Chương 1264: Đây là cách tốt nhất rồi đúng không?

Toàn chương Vì không thể cứ đứng buôn chuyện riêng trong khi đã tập hợp quân thế để chuẩn bị chiến tranh, tôi cũng không kéo dài cuộc trò chuyện với Arcala quá lâu.

"Tên Calzarat kia không đi theo sao? May quá. Nếu hắn ta ở đây, ta đã yêu cầu ngươi ngăn không cho hắn tiếp cận ta suốt đời như một điều kiện để tham chiến rồi."

"... Bộ ngươi sợ hắn sẽ cưỡng ép ngươi làm vợ à?"

"Hắn hoàn toàn có thể làm ra chuyện đó đấy chứ. Cho dù không phải ta mà là một đứa nhóc mười tuổi, chắc hắn cũng sẽ bắt cóc về nuôi lớn rồi chung chăn gối thôi."

"……."

Nếu còn nói tiếp thì hình ảnh của Calzarat chắc chắn sẽ chỉ càng thêm thảm hại và đáng thương mà thôi.

Việc tập hợp một lực lượng lên tới bốn vạn người tại một địa điểm hoàn toàn không phải là một chuyện dễ dàng. Bởi vì dù đầu óc có bị thối rữa một nửa thì lũ ma vật hệ tử linh cũng đâu có bị mù hay điếc.

Chúng cũng nghe thấy những tin đồn đang lan truyền khắp thế gian, và cũng đang quan sát nhất cử nhất động của đủ loại chủng tộc đang tập hợp dưới Ngôi Sao Xanh để hưởng ứng tin đồn đó.

Một đại quân hàng vạn người đang tập hợp lại chỉ để tiêu diệt chúng.

Bất kể có thắng được hay không, chỉ riêng con số đó thôi cũng đủ để khiến chúng phải đề phòng tột độ rồi.

Lũ ma vật hệ tử linh đương nhiên là vô cùng cảnh giác, và chính vì cảnh giác nên chúng mới tìm cách quấy phá. Bằng cách tập kích bất ngờ những kẻ đang trên đường tập hợp để tiêu diệt từng bộ phận một, kiểu như vậy.

Thực ra tôi cứ nghĩ chúng sẽ ưu tiên nhắm vào tôi trước vì tôi đã công khai lộ diện, nhưng kỳ lạ là chúng lại không hề trực tiếp tấn công tôi.

[Nếu là ta, ta cũng sẽ làm vậy. Bởi vì nếu phái đại quân đến hòng bào mòn thể lực của ngươi, ngươi chỉ cần bay lên trời trốn thoát là bọn chúng chẳng có cách nào bắt được, còn nếu chỉ phái một nhóm tinh nhuệ đi thì lại có nguy cơ cực lớn bị ngươi phản kích tiêu diệt sạch sẽ.]

"Nghĩa là vì không có cơ hội giết ta nên bọn chúng mới nhắm vào những kẻ khác một cách triệt để sao?"

[Không có cơ hội sao? Cách diễn đạt thật kỳ lạ. Nhưng đúng là như vậy đấy. Bọn chúng đã chọn một sách lược ít rủi ro và có tỷ lệ thành công cao hơn.] Hersella đã nói trước với tôi rằng, thay vì mạo hiểm nhắm vào tôi, việc tàn sát hàng trăm kẻ yếu ớt dễ đối phó hơn quả thực là một chiến thuật an toàn và hiệu quả hơn nhiều.

Nghe cũng vô cùng có lý nên tôi lập tức đồng ý, và trên thực tế, Garmeric cùng lũ thuộc hạ của hắn đã hành động hoàn toàn trùng khớp với dự đoán của Hersella.

Bằng cách sử dụng dịch chuyển môn để phái những đội quân quy mô nhỏ đi tập kích, tiêu diệt từng nhóm nhỏ đang tiến về phía tôi rồi lập tức rút lui.

Đương nhiên, để ngăn chặn điều đó, mỗi khi cảm nhận được những dấu hiệu như vậy, tôi lại vội vã bay đến để đẩy lùi chúng.

Có lúc thành công, có lúc lại quá muộn hoặc bị trúng kế điệu hổ ly sơn nên chỉ đến để dọn bãi chiến trường, và cũng có lúc hoàn toàn không nhận ra chuyện gì đang xảy ra.

Nhưng dù sao thì sau nhiều lần lặp đi lặp lại, tôi cũng dần quen với việc đó và về sau đã có thể ngăn chặn hầu hết các nỗ lực tập kích của chúng.

Có lẽ sau khi liên tục bị đẩy lùi, chúng cũng đã quyết định bỏ cuộc nên mọi chuyện dần trở nên yên ắng hơn.

Nếu không có sự quấy phá đó thì có lẽ số lượng tập hợp đã lên tới năm vạn người rồi... nhưng bù lại, việc cứu mạng họ đã giúp tôi lấy được lòng biết ơn của họ, khiến việc thống lĩnh trở nên dễ dàng hơn một chút nên đây cũng không phải là một tổn thất quá lớn.

Chắc là vậy.

"Được rồi, vậy thì chuẩn bị..."

Tôi dừng những suy nghĩ vẩn vơ của mình lại, rồi quay đầu nhìn về phía chân trời phía Tây.

Những tàn tích nơi trần nhà bị thủng lỗ chỗ và ánh trăng đang không ngừng tuôn rơi.

Vượt qua vô số những hố sâu và đồi đá được tạo ra bởi những trận mưa đá, một pháo đài bay khổng lồ như một hòn đảo đang phủ bóng đen xuống mặt đất.

Một pháo đài của cái chết đang bao phủ xung quanh mình một màn sương đen tối tăm và u ám, vang vọng những tiếng vọng đầy điềm gở và trút xuống những cơn mưa đen ngòm.

Những con quái vật mang đôi cánh xương và màng da đang bay lượn xung quanh pháo đài như một đàn muỗi khổng lồ, và trên mặt đất, một đại quân đông đảo đến mức lấp đầy cả đường chân trời đang dàn trận chỉnh tề.

Những con khổng lồ hay ma thú đã thối rữa một nửa, những kỵ sĩ bộ xương khoác trên mình bộ giáp sắt, và cả những con quái vật được nhào nặn từ xương thịt của nhiều chủng tộc khác nhau.

Dù trông chúng có phần bớt kỳ dị hơn so với những ma vật hệ tử linh tự nhiên hay những con do Peyrus thống lĩnh, nhưng tất cả đều mang cái vẻ nửa sống nửa chết vô cùng gớm ghiếc nên độ kinh tởm thì cũng chẳng kém cạnh là bao.

"Từ khổng lồ, rồng, dị tộc cho đến nhân loại... bên kia đúng là loại quái thai nào cũng có nhỉ. Thỉnh thoảng còn thấy cả mấy con quái vật không rõ lai lịch nữa."

[Quả thực vậy. Nhìn cái cách đủ loại dị chủng hỗn tạp hợp thành quân đội thế kia, ngoại trừ sự khác biệt nhỏ nhoi giữa kẻ sống và kẻ không thể chết ra, thì hai bên trông cũng khá là giống nhau đấy chứ.]... Chẳng phải đó là sự khác biệt lớn nhất sao?

Mà dù sao thì, nhìn cái cách chúng dàn trận chỉnh tề như muốn phô trương thanh thế thế kia, có vẻ như Garmeric cũng đã quyết định sẽ dốc toàn lực cho một trận chiến toàn diện lần này rồi.

Hoàn toàn trùng khớp với những gì tôi và các đồng bạn đã dự đoán từ trước.

"Xem ra hắn không có ý định cụp đuôi rút lui để tìm kiếm thời cơ rồi. Chọn cách dốc toàn lực đối đầu trực diện thế này cơ mà."

Suốt thời gian qua, chúng chỉ liên tục phái các đội quân nhỏ đi quấy rối và tiến hành các cuộc đụng độ nhỏ lẻ, nhưng giờ đây khi quân thế của tôi đã tiến sát đến tận cửa nhà hắn, hắn không thể tiếp tục phân tán binh lực theo cách đó được nữa.

Lựa chọn duy nhất còn lại của Garmeric là tiếp tục điều khiển pháo đài bỏ chạy thật xa, hoặc là trực diện đánh bại quân thế bốn vạn người do tôi dẫn đầu này.

Và có vẻ như hắn đã lựa chọn phương án thứ hai.

"Hắn tự tin là nếu đánh thì sẽ thắng sao?"

[Ai biết được... Chuyện đó thì phải đánh một trận mới rõ được chứ.]

"Phải. Đúng như ngươi nói, cứ đánh thử là biết ngay."

Tôi nhìn chằm chằm vào Pháo đài Agnita một lúc lâu, rồi lặng lẽ đáp xuống trước mặt quân thế bốn vạn người, quay người lại và trực diện đối mặt với họ.

Cũng giống như quân đoàn ma vật hệ tử linh, đây là một liên quân đa chủng tộc với đủ loại hình thù và kích thước khác nhau.

Không, thực ra thì cũng chẳng thể gọi đây là một liên quân được.

Họ chỉ tập hợp lại một nơi vì có chung mục đích là phải ngăn chặn Tử vong Đại công tước, chứ giữa họ hoàn toàn không hề có sự tin tưởng, thiện cảm hay thậm chí là một chút ý thức đồng đội tối thiểu nào.

Thậm chí có không ít kẻ vốn dĩ có thù hằn sâu sắc với nhau, hoặc cả đời chưa từng biết đến sự tồn tại của đối phương, nên gọi là liên quân cho oai chứ thực chất đây chẳng khác nào một đám quân ô hợp.

Dù thực lực cá nhân—hoặc của từng chủng tộc—có cao đến mấy, thì sự kỷ luật, trật tự và khả năng phối hợp tác chiến nhịp nhàng của một quân đoàn đúng nghĩa là điều hoàn toàn không thể kỳ vọng được ở họ.

Nếu có đủ thời gian, tôi có thể huấn luyện và thống lĩnh họ để biến họ thành một quân đoàn thực thụ, nhưng đáng tiếc là tôi lại không có được sự xa xỉ đó.

Bởi vì phần lớn những kẻ tham chiến đều không muốn kéo dài cuộc chiến, bởi vì không biết khi nào vụ Đại Sụp Đổ thứ hai sẽ bắt đầu, và quan trọng nhất là... vì vấn đề nhu yếu phẩm.

Mọi người tuy đều tự mang theo lượng lương thực đủ dùng trong vài ngày nên trước mắt chưa có vấn đề gì, nhưng việc cung cấp lương thực cho một đại quân bốn vạn người để tiến hành một cuộc chiến lâu dài là điều hoàn toàn bất khả thi.

Trước khi bàn đến chuyện liệu có đủ lượng lương thực dự trữ để đáp ứng mức tiêu thụ khổng lồ đó hay không, thì việc duy trì tuyến đường vận chuyển nhu yếu phẩm lên tiền tuyến đã là một điều gần như không thể rồi.

Dù có cắt cử một phần binh lực đi vận chuyển và bảo vệ nhu yếu phẩm, thì họ cũng sẽ chỉ bị tiêu diệt từng bộ phận và bị cướp sạch bởi các cuộc tập kích bất ngờ sử dụng dịch chuyển môn của kẻ địch mà thôi.

Nói cách khác, nếu không thể nhanh chóng kết thúc cuộc chiến này, quân đoàn thảo phạt ma vật hệ tử linh bốn vạn người của chúng tôi chắc chắn sẽ tự tan rã vì đói khát, hoặc sẽ đột ngột sụp đổ và nhận lấy một thất bại thảm hại vào một thời điểm nào đó.

Khác với quân đoàn ma vật hệ tử linh không cần đến nhu yếu phẩm, phía chúng tôi sẽ càng ngày càng suy yếu đi theo thời gian, và những mâu thuẫn giữa các chủng tộc cũng sẽ dần trở nên vô cùng gay gắt.

Chính vì vậy, chúng tôi buộc phải dốc toàn bộ lực lượng hiện có để tiến hành một trận chiến quyết định ngay lúc này, khi lượng lương thực vẫn còn tương đối dư dả.

Hoặc là... chúng tôi có thể dùng xác chết của đồng bạn làm lương thực để lấp đầy những chiếc bụng đói cũng được.

Nghe thì có vẻ điên rồ nhưng đó cũng là một chiến thuật theo cách riêng của nó.

Ăn xác chết dù sao vẫn tốt hơn nhiều so với việc tàn sát và ăn thịt lẫn nhau khi còn sống. Đằng nào khi chết đi thì tất cả cũng chỉ là những đống thịt vô tri mà thôi đúng không?

Ngay từ đầu, lũ này vốn dĩ vẫn thường xem nhau là con mồi để săn lùng, tàn sát và ăn thịt đó thôi.

Đã quá quen thuộc với việc đó rồi nên nếu tôi ra lệnh, chắc chắn chúng sẽ tự động ăn uống vô cùng ngon lành mà thôi.

Tất nhiên, vì lũ này thường có thói đạo đức giả là tuyệt đối không thể chấp nhận được việc đồng tộc của mình bị ăn thịt và sẽ nổi điên lên vì chuyện đó, nên phương án này chỉ có thể được coi là lựa chọn cuối cùng mà thôi.

Dù sao thì đó chính là lý do tại sao tôi lại dẫn quân đến tận cửa nhà pháo đài mà không hề có bất kỳ kế hoạch nào, và quyết định sẽ cứ thế mà lao vào chiến đấu một cách mù quáng.

Vì không có khả năng tiếp tế nên buộc phải chọn tốc chiến tốc thắng, và vì không có thời gian để tái cơ cấu thành một quân đoàn thống nhất nên buộc phải từ bỏ các chiến thuật tinh vi để cứ thế mà đâm đầu vào chiến đấu.

Mà thôi, chiến thuật biển người thì cũng là chiến thuật mà.

Dù để được gọi là biển người thì binh lực phải gấp năm lần hiện tại mới đúng, nhưng đây là những chủng tộc dị hình hùng mạnh chứ đâu phải nhân loại.

Vì có không ít những con quái vật có thể một mình địch trăm người, hay những kẻ có thân hình khổng lồ cao tới vài mét, nên dù chỉ có bốn vạn người thì trông họ cũng chẳng kém cạnh gì so với hàng vạn quân nhân loại.

Dù về mặt chất lượng thì vẫn có chút đáng tiếc.

"Khổng lồ thì chỉ có mỗi Bergelmir... còn Cổ long thì chỉ có hai con đến trợ chiến. Đã vậy một con vốn dĩ đã là đồng minh từ trước rồi."

Có lẽ vì lo sợ khả năng bị tiếp xúc với ánh sáng của Thiên Thượng Chướng Bích trong lúc chiến đấu, hoặc là vì muốn khoanh tay đứng nhìn đến cùng để ngư ông đắc lợi.

Trong số bốn vạn binh lực, số lượng cường giả có thể coi là lực lượng cấp bán thần chỉ vỏn vẹn có năm người. Ngoại trừ các đồng minh Balaur, Garm và Bergelmir, thì chỉ có đúng hai người.

Nữ chiến binh Orc ghét đàn ông hói Arcala, và con Cổ long của sấm sét và bão tố tự giới thiệu mình tên là Bishap. Chỉ có đúng hai kẻ đó mà thôi.

Một con Cổ long khác là Krakvabel đã không tham gia với lý do bị thương trong cuộc chiến với lũ khổng lồ.

Không biết đó có thực sự là lý do hay chỉ là một cái cớ... nhưng chắc là vế sau rồi đúng không? Vì loài rồng hầu hết đều là lũ hèn hạ và nhỏ mọn mà.

Dù sao thì cũng chỉ có năm người. Cộng thêm cả tôi nữa là sáu.

Đó chính là toàn bộ các cường giả cấp bán thần tập hợp lại để đối đầu với Garmeric.