Chương 75: Chương 6 – "Bình đun nước nóng siêu tốc"

Arc 10: Vùng Đất Của Những Vị Vua Sư Tử ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ Sự hỗn loạn bao trùm bên trong Ngục Tháp trong chốc lát, mọi người với những biểu cảm biến sắc không ngừng chạy đôn chạy đáo từ trái sang phải.

Đứng quan sát cảnh tượng này từ xa, Subaru tựa lưng vào một bờ thành hơi tách biệt với tất cả, hai tay ôm lấy đầu gối.

Subaru: [――――] Gục trán lên đôi đầu gối đang co lại, Subaru buông một tiếng thở dài thườn thượt.

Đã có quá nhiều chuyện gây sốc xảy ra. Điều đó lẽ tự nhiên bao gồm cả việc chứng kiến một cái xác ghê rợn mà không có bất kỳ sự chuẩn bị tâm lý nào trước đó, nhưng ai mà ngờ được cái xác này lại có thể là――,???: [――Anh không sao Chứ?] Khuôn mặt của Subaru đang vùi vào đầu gối khi giọng nói đó hướng về phía anh, khiến anh từ từ ngẩng đầu lên. Ở đó, anh nhìn thấy Rem, nét mặt cô đượm vẻ lo lắng.

Cô gái quỳ sụp xuống ngay bên cạnh anh, ghé mắt nhìn vào khuôn mặt của Subaru, rồi dùng chiếc khăn tay trong tay để lau đi gương mặt thất thần của anh. Chiếc khăn hơi ẩm mang lại cảm giác mát lạnh, và một tiếng thở dài thoát ra từ Subaru cùng với câu "Anh xin lỗi", kèm theo một cảm giác như vừa được cứu rỗi.

Rem: [Anh không cần phải xin lỗi đâu... Có vẻ như, anh đã nhìn thấy một thứ gì đó vô cùng khủng khiếp ở bên trong.] Subaru: [Chuyện đó… đúng vậy. Anh cũng không muốn em nhìn thấy hắn ta, lý do là vậy, nhưng anh rất vui vì bọn anh đã bảo em đợi ở bên ngoài để phòng hờ, Rem. Em không cần phải nhìn thấy một thứ như vậy đâu, Rem.] Rem: [Xin anh đừng bao bọc quá mức như thế. Em đã chứng kiến nhiều thương vong ở Đế quốc Vollachia rồi. Thêm một vài người nữa ở thời điểm này thì cũng chẳng…] Subaru: [Anh hiểu. Nhưng nếu em không tuyệt đối bắt buộc phải tiếp xúc với nó thì anh muốn em đừng nhìn. Nếu em đang cố gắng cứu ai đó mà cuối cùng lại để họ chết vì năng lực của mình không đủ hay gì đó, những tình huống như vậy thì không thể tránh khỏi… nhưng thứ này, nó là kiểu cái chết mà hoàn toàn không có gì tốt đẹp có thể mang lại khi tiếp xúc cả.] Ngay cả Subaru cũng không phủ nhận sự tồn tại của những cái chết có ý nghĩa và quan trọng, hay những cái chết như một hệ quả của việc kiên định với đức tin của một người.

Nếu anh phủ nhận ngay cả điều đó, thì anh đã không lẳng lặng tiễn đưa Priscilla.

Tuy nhiên, cái chết ở trong ngục tháp mà anh vừa chứng kiến trước đó―― tình cảnh cái chết kinh hoàng, đáng sợ của Phàm Ăn Roy Alphard, còn lâu mới có được chút cao quý nào như vậy; nó là một thứ khó coi và gớm ghiếc.

Chẳng có một ý nghĩa tử tế nào trong việc cướp đi sinh mạng của người khác, và hơn thế nữa là mạo phạm một cái xác đến mức độ này.

Đó có thể là một phần của một âm mưu hiểm độc, hoặc có lẽ là một cơn thịnh nộ dữ dội không thể thỏa mãn trừ khi nó dày vò ngay cả cái xác đã mất đi linh hồn―― hắn ta là một Giám mục Đại tội, người đương nhiên sẽ rước lấy thù hận, nhưng không ai đáng phải nhận một kiểu chết tàn nhẫn thế này.

Subaru: [Mẹ kiếp… hự.] Cơn buồn nôn cào xé nơi đáy dạ dày, Subaru tặc lưỡi đầy bực bội.

Đó là cơn giận dữ hướng về kẻ đã xé toạc chân tay và phanh thây Roy, và đồng thời, là nỗi tiếc hận khi một lần nữa đánh mất chiếc chìa khóa để giải quyết Quyền năng của Phàm Ăn, thứ mà giải pháp rốt cuộc dường như đã nằm trong tầm tay của anh.

Thành thật mà nói, anh không muốn suy ngẫm về điều đó. ――Rằng có lẽ nếu Subaru và Reinhard không đi đường vòng sau khi gặp nhau, mà thay vào đó vội vã đến thẳng Vương đô, họ có thể đã tìm thấy Roy vẫn còn sống.

Và suy cho cùng, Subaru có sức mạnh để xác minh điều đó một cách chắc chắn. Trên thực tế, nếu đó là Subaru ở Đế quốc, với tâm lý từ lúc cơ thể bị teo nhỏ, anh chắc chắn sẽ thực hiện điều đó mà không có bất kỳ sự do dự nào.

Nhưng――, Subaru: [――Al…] Nắm chặt quả cầu Al đang treo lủng lẳng trên cổ, Subaru cắn chặt vào bên trong má.

Theo giả thuyết, ngay cả khi Subaru có mất mạng bây giờ và Trở về từ cõi chết, điểm khởi động lại gần đây nhất của anh là ở Tháp quan sát Pleiades, ngay trước khi phong ấn Al bằng Ol Shamak. Cũng có khả năng điểm khởi động lại của anh đã dịch chuyển về phía trước, nhưng dựa trên trải nghiệm hiện tại, đó là bản cập nhật mới nhất.

――And, để quay trở lại khung thời gian đó một lần nữa, và để lặp lại khoảnh khắc cần phải phong tỏa Al trước khi hắn có thể đưa kế hoạch của mình vào vận hành, không phải là điều Natsuki Subaru có thể làm được.

Subaru: [――――] Không phải vì đó không phải là một lựa chọn khả thi. Cũng không phải là một sự hạn chế từ phía Ol Shamak.

Chỉ đơn giản là, Natsuki Subaru thiếu đi lòng can đảm để quay trở lại cảnh tượng đó và đối mặt với Al một lần nữa. Nếu anh thất bại trong việc ngăn chặn Al, trong khi vẫn hy vọng rằng có thể thay đổi ý định của hắn thông qua trò chuyện, thì có thể chính Subaru mới là người kết thúc bằng việc bị phong ấn một lần nữa.

Nếu chuyện đó xảy ra, quyết tâm thất bại của Subaru sẽ lại được giao phó cho các đồng minh của anh một lần nữa. Để ngăn chặn điều đó, Subaru kiềm chế không thể hiện một sự Trở về từ cõi chết nóng nảy.

Tuy nhiên, điều đó có nghĩa là Rem, là các nạn nhân của Phàm Ăn sẽ―― chuyện đó xảy ra ngay khi anh bắt đầu nghĩ về điều đó.

Rem: […Một lần nữa, anh lại đang cố gánh hết trách nhiệm lên bản thân mình rồi.] Đột nhiên, lên trên bàn tay của Subaru đang nắm chặt quả cầu Al, Rem đặt bàn tay của mình lên.

Hướng ánh mắt nhìn thẳng vào khuôn mặt của Subaru khi hơi thở của anh khựng lại vì ngạc nhiên, Rem nheo đôi mắt màu xanh lam nhạt của mình lại, và, Rem: [Em sẽ nói với anh điều này ngay bây giờ. ――Xin anh, đừng coi việc lấy lại Ký ức của em là trách nhiệm của riêng anh. Chuyện Ký ức của em là vấn đề của chính em… thật phiền toái khi anh cứ ôm lấy từng chuyện một không sót một thứ gì, rồi gánh nó trên lưng như thể đó là vấn đề của chính mình vậy.] Subaru: [――Hự, không, không phải thế đâu. Em hiểu lầm rồi. Anh phải lấy lại Ký ức cho em, bằng mọi giá…] Rem: [Như em đã nói, chuyện đó hoàn toàn sai rồi. Tại sao đối với một vấn đề là của em, anh lại là người phải trải qua nhiều cơn đau đầu nhất chứ? Đó là chuyện để em lo lắng. Nó không thuộc về một mình anh.] Subaru: [Chuyện đó…] Ánh mắt đảo qua đảo lại, Subaru mất khả năng nói bất cứ điều gì trước ánh nhìn của Rem.

Thứ lướt qua tâm trí anh là những cảm giác ớn lạnh của khoảnh khắc mà anh từng nghĩ mạng sống của mình đã chấm dứt, hồi Rem nói những lời "Anh không phải là một anh hùng" với anh ở Thành phố Pháo đài. Giống như lần đó, anh nghĩ mình có thể kết thúc bằng việc bị tước đi đặc quyền được đấu tranh vì lợi ích của Rem――, Rem: [… Xin anh, đừng có nhìn em bằng cái ánh mắt của một chú chó con bị sũng nước đó nữa.] Subaru: [Hả?] Rem: [Không, thế thì quá cường điệu rồi. Một chú chó con bị sũng nước thì vẫn còn dễ thương, nên anh trông giống một con… một con phi long bị sũng nước, hoặc gì đó đại loại thế hơn.] Subaru: [… Dù vậy, anh vẫn thích được đối xử như một thứ gì đó ngầu lòi hơn là một thứ gì đó dễ thương đấy.] Rem: [Đó không phải là một lời khen đâu ạ. Ngoài ra, xin anh đừng hiểu lầm.] Với việc Subaru bối rối không biết cái gọi là hiểu lầm đó là gì, Rem bắt đầu thu thập từ ngữ của mình sau khi một khoảnh khắc trôi qua. Sau đó, cô mở đầu bằng một tiếng "Được rồi chứ?"

, Rem: [Em đã nắm được sơ bộ tình hình rồi. Người đang bị giam giữ trong ngọn Tháp này… một người có mối liên hệ nào đó với Spica-chan, đáng lẽ sẽ là bước đầu tiên để giành lại Ký ức của em. Nhưng, người đó đã chết, khiến anh vô cùng nản lòng… Trong suốt thời gian đó, anh lại gạt em, người bị ảnh hưởng nhiều nhất, sang một bên.] Subaru: [――. Khi em nói như vậy, nghe anh cứ như một gã ích kỷ đến cùng cực ấy.] Rem: [Có vẻ như cuối cùng anh đã có nhận thức về vị trí hiện tại của mình rồi đấy.] Rem thẳng thắn và nhẹ nhàng dẫn dắt Subaru hướng tới sự thấu hiểu. Khi anh chú ý đến những lời của cô, một chút dư địa đã quay trở lại với hơi thở của Subaru, sau khi anh cảm thấy mình bị dồn vào chân tường hoàn toàn một mình.

Và có lẽ đã nhận thấy sự thay đổi đó trong biểu cảm của anh, đôi mắt của Rem mỉm cười trong sự nhẹ nhõm, Rem: [Ngay cả em cũng đang có tâm trạng không tốt. Ngay trên bờ vực Ký ức của em có khả năng quay trở lại… nhưng, chứng kiến anh ở đó trong một trạng thái nản lòng còn lớn hơn cả của chính em, em đã không có bất kỳ thời gian nào để mà cảm thấy xuống tinh thần nữa.] Subaru: [Uhm, anh rất vui vì em không phải cảm thấy xuống tinh thần, Rem.] Rem: [Hả? Mặc dù thay vào đó anh lại là người cảm thấy xuống tinh thần, và khiến những người còn lại trong chúng ta phải lo lắng sao?] Subaru: [Anh vô cùng xin lỗi~!] Đắm mình trong ánh mắt nghiêm khắc của Rem, Subaru ôm đầu và xin lỗi.

Anh chưa bao giờ nghĩ rằng mình lại bị đối xử như một tên trộm đã đánh cắp quyền được cảm thấy đau buồn của cô. Nhưng, đó cũng là những gì Subaru thực sự mong ước trong lòng. Subaru tin rằng sẽ là tốt nhất nếu Rem, Emilia, và mọi người khác không bao giờ có thời gian để có tâm trạng không tốt trong suốt phần đời còn lại của họ.

Rem: [Sự thật là việc anh dường như đang nghĩ rằng sẽ ổn thôi nếu anh là người duy nhất cảm thấy xuống tinh thần, thật là khó chịu.] Subaru: [Rem…] Rem: [Em nghĩ anh có một thói quen xấu là tin rằng mọi thứ luôn luôn chỉ là lỗi của anh bất cứ khi nào có điều gì đó đi chệch hướng. Vì vậy, anh cũng đang cố gắng tìm kiếm các giải pháp hoàn toàn một mình… anh dừng chuyện đó lại được chưa hả?] Subaru: [… Vậy nên những gì em đang nói là, anh không nên lo lắng về mọi thứ hoàn toàn một mình sao?] Rem: [Đó là những gì em đã nói ngay từ đầu rồi.] Subaru: [Em đã nói rồi sao!? Chà, anh đoán là em có thể đã nói. Phải, em có nói. Em đã và đang nói điều đó. Anh đúng là một tên ngốc khi không nhận ra những điều em đã nói! Đồ ngốc, đồ ngốc!] Trước mặt Rem, người đột ngột quay mặt đi chỗ khác, Subaru liên tục tự đập vào đầu mình. Khi tự đánh mình, anh cảm thấy một cảm giác tội lỗi riêng biệt đang dâng trào trong tâm trí.

Dẫu sao thì, Rem đã gọi Subaru như thế này là xuất phát từ sự lo lắng thuần túy dành cho anh. Ấy vậy mà, bởi vì Subaru không đối mặt với cô một cách tử tế, và thất bại trong việc đón nhận sự chu đáo của Rem một cách trực diện, anh đã kết thúc bằng việc khiến cô phải nói ra những điều không cần phải nói.

Subaru: [Anh xin lỗi. Mặc dù anh đã đưa em ra đây với sự nhiệt tình như vậy, anh lại kết cục bằng việc gây ra cho em một niềm vui sớm.] Rem: [Em không thấy đó là trách nhiệm của anh. Chỉ là…] Subaru: [Chỉ là?] Rem: [Spica-chan sẽ bị buộc phải gánh vác một gánh nặng không cần thiết.] Các Giám mục Đại tội Phàm Ăn, những kẻ tự xưng là như vậy, Ley Batenkaitos và Roy Alphard―― "Ẩm Thực" và "Quái Thực", với sự sụp đổ của bộ đôi này, chỉ còn duy nhất một cá nhân chưa tồn tại được ban cho quyền hạn đối với Quyền năng của họ, đó chính là Spica.

Điều đó có nghĩa là, kỳ vọng vào việc giành lại một cách an toàn cái Tên và Ký ức bị ăn mất bởi Phàm Ăn vốn dĩ sẽ không quay trở lại nhiều hơn nữa ở thời điểm này, đã được đặt lên vai của Spica.

Rem có vẻ bất an về việc gây ra loại áp lực đó lên Spica, nhưng――, Subaru: [Anh không nghĩ Spica sẽ thấy đó là một gánh nặng không cần thiết đâu… Nhưng, hãy liên lạc với Abel và đảm bảo rằng có sự an ninh thích hợp xung quanh Spica. Bảo Ceci cũng phải cảnh giác nữa. Gác chuyện liệu Ceci có thể làm được hay không sang một bên.] Rem: [――Vâng.] Đó là một bi kịch đã giáng xuống cơ thể của Phàm Ăn.

Không có gì chắc chắn liệu mối đe dọa tương tự có tiến về phía Spica hay không; Subaru chia sẻ mối bận tâm và lo lắng mà Rem đang ấp ủ và quyết định hướng lời kêu gọi này về phía Vollachia. Anh không muốn bất kỳ sự xâm nhập nào cản trở Spica, người vẫn đang ở Vollachia, sau khi đã xác định được những gì cô bé nên làm.

Anh phải sử dụng bất kỳ phương tiện nào có thể cho mục đích đó, bất kể anh có bị gọi là bao bọc quá mức đi chăng nữa.

???: [――Xin lỗi vì đã để hai người phải đợi.] Khi cuộc trò chuyện của Subaru và Rem đi đến một hồi kết ngắn ngủi, tiến về phía họ với một bàn tay giơ lên nhẹ nhàng là Reinhard, bước ra từ bên trong Ngục Tháp. Tiếp đón bộ đôi Reinhard cùng với Beatrice ở bên cạnh anh, Subaru vội vàng đứng dậy khi anh phủi phủi mông mình.

Subaru: [Reinhard, bên trong thế nào rồi? Tên Sirius đó…] Reinhard: [May mắn thay, nếu đó là từ chính xác để nói. Tôi gần như đã hoàn toàn chắc chắn, nhưng cô ta, người đang bị giam giữ dưới lòng đất, không hề hấn gì. Các phòng biệt giam của Ngục Tháp đều độc lập với nhau, vì vậy có vẻ như cô ta thậm chí còn không biết rằng Phàm Ăn đã bị bắt giữ trong cùng một ngọn tháp. Và không chỉ có cô ta. Không có tù nhân nào khác bị hại cả.] Subaru: [Sirius không hề hấn gì, và các tù nhân khác cũng vậy… chuyện đó chắc chắn là mơ hồ để gọi là tin tốt, nhưng có một điều rõ ràng.] Trước báo cáo của Reinhard về việc đã hoàn thành cuộc kiểm tra bên trong Tháp, Subaru gật đầu với một biểu cảm khuôn mặt đáng ghét.

Điều này có nghĩa là, mục tiêu của thủ phạm gây ra tội ác này bên trong Ngục Tháp chỉ duy nhất là――, Subaru & Reinhard: [――Giám mục Đại tội Phàm Ăn.] Câu trả lời của họ chồng chéo lên nhau, Subaru và Reinhard giao nhau ánh mắt rồi gật đầu.

Dựa trên tình hình tại hiện trường vụ án, đó là kết luận duy nhất mà hoàn cảnh này ban cho. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là sự tin tưởng này không bị phủ bóng bởi các câu hỏi.

Rem: [… Dựa trên những gì Beatrice-chan đã nói với em, ngay cả chuyện đó cũng không phải là thứ gì đó đơn giản như vậy, phải không?] Beatrice: [Cuộc kiểm tra đã xong rồi, ta giả sử. Nhận thức đó là không sai sót, thực tế là vậy.] Thu cằm về phía Rem khi cô bé nhìn chằm chằm vào cô, Beatrice đứng xếp hàng ngay bên cạnh Subaru. Khi cô bé tiến tới nắm lấy tay Subaru một cách nhẹ nhàng, Beatrice hỏi thăm về tình trạng của anh, Beatrice: [Anh đang cảm thấy tốt hơn một chút rồi chứ, ta giả sử?] Subaru: [Không hẳn là tốt, nhưng tốt hơn rồi. Xin lỗi vì đã đẩy toàn bộ cuộc kiểm tra hiện trường vụ án cho em nhé.] Beatrice: [Chính Betty đã tự mình nói như vậy mà, thực tế là vậy. Bên cạnh đó, không có nhiều thứ mà ngay cả Betty có thể làm cho một cái xác, ta giả sử. Những gì Betty có thể làm chỉ là cung cấp cái nhìn sâu sắc từ góc nhìn của một Đại Tinh Linh mà thôi, thực tế là vậy.] Reinhard: [Xin hãy cho chúng tôi biết quan điểm của cô. Cô thấy đấy, tôi không quen thuộc với khía cạnh đó.] Ánh mắt của bộ ba tập trung vào Beatrice, khi cô bé nhắm mắt lại trước sự thúc giục của Reinhard. Cô bé đằng hắng giọng với một tiếng "Hừm" nhỏ rồi khảo sát ba người như thể sắp đưa ra một bài giảng, Beatrice: [Để bắt đầu, cơ thể của Phàm Ăn đó đã được bảo vệ bằng Âm Ma Pháp, ta giả sử. Betty và Julius đã cùng nhau làm chuyện đó, vì vậy nó là một sự bảo vệ nghiêm ngặt và vững chắc, không thể bị xuyên thủng bởi bất kỳ nỗ lực tầm thường, ít ỏi nào vào nó, thực tế là vậy… Việc Betty không thể tự mình phát triển hình thức tiên tiến đó là điều gây bực bội, ta giả sử.] Reinhard: [Tôi đã nhận được sự xác nhận về khía cạnh đó từ những người chịu trách nhiệm về Ngục Tháp. Rằng Phàm Ăn bị bắt giữ đã hoàn toàn… bị đình chỉ, giống như hắn đã trở thành một phiến đá.] Beatrice: [Một thứ không thể can thiệp vào, dĩ nhiên là đối với người bị giam giữ, nhưng cũng từ những người ở bên ngoài nữa, thực tế là vậy. Việc cởi trói cho nó sẽ đòi hỏi sự tinh thông thích hợp về Âm Ma Pháp, ta giả sử.] Subaru: [Đó chưa phải là tất cả. Ngay cả sau khi đưa hắn ra khỏi khối đá nguyên khối, em sau đó sẽ phải đối đầu với một tên Roy, người sẽ lao ra. Đối đầu và――] Rem: [――Tước đi mạng sống của hắn. Nói cách khác, sẽ cần phải vượt qua hai giai đoạn này.] Trước những lời kết luận của Rem, Subaru và những người còn lại chìm trong im lặng, nét mặt họ lộ vẻ phiền muộn.

Đã hiểu cho đến nay, để giết được một Roy ở trạng thái khối đá nguyên khối, nó đòi hỏi kỹ năng Âm Ma Pháp đủ để hủy bỏ khối đá nguyên khối đó, và sau đó, là sức mạnh có khả năng giết chết Roy. Không có điều nào trong hai điều này có thể đạt được trong một khoảng thời gian ngắn, cũng không khả thi đối với một người chỉ đơn thuần là nhàn rỗi xung quanh mà không có mối liên hệ nào.

Reinhard: [Và đó là chưa nói đến thành công của họ trong việc lọt qua mạng lưới cảnh giác để xâm nhập vào Ngục Tháp. Âm Ma Pháp, sức mạnh to lớn, sự lén lút; để đáp ứng ba điều kiện này không phải là thứ gì đó đơn giản như vậy.] Subaru: [Tính đến tất cả các mối hận thù khác nhau của anh, anh muốn bám lấy kết luận rằng Lão Olbart là thủ phạm…] Đáng tiếc thay, ngay cả Lão Già Độc Ác cũng sẽ thất bại trong việc đáp ứng điều kiện là một người sử dụng Âm Ma Pháp.

Mặc dù anh sẽ gần như không ngạc nhiên khi biết rằng trong số các kỹ thuật shinobi, có thứ gì đó thể hiện sức mạnh tương tự, và Olbart đã lén lút sử dụng nó.

Reinhard: [Không còn nghi ngờ gì nữa khi Vollachia là một quốc gia hiếu chiến, nhưng họ sẽ không đi xa đến mức lựa chọn mạo hiểm các mối quan hệ ngoại giao một cách hấp tấp, dựa trên tình hình hiện tại của đất nước. Để bắt đầu, tôi nghe nói rằng sự xuất hiện của ngài Emilia và những người khác tại Vương đô không phải là không liên quan đến vấn đề của Vollachia.] Subaru: [… Cậu nói đúng. Anh muốn tin vào tiến trình rằng bầy sói của đất nước đó đã trở nên có trật tự hơn một chút, thay vì nghi ngờ mong muốn tự sát của Vollachia. Nhưng, anh xin lỗi vì toàn bộ mớ hỗn độn này nhé, Reinhard.] Reinhard: [Xin lỗi sao? Đã có chuyện gì xảy ra để cậu phải xin lỗi chứ?] Subaru: [Anh đã bắt cậu phải đi đường vòng chỉ để cho Rem đi cùng, và trên hết, cậu chắc chắn đã môi giới cho sự gia nhập của bọn anh vào Ngục Tháp. Ấy vậy mà, rốt cuộc, chuyện lại thành ra thế này… a.] Rem: [――Nhìn chằm chằm.] Khi Subaru chuẩn bị xin lỗi vì chuyến đi vô ích, anh nhận ra ánh mắt băng giá của Rem đang dán chặt vào mình.

Ra là vậy, đây lại là một mắt xích khác trong thói xấu nghĩ mọi thứ đều là lỗi của mình của Subaru.

Tuy nhiên, việc ý nghĩ này đến với anh là một sự thật, và việc rút lại nó sẽ không khiến anh cảm thấy thoải mái.

Beatrice: [Thật không may khi kết quả lại không thuận lợi, thực tế là vậy. Nhưng, cảm ơn anh vì đã dốc hết sức lực của mình, ta giả sử.] Subaru: [Đúng là như vậy! Đúng như mong đợi từ Beako của anh! Đ-Đúng không, Rem-san?] Rem: [Haiz…] Subaru: [Một tiếng thở dài!] Ánh mắt băng giá của Rem được thay thế bằng tiếng thở dài của cô, khiến Subaru dùng hai tay che mặt lại. Quan sát những sự việc này, đôi môi của Reinhard hé mở thành một nụ cười nhỏ.

Sau đó, với nụ cười tràn ngập, anh tuyên bố.

Reinhard: [Nào nào, có gì đâu ạ. ――Không có chi.] Anh nói.

△▼△▼△▼△???: […Ra vậy, chuyện của Phàm Ăn lại… Thật là bực bội khi mọi chuyện không diễn ra suôn sẻ.] Bên trong một căn phòng của Cung điện Hoàng gia, sau khi nhận được báo cáo về những chuyện xảy ra ở Ngục Tháp, Emilia khẽ nhướng đôi lông mày thanh tú, thì thầm với một sắc mặt nhợt nhạt rõ rệt.

Trạng thái hiện tại của cô, mờ mịt vì mệt mỏi, là một cảnh tượng hiếm thấy đối với một Emilia luôn vui vẻ. Bất kể thế nào, khi tự nhận thức được rằng một phần sự mệt mỏi của cô đến từ gánh nặng của chính mình, Subaru biết đây là một màn thể hiện đáng thất vọng từ phía anh.

――Sau khi chia tay Reinhard, người đã trở về bên Felt, Subaru được tháp tùng bởi Rem và Beatrice khi họ tiến về nơi ở tạm thời của Emilia, Cung điện Hoàng gia. Ở đó, anh đã hội ngộ với mọi người, những người đã đến trước anh.

Ngoại trừ Roswaal và Frederica, những người đang tiến về Lãnh địa Barielle cùng với Schult, hầu như tất cả mọi người từ Doanh trại Emilia đều có mặt tại Cung điện Hoàng gia.

Nói cách khác――,???: [Dù đã vắt kiệt những thân xác mệt mỏi này để chạy đến Vương đô, nhưng có vẻ như đó lại là một chuyến đi vô ích. Sao ngươi dám khơi dậy một niềm vui sớm như vậy hả, Barusu.] Subaru: [Để chị biết nhé, ngoại trừ chị ra thì mọi người cũng đều thất vọng cả, và ngay cả trong số đó, sự thất vọng của tôi thuộc hàng cao cấp nhất đấy. Tôi có thể bắt đầu khóc ra những giọt lệ máu ngay bây giờ luôn đấy.] Ram: [Hửm! Lệ máu sao? Đó chẳng qua là do các mạch máu quanh nhãn cầu của ngươi bị vỡ mà thôi. Thực tế là Ram có thể giúp ngươi khóc ngay lập tức đấy.] Subaru: [Đáng sợ quá! Chỉ vì đó là một cú sốc mà sự hung dữ của chị đang lộ ra hơi quá mức rồi đấy!] Ngay cả Ram, dù có phần hung hăng hơn thường lệ, cũng có mặt ở đó.

Lẽ tự nhiên, khi Subaru giải thích lý do tại sao anh lại đưa Rem đến Vương đô, Ram đã khẳng định một cách chắc chắn rằng cô cũng sẽ đi cùng. Subaru hiểu được niềm tin mãnh liệt mang tính chị em của cô rằng không đời nào cô lại vắng mặt khi Ký ức của Rem quay trở lại, và vì chính anh cũng muốn Ram có mặt ở đó nên anh đã đồng ý.

Tuy nhiên, gánh nặng của vài tháng qua, từ thử thách ở Tháp quan sát Pleiades cho đến cuộc đột kích cưỡng chế vào Đế quốc, chắc hẳn là vô cùng to lớn. Ram đã cố gắng tự vực dậy bản thân bằng ý chí kiên cường, nhưng giờ đây khi toàn bộ sự việc kết thúc trong một sự hụt hẫng hoàn toàn, những sợi dây căng cứng giữ cô lại cuối cùng đã đứt. Ngay cả khi liên tục buông ra những lời lẽ sắc mỏng, cô ấy về cơ bản đã lảo đảo.

Cuối cùng, ngay sau khi tung ra cú chọc ngoáy cuối cùng vào Subaru, cô đã được Rem và Petra hộ tống thẳng vào phòng ngủ, và có vẻ như cô sẽ được chăm sóc ở đó một thời gian.

Otto: [Tuy nhiên, để công bằng mà nói, Ram-san không phải là người duy nhất vừa vặn chống đỡ đâu. Tất cả chúng ta đều vậy. Có rắc rối liên quan đến Natsuki-san và những người khác, rồi vụ giết người ở Ngục Tháp, và bây giờ là sự xuất hiện của Giáo hội Thần Long, cộng với sự biến động trong Cuộc tuyển chọn Hoàng gia do cá nhân ở trung tâm của tất cả gây ra.] Khi họ nhìn Ram rời khỏi phòng, Otto lẩm bẩm điều đó với đôi lông mày trĩu xuống.

Anh đã đi cùng nhóm đi trước đến Vương đô với Emilia, và anh có nhiệm vụ phải đưa ra một báo cáo đầy đủ tại Vương thành về Đại Thảm Họa ở Đế quốc Vollachia, bao gồm cả tin tức về cái chết của Priscilla. Trong số các vấn đề trong chương trình nghị sự còn có câu hỏi về thỏa ước trong tương lai giữa Đế quốc và Vương quốc mà Abel đã giao phó cho họ, một nhiệm vụ quan trọng cho cả doanh trại của họ và cho chính Vương quốc, hoặc ít nhất anh đã tin là như vậy.

Và rồi, từ hư không, họ bị tấn công bất ngờ từ một góc hoàn toàn không lường trước được, bị ném vào một tình huống mà không có bất kỳ sự chuẩn bị nào có thể sẵn sàng đối mặt. Ngay cả Subaru cũng không thể tự mình trêu chọc Otto về chuyện đó.

Giữa tất cả những điều đó, ngay khi Subaru đang đau đầu suy nghĩ xem họ nên bắt đầu từ đâu――, Emilia: [――Anh sẽ nói chuyện với tụi em về Al chứ?] Như thể cô đã nhìn thấu qua sự ngập ngừng của Subaru, Emilia đã chọn chủ đề đó làm mục mục đầu tiên trong chương trình nghị sự.

Flam, người hầu cận của Felt, sở hữu một Sự Bảo Hộ Thần Thánh cho phép thông tin được truyền giữa hai chị em sinh đôi bất kể khoảng cách. Mượn sức mạnh đó, họ đã gửi cho nhóm của Emilia một bản tóm tắt sơ lược về những gì đã xảy ra với Subaru và những người khác ở Tháp quan sát Pleiades. Nhưng, đó chỉ là một bản tóm tắt đơn giản. Các chi tiết lại là một chuyện khác.

Hiểu được Emilia và những người khác chắc hẳn đã lo lắng đến mức nào, Subaru giải thích mọi chuyện kỹ lưỡng nhất có thể.

Cách họ đã đến Tháp quan sát Pleiades để tìm kiếm một Sách Tử Giả. Cách mà, ngay trong đêm đó, Al đã phản bội họ và cố gắng gây hại cho họ, để rồi họ ra tay trước và chế ngự được hắn. Cách anh đã không được ban cho bất kỳ dư địa nào để nói chuyện thấu đáo về gốc rễ của lý do đã thúc đẩy Al đến sự bạo lực như vậy.

Và cuối cùng, rằng Subaru không có ý định để mối quan hệ của mình với Al kết thúc ở đó, mà không biết bất kỳ lý do nào trong số đó.

Emilia: [――Phải, em cũng có cùng cảm giác như Subaru vậy… Em nghĩ đó là điều tốt nhất nên làm.] Sau khi nghe anh nói xong và dành chút thời gian suy nghĩ kỹ lưỡng, Emilia đã đưa ra sự chấp thuận đối với kết luận của Subaru, khiến anh vui mừng. Đôi mắt thạch anh tím của cô dao động với những cảm xúc phức tạp, nhưng ngay cả như vậy, cô vẫn lặng lẽ nhìn chằm chằm vào quả cầu Al đang treo trên cổ Subaru và gật đầu.

Anh đã nói với Beatrice và Petra những suy nghĩ của mình khi họ đang trên đường trở về. Vì vậy, trong số những người có mặt, những người đang hình thành một ý kiến mới dựa trên lời giải thích của Subaru là Emilia, người vừa trả lời anh theo cách đó; Otto, người trông như vừa cắn phải một quả hồng chưa chín; cũng như――, Rem: [――Al-san đã yêu Priscilla-san. Em không thể nói thêm về vấn đề này.] Đó là Rem, người đã đặt Ram nằm xuống trong phòng ngủ, và giờ đã quay trở lại phòng khách cùng với Petra.

Và thế là, trong thời gian này, lập trường của Doanh trại Emilia đối với hành động của Al đã được quyết định. Có lẽ vì không muốn làm hỏng bầu không khí, Otto giữ những suy nghĩ đó cho riêng mình, vào lúc này. Subaru nghĩ anh có thể khiến anh ta trút bỏ những suy nghĩ đó sau, cùng với Garfiel. Với ý nghĩ đó, Subaru vỗ mạnh hai lòng bàn tay vào má mình.

Cho dù đó là về Al, hay về Ngục Tháp, không có gì họ có thể làm cho một trong hai vấn đề đó ngay bây giờ. Điều đó có nghĩa là nếu có bất cứ điều gì họ có thể thảo luận lúc này, chủ đề còn lại chính là――, Subaru: [――Hãy nói về cô gái Filóre này, đến từ Giáo hội Thần Long.] Về Filóre, người mà sự tồn tại của cô có thể làm rung chuyển chính nền móng của Cuộc tuyển chọn Hoàng gia.

Mọi người: [――――] Khoảnh khắc chủ đề đó được đưa ra, bầu không khí trong phòng khách thay đổi hoàn toàn. Nhưng thay vì trở nên căng thẳng hay áp lực, nó lại chứa đầy một cảm giác hoang mang và bối rối rộng lớn hơn nhiều.

Thật ra, bao gồm cả Subaru, từng người một trong số họ đều đang ở trong một sự bế tắc đáng kể trước tình hình hiện tại.

Subaru: [Để bắt đầu, loại thảo luận nào thậm chí đang diễn ra tại Vương thành ngay bây giờ? Toàn bộ tiền đề là Giáo hội Thần Long sẽ không can thiệp vào cốt lõi chính trị của các sự việc, phải không? Và rồi đột nhiên, có cuộc nói chuyện về một người thứ sáu có thể làm cho huy hiệu tỏa sáng, và trên hết, cô ta lại sử dụng cùng một cái tên với nàng công chúa đã biến mất mười lăm năm trước? Tất cả những điều đó hoàn toàn đến từ hư không đối với mọi người, phải không?] Emilia: [Chà, nghe có vẻ như họ đang ở giữa cuộc thảo luận về tất cả những điều đó ngay lúc này. Nhưng, Giáo hội đã phá vỡ các quy tắc của chính mình lần này vì họ muốn cứu những người bị thương ở Pristella, phải không? Không ai thực sự có thể nói điều đó là sai, và trên thực tế…] Subaru: [――Họ đã chữa lành cơ thể của Crusch-san. Emilia-tan, em và Otto cũng đã nhìn thấy nó rồi, đúng không?] Emilia: [Vâng, tụi em đã nhìn thấy. Đúng không, Otto-kun?] Otto: [Tôi không thể chính xác là nhìn chằm chằm vào một quý cô một cách lộ liễu như vậy, nhưng ít nhất, các vết đen trông như co giật vốn có thể nhìn thấy trước đây đã biến mất.] Bên cạnh Emilia đang gật đầu, Otto trả lời theo cách như vậy, ánh mắt anh thoáng liếc về phía chân của Subaru.

Có phải anh đang ám chỉ rằng nếu các điều kiện tương tự được đáp ứng, chân của Subaru cũng có thể được chữa lành? Thành thật mà nói, nó không gây bất tiện cho anh nhiều đến thế, nhưng mỗi khi họ tắm cùng nhau, Otto và Garfiel có thể cảm thấy khó xử về chuyện đó, vì vậy nếu nó có thể được chữa lành, anh sẽ không phiền khi được giải quyết chuyện đó.

Subaru: [Nhưng, có chút đáng sợ khi trở thành người mắc nợ Giáo hội Thần Long vì điều đó… a!] Meili: [Eo ơi~, Onii-san, anh đang trở nên sợ hãi như thế để làm gì vậy~?] Subaru: [Không, anh chỉ đang nghĩ rằng đây có thể là một trong những tình huống "ngươi luôn đặt bản thân mình xuống cuối cùng" mà anh sẽ bị mắng mà thôi…] Rem: [Nếu anh đã nhận thức được điều đó, thì xin anh hãy tự mình cư xử với một chút phẩm giá hơn đi ạ.] Meili chọc ngoáy anh, và Rem nghe cũng có vẻ bực mình.

Tuy nhiên, nếu anh nói ra thành tiếng rằng đây là một trường hợp không có tác hại thực tế nào, và rằng anh không muốn tạo ra một vị thế bất lợi cho doanh trại vì chuyện đó, anh có lẽ sẽ bị mắng mỏ, vì vậy Subaru chỉ có thể cố gắng lấp liếm qua vấn đề bằng một tiếng "khục-khục" giả vờ.

Không phải anh đang cố cứu nguy cho Subaru, nhưng người lên tiếng sau đó với một tiếng "Này" cộc lốc là Garfiel, đang ngồi trên bậu cửa sổ của căn phòng.

Gãi đầu một cách thô bạo, cậu ngập ngừng một chút trước khi nói, Garfiel: [Chắc là có đủ thứ chuyện phức tạp gắn liền với cái này rồi. Cho nên, những gì ta sắp nói, đó chỉ là những gì ta cảm thấy thôi, rõ chưa?] Emilia: [Garfiel… hm, nói cho tụi em nghe đi. Có chuyện gì vậy?] Garfiel: [――. Nếu họ có thể chữa lành cho những người ở Pristella, thì ta muốn họ được chữa lành ngay lập tức, và bắt những kẻ đó phải thực hiện việc chữa trị. Giữa con hắc long và lũ ruồi cùng tất cả những thứ còn lại, không phải là đã chẳng có gì ngoài những chuyện kiệt quệ sao?] Co người lại với một bên đầu gối ôm chặt, một nửa cơ thể lộ ra dưới ánh nắng mặt trời, lời thỉnh cầu của Garfiel vô cùng tha thiết.

Có một gia đình ở Pristella mà Garfiel đã trở nên thân thiết. Trong trận chiến đó, người cha của gia đình đó đã rơi vào nanh vuốt của Sắc Dục, và bị biến thành một con hắc long, thậm chí từng bị sử dụng một lần như một mồi nhử. Ngay cả bây giờ, cơ thể hắc long bị biến đổi đó vẫn không thay đổi, và dưới bàn tay của Emilia, ông đang được giữ đông băng, giống như các nạn nhân khác, đang ngủ say trong một góc của thành phố.

Nếu những người ở vị trí như vậy có thể được chữa khỏi, Garfiel đang nói rằng, thì việc phải dựa dẫm vào ai nên là chuyện thứ yếu.

Subaru: [Và, tôi đồng ý với cậu ấy. Có những người đang đau khổ, những người đang trong cơn đau quặn thắt, và nếu có một cách để cứu họ, thì ai làm việc đó cũng không quan trọng. Đó là những gì tôi nghĩ.] Petra: [Hửm, vậy là Subaru được quyền nói ra loại chuyện đó sao? Mặc dù chính anh là người đã khăng khăng rằng phải là anh cứu tỉnh Rem-neesama, tự ném mình vào nguy hiểm vì chuyện đó?] Subaru: [Giờ em nhắc anh mới nhớ, có lẽ anh đã nói điều gì đó như vậy, nhưng mà, em thực sự nhớ rõ chuyện đó thật đấy, Petra!] Petra: [Đó không phải là thứ em có thể quên đâu. Dẫu sao thì, nó có chút gây sốc cho em mà. Một phần trong em nghĩ Rem-neesama thật không công bằng, và một phần trong em nghĩ, oa, ngay cả sau khi nghe điều đó, em vẫn là kiểu con gái sẽ không bỏ cuộc.] Trước một Petra đang bĩu môi một cách tinh nghịch, Subaru chỉ có thể gãi đầu đầu hàng hoàn toàn.

Sự thật là, trước khi Rem tỉnh lại, trong khi anh đã nói rằng sẽ ổn thôi cho dù ai đánh thức cô ấy dậy, miễn là cô ấy tỉnh lại, anh cũng tuyệt đối tuyên bố rằng anh muốn là người thực hiện điều đó. Thật ra, anh có chút quá sợ hãi khi nhìn sang để xem Rem đang làm biểu cảm khuôn mặt như thế nào khi nghe thấy điều đó.

Bất kể thế nào――, Subaru: [Gác lại những gì anh đã nói trong quá khứ, hãy hướng tới tương lai nào… Cho dù cuộc thảo luận ở Vương thành có được gói gọn như thế nào đi nữa, bây giờ khi đã được chứng minh rằng Giáo hội Thần Long có cách để chữa lành cho họ, những người ở Pristella sẽ được điều trị… phải không?] Otto: [Vâng. Cho dù cuộc tranh luận gay gắt có rẽ theo hướng nào, tôi không nghĩ sẽ có bất kỳ sự do dự nào về điểm đó. Vấn đề thực sự sẽ là liệu nó được coi đơn thuần là một món nợ đối với Giáo hội Thần Long, hay là một thứ gì đó nhiều hơn thế.] Subaru: [Ứng cử viên đủ điều kiện thứ sáu cho vị trí Long Mẫu, ha…] Suy cho cùng, cách xử lý vị thế của cá nhân đó không phải là thứ mà Subaru và những người khác có thể kiểm soát được.

Tùy thuộc vào cách những người ở Vương thành, hay chính xác hơn là Hội đồng Hiền triết, lựa chọn để định nghĩa những vấn đề đó, doanh trại xoay quanh Emilia này cũng sẽ quyết định lập trường của riêng mình.

Nhưng khi Subaru nghĩ về điều đó theo cách như vậy, người duy nhất vẫn đè nặng lên tâm trí anh chính là bản thân Filóre.

Subaru: [Emilia-tan, em thực sự đã gặp cô ấy trực tiếp rồi, phải không? Cô ấy là kiểu người như thế nào?] Emilia: [Để xem nào… Em nghĩ cô ấy là một cô gái thực sự nghiêm túc. Một cô gái tốt.] Subaru: [Tôi hiểu rồi. Vậy em nghĩ sao về Meili?] Emilia: [Hả? Meili sao? Em nghĩ Meili là một cô gái thực sự chăm chỉ và quan tâm đến bạn bè của mình. Một cô gái tốt.] Meili: [Tôi hiểu những gì Subaru-oniisan đang cố gắng nói rồi, nhưng đừng có dùng tôi làm đạo cụ của anh, được chưa hả?] Không phải Subaru nghi ngờ mắt nhìn người của Emilia, nhưng khi được lọc qua Emilia, luôn có mối nguy hiểm rằng bất kỳ ai cũng có thể được đánh giá là một người nghiêm túc, chân thành, chăm chỉ và tốt bụng. Nói vậy chứ, đánh giá của chính Subaru về Meili cũng không có gì khác biệt lắm, vì vậy sẽ là sai lầm nếu nghi ngờ sự sáng suốt của Emilia chỉ dựa trên điều đó.

Với tốc độ này, có lẽ thực sự sẽ hữu ích hơn khi hỏi Abel xem anh ta nghĩ gì.

Subaru: [Còn cậu thì sao, Otto? Ngay cả khi cậu chỉ thoáng nhìn thấy cô ấy trong một khoảnh khắc, cậu nghĩ gì?] Otto: [Tôi không trao đổi nhiều lời với cô ấy, nhưng ấn tượng của tôi là cô ấy là một tín đồ sùng đạo của Giáo hội Thần Long. Một người chân thành, tin rằng việc phục vụ người khác là điều tốt đẹp cao cả nhất, và…] Subaru: [Và?] Otto: [Cô ấy dường như có một chút khuynh hướng liều lĩnh. Theo những gì tôi nghe được, toàn bộ sự việc này là do Filóre-san tự mình hành động, bất chấp ý định của Giáo hội.] Subaru: [Tự mình sao? Ý cậu là việc chữa lành cho Crusch-san, và làm cho huy hiệu tỏa sáng?] Otto: [Vế trước thì đúng vậy. Vế sau rõ ràng là kết quả của cách các sự kiện diễn ra. Nhưng dựa trên hoàn cảnh, tôi không thể không nghĩ rằng Giáo hội Thần Long muốn giữ kín sự tồn tại của cô ấy.] Subaru: [Chà, chuyện đó…] Đối với câu hỏi tại sao của Subaru, không một ai ở đó có câu trả lời.

Liệu Filóre có thực sự là nàng công chúa đã biến mất mười lăm năm trước hay không? Sự xuất hiện của cô ấy là gì, mang những đặc điểm được cho là thuộc về Hoàng gia Lugunica; và sự thật đằng sau cái tên đó là gì? Tại sao Giáo hội Thần Long lại giữ kín cô ấy, để cho Cuộc tuyển chọn Hoàng gia bắt đầu và tiếp tục trong sự thiếu hiểu biết về sự tồn tại của cô ấy?

Những bí ẩn đơn giản là quá nhiều. Và bởi vì chúng như vậy――, Subaru: [Này, Emilia-tan――] Emilia: [Nhìn kìa, Subaru――] Subaru, ngẩng mặt lên để lên tiếng về một ý tưởng, và Emilia, chồng chéo lên anh, cùng nói. Giật mình, hai người nhìn nhau với đôi mắt tròn xoe. Sau đó, cảm thấy như thể họ có thể đọc được cùng một suy nghĩ trong ánh mắt của nhau, họ cùng cười lên.

Rõ ràng, Emilia cũng đã đi đến cùng một kết luận.

Nói cách khác――, Subaru: [――Em có nghĩ chúng ta nên cố gắng gặp người tên Filóre này và trò chuyện trực tiếp với cô ấy không?] △▼△▼△▼△ ――Nếu ngẫm nghĩ kỹ lại, Subaru không hề sở hữu một sự hiểu biết đặc biệt tường tận nào về bức tranh toàn cảnh của Vương đô Lugunica.

Gần đài phun nước ở Khu Bình Dân nơi anh bị triệu hồi đến dị giới một cách đầy hoành tráng, Khu Thương Mại với sạp trái cây của ông chú chủ tiệm mà anh đã gặp vài lần, tổng hành dinh của mỗi Ứng cử viên nơi anh từng nhận một chuỗi những đòn giáng sau trận cãi vã kinh khủng và sự chia tay với Emilia, và cuối cùng là căn nhà kho chứa đồ ăn trộm ở Khu Ổ Chuột: dù anh có những sự gắn bó tình cảm nhất định với mỗi nơi đó, chúng cũng chỉ là một phần nhỏ trong sự rộng lớn của Vương đô.

Do đó, đối với Subaru, nơi thờ phụng của Giáo hội Thần Long, vốn nép mình một cách kín đáo trong một góc thuộc Khu Bình Dân của Vương đô, dường như rơi vào trường hợp "chân đèn lại là nơi tối tăm nhất", như thể nó được xây dựng ngay trên rìa nhận thức của anh vậy.

Subaru: [Anh không hề có một manh mối nào về việc có một nhà thờ lộ liễu như thế này tồn tại luôn đấy…] Emilia: [Thật sự rất bất ngờ luôn. Nhưng, nếu chúng ta đang nói về một nhà thờ… anh không biết sao, anh thậm chí đã nhìn thấy một cái ở Pristella, nơi hôn lễ giữa Regulus và em suýt chút nữa là diễn ra rồi còn gì.] Subaru: [Ý em là nơi anh đã đạp tung cánh cửa đó sao! Nhắc mới nhớ, chỗ đó cũng là một trong những nhà thờ của Giáo hội Thần Long à?] Do mối liên kết sắt đá giữa nhà thờ và đám cưới, ý chí thực hiện nghĩa vụ phải giải cứu Emilia bằng mọi giá lúc ấy đã chiếm lấy tâm trí anh, không để lại cho anh chút dư địa nào để bận tâm đến bối cảnh xung quanh. Nhưng, nhìn nhận lại thì nơi đó quả thực là một nhà thờ, và nếu là một nhà thờ bên trong Vương quốc, nơi vốn không có phong tục tin vào các vị thần, thì việc nó liên kết với Giáo hội Thần Long là điều tất yếu.

Subaru: [Trong trường hợp đó, tuy việc kết hôn với Emilia-tan là một viễn cảnh mãn nhãn, nhưng bản thân sự cố đó lại là một kỷ niệm đáng ghét đối với anh, nên ấn tượng của anh về Giáo hội Thần Long có một sự khởi đầu khá là tiêu cực rồi.] Beatrice: [Betty đã không có mặt ở đó, nhưng đúng như mong đợi, một Giám mục Đại tội khó lòng làm được điều gì tử tế, ta giả sử. Nhưng, việc làm hoen ố ấn tượng của anh về Giáo hội Thần Long vì chuyện đó thì đúng là một sự đổ oan, thực tế là vậy.] Rem: [Chà, đây cũng đâu phải lần đầu tiên người này nói ra điều gì đó một cách nông nổi như vậy đâu ạ.] Subaru: [Cả Beako lẫn Rem đều đang la ó anh kìa… con gái tụi em thực sự vẫn luôn khao khát váy cưới đến thế sao? Vậy nên, việc anh nói xấu Giáo hội làm cho hình ảnh của anh trở nên xấu đi à?] Đáp lại câu hỏi rụt rè của Subaru, Beatrice và Rem nhìn nhau, rồi đồng loạt nhún vai.

Đôi vai của chính Subaru sụp xuống trong sự chán nản trước phản ứng của họ, và đưa tay lên miệng với một tiếng cười khúc khích, Emilia mỉm cười, giúp anh giải tỏa tâm lý.

Trong khi liếc nhìn nụ cười đó, Subaru tận dụng cơ hội hiếm hoi này để lấy lại sự bình tĩnh của mình.

Subaru: [Dù sao đi nữa, mặc dù có rất nhiều hoàn cảnh dẫn đến chuyến đi chơi này của chúng ta, nhưng việc có Emilia-tan và anh, cộng với Beako và Rem… đi theo sự kết hợp này giống như, một tổ đội trong mơ theo một nghĩa nào đó, đúng không?] Beatrice: [Liệu có như mơ hay không thì chưa chắc, nhưng nó chắc chắn là khá bất thường, ta giả sử.] Emilia: [Phải, giờ anh nhắc em mới nhớ. Cho đến khi Subaru đưa em ra khỏi Thư viện Cấm, em chưa từng thực sự tham gia cùng tụi chị trong các chuyến đi chơi, Beatrice. Chị chắc chắn đối với Rem cũng vậy, trước khi em ấy chìm vào giấc ngủ.] Rem: [Em không có ký ức về những chuyện như vậy, nhưng em chắc là chị đúng. Em cũng đang thấy rất vui khi được đi dạo xung quanh cùng với Emilia-san và Beatrice-chan.] Subaru: [Nàyyy, mọi người vừa cố tình bỏ rơi anh ra ngoài đấy nhé. Anh cô đơn quá, anh đau khổ quá đi mất thôi.] Dù nói vậy, đây vẫn là một sự kết hợp bất thường nhưng đầy vui vẻ, nên Subaru hoàn toàn không bận tâm.

Vào thời điểm hiện tại, các thành viên này hợp thành đội ngũ sẽ đi diện kiến Filóre của Giáo hội Thần Long, đội hình được giao phó nhiệm vụ do thám thực lực đối phương.

Hiện tại, cuối cùng họ cũng đang tiến gần đến nơi thờ phụng, nơi có sự hiện diện của bên liên quan từ Giáo hội Thần Long đã nói ở trên, nhưng họ có thể lấy cớ gì để triệu tập Filóre đây―― và rồi, chuyện đó xảy ra ngay vào khoảnh khắc ấy.

???: [――Ehhh, các em không thể cứ liên tục gắn mác người khác là kẻ nói dối như vậy được! Được rồi, để chị cho các em xem. Đây chính là bằng chứng cho thấy chị đã đi lên Vương thành!] Kế đó, một giọng nói tràn đầy năng lượng có thể được nghe thấy từ khuôn viên của một tòa nhà lớn được bao quanh bởi những bức tường đá―― đánh giá từ mái nhà và bầu không khí trong cấu trúc của nó, nơi này rất có thể là một nhà thờ, với phần tháp nhọn đang nằm trong tầm mắt.

Ngay khi họ chớp mắt trong sự bối rối, Subaru và những người khác đã nhìn thấy nó. ――Ở phía bên kia của bức tường đá, một luồng ánh sáng đỏ khẽ phồng lên, khẳng định sự tồn tại của chính nó.

Subaru: [Thứ đó… không lẽ là…]???: [Oa! Tuyệt quá, tuyệt quá!]???: [Nó thực sự đã phát sáng kìa! Chị đã làm thế nào vậy? Chị đã làm thế nào thế?]???: [Cuối cùng thì chị cũng ăn trộm được một thứ gì đó rồi! Đồ ăn trộm!]???: [Đầu tiên các em gọi chị là kẻ nói dối, và bây giờ các em lại bảo chị là đồ ăn trộm sao!? Các em, các em nghĩ chị là ai chứ!? Chị là một nữ tu đấy! Một người mang trong mình các Bí tích! Và đang trên bờ vực trở thành một Thánh nữ đấy nhé!] Đó là những giọng nói vui đùa huyên náo của lũ trẻ, và giọng của một cô gái dường như đang chơi đùa cùng chúng. Subaru và những người khác nhìn nhau đáp lại những gì họ vừa nghe được, trước khi vội vã di chuyển vòng qua bức tường đá.

Và rồi, khi đến một lối mở trên bức tường đá, lối vào chính dẫn vào sân nhà thờ――,???: [Bấy giờ, hãy chiêm ngưỡng đi. Đây chính là sự rực rỡ của Thần Long đại nhân của chúng ta, người sẽ thiêu rụi những kẻ có trái tim độc ác thành tro bụi! Điều này cũng có trong kinh thánh đấy." Con người sinh ra từ lòng đất, và Rồng đáp xuống từ trời cao. Kẻ nào quên đi việc tôn kính trời cao và tin tưởng một cách ngu muội rằng mình có đôi cánh trên lưng sẽ không nhận ra tội lỗi của mình trước khi sa ngã"!]???: [Áaaa!]???

: [Oaaa!]???: [Úi chàaa!] Họ đã tận mắt chứng kiến hình ảnh một nữ tu đang trơ trẽn tuyên bố những điều như vậy, với luồng ánh sáng đỏ lấp lánh từ bên trong bàn tay đang giơ cao của cô―― viên Bảo Ngọc Long Đồng trên huy hiệu đang tỏa sáng rực rỡ, cô đuổi theo lũ trẻ đang hét lên toán loạn và chạy nhảy lung tung.

Cô không hề nhận ra những vị khách của mình, và tiếp tục đuổi theo lũ trẻ đang tháo chạy với tiếng cười "Ô hô hô hô hô!" trong khi chiếc huy hiệu phát sáng ở phía sau chúng, Nữ tu: [Nào, ai sẽ sám hối giữa ánh sáng chói lòa của Thần Long cao cả và tôn kính… hả?] Cả nhóm Subaru: [――――] Khựng lại ngay tại chỗ, nữ tu xoay người lại như thể đang phát ra một tiếng cọt kẹt. Ở đó, cô phát hiện ra Subaru và những người còn lại đang quan sát cảnh tượng này, và khuôn miệng cô há hốc ra.

Khi nhìn thấy phản ứng của vị nữ tu sở hữu mái tóc vàng cùng đôi mắt đỏ thẫm, Subaru nhất thời không thốt nên lời. Tuy nhiên, ở bên cạnh Subaru, Emilia loay hoay lục lọi trong túi áo của mình, Emilia: [Nhìn kìa, nhìn kìa, em cũng có thể làm được điều tương tự đấy!] Và, khi chiếc huy hiệu được lấy ra phát ra ánh sáng đỏ, giống hệt như của vị nữ tu―― giống hệt như của Filóre, với một sự ngây thơ như thiên sứ, hoàn toàn không có chút ác ý nào, Emilia tiếp lời bằng cách nói rằng cô cũng giống như vậy.

Ngay sau đó, Subaru đã tự mình chứng kiến làn da nhợt nhạt của Filóre, từ cổ lên đến mặt rồi đến tai, tất cả đều chuyển sang màu đỏ vì xấu hổ chỉ trong một khoảnh khắc duy nhất, và Subaru thoáng nghĩ rằng cô ấy trông chẳng khác nào một chiếc bình đun nước nóng siêu tốc vậy.

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※