Chương 1208: Đến giờ mới chịu nói sao

Toàn chương Khi nhận ra cuộc đời mình chỉ là một con búp bê phản chiếu những mong muốn vặn vẹo của cha mẹ—mà không phải búp bê bình thường, mà là cuộc đời của một con búp bê giết người đầy rẫy những lời dối trá—Nigel đã trở thành một cô nàng bỏ nhà đi bụi.

Nghe nói đó là quyết định đầu tiên trong đời cô ấy ưu tiên ý chí của bản thân hơn ý chí của cha mẹ?

Tất nhiên, giống như mọi quyết định bốc đồng khác, cuộc sống sau khi đoạn tuyệt với cha mẹ chẳng bao giờ trôi qua suôn sẻ.

"Sau đó ngươi đã làm gì để sống?"

"Tôi đã làm đủ mọi việc có thể. Từ phục vụ bàn ở nhà hàng, người giúp việc tạm thời cho các gia đình quý tộc, học nấu ăn, hay làm gia sư cho con cái của những thương nhân giàu có…."

"Phục vụ bàn rồi người giúp việc sao…?"

Nigel bưng bê rồi Nigel trong bộ đồ hầu gái, nghe thôi đã thấy không hợp một cách kỳ quái rồi.

Cụ thể là nó cũng không hợp giống như kiểu Hersella để tóc hai chùm rồi nhảy múa ca hát để trở thành thần tượng của mọi người vậy.

"Chắc là lúc đó ngươi túng quẫn lắm nhỉ, Nigel, đến mức phải làm những việc đó."

"À, không phải vậy đâu ạ. Tiền lương tôi nhận được hồi còn ở kỵ sĩ đoàn vẫn còn dư khá nhiều. Nếu không lãng phí thì số tiền đó đủ để tôi sống thong dong trong khoảng 10 năm."

Tôi cứ ngỡ cô ấy không có tiền nên mới không nề hà việc gì, nhưng hóa ra không phải. Nghe nói số tiền lương tiết kiệm được đủ để cô ấy sống kiếp thất nghiệp trong 10 năm mà vẫn trụ vững.

"Vậy thì sao không nghỉ ngơi một chút?"

"Thời gian là vàng bạc mà ạ. Hơn nữa, nếu tính đến tương lai sau 10 năm thì cuối cùng tôi vẫn cần một nghề nghiệp để kiếm cơm."

"Cũng đúng."

Dù đó là một lý lẽ đúng đắn… nhưng nếu là người bình thường thì chắc họ đã chơi bời khoảng 3 năm rồi mới bắt đầu tìm việc mới rồi.

Dù sao thì cái tính nghiêm khắc với bản thân và cần cù của cô ấy từ xưa đến nay vẫn chẳng thay đổi chút nào.

"Dù sao thì ngươi cũng đã làm đủ thứ việc thật đấy. Tính theo thời gian thì chắc chỉ khoảng 2 năm thôi, ngươi làm vậy để xem mình hợp với cái gì sao?"

"Không phải vậy đâu… chỉ là, dù làm việc gì tôi cũng không mấy suôn sẻ. Hoặc là bị đuổi việc vì không có khiếu, hoặc là bị chủ thuê yêu cầu "việc khác" nên tôi từ chối rồi bỏ đi…."

Nigel khẽ đỏ mặt lắc đầu.

Việc cô ấy kinh qua nhiều nghề nghiệp trong thời gian ngắn như vậy không phải là do ý muốn của cô ấy, mà là vì dù làm gì kết quả cũng không tốt.

Cũng phải thôi, từ khi sinh ra đã dành suốt mười mấy năm chỉ để học cách trở thành kỵ sĩ, thì việc thích nghi với cuộc sống bình thường đâu có dễ dàng gì.

Làm gì cũng là lần đầu tiên và thực tế là cũng không hợp năng khiếu, nên việc không suôn sẻ là chuyện quá đỗi đương nhiên.

"Vậy thì chẳng thà làm việc mình giỏi có phải hơn không? Dù không làm kỵ sĩ được thì làm cái gì đó như mạo hiểm giả hay lính đánh thuê chẳng hạn…."

"Đó là một lời nói chí lý. Chắc chắn những công việc đó sẽ hợp với tôi nhất. Bản thân tôi cũng biết điều đó."

Chà, những chuyện đó chắc chắn bản thân cô ấy là người hiểu rõ nhất.

Nhưng việc cô ấy vẫn không chọn công việc cầm kiếm kiếm cơm có nghĩa là bản thân cô ấy có lý do riêng.

"Nhưng lúc đó, tôi muốn phủ nhận chính lối sống mà gia tộc đã nhồi nhét cho mình. Tôi muốn hạ thương xuống, hạ kiếm xuống, và thử sống như một người bình thường không phải là kỵ sĩ."

Có nghĩa là vì phản cảm với cha mẹ, những người đã ép buộc cô đi theo con đường của một kỵ sĩ giả nam, nên cô đã từ chối con đường chiến đấu ngay từ trong tâm khảm sao.

Đúng là một lý do đậm chất thanh thiếu niên đang tuổi nổi loạn. Dù tâm trạng đó chắc chắn nặng nề hơn thế nhiều.

"Nhưng vì cứ thất bại liên tiếp dù làm bất cứ việc gì, tôi cảm thấy ý chí của mình dần bị mài mòn… Cuối cùng, không biết từ lúc nào tôi đã trở thành một mạo hiểm giả, cái nghề mà tôi từng né tránh đến thế."

Nghe nói sau 2 năm lang thang, cuối cùng Nigel đã chọn cuộc đời của một mạo hiểm giả, chuyên đi tiêu diệt quái vật trong hầm ngục hoặc truy bắt tội phạm bị truy nã để làm kế sinh nhai, dựa trên năng khiếu sẵn có của mình.

"Đó là thời kỳ tôi nhận ra việc duy nhất mình có thể làm là vung thương múa kiếm, là chém giết kẻ thù, và tôi đã phần nào cam chịu sự thật đó."

Dù là kẻ đào tẩu nhưng vì xuất thân là kỵ sĩ Đế quốc nên khác với các nghề nghiệp khác, công việc này diễn ra suôn sẻ một cách đáng kinh ngạc.

Tuy nhiên, vì trong lòng luôn nghi ngờ và trăn trở liệu con đường này có phải là tốt nhất hay không, nên đó không phải là một cuộc sống mấy phần hài lòng.

"Rồi một ngày nọ… trong lúc thực hiện nhiệm vụ tiêu diệt quái vật ở hầm ngục phía Đông, tôi đã chạm trán với một kỵ sĩ thuộc Landenburg cũng đến đó với mục đích tương tự."

Dù sao thì trong lúc đang dần thích nghi với cuộc đời mạo hiểm giả như vậy, cô ấy đã tình cờ gặp gỡ một kỵ sĩ của Landenburg.

"Kỵ sĩ của Landenburg? Là ai vậy. Ta có biết người đó không?"

"Là ngài Hayden ạ."

Ai nhỉ… À, nhớ ra rồi.

"Thanh kiếm thứ bảy? Cái tên có tính cách hơi lố lăng và dùng song kiếm ấy hả…."

"Vâng. Lúc đó anh ta vẫn chưa phải là Đạt nhân."

Vị kỵ sĩ dùng song kiếm—à không, kỵ sĩ song kiếm, người đã theo Ludwig tham gia trận chiến pháo đài Einfeld và chiến đấu ác liệt với ma vật tử linh khi Leopold vẫn còn là Hoàng tử.

Sau đó, anh ta vẫn kiên cường sống sót qua đủ loại huyết chiến, và đang phục vụ trong quân thủ vệ bức tường Berengaria phải không nhỉ?

Đã lâu không nghe thấy cái tên này nên tôi cảm thấy có chút gì đó mới mẻ.

"Khác với nội dung nhiệm vụ, trong hầm ngục đó có một con ma vật khá mạnh đang ẩn náu, và tôi đã hợp tác với ngài Hayden để tiêu diệt con ma vật đó trong gang tấc."

"Nhờ sự việc đó mà ngươi đến Landenburg sao?"

"Vâng. Ngài Hayden đã đề cử tôi vào vị trí kỵ sĩ không chính thức của Landenburg, và tôi đã chấp nhận để trở thành tư binh của Landenburg."

Sau khi tiết lộ cơ duyên mình gia nhập kỵ sĩ đoàn Landenburg như vậy, Nigel khẽ nhấp một ngụm trà để làm dịu cổ họng rồi thở dài một tiếng nhẹ và hỏi.

"Ngài có thấy chuyện đó nực cười không ạ?"

"Ờ, ta á? Không, tại sao chứ, có lý do gì để cười nhạo đâu. Cuối cùng thì ngươi cũng đã tự mình lựa chọn công việc phù hợp với năng khiếu của mình mà."

Chẳng phải việc làm tư binh tinh nhuệ cho một lãnh chúa rõ ràng là tốt hơn hẳn cái nghề mạo hiểm giả thu nhập bấp bênh và tương lai mờ mịt sao?

"Quả nhiên, ngài Hashal cũng nói những lời giống hệt ngài Hayden."

Nigel gật đầu với khuôn mặt như thể đã tin rằng tôi sẽ trả lời như vậy.

Cái phản ứng này là sao đây. Kiểu như vì đã trả lời đúng nên lần này sẽ tha mạng cho sao?

Giống như cái con mèo mặt người khổng lồ có ngực hay đi đố vui các lữ khách trên sa mạc, hễ ai trả lời sai là cho vào bụng luôn ấy hả?

"Chắc chắn là đúng như lời ngài nói. Nhưng lúc đó, tôi đã coi đó là sự thỏa hiệp… không, là sự khuất phục."

"Khuất phục?"

"Tôi đã trăn trở rằng, rõ ràng mình đã rời bỏ gia tộc vì chán ghét cuộc đời bị ép buộc, vậy mà cuối cùng mình lại dựa dẫm vào những thứ đã học được lúc đó để làm chính cái công việc giống hệt như lúc đó… tôi đã có những trăn trở như vậy."

Gì mà trăn trở kiểu đó chứ. Cô nàng này đúng là đã trải qua thời kỳ dậy thì dữ dội thật đấy.

"Tôi đã nghĩ rằng hóa ra dù có đoạn tuyệt và bỏ chạy thì cũng không thể thực sự chạy thoát được. Phải chăng ngay từ đầu tôi đã định sẵn là phải sống như một con búp bê theo lệnh người khác. Nếu vậy thì cuộc đời tôi rốt cuộc có ý nghĩa gì. Đầu óc tôi lúc nào cũng tràn ngập những suy nghĩ như vậy."

"Vậy sao, ra là vậy à…?"

Tôi bắt đầu phải cắn chặt môi để nhịn cười.

"…Làm ơn đừng cười ạ. Chuyện này… tôi biết nghe nó thế nào, nhưng lúc đó đó thực sự là một trăn trở nghiêm túc của tôi đấy ạ."

"Không, ta biết chứ, nhưng mà thật sự là nó buồn cười quá đi mất…!"

Nội dung thì chắc chắn là một câu chuyện nặng nề… nhưng cái này nó cứ kiểu như một người đang cố nén sự xấu hổ để thú nhận về những "lịch sử đen tối" thời thơ ấu của mình vậy, nên thật sự là nó không chỉ buồn cười mà còn thấy đáng yêu nữa.

Người ta nói cuộc đời nhìn từ xa là một vở hài kịch, hóa ra là để chỉ những chuyện như thế này.

Nếu những trăn trở và mâu thuẫn của Nigel vẫn còn ở thì hiện tại thì tôi cũng sẽ nghiêm túc tư vấn cho cô ấy, nhưng vì đây là chuyện quá khứ đã qua rồi nên tôi chỉ thấy nó thú vị thôi.

"……Dù sao thì, có lẽ vì dáng vẻ không thể thoát ra khỏi những suy nghĩ đó của tôi trông có vẻ bất ổn, nên một ngày nọ ngài Hayden đã gọi tôi lại và hỏi xem tôi có trăn trở gì không, nếu có thì hãy nói ra.

"Giống như ta bây giờ sao?"

"Ờ… vâng, đại khái là cũng tương tự vậy ạ. Sau một hồi ngập ngừng, tôi đã tiết lộ lý do cho những trăn trở và thất vọng của mình. Tất nhiên là tôi đã lược bỏ những thông tin có thể xác định được gia tộc Willandria."

Nigel đã kể hết những lịch sử đen tối đang diễn ra lúc bấy giờ cho vị tư vấn viên Hayden tiền bối.

Nghe nói Hayden đã lắng nghe khá nghiêm túc cho đến đoạn giữa, nhưng sau khi nghe đến đoạn cuối rằng cô ấy đang mâu thuẫn về nhiều mặt, anh ta chỉ cười khì khì.

Hà, nếu là tôi thì tôi cũng cười thôi. Một bệnh nhân tâm thần tuổi dậy thì dữ dội lại trở thành hậu bối của mình, làm sao mà nhịn cười cho nổi chứ.

- Cuộc đời búp bê? Giống hệt như trước đây sao? Hơ, thật là. Giống cái nỗi gì chứ. Ta thấy cái việc ngươi hiểu lầm như thế mới là thứ khó hiểu đấy nhóc ạ.

- Dạ? Không phải anh vừa nghe tôi giải thích sao. Thực tế là ngoài nơi ở và trang phục ra thì chẳng có gì thay đổi….

- Tâm thế đã thay đổi rồi còn gì, tâm thế ấy. Cái đó mới là quan trọng nhất.

Tuy nhiên, nghe nói Hayden dù vừa cười khì khì vừa tỏ vẻ cạn lời, nhưng cuộc tư vấn của anh ta lại diễn ra một cách nghiêm túc và chân thành đến không ngờ.

- Cuộc đời búp bê á? Ngươi lần trước đã tiêu diệt lũ Troll tấn công làng để cứu dân làng đúng không? Lúc những người đó cảm ơn, ngươi thấy thế nào, thấy khó chịu vì họ cười nói mà chẳng biết tâm trạng của ngươi sao?

- Chuyện, chuyện đó làm sao có thể chứ ạ. Ngược lại thì….

- Thấy vui đúng không? Thấy mình cứ như một anh hùng trong những câu chuyện xưa vậy. Thấy thật may vì mình đã cầm kiếm. Thấy thật may vì mình đã không đến muộn. Thấy mọi người đều cười vui vẻ nên mình cũng muốn mỉm cười theo. Không phải sao?

- Chuyện đó…… vâng, có lẽ là vậy ạ.

- Thế là được rồi chứ gì nữa. Ngay từ đầu đâu có ai ép ngươi đến đây, tất cả đều là lựa chọn của ngươi và ngươi còn cảm thấy có ý nghĩa từ việc đó nữa mà?

- Cái đó…… tôi không biết mình có cảm thấy có ý nghĩa hay không nữa….

- Không biết cái gì, người ngoài nhìn vào là thấy rõ mồn một rồi. Rõ ràng là ngươi đã từng chán ghét cái nghề kỵ sĩ đến mức vứt bỏ tất cả, vậy mà giờ đây những công việc tương tự lại khiến ngươi thấy vui, thế mà ngươi cứ cố chấp bảo rằng mình không thể thấy vui được.

Anh ta chỉ ra rằng Nigel dù bản thân không muốn thừa nhận nhưng cô ấy đã cảm thấy thành tựu từ công việc của một nữ kỵ sĩ Landenburg, đại loại là như vậy.

- Cố chấp sao ạ….

- Chẳng phải cố chấp thì là gì. Ngươi bảo ngươi bỏ chạy vì ghét cuộc đời lừa dối người khác và lừa dối cả chính mình mà. Thế mà giờ đây ngươi lại cứ bám víu vào việc phủ nhận quá khứ để rồi lại tự lừa dối chính mình sao?

- Chuyện đó….

- Thế nên cứ sống theo ý mình đi. Thấy đứa nào ngứa mắt thì cứ tiến lại gần hỏi xem tại sao mày lại nhìn tao như thế rồi đập cho nó một trận, thấy việc bảo vệ mọi người thú vị thì cứ rèn luyện và chiến đấu để bảo vệ họ thật tốt. Có gì khó đâu?

- …Không, vế sau thì tôi hiểu, chứ vế trước chẳng phải là hành động của một kẻ du côn sao ạ?

- Ngươi không biết à? Kỵ sĩ vốn dĩ hầu hết đều là lũ du côn cầm kiếm giả vờ có giáo dục thôi. Chỉ là thỉnh thoảng có vài đứa tính tình tốt lẫn vào thôi.

Nghe nội dung cuộc trò chuyện mà hai người họ đã chia sẻ dưới danh nghĩa tư vấn tâm sự, hình ảnh của Hayden trong ký ức của tôi dường như đã hoàn toàn thay đổi.

Tôi cứ ngỡ anh ta chỉ là kiểu người chiến đấu cuồng nhiệt và lố lăng không suy nghĩ, hóa ra anh ta lại là một người có tài ăn nói và suy nghĩ khá sâu sắc.

- Còn cái gì nữa nhỉ, tài năng được nhồi nhét sao? Này, này. Nếu không có tố chất thì dù có ép buộc nhồi nhét vào nó cũng có vào được đâu. Những đứa không có tài năng thì dù có dạy dỗ hai mươi năm cũng chẳng theo kịp một nửa của ngươi đâu.

- Đã rèn luyện hai mươi năm rồi mà cũng chỉ đến mức đó thôi sao ạ…?

- Đúng thế. Ngươi hay lũ đó ngay từ đầu sinh ra đã như vậy rồi. Thế nên phải coi đó là sự ban phước chứ. Với tài năng của ngươi thì việc trở thành "Thanh kiếm của Landenburg" trong vòng vài năm tới cũng không phải là chuyện bất khả thi đâu.

Có lẽ nhờ những lời khuyên và chỉ dẫn đó của Hayden đã phát huy tác dụng chăng.

Nghe nói từ đó về sau, Nigel đã gạt bỏ những trăn trở thời dậy thì về cuộc đời mình ra khỏi đầu, và sống một cuộc đời trọn vẹn mỗi ngày với tư cách là một chiến lực cấp kỵ sĩ của Landenburg.

Có lẽ vì nút thắt trong lòng đã được gỡ bỏ, nên mỗi khi lập được chiến công, thực lực của cô ấy cũng tiến bộ vượt bậc, và vào năm sau đó cô ấy đã chạm đến cảnh giới Đạt nhân.

Đó là toàn bộ quá khứ mà Nigel đã tự mình tiết lộ.

Sau bao nhiêu năm mặt đối mặt với nhau, đến tận thời điểm mà nếu đây là một cuốn tiểu thuyết thì chắc cũng đã đến chương một nghìn hai trăm rồi mới được nghe câu chuyện này, dù nội dung có hơi tẻ nhạt một chút.