Chương 1253: Chiến thắng đầy thương tích

Toàn chương [Hashal]

"Garmeric hợp thể với rồng rồi sao?"

"Hợp thể...? Cách diễn đạt đặc biệt thật đấy. Bình thường người ta gọi là dung hợp chứ."

"Hợp thể hay dung hợp thì cũng thế cả thôi."

Ophelia nói rằng, Tử vong Đại công tước Garmeric vừa xuất hiện trở lại sau một thời gian dài có diện mạo hoàn toàn khác trước.

Không biết gã đã vứt phần thân dưới đi đâu rồi, có lẽ là bị nhát chém Nghịch Thiên của tôi thổi bay mất, tóm lại là gã chỉ còn lại nửa thân trên và dung hợp với một bộ xương cổ long.

Chính xác mà nói thì cổ long đó chỉ là một bộ hài cốt đã chết từ lâu, còn Garmeric thì bén rễ vào hộp sọ của nó để điều khiển cái xác.

[Thú vị đấy chứ. Một vong linh ký sinh trên cơ thể kẻ khác để cướp đoạt thân xác... Nghe cứ như một câu chuyện quen thuộc nào đó nhỉ?]

"Không, chúng ta khác gã chứ. Ký sinh và cộng sinh sao giống nhau được?"

[Hừ, thật là mặt dày.]

"Đó là ưu điểm của tôi mà."

Thật sự là một câu chuyện nực cười. Không phải trò đùa nhạt nhẽo của Hersella, mà là cái bộ dạng thảm hại của Garmeric sau một thời gian không gặp.

Theo trí nhớ của tôi, gã rõ ràng là kiểu ma kiếm sĩ kết hợp ma pháp và kiếm thuật, vậy mà giờ đây lại bám vào đầu rồng thì định vung kiếm kiểu gì không biết.

Thay vì gắn cơ thể kiểu đó, lắp đại một cái chân giả rồi để rồng tự chiến đấu riêng lẻ có phải hiệu quả hơn nhiều không... Hay là gã không có đủ thời gian hoặc năng lực để làm vậy?

Hoặc giả, gã nhận thấy việc dùng cơ thể khổng lồ của cổ long để cận chiến sẽ có uy lực hơn nhiều so với việc dùng kiếm thuật vụng về với cái chân giả.

Thực tế thế nào thì phải đánh một trận mới biết... Nhưng nhìn chung, việc gã trở nên mạnh hơn trước là điều chắc chắn.

Theo lẽ thường, nếu yếu đi thì gã đã trốn chui trốn lủi ở xó xỉnh nào đó rồi chứ không dám nghênh ngang ra ngoài thế này.

Không biết gã đã mạnh lên đến mức nào, nhưng việc gã dám công khai xuất hiện thế này chứng tỏ gã tự tin mình đã đủ sức nắm giữ bá quyền của Naraka.

Vấn đề là sức mạnh đó có vượt qua tôi hay không... Điều này thì phải tự mình trải nghiệm mới biết được.

Đối với Ophelia, thực lực của cả hai bên đều đã vượt qua nhận thức thông thường của cô ấy, nên việc so sánh ưu khuyết điểm một cách khách quan là rất khó khăn.

"Này, Hashal? Có đang nghe không đấy?"

"Hửm? À, xin lỗi. Tôi đang mải suy nghĩ một chút. Thế sau đó thì sao? Tên Hrungnir kia thế nào rồi?"

"Có lẽ là bị khống chế rồi... Nhưng không chắc chắn lắm."

"Không chắc chắn?"

Ý gì đây? Đang xem nửa chừng thì ngủ quên à? Hay là...

"Chuyện là, ngay khi con quái vật đó hạ xuống, tất cả các Homunculus tôi bố trí để trinh sát đều chết sạch. Không sót lại một con nào."

"Ơ... Lẽ nào bị phát hiện rồi sao? Hiện tại cô đang trốn gã à?"

"Không, cái đó... ừm... chắc là không phải đâu. Không phải bị phát hiện rồi bị tấn công, mà hình như chúng chỉ tự động nổ tung vì không chịu nổi khí thế của gã thôi."

"Thế à. Vậy thì may quá."

Thật sự là may mắn. Nếu chẳng may bị phát hiện, với thực lực của cô ấy thì tuyệt đối không có cách nào thoát khỏi tầm mắt của gã mà chạy trốn.

Trong trường hợp xấu nhất, cô ấy có thể bị gã bắt giữ, biến thành tử linh rồi quay lại làm tiên phong tấn công chúng tôi.

Nếu thế thì tôi sẽ phải bất đắc dĩ thốt lên những lời độc thoại kiểu "Cuộc hội ngộ với Ophelia là tồi tệ nhất" rồi tự tay chém đầu pháp sư mạnh nhất đất nước do chính tôi nuôi dưỡng.

"Nhưng dù sao cũng phải cẩn thận hết mức để trở về. Đừng để bọn chúng phát hiện ra."

"Yên tâm đi. Thế nên hiện tại tôi đang đào hầm dưới lòng đất để di chuyển đây. Tuy có chút ẩm ướt, ngột ngạt và chậm chạp đến phát bực."

"Chỉ thế thôi thì hơi mạo hiểm đấy... Nhỡ bị phát hiện thì sao? Lũ tử linh hình như cũng rất giỏi đào bới mà."

"Tất nhiên tôi đã triển khai nhiều thuật thức che giấu khí tức rồi. Ngăn chặn cảm biến sinh mệnh, đồng nhất hóa dòng chảy ma lực, thậm chí cả ma pháp triệt tiêu tiếng ồn đơn giản hay thuật thức ẩn giấu nguồn nhiệt."

Tất nhiên, với một kẻ luôn biết cách tự bảo vệ mạng sống của mình như Ophelia, dù tôi không nhắc nhở thì cô ấy cũng đã chuẩn bị sẵn sàng mọi phương án phòng hờ.

Dù không biết "phương án phòng hờ" đó có tác dụng với một quái vật cấp bán thần trở lên hay không... Nhưng việc cô ấy chưa bị phát hiện cho đến nay chứng tỏ nó cũng có hiệu quả nhất định.

Hoặc có thể chỉ đơn giản là cô ấy gặp may... Nhưng tóm lại, miễn là cô ấy trở về an toàn thì thế nào cũng được.

Ophelia đã dùng các Homunculus được liên kết nhãn thuật chia sẻ tầm nhìn để âm thầm quan sát chiến trường địa ngục nơi khổng lồ, thú nhân và tử linh hỗn chiến từ một khoảng cách an toàn.

Thế nhưng, vì các Homunculus vốn là cốt lõi của năng lực trinh sát vượt trội đó lại quá yếu ớt, không thể chịu nổi sự hiện diện của Garmeric, kết quả là kết cục của trận chiến đó vẫn là một ẩn số.

Hrungnir rốt cuộc đã ra sao. Garmeric sau khi có cơ thể mới sẽ chiến đấu thế nào. Tổng binh lực của quân đoàn tử linh đã tăng lên bao nhiêu.

Và quan trọng nhất, tại sao quân đoàn tử linh của Garmeric lại ưu tiên tàn sát đồng minh khổng lồ trước cả thú nhân. Sau khi mọi chuyện kết thúc, bọn chúng đã làm gì và đi đâu.

Không một câu hỏi nào được giải đáp một cách rõ ràng.

Nhưng... cũng không cần phải nôn nóng. Sớm muộn gì cũng sẽ biết thôi, chỉ là vấn đề thời gian.

"Trận chiến lần này chúng ta tổn thất bao nhiêu?"

"Nhờ có thuật phòng hộ nên thiệt hại của tộc Naga không đáng kể, nhưng thương vong của tộc Vượn Đá lại rất lớn. Để khôi phục lại nguyên khí chắc phải mất ít nhất nửa năm..."

... Chưa kể dù có biết thì hiện tại chúng tôi cũng chẳng thể làm được gì.

"Nghĩa là không thể khôi phục được."

"Thì... đúng là vậy. Thực tế là thế."

Cuộc chiến với lũ ma huyết đã kết thúc bằng chiến thắng của chúng tôi, nhưng trận chiến khốc liệt đó cũng mang lại tổn thất không nhỏ cho quân ta.

Tộc Naga tiên phong đột kích nhờ có thuật phòng hộ và sự hoạt động tích cực của Calzarat nên thương vong ít, nhưng tộc Vượn Đá tấn công từ bên sườn lại có tới gần ba phần mười tử trận hoặc trọng thương.

Sau khi chạy nước rút suốt mấy tiếng đồng hồ, lại còn phải leo lên vách đá để công thành, một hành động điên rồ như vậy mà thương vong chỉ có ba phần mười thực chất đã là một chiến tích đáng nể...

"Tổn thất quá lớn. Không thể tiếp tục chiến đấu một cách bình thường được nữa."

Những chiến binh đã tử trận không thể thay thế, còn việc điều trị và hồi phục cho những người bị thương cũng không thể xong trong vòng mười ngày nửa tháng.

Nhưng nếu đợi bọn họ hồi phục hoàn toàn, cuộc tranh đoạt ở Naraka chắc chắn đã kết thúc từ lâu. Và kẻ thắng cuộc có lẽ không phải là chúng tôi.

Nói cách khác, binh lực của chúng tôi giờ đây không thể bổ sung hay hồi phục, và chúng tôi buộc phải bước vào những trận chiến sắp tới chỉ với lực lượng còn sót lại hiện tại.

And lực lượng còn lại của tộc Vượn Đá thực chất đã cận kề giới hạn tối thiểu để bảo tồn chủng tộc và duy trì nòi giống.

Nếu dân số tiếp tục giảm xuống dưới mức này, ngay cả khi thế lực của chúng tôi giành chiến thắng cuối cùng, tộc Vượn Đá cũng khó lòng tránh khỏi họa diệt vong trong tiến trình đó.

"Chính vì lý do đó, ngài Turankai đã yêu cầu tái bố trí binh lực. Tộc Vượn Đá muốn tạm thời lui về phía sau để đảm nhận công tác hậu cần và phòng thủ cứ điểm..."

"À, muốn lui về nơi an toàn rồi thỉnh thoảng góp mặt lấy lệ chứ gì?"

Turankai đương nhiên cũng đã nhận ra điều đó, nên gã đã gửi lời nhắn cho tôi bày tỏ mong muốn được chuyển về tuyến sau an toàn hơn thay vì tiếp tục đứng ở tiền tuyến.

"Nếu muốn chỉ trích thì ngài có thể nói như vậy... Nhưng chẳng phải tộc Vượn Đá đã luôn là lực lượng chủ lực tiên phong cho chúng ta suốt thời gian qua sao?"

"Phải, đúng là thế."

Trong lúc chiến tranh đang căng thẳng mà lại đòi rút lực lượng chủ lực về phía sau, đó là một yêu cầu có phần nực cười, nhưng xét ở góc độ nào đó thì lại là một đòi hỏi hoàn toàn hợp lý.

Turankai mơ ước liên minh sẽ thống trị Naraka, nhưng dã vọng đó vốn xuất phát từ mong muốn giúp chủng tộc của gã trở nên hưng thịnh hơn.

Gã làm sao có thể vui vẻ khi chủng tộc của mình đang đứng trước nguy cơ diệt vong thế này.

Việc tộc Vượn Đá gánh chịu tổn thất nặng nề nhất trong liên minh cũng là một sự thật không thể phủ nhận.

"Với những hy sinh và cống hiến như vậy, chúng ta không thể gạt phắt yêu cầu của họ và chỉ trích đó là hành vi ích kỷ chỉ biết lo cho bản thân..."

"Cô cho rằng họ có lý do chính đáng sao? Thật bất ngờ đấy, Nigel, tôi không ngờ cô lại tích cực biện hộ cho bọn họ như vậy."

"Thần chỉ muốn nói đây là một yêu cầu có lý do chính đáng. Nếu cứ tiếp tục tiêu hao cực đoan thế này dẫn đến tuyệt chủng, đối với ngài Turankai, chuyện đó chẳng khác nào bị lợi dụng rồi vứt bỏ."

Cũng đúng.

Giống như Nigel đã nói, nếu tộc Vượn Đá tuyệt chủng, điều đó chẳng khác nào tôi đã đâm một nhát sau lưng Turankai một cách ngoạn mục.

Việc gã phản kháng là điều đương nhiên. Không chỉ tộc Vượn Đá mà ngay cả tộc Naga cũng sẽ không nhìn nhận chuyện này một cách tốt đẹp.

Bởi vì việc lợi dụng rồi vứt bỏ tộc Vượn Đá, những kẻ đã gia nhập liên minh, đồng nghĩa với việc tộc Naga cũng có thể bị vắt chanh bỏ vỏ bất cứ lúc nào.

"... Được rồi, tôi hiểu ý cô rồi. Hãy truyền đạt lại với Turankai là tôi sẽ cân nhắc một cách tích cực. Nhưng ngay cả khi đồng ý, bản thân gã vẫn phải ở lại tiền tuyến."

Cuối cùng, đây là một yêu cầu dù không muốn cũng buộc phải chấp nhận. Bởi vì chiến tranh còn chưa kết thúc, nếu liên minh đã rạn nứt thì sẽ rất phiền phức.

Và thế là, lực lượng quân đội của chúng tôi cuối cùng đã bị giảm đi một nửa ngay sau khi giành chiến thắng.

Dù sao thì thắng bại của cuộc chiến này rốt cuộc vẫn phụ thuộc vào chiến tích của các anh hùng hay bán thần, binh lực thông thường chỉ cần không kéo chân tôi và trụ vững cho đến khi phân định thắng thua là đủ rồi.