Chương 1226: Quái vật phương nào thế này

Toàn chương [Garum]

"Đây... thực sự là một con quái vật."

Trong lúc Hashal đang âm thầm tính toán mức độ nguy hiểm của Garum và nung nấu sát ý, Garum cũng đang quan sát và đánh giá Hashal một cách kỹ lưỡng.

Xu hướng, tâm tư, trí tuệ, chiến thuật, võ lực, trang bị. Hắn muốn phân tích mọi yếu tố quyết định sự mạnh yếu của một chiến binh để nắm rõ xem cô ta nguy hiểm đến nhường nào.

Và dù không biểu lộ ra ngoài, nhưng tận sâu trong lòng, hắn không khỏi kinh hoàng.

"Ả thực sự chỉ là một con nhóc loài người mới khoảng hai mươi tuổi thôi sao?"

Theo báo cáo từ những thuộc hạ mới thu nhận, tuổi đời của con quái vật này nhiều nhất cũng chỉ khoảng hai mươi.

Xét đến việc một đứa trẻ loài người cần ít nhất mười năm mới có thể tự lập, thì thời gian cô ta thực sự tích lũy sức mạnh với tư cách là một chiến binh chỉ vỏn vẹn khoảng 5 năm.

Không phải năm trăm năm, cũng chẳng phải năm mươi năm, mà chỉ vỏn vẹn 5 năm. Chỉ trong vòng 5 năm ngắn ngủi, một con người yếu ớt đã hóa thành một con quái vật sở hữu sức mạnh xoay chuyển đất trời.

Tốc độ thăng tiến này đã vượt xa mọi quy luật thông thường, không một ai có thể coi đây là điều bình thường, thậm chí nó còn đi ngược lại cả quy luật của thế gian.

Ít nhất là dưới góc nhìn của Garum.

Hắn là một Bán thần đã sống hơn hai ngàn năm, và trong suốt cuộc đời dài đằng đẵng ấy, hắn đã chạm trán với vô số cường giả, dù là đồng minh hay kẻ thù.

Không chỉ sau khi trốn chạy xuống Naraka để tránh Thiên Thượng Chướng Bích, mà ngay cả trước đó, khi hắn còn tung hoành trên mặt đất với tư cách là kẻ mạnh thứ hai của tộc Thú nhân.

"Làm sao một con quái vật như thế này lại có thể tồn tại chứ? Chuyện này khả thi sao?"

Thế nhưng, dù có lục lọi lại toàn bộ ký ức của mình, hắn cũng chưa từng thấy một con quái vật nào đạt được sức mạnh cỡ đó ở độ tuổi ấy.

Ngay cả đại tộc trưởng Menes, chiến binh mạnh nhất của tộc Thú nhân, hay thánh nữ Shaulite của bầu trời, thánh hiệp sĩ Astraea đệ nhất đại lục, hay nữ hoàng bóng đêm Ceres cũng không thể chạm tới cảnh giới đó khi mới ở độ tuổi này.

Ngay cả "Dũng sĩ báo thù" Sigurd, kẻ được mệnh danh là Bán thần mạnh nhất thời bấy giờ cũng không thể!

... Dĩ nhiên, điều đó không có nghĩa là bọn họ yếu hơn Hashal của hiện tại.

Ngoại trừ Shaulite, người thiên về bảo hộ và trị liệu hơn là sát phạt, thì ngay cả Ceres, một sát thủ vốn yếu thế trong các cuộc đối đầu trực diện, vẫn mạnh hơn Hashal lúc này.

Và khi đó, bà ta đã ba trăm tuổi.

Không phải ba mươi, mà là ba trăm. Phải mất ròng rã ba trăm năm bà ta mới đạt được sức mạnh đó. Mà thực ra, đó đã là một thành tựu nhanh đến mức kinh ngạc đối với một Bán thần rồi.

Đúng vậy. Kẻ mạnh không thể ra đời chỉ sau một đêm.

Tài năng thiên bẩm được trời ban, sự nỗ lực đến xương tủy, những trận chiến máu chảy thành sông, vận may chạm tới thần tính, và trên hết là... thời gian.

Một Bán thần đủ mạnh để có tư cách thăng thiên chỉ có thể được hoàn thiện khi tất cả những yếu tố đó hội tụ lại làm một.

Đó là quy luật của thế gian. Ít nhất là theo nhận thức của Garum.

Và nhận thức đó đã hoàn toàn sụp đổ ngay khoảnh khắc hắn trực tiếp đối mặt với "Kẻ ăn thịt Thú nhân" lừng danh kia.

"Ngươi đã dùng cách gì để tạo ra con quái vật này vậy, Elpinel. Chỉ riêng Sigurd đã đủ khiến ta kinh ngạc rồi, vậy mà đứa con gái này lại ở một đẳng cấp hoàn toàn khác!"

Chắc chắn có bàn tay của Elpinel nhúng vào. Giống như hai ngàn năm trước, khi bà ta chuẩn bị thanh kiếm mang tên Sigurd để tiêu diệt vị thần của sát lục và chiến tranh sắp giáng lâm xuống mặt đất.

Thế nhưng, con nhóc loài người trước mắt này lại là một con quái vật có tốc độ trưởng thành vượt trội hơn hẳn Sigurd khi xưa dù chưa đầy ba mươi tuổi.

Có vẻ như sau thất bại trong việc tiêu diệt Alfoedr do sự phản bội của Yêu tinh, Thú nhân và Bán nhân năm xưa, Elpinel đã vô cùng căm hận và dốc toàn lực để chuẩn bị cho món vũ khí này.

Nhưng rốt cuộc phải đánh đổi bằng thứ gì, phải hy sinh những gì mới có thể tạo ra một con quái vật đi ngược lại lẽ thường như thế này chứ.

Một kẻ chưa thăng thiên như Garum hoàn toàn không thể nào hình dung nổi.

"Nguy hiểm. Con quái vật này chắc chắn sẽ trở thành một mối họa khôn lường trong tương lai."

Và con quái vật không rõ được tạo ra bằng cách nào kia lại đang mang một sự căm ghét, địch ý hoặc khinh bỉ rõ rệt đối với tộc Thú nhân.

Chỉ cần nhìn qua vẻ bề ngoài là có thể khẳng định chắc chắn điều đó. Con quái vật này coi Thú nhân chẳng khác nào gia súc hay dã thú hoang dã.

Nếu không phải vậy, làm sao cô ta lại dám khoác lên mình bộ quần áo làm từ da Thú nhân khi đến tham dự buổi đàm phán liên minh chứ?

Trừ phi đầu óc cô ta có vấn đề, bằng không làm sao cô ta lại không biết hành động đó là một sự khiêu khích cực kỳ nghiêm trọng và vô lễ đến mức nào.

Bộ trang phục đó như đang ngầm tuyên bố rằng: Sau khi dọn dẹp xong kẻ thù chung, ta sẽ lột da các ngươi để may thêm vài bộ quần áo mới, thế nên hãy tắm rửa sạch sẽ từng đứa một rồi đợi đấy.

Nói cách khác, liên minh này sớm muộn gì cũng sẽ dẫn đến sự đổ vỡ, và vì tương lai của tộc Thú nhân, bằng mọi giá phải tiêu diệt con quái vật này.

Ngay từ đầu hắn đã có ý định đó, nhưng sau khi tận mắt chứng kiến, sự cấp bách trong lòng hắn đã dâng cao đến mức muốn đẩy nhanh kế hoạch ban đầu lên sớm hơn rất nhiều.

"Tốc chiến tốc thắng. Chỉ có con đường đó."

Nếu cho cô ta thêm thời gian, không ai có thể lường trước được cô ta sẽ còn mạnh đến mức nào, vì vậy phải nhanh chóng kết thúc mọi chuyện càng sớm càng tốt. Garum phán đoán, hay nói đúng hơn là tin chắc như vậy.

"Không biết thời gian còn lại là bao nhiêu, nhưng chắc chắn không còn nhiều. Thế nên mình phải nhanh chóng mạnh lên. Không chỉ mình, mà cả những đứa khác nữa."

Trùng hợp thay, Hashal cũng đang có cùng suy nghĩ đó.

[Hashal] Việc soạn thảo và thương thảo hiệp ước liên minh diễn ra vô cùng thuận lợi, kết quả thu được cũng rất ngắn gọn và rõ ràng.

Thứ nhất. Khi một trong hai bên bị kẻ thù tấn công, bên còn lại bắt buộc phải lập tức phái binh chi viện.

Đây là một điều khoản vô cùng hiển nhiên. Nếu bị tấn công mà không cứu giúp thì chúng ta tốn thời gian ngồi đây làm gì cho mệt xác.

Cứ âm thầm ký kết một hiệp ước bất khả xâm phạm rồi ngồi yên chờ đối phương tự diệt vong là xong chuyện.

Quy mô và nhân sự của lực lượng chi viện vẫn cần phải bàn bạc thêm, nhưng bản thân việc chi viện là điều khoản bắt buộc phải có của liên minh này.

Thứ hai. Do chưa từng phối hợp tác chiến nên nếu cùng ra trận sẽ rất dễ dẫn đến hỗn loạn, vì vậy khi tiến hành công kích, hai bên chỉ chia sẻ thông tin chiến trường còn việc chiến đấu sẽ được tiến hành độc lập.

Điều khoản thứ hai do Garum đề xuất và tôi đã vui vẻ đồng ý.

Cái cớ tránh hỗn loạn khi giáp chiến chỉ là một lời ngụy biện hợp lý, thực chất là vì cả hai bên đều không muốn để lộ lực lượng và chiến thuật của mình cho đối phương biết mà thôi.

Kẻ thù dễ đối phó nhất không phải là kẻ thù yếu, mà là kẻ thù đã bị nắm thóp, và kẻ thù nguy hiểm nhất không phải là kẻ thù mạnh, mà là kẻ thù bí ẩn.

Cả tôi lẫn Garum đều đang nung nấu ý định đâm sau lưng đối phương khi thời cơ đến, thế nên việc muốn che giấu thực lực tối đa cho đến lúc đó đã giúp hai bên dễ dàng đạt được sự đồng thuận.

Thứ ba. Không chỉ quân đội của Tử vong Đại công tước, mà cả thế lực Ma vật vốn đang khá im hơi lặng tiếng hiện tại cũng là mục tiêu chung cần phải đối phó.

Đây là điều khoản do tôi kiên quyết yêu cầu thêm vào. Garum lộ rõ vẻ không tình nguyện, nhưng vì thiếu lý do để từ chối nên đành phải chấp nhận.

- Ma vật...? Lũ quái vật bị ma khí ô nhiễm đó sao? Tại sao chúng ta phải bận tâm đến lũ rác rưởi đó chứ?

- Chẳng phải ngươi nói tất cả những kẻ còn sống đều là kẻ thù của vong linh nên mới cần liên minh sao. Lũ Ma vật thì có gì khác biệt à? Bọn chúng cũng thế thôi mà.

Dù là vong linh hay Ma vật không phải vong linh, bọn chúng đều là lũ quái vật mang địch ý với mọi sinh linh trên đại lục này.

Cả hai đều là lũ rác rưởi cần phải bị tiêu diệt, vậy thì việc gì phải phân chia rạch ròi làm gì.

Đứng trên lập trường kêu gọi sự đoàn kết của những kẻ còn sống, Garum hoàn toàn không có cách nào để phản bác lại lập luận đó của tôi.

Thứ tư. Sau khi tiêu diệt toàn bộ kẻ thù, hai bên sẽ chia đôi Naraka để cai trị, và nếu không có lý do đặc biệt, quan hệ bất khả xâm phạm sẽ được duy trì vĩnh viễn.

Điều khoản cuối cùng không liên quan đến liên minh hiện tại mà là về tương lai sau này.

Một thỏa thuận phân chia lãnh thổ công bằng để cùng chung sống hòa bình mà không xảy ra tranh chấp.

Dĩ nhiên, đây chỉ là một lời nói dối không hơn không kém, một lời hứa hẹn chắc chắn sẽ không bao giờ được thực hiện. Tôi tin chắc rằng gã Garum kia cũng đang nghĩ y như vậy.

Ngay từ đầu, bản thân nội dung của điều khoản này đã chứa đựng quá nhiều vấn đề rồi.

Cứ cho là sau khi tiêu diệt vong linh và Ma vật, hai bên sẽ chia nhau vùng đất chiếm được một cách công bằng đi. Vậy thì tiêu chuẩn của sự công bằng đó là gì?

Diện tích thuần túy? Giá trị địa hình và lợi ích kinh tế của các sản vật? Công trạng đóng góp vào chiến thắng của liên minh? Quy mô quân đội hay số lượng dân chúng?

Dù có dựa vào tiêu chuẩn nào để phân chia lãnh thổ, chắc chắn một trong hai bên cũng sẽ nảy sinh lòng bất mãn. Việc phân chia lãnh thổ vốn dĩ luôn là như vậy.

Chưa kể vấn đề không chỉ dừng lại ở đó.

Vế sau về việc duy trì quan hệ bất khả xâm phạm cũng trở nên vô nghĩa một khi cụm từ "lý do đặc biệt" được thêm vào phía trước.

Chỉ cần một bên muốn đâm sau lưng, bọn họ có thể ra tay trước rồi sau đó tùy tiện bịa ra một cái cớ hợp lý để hợp thức hóa hành động của mình là xong.

Tóm lại, điều khoản thứ tư này thực chất chỉ là một trò hề vô nghĩa được đưa vào cho đủ quân số mà thôi.

Chúng ta sẽ không đối đầu với các ngươi sau khi mọi chuyện kết thúc. Lãnh thổ chiếm được cũng sẽ được chia chác sòng phẳng...

Những lời nói đường mật kiểu đó chỉ nhằm mục đích khiến đối phương lơ là cảnh giác mà thôi.

Ít nhất thì Garum đưa ra điều khoản này là vì mục đích đó, và tôi cũng có cùng suy nghĩ nên đã không vạch trần sơ hở mười mươi này mà cứ thế cho qua.

Dù sao thì, một hiệp ước liên minh lỏng lẻo và đơn giản chưa từng có trong lịch sử Naraka, chỉ vỏn vẹn đúng 4 điều khoản, đã được hai bên thống nhất ký kết.

Và vài ngày sau đó trôi qua.