Chương 1206: Đúng là dưới chân đèn thì tối

Toàn chương Di sản của mười hai kỵ sĩ, Oath Sword, là một thánh vật mà Elpinel đã rèn giũa từ một phần di hài của Aušrinė thành hình dạng thanh kiếm và chia nhỏ thần tính của mình đặt vào trong đó.

Có thể coi như vị thiên thần tối cao và Nữ thần Sao Mai đã cắt đứt ngón tay của mình để ban tặng cho các tín đồ vậy.

Tất nhiên, đẳng cấp của nó với tư cách là một thánh vật là ở mức cao nhất.

Những thánh vật có đẳng cấp vượt qua nó mà tôi nhớ được chỉ có thanh Gram của Damian và thanh ma kiếm chứa đầy thần tính cái chết mà Tử vong Đại công tước đã cầm.

Tuy nhiên, có lẽ vì là một thánh vật có đẳng cấp cao như vậy, Oath Sword có một nhược điểm vô cùng chí mạng.

Bản thân thanh kiếm chọn chủ nhân một cách cực kỳ khắt khe, nó sẽ không cho phép kẻ không có tư cách chạm đến dù chỉ là một phần quyền năng của mình.

Thực tế, chẳng phải Hersella cũng vì không đáp ứng được tư cách đó mà chỉ có thể sử dụng Durandal như một thanh kiếm bạc thật sự thôi sao?

Một thanh thần kiếm không bao giờ gãy, liên tục hồi phục thể lực cho chủ nhân, và sau khi tăng cường uy lực của nhát chém thì có thể chém đứt cả không gian.

Tất nhiên, không phải Hersella hoàn toàn không có tư cách.

Chỉ là vì nhân cách quá tệ hại nên thanh kiếm mới từ chối cô ta, chứ cô ta cũng đáp ứng được tư cách đầu tiên theo cách của riêng mình.

Điều kiện tư cách duy nhất mà các Oath Sword với những hạn chế khác nhau đều chia sẻ. Đó là hạn chế về huyết thống, phải là hậu duệ của mười hai kỵ sĩ vốn là chủ nhân ban đầu của thanh kiếm đó.

Đúng vậy. Để sử dụng thanh kiếm của mười hai kỵ sĩ, trước hết phải là hậu duệ của mười hai kỵ sĩ.

Nếu không có huyết thống chống lưng, dù có được vũ khí gian lận thì cũng không thể sử dụng đúng cách. Chẳng phải là một thực tế quá đỗi tàn khốc sao?

Thật lòng tôi cũng không hiểu tại sao họ lại đặt ra cái điều kiện kiểu đó. Phải chăng vì đó là bảo vật cấp quốc gia nên họ muốn chỉ gia tộc mình mới được sử dụng từ đời này sang đời khác?

Trong khi lũ hậu duệ đó hoặc là đã chết hết, hoặc là đã lụi bại đến mức giờ đây ngay cả danh tiếng cũng khó lòng tìm thấy.

Theo lời Lacy, chính sự ban phước của Elpinel chảy trong huyết quản của mười hai kỵ sĩ đã đánh thức sức mạnh của thanh kiếm… Chà, nói vậy chứ chẳng phải cái gọi là huyết thống đó giờ đây cũng đã nhạt nhòa đến mức không còn dấu vết gì rồi sao?

Đã tám trăm năm trôi qua rồi, trừ khi lũ hậu duệ phát điên vì việc bảo tồn huyết thống mà toàn làm chuyện cận huyết, chứ làm sao mà thành phần mười hai kỵ sĩ trong máu vẫn còn sót lại được?

À thì, thực tế là trong huyết quản của tôi vẫn còn sót lại một chút cái gọi là "sự ban phước của Elpinel" đó… nhưng có lẽ vì đã bị thoái hóa quá nhiều nên hiệu quả của nó chỉ là một khả năng kháng ma lực ở mức trung bình, khó có thể gọi là sự ban phước của vị thần tối cao của nhân loại.

Cái thứ có thể kháng lại hầu hết các ma pháp hệ tinh thần hay hệ trói buộc thông thường, nhưng lại bị xuyên thủng ngay lập tức trước sự can thiệp tinh thần đã chạm đến lĩnh vực quyền năng ấy.

Thậm chí, nghe nói đó đã là một khả năng kháng ma lực mạnh mẽ chưa từng có theo tiêu chuẩn của thời đại này, nên những hậu duệ khác ngoài tôi có lẽ còn chẳng lộ ra chút dấu vết nào của huyết thống mười hai kỵ sĩ.

Không, chắc chắn là vậy rồi. Thế nên Lacy mới mãi vẫn không tìm thấy họ.

Nói cách khác, việc tìm kiếm hậu duệ của mười hai kỵ sĩ đã bị lãng quên cũng giống như tìm kim đáy bể—không, phải nói là khó hơn gấp trăm lần.

Thậm chí tìm thấy cũng chưa phải là xong.

Tìm thấy hậu duệ của mười hai kỵ sĩ mà không có thanh Oath Sword mà tổ tiên họ từng dùng thì cũng chẳng có ý nghĩa gì lớn, và giả sử có kiếm đi chăng nữa thì việc được công nhận là chủ nhân thực sự lại là một vấn đề khác.

Theo nghĩa đó, việc Nigel cảm thấy điều gì đó khi nhìn thấy thanh Oath Sword mới có được không phải là chuyện có thể coi là ảo giác hay sự trùng hợp rồi bỏ qua.

"Trước hết hãy xác nhận ngay đi. Đi theo ta."

Vì vậy, ngay khi nghe thấy lời đó, tôi đã dẹp phắt chuyện tập vật lý trị liệu sang một bên và lập tức cùng cô ấy đi về phía phòng riêng của mình.

Và tại đó, Nigel đã….

"Cây thương… đang phát sáng sao…?"

"Ờ…… À, vâng. Đúng vậy nhỉ. Nó đang phát sáng kìa…?"

Ngay khi cầm lấy cây thương được tôi trao cho, toàn bộ mũi thương đã nhuộm trong ánh hào quang màu xanh trắng, dùng ánh sáng đó soi sáng căn phòng của tôi như một khu vườn giữa ban ngày.

"Không, không chỉ có ánh sáng, mà một sức mạnh không rõ nguồn gốc đang tuôn ra vô tận…? Ngài Hashal, chuyện này, sức mạnh này rốt cuộc là…?"

Ta cũng không biết, cái đó là cái gì vậy? Ngươi đã làm gì mà tự nhiên nó phát sáng thế? Cứ như thể nó đang chào đón chủ nhân thực sự… người đã đáp ứng mọi điều kiện hạn chế vậy.

Phải chăng đây chính là lúc sự nghi ngờ biến thành sự khẳng định.

Vào khoảnh khắc này, tôi đã nhận ra danh tính của Nigel—chính xác hơn là tôi đã khẳng định được điều gì đang ẩn chứa trong huyết thống của cô ấy.

Vì vậy, tôi không thể không hỏi. Chuyện gia đình của Nigel mà tôi cũng chưa từng bận tâm cho đến tận bây giờ vì nghĩ rằng cô ấy không có ý định kể.

Có ba câu hỏi cần phải làm rõ.

Có phải ngươi không phải là một thường dân có tài năng xuất chúng ở một ngôi làng nào đó, mà là con gái của một gia tộc quý tộc, hậu duệ trực hệ—hoặc bàng hệ của mười hai kỵ sĩ không?

Nếu vậy thì rốt cuộc là gia tộc nào và là hậu duệ của ai?

Không, ngay từ đầu, ý đồ thực sự của ngươi khi che giấu sự thật trọng đại đó với ta cho đến tận bây giờ rốt cuộc là gì?

Hợp nhất và tóm gọn tất cả những nghi vấn và sự truy hỏi đó thành một, tôi đã đặt ra cho cô ấy một câu hỏi ngắn gọn nhưng đầy hàm súc.

"Nigel, đây là một câu hỏi hơi muộn màng… nhưng có phải ngươi vốn là trẻ mồ côi không?"

"Dạ…?! Không, chuyện đó là sao…?"

Nigel hỏi lại với khuôn mặt thực sự không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Có vẻ như cô ấy không hiểu được ý đồ trong câu hỏi của tôi.

…Mình tóm gọn quá mức rồi sao?

Nhìn khuôn mặt nửa ngỡ ngàng nửa bối rối của cô ấy, có vẻ như cô ấy đã hiểu lầm ý đồ của tôi.

Tôi chỉ hỏi xem có phải cô ấy là trẻ mồ côi không vì nếu Nigel thực sự là trẻ mồ côi không có cha mẹ—không, thậm chí không biết cha mẹ là ai, thì mọi nghi vấn của tôi sẽ có lời giải đáp.

Nếu là trẻ mồ côi thì sẽ không biết cha mẹ mình là ai, nên đương nhiên cũng sẽ không biết gì về huyết thống của mình, và vì vậy đương nhiên cũng không thể kể cho tôi nghe được.

Nói cách khác, không phải cô ấy lừa dối hay che giấu bí mật với tôi, mà chỉ là bản thân cô ấy cũng không biết danh tính thực sự của mình thôi.

"Cái đó… tôi không phải trẻ mồ côi. À không, đã từng không phải. Trước mắt là vậy."

Nhưng Nigel không phải trẻ mồ côi.

"Không phải trẻ mồ côi sao…? Vậy cha mẹ ngươi làm nghề gì?"

Vậy thì câu chuyện lại khác đi một chút… Trước hết phải nghe thử sự tình chi tiết xem sao.

Nhìn cái biểu cảm vi diệu khó tả khi được hỏi cha mẹ là ai, có vẻ như đã có một ẩn tình đặc biệt nào đó liên quan đến gia đình.

"Chuyện đó là vì… Hà……."

Nigel, người đang ngập ngừng né tránh ánh mắt của tôi như thể khó trả lời, đã thở dài một hơi dài như thể đã hạ quyết tâm điều gì đó.

Cái gì vậy chứ.

Có khi nào mẹ và cô ruột thực ra là cùng một người không? Hay mẹ và chị gái là cùng một người?

Chẳng lẽ lại là những nội dung điên rồ như vậy sao…?

"Nếu giải thích thì câu chuyện sẽ hơi dài, ngài có phiền không?"

"Chà… ta thì không sao. Hiện tại ta có thừa thời gian mà."

Tôi ngồi phịch xuống chiếc ghế sofa da đặt trước chiếc bàn nhỏ, ra hiệu cho Nigel ngồi vào chiếc ghế đối diện và chuẩn bị tâm thế để lắng nghe câu chuyện của cô ấy.

"Ngài có biết gia tộc… Willandria không?"

Willandria.

Nigel, người đã làm dịu cổ họng bằng tách trà hồng trà tôi đích thân hâm nóng, sau một lúc ngập ngừng đã thốt ra cái tên đó như lời mở đầu.

"Willandria? Để xem nào… À, chờ chút, hình như ta đã từng nghe thấy ở đâu đó rồi thì phải…."

Đó là khi nào nhỉ. Nếu là họ liên quan đến mười hai kỵ sĩ như tôi dự đoán, thì có lẽ Leopold hoặc Lacy đã nói cho tôi biết….

- Hầu hết các quý tộc tham gia tích cực vào cuộc phản loạn của Isabella đều đã bị diệt môn. Elpad, Milord, Willandria… số lượng nhiều hơn ta tưởng đấy.

- Tôi đã thử lọc ra những gia tộc quý tộc được cho là hậu duệ… nhưng quả nhiên đại đa số đã bị diệt môn rồi. Gia tộc Willandria có khả năng cao nhất cũng đã bị xử tử toàn bộ, ngoại trừ đứa con trai đã mất tích trước đó….

À, nhớ ra rồi.

Gia tộc quý tộc mà Lacy dự đoán là hậu duệ của mười hai kỵ sĩ. Đó là gia tộc đã tham gia vào phe của Ernst trong cuộc nội chiến của Isabella và bị diệt môn vì tội phản quốc.

Gia chủ và vợ ông ta, thậm chí cả họ hàng chắc chắn đều đã bị xử tử, và đứa con duy nhất là con trai Nigelus nghe nói cũng đã mất tích từ vài năm trước đó.

Nhưng tại sao cái tên đó đột nhiên lại xuất hiện ở đây. Chẳng lẽ Nigel thực sự thuộc gia tộc Willandria đó sao?

Gia chủ nghe nói chỉ có một đứa con trai, vậy có lẽ là thuộc nhánh bàng hệ?

"Ờ… chẳng phải đó là gia tộc đã lụi bại vì cuộc nội chiến của Đế quốc sao? Cái gia tộc gì đó đã bị loại khỏi đối tượng ân xá vì tích cực hợp tác với cuộc phản loạn của Ernst ấy…."

"…Vâng. Đúng là gia tộc phản tặc đó."

Nigel trả lời với giọng lí nhí, khuôn mặt hơi đỏ lên vì xấu hổ như thể chính mình cũng thấy ngại.

Chà… đúng là chuyện đáng xấu hổ thật.

Ngay cả tôi, khi nghe chuyện những kẻ được gọi là hậu duệ của mười hai kỵ sĩ lại đi liếm ngón chân mụ phù thủy rồi chết, tôi đã cười nhạo suốt một hồi lâu mà.

Tôi còn bảo rằng xuống suối vàng chắc họ cũng chẳng được yên nghỉ đâu, mà sẽ bị tổ tiên túm cổ đánh cho chết thêm lần nữa ấy chứ.

"À, vậy nên bấy lâu nay ngươi mới không thể nói ra sao? Vì là họ hàng của lũ phản tặc đó?"

Nếu vậy thì đúng là đối với Nigel, đó là một sự thật khó lòng tiết lộ ngay được. Dù tôi thì chẳng bận tâm lắm.

Thực tế, Leopold giờ đây chắc cũng chẳng bận tâm đâu?

Ngay từ đầu, nếu phải xử tử chỉ vì lý do là thân tộc của quân phản loạn dù bản thân không tham gia phản loạn, thì trước hết hắn đã phải chặt đầu Leonor và treo ở giữa quảng trường rồi.

Việc Leopold xử tử hàng loạt quý tộc phản loạn không phải vì thù hận hay giận dữ, mà vì làm vậy có lợi cho hắn.

Hắn làm vậy để tịch thu tài sản của các quý tộc phản loạn và diệt tộc họ, nhằm nâng cao uy quyền của Hoàng đế đã bị sụt giảm do nội chiến và để có phần thưởng ban phát cho thuộc hạ.

Nhưng cái chết của Isabella đã là chuyện của vài năm trước rồi, nên những lợi ích có thể thu được từ việc đó hắn đã thu hết từ lâu.

Bây giờ mà còn lôi chuyện huyết thống của Nigel ra để bắt bẻ vì là thân tộc của quân phản loạn, thì hắn cũng chẳng thu được lợi lộc gì mà ngược lại còn chịu tổn thất lớn.

"Cái đó… thực ra… không phải họ hàng… mà là, con đẻ ạ."

"…Cái gì?"

Nhưng hóa ra không phải họ hàng.

Nigel cúi đầu thấp hơn nữa, kể tiếp với giọng nói như muốn chết vì xấu hổ.

Cô ấy thú nhận rằng mình thực ra không phải là họ hàng gì của gia tộc Willandria, mà chính là đứa con đẻ duy nhất của vị gia chủ đã bị xử tử.

Giọng nói đó cứ như một người đang thú nhận với người quen thân thiết rằng cha mẹ mình thực ra là những streamer tin giả đã xuất hiện trên bản tin tội phạm lúc 9 giờ tối vậy.

…Nhưng chuyện đó có lý không?

"Ờ… thật sao? Không, chờ chút. Chuyện đó lạ lắm nhé. Ta nghe nói rõ ràng là đứa con của vị gia chủ đó chỉ có một đứa con trai đã mất tích thôi mà? Cái tên Nigelus gì đó ấy…."

"…Nigelus đó chính là tôi. Không phải mất tích mà là tôi đã rời bỏ gia tộc."

"Cái gì…?"

Chuyện này là sao đây. Nigel, hóa ra ngươi thực sự là đàn ông à?

Không, không thể nào có chuyện đó được. Chúng ta đã tắm chung với nhau bao nhiêu lần rồi, làm sao ta có thể nhầm lẫn được chứ. Theo lẽ thường thì chuyện đó không có lý chút nào.

Trước hết, cơ thể đó chắc chắn không phải là đàn ông, và cũng không phải là có thêm cái gì đó không nên có trên cơ thể phụ nữ, ta đã tận mắt nhìn thấy rõ ràng là không có cái gì treo lủng lẳng ở đó cả mà.

Nigel chắc chắn là phụ nữ. Ít nhất là về mặt cơ thể.

Nếu vậy, khả năng có thể nghĩ đến chỉ có hai. Một là thực ra cô ấy cũng nhập hồn vào cơ thể của ai đó khác giống như tôi, hoặc là….

"Nigel, ngươi…."

"Vâng, đúng vậy. Cha mẹ tôi đã từ khi tôi còn nhỏ—"

"Đã cắt và đục sao? Bằng ma pháp gì đó à?"

Chỉ có khả năng là cô ấy đã thực hiện "phẫu thuật" từ nam sang nữ bằng ma pháp, phép màu của thần, hoặc thứ gì đó tương tự.

"Để giả làm người anh trai đã chết vì tai nạn… Dạ? Cắt cái gì cơ ạ…… À."

Tất nhiên, đó chỉ là một sự hiểu lầm hoàn toàn điên rồ ngay từ trong ý tưởng.

"Không không không, làm gì có chuyện đó chứ ạ!? Cắt, cắt và đục cái gì chứ, tự nhiên ngài lại nói những lời vô lý đùng đùng như vậy là sao hả trời!"

"Ờ… ta xin lỗi."

Trước một Nigel đang đỏ bừng mặt vì kinh ngạc và bàng hoàng mà hét toáng lên, việc duy nhất tôi có thể làm là cúi đầu xin lỗi một cách thành khẩn vì đã nói ra những lời điên rồ đó.