Chương 1262: Chúng ta đâu cần phải gánh chịu một mình?

Toàn chương Chúng tôi phải tấn công một pháo đài nơi kẻ địch hùng mạnh đang ẩn náu bằng một lực lượng thiếu thốn và chưa được chuẩn bị sẵn sàng. Hơn nữa còn phải tiến hành càng nhanh càng tốt.

Đồng thời, chúng tôi cũng phải đối phó với một mối đe dọa khác ở phía Bắc Naraka. Bởi vì Peyrus, kẻ đã đứng ra nhận trách nhiệm giải quyết việc này, là một tên không thể tin tưởng được cả về mặt năng lực lẫn nhân cách.

Quả thực là một tình thế vô cùng nan giải. Không chỉ tôi mà tất cả những người khác cũng đều nghĩ như vậy.

"... Nghĩ kỹ lại thì, có một phương pháp khá khả thi để thử xem sao."

Thế nhưng, giữa sự nan giải và sự bất lực luôn tồn tại một khoảng cách tuy không rộng lớn nhưng vô cùng rõ ràng.

Có vẻ như việc tập hợp mọi người lại để cùng động não không hề uổng phí, khi có nhiều người cùng tham gia thì những đối sách khá hữu dụng cũng bắt đầu xuất hiện.

"Phương pháp gì?"

"Mở rộng quy mô bàn cờ ra. Thật hoành tráng vào."

Ví dụ như Leonor đã đề xuất một phương án để bổ sung cho lực lượng đang thiếu thốn của chúng tôi.

"Chuyện lũ khổng lồ băng giá ở phương Bắc thực chất chỉ là vấn đề của riêng chúng ta, nhưng những gì kẻ tên Garmeric kia đang làm lại là mối đe dọa cho toàn bộ thế giới địa hạ này đúng không?"

"Đúng là vậy."

"Nếu đã thế, chúng ta chẳng có lý do hay nghĩa vụ gì phải một mình chịu khổ cả. Nếu nhà chúng ta bị cháy thì đương nhiên chúng ta phải tự dập, nhưng nếu cả thành phố đều chìm trong biển lửa, chẳng phải mọi người đều phải cùng nhau ra tay dập lửa sao?"

Những gì Garmeric đã làm và đang định làm là mối đe dọa trực tiếp đến mạng sống của tất cả sinh linh trong Naraka, nên đề xuất kéo tất cả bọn họ vào cuộc chiến này là hoàn toàn hợp lý.

Đó là một lập luận vô cùng chính xác. Dù tôi có hơi tự hỏi liệu một hoàng nữ của một đất nước từng hai lần chứng kiến thủ đô chìm trong biển lửa có nên dùng phép so sánh đó làm ví dụ hay không.

Thế nhưng...

"Ta cũng không phải chưa từng nghĩ tới chuyện đó... Nhưng vấn đề là không biết sẽ gom góp được bao nhiêu người. Vốn dĩ phần lớn các cường giả cấp bán thần ở vùng đất này đều đã chọn phe rồi. Những kẻ không chọn phe thì hầu như đều đã bị săn lùng sạch sẽ."

Việc những kẻ được gom góp lại đó có giúp ích được gì hay không lại là một câu chuyện hoàn toàn khác.

Chuyện Naraka tràn ngập các cường giả cấp bán thần giờ đã là chuyện của quá khứ rồi. Tình thế biến đổi nhanh chóng kể từ khi tôi đặt chân xuống đây đã cuốn phăng và nghiền nát cả họ mà không hề thương tiếc.

Những kẻ có thế lực và đồng minh vững chắc đã ngã xuống trong các cuộc đụng độ với các thế lực khác, còn những kẻ đơn độc thì lần lượt bị các thế lực đó săn lùng và mất mạng.

Đó là một tiến trình tất yếu. Chẳng phải ngay cả chúng tôi cũng ưu tiên săn lùng những cường giả hay quái vật đi lẻ để gia tăng sức mạnh của mình đó sao?

Dù sao thì, chính vì điều đó mà số lượng cường giả cấp bán thần hoặc anh hùng đỉnh phong ở Naraka đã sụt giảm một cách rõ rệt.

Tuy khả năng không cao lắm, nhưng cũng có những kẻ đã bị đè chết trong vụ Đại Sụp Đổ vừa rồi hoặc bị thiêu rụi khi tiếp xúc với ánh sáng của Thiên Thượng Chướng Bích, nên con số đó chắc chắn sẽ còn giảm xuống nữa.

Tôi có hơi tự hỏi liệu một tồn tại cấp bán thần—hoặc tương đương—có thể mất mạng một cách lãng nhách như vậy hay không... nhưng chuyện đó cũng không ai biết trước được. Vì thế gian này rộng lớn và kẻ ngốc thì lúc nào cũng nhiều.

Tóm lại, ngay cả khi chúng tôi biến Garmeric thành kẻ thù chung của Naraka, số lượng cường giả ngoài chúng tôi sẵn sàng đứng ra chiến đấu với hắn cũng chẳng có bao nhiêu. Theo dự đoán của tôi là vậy.

"Có tiểu thư ở đây rồi thì cần gì thêm bán thần nữa? Lý do chúng ta đang đau đầu là vì thiếu binh lực chứ đâu phải thiếu cường giả."

"……Cũng đúng nhỉ?"

Nhưng nghe cô ấy nói vậy, tôi mới nhận ra đó hoàn toàn không phải là vấn đề.

Thứ chúng tôi cần là binh lực để giao chiến với quân đoàn của Tử vong Đại công tước. Nếu có bán thần gia nhập thì đương nhiên là như hổ mọc thêm cánh, nhưng không nhất thiết cứ phải là bán thần.

"Cho dù kết quả không được như mong đợi giống như tiểu thư lo lắng, chúng ta cũng chẳng mất mát gì đúng không? Thấy sao?"

"Được đấy. Các ngươi nghĩ sao?"

"Tuy không phải là không có yếu tố bất ổn... nhưng hiện tại đây có lẽ là thượng sách rồi."

"Đây là trận chiến không thể lùi bước đúng không? Thần nghĩ viện quân càng nhiều càng có lợi. Cho dù bọn họ chỉ là để lấp đầy quân số, vẫn tốt hơn nhiều so với việc ngay cả quân số cũng không đủ..."

Các đồng bạn khác cũng gật đầu đồng ý rằng đây là một ý kiến không tồi, nên đề xuất của Leonor đã chính thức được quyết định làm phương châm hành động tiếp theo của chúng tôi.

"Thuật pháp, truyền tin, hay thậm chí là tin đồn truyền miệng. Chúng ta hãy dùng mọi cách để lan truyền tin tức này khắp Naraka. Nếu Garm và các Cổ long đồng minh biết được, họ cũng sẽ tham gia thôi."

"Địa điểm tập kết... Nếu nói thẳng địa danh ra thì nguy cơ bị tập kích bất ngờ là rất lớn, nên diễn đạt một cách mập mờ thì hơn. Ví dụ như, "Hãy tập hợp dưới Ngôi Sao Xanh" chẳng hạn?"

"Lộ trình của quân đoàn nên giữ nguyên như thế này. Có điều chúng ta sẽ không quay lại đóng quân ở Nastaria nữa, mà chỉ vận chuyển và tiếp nhận nhu yếu phẩm tại một điểm trung gian..."

Một khi đã xác định được phương châm cơ bản như vậy, việc nghĩ ra các vấn đề cần lưu ý bổ sung cùng đối sách của chúng cũng trở nên dễ dàng hơn rất nhiều.

"Nếu mọi việc suôn sẻ, trận chiến toàn diện với Tử vong Đại công tước có lẽ sẽ ổn thỏa, nhưng... còn chuyện phương Bắc thì sao? Chúng ta không thể tin tưởng giao phó hoàn toàn cho kẻ tên Peyrus kia được."

"Chúng ta sẽ chia lực lượng làm đôi. Tuy chưa biết sẽ có bao nhiêu kẻ tụ họp sau khi nghe tin đồn, nhưng chắc cũng phải từ vài ngàn đến vài vạn. Dù có rút bớt một phần lực lượng bên mình ra thì cũng không ảnh hưởng quá lớn đến cục diện chiến đấu đâu."

Vấn đề còn lại chỉ là chuyện lũ khổng lồ băng giá ở phương Bắc, và tôi quyết định cử các đồng bạn của mình đi giải quyết việc này.

Nếu số lượng người tham gia vào cuộc chiến với Tử vong Đại công tước tăng lên rõ rệt như kế hoạch, chúng tôi hoàn toàn có thể rút bớt vài người bên mình ra mà không gặp phải vấn đề gì lớn.

Ba kỵ sĩ cấp anh hùng và một đại pháp sư tuy không đủ để tiến hành một trận chiến toàn diện với chúng, nhưng ít nhất cũng đủ để giảm thiểu tổn thất dự kiến xuống mức thấp nhất.

Dù hành động này chẳng khác nào rút gạch dưới chân để kê lên đỉnh... nhưng nếu đó là phương án tối ưu nhất thì vẫn phải làm thôi.

Chung quy lại, chỉ cần viên gạch móng lớn nhất và chắc chắn nhất là tôi đây trụ vững là được đúng không?

"Nếu số lượng tập hợp không được như kỳ vọng thì sao ạ?"

"Thế thì ta phải nỗ lực nhiều hơn thôi."

Đó chắc chắn không phải là một nhiệm vụ dễ dàng—không, đó có lẽ sẽ là một trận chiến vô cùng khốc liệt... nhưng có bao giờ là không thế đâu chứ? Tôi đã quá quen với những trận tử chiến hay huyết chiến rồi.

"Chuyện đó ta sẽ tự có cách xoay xở, các ngươi sau khi hội quân với Ophelia hãy lập tức dùng tốc độ nhanh nhất tiến về phương Bắc."

Chính vì vậy, tôi không hề do dự khi đưa ra quyết định cử Nigel hay Ophelia lên phương Bắc.

"Phương Bắc sao ạ?"

"Đúng vậy. Vùng lân cận đó chắc chắn cũng có một hai nơi trần nhà bị sụp đổ đúng không? Hãy đi lên từ những cái hố đó rồi sơ tán người dân Feilun. Nếu báo cho họ biết tình hình ở đây, Đại Công tước Valdemar cũng sẽ chấp nhận lệnh sơ tán thôi."

Tất nhiên, như đã nói ở trên, lý do tôi cử họ lên phương Bắc không phải là để chiến đấu với lũ khổng lồ băng giá.

Mà hoàn toàn ngược lại. Đó là để đề phòng trường hợp Peyrus không thể ngăn chặn lũ khổng lồ băng giá, hoặc cố tình không ngăn chặn, nhằm giảm thiểu tối đa tổn thất mà Feilun phải gánh chịu.

"Ờ... Cái đó, tiểu thư? Ta hiểu ý cô, nhưng... thật lòng mà nói ta không biết liệu chuyện này có suôn sẻ không nữa. Đại Công tước Valdemar mà ta biết không phải là loại người sẽ bỏ rơi lãnh địa của mình để chạy trốn đâu. Cả cô tiểu thư thích nhồi bông kia cũng vậy."

Thế nhưng, như thể việc đó cũng không hề đơn giản như lời nói, Leonor khuyên nhủ tôi với vẻ mặt vô cùng ái ngại và có phần khó xử.

Cô ấy bảo rằng vì lòng tự tôn, trách nhiệm và danh dự của gia tộc thủ hộ phương Bắc, Valdemar chắc chắn sẽ không bao giờ từ bỏ lãnh địa của mình.

Không chỉ Valdemar, ngay cả Friede, người được thừa hưởng trọn vẹn lối suy nghĩ đó, cũng sẽ như vậy. Họ sẽ sơ tán toàn bộ người dân trong lãnh địa, nhưng bản thân họ thì sẽ bám trụ lại để chiến đấu đến hơi thở cuối cùng.

Nigel đang ngồi bên cạnh cũng khẽ gật đầu như thể có cùng suy nghĩ.

"Biết rõ là sẽ chết nhưng vẫn muốn bám trụ... giống như vị thuyền trưởng chìm dần cùng con tàu của mình vậy."

Quả thực, ngay cả tôi cũng nghĩ rằng một Friede lúc nào cũng lải nhải hai tiếng Feilun sẽ không bao giờ chịu từ bỏ lãnh địa Feilun mà rút lui.

Việc đặt cược cả mạng sống chỉ để bảo vệ một mảnh đất hay lòng tự tôn, chứ không phải là con người, dưới tiêu chuẩn của tôi quả thực là một sự cố chấp vô cùng ngu ngốc... nhưng người dân ở đây lại không nghĩ như vậy. Bởi vì thường thức mà họ được học và trải nghiệm từ nhỏ đã hoàn toàn khác biệt rồi.

Thế nên tôi đành phải rộng lượng mà thấu hiểu cho họ vậy.

"Nếu vậy... hãy nhấn mạnh rằng đây không phải là lời khuyên của một người bạn bao đồng, mà là chỉ thị do nữ thần ban xuống. Hãy đưa ra danh nghĩa bảo toàn lực lượng cho "trận chiến lớn hơn" chứ không phải là chạy trốn. Nếu họ vẫn không chịu từ bỏ sự bướng bỉnh đó..."

"Nếu không chịu thì sao?"

"Dù xét về cảnh giới thì đều là cấp anh hùng, nhưng bên các ngươi có bốn người còn bên đó chỉ có hai đúng không? Hãy khống chế, đánh ngất bọn họ rồi lôi cổ ra ngoài. Hậu quả thế nào ta sẽ tự gánh vác."

Nhưng điều đó không có nghĩa là tôi sẽ đồng ý với hành vi tự sát đó của họ.

"Làm vậy thật sự được sao? Dù sao đối phương cũng là Đại Công tước của Đế quốc..."

"Có gì mà không được chứ. Chắc các ngươi thấy ta dễ dãi nên quên mất rồi, dù sao ta hiện tại cũng là thần linh của nhân loại đấy nhé? Việc do chính ta chỉ thị thì ai dám hé răng nửa lời?"

Kể từ khi tôi thức tỉnh thần tính, nhân loại ở thời đại này vốn chưa quen với khái niệm bán thần đã coi tôi như một vị thần hiển linh trên mặt đất.

Tuy không được coi là ngang hàng với những tồn tại trên thượng giới như Shaulite, mà chỉ được xếp vào hàng hạ vị thần thấp hơn nửa tông... nhưng dù sao thì tôi vẫn đang được công nhận là một vị thần.

Các đồng bạn của tôi biết tôi không hề thích thú gì với sự sùng bái đó nên vẫn đối xử với tôi một cách thoải mái như trước, nhưng nếu xét một cách nghiêm ngặt, tôi đã là một tồn tại mà họ phải run rẩy vì xúc động và thành kính bái lạy chỉ bằng việc xuất hiện trong cùng một không gian rồi.

Một kẻ như tôi khi phủ quyết ý chí của một "kẻ chỉ là" Đại Công tước để áp đặt ý chí của mình thì ai có thể đứng ra bắt bẻ được chứ?

Hống hồ chi việc đó không phải vì ác ý, khinh miệt hay ham muốn thống trị không xứng đáng với một nữ thần, mà chỉ đơn giản là để cứu mạng họ.

Nếu chỉ xét về mặt kết quả, đây là một câu chuyện vô cùng thánh thiện về việc một vị thần vì thương xót và yêu quý sinh mạng của con người nên đã cử các sứ giả của mình đến để cứu rỗi họ.

Dù có thể sẽ có những lời bàn tán rằng phương thức của một vị thần xuất thân từ kiếm sĩ có hơi bạo lực một chút, nhưng đó cũng chỉ là những lời phàn nàn mang tính nửa đùa nửa thật chứ không phải là sự chỉ trích nghiêm túc.

Thế nên cũng chẳng có vấn đề gì lớn cả.

Một trong những người đối xử thoải mái với tôi—Friede, kẻ sẽ trở thành người vô gia cư trong lúc đang bất tỉnh—khi tỉnh dậy chắc chắn sẽ nhảy dựng lên vì giận dữ, nhưng cô ấy cũng chẳng thể nào đánh bại được tôi.

Ngay từ đầu, nếu muốn trút giận lên tôi thì cô ấy phải tự mình lặn lội xuống tận Naraka này, nhưng trong tình cảnh còn đang bận rộn chăm lo cho dân tị nạn thì cô ấy làm sao có thể làm được việc đó chứ.

Cơn giận là một loại cảm xúc rất dễ bay hơi, và cơn giận của Friede lại càng đặc biệt như vậy, nên khi thời gian trôi đi mà không thể gặp mặt, cô ấy cũng sẽ sớm lấy lại sự bình tĩnh mà thôi.

Sau khi tôi tóm tắt những suy đoán của mình và giải thích cho mọi người nghe, sau một hồi suy nghĩ, tất cả đều gật đầu đồng ý sẽ làm theo ý tôi.

"Ừm... Thôi thì cứ coi là vậy đi."

Chỉ có Leonor là khẽ liếc nhìn tôi với ánh mắt có chút nghi ngờ, nhưng cuối cùng cô ấy cũng bật cười thành tiếng và đồng ý.

Và thế là phương châm hành động tiếp theo của chúng tôi đã được quyết định.

Thực ra có thể vẫn còn những phương án tốt hơn mà chúng tôi chưa nghĩ ra... nhưng biết làm sao được chứ. Với bộ não của bốn kẻ dùng kiếm chỉ biết đến cơ bắp thì đây đã là giới hạn rồi.

Đó là điều bất khả kháng mà thôi.