Chương 1240: Sao con mụ này lại mạnh thế nhỉ?

Toàn chương Đối với các Cổ thần-chính xác là bốn vị Thái sơ thần được truyền tụng là đã tồn tại từ thuở khai thiên lập địa, mỗi vị đều sở hữu một danh xưng khác ngoài tên thật của mình.

Có lẽ là bởi những truyền thuyết hay giai thoại về cùng một vị thần, trong quá trình lưu truyền qua nhiều chủng tộc và quốc gia khác nhau, đã bị bóp méo đôi chút để phù hợp với nền văn hóa riêng biệt của mỗi nơi.

Đây không phải là chuyện gì kỳ lạ. Ở thế giới cũ của tôi cũng vậy thôi.

Bản thân các vị thần có lẽ chỉ tồn tại một cách khách quan, không liên quan gì đến con người, nhưng tôn giáo suy cho cùng lại là một loại hình văn hóa và quy phạm tổ chức do con người tạo ra.

Chính vì thế, dù thờ phụng cùng một vị thần, nhưng các phần như truyền thuyết hay giáo lý thường bị diễn giải khác đi tùy theo môi trường và tư tưởng của những người thờ phụng.

Giống như việc Hy Lạp và La Mã cổ đại cùng chia sẻ một hệ thống thần thoại Olympus, nhưng tên gọi hay vị thế của các vị thần lại có sự khác biệt nhất định.

Dù không thể khẳng định họ hoàn toàn giống hệt trường hợp đó, nhưng tóm lại bốn vị Cổ thần này cũng vậy.

Yemo, Alfoedr, Jemina, Veliona.

Ymir, Wodanaz, Nerthus, Skadi.

Giống như Nữ thần Sự sống Jemina từng được gọi bằng cái tên Mẹ Đất Nerthus ở một nơi nào đó, Veliona của cái chết cũng có một cái tên khác.

Skadi.

Với danh xưng là Nữ thần Mùa đông.

Cái tên đó có lẽ là do những người phương Bắc sống ở vùng đất giá lạnh, nơi mùa đông đến là lạnh thấu xương khiến người chết như rạ, đã đặt cho bà ta.

Ở những nơi như thế, mùa đông chính là hiện thân của cái chết, nên khi nhắc đến "Nữ thần Cái chết", hẳn họ sẽ tự nhiên liên tưởng ngay đến mùa đông.

... Vậy nên, tại sao đột nhiên tôi lại lảm nhảm mấy chuyện không đâu này á?

Còn tại sao nữa.

- Vùùùùùù...!

"Hả... thật là đủ trò mà. Cái này lại là cái gì nữa đây?"

Bởi vì "Nữ thần Mùa đông" đó đã bắt đầu thể hiện đúng cái danh xưng của mình rồi.

Ngay khoảnh khắc tôi nhìn thấy vòng xoáy của những mảnh xác chết chia làm sáu ngả ập đến, cánh tay trái của Veliona đã giơ đại nạt lên quá đầu, vẽ một vòng tròn khổng lồ vào không trung.

[Sóng của Niflheim, Elivagar.] Một giọng nói thầm thì vang lên, rõ ràng là phát ra từ thanh quản của Erzsebet, nhưng bản chất lại hoàn toàn khác biệt so với giọng nói của cô ta từ trước đến nay.

Đó là một lời tuyên cáo, một câu chú, và cũng là một mệnh lệnh.

Một phép màu hiện thực hóa những điều không thể bằng cách ra lệnh cho thế giới bằng ngôn ngữ của thần, bằng ý chí của thần, từ đó bẻ cong quy luật và chân lý của thế gian.

Đó là dị năng bẻ cong chân lý chỉ được phép dành cho những kẻ mang trong mình thần tính như thần linh và các tông đồ của họ, cùng những kẻ đã đánh thức được sự gia hộ mà Aušrinė đã hy sinh bản thân để gieo rắc.

Quyền năng. Ý niệm kỹ. Anh hùng tự sự. Cố hữu ma pháp.

Dù hình thái và tên gọi có đôi chút khác biệt, nhưng sức mạnh siêu việt mang cùng một bản chất đó đã bẻ cong thực tại và triển khai thông qua vòng tròn đen khổng lồ mà cánh tay trái của cái chết đã khắc vào hư không.

- Vùùùùù...

Sự biến đổi đầu tiên chính là gió.

Một làn gió nhẹ mang theo cái lạnh lẽo thấu xương như gió bấc giữa mùa đông, hoàn toàn khác biệt với những cơn gió nóng do hỏa hoạn hay những cơn cuồng phong nồng nặc mùi tử khí.

"... Cái lạnh? Mình mà cũng cảm thấy lạnh sao?"

Ngay cả tôi, người đã trở nên cực kỳ vô cảm với nóng lạnh kể từ khoảnh khắc thức tỉnh thần tính, cũng cảm thấy rùng mình trong thoáng chốc khi cái lạnh thấu xương bắt đầu lan tỏa, đóng băng cả bầu không khí.

Từ vòng tròn đen hiện ra giữa hư không phía trên đầu Erzsebet, thứ gì đó giống như một thác nước không hình thù đang trút xuống.

Cái lạnh đó là một điềm báo.

Điềm báo rằng một thứ gì đó chỉ cần tồn tại thôi cũng đủ để gieo rắc cái lạnh kinh hoàng này khắp xung quanh, sắp sửa lộ diện trước thế gian.

Không cần phải suy nghĩ cách đối phó, cũng chẳng có thời gian để làm việc đó.

"Kenaz! Hagalaz!"

Ngọn lửa bao phủ toàn thân như một chiếc áo choàng. Cú đấm sụp đổ được tung ra từ cánh tay trái đóng vai trò như nòng pháo.

Hơi ấm lung linh của ngọn lửa triệt tiêu cái lạnh xung quanh, và Chấn Thiên Băng Quyền xoáy tròn lao đi, va chạm với cơn cuồng phong xác chết trong một tiếng nổ vang trời.

"Khèèèèè!"

Tôi không thèm kiểm tra kết quả của cuộc va chạm đó, ngay sau khi tung cú đấm, tôi lập tức đạp mạnh vào hư không, lao thẳng về phía Erzsebet với ngọn lửa bao quanh toàn thân.

Dù không biết con mụ đó định giở trò gì, nhưng dù là gì đi nữa thì cũng phải ngăn chặn lại. Bản năng đang gióng lên hồi chuông cảnh báo, một trực giác gần như là tiên tri đang dẫn dắt tôi.

"Chết tiệt, không kịp sao...!"

Cùng với niềm tin chắc chắn rằng mình đã chậm một bước.

- Xééééét!

Một tiếng xé gió chói tai vang lên, và ngay trong cái chớp mắt, đại nạt của cái chết đã áp sát ngay trước cổ tôi.

Vì không tự tin có thể đỡ được một cách an toàn, tôi tặc lưỡi rồi xoay người sang một bên để né tránh.

Chính vì thế mà thời gian đã bị trì hoãn một chút, nhưng lại là một sự trì hoãn chí mạng.

- Ầm ầm ầm ầm ầm!

Khoảnh khắc tiếp theo, một thác nước trút xuống từ cái lỗ trên bầu trời.

Mang theo một quầng sáng nhạt nhòa và mờ ảo như bờ sông mù sương, tỏa ra cái lạnh cực độ khiến ngay cả ngọn lửa bao quanh cơ thể tôi cũng bị dập tắt trong thoáng chốc.

"Nước sông?"

Đó là một khối khí lạnh tập trung trông giống như một thác nước đóng băng đang chảy thẳng đứng.

Cái lạnh thấu xương đậm đặc đến mức không chỉ có thể nhìn thấy bằng mắt thường mà còn tràn trề như nước sông.

Nó trút xuống đại địa như một thác nước, ngay trước khi chạm vào đỉnh tháp của tòa thành đã bị phá hủy, nó chia làm mười một ngả lan sang hai bên rồi lại bốc cao lên.

Và, khoảnh khắc tiếp theo.

- Vùùùùùù...!

Thế giới đã hoàn toàn thay đổi.

Trần nhà bị chặn bởi những khối đá và tinh thể đá phát sáng, đại địa bị xé toạc và lầy lội bởi máu thịt, những pháo đài sụp đổ và bốc cháy cùng những chiến binh đang khổ chiến.

Tất cả những thứ đó biến mất như một ảo ảnh, và một cánh đồng tuyết mịt mù sương khói với mười một dòng sông uốn lượn hiện ra dưới chân tôi.

"... Thật là đủ trò mà. Cái này lại là cái gì nữa đây?"

Một cánh đồng tuyết giữa những dãy núi đóng băng với dòng sông băng chảy qua. Những trận bão tuyết gào thét như tiếng ma hờn. Một mặt trời xanh đen tỏa ra hơi lạnh thay vì hơi ấm.

Tất cả những gì lọt vào tầm mắt đều mang một dáng vẻ hoàn toàn khác so với trước đó.

"Dịch chuyển không gian? Ảo giác? Không, không phải. Đây là..."

Tôi nhận ra theo bản năng. Đây không phải là việc dịch chuyển tôi đi đâu đó, cũng không phải là đang cho tôi thấy một ảo giác được dàn dựng công phu.

Đây là một thế giới.

Một dị giới được tạo ra bởi phép màu của thần, giống như "Phát Triển Lãnh Địa" của tôi hay thế giới chồng lấp nơi dòng chảy thời gian bị ngưng đọng.

Cánh đồng tuyết của cái chết được dệt nên bởi Nữ thần Cái chết Veliona dưới danh xưng Nữ thần Mùa đông Skadi. Tôi và con mụ đó đã rơi vào giữa trung tâm của nó từ lúc nào không hay.

- Rắc rắc rắc!

"Hự...!?"

Trong địa ngục băng giá nơi ngay cả ngọn lửa đang bập bùng cũng bị đóng băng và vỡ vụn.

Làm thế nào để đối phó với mùa đông của thần, nơi cái lạnh siêu việt có thể đóng băng cả hiện tượng lửa?

"kenaaaaaaaaz!"

Câu trả lời đương nhiên là hỏa lực mạnh hơn rồi. Một ngọn lửa với công suất tối đa mà tôi chưa từng thi triển vì sợ sẽ thiêu rụi cả đồng đội trên toàn chiến trường chứ không chỉ kẻ thù.

Ngay khoảnh khắc tôi giơ tay phải lên cao và giải phóng sức mạnh đó, một ngọn lửa mãnh liệt đến mức xứng đáng với cái tên nghiệp hỏa bùng nổ ra khắp trời đất.

- Ầm ầm ầm!

Một dòng thác hồng viêm-đúng hơn là một cơn sóng thần lửa.

Ngọn lửa phình to ra, nuốt chửng và xóa sạch trận bão tuyết xung quanh, rồi ngưng tụ lại quanh tôi tạo thành một khối cầu khổng lồ.

Khối cầu đỏ rực tỏa ra hơi nước trong khi bị đóng băng và vỡ vụn, nhưng vẫn không khuất phục mà bùng cháy dữ dội. Một mặt trời thứ hai đã mọc lên trên bầu trời.

"Tốt, nếu là cái này thì...!"

Tôi mỉm cười khi cảm nhận được hơi ấm thoang thoảng ở trung tâm khối cầu đó. Tôi vui mừng vì cái lạnh thấu xương tưởng chừng như đóng băng cả hơi thở lẫn tế bào đã tạm thời lùi bước.

Tất nhiên là sẽ không trụ được lâu.

Dù hỏa lực cực kỳ mạnh mẽ nên nhìn bên ngoài không thấy rõ, nhưng ngay lúc này, mặt trời lửa bao quanh tôi đang bị bào mòn với tốc độ khủng khiếp.

[Không trụ được lâu đâu!]

"Ta biết rồi!"

Nói cách khác, cuộc đấu tay đôi với con mụ này đã trở thành một cuộc chiến thời gian mà tôi phải kết thúc càng nhanh càng tốt... nhưng nghĩ lại thì ngay từ đầu đã là như vậy rồi mà?

Dù kẻ thù có trở nên nguy hiểm hơn dự tính của tôi đi chăng nữa thì cũng chẳng có gì thay đổi. Dù sao thì đây cũng là trận chiến không được phép kéo dài.

"Khèèèèè!"

Tôi mang theo mặt trời lửa, xuyên qua bão tuyết lao thẳng về phía vị thần.

- Ầm ầm ầm ầm ầm!

Vòng xoáy hơi nước kéo dài như một cái đuôi bị đóng băng rồi vỡ tan, tỏa ra những quầng sáng lấp lánh, và đại nạt tẩm trong cái lạnh xanh đen như nước sông vung lên trong hư không, bắn ra những làn sóng lạnh lẽo và chết chóc.

Tầm nhìn không thể thấy rõ dù chỉ một bước chân trước mặt vì bị che khuất bởi ngọn lửa bập bùng, hơi nước cuồn cuộn, quầng sáng phản xạ hỗn loạn và bão tuyết.

Tôi không dùng mắt mà dựa vào khí cảm để truy đuổi Erzsebet và cánh tay trái của mụ ta, điên cuồng như một hóa thân của lửa và sự hủy diệt.

Bầu không khí không thể hít thở. Hồng viêm đang dần thu nhỏ lại. Cơ thể càng lúc càng chậm chạp khi tiến gần đến mụ ta. Nghịch Thiên vẫn không thể thi triển.

Thêm vào đó là cây đại nạt vẫn còn nguyên vẹn, có khả năng vô hiệu hóa mọi đòn tấn công mà không có ngoại lệ.

Nếu đánh giá một cách khách quan thì đây là tình huống bất lợi về nhiều mặt... nhưng tôi không nghĩ mình sẽ thua.

"Ngươi định duy trì cánh đồng tuyết này đến bao giờ hả!"

Nếu thế giới này là một không gian tương tự như Nghịch Thiên hay Tất Diệt Thế Giới, thì chỉ riêng việc duy trì nó thôi cũng đã khiến một lượng sức mạnh khổng lồ bị rò rỉ ra ngoài rồi.

Nếu là bản thân Veliona thì không nói, chứ chỉ với sức mạnh của cánh tay trái thì không thể duy trì lâu được. Huống hồ mụ ta còn đang vung vẩy cả đại nạt của cái chết nữa.

Ngược lại, các dấu ấn Rune tiêu tốn cực kỳ ít sức mạnh.

Dù có thêm vào một chút sức mạnh thần tính, nhưng về cơ bản là sử dụng sức mạnh ẩn chứa trong dấu ấn và ma lực từ bên ngoài.

Nhờ vậy mà tôi có vẻ sẽ trụ được một lúc. Dù cuối cùng thì lửa của tôi sẽ tắt trước.

Hơn nữa, cây đại nạt đó không phải là không có điểm yếu.

Trong tình huống đang duy trì thế giới này-nói cách khác là tình huống mà các đòn tấn công của tôi sẽ bị đóng băng và vỡ vụn ngay khi chạm đến gần mụ ta, thì đó là điểm yếu không thể nhắm vào được, nên hiện tại vẫn chưa thể dùng đến.

"Cứ bám sát lấy để mụ ta lãng phí sức mạnh. Rồi thế nào nó cũng sẽ tan biến thôi!"

Trước mắt cứ chiến đấu như thế này cho đến khi thế giới cánh đồng tuyết này sụp đổ. Hiện tại đó là phương sách tốt nhất và duy nhất.