Chương 2: 『Công việc của Felt-chan』(Tập 1 - Quà tặng kèm Gamers)

Ngoại Truyện １

"──Tôi muốn cô lấy một chiếc huy chương hình rồng từ một cô gái. Thù lao là mười đồng thánh kim hoàn... Cô chấp nhận yêu cầu này chứ?"

Đúng là cầu được ước thấy, tôi bắt tay với người phụ nữ mặc đồ đen vừa đưa ra lời đề nghị đó.

Dù ánh mắt trông có vẻ lờ đờ, nhưng tôi cảm giác cái nhìn của cô ta cứ nhớp nháp như một con rắn vậy. Nhưng đây là khu ổ chuột, chẳng có kẻ tử tế nào lại đi thuê người ăn trộm ở cái xó xỉnh này cả.

Tôi không hỏi han chi tiết, và tôi biết quy tắc ngầm là không được phép hỏi.

Vì thế, tôi chỉ bàn bạc với cô ta về dáng dấp của mục tiêu, dự đoán nơi ở, cùng địa điểm bàn giao đồ ăn trộm, rồi rời đi ngay mà không thắc mắc gì thêm. ──Thú thật, lúc đó tôi đã sướng rơn cả người.

Dù sao thì đây cũng là một phi vụ lớn trị giá mười đồng thánh kim hoàn. Số tiền thưởng khổng lồ này thừa sức vượt xa khoản tích cóp bấy lâu nay của tôi, cơ hội ngàn năm có một thế này sao mà bỏ qua được.

Trên đời này, làm gì cũng cần đến tiền. Muốn hạnh phúc thì phải có tiền.

Tôi không đời nào muốn kết thúc cuộc đời mình ở cái hang ổ của lũ thất bại này. Nhất định một ngày nào đó tôi sẽ thoát khỏi đây, tôi chịu hết nổi cảnh sống thoi thóp trong bóng tối thế này rồi.

"Chỉ cần có số tiền thưởng này cộng với khoản tích góp bấy lâu nay của mình..."

Tôi sẽ không phải lén lút trong bóng tối của vương đô nữa, mà có thể ngẩng cao đầu bước đi dưới ánh mặt trời.

Không chỉ một mình tôi, mà chắc chắn là── Tôi đã từng nghĩ như thế.

２ Nơi tôi sinh ra và lớn lên là thành phố lớn nhất đất nước, được gọi là vương đô. Thú thật, dù chẳng biết các thành phố khác ra sao, nhưng nơi này rộng lớn đến mức khiến tôi phải choáng ngợp.

Nói vậy thôi, chứ nơi tôi sống là khu ổ chuột thấp kém nhất vương đô, cái nơi bị người ta khinh miệt là hang ổ của lũ người dưới đáy xã hội, hoàn toàn không liên quan gì đến sự hoa lệ của vương đô cả.

Cái danh vương đô đó chỉ dành cho khu quý tộc, nơi có những dãy nhà của giới nhà giàu mà thỉnh thoảng tôi vẫn lẻn vào để kiếm chác chút đỉnh. Ngay bên dưới đó là khu bình dân với sự khác biệt rõ rệt, rồi đến khu thương mại, nơi lũ người tham lam chen chúc nhau để kiếm từng đồng xu đồng cắc. Và cuối cùng, dưới đáy là những kẻ ở khu ổ chuột như chúng tôi, những người luôn phải nỗ lực hết mình để qua mắt lũ người ở tầng lớp trên.

Kẻ yếu sẽ bị biến thành con mồi, đó là quy luật sắt đá của cuộc đời. Ở khu ổ chuột, điều đó lại càng quan trọng, muốn sống sót thì chỉ có cách tận dụng thế mạnh của bản thân. Với tôi, đó là đôi bàn tay khéo léo chuyên móc túi người khác, hay còn gọi là kỹ thuật trộm cắp.

Ban đầu, tôi chỉ làm những việc vặt vãnh như nẫng ví tiền của mấy gã đi ngang qua đường. Chẳng biết từ bao giờ, tay nghề của tôi bắt đầu được tiếng vang, và người ta tự tìm đến nhờ tôi đi trộm đồ.

Đến khi nhận ra thì tôi đã trở thành một siêu đạo chích. Tôi không còn trộm chỉ để kiếm sống qua ngày nữa, mà là vì một mục tiêu lớn lao hơn. Tôi cảm nhận được mình đang tiến gần đến mục tiêu đó từng bước một.

──Và rồi, phi vụ lớn lần này ập đến, tôi chỉ còn cách nguyện vọng của mình một bước chân nữa thôi.

Mười đồng thánh kim hoàn. Dĩ nhiên, thù lao càng cao thì độ khó của vụ trộm càng lớn. Nhưng tôi không có thời gian để mà sợ hãi. Đây là cơ hội tuyệt vời để thoát khỏi khu ổ chuột, tôi đang hừng hực khí thế.

Vậy mà──

"──Thật sự là nhắm vào cái cô nàng đầy sơ hở đó sao?"

Tìm thấy người phụ nữ có đặc điểm đúng như mô tả tại địa điểm đã hẹn, tôi không khỏi nghiêng đầu thắc mắc.

Bộ đồ trắng thêu hình chim vàng cùng mái tóc dài lấp lánh ánh bạc. Cả trang phục lẫn ngoại hình đều thuộc hàng hiếm thấy, nhưng sự chú ý của tôi lại va vào chỗ khác.

"Trông cứ kiểu không được tự nhiên... đúng chất dân nhà quê lên tỉnh luôn ấy chứ."

Cô ta cứ dáo dác nhìn quanh, rồi bồn chồn bước đi sát mép đường. Dù gì tôi cũng lớn lên ở vương đô. Những kẻ không quen thuộc với nơi này là con mồi béo bở, tôi chỉ cần nhìn qua là biết ngay.

Theo bản năng nhiều năm, cô ta rõ ràng là một kẻ mới lên kinh thành. Cái cách nhìn quanh quất đó không phải là để cảnh giác, mà giống như đang sợ bị dòng người nuốt chửng vậy. ──Sơ hở đến mức khiến tôi muốn ôm đầu ngán ngẩm.

"Đúng như dự đoán, đồng nghiệp của mình bắt đầu tụ tập lại rồi kìa..."

Giữ khoảng cách để bám theo cô ta, tôi thấy vài gương mặt quen thuộc bắt đầu xuất hiện trên phố. Cũng giống như tôi, đó là lũ trộm cắp đang nhắm vào cô nàng đầy sơ hở kia. Với cái điệu bộ không quen đường xá vương đô như thế, lũ ác ôn kéo đến là chuyện đương nhiên, nếu có bị đau thì cũng coi như là trả học phí thôi.

"Nhưng với lũ tụi mày thì đây có lẽ chỉ là bữa cơm ngày hôm nay, còn với tao thì mười đồng thánh kim hoàn đang lắc lư cái mông đi trước mặt kia kìa...!"

Tôi đang nghiêm túc cân nhắc xem có nên đe dọa rồi đuổi sạch lũ đó đi không. Với những kẻ bám đuôi nghiệp dư thế này, việc dí một con dao vào lưng chúng là chuyện dễ như trở bàn tay.

Thế nhưng, ngay trước khi tôi kịp hạ thấp trọng tâm để hành động.

"──?"

Một trong những gã đang bám theo cô ta bỗng lộ vẻ mặt kỳ lạ rồi nhìn quanh. Sau đó, gã nghiêng đầu, rồi quay ngoắt đi như thể đã quên sạch về cô ta, biến mất khỏi con phố.

Nếu chỉ có thế thì có thể coi là gã tự nhận ra sự non kém của mình mà rút lui. Nhưng khi những kẻ khác cũng bắt đầu rút lui y hệt như vậy thì lại là chuyện khác.

"Hả...? Sao đứa nào đứa nấy biến đâu mất tiêu hết rồi?"

Chớp mắt một cái, những kẻ mà tôi định đuổi đi đã biến mất không còn một mống.

Chỉ còn lại cô nàng vô tư chẳng hề hay biết mình vừa bị một đám người nhắm tới, và tôi, kẻ vẫn đang bám đuôi cô ta không rời.

Chẳng hiểu chuyện gì vừa xảy ra, tôi chỉ biết trừng mắt nhìn chằm chằm vào lưng cô ta. Nhìn mãi, nhìn mãi, nhìn mãi── đột nhiên, tôi cảm thấy lưng cô ta như nhòe đi nên vội lắc đầu.

"Cái gì vậy trời...?"

Một cảm giác kỳ lạ── có lẽ là ma pháp hay gì đó chăng.

Theo lời ông già Rom kể, trên đời này có những tấm gương có thể nói chuyện với người ở xa, có gã hề biết bay, hay những bức tường khiến người ta không thể vào được. Có lẽ cô ta cũng dùng được loại ma pháp kiểu đó.

"Hèn gì sơ hở đầy mình mà vẫn dám đi nghênh ngang giữa vương đô... Chết tiệt, nguy hiểm thật đấy."

Trước mặt tôi, cô ta vẫn thong dong dạo bước quanh vương đô như cũ. Nhưng cái bóng lưng đó trông có vẻ xa xăm hơn lúc nãy, khiến tôi bất giác rùng mình.

Đúng là thù lao mười đồng thánh kim hoàn── không dễ ăn chút nào.

"Được thôi, nếu cô đã muốn thế thì tôi cũng không thua đâu. Nhất định tôi sẽ cuỗm được cái huy chương đó..."

Lấy lại khí thế, tôi nắm chặt nắm đấm định đuổi theo bóng lưng cô ta. Thế nhưng, vừa mới nắm tay lại thì tôi đã phải ngớ người. Bởi vì──

"A, tôi xin lỗi."

Cô ta ngượng ngùng xin lỗi rồi lách qua một gã vừa va phải mình trên đường. Cô ta có vẻ xấu hổ vì không nhìn đường, nhưng không phải thế. Là gã kia cố tình va vào cô ta.

Và chỉ trong khoảnh khắc đó, cô ta đã bị gã kia thó mất ví tiền một cách dễ dàng.

"Cái quái gì vậy! A, thôi chết tiệt! Thật là hết cách với cô ta mà!"

Tôi vò đầu bứt tai rồi bất đắc dĩ lao đi.

Kẻ tôi đuổi theo không phải là cô nàng đang bị vương đô xoay như chong chóng kia, mà là gã đàn ông vừa móc túi cô ta. Đã là đồng nghiệp mà còn dám nhắm vào cùng một mục tiêu với tôi thì đúng là coi thường cái danh hiệu này quá rồi.

──Hơn nữa, nếu cái huy chương mục tiêu nằm trong ví tiền đó thì đúng là thảm họa.

Dù có rời mắt một chút thì việc tìm lại một người nổi bật như cô ta cũng không khó. Ưu tiên hàng đầu là gã du côn có thể biến mất ngay khi vào khu ổ chuột kia──

"Chạy cũng không tệ đấy, nhưng ngõ hẻm là sân nhà của tôi rồi."

Cách luồn lách qua đám đông của gã so với tôi vẫn còn non lắm. Tôi định bụng sẽ chạy tắt đón đầu ở con hẻm gã định chạy vào, rồi dồn gã vào chỗ không người.

"──Có vẻ như ông bạn đã đụng vào một đối tượng không hề tương xứng với tầm vóc của mình rồi đấy."

Một ông lão trông có vẻ đáng sợ đang đứng đó, chĩa thanh kiếm cực kỳ lộng lẫy vào cổ họng gã du côn.

Ông lão diện một bộ lễ phục đen từ đầu đến chân rất chỉnh tề. Dù nét mặt trông có vẻ ôn hòa so với lời nói, nhưng sự hung hiểm của thanh kiếm đang chĩa ra đã xóa sạch cái ấn tượng điềm tĩnh đó.

Trên hết, cái bầu không khí đặc biệt tỏa ra từ khắp cơ thể ông ta── hoàn toàn là dấu hiệu của một kẻ cực kỳ nguy hiểm.

Thỉnh thoảng ở vương đô vẫn có những kẻ mang bầu không khí như thế này. Có khi họ trà trộn vào đám vệ binh đi tuần, có khi là hộ vệ của các cửa hàng ở khu thương mại── ông lão này cũng thuộc hạng người đó.

"Giao thứ đã trộm ra đây. Làm thế thì tôi sẽ tha cho."

Dù mặt đang cười, nhưng câu nói cuối cùng thì đôi mắt lại không hề cười chút nào.

Gã đàn ông bị lườm chắc đã cảm nhận được điều đó ở khoảng cách gần. Gã vội vàng vứt ví tiền vào bàn tay đang chìa ra của ông lão, rồi ngay khi thanh kiếm rời khỏi cổ họng, gã liền vắt chân lên cổ mà chạy.

Ngược lại, tôi, kẻ không kịp chạy trốn, chỉ biết đứng đó với bộ mặt ngớ ngẩn.

"Có vẻ như tiểu thư đây cũng có cùng mục đích nhỉ."

Nghe thấy giọng nói đó, tôi nín thở.

Ông lão đứng trước mặt đang dịu dàng nhìn xuống tôi. Nhưng với tôi, nụ cười đó trông thật đáng sợ. Tôi thực sự nghĩ rằng mình sắp bị ăn thịt đến nơi rồi.

"Một đứa trẻ nhạy bén. Tôi vẫn còn non kém lắm... Vậy thì, cầm lấy cái này đi."

Nói rồi, ông lão ném cái ví vừa lấy lại được về phía tôi. Tôi vội vàng đón lấy, và giật mình vì nó nhẹ hơn tôi tưởng nhiều.

"Hãy trả lại cho chủ nhân của nó giúp tôi. Nếu tôi đứng ra đưa thì chuyện sẽ hơi rắc rối một chút."

"C-Có thật không đấy? Ông không sợ tôi sẽ ôm cái này chạy mất sao?"

"Cháu đã cất công đuổi theo đến tận đây cơ mà. Với lại── cháu đâu có làm được việc đó, đúng không?"

Trong thoáng chốc, ánh mắt ông lão trở nên sắc lẹm, khiến tôi có cảm giác như tim mình bị bóp nghẹt. Tôi chẳng còn cách nào khác ngoài việc gật đầu lia lịa. Thấy vậy, ông lão hài lòng gật đầu rồi đi ra phía đường lớn. Lúc đi ngang qua, ông ta còn không quên xoa đầu tôi bằng bàn tay cứng ngắc.

"──Ơ kìa, lão Wil đã đi đâu vậy hả! Làm Feri lo muốn chết luôn à!"

"Thật xin lỗi. Tôi có chút việc riêng..."

Vừa quay lại đường lớn, tôi đã thấy bóng lưng ông lão đang phân bua với ai đó. Nhưng tôi không thèm để ý đến chuyện đó mà vội vàng rời khỏi nơi này. À không, phải gọi là chạy trốn mới đúng.

Thỉnh thoảng lại gặp chuyện như thế này, nên vương đô đúng là một nơi đáng sợ. Nơi nào tập trung đông người thì nơi đó cũng dễ tập trung những kẻ nguy hiểm. Tôi phải ghi nhớ điều đó mới được.

"Đ-Đến đây chắc là ổn rồi..."

Sau khi tin chắc mình đã cách đủ xa, tôi thở phào nhẹ nhõm. Giờ là lúc kiểm tra nội dung cái ví mà tôi đã gác lại nãy giờ. Nếu trong này có cái huy chương tôi muốn thì tuyệt nhất, nhưng hy vọng hơi mong manh.

Hy vọng của tôi mong manh cũng là vì cái ví này vừa nhẹ vừa mỏng.

"Và bên trong là cái này... Tiền tiêu vặt của con nít à?"

Số tiền này chỉ đủ mua đồ ăn vặt ở khu thương mại là hết sạch. Thật lòng, tôi bắt đầu nghi ngờ không biết cô ta có thực sự giữ cái huy chương đính đá quý mà người thuê đã nói không nữa.

Trông thì sang trọng đấy, nhưng với cái tính lơ đễnh đó, khéo cô ta làm rơi mất rồi cũng nên.

"Ấy chết, hỏng bét! Dù cái ví có bình an vô sự, nhưng nếu cái huy chương quan trọng đó bị kẻ khác thó mất trước khi tôi ra tay thì coi như xong đời!"

Tôi cũng thật là sơ suất, nhưng kẻ dễ sơ suất hơn tôi chính là cô ta.

Tôi vội vàng quay lại con phố nơi tôi đã lạc mất cô ta, căng mắt tìm kiếm bóng dáng nổi bật đó giữa dòng người. Và ngay khi vừa bắt đầu tìm, tôi nhận ra một con phố cách đó không xa đang trở nên náo loạn.

Có vẻ như đang có chuyện gì đó rất ồn ào, rất nhiều người đang vứt bỏ hành lý để chạy trốn. Trong lúc tôi còn đang ngơ ngác không hiểu chuyện gì, tôi thấy bóng dáng người phụ nữ tóc bạc ở ngay giữa đống hỗn loạn đó.

"────" Thấy cô ta đang xị mặt xuống như thể đang buồn bã vì chuyện gì đó không như ý, tôi bỗng thấy hơi nhẹ nhõm.

Sau đó, tôi lén lút ném cái ví của cô ta vào đống hành lý đang nằm vương vãi xung quanh một cách thật tự nhiên để không bị phát hiện.

Nhìn cô ta nhận ra cái ví rồi trả tiền gì đó cho ông chủ cửa hàng đang làm ầm ĩ trước tiệm, tôi cũng tranh thủ thó được vài cái ví từ đống hành lý dưới đất.

３ Sau đó, tôi tiếp tục bám theo cô ta để tìm sơ hở, và rồi tôi đã hiểu rõ một điều.

"... Cô nàng này đúng là người tốt đến mức ngốc nghếch."

Nghe lén câu chuyện của họ, tôi mới biết nguyên nhân của vụ náo loạn lúc nãy là do con mèo nhỏ đi cạnh cô ta định ăn quỵt.

Tôi cứ nghĩ chuyện đó chẳng liên quan gì đến cô ta, nhưng cô ta lại định trả tiền thay, rồi mới nhận ra mình mất ví. Thế rồi cô ta không bỏ cuộc mà định biểu diễn tài lẻ gì đó để kiếm tiền. Mà thôi, đại loại là đã xảy ra một vụ náo loạn khó hiểu như thế.

Sau khi đi cùng con mèo nhân thú một lúc, cô ta chia tay nó rồi lại tiếp tục đi vất vưởng chỗ này chỗ kia. Dù tiền trong ví đã cạn sạch nhưng cô ta vẫn chưa chịu dừng cuộc dạo chơi.

Thú thật là tôi cũng bắt đầu mệt vì bám đuôi rồi, nhưng nhờ quan sát suốt bấy lâu, tôi đã xác định được vị trí của cái huy chương. Vừa đi, cô ta vừa liên tục kiểm tra phần hông áo.

Chắc chắn cô ta đang giấu thứ gì đó quan trọng ở đó── không phải ví tiền, mà là một thứ khác.

"────" Quyết định ra tay, tôi rời khỏi con phố để tránh tầm mắt của cô ta. Tôi bám theo tường rồi nhảy lên mái nhà, quan sát động tĩnh của cô ta từ trên cao. Cô ta không hề hay biết. Chỉ cần nhảy xuống, thó cái huy chương từ trong người cô ta rồi lao vào ngõ hẻm là có thể thoát thân. Tôi rất tự tin.

Chỉ là, trong lòng tôi bỗng thoáng chút áy náy khi định trộm huy chương của cô ta.

Kẻ đi thuê trộm đồ là lũ ác ôn. Nhưng kẻ bị trộm cũng phải có điểm nào đó không tốt. Đó là triết lý của tôi. Thế nhưng, tôi không biết liệu cô ta có thuộc diện đó hay không.

"Có nghĩ về những chuyện không biết thì cũng chẳng giải quyết được gì. Mình... cứ làm như mọi khi thôi."

Tôi tự thấy cách nói của mình giống như đang cố thuyết phục bản thân vậy. Đúng là một lời bào chữa tầm thường.

Sau khi tự bào chữa như thế, tôi hít một hơi thật sâu.

Từ trên mái nhà, tôi lao thẳng về phía cô ta.

Gió thổi tung tóc mái, tôi đáp đất. Nhìn lên khuôn mặt kinh ngạc của cô ta, tôi vươn tay ra.

──Trong tay tôi, chiếc huy chương hình rồng với viên đá quý đang tỏa sáng đỏ rực một cách kỳ lạ.

〈Còn tiếp trong 『Re: Zero - Bắt đầu lại ở thế giới khác 1』〉