Chương 17: Chương 16 – "Đàm Phán Nơi Khu Ổ Chuột"

Arc 1: Một ngày ở Vương đô.

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ Sau khi quay lại con phố thương mại, Subaru lập tức dồn toàn lực để định vị Không-Phải-Satella.

Mặc dù vậy, tất cả những gì cậu thực sự có thể làm là căng mắt ra nhìn chằm chằm vào đám đông. Ở thế giới thứ ba, cậu ở cách sạp hoa quả không xa khi chạm trán cô ấy, vì vậy cậu quyết định đứng quanh vị trí đó vào lúc này. Subaru có thể nhìn thấy khuôn mặt của gã chủ sạp trong góc nhìn của mình và sắc mặt ông ta có vẻ khá nghiêm nghị.

"Cuộc gặp gỡ của chúng ta lần này không được suôn sẻ cho lắm… Nhưng tôi biết tận sâu bên trong chú thực ra là một người tuyệt vời! Tôi biết mà!"

Subaru hướng một nụ cười và một cái giơ ngón tay cái về phía ông ta, và gã chủ sạp lập tức lảng mắt đi với một vẻ mặt như thể vừa nhìn thấy thứ gì đó khó chịu.

Subaru cảm thấy có chút cô đơn khi rụt ngón tay cái lại, và một lần nữa hướng ánh nhìn về phía con phố.

Con phố vẫn đông đúc với đủ loại người như thường lệ.

Cư dân đa dạng của một thế giới giả tưởng, và trong số họ, Subaru nhìn thấy thứ mà người ta có lẽ có thể gọi là một tộc nhân thú, một sinh vật giống chó đi bằng hai chân sở hữu bộ lông vô cùng mềm mại khiến cậu phát cuồng. Cậu muốn chạm vào nó, thực sự rất muốn.

"Cái sự đáng yêu đó là sao chứ… Họ đã chiến thắng ngay từ khi sinh ra, giống như Reinhard hay Không-Phải-Satella vậy, thật là tội lỗi."

Dáng đi của họ lảo đảo do vóc dáng thấp bé, mang lại nét quyến rũ của một loài động vật nhỏ.

"Kh… Bình tĩnh nào, cánh tay phải của tôi… Đây không phải là lúc để sờ mó họ, mày đã quên lý do chúng ta ở đây rồi sao?!"

Cậu bằng cách nào đó đã kiểm soát được cánh tay đang định vươn về phía bộ lông trắng đó, và sau khi tiếc nuối nhìn họ rời đi, cậu trả ánh nhìn của mình về vị trí ban đầu.

Tuy nhiên, đã gần mười phút trôi qua kể từ khi cậu bắt đầu quan sát con đường, và cậu vẫn chưa tìm thấy ai có vẻ ngoài giống cô ấy. Kiểm tra thời gian trên điện thoại, cậu thấy rằng đã gần một tiếng đồng hồ trôi qua kể từ khi cậu thiết lập lại (reset).

"Cảm giác về thời gian của mình có chút sai lệch, nhưng dựa trên ký ức thì thật kỳ lạ nếu vụ trộm vẫn chưa xảy ra vào lúc này…"

Khi cậu nói điều này, một điềm báo khó chịu bỗng nhiên lóe lên trong tâm trí cậu.

Một khi đã cảm nhận được cái lạnh của sự nghi ngờ, thì không có cách nào thoát khỏi nó. Subaru gãi đầu và thốt ra những tiếng 'Aahs' và 'Oohs' khác nhau, và không còn lựa chọn nào khác, cậu bước về phía quầy hàng trước mặt.

"Này, ông chú."

"Gì hả, thằng nhóc khánh kiệt."

Đứng trước mặt cậu là chủ sạp hoa quả, rõ ràng là rất khó chịu khi Subaru dám vác mặt đến lần nữa khi ông ta đáp lời.

Dù đúng hay không, đó là một cách nói khá phũ phàng Subaru nghĩ vậy khi nở một nụ cười gượng gạo, và không hề nản lòng,

"Đúng là cháu đang khánh kiệt nên cháu sẽ không phủ nhận, nhưng… Có một chuyện cháu muốn hỏi chú. Có vụ móc túi nào xảy ra quanh đây không?"

"Mày cũng mặt dày thật đấy khi dám hỏi chuyện mà không thèm mua cái gì… Hơn nữa, quá tệ, nhưng loại chuyện đó thực sự chẳng có gì bất thường cả."

"Thật á?!"

Subaru không thể không cao giọng ngạc nhiên trước câu trả lời đầy ác ý này. Nhưng không phải là cậu không hiểu. Ngay từ đầu, căn nhà kho đồ ăn cắp là nơi tập trung các món đồ bị trộm từ khắp nơi trên thủ đô. Có đủ số vụ trộm xảy ra để lấp đầy cái nhà kho khổng lồ đó, điều này cho thấy mức độ trật tự công cộng quanh đây.

"Điều này có nghĩa là mình đen đủi rồi sao…?"

"―Nhưng, ta có nhớ vụ náo động vừa nãy vì nó khá bất thường. Có hai hoặc ba vụ nổ ma pháp đấy. Nhìn xem."

Ông ta rướn người ra khỏi sạp của mình và chỉ sang bên trái, vào một sạp hàng cách đó khoảng bốn vị trí. Tầm mắt của Subaru dõi theo và,

"Ồ, kinh ngạc thật."

"Mấy cột băng đó đã đâm xuyên qua bức tường kia như những mũi tên và để lại vết hư hại đó. Tuy nhiên, chúng đã biến mất ngay lập tức."

Ngay bên cạnh sạp hàng là lối vào của một con hẻm hẹp, và một trong những bức tường của nó có những cái lỗ được khoan vào.

Có bốn cái, và mỗi cái có kích thước tương đương với một đồng xu 500 yên. Vì chúng có thể đâm thủng một bức tường đá, ý nghĩ về tốc độ và sức mạnh của chúng tại thời điểm va chạm khiến cậu rùng mình.

"Cái này không giống mấy khối băng cô ấy bắn ra trước đây… Mình tự hỏi liệu lần này cô ấy có tức giận hơn không."

Nếu cậu tiếp cận cô ấy một cách bất cẩn, cậu có thể kết thúc bằng việc chính mình bị bắn nát bởi chúng. Ý nghĩ này khiến một dòng mồ hôi lạnh chảy dài trên trán cậu.

"Nhưng điều này có nghĩa là lần này mình cũng đã quá muộn."

Gạt sang một bên những tưởng tượng đáng sợ của mình, cậu lau mồ hôi trên trán khi lầm bầm điều này.

Không-Phải-Satella nhiều khả năng là người đã để lại những dấu vết này. Nếu đó là một vụ trộm liên quan đến cô ấy, thì có lẽ hợp lý khi giả định rằng Felt đã giật mất chiếc huy hiệu của cô ấy.

Nếu đúng như vậy, điều đó có nghĩa là cậu đã mất đi phương tiện để kết nối với Không-Phải-Satella.

Ít nhất, không có cách nào chắc chắn để gặp cô ấy theo những gì Subaru biết.

Nói cách khác, điều cậu nên ưu tiên là,

"Gặp gỡ Felt, người đang giữ chiếc huy hiệu. Mình muốn tiếp cận con bé trước khi nó đến căn nhà kho, và đổi chiếc điện thoại của mình lấy chiếc huy hiệu ngay tại chỗ nếu có thể."

Cậu thực sự không muốn tiếp cận căn nhà kho đồ ăn cắp chút nào, cân nhắc việc cậu đã bị thảm sát ở đó hai lần.

Nói một cách chính xác, điều cậu thực sự muốn tránh là dính dáng đến Elsa ở đó.

"Nó sẽ chỉ là một sự lặp lại của lần đầu tiên nếu mình đến quá muộn. Nói như vậy, việc đến chỗ lão Rom trước và đợi Felt cũng sẽ không khác gì lần thứ hai."

Vì vậy, điểm mấu chốt là vị trí của Felt.

Vào lúc này, con bé có lẽ đang liều mạng chạy trốn để cắt đuôi Không-Phải-Satella. Dĩ nhiên không phải là nó có thể chạy mãi mãi nên cậu nghĩ việc bắt được nó ở đâu đó là hoàn toàn có thể, nhưng một việc như vậy sẽ tỏ ra vô cùng khó khăn đối với Subaru, người thậm chí còn ít quen thuộc với thủ đô hơn một người bình thường.

"Mình có nên dựa vào 'Trở Về Từ Cái Chết' và chỉ sử dụng lượt thử này để điều tra không…?"

Đó chắc chắn dường như là một chiến lược hiệu quả, nhưng Subaru lắc đầu và bác bỏ nó ngay lập tức.

Đầu tiên, sau khi đã trải qua cái chết ba lần, cậu không nghĩ mình có thể đưa ra quyết định vứt bỏ mạng sống của mình để thử lại. Cả ba cái chết đều theo đúng nghĩa đen là đau đớn đến mức cậu có thể chết đi được. Nếu cậu có thể giải quyết mọi chuyện mà không phải nếm trải cái chết, thì cậu thà chỉ trải nghiệm nó vào phút cuối cùng, trên giường bệnh của mình.

Ngoài ra, cậu cũng lo ngại về thực tế là cậu không biết chính xác cách thức hoạt động của 'Trở Về Từ Cái Chết'. Vứt bỏ mạng sống của mình chỉ để phát hiện ra mình còn không lượt nào thì thậm chí còn không buồn cười như một trò đùa.

"Cuối cùng, mình đoán mình sẽ chỉ phải vật lộn hết sức có thể trong khi vẫn còn mạng sống. Tuy nhiên, điều đó là hiển nhiên."

Cậu vặn eo, các khớp xương kêu rắc rắc, và bắt đầu cúi gập người và vươn vai để khởi động.

Gã chủ sạp dường như khó chịu bởi thực tế là cậu đang tập các bài thể dục buổi sáng đài phát thanh ngay trước sạp của ông ta. Sau khi đã khởi động xong, Subaru giơ tay về phía ông ta khi chạy bộ rời đi.

"Được rồi, cảm ơn chú nhiều nhé, ông chú. Cháu đi đây. Cháu chắc chắn sẽ mua vài quả appa vào lần tới."

"Phải, mày sẽ được chào đón hơn với tư cách là một khách hàng đấy. Làm việc chăm chỉ đi, thằng nhóc khánh kiệt."

"Chắc chắn rồi. ― Cháu thực sự đang cầu nguyện mình có chút tiền vào lần tới cháu xuất hiện ở đây."

Gã chủ sạp thờ ơ tiễn cậu đi khi cậu bắt đầu tăng tốc chạy.

Cậu đang hướng về phía khu ổ chuột― Nhưng không phải theo hướng của căn nhà kho đồ ăn cắp. Cậu đã quyết định rằng mình sẽ dựng lên các lá cờ KẾT THÚC TỆ nếu đi đến đó. Nếu đúng như vậy, đã đến lúc thử một góc tấn công mới.

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

"Nơi Felt sống á? Đi xuống hai con phố theo lối kia, nó ở phía trước nơi đó."

"Cảm ơn anh nhiều nhé, anh đúng là vị cứu tinh của tôi đấy, người anh em."

"Không có chi, người anh em. ―Cái gì nhỉ, sống tốt nhé?"

Người đàn ông trung niên nói với một nụ cười yếu ớt khi ông biến mất sau cánh cửa kêu cọt kẹt.

Nghĩ lại cái cách nụ cười gượng gạo của người đàn ông ngập tràn sự cảm thông từ đầu đến cuối, Subaru đấm mạnh vào không trung trước sự thành công trong chiến lược của mình.

Cậu đang lấm lem bùn đất, ngoại hình của cậu đến mức ngay cả những cư dân khu ổ chuột cũng thấy đáng thương.

"Đó là một chiến lược mình vạch ra từ những trải nghiệm trong hai lần đầu tiên, nhưng… Cái đó chắc chắn là hiệu quả đấy chứ nhỉ."

Nói đoạn, Subaru phủi sạch tay áo vốn đã trở nên khô cứng sau khi lớp bùn trên đó khô đi.

Sau khi đến đây, cậu đã vạch ra một kế hoạch khéo léo để xác định chính xác điểm đến của Felt, đó là đóng vai một người cực kỳ sa cơ lỡ vận.

Khi cậu đang lang thang quanh khu ổ chuột với Not-Satella ở thế giới đầu tiên, cậu vừa mới bị nhóm Tonchinkan đánh bầm dập, và sự đón tiếp của cư dân ở đây tương ứng là sự cảm thông và hợp tác.

Hoàn toàn khác biệt so với lần thứ hai, khi phản ứng của họ lạnh lùng và cộc lốc vì cậu không có tổn thương thực sự nào đáng nói. Nghĩ lại chuyện đó, cậu rốt cuộc đã làm hơi quá đà với ngoại hình của mình lần này.

"Chà, mình rốt cuộc đã dẫm phải đống phân của loài động vật không xác định nào đó và những thứ tương tự."

Ơn trời là cậu đã suýt soát tránh được việc ngã nhào vào đó, cậu nghĩ vậy khi rùng mình.

Vì nó chỉ dính vào giày của cậu, nên danh dự của cậu có lẽ vẫn còn nguyên vẹn.

Thật không may, ngay cả khi cậu nghĩ như vậy, không có một chút danh dự hay bất cứ thứ gì tương tự còn lại trong ngoại hình bẩn thỉu của cậu.

"Hiện tại mình có bốn báo cáo… Ba trong số chúng trùng khớp."

Cảm thông với cậu, bốn người đã cho cậu thông tin. Hiện tại, ba trong số các bình luận về vị trí của Felt trùng khớp. Trừ khi tất cả họ đang âm mưu chơi xỏ cậu, còn không thì có vẻ an toàn khi giả định thông tin đó là chính xác.

Một báo cáo khác biệt đến từ một bà lão nặng tai, vì vậy bà chắc chắn không cố ý lừa dối cậu. Có lẽ vậy.

"Mình nghĩ mình đã tìm ra nơi con bé ngủ, nhưng… Giờ vấn đề trở thành liệu con bé có đến đây hay không."

Cậu đã tìm ra nơi con bé thường ở, nhưng vì nó hiện đang ở trong quá trình chạy trốn, nên cơ hội là năm mươi-năm mươi liệu nó có chạy về đây hay không. Nếu nó lo lắng kẻ theo đuôi sẽ phá hủy nơi ở của mình, có lẽ nó sẽ nghĩ tốt hơn là nên tránh nó ra. ― Nếu điều đó xảy ra, cậu chỉ có thể nói mình không có vận may.

"Cũng không phải là việc lo lắng về nó sẽ giải quyết được gì. Mình sẽ không lo lắng về những điều mình không thể trả lời, được chứ."

Ngay cả khi cậu đang ở trong tình thế bế tắc, cậu cũng không lãng phí thời gian vào những việc không thể giúp được. Sự quyết đoán của cậu cũng tỏa sáng ở đây.

Subaru chạy bộ sâu hơn vào khu ổ chuột khi cậu rũ bỏ lớp đất cứng bám trên quần áo. Khi lần đầu tiên đến đây, cậu thậm chí còn không thể làm được gì ngoài việc trốn sau lưng Not-Satella chứ chưa nói đến việc độc lập thu thập thông tin, cậu đã tiến bộ khá nhiều rồi. Khiến cậu muốn tự thưởng cho mình.

"Một phần thưởng cho sự làm việc chăm chỉ của mình… Mình có định mở hộp súp ngô của mình ra lần nữa không nhỉ?"

Khi cậu đang lục lọi trong túi của mình, cậu tiếp cận một con đường. Sau đó cậu suýt va chạm với một người đột nhiên xuất hiện từ đó.

Cậu né sang một bên trong sự hoảng loạn, nhưng lưng cậu rốt cuộc lại va vào con đường hẹp đó, khiến cậu hụt hơi. Nhìn cậu, người mà cậu suýt bước vào lên tiếng một cách nhẹ nhàng,

"Ồ, xin thứ lỗi. Cậu có sao không?"

"Tôi ổn, tôi ổn. Bất chấp vẻ ngoài của tôi, tôi thực raaa!"

Subaru ngẩng mặt lên để lấp liếm, nhưng không thể kết thúc câu nói của mình khi nhìn thấy người mình đang nói chuyện cùng. Nghe thấy giọng nói cao vút của cậu, người phụ nữ tóc đen khẽ cười khúc khích.

"Cậu là một đứa trẻ thú vị đấy chứ. Cậu thực sự ổn chứ?"

Cô ấy vén mái tóc che tai lên. Ngay cả cử chỉ này bằng cách nào đó cũng thật gợi cảm, và Subaru tự nghĩ rằng mỗi một hành động của cô ấy đều đầy khiêu gợi như thường lệ.

Một mỹ nhân gợi cảm cư xử một cách khiêu gợi― Một người mà cậu tuyệt đối không muốn gặp.

"―Cậu không cần phải sợ hãi như vậy, tôi sẽ không làm gì cậu đâu."

"S-Sợ hãi? Không phải là tôi sợ cái gì đó chứ? Cô có bằng chứng gì để khẳng định rằng tôi đang lo lắng không? Tôi đang nghiêm túc hoảng loạn đấy nhé―, nhưng cô không thể nói chuyện bề trên với tôi như vậy được―, tôi thực sự lo lắng đấy chứ―"

"Mùi hương của cậu…"

Phớt lờ nỗ lực tỏ ra cứng rắn của cậu, đôi mắt cô ấy nheo lại thành một nụ cười ngọt ngào.

Subaru nghiêng đầu trước điều này, và đáp lại, cô ấy dùng chiếc mũi có hình dáng đẹp đẽ của mình để ngửi.

"Khi ai đó sợ hãi, điều đó thể hiện qua mùi hương của họ. Ngay bây giờ, cậu đang sợ hãi… Và cậu cũng đang tức giận nữa. Với tôi."

Cô ấy dường như đang có một khoảng thời gian vui vẻ khi vạch trần cảm xúc bên trong của cậu khi nhìn lên cậu.

Subaru im lặng, chỉ đáp lại bằng một nụ cười gượng gạo khi cậu hít thở sâu để làm dịu đi trái tim đang đập loạn nhịp của mình.

Những lời cô ấy nói là sự thật.

Subaru sợ cô ấy. Người phụ nữ trước mặt cậu là người đáng sợ nhất mà cậu biết ở thế giới này.

Cô ấy cũng là người cậu ghét nhất ở thế giới này.

Cậu thực sự muốn đánh bại cô ấy nếu điều đó là có thể đối với cậu, và trước đó, cậu có một sự thôi thúc không thể chịu đựng nổi là phải bỏ chạy ngay lập tức.

Cậu đã chết dưới tay cô ấy hai lần rồi. Cô ấy khơi dậy nỗi sợ hãi từ tận đáy lòng cậu, và ai có thể cười nhạo cậu vì điều đó?

Elsa nheo mắt lại như một con rắn trước sự im lặng của cậu. Nhưng ngay cả khi cậu cảm thấy ánh nhìn của cô ấy đang ghim chặt mình, cậu sẽ không cho phép mình thể hiện sự yếu đuối bằng cách lảng mắt đi.

Cô ấy liếm môi trước sự dũng cảm bốc đồng của cậu,

"… Tôi có chút hứng thú đấy, nhưng không sao. Sẽ không tốt nếu gây ra một vụ náo động vào lúc này."

"Đ-Đó không phải là một điều hay ho để nói đâu. Hành xử quá đáng sợ và vẻ đẹp đó sẽ lãng phí đấy, cô biết không?"

"À, rất tốt. ― Che giấu sự thù địch của cậu đi và nó sẽ còn tốt hơn nữa đấy."

Cô ấy đưa tay ra và nhẹ nhàng gõ vào trán cậu bằng ngón tay của mình, và cử chỉ đơn giản này đã giải phóng sự căng thẳng khỏi cơ thể cậu.

Subaru thở phào nhẹ nhõm, đôi vai nhấp nhô, và Elsa đặt ngón tay lên môi mình,

"Vậy thì, tôi xin phép đi trước. Tôi có cảm giác chúng ta sẽ gặp lại nhau đấy."

"Nếu đó là một nơi tươi sáng với nhiều người xung quanh, tôi cũng sẽ có thể thư giãn."

Cậu đã phải dùng hết sức lực của mình để thốt ra những lời mỉa mai đó.

Elsa tung vạt áo choàng của mình với một nụ cười đầy khao khát khi cô biến mất vào bóng tối của con hẻm. Sau khi nhìn cô ấy biến mất theo đúng nghĩa đen, Subaru cảm thấy sự kiệt sức ùa đến khi cậu tựa lưng vào tường.

"Đó… Đó là một cuộc chạm trán bất ngờ, nghiêm túc đấy. Để nghĩ rằng cô ta đang lảng vảng quanh đây trước khi đến căn nhà kho đồ ăn cắp…"

Cuộc chạm trán bất ngờ này suýt chút nữa đã xé nát trái tim cậu.

Xét về mặt chuẩn bị tâm lý, đây là một cú sốc lớn hơn nhiều so với Không-Phải-Satella. Cậu muốn cầu nguyện rằng đây sẽ là cuộc chạm trán cuối cùng của cậu với cô ta nếu có thể.

"Nơi ở của Felt chắc là ở quanh đây, mình tin là vậy… Nhưng chắc chắn không có khả năng Elsa đã phá hủy nó rồi chứ…?"

Cô ta là một kẻ biến thái chìm đắm trong khoái cảm khi rạch bụng người khác ra.

Sẽ không có gì kỳ lạ nếu cô ta xẻ thịt vài người để giết thời gian trước cuộc hẹn. Hơn nữa, giờ đây khi đang tiến sâu hơn vào khu ổ chuột, cậu không thể không tưởng tượng ra đủ loại kinh hoàng.

"Kh-Không sao đâu, chắc vậy. Không có mùi máu tanh, tôi cũng không thấy vết máu nào, có lẽ vậy."

Rác rưởi và mùi thối rữa khiến cậu không thể phân biệt được mùi máu, và trời quá tối để cậu có thể xác nhận xem có vết máu nào xung quanh không, nhưng chắc chắn là không có máu. Đó là những gì cậu muốn nghĩ.

Cậu không có can đảm để chạy vào lúc này, vì vậy cậu chậm rãi tiếp tục tiến về phía trước với những bước đi lén lút.

Ngay cả tiếng vo ve của một con côn trùng hay cảnh tượng một chai rượu chưa cạn cũng khiến cậu hoảng hốt khi tìm kiếm.

Khoảng năm phút sau cuộc chạm trán với Elsa, cuối cùng cậu cũng tiếp cận được một căn lều tồi tàn.

"Đây chắc là nó theo thông tin của mình… Nhưng một con người có thực sự sống ở đây không?"

Subaru nghiêng đầu khi đứng trước một tấm ván gỗ dường như là cánh cửa.

Căn lều trước mặt cậu có kích thước tương đương với hai chiếc nhà vệ sinh di động mà người ta thường thấy quanh các công trường xây dựng và những nơi tương tự. Cảm giác như ai đó đang thực sự áp dụng câu nói 'nửa tấm chiếu để đứng, một tấm chiếu để ngủ' vào thực tế vậy.

"Đây chắc chắn là cái mà bạn gọi là một nơi để ngủ, nên tôi đoán thế là vừa vặn."

Mặc dù vậy, ý nghĩ về một cô bé nhỏ nhắn như vậy sống trong một nơi như thế này khiến cậu cảm thấy có chút tội nghiệp. Cậu cảm thấy mình có thể tha thứ cho con bé, rằng tham vọng và lòng tham của nó là không thể tránh khỏi.

"Con bé đang thu mình lại trong cơ thể vốn đã nhỏ bé của mình và sống ở một nơi như thế này. Đoán chừng không thể tránh khỏi việc tính cách của nó sẽ trở nên vặn vẹo như vậy. Aah, chỉ là không thể tránh khỏi, tội nghiệp thật. Aah, thật đáng thương."

"Anh đang đi quá xa rồi đấy, thật kinh tởm. Tôi không thể tin được anh đang ngó nghiêng xung quanh phòng ngủ của người khác như thế đấy."

Khi cậu đang bước vào chế độ cảm thông của mình, một giọng nói từ phía sau khiến cậu quay lại.

Trước mắt cậu là một cô bé tóc vàng nhỏ nhắn đang lườm cậu với vẻ ghê tởm―Felt.

Con bé trông không đặc biệt khác biệt so với những cuộc gặp gỡ trước đây của họ. Việc quần áo hơi bẩn của nó giờ đây bẩn hơn bình thường có lẽ là dấu hiệu cho thấy cuộc rượt đuổi lần này dữ dội hơn nhiều.

"Cái vẻ mặt ngày càng đáng thương đó là sao hả? Anh đang nhìn khinh tôi chỉ vì tôi là con gái và hơi bẩn một chút đấy à?"

"Đó là một cảm xúc khác, nhưng… Trên hết, tôi rất vui vì chúng ta có thể gặp nhau."

Con bé không hề giấu diếm sự khó chịu của mình, và Subaru theo bản năng buông thõng đôi vai nhẹ nhõm.

Cậu thực sự hạnh phúc vì đã có thể tìm thấy cô bé mà mình đang tìm kiếm. Cậu đã lo lắng về những gì có thể xảy ra sau vụ suýt va chạm với Elsa, nhưng có vẻ như mọi chuyện rốt cuộc vẫn ổn.

Đáp lại lời lầm bầm của cậu, con bé khịt mũi, "Cái gì, một khách hàng à?"

Nó nhìn chằm chằm vào cậu, vẫn đầy cảnh giác,

"Vì anh đã cất công đến tận đây, tôi đoán anh có chút việc với tôi? … Đánh giá qua vẻ ngoài của anh, anh không phải là người quanh đây."

"Ồ. Để thấy rằng tôi không phải là một trong số các người, nhóc có đôi mắt tinh tường đấy."

"Ngay cả những gã quanh đây cũng cẩn thận hơn một chút về ngoại hình của họ. Mức độ bẩn thỉu đó chỉ là không tự nhiên thôi. Sự thật là, anh hiện tại còn bẩn hơn cả tụi tôi nữa đấy."

Như thường lệ, con bé luôn có một lời đáp trả― Khiến cậu muốn rút lại sự cảm thông trước đó của mình.

Felt phớt lờ cảm xúc bên trong của cậu ngay cả khi các gân máu của cậu nổi lên, và bước lùi lại, "Vậy thì sao?"

"Anh muốn cái gì? Nếu anh muốn một món đồ bị trộm, tôi sẽ cần thanh toán trước. Tùy thuộc vào mục tiêu, tôi có thể yêu cầu thêm sau đó."

"Vụ trộm theo đơn đặt hàng… Đây chắc chắn là một công việc kinh doanh tham lam mà nhóc đang điều hành đấy. Nhóc có tự hào về những ngón tay dính chàm của mình không?"

"Đó là cách tôi sống sót. Nếu không vì cái này, tôi đã phải bán thân rồi. Vậy, nó sẽ là gì đây? Hay anh có lẽ có chút việc khác? Tùy thuộc vào việc nó là gì…"

Felt nhanh chóng di chuyển các ngón tay của mình để khoe sự khéo léo của bản thân.

Đột nhiên, một con dao nhỏ xuất hiện trên tay con bé như thể bằng ma thuật. Có lẽ là một lời cảnh báo rằng tùy thuộc vào lý do cậu ở đây, nó sẽ sử dụng nó để tự vệ.

Nói một cách thực tế, nếu cậu kết thúc bằng việc chiến đấu với con bé lúc này, cậu sẽ không có cơ hội chiến thắng. Con bé sẽ chỉ biến mất khỏi tầm mắt cậu với tốc độ đó của nó, và trước khi cậu kịp nhận ra, cậu sẽ hoàn thành lộ trình 'Bị đâm chết trong hẻm vắng: KẾT THÚC TỆ 2'.

"Thứ tôi muốn chỉ có một việc. ― Tôi muốn mua chiếc huy hiệu nhóc đã trộm ngay tại đây và ngay lúc này."

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※