Chương 1213: Lại hướng về phía tây

Toàn chương [Hashal]

"Mọi người đã nghỉ ngơi đủ chưa? Dẫu sao thì cũng đã trôi qua một thời gian dài rồi, dẫu tâm trí có thế nào thì thể xác chắc chắn cũng đã được hồi phục hoàn toàn rồi đúng không."

Sau khi kết thúc kỳ nghỉ dài hạn, tôi đã tập hợp quân đội của liên hợp quân đã được tái cơ cấu lại để thực hiện một bài phát biểu nhằm vực dậy tinh thần chiến đấu của bọn họ.

Thực ra nội dung cũng chẳng có gì đặc biệt, chỉ là một bài phát biểu khích lệ tinh thần thông thường mà thôi.

Dẫu chúng ta đã phải từ bỏ căn cứ để rút lui về đây, nhưng việc chúng ta đánh bại ba bán thần hùng mạnh rồi mới rút lui thì đây không phải là thất bại, mà là một chiến thắng vang dội.

Ta biết mọi người đang bàn tán xôn xao về việc Turankai vẫn chưa trở về, nhưng hiện tại gã đang thực hiện một nhiệm vụ bí mật ở một nơi khác, thế nên không có gì phải lo lắng cả.

Đại loại là tôi đã nói những lời như thế.

"Nữ thần của chúng ta nói dối trơn tru thật đấy chứ. Một vị thần mà lại hành xử như thế có ổn không vậy?"

"…Nói nhỏ thôi cái cô này. Ai nghe thấy bây giờ thì sao."

Ophelia đứng bên cạnh nghe tôi phát biểu, cứ mỗi khi tôi dứt lời là cô ta lại khúc khích cười đầy ẩn ý.

"Ta thấy trong kinh điển của bất kỳ giáo hội nào cũng đều răn dạy tín đồ phải trung thực, chân thật này nọ cơ mà. Là một vị thần thì chẳng phải ngươi nên làm gương cho thiên hạ sao?"

"Ngươi không biết sao? Vốn dĩ kẻ bề trên dẫu có nói dối một chút cũng chẳng sao, nhưng kẻ bề dưới mà làm thế thì không được đâu. Đó là lẽ thường tình mà. Quy luật của thế giới này là như thế đấy."

"Lại ngụy biện nữa rồi. Đó rốt cuộc là quy luật của cái thế giới nào thế hả?"

"Ai biết được, thế giới của tôi chăng?"

Đúng như Ophelia đã chỉ ra, một nửa những lời tôi nói đều là dối trá… nhưng dẫu sao thì bài phát biểu khích lệ tinh thần quân đội vốn dĩ luôn là như thế mà.

Dẫu tình hình có bất lợi đến đâu thì bề ngoài vẫn phải tỏ ra vô cùng tự tin, dùng những lời nói dối không chớp mắt để duy trì sĩ khí cho binh lính. Đó chính là tố chất cốt lõi của một người chỉ huy.

Ít nhất thì tôi đã được học như thế. Dẫu tôi không thường xuyên áp dụng cho lắm.

Mà thực ra đó cũng đâu hoàn toàn là lời nói dối. Việc gã đang dọn dẹp một mảnh đất cho đồng tộc của mình ở thế giới bên kia cũng có thể coi là đang thực hiện một "nhiệm vụ bí mật" ở "một nơi khác" mà đúng không?

…Cái trò đùa này có hơi quá đáng quá không nhỉ?

Mà suy cho cùng, tôi cũng chẳng cần phải dùng đến cái trò ngụy biện đó làm gì.

Bởi lẽ cái chết của Turankai dẫu sao cũng chỉ là một giả thuyết dựa trên tình hình thực tế lúc đó mà thôi, chứ bản thân tôi cũng chưa từng tận mắt nhìn thấy xác của gã bao giờ.

Biết đâu gã vẫn còn sống thì sao, lúc đó lời phát biểu của tôi sẽ hoàn toàn trở thành sự thật chứ chẳng chơi. Dẫu cho khả năng đó là vô cùng thấp.

Dù sao thì tôi cũng đã tạm thời trấn an được lũ vượn đá đang hoang mang lo sợ vì mất đi thủ lĩnh của mình bằng cách đó.

Thú thật, vì đây là một bài phát biểu với mục đích quá đỗi lộ liễu nên trong lòng tôi cũng có chút lo lắng không biết liệu bọn chúng có tin hay không…

- Ồ! Vua của chúng ta vẫn còn sống! Vị thần nhân loại đã nói như thế đấy!

- Đúng là Turankai có khác! Gã luôn làm được những chuyện đại sự!

…Nhưng không ngờ là nó lại mang lại hiệu quả tốt đến lạ kỳ. Có lẽ vì là chủng tộc dị hình sở hữu trí tuệ không được cao cho lắm nên bọn chúng chẳng mảy may nghi ngờ lời tôi nói dẫu chỉ một chút.

- Ta luôn tin tưởng ngài ấy! Kẻ mạnh nhân loại, lời của ngài Jahan nói quả không sai chút nào!

Hoặc cũng có thể là do Jahan, người được tôi phái đến để trấn an bọn chúng, đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ của mình. Xuất sắc đến mức lũ vượn đá hoàn toàn tin tưởng vào lời nói của tôi.

"Nhưng nếu sau này xác của Turankai được tìm thấy thì ngươi tính sao?"

Tất nhiên, nếu sau này cái chết của Turankai được xác nhận là sự thật thì lũ vượn đá chắc chắn sẽ tìm đến tôi để hỏi cho ra lẽ… nhưng chuyện đó cũng chẳng có gì đáng lo ngại cả.

"Thì lúc đó gã sẽ trở thành "hy sinh trong lúc làm nhiệm vụ" chứ sao. Chứ không phải là chết trong trận chiến lần trước."

Đối với tôi lúc này, kịch bản tồi tệ nhất chính là việc liên hợp quân bị giải tán, buộc tôi phải tự mình dẫn theo những người đồng đội cũ đi săn lùng các bán thần.

Thế nhưng, chỉ cần tôi có thể dỗ dành lũ vượn đá và Naga để tiếp tục tiến quân vào trung bộ, thì nguy cơ đó sẽ hoàn toàn bị triệt tiêu.

Chỉ khi được an toàn trong nơi ẩn náu thì bọn chúng mới có thời gian để bàn tán về chuyện giải tán này nọ, chứ một khi chiến tranh đã nổ ra thì dẫu có muốn rút lui cũng không còn kịp nữa rồi.

Thế nên một khi đã tiến vào trung bộ, dẫu cái chết của Turankai có bị bại lộ thì cũng chẳng còn là vấn đề lớn nữa.

Ngược lại, tôi còn có thể lợi dụng chuyện đó để kích động lũ vượn đá chiến đấu điên cuồng hơn nhằm trả thù cho thủ lĩnh của mình nữa chứ.

Có hơi hèn hạ quá không ư? Nhưng đây là việc cần thiết phải làm.

Bản thân tôi cần phải trở nên mạnh mẽ hơn nữa, còn lũ Naga và vượn đá dẫu có muốn hay không thì cũng phải chiến đấu hết mình nếu muốn duy trì nòi giống của chủng tộc mình.

Nói cách khác, đây là sự hèn hạ vì lợi ích chung của tất cả mọi người.

Dẫu bọn chúng có muốn hay không, thì kể từ khoảnh khắc bọn chúng quấy phá ở trung bộ, tương lai của bọn chúng chỉ còn lại hai con đường: chiến thắng hoặc diệt vong mà thôi.

Vài giờ sau khi kết thúc bài phát biểu, liên hợp quân sau khi đã chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ lại tiếp tục hành quân về hướng tây.

- Rắc rắc rắc!

Đường hành quân lần này dẫu sao vẫn là con đường nằm sâu dưới lòng đất.

Lũ vượn đá chịu trách nhiệm đập tan và di chuyển đất đá để mở đường, còn tôi và lũ Naga thì dẫn nước vào một số đường hầm để tạo thành những đường thủy lộ cho việc di chuyển.

- Uỳnh uỳnh uỳnh…!

"Động đất! Động đất rồi! Mau bảo vệ đầu!"

"Lại nữa sao? Đây là lần thứ mấy rồi hả!"

Thế nhưng trái ngược với lần thi công trước, lần này tiến độ công việc liên tục bị gián đoạn bởi những sự cố bất thường.

Chỉ cần tiến lên phía trước một chút là lại xảy ra một trận động đất khiến đường hầm bị sụp đổ hoàn toàn.

Dẫu lũ vượn đá có thể dùng quyền năng của mình để ngăn chặn đất đá sạt lở nên không có thiệt hại về người, nhưng việc tiến độ công việc liên tục bị trì hoãn là điều không thể tránh khỏi.

"Động đất xảy ra thường xuyên một cách kỳ lạ đấy chứ… Trên mặt đất đang xảy ra chuyện gì sao?"

Tần suất xuất hiện của những trận động đất này quá đỗi dày đặc để có thể coi là một sự rủi ro hay hiện tượng tự nhiên thông thường. Thú thật, tôi cứ có cảm giác như thể có gã khổng lồ nào đó đang nhảy múa trên đầu chúng tôi vậy.

"Có lẽ là vậy chăng…? Hay là để ta kiểm tra thử xem sao? Ta có thể phái vài con Homunculus lên trên đó để thám thính tình hình."

"Ngươi có thể chia sẻ tầm nhìn với thứ đó sao?"

"Có một loại ma pháp cho phép mượn tầm nhìn của loài thú triệu hồi. Vốn dĩ nó là một loại thuật chú nhưng ta đã cải tiến nó thành ma pháp. Dẫu tầm nhìn có chút khác biệt nên hơi khó chịu một chút."

À, trong số những thuật chú mà Mayharin từng sử dụng quả thực có một loại thuật chú như thế. Ra là cô ta đã dùng ma pháp để tái hiện lại nó sao. Xem ra cô ta vẫn đang tận dụng rất tốt những linh hồn mà mình thu thập được nhỉ.

"Nếu đã vậy thì ta không có lý do gì để từ chối cả. Làm cho tốt vào."

Tôi quyết định đồng ý với đề xuất của Ophelia, để cô ta phái Homunculus lên trên mặt đất để thám thính tình hình.

Trong tình cảnh động đất liên tục xảy ra như thế này, việc phái trinh sát thông thường lên trên dẫu có đi thì cũng chỉ có con đường chết, nhưng đối với Homunculus thì dẫu có chết cũng chẳng sao.

Thậm chí dẫu khoảng cách kết nối có hơi ngắn nhưng cô ta vẫn có thể chia sẻ tầm nhìn theo thời gian thực, thì còn có món công cụ trinh sát nào tuyệt vời hơn thế nữa chứ. Đây đúng nghĩa đen là một chiếc flycam sinh học rồi còn gì.

"Hình dạng thì… nhện sao… Không, có vẻ như thiết kế theo kiểu con chũi thì tốt hơn nhỉ. Phóng to hai chi trước, còn thân mình thì bọc một lớp giáp kháng áp… À, gắn thêm một cái sừng xoắn ốc nữa chắc cũng không tồi đâu. Nếu thế thì…"

Ngay sau khi nhận được sự đồng ý của tôi, Ophelia liền lập tức bắt tay vào việc thiết kế hình dạng cho con Homunculus trinh sát, và chỉ một lúc sau, cô ta đã hoàn thành xong vài con mẫu thử nghiệm.

"—Thế nào? Trông cũng được đấy chứ?"

Ophelia hào hứng khoe với tôi con mẫu thử nghiệm của mình.

"Khè khè khè…"

Một sinh vật với toàn thân được bao bọc bởi một lớp giáp cứng cáp, sở hữu đôi tay to lớn vượt trội so với đôi chân, và ngay giữa khuôn mặt mang những nét giống con người là một chiếc mũi khoan đang xoay tròn liên tục.

"Ờ…"

…Cái này chẳng phải là Digmon sao?

Nếu đem ước mơ của một cậu thiếu niên pha thêm vài thìa ác mộng thì chắc chắn sẽ tạo ra một con quái vật như thế này đây.

Nhìn con quái vật mang một thiết kế dường như tôi đã từng nhìn thấy ở đâu đó nhưng lại được tái hiện một cách thực tế và đầy ác ý hơn, tôi nhất thời không biết nên nói gì cho phải.

"Gì thế, chỉ có vậy thôi sao? Phản ứng của ngươi trông nhạt nhẽo quá đấy."

"…Thì, trông nó rất thực dụng đấy chứ. Rất thực dụng."

"Nó còn vượt xa những gì ngươi nghĩ đấy. Theo tính toán của ta, chỉ cần chưa đầy hai mươi phút là nó đã có thể tiếp cận được mặt đất rồi."

Chưa đầy hai mươi phút sao… Tốc độ đó nhanh gấp đôi so với tốc độ đào đường của lũ vượn đá rồi còn gì.

Quả thực với cái hình dạng chuyên dùng để đào đất đó, hiệu suất đào bới của nó chắc chắn là vô cùng đáng nể.

Dẫu cô ta nói không thể sản xuất hàng loạt thứ này trong một thời gian ngắn, nên việc đào đường hành quân dẫu sao vẫn phải do lũ vượn đá đảm nhận là chính.

"Hai mươi phút sao, tốc độ vừa vặn đấy chứ. Ta sẽ ra lệnh cho mọi người tạm thời nghỉ ngơi tại chỗ để ngươi tiến hành điều tra."

"Được thôi. Vậy ta cho nó xuất phát ngay đây nhé?"

"Được rồi. Ngươi có cần thêm thứ gì nữa không?"

"Không cần gì cả. Chỉ cần trong lúc ta đang đồng bộ tầm nhìn, đừng có ai làm phiền ta là được."

Nghĩa là không được phép làm phiền trong lúc cô ta đang thi triển ma pháp sao?

Chuyện đó thì có gì khó đâu chứ. Tôi chỉ việc ngồi bên cạnh Ophelia để bảo vệ cô ta là xong.

"Cứ yên tâm đi. Ta sẽ ở ngay bên cạnh để bảo vệ ngươi."

"Ừm…"

Nhưng không hiểu sao phản ứng của cô nàng này lại có chút kỳ lạ.

Ophelia không hề gật đầu đồng ý trước lời hứa bảo vệ đầy tự tin của tôi, ngược lại cô ta còn dùng ánh mắt đầy ngờ vực để liếc nhìn tôi một lượt rồi ngập ngừng không nói tiếp.

Cái cô nàng phù thủy nửa mùa bất kính này dám nghi ngờ lời nói của một vị thần sao. Ophelia ơi là Ophelia, có phải ngươi muốn ta dội cho một trăm gáo nước lạnh vào đầu thì mới chịu tin đúng không hả?

"Nếu ngươi cảm thấy lo lắng đến thế, ta có thể tạo ra một cái quan tài đá rồi chôn ngươi sâu dưới lòng đất đấy. Như thế thì chắc chắn sẽ không có ai làm phiền được ngươi đâu đúng không?"

"Hả? À, không cần đâu. Không cần phải làm thế đâu. Ta sẽ bắt đầu ngay đây, nhờ ngươi bảo vệ nhé?"

Có vẻ như không muốn bị nhốt vào quan tài, Ophelia vội vàng lắc đầu từ chối, rồi ngay lập tức trải tấm áo choàng xuống đất, ngồi xếp bằng lại và bắt đầu vận hành ma lực, lẩm nhẩm những lời chú ngữ khó hiểu.

"Chít? Chít chít-!"

Chỉ một lúc sau, con Homunculus vốn đang đứng đờ đẫn bỗng chốc giật nảy mình như thể vừa được truyền sự sống, nó rít lên một tiếng chói tai rồi bật nhảy lên, bắt đầu đào bới để chui lên trần hang.

"Thật là, cứ phải để ta đe dọa một câu thì mới chịu nhanh nhẹn làm việc. Lũ đồng đội của tôi rốt cuộc là giống ai mà đứa nào đứa nấy cũng đều có cái tính khí kỳ quặc như thế này không biết."

"Chẳng phải đó là trách nhiệm của ngươi sao?"

Trong khi tôi đang khẽ thở dài, thầm cằn nhằn trong lòng về cái số phận cứ mỗi khi giao việc là lại biến thành một buổi tấu hài của mình, thì Hersella, kẻ luôn chực chờ cơ hội, đã lập tức lên tiếng như chỉ chờ có thế.

"Thay vì đi đổ lỗi cho người khác, ngươi hãy tự nhìn lại bản thân mình đi. Dẫu là con người hay thú vật, thì một tập thể luôn được hình thành từ những kẻ có tính khí tương đồng với nhau mà thôi."

"A ha, giống như việc lũ thuộc hạ của ngươi ngoại trừ một người ra thì tất cả đều là lũ phản tặc chứ gì?"

"……."

Và cô ta lại im bặt.

Thật là, tôi chẳng hiểu nổi tại sao cô nàng này cứ thích khơi mào những cuộc khẩu chiến mà bản thân chắc chắn sẽ thua cuộc như thế này làm gì nữa. Bộ rảnh rỗi quá hóa rồ rồi sao?

Mà dẫu sao thì người duy nhất có thể trò chuyện cùng cô ta lúc này cũng chỉ có tôi, nên việc cô ta cảm thấy buồn chán cũng là điều dễ hiểu… nhưng biết làm sao được bây giờ.

Dẫu tôi đã vượt qua ranh giới phàm trần để bước lên thần vị, nhưng cho đến tận lúc này, tôi vẫn chưa tìm ra dẫu chỉ là một manh mối nhỏ nhoi về phương pháp trả lại thể xác cho cô ta hay tạo ra một cơ thể mới cho cô ta.

Liệu trên đời này thực sự có tồn tại một phương pháp như thế hay không?

Có lẽ các vị thần trên thiên giới sẽ biết câu trả lời, nhưng nhìn vào thái độ im hơi lặng tiếng của Astraea, người đã nhiều lần trò chuyện với tôi từ trước đến nay, thì dẫu có biết cô ta cũng chẳng có ý định nói cho tôi biết đâu.

Lý do có lẽ là vì… việc tôi tiếp tục ngụ trị trong cơ thể này là điều có lợi cho bọn họ, hoặc là có lợi cho thế giới này.

Bởi lẽ bản thân tôi dẫu có đối đầu với những kẻ thù hùng mạnh đến đâu thì cũng nhờ có thể xác này mà vượt qua được hiểm cảnh, và nếu tôi và Hersella tách rời nhau ra, thì không một ai có thể lường trước được chuyện gì sẽ xảy ra, hay cô ta sẽ gây ra những tai họa gì.

Chính vì vậy, tôi và Hersella chỉ có thể tiếp tục đồng hành cùng nhau như thế này. Có lẽ là cho đến khi tuổi thọ của thể xác này đi đến hồi kết. Dẫu cho bản thân tôi cũng chẳng thể nào đong đếm được thời khắc đó là khi nào.