Chương 61: Chương 37: "Chân tướng của Chú thuật sư"

Arc 2: Một tuần ở dinh thự

「Chị gái và cậu Subaru... thân thiết với nhau quá nhỉ. 」 Khi hội ngộ tại điểm hẹn, lời đầu tiên Rem thốt ra khi nhìn thấy hai người họ là như vậy. Ánh mắt cô ấy hướng về khoảng không giữa hai người—nơi Ram đang kéo tay áo của Subaru. Nếu chỉ cắt riêng đoạn này ra, trông nó quả thực giống một cảnh tượng đầy tình cảm, chính chủ Subaru cũng nghĩ thế.

Để xua đi sự hiểu lầm của Rem, Subaru liền giơ ngón tay chỉ vào điểm vừa được nhắc tới:

「Làm gì có ý gì khác chứ? Đơn thuần là do tớ đi chậm nên Ram-chi mới nổi cáu thôi. Bắt cậu phải chờ, cho tớ xin lỗi nhé. 」 Cậu nhẹ nhàng rũ tay áo để gỡ ngón tay cô ra rồi cất lời xin lỗi Rem. Dù vậy, nhiệt độ trong ánh mắt Rem dường như vẫn hạ thấp đôi chút, nhưng khi Ram bước tới đứng sóng đôi bên cạnh, cô mới chịu thu lại nét mặt đó.

Rõ rồi, sau khi tâm trí đã có chút thong dong để quan sát, cậu mới nhận ra tâm lý của Rem—dù trông có vẻ điềm tĩnh—lại lộ ra rất nhiều sơ hở. Đặc biệt là những gì liên quan tới Ram, cái bản tính cuồng chị gái đầy nguy hiểm của cô lại càng được bộc lộ rõ ràng.

「Chị gái... 」

「Barusu cũng đã nói rồi đấy, Rem. Chẳng có ý gì khác đâu, đúng không? 」 Ram lạnh nhạt gạt phắt đi tiếng gọi như bấu víu của cô em gái bằng một gương mặt thản nhiên. Rem ngơ ngác nhìn người chị có cùng khuôn mặt với mình, rồi như nhận ra điều gì đó, cô nheo mắt lại:

「Chị gái, chẳng lẽ chị đã xem rồi sao? 」

「Đúng vậy. 」

「... Dù Rem đã can ngăn đến thế rồi. 」

「Nếu điều đó là cần thiết thì chị sẽ làm. Nói thêm nữa cũng vô ích thôi, Rem. 」

「Cứ trò chuyện trong thế giới hai người thế này làm kẻ bị bỏ rơi như tớ muốn khóc mất. Cho tớ tham gia tán chuyện cùng với nà~o! 」 Một Rem nghiêm túc, một Ram lảng tránh. Và Subaru chen ngang vào bằng thái độ cợt nhả. Cả hai, đặc biệt là Rem, liền chĩa ánh mắt sắc lẹm về phía thái độ đó của Subaru. Chẳng rõ lý do cụ thể là gì, nhưng có vẻ cậu đã vô tình dấy lên sự cảnh giác rất lớn từ Rem.

Trái lại, cậu lại cảm thấy dường như mình thu được chút cảm tình từ Ram, khiến cậu một lần nữa phải công nhận đây đúng là cặp sinh đôi khó đối phó.

Cứ đà này thì thế nào cũng lao thẳng vào BAD END mất. Cậu rất muốn tìm cách kéo lại độ thiện cảm của Rem, nhưng lại chẳng biết phải làm thế nào. Trước mắt thì...

「À thì, chuyện đó ấy mà. Đừng có sát khí như thế chứ, hãy vui vẻ lên nào. Theo mục đích ban đầu, làm phu vác đồ hay gì tớ cũng cân hết. 」 Cậu xoay vai, vặn hông, thể hiện quyết tâm sẵn sàng lao động. Một vài món đồ lặt vặt chắc đã nằm gọn trong các túi nhỏ mà Rem và Ram đang cầm. Nếu những gì Ram nói là đúng, phần việc của Subaru sẽ là đảm nhận những món đồ cồng kềnh cần đến sức nam giới. Với suy nghĩ đó, Subaru hướng mắt ra phía sau cặp sinh đôi, để rồi ngay lập tức cảm thấy hối hận.

Bởi cậu vừa nhìn thấy một thứ hình dáng giống như thùng rượu, to cỡ một vòng tay ôm, đang chễm chệ nằm ở đó.

「... Bộ không có giới hạn nào sao ạ? 」

「Bảy lần. 」

「Hả? 」 Subaru hạ giọng với khuôn mặt như muốn gạch xóa đi sự sống, thì đột nhiên từ bờ môi Rem thốt ra một con số bí ẩn. Trước sự thắc mắc bằng cái nghiêng đầu của Subaru, Rem nhìn cậu bằng ánh mắt như muốn thử thách:

「Trên đường về, Rem định sẽ cho nghỉ giải lao tùy theo sức của cậu Subaru. Bảy lần chính là con số mà Rem dự đoán. 」 Thấy cô cúi đầu chào bằng thái độ lễ phép một cách xấc xược đã lâu không gặp, Subaru nhẩm tính khoảng cách về đến dinh thự. Ước chừng đi bộ mất khoảng hai mươi phút. Nếu tính theo đường thẳng thì chưa đầy ba cây số, thế nhưng Subaru lại tự nhận thức rất rõ về thể lực bèo nhèo của mình. Cậu lẳng lặng tiến lại gần thùng rượu, khẽ ướm thử trọng lượng của nó.

Biết đâu nó chỉ là thứ làm bằng bìa carton đánh lừa thị giác thì sao.

Thế nhưng, cái hi vọng thảm hại đó đã nhanh chóng bị trọng lượng đè nặng lên hông đập tan tành.

Vác cái này, đi quãng đường ba cây số, nghỉ giải lao bảy lần――.

Cậu xoay hông, tập động tác gập gối tại chỗ, rồi vươn vai thật mạnh:

「Cố gắng không quá mười lần vậy. 」 Chẳng những không có chút tinh thần phản kháng nào trước lời thách thức "nghỉ bảy lần", cậu còn tự đưa ra con số cao hơn để giăng sẵn đường lùi, cậu cũng hơi thích bản thân ở điểm này đấy.

「Nhân tiện thì Ram dự đoán là mười ba lần cơ. 」

「Cái khoản đánh giá khắt khe hay nương tay mà không hề chen chút cảm xúc cá nhân nào thế này, hai cô đúng là công bằng thật đấy. 」 Dù độ thiện cảm có sự chênh lệch nhẹ, nhưng cậu vẫn cảm thấy Rem đánh giá mình tử tế hơn một chút. Dẫu vậy, đó vẫn là một tình cảnh khiến cậu chỉ biết lắc đầu ngao tớn.

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ Lúc ba người Subaru về tới dinh thự thì ánh mặt trời cũng đã nghiêng bóng, trời đã quá chiều.

Thua ngã gục trước trọng lượng của đống đồ, số lần Subaru chủ động đề nghị nghỉ giữa chừng là khoảng mười hai lần. Bắp tay cậu đã gào thét vì axit lactic tích tụ, còn hai bên dưới đầu gối thì run lên bần bật không có dấu hiệu dừng lại. Cậu đã thất bại thảm hại trước dự đoán của Rem, và chỉ có chút tự trọng mỏng dẻo không chịu khuất phục trước sự độc miệng của Ram mới giúp Subaru lết hết quãng đường đến đây.

「Đến nơi rồi, đến nơi rồi... Làm tốt lắm, tôi ơi, GJ! Đúng là GJ mà! 」

「Chị gái, chị gái, cậu Subaru đang phủ phục dưới đất mà vui mừng khôn xiết kìa. 」 「Rem, Rem, Barusu trông như con chó đang nằm rạp xuống đất vì xúc động kìa. 」

「Trật tự đi, thay vì mỉa mai thì khen ngợi người vừa hoàn thành nhiệm vụ như tớ trước đã chứ! Một kẻ ngây thơ và nhạy cảm như tớ mà cứ bị ăn roi hoài là gãy đao ngay đấy. Tớ là đứa ít kinh nghiệm nếm mùi thất bại, thuộc thế hệ giáo dục thong dong đấy nhé! 」 Đặc biệt là từ khi đến thế giới này, số lần ăn roi hơi bị nhiều quá rồi đấy. Đương nhiên cậu cũng tự ý thức được mình từng được cho ăn không ít kẹo ngọt, nhưng dù có tính đến chuyện đó thì uy lực của mấy cú roi này chẳng phải vẫn quá mạnh sao. Dù sao thì,

「Rồi rồi, vất vả cho cậu. 」 「Rồi rồi, vất vả rồi. 」 Buông lời an ủi hời hợt cho sự nỗ lực của Subaru, Rem nhẹ nhàng nâng thùng rượu đặt dưới đất lên. Đến một kẻ từng có thành tích nâng tạ ngực tám mươi cân như Subaru mà muốn nhấc nó qua vai cũng phải dốc toàn bộ sức lực. Vậy mà một vật nặng đến mức đó lại được Rem ôm gọn ơ bằng một tay, tay còn lại vẫn dang ôm đống đồ lặt vặt.

Trước hình ảnh lực lưỡng đến mức bất bình thường đó, Subaru bất giác nở một nụ cười chua chát:

「Tớ... có thật sự cần thiết không đấy? 」

「Không hề? Vốn dĩ nếu không có Barusu thì vẫn là công việc hằng ngày của Ram và Rem thôi... Như cậu thấy đấy. 」 Ram chẳng hề có ý định đỡ đòn cho lòng tự trọng đàn ông của Subaru. Nhìn theo bóng lưng Rem đang bước đi phăm phăm như thể có phát ra hiệu ứng âm thanh rầm rập, Subaru mới thấm thía sâu sắc sự vô nghĩa trong công việc chân tay của mình.

「Thế thì tại sao lại bắt tớ làm hả... Chẳng lẽ chỉ thuần túy là trò bắt nạt thôi sao. Ôi chao, xin tiền bối đừng bắt nạt hậu bối nữa mà. 」

「Cậu không hiểu sao, Barusu. Đương nhiên đó là sự quan tâm rồi. 」

「Chẳng hiểu cái đinh gì cả. Quan tâm là quan tâm cái quái gì cơ chứ. 」 Trước câu hỏi của Subaru, Ram "Hứ" một tiếng xếch mũi, rồi cô nhún vai tỏ thái độ ngán ngẩm:

「Vậy Barusu thấy thế nào nếu để tiểu thư Emilia nhìn thấy cảnh Rem vác một thùng rượu to đùng đi phía trước, còn cậu thì hân hoan tay cầm túi gia vị nhỏ xíu tung tăng theo sau? 」

「Quả thực sự quan tâm của tiền bối khiến em không thốt nên lời luôn đấy ạ! 」 Cậu lập tức quỳ gối thể hiện sự tôn kính và biết ơn trước tôn颜 của Ram. Để một cô gái nhỏ nhắn hơn mình vác đồ đạc kềnh càng, còn bản身 thì vênh váo xách mỗi túi mua sắm đi về――cái thảm cảnh địa ngục gì thế này.

Chưa bàn đến việc bị Emilia nhìn thấy, chỉ cần tự soi mình trong gương thôi cũng đủ khiến cậu chìm trong tuyệt vọng rồi. So với việc chỉ số đàn ông mỏng dẻo bị mài mòn sạch bách thì chút mệt mỏi này chẳng thấm vào đâu.

Và rồi,

「Chị gái, Roswaal-sama đang... 」 Phía trước sảnh chính, Rem—người đã xách đồ đi vào trước—bước ra hướng về phía hai người đang trò chuyện. Lắng nghe cô thốt ra tên của chủ nhân dinh thự, người có phản ứng nhanh như chớp chính là Ram. Cái tên đó mang lại sức sống lớn đến nhường nào cho Ram, cô lập tức rũ bỏ bầu không khí uể uải thường ngày, di chuyển nhanh nhẹn đứng sóng đôi bên em gái, vừa đi vừa chỉnh đốn lại trang phục. Sau đó,

「Cậu làm gì đấy, Barusu. Định để Roswaal-sama phải chờ à? 」

「Mấy cô hiểu nhau bằng thần giao cách cảm thế làm sao tớ bắt sóng kịp. Hả, sao cơ, là tập hợp người làm lại đúng không? 」 Bị nhìn bằng ánh mắt như nhìn đứa trẻ chậm hiểu, Subaru gãi đầu vội vã đi theo hai người. Trên đường đi, cậu bắt chước Ram chỉnh lại trang phục qua loa, khi mở cửa sảnh dinh thự ra:

「A ha~, cả hai người đều ở cùng nhau sao. May quá, đỡ tốn công ta đi tìm nè~. 」 Chủ nhân dinh thự, Roswaal, đang dang rộng hai tay đứng chờ ba người họ. Mái tóc dài màu lam, cùng đôi mắt hai màu xanh và vàng. Một gã gầy gò luôn nở nụ cười thả lỏng bâng quơ――nhưng hiện tại, bầu không khí quanh ngài ấy lại khác hẳn mọi khi.

「Trang phục đi ra ngoài sao? 」

「Đoán chuẩn rồi đấy. Ôi dồ~i, ta cũng chẳng thích thú gì mấy bộ này đâ~u. Nhưng ăn mặc như thường ngày thì kiểu gì cũng có kẻ ngứa mắt gièm pha, nên đành phải chịu~, hết cách rồi~ nên mới phải khoác lên người bộ lễ phục này đấy~. 」 Người vốn ưa thích những bộ trang phục đầy ngẫu hứng như cổ áo to bản bất thường, họa tiết hình học, hay màu sắc dễ chìm vào cảnh nền, thì nay lại khoác lên mình bộ đồ chỉn chu giống như lần đầu gặp mặt. Trước trang phục của Roswaal, Subaru nảy ra hai khả năng trong đầu. Và rồi,

「Có khách đến ạ? 」 「Ngài phải đi ra ngoài ạ? 」 Hai khả năng mà Subaru vừa nghĩ tới lập tức được cặp sinh đôi đồng thanh thốt ra. Trước câu hỏi từ người làm, Roswaal nở nụ cười gượng gạo:

「Ram đoán đúng rồi, là đi ra ngoài. Có chút liên lạc khá rắc rố~i gửi đến. Ta phải đến chỗ Garfiel để xác nhận một chuyến. Dù ta nghĩ cũng không mất nhiều thời gian đâ~u. 」 Một cái tên hoàn toàn mới mẻ, cậu còn chẳng rõ đó là tên người hay tên địa danh. Thế nhưng, như thể chỉ cần nghe vậy là đã hiểu hết mọi chuyện, cặp sinh đôi gật đầu; Subaru thấy vậy cũng gật đầu theo lời Roswaal chứ không cắt ngang. Ngài ấy gật đầu hài lòng trước thái độ của cả ba:

「Vì thế~ nên ta sẽ rời dinh thự một thời gian. Dù thế nào thì đêm nay ta cũng không về được đâ~u―― Ram, Rem. Trông cậy vào hai đứa nhé~. 」

「Vâng, chỉ cần là mệnh lệnh của ngài. 」 「Vâng, dù có phải đổi bằng cả tính mạng. 」 Trước sự gật đầu không chút do dự của hai người, ngài ấy chỉ gật đầu đáp lại bằng mắt, rồi đôi mắt hai màu chuyển hướng sang nhìn Subaru. Cảm thấy hơi bị áp đảo trước ánh sáng từ đôi mắt đó, Subaru cựa quậy người:

「Xin lỗi nhé, nhưng tôi vẫn chưa thề thốt trung thành đến mức đánh đổi cả tính mạng đâu đấy? 」

「Thế là tốt rồ~i. Tự nhiên thề thốt kiểu đó thì nặng nề với ghê người lắm đâ~u. Nhưng mà~, ta cũng trông cậy vào cậu đấy, Subaru-kun. 」 Vỗ nhẹ lên vai cậu, Roswaal nheo một bên mắt lại, chỉ dùng con ngươi màu vàng để phản chiếu hình bóng Subaru:

「Ta cảm thấy có mùi gì đó không lành. Cứ mặc kệ ta đi... nhưng hãy chăm sóc và bảo vệ tiểu thư Emilia thật tốt nhé~? 」

「―― Ờ, chuyện đó cứ giao trọn cho tôi. 」 Chẳng cần ngài phải dặn. Subaru không rõ Roswaal nghi ngờ tình hình đến mức độ nào. Dù không biết, nhưng Subaru vẫn đáp lời một cách quả quyết.

――Một diễn biến chưa từng có từ trước đến nay. Điều này đồng nghĩa với việc, chính nhờ những hành động mà Subaru tạo ra, thế giới đã bắt đầu xuất hiện sự thay đổi.

Nhận được cú gật đầu của Subaru, Roswaal gật đầu hài lòng. Sau đó, ngài ấy để lại một hai lời dặn dò cho hai cô tôi tớ trung thành:

「Vậy thì~, ta đi đây một chút. Mong là sẽ không có chuyện gì xảy ra~. 」 Cất giọng có phần trầm xuống, bóng lưng Roswaal bước ra ngoài cửa chính. Bất giác, sau khi cúi đầu tiễn bóng lưng ấy đi:

「Ơ, mà tớ mới nghĩ ra, hai cô không đi theo à. Với lại bên ngoài làm gì có dấu vết xe ngựa hay gì đâu... Ngài ấy đi bộ sao? 」 Trước thắc mắc của Subaru, cặp sinh đôi cùng hiện lên ánh mắt ngán ngẩm:

「Có đi theo cũng chẳng giải quyết được gì. Chỉ làm vướng chân vướng tay ngài ấy thôi. 」

「Lòng trung thành đâu có giúp người ta bay lên không trung được. Lại còn dễ bị lộ bên trong váy nữa. 」

「Này này, toàn mấy từ ngữ không thể ngó lơ được thế... 」 Đối với Subaru, sức chiến đấu của Roswaal tàn khốc chẳng kém gì Elsa, thế nhưng hai người họ lại tự thức rất rõ về sự yếu kém của bản thân. Đã vậy, nếu tin vào lời Ram nói...

「Oa-, thật kìa. 」 Subaru đẩy cánh cửa sảnh ra, xác nhận không thấy bóng dáng chủ nhân đâu ở bên ngoài. Sau đó cậu ngước mắt nhìn lên bầu trời quét qua một lượt, phía xa nơi hoàng hôn đỏ rực, có thể lờ mờ thấy một bóng đen bé như hạt đỗ đang tung bay tà áo bào. Đang bay đơn độc trên không trung như thế thì chắc chắn không thể nhầm lẫn với Roswaal được.

「Bay được trên trời luôn sao... Mấy cái đó thuộc tính 'Âm' có làm được không? 」

「Nếu sử dụng thành thạo Phong, Hỏa và Địa ở mức độ tương ứng thì làm được. 」 Trước lời đáp của Ram, Subaru ôm mặt khi nghĩ đến ngày mình làm được điều đó còn xa mù tắp. Sự thiếu tài năng ma thuật của Subaru vốn đã được cả Ma thuật sư hoàng gia lẫn Tinh linh bảo chứng rồi. Chẳng biết đến bao giờ mới có ngày cậu được tự do bay lượn trên bầu trời đây.

Gạt sự cảm thán đó sang một bên,

「Dù không có Roswaal-sama ở đây, công việc của Rem và chị gái cũng không thay đổi. Trái lại, chính vì không có ngài ấy nên chúng ta lại càng phải làm thật tốt. 」

「Ý kiến chuẩn học sinh giỏi đấy. Nhưng được rồi, bắt tay vào việc thôi nào. 」 Vừa gật đầu trước lời xướng xuất của Rem, bộ não của Subaru vừa xoay chuyển liên tục.

Tình hình lại một lần nữa xuất hiện biến chuyển. Và đó là sự biến chuyển báo hiệu một cuộc tấn công rõ ràng sắp xảy ra. Cặp sinh đôi chắc chắn cũng sẽ dốc sức gia tăng cảnh vệ cho dinh thự, nhưng Subaru—người biết chắc chắn cuộc tấn công sẽ diễn ra—thì tâm trí lại không đặt ở đó.

Danh tính của Chú thuật sư――cần phải nắm bắt được nó càng sớm càng tốt. Hành động của phe địch trở nên nhanh chóng hơn chắc chắn là do chuyến ghé thăm làng vào ngày hôm nay đã trở thành ngòi nổ. Nói cách khác, suy đoán của Subaru là chính xác, kẻ sát thủ đang ẩn nấp trong số những người dân đó.

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

「Thế nên là, đến giờ Beako được mong chờ rồi đây. 」 Cậu đẩy cửa bước chân vào Cấm thư库. Trước hành vi đột nhập vô cùng thành thục đó, Beatrice—người đang ngồi trên chiếc thang xếp đọc sách—buông hai vai thở dài thượt:

「Chiêu 'Đột Phá Cánh Cửa' của Betty mà bị phá giải dễ dàng thế này thì chỉ có mỗi ngươi thôi đấy. Rốt cuộc là ngươi làm cách nào vậy hả? 」

「Linh cảm đấy, linh cảm. Giác quan thứ sáu trong tôi nó mách bảo đấy mà. 」 Đóng cửa lại rồi bước vào trong, cậu tiến về phía Beatrice. Cô nhìn sự tiếp cận của Subaru bằng biểu cảm chán ghét từ tận đáy lòng, nhưng có lẽ do nhận ra nét nghiêm túc thoáng qua trên gương mặt cậu, cô khẽ nheo mắt:

「Nét mặt lại khác hẳn so với nửa ngày trước rồi đấy. Ngươi đúng là một kẻ bận rộn mà. 」

「Tôi cũng muốn được thư thái chút đỉnh lắm chứ. Nhưng cái thế giới này lại bận rộn đến mức không cho phép tôi làm điều đó. 」 Trước những biến cố dồn dập ập đến, một kẻ phàm nhân chạy theo muốn thở không kìm. Trong lúc mò mẫm thử hết cái này đến cái khác, việc rơi vào thế bế tắc tứ phía cũng chẳng phải chuyện hiếm. Xét ở điểm đó, tình hình hiện tại quả thực đang bị dồn vào chân tường. Nhưng mặt khác, cậu lại có niềm tin rằng mình cũng đang dồn ép đối phương.

「Tôi có chuyện muốn cô xác nhận giúp đây. Tôi vừa mới dọn xong phòng tắm với tốc độ ánh sáng luôn đấy. 」

「Nếu việc dọn phòng tắm được ưu tiên hơn thì chắc chẳng phải chuyện gì to tát đâu. 」

「Không hẳn là ưu tiên phòng tắm, mà là ưu tiên quản lý độ thiện cảm của Rem thì đúng hơn... Mà thôi, chuyện đó bỏ qua đi. 」 Dọn dẹp một phòng tắm rộng lớn là công việc vô cùng cực nhọc. Dù hiện tại đã khá quen tay, nhưng đó vẫn là lao động nặng nhọc khiến toàn thân mỏi rã rời. Chính vì thế, phản ứng của Rem nếu cậu trốn việc mới thật đáng sợ làm sao. Chưa kể, đối với một Subaru tỏ ra thân thiết với chị gái mình, độ thiện cảm của cô dành cho cậu trong vòng lặp này vốn đã không cao rồi.

Dù có tìm ra Chú thuật sư mà độ thiện cảm của Rem quá thấp dẫn đến rơi vào BAD route thì Subaru cũng chẳng thể nhắm mắt xuôi tay được. Phải đối phó với hai mối đe dọa cùng lúc, Subaru lúc này cảm thấy mình chẳng khác nào kẻ bắt hai tay hai cá đang đi trên dây. Mặc dù cậu nghĩ chắc chẳng có cuộc bắt hai tay hai cá nào mà chỉ cần sai sót trong việc quản lý cờ hiệu là dẫn đến cái chết ngay lập tức như thế này đâu.

「Với lại chuyện cũng chẳng có gì mờ ám hay hay ho đâu. 」

「Lại lạc đề rồi.... Rốt cuộc ngươi tìm Betty có việc gì? 」

「À, chuyện đó thì... 」 Trước một Beatrice có vẻ sẵn sàng lắng nghe, Subaru trầm ngâm suy nghĩ một hồi. Cậu băn khoăn không biết nên mở lời thế nào, rồi gật đầu một cái:

「Hình như tôi đang bị nguyền rủa thì phải, cô kiểm tra giúp tôi được không? 」

「... Ngươi đang nói cái quái gì thế hả? 」

「Hình như tôi đang bị nguyền rủa thì phải, cô kiểm tra giúp tôi được không? 」

「Ai mượn ngươi nhắc lại hai lần hả! Mới nói chuyện chi tiết về Chú thuật sư có nửa ngày thôi đấy! Dễ bị ảnh hưởng thì cũng phải có mức độ thôi chứ... 」 Cho rằng đó chỉ là sự hoang tưởng của Subaru, Beatrice gắt gỏng gấp gáp cuốn sách lại rồi tiến đến gần. Thế nhưng giữa chừng, sự hăng hái đó bỗng tan biến, thay vào đó, biểu cảm đáng yêu của cô bị nhuốm màu nghi vấn, rồi chuyển thành sự chắc chắn. Dừng bước, Beatrice ngước nhìn Subaru bằng đôi mắt kỳ quặc:

「Có khí tức của thuật thức... Ngươi thực sự đang bị nguyền rủa rồi đấy. 」

「Thật sao? Dù bản thân cũng lờ mờ đoán ra rồi, nhưng nghe người khác khẳng định thế này vẫn thấy sốc thật đấy. 」 Dù đã chuẩn bị tinh thần gánh chịu thiệt hại từ lời nguyền, nhưng khi được người khác khẳng định chắc chắn rằng mình đang bị nguyền rủa vẫn mang lại sự chấn động. Bởi điều đó đồng nghĩa với việc suy nghĩ của Subaru đã được chứng minh, và kẻ sát thủ kia nhất định đang trà trộn trong số những người dân làng tốt bụng đó.

「Cô có biết đây là loại lời nguyền gì không? 」

「Chỉ nhìn thuật thức thì làm sao biết được. Betty không có hiểu biết sâu về chú thuật, mà cũng chẳng muốn tìm hiểu làm gì. Có điều, mười mươi là loại tước đoạt mạng sống rồi. 」 Thản nhiên thông báo sự thật đó mà không hề có ý đe dọa. Trước lời phát biểu của cô, Subaru lặng lẽ gật đầu. Việc lời nguyền sẽ phát huy thứ sức mạnh kiểu đó là sự thật mà Subaru đã tự mình trải nghiệm qua rồi. Có lẽ kinh ngạc trước nét mặt không chút dao động của Subaru, Beatrice chớp chớp đôi mắt lớn:

「Gan ngươi to thật đấy. Ngươi không sợ chết sao? 」

「Hả? Ngu à? Sợ chết muốn chết đi được ấy chứ! Trên đời này làm gì có cái gì đáng sợ hơn cái chết cơ chứ. Mấy câu kiểu 'thà chết còn hơn' thì xin mời đi chết rồi hãy phát biểu nhé. 」 Đó là sự thật tuyệt đối mà Subaru rút ra được ở thế giới khác này, một sự thật không thể lay chuyển.

"Cái chết" là tuyệt đối. Không một ai được phép coi thường nó. Và việc đem "cái chết" ra làm thước đo so sánh một cách dễ dàng cũng chỉ là sự nông cạn ngu ngốc của những kẻ chưa từng biết đến nó mà thôi.

Chính vì đã biết, chính vì đã trải qua "cái chết" nhiều lần, nên Subaru mới quay trở lại, làm lại thế giới này để không phải nếm trải thứ cảm giác mà cậu không bao giờ muốn nếm trải hơn cả "cái chết".

「Cho nên lần này, ta sẽ vượt qua ngươi cho mà xem, hỡi Vận Mệnh. 」 Giơ ngón tay chỉ thẳng lên trời, Subaru tuyên chiến với thứ tồn tại siêu nhiên chẳng biết đang dõi theo từ đâu đó. Sau đó cậu quay sang đối mặt với Beatrice:

「Thế nên là, nhờ cô giải nguyền nhanh nhanh giúp tôi cái. Không có nhiều thời gian đâu. 」 Ít nhất cậu phải nhận diện được thủ phạm, và tung ra đòn tấn công trước khi kẻ đó ra tay. Subaru đang nôn nóng khi lần đầu tiên có cơ hội chiếm thế chủ động. Trước mặt cậu, Beatrice nghiêng đầu:

「Tại sao Betty lại phải cứu mạng ngươi cơ chứ? 」

「Biết ngay cô sẽ phán câu thiếu đáng yêu như thế nên tôi đã chuẩn bị sẵn phương án thuyết phục rồi. Tôi mà chết thì Pack sẽ buồn lắm đấy. 」

「... Anh trai sẽ không vì một hai kẻ như ngươi chết đi mà bận lòng đến thế đâu. 」

「Ấy ấy, tôi mà chết thì Emilia-tan sẽ suy sụp. Emilia-tan suy sụp thì Pack cũng bị ảnh hưởng theo. Rồi đến lúc đó, cái vị thế của kẻ có thể ngăn chặn từ trước mà không chịu ngăn chặn như cô sẽ ra làm sao! 」

「Cái tên này, đi xin xỏ người ta cứu mạng mà lại dùng chiêu đe dọa, đầu óc ngươi rốt cuộc có bị chập mạch không thế hả! 」 Giậm chân xuống đất vì tức giận, nhưng dường như không nghĩ ra được lời phản bác nào hiệu quả, Beatrice đành trút cơn giận vào một hơi thở dài để tự trấn an bản thân, rồi ngoắc tay ra hiệu cho Subaru tiến lại gần.

「Thôi thì Betty đành mắc bẫy ngôn từ của ngươi vậy. Nhưng từ nay về sau Betty tuyệt đối sẽ không dính dáng gì đến ngươi nữa đâu đấy. 」

「Thành thật mà nói thì điều đó tôi không hứa trước được đâu. Cứ hễ gặp khó khăn là tôi nhất định sẽ đến nhờ cậy cô cho xem. Tôi sẽ bám váy cô cho bằng được, nghiền cô ra thành bột rồi pha canh uống luôn! 」

「Ngươi có ý thức được mình là kẻ đang được giúp đỡ không đấy hả?! 」

「Tôi nổi tiếng là kẻ ngang bướng đấy. Không phải tự nhiên mà tôi lại làm một tên hikikomori đâu! 」 Trước một Subaru đang giơ ngón tay cái cười lóe răng, Beatrice ngán ngẩm lắc đầu. Rối cô khẽ làm xuất hiện một luồng sáng trắng trong lòng bàn tay, chạm vào người Subaru.

「Bây giờ Betty sẽ phá hủy ấn chú được khắc thuật thức trên người ngươi. Đó là vị trí mà Chú thuật sư đã trực tiếp chạm vào, ngươi cứ lấy đó mà làm manh mối đi. 」

「Rõ rồi, tôi đã gài bẫy sẵn rồi, cứ yên tâm! 」 Vừa nhìn bàn tay phát sáng tiến lại gần, Subaru vừa kiểm tra lại cơ thể mình. Vị trí mà cậu để cho từng nghi phạm chạm vào là khác nhau. Duy chỉ có bà lão cải lão hoàn đồng là phớt lờ ý định của cậu mà sờ vào mông, nhưng nếu tay Beatrice có hướng vào mông thì lúc đó tính sau vậy. Sau khi chấp nhận sự thật bà lão đó là thủ phạm, cậu sẽ lên án luôn cả hành vi quấy rối tình dục của Beatrice.

Thế nhưng, tính toán đó của Subaru――

「―― Hả? 」 Hoàn toàn chệch hướng trước vị trí bất ngờ mà lòng bàn tay Beatrice chạm vào.

Ánh sáng ấm áp thấm sâu vào da thịt, có thể cảm nhận được hơi nóng lan tỏa ra. Một cảm giác ngứa ngáy khẽ dấy lên. Nó trào dâng như rỉ ra từ bên trong, và cuối cùng,

「Màn sương... màu đen...? 」 Trực tiếp bị bàn tay phát sáng của Beatrice tóm lấy dưới dạng một làn sương đen. Cảm giác ngứa ngáy biến mất, cậu hiểu rằng thứ vừa bị tóm ra chính là nguyên nhân của cảm giác đó. Và làn sương ấy, trong lòng bàn tay Beatrice,

「Đúng là gớm ghiếc không chịu nổi. 」 Bị bóp nát và tan biến theo đúng nghĩa đen. Vẫy tay, Beatrice hất văng cả làn sương lẫn ánh sáng khỏi lòng bàn tay. Nhận ra ánh mắt đang dõi theo của Subaru, cô cất lời:

「Xong rồi đấy. Thế này thì ngươi sẽ không sao nữa đâu. 」 Được thông báo như vậy, Subaru bất giác thở phào một hơi sâu. Không hay biết rằng bản thân vừa nín thở vì sợ hãi, cậu nhận ra sự nhát gan của mình, nhưng lúc này, trước khi tự giễu bản thân, cậu có điều bắt buộc phải hỏi.

「Này, Beako. 」

「Cách gọi đó... 」

「Vị trí bàn tay cô vừa chạm vào... chính là nơi Chú thuật sư đã chạm vào, đúng không? 」 Cắt lời và hỏi dồn, Beatrice gật đầu trước câu hỏi của Subaru. Cùng với cú gật đầu đó, Subaru đã biết được chân tướng thủ phạm của chuỗi sự kiện Chú thuật sư.

Theo kế hoạch ban đầu, sau khi tìm ra thủ phạm, cậu sẽ chờ đến ngày mai mới hành động. Cậu sẽ bàn bạc với Ram, Rem, và cả chủ nhân dinh thự là Roswaal, sau đó sẽ dụ Chú thuật sư ở trong làng ra để giải quyết vụ việc. Subaru từng có một viễn cảnh như thế trong đầu, thế nhưng――

「Phải đến... làng ngay mới được――! 」 Cậu lao ra ngoài cửa, thậm chí quên cả để lại một lời cảm ơn tới Beatrice. Bỏ qua toàn bộ mục đích ban đầu hay bất cứ điều gì khác, thứ chiếm trọn tâm trí Subaru khi đang dốc sức chạy lúc này chỉ duy nhất là lời chửi rủa hướng về số phận tàn nhẫn.

「Hết lần này đến lần khác... Đừng có giền mặt với tao! 」 Trút hết mọi phẫn nộ có thể nghĩ ra vào tiếng chửi thề, Subaru đâm đầu chạy. Chạy không ngừng nghỉ.