Chương 67: Chương 43: "Điều kiện để giãy giụa sống tiếp"

Arc 2: Một tuần ở dinh thự Nuốt chửng, cắn nhỏ, nghiền ngẫm những lời vừa được tuyên bố.

Chỉ mất vài giây để chúng chui qua cổ họng, nằm gọn trong dạ dày, biến thành máu thịt rồi truyền lên tới脑. Cậu nhắm mắt lại, từ từ gặm nhấm ý nghĩa của chúng.

"Trông ngươi không hề dao động như Betty nghĩ đấy nhé. Dù Betty tưởng ngươi sẽ khóc lóc om sòm lên cơ."

Có lẽ vì phản ứng của Subaru quá đỗi bình tĩnh, Beatrice khẽ thì thầm bằng giọng điệu ngạc nhiên.

Đối lại lời cô, Subaru khẽ gật đầu "Ừm" một tiếng rồi cất lời:

"Tôi nghĩ ra được tầm ba khả năng đấy."

Vừa nói cậu vừa giơ ba ngón tay ra trước mặt Beatrice đang đứng đối diện.

Như muốn cho cô gái đang im lặng nhìn thấy, cậu gập ngón tay đầu tiên xuống:

"Đầu tiên, trò đùa đen tối, một kiểu đùa dai ác ý. Nói thật thì chả buồn cười tẹo nào... nhưng nếu giờ có ai vác cái tấm bảng 'Troll Thành Công Rực Rỡ' ra thì tôi cũng sẵn sàng cười cho đấy. Muốn ra thì ra ngay bây giờ đi nhé?"

Dù cậu nháy một bên mắt đưa ra yêu cầu, nhưng biểu cảm của Beatrice vẫn không chút thay đổi.

Chấp nhận khả năng êm đẹp nhất đã bị dập tắt, Subaru thở dài rồi gập ngón tay thứ hai:

"Khả năng thứ hai, vết thương quá nặng. Thực tế thì tôi cũng nhìn thấy ruột gan mình trào cả ra ngoài rồi. Nếu bảo đây chỉ là biện pháp kéo dài sự sống tạm thời thì nghe cũng chẳng lồng ngực cho lắm... nhưng chấp nhận được."

"Cách trị liệu của Anh trai và Betty làm sao có sai sót được chứ đấy nhé. Vết sẹo tuy vẫn còn, hiện tại dù chưa hoàn toàn liền da hẳn, nhưng chỉ cần thời gian là sẽ bình phục thôi. Betty không đời nào để kẻ đã cứu kịp phải chết vô ích đâu đấy nhé."

"Đúng thật. Lần trào ruột trào gan ra ngoài mà vẫn cứu được thì đã được kiểm chứng rồi... Cơ mà, chuyện đó cũng mới chỉ ba, bốn ngày trước thôi nhỉ?"

Do những ngày lặp đi lặp lại khiến cậu không được minh mẫn lắm, nhưng theo dòng thời gian chuẩn thì vụ Elsa chém rách bụng Subaru mới xảy ra cách đây bốn ngày.

——Mới bốn ngày trôi qua mà lại lâm vào cảnh bị ngoạm rách bụng lần nữa. Một nhân tài rơi rớt cả ruột gan trong thời gian ngắn thế này e là hiếm có khó tìm lắm đây.

"Chẳng vui vẻ gì cho cam... Dù sao thì, nếu vậy..."

Lắc lắc ngón tay thứ ba còn lại, Subaru đưa ra khả năng cuối cùng mà cậu nghĩ tới.

"Thế thì nguyên nhân cái chết mà tôi nghĩ tới chỉ còn đúng một cái duy nhất thôi."

Trong số những khả năng dẫn Subaru đến cái chết suốt những ngày lặp đi lặp lại ở dinh thự Roswaal, thứ phù hợp với tình cảnh hiện tại là...

"Trả thù bằng chú thuật à?"

"Lúc bị đàn Urugarumu tấn công, có vẻ ngươi đã bị gieo vào người một đống chú thuật đấy nhé."

Như củng cố cho suy đoán của Subaru, Beatrice khoanh tay đáp lại.

Những vết sẹo màu trắng còn sót lại khắp cơ thể —— dấu nanh vuốt do nhiều con Urugarumu để lại, sau khi cay đắng xác nhận chúng, Subaru cất lời:

"Hỏi cho chắc thôi nhé, không giải chú được à? Không phải cô đang làm bộ làm mẩy đấy chứ?"

Nếu sơ hở, cô nàng hoàn toàn có thể phán một câu nguy hiểm kiểu "Vì ngươi đâu có nhờ nên Betty đâu có làm đấy nhé", nên cậu mới xoáy vào mối lo ngại đó.

Thế nhưng, trước câu hỏi pha lẫn suy đoán chủ quan đó của Subaru, cô lắc đầu:

"Nếu là thứ giải chú được thì Betty đã ban cho ngươi cái ơn trả cả đời không hết rồi đấy nhé."

"Ôi tha cho tôi đi. Giờ đống nợ ân tình đã chất cao như núi trả mệt nghỉ rồi đây này."

Chỉ toàn nhận lấy mà chưa trả được chút gì. Lần trước, lần trước nữa, và cả lần này.

Trước sự hồi tưởng của Subaru, Beatrice hiện ra vẻ mặt muốn gặng hỏi, nhưng Subaru xua tay lấp liếm:

"Thế tôi hỏi lý do vì sao lại là chú thuật không thể giải được có được không?"

"... Ngươi biết về cách mình chết ra sao cũng tốt thôi đấy nhé. Chuyện đơn giản thôi. ——Chú thuật yểm lên người ngươi bị chồng chéo quá nhiều, trở nên quá đỗi phức tạp rồi đấy nhé."

"Chú thuật... bị chồng chéo...?"

Thấy Subaru nghiêng đầu vì chưa hình dung ra, Beatrice xòe hai tay ra.

Và rồi, trước mắt một Subaru đang chớp chớp mắt, cô cất lời:

"Giả sử chú thuật là sợi chỉ đấy nhé."

Vừa nói, giữa hai lòng bàn tay cô đột nhiên buộc một sợi chỉ đỏ. Ra hiệu mắt nhìn vào sợi chỉ đang căng ra đó, Beatrice thắt một nút trên sợi chỉ.

"Giả sử nút thắt này là thuật thức của chú thuật. Nói một cách đơn giản, giải chú chính là gỡ nút thắt này ra đấy nhé. Thế nhưng..."

Mấy ngón tay của Beatrice uyển chuyển cử động, số lượng chỉ giăng qua lòng bàn tay cô tăng lên. Xanh dương, vàng, xanh lá, hồng, đen, trắng, từng sợi từng sợi xuất hiện. Cô cũng thắt những nút tương tự trên chúng, rồi lại đan xen rối tung rối bời các sợi chỉ vào nhau——

"Nếu chỉ có một chú thuật thì mò theo dây là gỡ được. Thế nhưng khi nhiều sợi chỉ đã đan rối vào nhau thế này..."

Vươn tay ra, Beatrice đưa đống chỉ rối tung ra như bảo cậu nhận lấy. Nhìn đống chỉ chằng chịt treo trên bàn tay giơ ra của mình, Subaru ngắm nghía thứ mô hình kỳ quái phức tạp đó rồi lẩm bẩm:

"Kéo hay mò dây thì cũng chẳng thể nào gỡ ra được chứ gì... Mẹ kiếp, đúng là độ khó cao chót vót thật."

Dù muốn gỡ từng cái một thì cũng chẳng biết phải bắt đầu từ đâu.

Tất nhiên, cậu nghĩ nếu tốn thời gian thì không phải là không gỡ được.

"Lúc nãy cô đưa ra điều kiện 'trong vòng nửa ngày'. Dự đoán đó là sao vậy?"

"Thì cũng đơn giản thôi, chỉ là sau nửa ngày thì lũ Urugarumu sẽ đói bụng đấy nhé."

Beatrice giơ ngón tay lên, chĩa thẳng ngón tay đó về phía Subaru rồi nói tiếp:

"Chú thuật của Urugarumu vượt trội ở khoản 'rút Ma lực của mục tiêu từ xa' đấy nhé. Mà thức ăn chính của Ma thú lại là Ma lực... Nếu thế thì lý do chúng yểm chú thuật tự ngươi cũng phải hình dung ra được chứ đấy nhé."

"Đói bụng nên đi tấn công con người à. Ra thế, đúng là động vật hoang dã, đơn giản thật. Phải cảm ơn vì nãy giờ bụng chúng nó chưa cồn cào mới được."

Cậu muốn trút sự bực bội đi đâu đó, nhưng trớ trêu thay hai tay lại đang bận cầm đống chỉ. Hướng cảm xúc khó tả vào nút thắt cứng ngắc của sợi chỉ, Subaru vừa chật vật cố gỡ rối vừa làm, Beatrice nhìn cậu với khuôn mặt kỳ lạ:

"Ngươi... không sợ sao đấy nhé?"

"Hả?"

"Lời này của Betty đối với ngươi chính là thông cáo tử hình đấy nhé. Hơn nữa, dù Betty và Anh trai có phương pháp cứu ngươi, nhưng lại lấy lý do không đủ thời gian để không thực hiện."

Thời gian còn lại cho Subaru chỉ tầm nửa ngày —— tùy thuộc vào độ đói của lũ thú, có khi phát động ngay trong chính khoảnh khắc này cũng chẳng có gì lạ.

Và trong tình cảnh không có thời gian xông xênh thế này, thuật thức chú thuật đang gặm nhấm cơ thể Subaru hẳn là không dễ dàng tới mức lao vào thử mà thu được kết quả ngay.

Vì thế Beatrice không chấp nhận đánh cược, và Pack cũng vậy.

Vừa thấu hiểu tính hợp lý trong quyết định của họ, cậu lại vừa không nắm bắt được ý đồ của cô khi cất công nói ra chuyện này.

Beatrice nhìn thẳng vào Subaru. Lơ đãng nghịch đống chỉ trong tay, đột nhiên Subaru cảm thấy dường như mình đã hiểu ra cô đang cầu mong điều gì. Đó chính là...

"Cái gì đây... cô muốn tôi trách móc cô à?"

"――――" Beatrice im lặng. Mọi khi cô sẽ liến láu cãi lại ngay, nhưng giờ đây cô lại chọn sự im lặng khiến cậu chẳng thể nào đoán nổi tâm tư.

Không phủ nhận, nhưng cũng chẳng thừa nhận. Trước thái độ đó của cô, Subaru cay đắng cười mỉm:

"Quyết định của cô hay Pack ấy mà, xét về mặt tình cảm thì đúng là bạc tình thật, nhưng xét về mặt lý trí thì đó là quyết định hoàn toàn hợp lý. Dốc hết sức vì một kẻ cầm chắc cái chết —— câu chuyện nghe thì có vẻ đẹp đẽ đấy, nhưng chỉ là bề nổi thôi."

Dốc hết sức lực vì một sinh mệnh biết rõ không thể cứu vãn.

Xét về thái độ đối với sinh mạng thì điều đó có lẽ rất đẹp đẽ. Thế nhưng dưới góc độ thực tế thì chẳng thể phủ nhận nó là một hành động vô ích. Tất nhiên, chính vì có tình cảm xen vào nên người ta mới lao đầu vào những việc như thế.

"Tôi không nghĩ hai người bạc tình đâu. Hai người làm đúng đấy. ——Tôi lại nảy ra chuyện khác muốn hỏi rồi, hỏi được không?"

"... Chuyện gì đấy nhé."

"Emilia-tan cũng biết chuyện chú thuật yểm lên người tôi chứ?"

Cô gái lúc này vẫn đang chìm trong giấc ngủ vì mệt mỏi do chăm sóc cậu trong căn phòng cậu vừa nằm.

Trước tình cảnh mà Pack và Beatrice đã từ bỏ, cô ấy đối mặt ra sao, duy chỉ có điều đó là cậu không sao bớt bận lòng.

Trước câu hỏi đó của Subaru, Beatrice lắc đầu:

"Con bé bán yêu đó không biết đâu đấy nhé. Anh trai không động tay vào chú thuật của ngươi cũng là để giấu con bé sự tồn tại của chú thuật đấy nhé."

"... À, ra thế. Lúc giải chú thì Pack không thể rời xa Emilia-tan được, thế thì đương nhiên cô ấy sẽ nhận ra việc tôi bị trúng chú thuật, lẫn việc phương pháp giải chú quá đỗi xa vời rồi."

Nếu giữ im lặng cho tới khi chú thuật phát động, vết thương tinh thần gây ra cho cô ấy chỉ xảy ra đúng một lần. Nếu Pack ưu tiên Emilia lên hàng đầu và đánh giá rằng bi kịch không thể tránh khỏi, thì đây là cách nghĩ hoàn toàn có thể hiểu được.

Trái ngược với vẻ ngoài, Subaru đọc vị được tính toán sắc sảo của Pack, rồi cậu tiếp lời:

"Thế nên là," Vừa nói để đánh dấu điểm dừng của câu chuyện, Subaru vừa chĩa ngón tay về phía Beatrice. Nhìn đôi lông mày cô khẽ nhíu lại trước cử chỉ đó, cậu tiếp tục:

"Theo đánh giá của tôi thì cô đâu có xấu tính tới mức cất công đến đây chỉ để đưa ra thông báo tử hình đâu nhỉ?"

"... Ngươi thì biết cái gì về Betty cơ chứ đấy nhé."

"Ít nhất thì tôi cảm thấy thời gian chúng ta quen biết nhau dài gấp bốn lần cô nghĩ đấy."

Nhìn cô gái đang nhíu chặt lông mày với sự nghi ngờ sâu sắc hơn, Subaru nhớ lại khoảng thời gian hơn hai tuần dài đằng đẵng mà cũng thật ngắn ngủi trôi qua.

Mối quan hệ với Ram và Rem đã tốt đẹp như lần đầu tiên. Mối quan hệ với Emilia cũng ổn, ngoại trừ việc khóc lóc thảm thiết trên đùi cô ấy ảnh hưởng thế nào đến điểm đánh giá. Cậu đã nắm được danh tính của Chú thuật sư làm khổ cậu bấy lâu, và cũng cứu được mạng sống của đám trẻ trong làng.

Nhìn lại chuỗi vòng lặp lại liên tục này, điểm số lần này đã gần đạt mức tối đa rồi.

Giá như tính cả sinh mạng của chính Subaru vào trong đó.

"Lúc bị lũ chó cắn xé khắp người, thú thật là tôi đã nghĩ mình chết chắc rồi. Thật thảm hại."

Cảm giác sinh mạng tuột khỏi tay mà cậu đã nếm trải vô số lần —— Subaru đã gục ngã trước nó.

Cậu đã quá quen với cái chết. Thói quen từ bỏ đã ăn sâu. Đã đến nông nỗi này, đã cố đến thế này rồi cơ mà.

Và trên hết,

"Người chữa trị vết thương là cô, Rem và Emilia-tan đúng không? Nếu định bỏ mặc tôi vì chuyện chú thuật thì người ta đã chẳng chữa trị đàng hoàng thế này đâu."

Đó là sự xúc phạm dành cho những người đã dốc sức níu giữ sinh mạng của Subaru, dù cậu đã tự ý từ bỏ nó.

Bao gồm cả chú mèo con đã tận dụng chân tay ngắn ngủn để khâu vá cơ thể Subaru bằng chỉ.

"Mấy người nói dối dở tệ."

"... Khả năng cứu sống cực kỳ thấp là sự thật đấy nhé. Việc Anh trai cố không để con bé đó dính dấp vào phương pháp đó cũng vậy."

"Mới tí tuổi đầu mà đã tỏ ra chu đáo quá đỗi, tự đóng vai ác để hứng chịu cơn giận của tôi nữa chứ. ——Nói tôi nghe xem nào, cái khả năng cực nhỏ đó là gì."

Tạo một vòng tròn nhỏ bằng ngón cái và ngón trỏ, cậu giơ ra trước mặt Beatrice để dụ cô trả lời.

Sau một hồi ngập ngừng, cô thở dài như thể đầu hàng:

"Một khi kẻ yểm chú thuật lên ngươi là Urugarumu thì bản chất của nó nhất định là rút sạch Ma lực đấy nhé."

Chuyện đó thì cậu hiểu. Và Subaru cũng đã nếm trải sức mạnh đó rồi.

Chính vì vậy, ngay khoảnh khắc con Urugarumu yểm chú bắt đầu 'đánh chén', số phận của Subaru sẽ kết thúc. Bởi vì khi chú thuật đã phát động thì không có cách nào ngăn chặn——

"Khoan đã. Thế chuyện giải chú cho đám trẻ là thế nào?"

Đám trẻ tìm thấy trong rừng sâu đã kiệt sức. Dáng vẻ đó chắc chắn gần như tương đồng với chú thuật mà Subaru phải hứng chịu. Lúc đó suy nghĩ của cậu chưa vươn tới được chỗ ấy, nhưng...

"Nếu chú thuật phát động và đám trẻ bị rút Ma lực thì theo lẽ thường phải bị rút sạch cho tới khi cạn kiệt chứ. Thế mà tụi nhỏ lại an toàn —— Đừng có bảo ngay cả chuyện đó cũng là lời dối trá để trấn an tôi đấy nhé?"

Nếu quả đúng là vậy thì đến mức này Subaru cũng không thể chấp nhận nổi.

Thế nhưng, Beatrice giơ lòng bàn tay ra ngăn cản sự vội vàng của Subaru:

"Nóng nảy quá đấy. Nghe cho hết chuyện đã chứ đấy nhé. Nhưng ngươi đoán gần đúng cội nguồn rồi đấy. ——Chú thuật của đám trẻ trong làng đã được giải trừ. Phương pháp đó cũng trùng khớp với khả năng mong manh có thể níu giữ mạng sống của ngươi."

"Thế sự khác biệt giữa tôi và đám trẻ là...?"

Subaru vận dụng trí óc suy nghĩ theo lời giải thích của Beatrice.

Sự khác biệt giữa chú thuật của Subaru và đám trẻ. Chú thuật của tụi nhỏ chỉ có một, còn của Subaru là nhiều cái. Chú thuật đã phát động. Chú thuật chưa phát động. Chú thuật rút Ma lực. Sự suy kiệt khi bị rút Ma lực. Ma lực bị rút. Ma lực bị rút là thức ăn của Ma thú. ——Nói như vậy thì...

Một khả năng lóe lên trong đầu như tia chớp, Subaru ngẩng đầu nhìn thẳng vào Beatrice:

"Nếu bản thân kẻ thi triển chú thuật chết đi thì Ma lực bị rút sẽ đi đâu?"

Trước câu hỏi đó, Beatrice không đổi nét mặt, chỉ khẽ gật đầu một cái:

"Một khi mất đi nơi chốn, chú thuật sẽ mất đi hiệu lực vốn có. Đó là điều kiện có được vì thuật thức này là chú thuật mang mục đích rút Ma lực chứ không phải giết chết mục tiêu đấy nhé."

Trước sự thừa nhận của Beatrice, Subaru thầm hiểu ra vấn đề.

Chú thuật của đám trẻ —— việc nó dừng tiến triển là do Ma thú yểm chú thuật đã chết. Và một khi kẻ thi triển chết đi, thứ còn lại trong cơ thể đám trẻ chỉ là thuật thức đơn thuần, việc giải trừ nó đối với Pack hay Beatrice là điều vô cùng dễ dàng.

Đêm qua, số lượng Ma thú bỏ mạng trong khu rừng đó chắc chắn phải là một con số không nhỏ.

Bắt đầu từ con duy nhất Subaru hạ gục trong lần đụng độ đầu tiên, trong lúc tháo chạy cũng có không ít con bị tiêu diệt dưới tay Rem.

Nếu trong số đó có con Ma thú đã yểm chú lên đám trẻ, thì hiện tại không có yếu tố nào phủ nhận suy đoán vừa rồi.

Và sự quả quyết đó đồng thời...

"À, ra thế, ra là như vậy."

Sau khi nhận ra suy luận của mình đã vững như bàn thạch, Subaru chợt ngộ ra.

Ý nghĩa của việc Beatrice đến giờ vẫn đứng trước mặt Subaru với tư thế mang vẻ bi thương như thế.

Một khi không thể giải chú bằng phương pháp thông thường, muốn giải chú thuật yểm lên Subaru thì không còn cách nào khác ngoài việc tiêu diệt kẻ thi triển.

Thế nhưng,

"Những con đã yểm chú lên người tôi quá nhiều, không thể khoanh vùng nổi."

Quay đầu lại, Subaru nhìn về phía khu rừng nơi Ma thú sinh sống.

Kết giới đã được giăng ra, chia cắt ngôi làng và khu rừng bằng một ranh giới phi vật lý. Sâu trong khu rừng rậm rạp ấy là đàn Ma thú chắc hẳn đã tản ra khắp nơi.

Tìm ra chúng rồi tiêu diệt sạch sẽ trong vòng nửa ngày là điều hoàn toàn bất khả thi.

"Ôi, mẹ kiếp..."

Bất giác muốn bật cười, Subaru đưa tay lên trán gục đầu xuống.

Cậu đã thấu hiểu hoàn toàn. Cậu đã nhìn thẳng vào thực tế không thể trốn tránh.

Trừ khi tàn sát sạch sẽ lũ Urugarumu, bằng không mạng sống của Subaru không thể nào cứu được.

Mức độ khó khăn của việc hoàn thành điều đó trong nửa ngày. Trên hết là sự nguy hiểm khi dấn thân vào khu rừng đó đối mặt với đàn Ma thú —— những điều đó đã khiến Pack chùn bước, trở thành lý do chối bỏ việc báo cho Emilia biết sự thật.

"Anh trai..."

"Cô không nói tôi cũng hiểu mà. Nếu Emilia-tan biết chuyện thì với tính cách của cô ấy chắc chắn sẽ làm liều. Chuyện đó khiến tôi vui phát điên đấy... nhưng cũng sợ phát khiếp đi được."

Chính vì cô ấy là người sẵn sàng chịu thiệt vì người khác mà không chút chần chừ, nên dù nhìn thấy khả năng có thể làm được điều đó, Subaru cũng tuyệt đối không thể đòi hỏi ở cô.

Bởi vì nếu giả như, dù chỉ là một phần vạn cô ấy mất mạng ngay trước mắt cậu, Subaru chắc chắn sẽ phải nếm trải sự đau đớn đến mức dù có xé xác cậu một trăm lần cũng không nguôi ngoai nổi.

"Độ khó đúng kiểu 'quỷ tha ma bắt' rồi. Quá sức rồi, chịu thôi. Từ bỏ——"

『Nên là anh định từ bỏ sao ạ? 』 Giọng nói đó sống lại trong trí óc Subaru khi cậu vừa chực thốt ra.

Tạp âm vương vấn nơi xa xăm, thứ giọng nói mảnh dẻ như vọng lại từ đáy tiềm thức.

Bật dậy ngẩng đầu nhìn quanh.

Ngoại trừ Subaru và Beatrice ra thì chẳng còn ai ở nơi này. Dù vậy, giọng nói vừa rồi...

『Không còn... cách nào khác để cứu sao? 』 Giọng nói cầu xin như muốn níu kéo. Nhưng giọng nói ấy lại ẩn chứa một quyết tâm bi thảm đến lạ.

"Đầu ngươi bị đau đấy à? Chuyện đó cũng là lẽ đương nhiên thôi đấy nhé."

『Chỉ có vậy thôi sao. Sau đó cứ làm theo ý ngươi là được đấy nhé』 Giọng nói của Beatrice trước mắt đè lên những lời nói khác của chính Beatrice.

Không biết là ở đâu. Nhưng một cuộc trò chuyện cậu từng nghe thấy chắc chắn ở đâu đó hiện về như cuốn phim cắt cảnh.

Thị giác nhấp nháy, tiếng chuông cảnh báo ngân vang dữ dội cùng cơn đau đầu khiến Subaru ôm đầu thở hổn hển, gối sắp sửa quỵ xuống——

『——Tôi nhất định sẽ cứu anh. 』 Trước giọng nói chứa đựng quyết tâm và giác ngộ ngân vang ấy, cậu đứng vững lại đầu gối sắp sửa khụy ngã.

Cậu nhận ra giọng nói đã tuyên bố câu đó, cậu quen thuộc với giọng nói cất lên lời ấy.

Và cậu nhận ra. Điều mà cậu bắt buộc phải hỏi.

"——Rem đang ở đâu?"

Đã sang buổi sáng thế này rồi mà Subaru vẫn chưa một lần nhìn thấy bóng dáng cô gái tóc xanh lam.

Chắc chắn cô ấy đã cùng trở về từ khu rừng. Bởi người vác Subaru bị thương khắp người và đám trẻ trở về chính là cô ấy. Điều đó Pack cũng đã nói rõ ràng.

Thế nhưng chỉ dừng lại ở thời điểm họ trở về.

Do vết thương quá nặng nên giờ vẫn đang nghỉ ngơi ở đâu đó?

——Nghe đâu do ảnh hưởng của việc Hóa Quỷ hay gì đó mà không có ngoại thương.

Nếu vậy thì cô ấy đang cùng Ram đi quanh làng chăm sóc dân làng?

——Nếu Rem có thể vào bếp thì món khoai hấp sở trường của Ram đã chẳng xuất hiện.

Thế thì cô gái không bị thương cũng chẳng vào bếp hiện giờ đang ở đâu?

"Beako... Beatrice, Rem đang ở đâu?"

Trước câu hỏi ấp úng của Subaru, Beatrice vuốt ve một lọn tóc uốn của mình:

"Nếu ngươi ở cùng địa vị thì ngươi sẽ làm thế nào đấy nhé?"

"Trả lời không đúng trọng tâm rồi!"

Trước cách nói úp úp mở mở, Subaru định tiến lên gặng hỏi cho ra lẽ. Thế nhưng có lẽ do phản ứng vì vận động đột ngột, cơ thể thiếu máu nghiêng ngả cản trở cậu bước tiếp.

Chếnh choáng, Subaru loạng quạng ngã chúi ngay tại chỗ.

Cậu biết rõ đây chẳng qua chỉ là giận cá chém thớt. Và cậu cũng hiểu Beatrice làm thế này là để hứng chịu sự giận dỗi đó.

Dù biết rõ sự quan tâm đó, nhưng việc bản thân lại muốn dựa dẫm vào lòng tốt ấy khiến cậu tức giận với sự hèn nhát của chính mình không chịu nổi.

Vừa lúc đó,

"——À, hai người ở đây sao. Xin lỗi nhé, nhưng hai người có thấy Rem ở đâu không?"

Chắc là nghe thấy tiếng quát ban nãy, từ một góc quảng trường, cô gái tóc hồng xuất hiện. Cô nhìn hai người đang đứng đối diện vẻ kỳ lạ, rồi lại nghiêng đầu như thể nhắc nhở câu hỏi vừa rồi.

Trước cử chỉ đó của cô, Beatrice giữ nguyên nét mặt thờ ơ quen thuộc.

Nhưng Subaru thì không thể đóng kịch được như thế. Cậu không thể nhìn vào gương mặt cô chị giống hệt cô em gái đang hiện lên trong đầu, nên lập tức ngoảnh mặt đi.

Phản ứng bộc lộ rõ ràng đó của Subaru cùng địa điểm hai người đang đứng trò chuyện...

Như thể chắp nối được mối liên hệ nào đó, Ram thốt lên "Không lẽ nào" và sắc mặt đột nhiên sa sầm xuống:

"——Thiên Lý Nhãn, Khai Nhãn."

Đưa tay vào trong mái tóc, Ram che đi một bên mắt rồi thì thầm.

Ngay sau đó, nhìn thấy sự biến đổi xảy ra với cô, Subaru phát ra tiếng rên ngạc nhiên.

Che mắt trái, mắt右 trừng lớn, trên khuôn mặt cô nổi đầy gân máu. Cảnh tượng gân máu màu xanh lục nổi lên trên làn da trắng ngần thật kinh dị, chưa kể con mắt phải của Ram không chỉ đỏ ngầu mà biến thành một hố máu càng làm tăng thêm sự rợn người.

Mặc kệ sự ngạc nhiên của Subaru, Ram sau khi biến đổi như thế mấp máy bờ môi:

"——Không thấy. Không thể nào, chẳng lẽ Rem... ở bên kia kết giới!?"

Vẫn giữ đôi mắt hố máu quay lại, đôi chân Ram lao về phía khu rừng đã được giăng lại kết giới.

Thấy vậy, Subaru bất giác chộp lấy vai cô:

"Khoan đã, cô biết vị trí sao!?"

"Chỉ cần vào trong kết giới... Đừng cản ta, Barusu!"

Ram điên cuồng định hất tay Subaru đang tóm vai mình ra. Nhưng Subaru cũng dốc sức không để bị hất văng. Giữ chặt chuyển động của cô, cậu quay lại:

"Beatrice!"

"——Betty chỉ đưa ra khả năng thôi, chỉ có vậy thôi đấy nhé. Anh trai đương nhiên không muốn con bé bán yêu gặp nguy hiểm, còn Betty khi ở xa Cấm thư thư viện thế này cũng coi như ngoài lực lượng chiến đấu rồi. Tự bản thân ngươi có đi thì cũng chẳng giúp ích được gì. Lựa chọn vốn bị giới hạn rồi đấy nhé."

"Đâu phải chuyện đó chứ... Thế thì quả nhiên Rem..."

——Cô ấy đã đơn thương độc mã tiến vào khu rừng Ma thú sinh sống với ý định quét sạch toàn bộ đàn thú.

Nếu kể ra những người có thể tính là lực lượng chiến đấu trong tình huống này thì quả nhiên đó có lẽ là quyết định chính xác. Thực tế, sức mạnh của Rem ở khu rừng ban đêm đã áp đảo lũ Ma thú.

Thế nhưng,

"Có bao nhiêu con dùng được ma thuật chứ? Ngay từ đầu làm sao xác nhận được chú thuật trên người tôi đã giải xong chưa? Cứ xông vào chém giết từng con một, thế thì đâu chỉ là mò kim đáy biển nữa!"

"Thế này là sao? Chú thuật của Barusu chẳng phải đã được giải trừ rồi sao..."

Trước tiếng gào như hộc máu của Subaru, đôi mắt đầm máu của Ram cũng sầm lại. Cô quay lại phía Beatrice, lao đến bên cạnh cô gái nhỏ:

"Thế này... là sao hả ngài Beatrice? Rem đã làm gì——!?"

"Để giải chú thuật Ma thú bị quấn rối phức tạp, con bé đã vào rừng tiêu diệt đàn Urugarumu vốn là kẻ thi triển đấy nhé. ——Đây là phương pháp có khả năng cứu sống cả tên con người kia lẫn em gái ngươi. Tuy nhiên, cơ hội thì cực kỳ mong manh."

Trước lời nói ngắn gọn của Beatrice, Ram nghẹn lời trong giây khắc.

Thế nhưng cô lập tức chuyển biểu cảm từ đau thương sang quyết tâm, không chút chần chừ lao đi định xông vào rừng đuổi theo em gái.

"——Khoan đã!"

Lao ra dang hai tay trước mặt cô cản đường, Subaru chặn Ram lại. Cô gái tóc hồng giương ánh mắt sắc lẹm về phía Subaru:

"Tránh ra, Barusu. Lúc này Ram không có tâm trí đâu, nên không thể dịu dàng được đâu."

"Tôi đâu có bảo cô cắm đầu cắm cổ đi mà không suy nghĩ gì! Tôi có vài điều muốn hỏi nên cô trả lời thật lòng đi!"

"Mất thời gian làm mấy chuyện đó..."

"Nếu muốn cứu Rem, tiện thể nếu coi tôi là đồng đội dù chỉ một chút thì nghe đây. Tôi muốn tăng cơ hội sống sót lên dù chỉ một tí!"

Nghe thấy đây là phương pháp cứu Rem, cô em gái hẳn đang lâm vào thế nguy ngập, thái độ ngoan cố của Ram khẽ dao động.

Thấy thái độ muốn xông tới của cô mềm lại, Subaru dồn dập nói tiếp:

"Chuyện tôi muốn hỏi chỉ có hai điều thôi. Đầu tiên, nếu dùng năng lực Thiên Lý Nhãn của cô thì có biết được vị trí của Rem trong rừng không?"

"... Ừ, biết được. Thiên Lý Nhãn của Ram là đôi mắt chia sẻ tầm nhìn của 'tồn tại có cùng tần số với Ram' trong phạm vi, nên nếu lần lượt di chuyển theo quang cảnh nhìn thấy thì chắc chắn sẽ tới nơi."

"Nghĩa là thay vì nhìn xuyên qua thì đây là đôi mắt quan sát từ nhiều tầm nhìn khác nhau à. Dù chưa hình dung rõ nó nhìn như thế nào lắm, nhưng nếu hội quân được với Rem thì tốt quá rồi."

Gật đầu vì điều kiện đầu tiên đã xong, Subaru tiếp tục giơ ngón tay thứ hai lên:

"Vậy điều thứ hai. ——Ram, cô có phải kiểu hầu gái biết chiến đấu không?"

"Câu hỏi đó có ý gì?"

Trước câu hỏi vặn lại với đôi mắt nheo lại của Ram, Subaru mào đầu "Thì là":

"Cho tới lúc hội quân với Rem thì không biết sẽ va chạm với Ma thú ở đâu đâu. Không tự vệ được thì chẳng giải quyết được gì. Nói trước là nảy ra đánh nhau thì tôi ngáng chân dữ lắm đấy."

"Kh-Khoan đã. Ngay từ đầu Barusu định đi theo sao?"

Trước một Subaru dõng dạc thừa nhận sự yếu kém của bản thân đầy tự tin, Ram cất giọng hoảng hốt hiếm thấy. Subaru gật đầu tỏ vẻ hiểu sự cuống quýt đó của cô:

"Tôi hiểu sự hoảng hốt của cô, nhưng đó là điều kiện cần đấy? Nhờ thật thì nếu mục đích chỉ là cứu Rem sống sót trở về thì tôi không có ở đó cũng chẳng sao, nhưng mà..."

Vế sau của câu nói nhỏ dần khiến Ram không nghe rõ lộ vẻ nghi ngờ.

Thấy biểu cảm đó, Subaru vội vàng xua tay:

"Đã đến nước này thì tôi muốn tất cả mọi người cùng vượt qua ngày thứ năm chứ! Làm được thế thì những lần nỗ lực thử đi thử lại mới có giá trị. Cho nên cô chịu khó nhận lời nhờ vả này đi!"

Trước một Subaru chắp hai tay cầu xin, Ram run run làn môi như phân vân không biết nên nói gì.

Nhưng rốt cuộc cô nén tất cả lại, buông một tiếng thở dài:

"——Nếu mong đợi Ram đánh đấm giỏi như Rem lúc Hóa Quỷ thì vô phương."

"Nghĩa là sao?"

"Khác với Rem, Ram là 'Kẻ Không Sừng' nên không thể Hóa Quỷ hoàn toàn. Ram cũng không giỏi cận chiến như Rem, chỉ là biết dùng ma thuật hệ Phong hơi bạo lực chút thôi."

Trả lời xong, cô khẽ vẩy ngón tay, một luồng gió mạnh thổi tung mái tóc Subaru theo nhịp chuyển động đó.

Nếu thuật thức can thiệp vào tự nhiên vừa rồi trở nên hung tàn hơn, hẳn nó sẽ biến thành thứ sức mạnh gọt rách cổ hay chân phải của Subaru. Nghĩ tới đó, dù chỉ là luồng gió nhẹ vừa rồi cũng làm cậu lạnh sống lưng.

Thế nhưng nếu tính là lực lượng chiến đấu của phe mình thì còn gì tin cậy bằng.

"Beatrice! Giờ tôi sẽ cùng Ram vào rừng. Nếu trước khi tôi quay về mà Emilia-tan có thức dậy thì cô cứ bịa đại lý do gì đó đánh lừa cô ấy nhé!"

"... Việc dẫn con bé tóc xanh đó trở về đồng nghĩa với việc từ bỏ mạng sống của chính mình đấy nhé. Ngươi có hiểu điều đó không đấy nhé?"

"Hơi sai rồi đấy, để tôi đính chính lại."

Trước Beatrice đang gặng hỏi quyết tâm bằng giọng trầm xuống, Subaru lắc ngón tay "Tch tch tch" sang hai bên:

"Sự quen thuộc với cái chết hay thói quen từ bỏ thật là vớ vẩn. Mạng sống là quan trọng, chỉ có đúng một cái thôi. Nhờ mọi người dốc sức níu giữ nên tôi mới hiểu ra điều đó. Cho nên tôi sẽ giãy giụa một cách thảm hại cho mà xem!"

Một sinh mệnh từng bị tự ý từ bỏ đã được níu giữ lại.

Vì vậy, việc Subaru giờ đây vẫn có thể cảm nhận nhịp đập của sự sống là nhờ bao nhiêu người đã vươn tay ra giúp đỡ.

Được trao cho khoảng thời gian bù giờ quý giá đến mức ấy rồi,

"Hãy tạo nên một màn lội ngược dòng nào! Từ cái tình trạng tồi tệ đến thế mà đã gượng dậy được tới mức này. Tên tham lam như tôi đúng là không đổi, tôi thòm thèm muốn nhìn thấy phần hậu truyện có cả bản thân mình trong đó lắm rồi đây này!"

Lời giải thích nhảm nhí và chẳng đàng hoàng chút nào.

Cậu đưa ra câu trả lời chẳng ăn nhập tẹo nào với điều Beatrice hướng tới, nhưng Subaru lại ưỡn ngực với nét mặt đắc ý hơn bao giờ hết.

"Betty chẳng hiểu ngươi đang suy nghĩ cái gì đấy nhé. Nhưng muốn làm gì thì tùy. Lựa chọn Betty đã đưa ra rồi. Ngươi tự mình quyết định xem chọn cái gì đi đấy nhé."

"Ra là cô cũng tiễn Rem đi bằng cách đó sao. Dù sao thì cũng cảm ơn cô nhé, Beako."

Quay đầu nhìn về phía khu rừng, cậu nghĩ về cô gái hẳn lúc này vẫn đang chiến đấu trong màn đêm thăm thẳm ấy.

——Cái đồ lắm chuyện hay cầm đèn chạy trước ô tô này. Lúc nào cũng tự ý đoán suy nghĩ của người khác, tự ý đưa ra kết luận vội vàng, rồi tự ý hành động. Đừng có giỡn mặt chứ.

"Số lượng việc cô muốn làm cho tôi nhiều bao nhiêu, thì tôi cũng muốn làm điều gì đó cho cô nhiều bấy nhiêu đấy!"

Bẻ khớp tay thúc đẩy quyết tâm, cậu hướng về phía khu rừng Ma thú tuyên bố.

Tuyên chiến tới đàn thú đen ngòm sinh sống sâu trong đó, và tới cả tồn tại siêu nhiên đã kéo Subaru vào vận mệnh này —— một lời tuyên chiến cậu từng đưa ra nhưng suýt nữa đã lãng quên.

"Nào, cùng đến với trận quyết đấu cuối cùng thôi! ——Số Mệnh đại nhân, tới luôn đi!"

Màn 2 『Dinh thự Roswaal』 ngày thứ tư, lần thử sức thứ năm bắt đầu——.