Chương 1254: Giờ phải làm sao đây

Toàn chương Thấm thoắt trôi qua.

Mười mấy ngày bận rộn tối tăm mặt mũi với việc canh gác, trinh sát, trị liệu, tái chỉnh đốn, huấn luyện và rèn luyện.

Có vẻ như không chỉ chúng tôi mà ngay cả kẻ địch cũng không có thời gian và sức lực để chiến đấu, nên trong mười ngày đó, Naraka đã tìm lại được sự yên bình hiếm hoi.

Nhưng đây không phải là sự dừng lại để đình chiến, mà chỉ là tạm nghỉ lấy hơi để chuẩn bị cho trận chiến tiếp theo, nên sự yên bình này chẳng qua chỉ là sự tĩnh lặng trước cơn bão mà thôi.

"Ngài Hashal, đại tộc trưởng của thú nhân đã gửi thư truyền tin tới."

"Thư truyền tin? Nội dung là gì? Bị đánh cho tơi tả nên khóc lóc cầu xin chúng ta giúp đỡ à?"

Khác với chúng tôi tuy chịu tổn thất lớn nhưng vẫn còn sức chiến đấu, quân thế của thú nhân đã bị tàn sát gần như sạch sẽ sau sự can thiệp của Garmeric, thực lực giảm sút nghiêm trọng.

Đội chiến binh tinh nhuệ nhất có vẻ vẫn sống sót nên có thể tiến hành các trận du kích quy mô nhỏ, nhưng việc đối đầu trực diện với các thế lực khác giờ đây là điều không tưởng.

Họ đã hoàn toàn bị loại khỏi cuộc đua giành bá quyền ở Naraka giữa các quốc gia hay quân phiệt.

Dù vẫn còn cổ long, nhưng chúng chỉ là đồng minh chứ không phải thuộc hạ của Garm. Chúng sẽ không cùng thú nhân đi đến bước đường cùng.

"Chỉ vì một thất bại mà hoàn toàn sụp đổ. Chiến tranh dạo này cái nào cũng..."

Trong một cuộc chiến tranh bình thường, cực kỳ hiếm khi một thế lực bị sụp đổ hoàn toàn chỉ sau một lần thất bại. Thắng bại là chuyện thường tình của binh gia, câu nói đó đâu phải tự nhiên mà có.

Ngay cả khi dốc toàn bộ binh lực vào một trận chiến rồi thất bại cũng vậy.

Chiến thắng oanh liệt rất hiếm, mà thất bại dẫn đến diệt vong hoàn toàn cũng rất ít. Dù thất bại trong một trận chiến tổng lực, chỉ cần rút lui đúng lúc thì cơ hội lật ngược thế cờ vẫn luôn còn đó.

Như tôi đã nói, đó là trong một cuộc chiến tranh bình thường.

"Nhưng ở đây thì không."

Thế nhưng cuộc chiến ở Naraka này lại quá khác biệt so với trên mặt đất.

Liên minh, quốc gia, quân phiệt, bộ tộc... bất kể là thế lực độc lập nào, số lượng thành viên của họ đều cực kỳ ít ỏi, trong khi thực lực cá nhân lại vượt xa mức trung bình trên mặt đất.

Những kẻ có thể giết hàng trăm mạng chỉ bằng một đòn xuất hiện nhan nhản khắp nơi, trong khi quy mô của những kẻ tự xưng là quốc gia cùng lắm cũng chỉ khoảng bốn, năm vạn người.

Vì vậy, chỉ một lần thất bại cũng đủ trở thành vết thương chí mạng không thể cứu vãn.

Số lượng ít ỏi, tổn thất tăng lên theo cấp số nhân ngay khi bị dồn vào thế yếu, cộng thêm sự hiện diện của những quái vật có thể tàn sát hàng ngàn hàng vạn người chỉ bằng một mình, tất cả tạo nên một sự cộng hưởng tồi tệ nhất.

"Lũ thú nhân đó cũng thật mặt dày. Bộ tụi nó để quên liêm sỉ trong bụng mẹ rồi mới chui ra hay sao?"

Thú nhân đang đứng trước nguy cơ sinh tử sau một trận thảm bại, việc họ cầu xin chúng tôi viện trợ để tìm kiếm cơ hội tái khởi là điều dễ hiểu.

But nghĩ đến việc họ từng bày mưu tính kế để hại chúng tôi ra nông nỗi này, giờ đây tự mình gánh chịu hậu quả lại quay sang khóc lóc cầu cứu, trông thật nực cười và hèn hạ.

"Dạ, chuyện đó... thực ra là ngược lại. Không phải yêu cầu viện trợ, mà nội dung bức thư nói rằng bên họ cũng đã giành được đại thắng, nên muốn chúng ta thừa thắng xông lên dốc toàn lực tấn công."

Thế nhưng, bức thư truyền tin thực tế mà bọn họ gửi đến lại hoàn toàn trái ngược với dự đoán của tôi.

Không phải lời cầu xin viện trợ vì đã sụp đổ, mà là một lời nói dối trắng trợn rằng họ cũng đã giành đại thắng, giờ chỉ còn việc tích cực tấn công mà thôi.

"Đại thắng...? Ha, cố gắng ghê nhỉ. Ai cũng biết thừa là ngoại trừ đội tinh nhuệ ra thì tất cả đã bị quét sạch rồi, vậy mà còn dám giở trò bịp bợm đó ở đây sao?"

Không biết là họ muốn kéo chúng tôi chịu chung số phận, hay là sợ rằng nếu thú nhận việc thảm bại thì sẽ bị chúng tôi nuốt chửng trước cả khi tử linh ra tay.

Dù là lý do nào thì cũng thật sự hèn hạ đến mức khiến tôi phải bật cười thành tiếng.

"Đúng là lũ chó thú nhân, sủa bậy thì không ai bằng."

"Thần nên trả lời là "bớt sủa bậy lại" có được không?"

"À, đừng làm thế."

Dù vậy, tôi không thể gửi một bức thư trả lời bảo họ hãy dẹp trò bịp bợm đó đi và lo mà dọn dẹp tàn cuộc sau khi thảm bại.

Dù trong lòng rất muốn làm vậy, nhưng nếu làm thế, họ sẽ hỏi ngược lại làm sao chúng tôi biết được sự thật, lúc đó sẽ rất khó trả lời.

Thậm chí, bức thư trả lời đó có thể khiến họ nhận ra rằng chính chúng tôi đã phá hỏng chiến lược của họ, dẫn dụ họ gánh chịu tổn thất nặng nề.

"Cứ trả lời là đã rõ. Hiện tại chúng ta vẫn đang trong quá trình tái chỉnh đốn nên chưa thể hành động, nhưng ngay khi chuẩn bị xong sẽ lập tức xuất binh. Cứ nói đãi bôi như vậy là được."

"Vâng, thưa ngài Hashal."

Sau khi cho Nigel lui ra, tôi tựa lưng vào chiếc ngai vàng tạm thời, ngậm một điếu thảo dược ma lực rồi châm lửa, rít một hơi thật sâu.

"Phù..."

Giờ phải làm sao đây.

Đã vài tháng trôi qua kể từ khi tôi xuống Naraka để giải quyết vấn đề ác mộng của mình và tìm kiếm sức mạnh lớn hơn.

Đó là một hành trình chậm chạp và đầy rẫy hiểm nguy, nhưng sau những trận chiến sinh tử khốc liệt, ít nhất tôi cũng đã đạt được thành quả xứng đáng ở khía cạnh đó.

Hai vấn đề còn lại.

Tiêu diệt các bán thần ở Naraka, những kẻ chắc chắn sẽ trở thành mối họa lớn nếu để yên, và tìm ra Peyrus đang lẩn trốn đâu đó ở đây để kết liễu gã.

Cả hai đều không phải là việc dễ dàng.

"Peyrus thì không biết phải tìm ở đâu, còn những kẻ hoạt động đơn độc thì sau này giải quyết từng tên một cũng được... Kẻ địch cấp bách hiện tại vẫn là Garmeric và lũ khổng lồ băng giá phương Bắc sao?"

Pháo pháo đài bay của Tử vong Đại công tước, Pháo đài Agnita, đã biến mất sau khi để lại một chiến trường hoang tàn. Chắc là sau khi đạt được mục đích, chúng đã rút lui về nơi an toàn.

Vì không biết chúng đã biến mất đi đâu nên chúng tôi không thể chủ động tấn công trước.

"Đồng minh của gã giờ chỉ còn lại lũ khổng lồ băng giá, hay là chúng ta tấn công vào đó để dụ gã ra?"

Nói cách khác, muốn dụ gã ra thì phải tấn công đồng minh của gã giống như lần trước... Nhưng thành thật mà nói, đó là hạ sách đối với tôi.

Bởi vì nếu có sơ hở, chúng tôi có thể rơi vào cảnh ngộ tương tự như lũ thú nhân. Quá nguy hiểm.

"... Mà khoan, liên minh của bọn chúng có thực sự còn tồn tại không?"

Nghĩ kỹ lại, việc liên minh có còn tồn tại hay không vốn đã là một dấu hỏi lớn. Garmeric là một tên điên đã thẳng tay đâm sau lưng đồng minh và dùng pháo kích tàn sát bọn họ.

Hợp tác với một kẻ như vậy chẳng mang lại lợi ích gì mà chỉ rước họa vào thân, nếu là tôi thì đã cắt đứt quan hệ từ lâu rồi... Không biết bọn chúng thế nào.

Chuyện này phải tiếp xúc với lũ khổng lồ băng giá mới biết được.

"Vậy thì trước tiên phải tiếp xúc sao? Nhưng nếu bọn chúng vẫn là đồng minh thì sao...?"

Vấn đề là bản thân việc tiếp xúc đó đã cực kỳ nguy hiểm.

Nếu dẫn theo đại quân thì chẳng khác nào tuyên chiến, nên muốn tiếp xúc chỉ có thể đi với một nhóm nhỏ... Nhưng nếu bọn chúng vẫn là đồng minh của Garmeric, hành động đó chẳng khác nào tự sát.

"Mà cho dù có là đồng minh hay không, liệu có thể nói chuyện một cách bình thường với lũ đó không?"

Ngay cả khi liên minh đã tan vỡ, nếu lũ khổng lồ băng giá không có ý định đối thoại với chúng tôi thì việc tiếp xúc cũng trở nên vô nghĩa.

Khả năng đó là rất cao. Tôi chưa từng gặp khổng lồ băng giá bao giờ, nhưng nghe Friede kể thì bọn chúng là những quái vật hung ác sẽ tàn sát bất kỳ con người nào chúng nhìn thấy mà không cần hỏi han gì.

Bọn chúng chỉ to lớn và mạnh mẽ hơn, chứ bản chất chẳng khác gì lũ troll hay ogre sao?

Lũ khổng lồ băng giá xuất hiện trên mặt đất đều là những kẻ như vậy, nên chắc lũ ở Naraka này cũng chẳng khác biệt là mấy.

Việc chúng liên minh với Garmeric chứng tỏ chúng có khả năng giao tiếp, nhưng việc có thể nói chuyện và việc có thể thấu hiểu nhau là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

Những kẻ địch mà tôi đã giết cho đến nay chẳng phải cũng vậy sao. Ngoại trừ lũ ma vật không có trí tuệ, hầu hết bọn họ đều có thể giao tiếp bằng cùng một ngôn ngữ.

Chỉ là vì bọn họ đều bị điên cuồng bởi những niềm tin hay dục vọng kỳ dị, không chịu nghe lời người khác nói nên tôi mới buộc phải giết bọn họ mà thôi.

Có lẽ lũ khổng lồ băng giá kia cũng thuộc loại đó.

"Nhưng... dù sao thì cũng phải thử gặp một lần xem sao. Vì cũng chẳng còn cách nào khác."

Một hồi suy nghĩ mông lung. Tôi gí điếu thuốc chỉ còn lại phần đầu lọc vào gạt tàn để dập tắt, quyết định trước mắt cứ đi gặp lũ khổng lồ băng giá một chuyến xem sao.

- Xèo xèo.

Hiện tại cơ thể vẫn chưa hồi phục hoàn toàn, nên dù đã quyết định như vậy thì thực tế cũng phải vài ngày nữa mới có thể xuất phát...

Nhưng chuyện đó cũng chẳng có gì đáng ngại, đồng thời cũng chẳng quan trọng lắm.

Vì cả địch lẫn ta đều đang bận rộn tái chỉnh đốn lực lượng, nên chắc chắn trong vòng vài ngày tới sẽ không có vấn đề gì nghiêm trọng xảy ra đâu.

Khái niệm "lỡ như" vốn được sinh ra để trêu đùa con người, một lần nữa lại ứng nghiệm.

- Ầm ầm ầm...!

Một ngày nọ, sau khi hoàn tất việc điều trị và thảo luận, tôi đang chuẩn bị hành trang để lên đường đi gặp khổng lồ băng giá.

Một tiếng nổ lớn vang vọng từ phía xa như tiếng sấm rền. Tôi tò mò không biết có chuyện gì xảy ra nên quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ hướng về phía phát ra âm thanh.

- Rầm!

Cánh cửa phòng diện kiến bị đẩy tung ra với một lực cực mạnh như muốn vỡ nát. Một chiến binh Naga với khuôn mặt trắng bệch, kéo lê chiếc đuôi vội vã bò vào, hét lên với tôi đầy gấp gáp.

"Ngài Median! Khẩn cấp, có tình huống khẩn cấp!!"

Cái gì thế?

Báo cáo không đầu không đuôi khiến tôi khó lòng đoán được gã đang muốn nói gì.

Nhưng nhìn khuôn mặt vốn là của loài bò sát mà lại trắng bệch đến mức có thể nhận ra rõ ràng, cùng giọng nói gấp gáp như sắp đứt hơi, tôi có thể đoán được là đã có chuyện cực kỳ nghiêm trọng xảy ra.

"Có chuyện gì mà hốt hoảng thế? Trông mặt cô cứ như thể bầu trời sắp sập xuống vậy."

"Vâng! Nó đang sập xuống thật rồi!!"

"Cái gì...?"

Tôi chỉ nói đùa một câu để gã bình tĩnh lại, nhưng câu trả lời nhận được lại thực sự không bình thường chút nào.

"Sập xuống sao, cái gì sập? Lẽ nào là bầu trời?"

Tôi nghiêng đầu hỏi lại. Chiến binh Naga nhìn tôi với đôi mắt run rẩy, khuôn mặt trắng bệch như tờ giấy, hét lên đầy tuyệt vọng như muốn khóc.

"Đúng vậy! Bầu trời, trần nhà của Naraka đang sập xuống rồi!!"

Thế giới của gã đang sụp đổ.