Chương 1: Khúc mở đầu: "Tàn lửa của sự bắt đầu"

Arc 1: Một ngày ở Vương đô.

-Điều này thật tệ.

Cậu cảm nhận được nền nhà cứng áp vào má mình, và nhận ra rằng chính bản than mình đã gục ngã úp mặt xuống nền nhà Sức lực của cậu đã hoàn toàn cạn kiệt, thậm chí các ngón tay cũng không còn cảm nhận được nữa Hơi nóng từ sâu bên trong cơ thể cậu đau đớn đến mức khiến cậu muốn tự xé toạc cổ họng mình ra.

―Nóng, nóng, nóng, nóng, nóng, nóng, nóng quá.

Khoảnh khắc cậu mở miệng để hét lên, thứ trào ra không phải tiếng thét mà là một ngụm máu đặc.

Cậu ho ra từng lượng lớn máu tươi của chính mình. Máu sủi bọt nơi khóe miệng khi cậu phát ra những âm thanh nghẹn lại trong cổ họng. Trong tầm nhìn đang dần mờ đi, mặt đất đã bị nhuộm đỏ.

―À... đây đều là... máu của mình sao?

Lượng máu ấy đủ để thấm đẫm cơ thể đang nằm gục của cậu. Máu chiếm khoảng 8% cơ thể con người, và người ta nói rằng mất khoảng một phần ba số đó đã đủ đe dọa tính mạng. Nhưng — Theo cảm giác của cậu, có lẽ bản thân đã mất gần như toàn bộ số máu trong người rồi.

Cậu đã ngừng nôn ra máu, nhưng cái "nóng" như muốn thiêu cháy cơ thể vẫn còn đó. Khó khăn lắm cậu mới đưa tay tới bụng mình, và khi chạm phải cảm giác không thể nào tồn tại ấy, cậu hiểu ra.

―Bụng mình bị xé toạc rồi à.

Thảo nào lại thấy nóng đến vậy. Có vẻ như bộ não của cậu đã nhầm lẫn "đau đớn" thành "nhiệt độ".

Cơ thể cậu gần như bị xẻ làm đôi, chỉ còn một chút da ở phía sau lưng giữ hai phần lại với nhau.

Nói ngắn gọn — Đây có lẽ chính là "chiếu bí" đối với cậu.

Khoảnh khắc nhận ra điều đó, ý thức của cậu bắt đầu tan biến.

Cả sức nóng khiến cậu quằn quại đau đớn cũng biến mất. Cả cảm giác khó chịu của máu, lẫn cảm giác nơi bàn tay vừa chạm vào nội tạng của chính mình... tất cả đều đang mờ dần cùng với ý thức.

Chỉ còn lại cơ thể này, một cơ thể không thể tiếp tục đồng hành cùng linh hồn của cậu nữa.

Dùng chút ý thức cuối cùng còn sót lại, cơ thể ấy khẽ cử động. Nó ngẩng đầu lên.

Một đôi giày đen tạo nên những gợn sóng trên vũng máu trước mắt cậu. Có ai đó đang đứng ở đó. Và người đó rất có thể chính là kẻ đã giết cậu.

Thật kỳ lạ, cậu chẳng hề muốn nhìn mặt họ. Người này là kẻ đã cướp đi mạng sống của cậu, vậy mà cậu lại chọn chỉ đứng ngoài quan sát cái chết của chính mình. Cậu không biết họ là ai. Nhưng lúc này, điều đó chẳng còn quan trọng nữa.

Điều duy nhất cậu mong muốn … là cô gái ấy được bình an.

"―Baru?"

Cậu cảm thấy như nghe thấy một giọng nói trong trẻo như tiếng chuông ngân.

Ý thức của cậu đã mờ nhạt đến mức không còn phân biệt nổi các giác quan nữa.

Có lẽ đó chỉ là ảo giác mà thôi.

Dẫu vậy— Ngay cả khi đó không phải sự thật, nó vẫn khiến cậu cảm thấy vô cùng dễ chịu.

Và rồi—

"―!"

Một tiếng hét ngắn vang lên. Ngay sau đó, tấm thảm máu lại đón nhận thêm một người nữa.

Cô ấy ngã xuống ngay bên cạnh cậu. Đúng tại nơi cánh tay cậu đang nằm.

Bàn tay trắng trẻo ấy bất lực rơi xuống, rồi đan vào tay cậu.

―Chắc chỉ là trùng hợp thôi.

Cậu cảm thấy những ngón tay ấy khẽ cử động. Như thể đang siết lấy tay cậu.

"... khoan" Cậu ép ý thức đang tan biến của mình quay trở lại thêm một lần nữa. Đau đớn đã biến mất. Nóng rát cũng đã biến mất. Mọi thứ đều đã biến mất. Đó là một nỗ lực vô nghĩa. Chỉ là sự vùng vẫy cuối cùng của một kẻ thất bại mà thôi.

Nhưng dù vậy—

"Tôi nhất định sẽ—" ―Cứu cậu.

Vào khoảnh khắc ấy, Natsuki Subaru đã mất đi mạng sống của mình.