Chương 1203: Hoàng nữ lười làm việc và vị Tể tướng tinh tường

Toàn chương [Hestella] Người đại diện quyền hạn Nữ vương của Hestella, đồng thời cũng là tín đồ đầu tiên một cách bí mật và đầy miễn cưỡng của Giáo hội Aušrinė vốn còn chưa định hình xong cơ sở.

"Ư ư ư… Rốt cuộc phải chịu khổ thế này đến bao giờ đây…."

Eleonora Wittelsbach hôm nay cũng đang ngụp lặn trong đống công việc được giao phó tại phòng làm việc của mình.

"Làm ơn ai đó hãy làm thay tôi việc này đi…."

"Ờ… Ngài nhìn tôi mà nói những lời đó là có ý gì vậy…?"

"…Làm ơn ai đó, hãy làm thay tôi, việc này đi…!"

"Đừng có mơ. Nếu việc của tôi mà còn tăng thêm nữa thì chắc tôi phải đi tìm chỗ chôn trước là vừa."

Cùng chịu đựng nỗi khổ không kém gì cô là Tổng quản hành chính Michel Lambert.

Để đối phó với cuộc tấn công quy mô chưa từng có kể từ khi lập quốc, Hestella đã tuyên bố tình trạng tổng lực chiến, phần lớn lực lượng khả dụng đều tập trung tại thủ đô để chuẩn bị cho tư thế kháng chiến triệt để.

Theo đó, khối lượng công việc hành chính liên quan cũng tăng vọt một cách tự nhiên. Các quan lại ở thủ đô, từ người đứng đầu đến các viên chức cấp cơ sở, đều bị ném vào một chiến trường không có gươm giáo.

Áp lực đè nặng lên những người có quyền phê duyệt cuối cùng, những người phải bao quát và xem xét khối lượng công việc khổng lồ đó—Eleonora và Lambert—là không thể diễn tả bằng lời.

"…Tổng quản hành chính Sigel. Ngài có thấy lạ không? Rõ ràng để chuẩn bị cho những lúc thế này, chúng ta đã tổ chức cả kỳ thi tuyển chọn để chiêu mộ không ít nhân tài… Vậy mà tại sao khối lượng công việc của chúng ta vẫn không có dấu hiệu giảm bớt vậy?"

"Chuyện đó thì… Dù được tuyển chọn qua thi cử nhưng suy cho cùng họ cũng chỉ là những tân binh chưa có kinh nghiệm. Những người vừa mới nhậm chức chưa được bao lâu thì làm việc giỏi giang được đến mức nào chứ."

Nhờ kỳ thi tuyển chọn do Hashal đề xuất và hai người họ hệ thống hóa, số lượng quan lại hành chính đã tăng lên đáng kể, nhưng họ vẫn chưa thể san sẻ bớt gánh nặng cho hai người.

Vì đã đỗ kỳ thi tuyển chọn nên năng lực tối thiểu của họ coi như đã được kiểm chứng, nhưng dù vậy, đại đa số vẫn chỉ là những kẻ non nớt không có lấy một chút kinh nghiệm thực tế.

Những người chưa từng có kinh nghiệm làm việc lại bị ném thẳng vào nơi làm việc mà không qua thời gian đào tạo, nên thay vì phát huy tài năng, việc thích nghi với chức trách của bản thân thôi đối với họ hiện tại cũng đã là quá sức.

"Đã bảo là chỉ nên tuyển những người có ít nhất 3 năm kinh nghiệm rồi mà…."

"Những người như thế thì có gì luyến tiếc mà tìm đến đất nước chúng ta chứ? Với 3 năm kinh nghiệm, họ đang ở thời điểm thăng tiến rực rỡ tại quốc gia của mình rồi."

"…Cũng đúng."

Dù vậy, nếu chỉ lọc ra những nhân tài có kinh nghiệm thực tế để tuyển chọn, thì đúng như lời Lambert nói, chẳng có lý nào những nhân tài như vậy lại nộp đơn vào kỳ thi quan lại của Hestella.

Những người đó hầu hết đã thuộc biên chế chính phủ Đế quốc hoặc Dane, lý do gì để họ từ bỏ một công việc ổn định để chuyển sang một vị trí hành chính cấp thấp tại một quốc gia mới thành lập chứ?

Với những người đã tích lũy được chừng đó kinh nghiệm, họ chỉ cần nhìn qua là biết vị trí quan lại hành chính của một quốc gia vừa mới ra đời là một nơi lương thấp mà khối lượng công việc lại khổng lồ như địa ngục.

Thực tế, có lẽ vì lý do đó mà những người tình nguyện tham gia hai kỳ thi chiêu mộ vừa qua hầu hết đều là những thường dân chưa từng có kinh nghiệm làm quan lại.

Chính xác hơn, họ là con em của tầng lớp thương nhân, những người tuy có thân phận thường dân nên cơ hội thăng tiến ở các quốc gia khác bị chặn đứng, nhưng bù lại họ có tài chính dư dả để được tiếp nhận giáo dục cao cấp.

Tất nhiên, tại Học viện do Hashal sáng lập, cơ hội giáo dục cũng được ban phát cho cả những người nghèo khổ, và các quan lại mới sau khi tích lũy được chút kinh nghiệm cũng sẽ phát huy được năng lực của mình, nên tình hình trong tương lai có thể sẽ khá khẩm hơn đôi chút….

"Để bộ máy hành chính của chúng ta vận hành trơn tru, ít nhất cũng phải mất 2 năm nữa. Nhưng đến lúc đó, công việc của chúng ta chắc cũng sẽ giảm đi đáng kể."

"…2 năm thì dài quá."

Đây suy cho cùng cũng là chuyện của một tương lai còn khá xa.

Một ngày nào đó Hestella cũng sẽ có được một hệ thống hành chính hiệu quả và ổn định như các quốc gia khác, nhưng đối với một người đang kiệt sức ở hiện tại, lời đó thì có ích gì chứ?

Ít nhất đối với Eleonora, đó không phải là một lời an ủi dù chỉ là một chút.

Lambert cũng hoàn toàn thấu hiểu tâm trạng đó, nên ông đã cố nén cái ý định muốn mắng mỏ rằng hãy bớt than vãn đi và dành thời gian đó để đọc thêm một tờ văn kiện nữa.

"…Hay là tôi nhờ anh trai điều động các quan lại Đế quốc sang—À không, không không, mình vừa nói cái gì vậy nhỉ."

"Hửm? Ngài vừa nói gì cơ? Tôi đang tập trung vào bên này nên không nghe rõ…."

"À, không có gì đâu. Chỉ là tôi tự lẩm bẩm một mình thôi."

…Thực ra, ngay từ đầu dù có muốn mắng mỏ thẳng thừng, ông cũng không dám làm vậy với thân phận của mình.

"Mắng mỏ thẳng mặt em gái ruột của Hoàng đế sao…? Chà, nếu có khoảng năm cái mạng thì chắc cũng đáng để thử đấy."

Lambert tinh tường và thông minh đã sớm nhận ra.

Danh tính của nhân vật được bổ nhiệm bất ngờ này, người đột nhiên chiếm giữ vị trí cao quý là người đại diện quyền hạn Nữ vương với cái tên Elnora chưa từng nghe thấy bao giờ.

Vương phi tiền nhiệm của Panam được cho là đã mất tích, em gái của Hoàng đế đương nhiệm Leopold Wittelsbach của Đế quốc, Eleonora Wittelsbach.

Người phụ nữ có địa vị cao thứ hai trong vương quốc này lại chính là một thành viên hoàng tộc có thân phận cao quý đến mức nằm trong số ba người đứng đầu Đế quốc.

Tất nhiên, dù đã nhận ra điều đó, Lambert cũng không dại gì mà tỏ ra là mình biết. Trên đời này luôn có những loại kiến thức mà giả vờ không biết sẽ tốt hơn.

Việc Eleonora, người đã biến mất vào ngày Vua Danon bị những kẻ tấn công sát hại, lại đang ở đây chính là bằng chứng cho thấy cuộc tấn công đó là do Đế quốc và Hashal gây ra.

Nghĩ đến sự hỗn loạn và thảm kịch ập đến Panam sau cái chết của Vua Danon, người tuy có nhiều khiếm khuyết về nhân cách nhưng việc điều hành quốc gia lại khá ổn thỏa, thì việc giữ kín miệng là cách hành xử khôn ngoan nhất đối với bất kỳ ai.

Chẳng lẽ giờ này họ lại giết ông chỉ vì lý do ông đã biết được bí mật đó sao, nhưng họ có thể dùng điều này làm cái cớ để đe dọa và đẩy thêm việc cho ông, kiểu như dùng vào những mục đích hữu ích như vậy.

Hơn nữa….

"Nếu tiết lộ sự thật thì từ lúc đó mình phải phụng thờ người phụ nữ này như một hoàng tộc sao…?"

Bây giờ tuy là quan hệ đồng cam cộng khổ đã lâu, địa vị cũng không quá chênh lệch nên ông vẫn đối xử khá thoải mái, nhưng một khi danh tính được tiết lộ thì không thể làm vậy được nữa.

Giữa một người đại diện quyền hạn không rõ danh tính và em gái của Hoàng đế có một sự cách biệt thân phận khổng lồ, nên nếu sau khi tiết lộ mà vẫn đối xử thoải mái như bây giờ thì nói thẳng ra là phạm tội khi quân.

"…Ừm, quả nhiên cứ chôn vùi nó suốt đời là khôn ngoan nhất."

Vì vậy, dù đã sớm nhìn thấu danh tính của Eleonora, Lambert vẫn mặt dày kiên trì giả vờ như không biết.

Đó chắc chắn là một hành động tinh tường… nhưng nói sao nhỉ, quả là một thuật xử thế đầy bi ai.

"…Quay lại chuyện công việc đi. Phía kỵ sĩ đoàn nói sao?"

"Không có gì khác biệt lớn so với báo cáo lần trước. Cuộc xâm lược lần thứ tư cũng đã bị đẩy lùi bằng cách nào đó, nhưng tình hình chiến sự vẫn đang ở thế yếu. Họ yêu cầu hỗ trợ càng nhiều càng tốt…."

Sau khi kết thúc những lời than vãn và đùa cợt ngắn ngủi, Eleonora quay lại với công việc chính.

Cô ngượng ngùng né tránh ánh mắt của Lambert như muốn hỏi rằng giờ mới tỉnh táo lại đấy à, rồi bắt đầu thảo luận về vấn đề cấp bách nhất hiện nay—cuộc tấn công của quân đoàn ma vật do Valkyrie dẫn đầu.

Valkyrie được cho là do Giáo hội Chiến Thần triệu hồi, và đại quân ma vật hệ Tử linh được đặt tên là "Chiến binh của Baltir" qua các ghi chép chiến đấu cũ của Hashal, những kẻ đã hợp nhất với lớp da thú.

Cuộc xâm lược đầu tiên đã được đẩy lùi thành công nhờ sự hoạt động của các anh hùng dẫn đầu bởi Damian, nhưng chúng vẫn không bỏ cuộc mà liên tục thực hiện các cuộc tấn công lặp đi lặp lại sau đó.

"Lần này là lần thứ tư rồi… Hà, thật là bế tắc quá đi. Lũ đó, thấy không thể đột phá bằng sức mạnh nên đã quyết định vây hãm để chúng ta chết dần chết mòn sao?"

"Vâng, trong báo cáo của ngài Joshua cũng có ghi lại dự đoán tương tự… Chắc chắn đó là một chiến lược chứa đựng ý đồ như vậy."

Một hành tung dai dẳng: hễ thấy tình hình chiến sự bất lợi là lập tức tháo chạy để bảo toàn lực lượng, sau khi chỉnh đốn đội ngũ ở đằng xa lại quay lại tấn công.

Dù rất muốn truy kích đến cùng khi chúng rút lui để nhổ tận gốc, nhưng đáng tiếc là điều này thực tế là không thể.

Khác với ma vật tử linh, phía bên này hầu hết là con người nên thể lực có hạn, và về mặt lực lượng, chỉ khi dựa vào tường thành chiến đấu thì mới có thể duy trì được thế trận, nên nếu tổ chức truy kích thì ngược lại có thể bị tiêu diệt toàn bộ.

Vì vậy, quân đội Hestella không còn cách nào khác là phải từ bỏ tấn công và tập trung vào phòng thủ, kết quả là tình hình chiến sự cứ kéo dài dai dẳng trong một cuộc chiến tiêu hao không hồi kết.

Mỗi khi lực lượng bị tiêu hao như vậy, một tờ đơn yêu cầu hỗ trợ thêm trị liệu sư và binh lực lại được đẩy đến trước bàn làm việc của Eleonora.

"Nếu điều động thêm quân đội địa phương nữa thì chẳng khác nào từ bỏ việc phòng thủ khu vực… Trước mắt hãy triệu tập quân thủ vệ tường thành về đi. Phía đó tạm thời sẽ yên tĩnh thôi."

Sau khi vét sạch binh lực có thể để đưa vào phòng thủ tường thành vài lần như vậy, lực lượng dự bị của Hestella đã bắt đầu lộ ra sự cạn kiệt.

Thậm chí, dù chỉ dựa trên tinh thần tự nguyện, nhưng ngay cả Kỵ sĩ đoàn Thập Tự Hoa Hồng, kỵ sĩ đoàn trực thuộc của Leonor và cũng là thân vệ hoàng cung, cũng đã được điều động ra hiện trường.

Điều đó có nghĩa là không thể hỗ trợ thêm được nữa chỉ với binh lực đồn trú tại thủ đô và quân đội địa phương ở các nơi trong nước.

Còn nếu trưng binh quy mô lớn từ dân chúng, thì chưa nói đến việc thu dọn hậu quả, ngay từ đầu họ cũng chỉ là một lũ ô hợp chưa từng được huấn luyện quân sự nên chắc chắn sẽ không thể làm nổi dù là bia đỡ đạn.

Vì vậy, sau khi cân nhắc, Eleonora đã quyết định triệu tập toàn bộ quân thủ vệ biên giới đang đồn trú tại biên giới phía Đông—Bức tường khổng lồ Berengaria.

"Liệu có ổn không? Dù đã ký hiệp ước hòa bình với Varyakrus, nhưng nếu bỏ trống biên giới thì không biết lũ đó sẽ hành động thế nào…."

"Không vấn đề gì đâu. Gần đây ngay cả dấu vết của Thú nhân cũng không thể tìm thấy ở gần biên giới mà? Chắc chắn là chúng đã kéo nhau sang tận rìa phía Đông để đánh nhau với lũ Kahar rồi."

Bên kia bức tường là những chiến binh Kahar luôn chực chờ nhắm vào phía Tây, và bây giờ ngay cả Thú nhân cũng đã chuyển căn cứ sang phía đó, nên nếu là bình thường thì không thể lơ là cảnh giác, nhưng….

"Vì vậy chúng sẽ không có thời gian để bận tâm đến phía này đâu. Dù là Thú nhân đi chăng nữa, việc chiến đấu với Kahar trên bình nguyên cũng chẳng dễ dàng gì."

"Ừm… Tuy không phải là chuyện chắc chắn… nhưng trước mắt khả năng đó là rất cao. Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ truyền đạt lại để xử lý như vậy."

Chuyện đó cũng đã là quá khứ rồi.

Nhờ sự hoạt động rực rỡ của Hashal, Kahar đã bị suy yếu đến mức chắc chắn sẽ không dám dòm ngó phía Tây trong ít nhất vài thập kỷ tới, và Thú nhân thì đã tiến quân về phía Đông để săn lùng lũ Kahar đó.

Trừ khi hai thế lực đó liên minh lại để tấn công bức tường, còn nếu chuyện đó không xảy ra thì hiện tại dù có bỏ trống bức tường cũng sẽ không có vấn đề gì.

Tất nhiên, nói một cách nghiêm túc thì không phải là hoàn toàn không có vấn đề gì.

Việc tính toán thời gian để triệu tập quân thủ vệ tường thành về thủ đô và vật tư họ sẽ tiêu thụ, việc đảm bảo không gian đồn trú và quyết định vị trí biên chế, v. v., vô số công việc hành chính mới sẽ được ném xuống trước mặt họ, đó mới là vấn đề chí mạng.

Tóm lại, điều đó có nghĩa là đêm nay họ lại phải tăng ca.

Vì những binh sĩ đang chiến đấu tại hiện trường đang ở trong tình trạng ranh giới giữa cái chết và sự sống, nên dù là Eleonora đi chăng nữa cũng không thể thốt ra những lời than vãn thật lòng chỉ vì chuyện tăng ca.