Chương 73: Chương 4 – "Không có chi"

Arc 10: Vùng Đất Của Những Vị Vua Sư Tử ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※???: [Việc phát minh ra động cơ Ma thạch, thay vì động cơ hơi nước, không thể đến sớm hơn được nữa.] Subaru nói, mắt anh tập trung về phía trước khi đang ngồi ở ghế phu xe, tay nắm chặt dây cương. Ngồi gọn lỏn trên đầu gối của Subaru, Beatrice nhíu mày trước những lời của anh.

Beatrice: [… Lại có một điều kỳ lạ kỳ cục nữa mà anh thốt ra đấy, thực tế là vậy. Cái gọi là "động cơ" Ma thạch là cái gì thế, ta giả sử?] Subaru: [Một công nghệ chưa có trong thế giới này. Xem này, nếu chúng ta có thể sử dụng năng lượng từ Ma thạch để tạo ra một hệ thống gần giống với động cơ hơi nước, thì có lẽ chúng ta sẽ có thể chế tạo ra một đầu máy xe lửa.] Beatrice: ["Đầu máy xe lửa"?] Subaru: [Nó kiểu như một cỗ xe rồng bằng sắt không cần địa long, có thể tiếp tục chạy cho đến khi nguồn cung cấp Ma thạch cạn kiệt. Nó chỉ có thể di chuyển qua những nơi có đường ray, vì vậy nó có ít sự tự do hơn, nhưng mặt khác, nó sẽ giúp chúng ta có thể đi và đến từ các địa điểm với một tốc độ khá tốt bất cứ nơi nào có kết nối đường ray. Em nghĩ sao?] Beatrice: [Dù người ta có nghĩ gì đi nữa, nó có vẻ tiện lợi đấy, thực tế là vậy. Đó là nếu anh có thể nhắm mắt làm ngơ trước những phần vô lý đến mức vô nghĩa, ta giả sử.] Subaru bĩu môi tỏ vẻ không hài lòng với Beatrice, câu trả lời của cô không thể che giấu được sự sửng sốt của mình.

Anh thực sự nghĩ đó là một ý tưởng khá đáng cân nhắc, nhưng thực sự sẽ rất khó để truyền tải hình ảnh trong đầu mình cho những người chưa từng nhìn thấy thứ thật. Trên hết, về mặt kiến thức liên quan đến việc vận hành đầu máy xe lửa, Subaru cũng gần như thiếu thốn như Beatrice vậy. Giá mà anh hiểu biết hơn về cấu tạo của động cơ hơi nước, anh đã có thể nói điều gì đó mang lại cảm giác thực tế hơn.

: [――Độ độ gựựựn.] Subaru: [Úi chà, lỗi của anh lỗi của anh, Patrasche. Anh không có ý xúc phạm gì đâu, đặc biệt là không phải sau khi em đã lặn lội đường xa đến tận Đế quốc để đón anh. Đó chỉ là kiểu nói chuyện đúng người đúng chỗ thôi mà…] Patrasche: [――Độ độ gựựựn!] Beatrice: [Thật không may, có vẻ như điều đó sẽ không đủ để lừa phỉnh cô ấy đâu, thực tế là vậy. Anh càng làm Patrasche buồn lòng, cô ấy càng ít có khả năng quay lại, ta giả sử.] Subaru: [Giờ thì đó là một tình huống mà anh muốn tránh bằng mọi giá… xin đừng giậậận mà.] Thất bại trong việc chia sẻ hình ảnh chính xác về một đầu máy xe lửa, anh hẳn đã truyền tải rằng vai trò mà nó thực hiện sẽ xâm phạm đến vai trò của cô ấy. Gãi đầu trước những lời phản đối của cô địa long yêu quý Patrasche, Subaru điều chỉnh lại cách cầm dây cương một lần nữa và nheo mắt nhìn phong cảnh cát không chút thay đổi, không chút suy chuyển.

――Sau khi chặn đứng âm mưu của Al tại Tháp quan sát Pleiades, Subaru đã định ra lộ trình tiến thẳng về Vương đô cùng với nhóm của mình, quyết tâm khám phá những điều anh cần tìm hiểu bằng mọi giá, đồng thời mang theo những sự thật đã được phơi bày trong vòng lặp đã bị xóa bỏ.

Chấn động từ sự phản bội của Al là rất nặng nề, và để tiêu hóa cả chuyện đó nữa, nhóm đã rời khỏi Tháp với sự nhiệt huyết đã bước sang ranh giới của sự bốc đồng―― tuy nhiên, con đường dẫn đến Vương đô vô cùng quan trọng lại còn rất dài.

Dẫu sao thì, cuộc hành trình kéo dài từ rìa phía đông đến rìa phía tây của Vương quốc Lugunica, một khoảng cách băng qua gần như toàn bộ Vương quốc.

Ngay cả khi mượn sức mạnh của một Patrasche tràn đầy năng lượng và phi thường, có vẻ như cũng phải mất một số lượng ngày đáng kể, vì vậy mặc dù một mặt một phần trong anh đã chuẩn bị tâm lý, sự bực dọc của anh mặt khác lại càng tăng lên.

Trong trạng thái tâm trí dằn vặt này, ngay cả khi Subaru có thể trốn thoát vào trong tâm trí mình để khám phá các ý tưởng cho các phương tiện di chuyển mới, anh có lẽ cũng sẽ thừa nhận chúng là không thể cứu vãn được khi mới đi được nửa đường.

Subaru: [Nếu một đầu máy xe lửa hay tàu hỏa thực sự trở thành hiện thực, anh tự hỏi thời gian di chuyển sẽ được rút ngắn đi bao nhiêu… nó chắc chắn sẽ có thể di chuyển nhanh hơn một con địa long mà không cần nghỉ ngơi.] Anh không có thời gian rảnh rỗi cho việc đó lúc này, nhưng một khi mọi chuyện dịu xuống, anh sẽ cân nhắc thảo luận chuyện đó với Roswaal hoặc Otto ở một tầm cỡ nghiêm túc hơn.

Về mặt khái niệm, nó tương tự như những cỗ xe rồng nối đuôi nhau được phát minh ở Đế quốc, nhưng những cỗ xe đó dựa trên địa long và phụ thuộc vào năng lực chạy của từng sinh vật, vì vậy một thiết bị chạy bằng Ma thạch sẽ có mức độ tiện lợi cao hơn.

Subaru: [Nếu chúng ta có thể biến nó thành hiện thực, anh cá là nó sẽ khiến Abel phải há hốc mồm kinh ngạc. Chỉ cần tưởng tượng ra cái bản mặt thất vọng của hắn khi yêu cầu anh dạy cho hắn cách chúng ta làm điều đó là đã bắt đầu cảm thấy nó ngày càng trở nên bõ công rồi.] Beatrice: [Nếu nó liên quan đến Ma thạch, thì Betty cũng có thể đưa ra lời khuyên, nhưng sẽ không hợp tác nếu đó là vì một mục tiêu vô giá trị như việc vượt mặt cái tên Abel đó đâu, thực tế là vậy.] Subaru: [Phải rồi. Nhìn thấy cái bản mặt mếu máo của Abel đúng là một động cơ vô giá trị. Quên nó đi, quên nó đi.] Xóa đi hình ảnh cái bản mặt nhăn nhó của Abel hiện lên trong tâm trí bằng tay mình, Subaru tì cằm lên thái dương của Beatrice và khẽ thở dài một tiếng ngắn. Beatrice ghi nhận tiếng thở dài trên đỉnh đầu mình, và cảm giác rắn chắc ở phía sau đầu cô―― quả cầu đen đang treo trên cổ của Subaru.

Beatrice: [Subaru, cấm thuật đó――] Subaru: [Đó là thứ mà em đã đưa ra ánh sáng… Anh xin lỗi, nhưng đó là tất cả những lời giải thích mà anh có thể đưa ra.] Beatrice: [Anh không bị trách móc hay gì đâu, ta giả sử. Điều Betty lo ngại là cấu trúc của ma pháp đó, và độ chính xác dị thường trong phương pháp lựa chọn mục tiêu của nó… nó mang lại cảm giác như một thoáng của Mẫu thân, thực tế là vậy.] Subaru: [Mẫu thân… Echidna, hả.] Beatrice: [Ta giả sử.] Beatrice gật đầu khi Subaru nhớ lại Phù thủy Tham lam mà anh đã chạm trán ở Thánh địa.

Nói về cái bản mặt đáng ghét của ả, ở ngay giữa Đại thảm họa của Đế quốc Vollachia, anh thậm chí đã chạm mặt ả ta khi Sphinx mang hình dáng của ả. Trước chiều sâu và độ rộng của những vết sẹo mà Phù thủy Tham lam đó đã để lại, sự tin tưởng vào các cuộc trao đổi của họ trong Ngôi mộ đã biến mất đối với Subaru vào thời điểm này.

Hơn nữa, sự tồn tại của Phù thủy Tham lam, trái ngược với những vết sẹo mà ả đã để lại trên khắp thế giới, đã bị xóa bỏ một cách tỉ mỉ đến mức quá mức bình thường.

Không hề phai mờ đi do dòng chảy của thời gian, sẽ tự nhiên hơn nếu coi đó là một sự xóa bỏ có chủ đích khỏi lịch sử. ――Điều đó dấy lên một câu hỏi: ai là người chịu trách nhiệm?

Subaru: [Đúng là Echidna rốt cuộc đã chết, vì vậy không phải là tự ả làm chuyện đó. Nhưng, cân nhắc đến việc ả tiếp tục thực hiện các hành vi tà ác ngay cả sau khi chết bằng cách ra vào giấc mơ của mọi người, điều đó cũng trở nên mơ hồ.] Beatrice: [Ít nhất thì điều đó expectably phải là bất khả thi, thực tế là vậy. Việc tự do viếng thăm giấc mơ của mọi người ngay cả sau khi chết là điều không thể thực hiện được đối với ngay cả những Mộng thuật sư vốn là bậc thầy của Mộng pháp, ta giả sử.] Subaru: [M-Mộng thuật sư? Mộng pháp?] Beatrice: [Ma pháp sử dụng giấc mơ làm trung gian để can thiệp vào tâm trí của đối phương, thực tế là vậy. Trên hết, nó là một loại cấm thuật, và các thuật sư của nó gần như đã bị xóa sổ hoàn toàn, ta giả sử.] Subaru: [Cái loại chuyện đó chắc chắn vẫn còn ở đâu đó ngoài kia thôi! Can thiệp vào tâm trí sao? Biết đâu các thuật sư chỉ gieo một số ký ức tiện lợi vào tâm trí mọi người rằng họ đã bị xóa sổ rồi lén lút chuồn mất thì sao.] Beatrice: [N-Như vậy là quá bi quan rồi, thực tế là vậy…! Hắng giọng, dù sao đi nữa, ta giả sử. Cách tiếp cận của Mẫu thân, người mà anh và Emilia đã chạm trán trong Ngôi mộ, có vẻ như áp dụng các nguyên lý của Mộng pháp, nhưng nói một cách nghiêm túc, nó là một thứ hoàn toàn khác, vì vậy việc xâm nhập vào ý thức của các sinh vật sống, như xâm nhập vào giấc mơ là điều không thể làm được, thực tế là vậy.] Subaru tán thành lời giải thích đáng yêu của Beatrice, ngón tay giơ lên của cô đang vẫy vẫy.

Anh không biết rõ các nguyên lý chi tiết, nhưng Lâu đài Thơ mộng mà Echidna trú ngụ độc quyền sử dụng vùng đất đặc biệt được gọi là Ngôi mộ làm hạt nhân của nó, vì vậy nó không mở rộng ra bên ngoài―― hoặc có vẻ là như vậy.

Nếu đúng là như vậy, thì nỗi sợ hãi về việc Echidna đã tự mình làm mọi thứ bằng chính sức mạnh của mình sẽ biến mất.

Subaru: [But trong kịch bản đó, điều đó có nghĩa là sẽ có một ai đó tuân theo ý chí của Echidna và thực hiện việc che giấu, với ứng cử viên có khả năng nhất là Roswaal…] Beatrice: [Nếu đó là tội ác của một người thân cận, thì không còn lựa chọn nào khác ngoài việc nuốt nước mắt và đẩy ông ta ra ngoài, ta giả sử.] Subaru: [Như anh đã nói, chúng ta không thể đẩy ông ta ra ngoài cho đến khi Vương tuyển kết thúc, và ngay cả sau khi Vương tuyển kết thúc anh cũng không muốn làm vậy, nếu có thể. Ngoài ra, việc người đóng vai một cô gái dễ thương trước mặt anh, Beatrice, thực chất lại đang có một số động thái bí mật trong bóng tối với tư cách là tông đồ của Echidna là một diễn biến vốn là lẽ thường tình của các trò giải trí, em biết mà?] Beatrice: [Việc Betty là trùm cuối là một cốt truyện đã bị loại bỏ từ lâu rồi, thực tế là vậy. Nó không có một mảnh vụn của sức thuyết phục hay sự gắn kết nào cả, một ý tưởng rác rưởi chỉ nhằm câu khách tạo cú sốc thôi, ta giả sử.] Subaru: [Anh cũng nghĩ vậy, nhưng em thực sự đang nói thẳng thừng với họ đấy à…] Cô không hề có ý định nuôi dưỡng ngay cả ý tưởng cô trở thành kẻ thù của Subaru ngay cả trong một trò đùa. Chuyện đó cũng là bằng chứng cho thấy mức độ cô trân trọng Subaru, không có gì hơn.

Dù nói thế nào đi nữa, giả định rằng không phải Roswaal cũng chẳng phải Beatrice là người đi xóa sạch mọi dấu vết của Echidna, vậy thì――, Subaru: [――Phù Thủy Giáo.] Beatrice: [――――] Beatrice khẽ giật mình và nín thở. Phản ứng lo lắng này của Beatrice là bằng chứng cho sự đồng tình trong lòng cô với lời lẩm bẩm của Subaru.

Phù thủy Tham lam―― không, không chỉ giới hạn trong thông tin về duy nhất Echidna, mà tất cả các Phù thủy được gắn với các đại tội khác ngoại trừ Phù thủy Đố kỵ, đều đang trên bờ vực của việc bị xóa sổ hoàn toàn sự tồn tại của họ cho đến những dấu vết cuối cùng.

And khi các Giám mục Đại tội đồng loạt xuất hiện tại Thành phố Thủy môn Pristella, họ đã áp đặt các yêu sách ích kỷ tương ứng của mình lên thành phố đối với những thứ mà họ muốn để đổi lấy mạng sống của cư dân thành phố. Khi đó, có những kẻ như Regulus đơn giản là đang tìm cách thỏa mãn ham muốn của bản thân, nhưng cũng có những đối tượng yêu sách trong mớ hỗn độn đó mà thật khó có thể tưởng tượng được là những gì các cá nhân đó cá nhân mong muốn.

Subaru: [Trên hết, anh cũng từng nghe từ Otto trước đây rồi. Bất kể là ở nơi nào trên thế giới, nếu có thứ gì đó tình cờ được tìm thấy có mối liên hệ với Phù thủy, thì Phù Thủy Giáo sẽ đến cướp phá… loại chuyện đó đấy.] Trong thực tế, Thành phố Pháo đài Garkla, nơi Subaru và những người khác từng ghé thăm ở Vollachia, được cho là đã sụp đổ vào cảnh diệt vong sau một cuộc tàn phá dữ dội của chính tên Regulus đó. Bị buộc phải hồi tưởng lại một kẻ thù mà anh không muốn nhớ đến, anh cảm thấy một nỗi ghê tởm sâu sắc.

Dù sao thì――, Subaru: [Anh cảm thấy rằng cuộc tàn phá hủy diệt tại Pristella có ủng hộ những tin đồn mà Otto đã nói. Nếu đúng là như vậy, thì những cuộc tàn phá của nhóm không chỉ đơn thuần là chủ nghĩa khủng bố đơn giản của một giáo phái, có một chiến lược hoàn toàn riêng biệt―― và đó chính xác là những gì đang cố gắng xóa bỏ các Phù thủy khỏi thế giới này, phải không?] Phù Thủy Giáo tán thành Phù thủy Đố kỵ, và đồng thuận với lời đề nghị thờ phụng thực thể đó.

Bởi vì thông tin sơ lược này đã được lan truyền như một lẽ thường tình, thực tế là họ đang tìm cách xóa sạch mọi dấu vết của các Phù thủy khác ngoại trừ Phù thủy Đố kỵ có thể đang bị che giấu.

Subaru: [Không phải kiểu "Nếu muốn giấu một cái cây, hãy đặt nó vào trong một khu rừng", mà là nếu muốn giấu một Phù thủy thì hãy đặt nó vào trong chương truyện về Phù thủy Đố kỵ, hả…? Nhưng, nếu đúng là như vậy, thì kẻ đã tạo ra Phù Thủy Giáo sẽ là…] Beatrice: [――Điều đó không thể là… Mẫu thân được, thực tế là vậy.] Đi theo cùng một luồng suy nghĩ với Subaru, Beatrice đã dự đoán được kết luận này và phủ nhận nó.

Đôi môi mím chặt, khuôn mặt của Beatrice khi cô nhìn về phía trước nằm ngoài tầm mắt của Subaru. Tuy nhiên, ngấm đượm trong những lời nói của cô là một thứ gì đó quá đỗi mong manh để có thể gọi là sự tin tưởng, một lời cầu nguyện yếu ớt.

Cô hẳn phải biết rằng về mặt lý trí, ý tưởng của Subaru đúng là phù hợp với lẽ phải.

Nhưng điều mãi mãi cấm đoán Beatrice thừa nhận nó chính là sự thật về việc người được nói đến chính là người tạo ra Beatrice, và là gia đình mà cô đã dành một khoảng thời gian vô giá ở bên.

Subaru hiểu điều đó đến mức nhói lòng, và đồng thời, nó trở thành một nguồn cơn phẫn nộ đối với Echidna.

Subaru: [Lại đi khiến Beako đáng yêu của mình phải trải qua một chuyện tồi tệ như vậy…] Vị Phù thủy đã bỏ lại Beatrice trong suốt bốn trăm năm ở Thư viện Cấm, sau khi ra lệnh cho cô phải chờ đợi Người Đó.

Việc ý định thực sự của Echidna đằng sau chỉ thị của ả là mong muốn biết được Beatrice sẽ chọn ai làm Người Đó, lý do là một sự tò mò quái ác đến đáng sợ, là điều mà Subaru biết rõ. Lẽ tự nhiên, anh không đời nào có thể tiết lộ điều đó cho Beatrice. Anh cũng không có ý định truyền đạt nó.

Việc phủ nhận những cảm xúc mà Beatrice trân trọng Echidna rồi dùng chính bản thân mình để ghi đè lên chúng là một suy nghĩ tầm thường, thảm hại. Beatrice có thể tiếp tục trân trọng Echidna; tất cả những gì Subaru phải làm là trở thành một thứ gì đó vĩ đại hơn thế đối với cô.

Subaru: [Beako, anh yêu em.] Beatrice: [――!? Luồng của cuộc trò chuyện thay đổi rồi, ta giả sử!?] Tình yêu và mục đích tràn trề, Subaru ôm chặt lấy Beatrice từ phía sau. Trước cái ôm của anh, khuôn mặt nghiêm nghị của Beatrice bỗng đỏ bừng. Chính là nó, chính xác là điều này.

Không phải để gạt cuộc thảo luận này sang một bên với sự mơ hồ chưa được quyết định――, Subaru: [Chúng ta sẽ không tìm thấy câu trả lời vào lúc này hay ở nơi này đâu. Chúng ta cần phải đến Vương đô và… đợi đã, đây lại là nơi cuộc trò chuyện kết thúc sao? Chết tiệt thật, không thể chờ đợi thêm cho việc phát minh ra động cơ Ma thạch nữa rồi…!] Nắm chặt quả cầu đen đang treo trước ngực, Subaru bực dọc trút giận.

Hành trình vẫn còn dài, điểm đến đã định là Vương đô vẫn còn ở rất xa――, And sự nôn nóng của Subaru sẽ được hóa giải thông qua những phương tiện khá ngoài dự kiến.

Đó chính là――,???: [――Chao ôi, mệt mỏi vì chờ đợi rồi. Các người cuối cùng cũng quay lại.] Đang chờ đợi Subaru và những người khác tại thị trấn bưu điện Mirula mà họ đến được sau khi vượt qua biển cát là một gã khổng lồ hói đầu với hai cánh tay khoanh lại dày như những khúc gỗ―― sự tiếp đón của Rom-jii, và sự ngạc nhiên mà họ nhận được từ nó, chính là nơi mọi chuyện bắt đầu.

△▼△▼△▼△ Beatrice: [――Thật đáng ngạc nhiên khi vẫn còn một thành viên của tộc khổng lồ sống sót, ta giả sử. Ta cứ ngỡ hầu như tất cả bọn họ đều đã tuyệt diệt theo cách tương tự như Quỷ Tộc rồi chứ, thực tế là vậy.] Rom: [Thật không may, ta chưa bao giờ tình cờ gặp một người khổng lồ nào khác ngoài bản thân mình cả. Có khả năng ta là kẻ cuối cùng của tộc khổng lồ còn sống sót trên thế giới này.] Subaru: [Thật sao ạ? Chẳng phải như vậy còn nghiêm trọng hơn cả việc chỉ đơn thuần nằm trong danh sách đếm ngược đến ngày tuyệt chủng sao?] Khi Beatrice ngước nhìn cơ thể to lớn của ông, người khổng lồ được nói đến, Lão Rom, đã trả lời cô. Và nghe thấy điều đó, Subaru nhíu mày trước tình cảnh vô vọng của tộc khổng lồ.

Dẫu sao thì, nếu người sống sót duy nhất còn lại là Lão Rom đã cực kỳ lớn tuổi, thì không còn hy vọng nào cho hậu thế nữa, và sự tuyệt chủng là điều không thể tránh khỏi. Nếu người sống sót cuối cùng của chủng tộc trẻ tuổi hơn, họ có thể đã để lại nhiều sợi dây hy vọng hơn, nhưng, Rom: [Gì chứ, một chủng tộc đã hoàn thành mục đích tồn tại của mình thì việc tuyệt diệt là điều hợp lẽ tự nhiên thôi. Tộc khổng lồ và Quỷ Tộc, chẳng còn lý do gì để giữ họ sống sót trong thế giới tương lai nữa. Việc sống hay chết như thế nào là tùy thuộc vào mỗi cá nhân… chuyện vốn là như vậy mà.] Subaru: [Ông biết đấy, cháu thực sự không thích cái kiểu nhân sinh quan định mệnh đó đâu. Mặc dù, ngay cả khi cháu nói tất cả những điều đó vào lúc này, cháu đoán đã quá muộn để làm bất cứ điều gì về nó rồi.] Rom: [Đó là những điều đáng khen ngợi mà nhóc đang nói đấy. Có vẻ như nhóc cũng đã học được một chút sự thận trọng rồi.] Khi Subaru bực bội tì lưỡi vào bên trong má, khóe má của Lão Rom cong lên thành một nụ cười và ông vỗ vào vai anh bằng lòng bàn tay to lớn của mình.

Thực tế, đây là lần đầu tiên Subaru được trò chuyện tử tế với Lão Rom kể từ ngày Vương tuyển được tuyên bố bắt đầu, khi cả hai đều đã dùng các biện pháp để lẻn vào Vương thành.

Anh từng nghe nói Lão Rom đóng vai trò là bộ não trong hoạt động của Felt, nhưng chỉ khi trao đổi vài lời với ông ở đây sau một thời gian dài, điều đó mới thực sự bắt đầu thấm thía.

Subaru: [Nghĩ lại thì, trước cả Beako, Lão Rom và Felt là một trong những người đầu tiên cháu gặp ở thế giới này, vì vậy có chút gì đó vô cùng xúc động… Mặc dù nghĩ sâu hơn theo hướng đó, cháu đã gặp cái ông chú ở quầy hoa quả trước cả khi gặp Emilia-tan, chuyện đó có hơi…] Ngay từ đầu, nếu anh định bắt đầu nói về nhịp độ các cuộc gặp gỡ của mình, anh cũng sẽ phải bao gồm cả nhóm Tonchinkan, việc đó chỉ khiến đầu anh thêm đau nhức.

Dù thế nào đi nữa, việc chia sẻ một cuộc đoàn tụ với một người quen cũ là điều mang lại niềm vui lớn cho Subaru. Càng ý nghĩa hơn khi đó lại là một người mà anh đã quen biết ngay trong ngày đầu tiên bị triệu hồi đến dị giới.

Chính vì thế――, Subaru: [――Cậu cũng là một trong những người đó đấy, Reinhard.]???: [Ơn trời. Cuộc trò chuyện của cậu với Lão Rom sôi nổi đến mức tôi cứ ngỡ mình đã bị lãng quên hoàn toàn rồi chứ.] Subaru: [Bị lãng quên sao? Cậu mà lại bị thế á? Cậu đã bao giờ trải qua cảm giác đó chưa?] Reinhard sở hữu một cảm giác hiện diện mạnh mẽ đến mức ngay cả khi Tên của anh có bị nuốt chửng bởi Quyền năng của Phàm Ăn, dường như việc quên đi anh vẫn là điều bất khả thi.

Và trong tất cả khả năng, ngay từ đầu anh sẽ không bao giờ rơi vào tình huống bị ăn mất Tên của mình.

Khi Subaru chỉ ra điều đó, Reinhard nở một nụ cười gượng gạo khi anh nhún vai, Reinhard: [May mắn thay, tôi vẫn chưa có cơ hội trải nghiệm điều đó. Và vì vậy, không phải là tôi không cảm thấy gánh nặng nào. Dẫu sao thì, những hành động của chính tôi không bao giờ có thể cứu vãn được.] Khi anh nói, đôi mắt của Reinhard liếc nhìn ra phía sau Subaru―― hướng về phía Garfiel, người đang đứng đó với một vẻ uy nghiêm xung quanh mình.

Ở một góc tách biệt khỏi cuộc đoàn tụ của họ, Garfiel đang lặng lẽ hướng đôi mắt màu xanh lục bảo sắc lẹm của mình về phía Reinhard. Đắm mình trong ánh nhìn của cậu, Reinhard khẽ nheo đôi mắt xanh lam của chính mình lại, và, Reinhard: [Cậu đã mạnh lên khá nhiều kể từ lần cuối chúng ta gặp nhau đấy. Lại còn trong một khoảng thời gian ngắn như vậy, đó quả là một kỳ tích đáng kinh ngạc.] Garfiel: [Xỳ, anh nói chuyện đó nhẹ nhàng quá nhỉ. Cho dù đối với tôi, đó là vấn đề thăng cấp sau khi bị đẩy đến bờ vực cận kề cái chết không biết bao nhiêu lần, thì chiều sâu sức mạnh của anh vẫn cứ ngày càng trở nên không thể thấu suốt được.] Reinhard: [Tôi tự hỏi, cậu sẽ không thách đấu tôi như cách cậu đã làm ở Pristella nữa sao?] Garfiel: [Ngay cả khi tôi có thử lúc này, cũng chẳng có cửa thắng. Bên cạnh đó, nếu cái bản thân tuyệt vời này tự ý đi thua anh, cái sự phân cấp đó rốt cuộc sẽ chỉ gây rắc rối cho Emilia-sama thôi.] Quay mặt đi khi tặc lưỡi, Garfiel kiên quyết kiềm chế tinh thần chiến đấu của chính mình.

Cậu không hề nghĩ quá lên. Trong thực tế, vì sức mạnh Hiệp sĩ của cô không phải là đối thủ, người sẽ bị mang ra so sánh với Reinhard chính là võ quan của Phe Emilia, Garfiel. Nếu có tin đồn lan ra rằng Garfiel đã bị đánh bại trong một trận chiến trực diện chống lại Reinhard, ngay cả khi sự phân cấp đó đã được xã hội thấu hiểu hoàn toàn, thì hoàn toàn có khả năng Phe sẽ mang lại ấn tượng là thiếu thốn sức mạnh.

Vì vậy, Garfiel đã tự mình cân nhắc tất cả những điều đó, và kiềm chế.

Subaru: [Garfiel… em đã trưởng thành nhiều đến thế này rồi sao…!] Garfiel: [Hảả!? Cái quái gì thế, Đại trưởng cự, đừng có xoa đầu tôi! Tôi vừa mới nói mấy lời thảm hại về việc mình không thể thắng vào lúc này mà! Chẳng có lý do gì để khen ngợi tôi cả!] Subaru: [Có đấy, có đấy, có đấy, có đấy, một ngàn phần trăm là có. Ơi, mọi người ơi, tất cả chúng ta hãy cùng khen ngợi Garfiel nào!] Garfiel: [G-Gầm lên!] Khi khuôn mặt của Garfiel ngượng ngùng đỏ bừng lên vì xấu hổ, cậu bị bao quanh bởi Subaru, Beatrice, Petra, và Meili khi họ khen ngợi cậu "Ngoan, ngoan nào".

Đó là một mô-típ ngược lại so với khi họ an ủi Subaru ở Tháp quan sát Pleiades vừa mới cách đây không lâu.

Và sau khi họ kết thúc việc nuông chiều Garfiel hết mức theo cách như vậy――, Petra: [――Vậy thì, hai thành viên thuộc Phe của Felt-sama có việc gì với chúng tôi sao?] Quả thực, người đã chính thức khơi gợi vào vấn đề đang diễn ra trước mắt, chính là thành viên đáng tin cậy nhất trong nhóm của họ, Petra.

Với hai tay chống hông, vóc dáng nhỏ bé của Petra đang háo hức đóng vai trò là người đàm phán của Phe, mang lại cho Subaru một cảm giác đáng tin cậy ngoài mong đợi, và lấp đầy trái tim anh bằng những cảm xúc mãnh liệt.

Một cách bất ngờ, anh cảm thấy như thể mình cảm nhận được một thoáng của vòng lặp đã mất, trong đó cô bé đã nỗ lực đến một mức độ không thể biết được để giành lại Subaru trong trận chiến chống lại Al.

Beatrice: [C-Cái kiểu biểu cảm nhói lòng đó là sao thế, thực tế là vậy, Subaru?] Subaru: [Không có gì đâu, dạo này anh chỉ là dễ cảm động đến phát khóc thôi mà. Beako, em có thể ôm anh một cái được không?] Beatrice: [Kh-Không còn cách nào khác nhỉ, ta giả sử, anh đòi hỏi nhiều sự chú ý quá đấy, thực tế là vậy.] Với một khuôn mặt miễn cưỡng, Beatrice chuyển từ việc nắm tay Subaru sang tư thế bám chặt lấy eo anh. Trước điều đó, Subaru tái tập trung vào cuộc trò chuyện đang diễn ra trước mắt mình.

Lý do tại sao Reinhard và Lão Rom lại lặn lội đường xa ra tận đây để chờ đợi Subaru và những người khác――, Reinhard: [Tất nhiên, chúng tôi đến để đón mọi người. ――Có những tình huống khẩn cấp đang diễn ra tại Vương đô. Emilia-sama đang cảm thấy khá bất an, vì vậy Felt-sama đã ra lệnh cho tôi đến đây.] Petra: [Chị Emilia sao ạ? Nhưng tại sao Felt-sama lại…] Reinhard: [Hai người họ đã trở thành bạn của nhau. Và vì vậy, cô ấy nói rằng cô ấy sẽ chìa tay ra giúp đỡ người bạn của mình.] Meili: [Ôi chuỗi ô~i, Felt-chan đã bị chị Emilia dắt mũi rồi, phả~i không nào. Tôi hiểu cảm giá~c đó mà. Tôi có lẽ cũng có thể hòa hợp được với Felt-cha~n đấy.] Nghe thấy câu trả lời của Reinhard trước sự nghi ngờ của Petra, Meili mỉm cười tinh nghịch. Nhưng, từ cách cô bé nói, đó là một sự thừa nhận rằng chính cô bé cũng đã bị cảm động bởi lòng tốt của Emilia, nhưng không rõ liệu bản thân Meili có nhận thức được điều đó hay không. Subaru giữ kín miệng mình.

Hơn nữa, Subaru cũng vô cùng ngạc nhiên. Tất nhiên, anh không hề có ấn tượng rằng Emilia và Felt có một mối quan hệ tồi tệ, nhưng không ngờ Felt lại có hành động vì lợi ích của Emilia.

Subaru: [Chuyện này thật không thể tưởng tượng nổi vào cái hồi cô ấy mới ăn trộm chiếc huy hiệu của cô ấy…] Rom: [Ta sẽ nói cho nhóc biết điều này ngay bây giờ, nhóc con, việc để lộ câu chuyện đó ra ngoài công chúng sẽ là một rắc rối thực sự đấy. Nếu các người đi rêu rao cái tiếng xấu đó, chúng ta cũng sẽ bị buộc phải đưa ra một vài động thái đáp trả đấy.] Subaru: [Sẽ là một chuyện nếu cháu không có ký ức gì về nó, nhưng đó sẽ chỉ là việc phải gánh chịu hậu quả từ những hành động của chính mình thôi… mặc dù, các chú sẽ không phải là những người duy nhất gặp rắc rối nếu các chi tiết của sự cố đó được đưa ra ánh sáng đâu…] Khi Lão Rom đưa ra lời cảnh báo đó chỉ như một biện pháp phòng ngừa, Subaru nhún vai.

Sự gián đoạn từ vụ trộm huy hiệu ở Vương đô thực chất có liên kết với những âm mưu của Roswaal, người đã thuê Elsa đằng sau hậu trường. Hơn nữa, Elsa cũng vướng mắc với Meili, vì vậy tất cả những điều đó nếu bị soi xét kỹ lưỡng hơn sẽ là một nỗi đau đầu lớn đối với Phe Emilia.

Ngay từ đầu, thật không thể nghĩ rằng Emilia lại mang chuyện Felt từng ăn trộm huy hiệu của mình ra nói vào giai đoạn này. Càng không thể nếu họ đã trở thành bạn bè.

Subaru: [Nếu có bất cứ điều gì, thì cũng có khả năng Emilia-tan đã quên mất sự thật rằng Felt trước đây từng ăn trộm huy hiệu của cô ấy rồi… mặc dù anh nghi ngờ cô ấy sẽ làm vậy, phải không?] Reinhard: [Theo góc nhìn của tôi, Emilia-sama đã vượt qua quá khứ đó để tìm kiếm tình bạn với Felt-sama. Đó là những gì tôi tin tưởng.] Subaru: [Phải rồi. Anh cũng thích Emilia-tan theo cách đó hơn. Nhưng mà…] Vấn đề nằm ở sự thật rằng Emilia đã bị đẩy vào một tình huống cảm thấy bất an.

Khi nghĩ về việc chính xác những gì có thể đã xảy ra ở Vương đô, Subaru đột nhiên nhận ra rằng nguyên nhân dẫn đến cảm xúc hiện tại của Emilia có thể nằm ở chính bản thân anh.

Rằng có lẽ, đó là tác động từ cái "báo cáo" mà anh đã phó thác cho Flam trước khi rời khỏi Tháp quan sát Pleiades――, Reinhard: [Không, tôi cũng đã nghe nói về Priscilla-sama, và vấn đề liên quan đến Al-dono. Chuyện đó đã khiến Emilia-sama vô cùng đau lòng, nhưng chính mọi người mới là người mà cô ấy lo lắng, Subaru. Vì vậy, đó không phải là nguyên nhân trực tiếp.] Subaru: [Là vậy sao? Thật nhẹ nhõ… à không phải là nhẹ nhõm, nhưng anh hiểu rồi. Nhưng, nếu không phải chuyện đó, thì còn chuyện gì khác đã xảy ra nữa?] Rom: [――Có thể nói, là những tình huống đang làm lung lay tận gốc rễ của Vương tuyển.] Mọi người: [――!] Nghe thấy tông giọng nghiêm trọng của Lão Rom, Subaru và những người khác đều thay đổi sắc mặt.

Những tình huống làm lung lay nền móng của Vương tuyển: nghe thấy một chuyện như vậy là một trường hợp vô cùng khẩn cấp, và sự thật là Reinhard không hề phủ nhận điều đó, chính là bằng chứng cho thấy không có sự nhầm lẫn nào trong nhận thức đó cả.

Không rõ liệu đó có phải là vì việc rút lui của một Ứng cử viên Vương tuyển do hậu quả từ cái chết của Priscilla, hay là có một yếu tố nào khác đang tác động, nhưng――, Reinhard: [Liên quan đến vấn đề này, việc tất cả các Phe cùng tập hợp lại để thảo luận là điều cần thiết. Vì vậy, tôi đã đi đón Lão Rom, người đang cư trú trong lãnh địa của chúng tôi, và từ đó đến đây để đón tất cả các bạn, Subaru.] Subaru: [Vậy thì, cậu hẳn là đang muốn quay lại hội quân với Felt ở Vương đô càng sớm càng tốt…] Reinhard: [Rachins và những người khác cũng đang ở Vương đô. Trong tình huống này, việc tôi tuân theo mệnh lệnh của Felt-sama là điều thích hợp hơn. Trong thực tế, tôi đã từng ước mình có thể đến đón mọi người tại Tháp, nhưng tôi muốn tránh việc đi vào Đồi cát Augria mà không có năng lực của Meili, và mạo hiểm bỏ lỡ các bạn.] Rom: [Và vì vậy, chúng ta đã quyết định chờ đợi sự xuất hiện của các người tại thị trấn này.] Và nghe thấy Lão Rom đưa ra lời kết thúc, những câu hỏi nảy sinh trong tâm trí Subaru đã được giải quyết.

Trong những hoàn cảnh như vậy, Reinhard và Lão Rom đã chờ đợi sự xuất hiện của Subaru và những người khác ở Mirula. Mặc dù anh rất biết ơn vì điều đó, anh cũng trở nên lo sợ trước loại vấn đề gì đã thúc đẩy họ phải đi đến những mức độ như thế này.

Tuy nhiên――, Subaru: [Anh không thể không hỏi, nhưng thời gian là cốt lõi. Hãy vừa di chuyển vừa nói chuyện nào.] Reinhard: [Quả thực, hãy làm như vậy đi. Cũng có nhiều điều tôi muốn hỏi cậu đấy, Subaru. Sau khi chúng ta chia tay ở Pristella, những sự kiện đã diễn ra ở Đế quốc, trong phạm vi những gì cậu có thể nói.] Subaru: [Thực sự không có điều gì anh không thể nói với cậu cả. Anh sẽ khai hết ra thôi. Anh cũng có vô số điều muốn hỏi cái gã có danh tiếng lẫy lừng như Kiếm Thánh đấy.] Reinhard: [――. Miễn là chúng là những điều tôi có thể trả lời, thì nhất định rồi.] Gật đầu với nhau, một sự đồng thuận đã được đạt đến giữa Subaru và Reinhard.

Đối với Subaru, người từng khao khát một đầu máy xe lửa không tồn tại do việc di chuyển mang lại cảm giác quá mệt mỏi, việc có thể mượn sức mạnh của Reinhard ở đây không đơn thuần là một chiếc phao cứu sinh; nó chẳng khác nào chính chiếc phi thuyền Millennium Falcon vậy.

Và rồi, trước khi họ lên đường quay trở lại Vương đô――, Subaru: [Ờ phải rồi, Reinhard.] Reinhard: [Hửm? Có chuyện gì thế?] Subaru: [Anh nghĩ cậu có lẽ sẽ không hiểu anh có ý gì đâu, nhưng cứ nghe anh nói nhé. ――Cảm ơn cậu.] Trước những lời cảm ơn của Subaru, đúng như đã được nói trước, Reinhard dường như không hiểu anh có ý gì, và nhướng mày lên trong sự ngạc nhiên.

Và trong khi đôi môi của Subaru cong lên thành một nụ cười trước sự thật là anh đã khiến Kiếm Thánh phải ngỡ ngàng, Subaru: [Anh cũng không thực sự biết rõ tất cả các chi tiết, nhưng anh ít nhất tin chắc rằng cậu đã phải trải qua những nỗ lực cực kỳ gian khổ. Vì vậy, cảm ơn cậu.] Reinhard: [Chẳng có điều gì thực sự hiện lên trong tâm trí tôi cả, vì vậy tôi tự hỏi mình nên đáp lại như thế nào đây.] Subaru: [Trong trường hợp đó, cậu chỉ cần nói không có chi là được rồi.] Reinhard: [Đã hiểu. ――Không có chi.] Subaru: [Cái cách phát âm đó chuẩn quá đấy.] Khi Reinhard đáp lại lời cảm ơn ngoài dự kiến như vậy, Subaru cảm ơn anh một lần nữa và vỗ vào đầu Beatrice khi cô đang bám chặt lấy eo anh trước khi bắt đầu các khâu chuẩn bị cho chuyến đi của họ.

Vì Reinhard sẽ thúc tốc họ băng qua một khoảng cách bình thường phải mất vài ngày chỉ trong một lượt, đó có thể sẽ là một phương thức di chuyển hoàn toàn quái dị đến mức quá quắt. Anh phải chuẩn bị sẵn sàng tâm lý thôi.

Reinhard: [――――] Khi tiến hành chuẩn bị lên đường cùng với các đồng minh của mình, Subaru đã không chú ý rằng đang dõi theo sau lưng anh, như thể để đánh giá anh, chính là hai con mắt của Reinhard, tay đặt trên chuôi của thanh kiếm nơi thắt lưng.

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※