Chương 1258: Sao ngươi lại xuất hiện ở chỗ này?

Toàn chương Ngày hôm sau.

Chúng tôi từ bỏ căn cứ trung bộ đã biến thành đống đổ nát và một lần nữa hướng về Nastaria.

Chia làm ba ngả đường: đường bộ hoang tàn, đường thủy đã bị đứt đoạn rải rác, và đường hầm dưới lòng đất dành riêng cho tôi, kẻ không thể bước ra dưới ánh nắng mặt trời.

Nếu đường thủy tiếp tế vẫn còn nguyên vẹn thì chúng tôi đã có thể nhanh chóng quay về, nhưng đường thủy dưới lòng đất vốn được dày công tu sửa giờ đây đã bị sụp đổ rải rác do chấn động từ đá rơi, đến mức không còn được coi là một con đường nữa.

Vì lẽ đó, chúng tôi không còn cách nào khác ngoài việc phải phụ thuộc vào đường bộ, và kết quả là tốc độ hành quân trở nên chậm chạp vô cùng so với ngày thường.

"Cứ đà này thì phải mất cả thế kỷ mất. Ta sẽ dẫn theo vài đứa nhanh chân đi trước một bước để thám thính tình hình, sẵn tiện báo trước tin tức bên này luôn."

Không chịu nổi sự sốt ruột đó, Ophelia đã tìm đến tôi trong khoảng thời gian nghỉ ngơi ngắn ngủi ngay sau khi hành quân ròng rã suốt một ngày, hỏi xem liệu cô ấy có thể dẫn theo vài người đi trước hay không.

"Chia nhỏ lực lượng sao? Như vậy không phải quá nguy hiểm sao?"

"Chắc không sao đâu. Nhìn ra ngoài thấy khắp nơi đều đã sáng sủa hẳn lên rồi, lũ bán thần đâu thể bước ra dưới luồng sáng đó chứ? Trừ phi bị phục kích, bằng không thì chắc chắn sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu."

"Nếu đã vậy thì nhờ cô cả đấy. Hãy cẩn thận đề phòng mọi bất trắc."

Nghe cô ấy nói cũng có lý nên tôi không có lý do gì để từ chối và đã đồng ý.

Đúng như lời Ophelia nói, những cường giả cấp bán thần lúc này chắc chắn cũng đang phải dè chừng ánh sáng của Thiên Thượng Chướng Bích giống như tôi, nên không thể tự do hành động được.

Tất cả bọn họ chắc hẳn đang lủi thủi trốn chui trốn lủi trong những góc khuất tối tăm dưới lòng đất hay sâu trong các khe núi hẻo lánh như lũ tự kỷ lập dị mà thôi.

Vì thế, khả năng chạm trán với một vị bán thần thù địch trên đường đi rồi bị tiêu diệt hoàn toàn là vô cùng thấp, và có thể coi là không có bất kỳ mối nguy hiểm nào nếu không gặp phải những kẻ địch cấp bán thần.

Bởi lẽ đối với tôi, việc Ophelia của hiện tại bị đánh bại bởi một kẻ địch không phải cấp bán thần là điều hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi.

And rồi, một ngày nữa lại trôi qua.

"Dao động ma lực của Ophelia… biến mất rồi sao…?"

Dao động ma lực của Ophelia vốn vẫn mơ hồ truyền lại suốt cả ngày qua giờ đây đã hoàn toàn biến mất, đến mức ngay cả giác quan của tôi cũng không thể cảm nhận được nữa.

Sự hiện diện của Ophelia đã biến mất không một dấu vết.

Nghe qua thì có vẻ như cô ấy đã đột ngột bị tập kích rồi mất mạng hoặc mất tích, nhưng thực tế thì tình hình không đến mức nghiêm trọng như vậy.

"Con bé này rốt cuộc đã di chuyển vội vã đến mức nào chứ? Đã đến mức không thể cảm nhận được nữa rồi sao?"

[Tình thế bắt buộc mà thôi. Thà chịu khổ một lần rồi nghỉ ngơi thỏa thích còn hơn là phải ôm bụng đói suốt mấy ngày liền chứ gì.] Nếu cô ấy thực sự đã đụng độ với kẻ nào đó, dao động ma lực đáng lẽ phải bùng lên dữ dội hơn mới phải.

Việc không cảm nhận được sự hiện diện của cô ấy chỉ đơn thuần là vì Ophelia đã di chuyển nhanh hơn dự kiến và vượt ra ngoài phạm vi cảm nhận của tôi mà thôi.

Có vẻ như cô ấy thà chịu kiệt sức vì tiêu hao ma lực còn hơn là phải nhịn đói vài bữa đây mà.

Hoặc giả là… tuy không thể hiện ra trước mặt tôi, nhưng cô ấy thực sự vô cùng lo lắng cho tình hình của bản doanh nên mới vội vã đến mức đó.

Mà thôi, dù là lý do gì thì đó cũng chẳng phải chuyện tôi cần bận tâm. Với tính cách vô cùng chu toàn trong công việc của cô ấy, chắc chắn cô ấy sẽ tự mình xử lý tốt thôi.

Nghĩ vậy nên tôi không quá để tâm đến việc sự hiện diện của cô ấy biến mất, mà chỉ tập trung vào việc duy trì sĩ khí của binh sĩ và tiếp tục bám theo phía sau.

Lại một ngày nữa trôi qua.

"— Đã lâu không gặp. Hầu tước Median của những vì sao và bình minh, biến số từ thế giới khác đã nắm giữ sức mạnh siêu phàm."

Cho đến trước khi một giọng nói tuy không thể gọi là quen thuộc nhưng tuyệt đối không thể nào quên vang lên bên tai tôi.

"Cả độ sâu của nghiệp chướng lẫn chất lượng của thần cách đều đã thay đổi đến mức đáng kinh ngạc. Nhưng chắc ngươi vẫn chưa quên ta, chưa quên giọng nói của ta chứ?"

"……Peyrus."

Tông đồ thứ nhất của Alfoedr, phản hồn thuật sĩ Peyrus Haransior.

Vào đêm thứ ba của cuộc rút lui, tên khốn kiếp mà tôi hằng mong mỏi được gặp lại nhưng vì gã trốn quá kỹ nên không tài nào tìm ra, cuối cùng cũng đã lộ diện trước mắt tôi.

"Ta chỉ muốn nói trước phòng hờ thôi—" — Rắc rắc rắc!

"…Thân xác này chỉ là một con rối được tạo ra bằng phản hồn thuật, nên có phá hủy nó cũng vô ích mà thôi."

Peyrus—không, con rối thế thân của Peyrus, kẻ vừa xuất hiện đã bị giật đứt tứ chi biến thành một khối thịt lăn lóc, vừa chảy máu đầm đìa vừa thở dài lẩm bẩm.

Gã có ý bảo rằng dù tôi có băm vằn con rối thế thân này ra thì bản thể của gã cũng chẳng cảm nhận được một chút đau đớn nào, nên đừng có tốn công vô ích làm gì.

"Ta cũng biết mà, tên khốn."

Tôi giẫm mạnh lên lồng ngực của con rối thế thân đang nằm bệt dưới đất và nhổ nước bọt vào gã. Giọng điệu thở dài như đang dạy dỗ trẻ con của gã khiến tôi vô cùng ngứa mắt.

Gã tưởng tôi không phân biệt nổi giữa con rối thế thân và bản thể thật của gã chắc.

Tôi đã ở bên cạnh một đại pháp sư phản hồn thuật chuyên về tạo tác linh hồn nhân tạo và vận hành rối thế thân suốt bấy lâu nay, lẽ nào lại không nhận ra nổi một thứ như thế này chứ.

"Rác rưởi thì dĩ nhiên phải sợ phu quét rác rồi. Ngươi là kẻ rác rưởi nhất trong số những kẻ rác rưởi. Làm sao có đủ gan dạ để đường đường chính chính xuất hiện trước mặt ta chứ."

"Khả năng thấu thị của ngươi đã tiến bộ hơn rồi đấy. Nhờ vào thần tính đã thăng hoa thêm một bậc sao? Đến khi thăng thiên, có khi ngươi làm triết gia cũng được đấy chứ."

Tên khốn này lại bắt đầu mỉa mai rồi đấy.

"Dẹp đi, trong lúc cái mạng chó của ngươi còn thoi thóp thì lo mà sủa tiếp đi. Ngươi mò đến tận đây để làm cái quái gì? Chẳng lẽ đến nước này rồi còn định đến đây để kết giao bằng hữu chắc."

"Kết giao bằng hữu sao…"

Peyrus khẽ nhếch mép cười nhạt.

"Như vậy nghe cũng không tệ nhỉ. Thế nào, có thể mời ta một tách trà hồng được không?"

Hay là giết quách gã đi cho rồi?

"Đừng có xàm ngôn, rốt cuộc ngươi đến đây làm gì."

Tôi dồn thêm lực vào lòng bàn chân, gầm gừ quát lớn.

Xương sườn bị đè nén vỡ vụn ra rắc rắc, khiến lồng ngực gã lún sâu xuống. Nếu không phải là con rối thế thân thì gã đã mất mạng ngay lập tức rồi. Mà dẫu có là rối thế thân thì cũng chẳng trụ được bao lâu nữa.

"Để mang lại câu trả lời cho ngươi."

Peyrus vừa để máu tươi trào ngược ra khóe miệng vừa trả lời.

"Câu trả lời? Câu trả lời duy nhất mà ta muốn nghe từ miệng ngươi chỉ có việc ngươi đang trốn ở xó xỉnh nào mà thôi."

"Đó là vì ngươi thậm chí còn không biết mình nên hỏi điều gì mà thôi. Giống như lũ ngu dân vô học vẫn thường như vậy."

…Tên khốn này vừa mới chế giễu tôi là kẻ ngu ngốc đúng không?

Hừ, nếu đây không phải là phân thân của gã, tôi đã băm gã ra làm trăm mảnh rồi hành hạ cho đến khi gã phải cầu xin được chết mới thôi, thật là bực mình mà.

"Đủ rồi. Nếu định vòng vo kiểu đó thì cút xéo đi."

Tôi khẽ nhấc bàn chân phải đang giẫm trên ngực gã lên, rồi dứt khoát giậm mạnh xuống như đóng dấu.

Một đòn xuyên thấu qua da thịt, xương sống của gã và găm thẳng xuống nền đất phía sau.

Mặt đất cuộn lên như sóng vỡ tung ra, và thân xác vốn chỉ còn lại phần thân của gã bị xé toạc ra cùng với đất đá, văng tung tóe khắp nơi.

— Cộc. Lăn lông lốc…

Bộ phận duy nhất còn giữ được hình dạng là cái đầu với đốt sống cổ dính lòng thòng như một cái đuôi. Ngay cả nhãn cầu cũng đã bị áp lực bóp nát, khiến dịch thủy tinh thể trộn lẫn với huyết lệ chảy ròng ròng.

"— Xong chưa? Tính khí nóng nảy và ra tay tàn nhẫn vẫn y hệt như xưa nhỉ."

Dù rơi vào thảm cảnh đó, dường như linh hồn gã vẫn còn kết nối, nên dẫu khí quản và dây thanh quản đã nát bét, gã vẫn mượn sức mạnh ma pháp để tiếp tục lải nhải.

Hừ, đúng là chỉ được cái mồm.

Tôi dùng mũi chân khều khều cái đầu của gã rồi rút Durandal ra chĩa thẳng vào đó. Chỉ cần gã thốt ra thêm một lời nhảm nhí nào nữa, tôi sẽ xiên gã như xiên thịt rồi ngoáy cho nát bét mới thôi.

Đến lúc này gã mới chịu nói ra những lời có giá trị.

"…Ba phần mười Naraka đã sụp đổ. Ngươi không muốn biết kẻ thủ ác là ai sao?"

"Kẻ thủ ác? Chẳng phải là ngươi sao?"

"Làm sao có thể chứ. Nếu ta sở hữu sức mạnh cỡ đó thì đã không lãng phí nó theo "kiểu như vậy" rồi. Kẻ phá hủy những chiếc nêm của Naraka không phải là ta."

"Thế thì là ai."

"Là kẻ mà ngươi cũng vô cùng quen thuộc đấy."

Peyrus mấp máy môi, mượn luồng gió do ma pháp tạo ra để truyền tải giọng nói của mình. Gã tiết lộ danh tính và ý đồ của kẻ đứng sau vụ đại sụp đổ này.

"Một tông đồ đã hoàn toàn phát điên sau khi mất đi vị chủ nhân mà mình phụng sự, một vong linh đang gieo rắc cái chết khắp thế giới để hoàn thành tâm nguyện bất khả thi của mình."

…Nghe qua chẳng phải phân nửa là đang tự giới thiệu về bản thân ngươi sao?

"Bán thần của cái chết, Aurelius Garmeric Pendragon. Kẻ gây ra vụ đại sụp đổ này chính là gã và quân đoàn của gã."

Bán thần của cái chết, Garmeric. Peyrus thốt ra cái tên đáng ghét đó bằng một giọng điệu trầm thấp như một gián điệp đang tiết lộ thông tin mật.

Lại là tên khốn đó sao?

Thực sự là phiền phức đến phát bực mà.

Giống như một người bạn thanh mai trúc mã đã phản bội sau mười mấy năm hẹn hò, cái tên đó cứ hễ chuẩn bị quên đi là lại vang lên ở đâu đó, khơi dậy những ký ức vô cùng tồi tệ.

Đến nước này thì tôi bắt đầu tự hỏi liệu có phải phân nửa số rắc rối mà tôi gặp phải trên đời từ trước đến nay đều có gã là kẻ chủ mưu hoặc đứng sau giật dây hay không nữa.

Và phân nửa còn lại chắc chắn là do tên khốn đang bị tôi giẫm dưới chân này gây ra rồi.

"Gã đã tiêu diệt bộ tộc khổng lồ của Gaylord rồi hồi sinh chúng thành vong linh, dựa vào quân lực có được từ đó để lần lượt tiêu diệt từng chiếc nêm của Naraka. Đến thời điểm hiện tại, gã đã trở thành thế lực quân phiệt lớn nhất Naraka rồi."

"À, thế sao? Vậy thì… tên quân phiệt vong linh điên cuồng đó rốt cuộc nghĩ cái gì mà đột nhiên lại phá hủy ba phần mười Naraka thế?"

"Chẳng phải đã quá rõ ràng rồi sao. Là để lấp đầy cả mặt đất lẫn lòng đất bằng cái chết. Nhằm chuẩn bị cho sự hồi sinh huy hoàng của vị nữ thần đã khuất."

Peyrus nói rằng, vụ đại sụp đổ ập xuống lòng đất Naraka chỉ là một trong vô số ác hành mà Garmeric đã thực hiện để hồi sinh vị nữ thần của gã.

Thậm chí chuyện đó không chỉ diễn ra một lần duy nhất, hiện tại gã chỉ đang tạm thời nghỉ ngơi và tai họa đó có thể lặp lại bất cứ lúc nào nếu cần thiết.

"…Nói cách khác, ta phải hành động thật nhanh, giải quyết gã càng sớm càng tốt để gã không có cơ hội lặp lại trò hề đó nữa chứ gì. Ta ấy."

Tóm lại, nếu không giải quyết gã ngay trong lúc gã đang nghỉ ngơi này, chẳng mấy chốc toàn bộ phần trần hang còn nguyên vẹn cũng sẽ sụp đổ hoàn toàn.

And, người nhất có thể chiến đấu và chiến thắng Garmeric của hiện tại, có lẽ chỉ có tôi mà thôi.