của anh trai rồi. Ngươi hãy chuẩn bị nước nóng, khăn sạch và một phòng cho khách đi."

"Phòng cho khách ạ?"

"Đúng thế. — Có vẻ như con bé nửa vời kia sắp dẫn ai đó về rồi đấy."

Ánh mắt lạnh lùng, Beatrice lẩm bẩm đầy vẻ bất mãn. Rem không bình luận gì về câu nói đó, chỉ thầm nhẩm lại chỉ thị của Beatrice trong đầu.

Phòng khách luôn được chuẩn bị sẵn sàng. Chỉ cần chỉnh lại ga giường và thông thoáng không khí là xong. Còn lại là đun nước nóng và chuẩn bị khăn sạch — cô hiểu ngay rằng sắp có một người bị thương được đưa tới.

Lý do chị gái cần đến Beatrice cũng vì thế mà trở nên rõ ràng.

— Beatrice là một bậc thầy ma pháp trị liệu vĩ đại, vượt xa tầm với của Rem.

Từ phía xa, tiếng Địa long hí vang vọng lại. Cô cảm nhận được chiếc Long xa đã đến rất gần dinh thự.

3 — Chàng thiếu niên tóc đen nằm trên giường đang thở những hơi dài và sâu, tựa như đã chết.

Bên ngoài cửa sổ, việc điều trị cho chàng trai được đưa đến lúc rạng sáng đã tốn rất nhiều thời gian. Mặt trời giờ đây đã nhuốm màu cam, đang dần lặn xuống phía tây. Chẳng bao lâu nữa, màn đêm sẽ buông xuống.

"Lần này thì chắc chắn là có thể yên tâm rồi... nhỉ."

Ngồi trên chiếc ghế cạnh giường, người nở nụ cười nhẹ nhõm là một thiếu nữ tóc bạc — Emilia.

Chính Emilia là người đã đưa chàng trai này về và yêu cầu chữa trị vết thương nặng cho cậu ta. Khi sự náo động cuối cùng cũng tạm lắng xuống, Rem mới đặt câu hỏi cho Emilia.

"Thưa tiểu thư Emilia, khi mọi chuyện đã ổn định, liệu ngài có thể cho tôi biết sự tình được không ạ..."

"Ừm, đúng rồi nhỉ. À thì, tên cậu ấy là Subaru. Ở thủ đô, ta đã gặp phải khá nhiều chuyện rắc rối... và chính cậu ấy đã giúp đỡ ta. Cậu ấy là đại ân nhân cứu mạng, và cả nhiều thứ khác nữa của ta đấy."

"Vậy sao ạ."

Trước lời giải thích có phần mơ hồ, Rem liếc nhìn người đang đứng cạnh mình — người chị song sinh có mái tóc màu hồng với khuôn mặt giống hệt cô.

Nhận lấy ánh mắt của em gái, người chị — Ram — vẫn giữ nguyên vẻ mặt không cảm xúc, khẽ lắc đầu.

"Ram cũng không rõ chi tiết đâu. Chuyện đó xảy ra trong lúc Ram bị lạc mất tiểu thư Emilia mà."

"Bị lạc sao...? Chẳng phải chị đi cùng với tư cách là hộ vệ của tiểu thư Emilia sao..."

"Đó là vì chị muốn thúc đẩy tính tự lập và giúp tiểu thư có trách nhiệm hơn nên mới cố tình làm vậy đấy."

"Đúng là chị gái của em... Rem cảm thấy vô cùng khâm phục."

Dù cách nói năng có phần ngạo mạn, nhưng Rem vẫn chấp nhận lời khẳng định của Ram một cách vô điều kiện. Chứng kiến cuộc đối thoại của hai chị em, Emilia bật cười.

"Hai đứa đúng là thân thiết thật đấy. Nhưng mà, đừng làm ta cười nữa. Ta muốn để cậu ấy được nghỉ ngơi yên tĩnh lúc này."

"Người này là người mà tiểu thư Emilia đã quen biết trong lúc lạc mất chị tôi đúng không ạ?"

"Không, cũng không hẳn là vậy. Subaru đối với ta là... là gì của ta được nhỉ?"

Đặt ngón tay lên cằm, Emilia bắt đầu suy nghĩ với vẻ mặt nghiêm túc. Rem không thấy có ý định lảng tránh nào ở đây, rõ ràng là Emilia đang thực sự lúng túng vì không biết trả lời thế nào.

Nếu đó là một cuộc gặp gỡ khó giải thích, và cô ấy không hề có ý định giấu giếm, thì điều đó có nghĩa là thông tin về đối phương quá ít ỏi.

— Chẳng phải đây chính là hạng người mà hiện tại không được phép để tiếp cận Emilia nhất sao?

"— Rem. Người này là ân nhân của tiểu thư Emilia, và ngài Roswaal cũng đã công nhận điều đó. Dù có mang cái bộ mặt ngớ ngẩn thế kia thì cậu ta vẫn là khách của nhà này. Em hiểu ý chị chứ?"

"Nhưng mà, thưa chị."

"Rem."

Chỉ một tiếng gọi ngắn ngủi. Chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ khiến Rem cảm thấy như tâm can mình bị chị gái nhìn thấu, cô không thể thốt thêm lời nào nữa.

Nhìn hai chị em bỗng dưng im lặng đầy bí ẩn, Emilia chậm rãi đứng dậy.

"Thật lòng thì ta muốn ở bên cạnh cho đến khi cậu ấy tỉnh lại... nhưng nghe nói là đến sáng cậu ấy mới tỉnh được."

"Vì để điều trị, dường như cậu ta đã dùng cạn kiệt Mana của bản thân rồi ạ. Ram cũng thấy hơi bất ngờ khi ngài Beatrice lại chịu giúp chữa trị cho một kẻ không rõ lai lịch như thế này."

"Đổi lại thì ngày mai, Puck sẽ bị Beatrice chiếm giữ cả ngày đấy. Với lại, Roswaal... tối nay ngài ấy lại rời dinh thự rồi đúng không?"

"Vì có cuộc gọi khẩn cấp nên ngài ấy đã rời đi từ trước lúc hoàng hôn ạ. Dự kiến sáng mai ngài ấy mới quay lại."

"Vậy sao. Thế thì tạm thời chúng ta cứ rời khỏi phòng đã nhé."

Vẻ hài lòng trước câu trả lời của hai chị em, Emilia vươn vai nhẹ rồi giục cả hai cùng ra ngoài. Trước khi đi, Emilia dùng ngón tay vuốt nhẹ phần tóc mái của chàng trai đang nằm trên giường — Subaru.

"Khi cậu tỉnh lại, tôi có rất nhiều chuyện muốn nói với cậu đấy, Subaru."

Trong giọng nói thì thầm đó, Rem cảm nhận được một sự kỳ vọng ngọt ngào ẩn chứa bên trong.

Sau đó, cả ba rời khỏi phòng và giải tán ở hành lang để thực hiện kế hoạch riêng của mỗi người. Đặc biệt, Emilia có nghĩa vụ phải báo cáo về vụ náo động ở thủ đô cho Roswaal.

"Ư hư, chắc chắn là sẽ bị mắng cho mà xem. Phải giải thích thế nào bây giờ đây..."

Emilia ủ rũ, lững thững bước về phòng riêng. Nhìn theo bóng lưng cô ấy, Rem cũng tạm biệt Ram — người vẫn còn công việc phải làm — để vào bếp chuẩn bị bữa tối—

"— Trước đó đã."

Sau khi xác nhận hơi ấm của hai người kia đã xa dần, Rem lại lẻn vào căn phòng nơi chàng trai đang ngủ.

Cô lặng lẽ đóng cửa lại sau lưng, không chút do dự bước tới cạnh giường trong căn phòng mờ tối đã tắt đèn.

Nín thở, thính giác của Rem chỉ thu được tiếng thở đều đặn khi ngủ của chàng trai. Ngay cả trong bóng tối, đôi mắt màu lam nhạt của Rem vẫn phản chiếu rõ mồn một khuôn mặt khi ngủ còn nét ngây thơ của cậu ta.

— Một chàng trai không rõ lai lịch, cũng chẳng rõ mục đích, cực kỳ đáng nghi.

Dù Emilia giải thích đó là ân nhân, nhưng cô không thể tin rằng cậu ta không có ý đồ xấu. Emilia rất xinh đẹp, nhưng lại đầy sơ hở đến mức khiến người xem phải thót tim, những kẻ mang ác ý nhắm vào cô ấy là không bao giờ dứt.

— Chẳng phải nên ra tay trước khi có vấn đề gì xảy ra, trước khi sự bình yên bị xáo trộn hay sao?

Ý nghĩ nguy hiểm trỗi dậy, Rem lẳng lặng đưa tay về phía cổ chàng trai. Và rồi—

"Hi hi, lúc giận cũng... đáng yêu quá... Dị giới, Fantasy..."

Chàng trai thốt ra lời mê sảng với khuôn mặt vô cùng lôi thôi, nước dãi chảy dài và nụ cười ngớ ngẩn.

Vừa nghe thấy thế, Rem bỗng thấy lúng túng không biết nên dùng bàn tay đang đưa ra vào việc gì, thế là—

"— Ái!"

Bị búng vào trán, chàng trai kêu lên một tiếng trong lúc ngủ, khiến Rem cảm thấy hả dạ đôi chút.

"Một vị khách mà chắc chắn tôi chẳng thể nào thân thiết nổi... Mong cậu hãy rời khỏi đây càng sớm càng tốt nhé."

Trước khi rời khỏi phòng, chỉ còn lại lời lẩm bẩm đầy vẻ lịch sự nhưng xấc xược của Rem vang vọng trong phòng khách.