Chương 1204: Giờ phải làm sao tiếp theo đây?

Toàn chương Ba cuộc họp nội các và mười tiếng đồng hồ xử lý giấy tờ.

Sau khi trải qua ngần ấy cực hình để giải quyết tạm xong đống công việc trong ngày, Eleonora trở về văn phòng của mình, mệt mỏi tựa lưng vào ghế và thở dài một hơi thật sâu.

"Hầy… Nếu vị "nữ vương bệ hạ" đáng kính của chúng ta chịu ở lại đây, mình đã chẳng phải chịu khổ thế này."

Nàng lẩm bẩm than thở rằng tất cả là tại Hashal, người đã bỏ mặc đất nước trong tình cảnh dầu sôi lửa bỏng này để đi viễn chinh dưới lòng đất một cách đột ngột.

Bản thân nàng cũng đã nghe qua tình hình và hiểu rằng đó là việc bất khả kháng, nhưng khi mọi chuyện rơi vào hoàn cảnh này, nàng vẫn không thể kìm được tiếng thở dài đầy bực bội.

Chỉ cần Hashal có mặt ở đây lúc này, quân đoàn Valkyrie cấp thấp và Baltir dám cả gan tấn công thủ đô chắc chắn đã bị quét sạch chỉ trong một đêm, chẳng để lại gì ngoài những đống xác chất cao như núi.

Nếu được thế, khối lượng công việc của Eleonora ít nhất cũng giảm đi một nửa.

"Phía bên đó vẫn chưa có tin tức gì sao?"

Thế nhưng hiện thực luôn tàn nhẫn. Rất tiếc là Hashal chẳng những không có dấu hiệu trở về, mà ngay cả một lời liên lạc cũng bặt vô âm tín suốt bấy lâu nay.

"Vâng. Theo kế hoạch ban đầu, đáng lẽ giờ này sứ giả phải được cử về từ lâu rồi… Nhưng có vẻ như phía bên đó cũng đang phải đối mặt với một tình huống ngoài dự kiến."

Chính vì vậy, kế hoạch ban đầu mà họ đã thảo luận và quyết định trước khi cô ấy xuống lòng đất giờ đây đã hoàn toàn trở thành một tờ giấy lộn không hơn không kém.

"Tình huống ngoài dự kiến sao… Hầy, ngay cả việc mọi chuyện đang suôn sẻ hay gặp khó khăn chúng ta cũng không có cách nào biết được. Thật là sốt ruột quá đi mất."

"Dù sao thì… đến nước này rồi, chúng ta cũng chẳng thể tiến hành theo kế hoạch ban đầu được nữa."

Trước khi xuống lòng đất, kế hoạch ban đầu mà Hashal vạch ra không phải là dùng vỏn vẹn năm người để chinh phục cả thế giới dưới lòng đất.

Theo lẽ thường, chuyện đó làm sao có thể xảy ra được. Dù Hashal có mạnh đến đâu, cô ấy cũng không lạc quan một cách mù quáng đến thế.

Ngay cả khi cô ấy đưa ra quyết định lạc quan như vậy, các đồng đội và dàn quan lại dưới trướng chắc chắn cũng sẽ kinh hãi ngăn cản vì nó quá nguy hiểm.

Đúng vậy.

Vai trò ban đầu của nhóm năm người do Hashal dẫn đầu không phải là tiến hành các hoạt động chinh phạt tích cực, mà là điều tra và trinh sát tình hình hiện tại của thế giới dưới lòng đất đầy rẫy những điều chưa biết, từ đó ước tính quy mô của lực lượng chính sẽ được cử xuống sau này.

Nói một cách đơn giản, họ được cử đi để trinh sát thực lực của đối phương.

Tùy thuộc vào tình hình thực tế, họ có thể từ bỏ việc thám hiểm và rút lui, hoặc phối hợp với tình hình trong nước để tăng cường thêm lực lượng nhằm thiết lập một căn cứ vững chắc dưới lòng đất.

Chỉ cần hành động theo kế hoạch đó, họ sẽ không phải đối mặt với nguy hiểm do hành động quá sức. Các cận thần của cô ấy cũng vì thế mà đồng ý rằng năm người là đủ cho nhiệm vụ này.

Nhưng ai mà ngờ được chứ.

Nhóm của Hashal sau khi xuống lòng đất thì hoàn toàn mất liên lạc, và dù thời hạn dự kiến đã trôi qua rất lâu, vẫn không có một sứ giả nào được cử trở lại mặt đất.

Vì vậy, Eleonora và Lambert không khỏi cảm thấy lo lắng và sốt ruột, tự hỏi rốt cuộc người phụ nữ đó đã gặp phải chuyện gì ở dưới kia mà lại bặt vô âm tín như thế.

Tất nhiên, đó không phải là do Hashal lười biếng.

Làm sao những người ở trên mặt đất có thể biết được sự thật rằng chuyến trinh sát dưới lòng đất của Hashal đã biến thành một cuộc chinh phạt thực sự sau khi tiêu diệt cổ long, chạm trán với tộc Naga và nhận được lời đề nghị từ tộc Vượn Đá.

Dù bị coi là thế lực yếu kém trong Naraka, nhưng quy mô quân đội của tộc Naga và tộc Vượn Đá vẫn dễ dàng vượt qua giới hạn tối đa mà Hestella có thể cử xuống lòng đất.

Sức mạnh của các chiến binh cấp cao như Hyalbayer hay Turankai cũng rất đáng nể, lại thêm một căn cứ vững chắc như Nastaria đã được thiết lập, nên việc điều động binh lực từ trong nước hoàn toàn trở nên không cần thiết.

Chính vì thế, Hashal đã hoàn toàn vứt bỏ kế hoạch ban đầu là gọi thêm viện binh từ Hestella.

Vì công việc quá bận rộn và dồn dập, cô ấy thậm chí còn không có thời gian để cử một trong bốn đồng đội của mình trở lại mặt đất để thông báo tình hình.

"Thực sự đã xảy ra chuyện gì rồi sao…? Nếu vậy thì đất nước này, không, mình sẽ ra sao đây?"

Tất nhiên, Eleonora ở trên mặt đất không thể nào đoán được những sự tình đó.

"Hay là, dù khả năng này rất thấp… nhưng không lẽ cô ta quên luôn cả việc cử sứ giả về rồi sao? Dù có ngốc nghếch đến mấy thì cũng không thể nào ngớ ngẩn đến mức đó chứ… nhỉ?"

Chính vì vậy, Eleonora chỉ biết ôm nỗi lòng bồn chồn và bực bội mà thầm oán trách Hashal, người vẫn chưa chịu gửi lấy một tin tức nào về.

Dù rằng đến nước này, nếu có sứ giả trở về yêu cầu chi viện binh lực thì cũng sẽ khiến nàng vô cùng khó xử, nên có lẽ việc không có tin tức gì lại là một điều may mắn.

[Hashal]

"Ái chà, ngứa tai quá. Đứa nào đang nói xấu sau lưng ta đấy nhỉ?"

"Trời đất, dù cơ thể có đau ốm thế nào đi nữa. Cô cũng nên tắm rửa mà sống chứ, tiểu thư."

"Muốn chết à?"

Lại vài ngày nữa trôi qua, sức mạnh của tôi đã hồi phục được khoảng tám phần so với trước đây.

Nếu tính đến việc vật chứa của bản thân đã trở nên lớn hơn trước, thì chặng đường hồi phục hoàn toàn vẫn còn hơn một nửa, nhưng nhìn chung tôi đã có thể chiến đấu với những kẻ thù cấp bán thần rồi.

Nói cách khác, đã đến lúc tôi phải kết thúc kỳ nghỉ dài và chuẩn bị hành động.

Tất nhiên, điều đó không có nghĩa là chúng tôi sẽ lập tức tiến quân vào trung bộ ngay. Dù có tiến quân đi chăng nữa, trước tiên cũng phải thảo luận xem tiếp theo nên làm thế nào đã.

Chính vì vậy, ngay khi vừa lấy lại được trạng thái "gần như" bình thường, tôi đã khoác lên mình bộ giáp vừa được sửa chữa xong, triệu tập các nhân vật chủ chốt của liên quân lại một nơi để tiến hành họp quân nghị.

Gọi là ban lãnh đạo cho oai chứ thực ra vì Turankai vẫn chưa trở về, nên những người tham dự chỉ có chiến trưởng Naga, các trợ lý của ông ta và một vu nữ đại diện cho Naga vương mà thôi.

Ngươi hỏi rằng dù không có Turankai nhưng những con vượn đá khác vẫn còn đó, liệu có nên loại bỏ họ ra khỏi cuộc họp quân nghị này không ư?

Nói thì không sai… nhưng đây là chuyện bất khả kháng. Trước hết phải giao tiếp được với nhau thì mới mời họp hành gì được chứ.

Chỉ có Turankai là thông minh một cách xuất chúng, nói thẳng ra là dị biệt, chứ trí thông minh trung bình của tộc Vượn Đá chỉ nằm đâu đó giữa con người và loài khỉ thông thường.

Mời những con vượn đá như thế vào phòng họp thì có ích lợi gì chứ. Việc trao đổi ý kiến một cách hợp lý là điều không tưởng, không biến phòng họp thành cái chợ vỡ đã là may mắn lắm rồi.

Chính vì vậy, dù biết đây là hành vi phân biệt chủng tộc, tôi vẫn buộc phải loại họ ra khỏi cuộc họp quân nghị lần này.

"Mọi người đã đông đủ chưa? Tốt lắm, vậy thì giờ chúng ta hãy thẳng thắn thảo luận xem tiếp theo nên làm thế nào."

Cuộc họp quân nghị bắt đầu như thế. Chủ đề đầu tiên được đưa ra thảo luận đương nhiên là vấn đề có nên tiếp tục tiến vào trung bộ hay không.

"Nếu cân nhắc đến tổn thất lực lượng, chúng ta nên từ bỏ việc tiến vào trung bộ thì hơn…"

"Dù không từ bỏ, trước mắt chúng ta cũng nên rút về Nastaria để tập trung hồi phục…"

"Như vậy chẳng phải là quá tiêu cực sao? Dù có rút lui thì sớm muộn gì cũng sẽ bị phát hiện, thà chiến đấu ở đây còn hơn là biến Nastaria thành chiến trường…"

Đúng như dự đoán, cuộc thảo luận không hề diễn ra suôn sẻ.

Mỗi người đều khăng khăng giữ vững lập trường của mình, tạo nên một cảnh tượng hỗn loạn. Do hoàn cảnh và tư tưởng của mỗi bên hoàn toàn khác nhau, việc đạt được sự đồng thuận hay thậm chí là tìm ra một điểm thỏa hiệp cũng vô cùng gian nan.

Không chỉ có sự khác biệt về lập trường giữa chúng tôi và tộc Naga, mà ngay cả trong nội bộ tộc Naga, ý kiến giữa các vu nữ và chiến binh cũng có sự chia rẽ sâu sắc, thậm chí giữa các chiến binh với nhau cũng có những quan điểm trái chiều.

Các vu nữ, những người vốn dĩ đã tiêu cực với việc tiến vào trung bộ ngay từ đầu, phần lớn đều muốn quay trở lại lãnh thổ của mình để tiếp tục ẩn dật như trước, trong khi chiến trưởng lại kiên quyết giữ vững lập trường phải tiếp tục tiến lên phía trước.

Nếu là trước đây, dù là chiến trưởng đi chăng nữa cũng không thể công khai phản đối quyết định của các vu nữ như thế này, nhưng kể từ sau khi liên quân được thành lập, vị thế của chiến trưởng đã tăng vọt lên chỉ dưới Naga vương.

Trong thời bình, các vu nữ là những người dẫn dắt toàn bộ xã hội Naga, nhưng tình huống đặc thù của một cuộc tổng lực chiến mang quy mô chủng tộc đã đẩy tầm quan trọng và vị thế của ông ta lên đến đỉnh điểm.

Có lẽ ở thế giới này cũng vậy, khi chiến tranh nổ ra thì tiếng nói của giới quân nhân sẽ trở nên có trọng lượng hơn.

Không biết có phải vì lý do đó hay không, nhưng Hyalbayer dường như không hề có ý định che giấu mong muốn cuộc chiến này được tiếp tục.

Bởi vì nếu từ bỏ chiến tranh và quay trở lại vai trò bảo vệ những bức tường thành của Nastaria như trước đây, vị thế và tiếng nói của ông ta cũng sẽ quay trở lại vạch xuất phát.

"Chiến trưởng nói rất đúng. Chẳng phải lần trước một phần bức tường thành của Nastaria đã bị sụp đổ chỉ trong một khoảnh khắc sao? Nếu chuyện đó cứ lặp đi lặp lại…"

"Nhưng nếu cứ tiếp tục chiến đấu trong tình trạng này, chúng ta sẽ sớm chạm tới giới hạn…"

Phần lớn các chiến binh đều đồng tình với ý kiến của chiến trưởng, nhưng một vài người trong số họ vẫn rụt rè bày tỏ sự phản đối vì những giới hạn thực tế.

Nhìn cái cách họ dè chừng sắc mặt của chiến trưởng trước cả các vu nữ, có vẻ như sự hỗn loạn trong cấu trúc giai cấp truyền thống mà các vu nữ từng lo ngại khi thành lập liên quân đã bắt đầu lộ rõ trên bề mặt.

"…Này, ngay từ đầu đâu phải chỉ có các người rút lui là xong chuyện chứ? Dù không có Turankai, nhưng ta không nghĩ tộc Vượn Đá sẽ chỉ đứng nhìn đâu."

Và một trong những người tham gia phía chúng tôi, Ophelia, sau khi im lặng lắng nghe cuộc tranh luận của tộc Naga đã thản nhiên lên tiếng chỉ ra điểm mà họ đang bỏ qua.

Ngay từ đầu, chúng tôi là một thế lực liên minh gồm ba chủng tộc. Dù tộc Naga có muốn rút lui đi chăng nữa, nếu tộc Vượn Đá kịch liệt phản đối thì việc rút quân cũng là điều không tưởng.

"Ừm… Thực ra đó là vấn đề sẽ được thảo luận trong chủ đề thứ hai, nhưng có vẻ như phía các vị vẫn chưa nhận được thông tin chi tiết."

Chủ đề thứ hai?

Vấn đề của tộc Vượn Đá lại là chủ đề thứ hai sao, tôi chưa từng nghe nói về chuyện này. Nhìn biểu cảm của Ophelia thì có vẻ cô ấy cũng vậy.

"Thông tin chi tiết…? Tộc Vượn Đá, không, ý ta là tộc "Vượn Đá" đã xảy ra chuyện gì sao?"

"Chuyện là…"

Trước câu hỏi của tôi, Hyalbayer khẽ ngoáy nhẹ đầu đuôi đầy vẻ khó xử, sau đó thở ra một tiếng dài như tiếng thở dài rồi trả lời.

"Tộc Vượn Đá hiện đang phản đối chính liên minh này và có ý định rút lui. Do việc giao tiếp gần như là bất khả thi nên chúng tôi không thể nắm bắt được lý do chính xác… Nhưng theo suy đoán, có vẻ như họ cho rằng việc Turankai không thể trở về là lỗi của chúng ta."

Này, sao chuyện đó lại là lỗi của chúng ta được chứ… À thì, nếu tính toán kỹ thì tôi cũng có khoảng ba phần trách nhiệm trong chuyện này, nhưng dù sao thì đó cũng không hoàn toàn là lỗi của chúng tôi.

Làm sao có thể nhận biết được một kẻ bị chém đứt nửa người, rơi xuống đất với cái đầu vỡ nát thực chất vẫn còn sống chứ.

Đó là vì sức sống của Calzarat quá đỗi quái dị, chứ không phải do tôi sơ hở hay phán đoán sai lầm. Chẳng phải thế sao?

"…Họ cho rằng phán đoán sai lầm của ta đã đẩy thủ lĩnh của họ vào chỗ chết sao? Nên giờ không thể tin tưởng được nữa?"

"Có vẻ như họ không nói thẳng ra như thế… Nhưng chi tiết thế nào thì tôi cũng không rõ lắm. Vì không thể giao tiếp bình thường nên không cách nào nắm bắt được tâm lý chính xác của họ…"

…Thật là đau đầu mà.

Khi Turankai còn ở đây, họ rõ ràng là một lực lượng vô cùng đáng tin cậy, nhưng khi ông ta biến mất, việc không có người phiên dịch lẫn người thống lĩnh đã biến họ thành một rắc rối không thể lớn hơn.

"…Trước mắt phải tìm cách xoa dịu họ đã. Hoặc là hướng tâm lý của họ sang việc trả thù cho Turankai."

Dù là một rắc rối lớn, nhưng nếu họ rời đi thì cuộc chiến phía trước sẽ hoàn toàn bất khả thi, nên việc phải tìm mọi cách để giữ chân họ chính là tình cảnh hiện tại của chúng tôi lúc này.