Chương 214: 213. Những kẻ phẫn nộ (13)

201-end

"C... Cái gì cơ chứ!"

"Bảo chúng tôi tàn phá Chatelaine sao? Thật là chuyện nhảm nhí hết sức!"

"Ngươi mới chính là kẻ tàn phá Chatelaine đấy!"

Trước câu nói của tôi, đám cư dân gân cổ bùng nổ phẫn nộ, chực xông vào.

▶ Sự kiện Tìm manh mối và Chứng minh (Clue & Prove) được kích hoạt! ◀ ▶ Đã xác định được kẻ thù bên trong! ◀ [Số lượng kẻ thù bên trong đã phát hiện] [35/35] ▶ Bạn phải chứng minh nhóm cư dân được chỉ định chính là kẻ thù bên trong. ◀ Lãnh địa Chatelaine chứa đựng những kẻ thù bên trong theo đúng thiết lập trò chơi.

Đúng như tên gọi của Cốt truyện IX, mục tiêu lần này chính là dọn sạch đám kẻ thù bên trong đó.

Dù việc khoanh vùng được thực hiện nhờ sự trợ giúp của Talpon, nhưng thử thách thực sự mới bắt đầu từ đây.

Nếu thất bại trong việc chứng minh kẻ thù bên trong, kết cục không có ngoại lệ: vị thế lập tức lao dốc không đáy và dẫn thẳng đến cái kết tồi tệ (bad ending).

Thế nhưng, thứ chứng minh vớ vẩn đó, tôi có thể đưa ra bao nhiêu cũng được.

"Tất cả hẳn vẫn còn nhớ. Cách đây vài ngày, chính ta đã ban hành Lệnh Phong Tỏa Hoàn Toàn đối với Chatelaine này."

"..."

Những ánh mắt như muốn thốt lên: Chuyện đó thì làm sao mà quên được cơ chứ.

Đó là chính sách ngăn không cho bất kỳ ai trong Chatelaine bước chân ra ngoài, đồng thời cấm tiệt bất kỳ ai từ bên ngoài bước vào.

Trước Lệnh Phong Tỏa Hoàn Toàn đó, đám cư dân thậm chí không dám nhích chân vì sợ dính đao kiếm.

"Thế nhưng, ngay cả dưới Lệnh Phong Tỏa Hoàn Toàn, vẫn có những kẻ to gan lén lút di chuyển. And đó chính là những gã đang đứng kia."

Nghe vậy, nhóm 35 cư dân đang bị bao vây lập tức phản ứng dữ dội:

"Đừng có ngậm máu phun người!"

"Lôi người vô tội ra để trút giận vô cớ đấy à?!"

"Làm sao ngươi chứng minh được chúng tôi từng ra ngoài...!"

Ngay khoảnh khắc đó, sắc mặt của đám phản bội lập tức xám xịt lại.

Muốn chứng minh chuyện đó ư? Dễ như trở bàn tay.

▶ Sử dụng kỹ năng Đặc vụ! ◀ [3. Talpon]

"Toàn bộ những kẻ này đều đã lẻn ra khỏi Chatelaine. Điều này ta xin lấy danh dự của Bá tước gia Lilepet, cũng như tính mạng của toàn thể tộc nhân Lilepet ra để bảo đảm."

"...!"

Người Lilepet bị Đế quốc gọi bằng cái tên miệt thị là "lũ chó dại". Chính nhờ chiếc mũi ngửi được đủ loại mùi hương mà khứu giác của họ tuyệt đối không bao giờ thốt ra lời dối trá trong những chuyện thế này.

"Mùi hương tỏa ra từ đám người này có hai điểm chung. Một là vết tích từng vượt qua một ngọn núi bên ngoài Chatelaine. And điểm còn lại là."

▶ Sử dụng thông tin thu thập từ Đặc vụ! ◀ [Toàn bộ kẻ thù bên trong đã lén mang các bao phân bón cao cấp thu gom từ bên ngoài giấu trong người khi trở về.] ☑

"Chính là thứ mùi hôi thối tỏa ra từ loại phân bón này đang bám nặc trên cơ thể bọn chúng."

Chiếc mũi tinh nhạy của người Lilepet không thể bị qua mặt. Đứng trước những hành tung được chứng minh bằng mùi hương, ánh mắt của những cư dân từng nghi ngờ tôi bắt đầu thay đổi.

"Mấy người..."

"Cơ mà, cmn chứ, nhìn dưới góc độ nào thì chuyện đó cũng là hiển nhiên mà!"

Đến nước này, bọn chúng cũng không thèm phủ nhận nữa.

"Chúng tôi không thể chịu đựng cảnh bị nhốt hệt như trong chuồng heo được!"

"Phải tìm cách cứu lấy cái lãnh địa này chứ, bắt chúng tôi ngồi yên khoanh tay chịu chết sao?!"

"Chẳng ai muốn chết đói dưới tay một tên lãnh chủ bất tài nên chuyện đó là dĩ nhiên rồi!"

Đã rơi vào thế cưỡng ép thì phải giãy giụa đến cùng.

Dù có ra ngoài đi chăng nữa, bọn chúng vẫn cố gào lên rằng bản thân không làm gì sai.

Thế nhưng.

Tôi đã chờ đợi chính khoảnh khắc này.

Chờ đợi bọn chúng trơ tráo tự miệng thừa nhận việc đã lén lút di chuyển ra bên ngoài.

"Mấy tuần trước, chắc mọi người vẫn còn nhớ gã gián điệp từ lãnh địa khác mà Ferdi đã bắt gọn chứ. Nếu đám người này cũng trót tay làm điều tương tự như gã đó, thì mọi người tính sao?"

"C... Cái gì cơ?"

"Ý ngài là vụ án nhận chỉ thị từ lãnh địa khác để biển thủ tiền hỗ trợ của Chatelaine sao?"

"Đúng vậy. Toàn bộ bọn chúng đều đã nhận ủy thác từ lãnh địa khác để thi hành nhiệm vụ. And nội dung ủy thác không gì khác ngoài việc rải loại phân bón này xuống ruộng đất của Chatelaine."

Lời giải thích đó khiến tất cả bắt đầu hoảng loạn.

"Nhận ủy thác sao? Hệt như gã phản bội lần trước ư?"

"Dối trá! Chúng tôi không biết gì về chuyện đó hết!"

"Nhận tiền ứng trước từ lãnh địa khác...?

"T... Toàn là lời bịp bợm!"

"Phân bón... Chẳng phải đã bị cấm mang vào rồi sao?"

"Chúng tôi không biết! Tên đó đang dựng chuyện đấy!"

"Hừm. Liệu có phải dựng chuyện hay không, thứ này sẽ chứng minh tất cả."

Soạt!

Hàng loạt giấy tờ được rải tung xé gió xuống trước mặt cư dân.

Nội dung bên trong chính là:

"Bản Hợp đồng Cung ứng Phân bón Lãnh địa Chatelaine...?"

"Mấy người...!"

"Cái... Cái gì thế này?"

"Chẳng phải mấy người vẫn luôn làm nông cùng chúng tôi sao?"

"C... Chuyện đó...!"

"Rốt cuộc thế này là sao! Mau giải thích xem nào!"

Đó chính là những bản hợp đồng do Talpon cùng toàn bộ Bá tước gia Lilepet dựa vào mùi hương để truy tìm, phơi bày trọn vẹn lời dối trá của bọn chúng.

"Vẫn chưa hết đâu, hỡi cư dân Chatelaine."

Nhận thấy thời cơ đã đến, Talpon cất giọng. Ông cùng tộc nhân của mình khiêng đến những chiếc rương lớn từ đâu đó.

Bên trong chất đầy những chiếc bao tải nhỏ được chia lẻ ngăn nắp.

"Mấy thứ này được bới ra từ chính nhà của bọn chúng. Không một ai trong số 35 kẻ này là không giấu giếm."

"And cái này nữa. Bọn chúng cũng giấu giếm cực kỳ cẩn thận đấy."

Ngay bên cạnh, Dike cùng đội ngũ lính canh bước lên.

Hàng loạt trang sức và châu báu đắt giá – những thứ tuyệt đối không thể xuất hiện tại một Chatelaine nghèo mạt rệp – được bày ra la liệt.

Mọi điều kiện đã được đáp ứng hoàn hảo.

Những kẻ lén lút di chuyển dù lãnh địa đã ban hành Lệnh Phong Tỏa.

Những bản hợp đồng và những bao phân bón nhỏ thu được tại nhà bọn chúng.

Trang sức, châu báu cùng những vật phẩm có giá trị quy đổi ra tiền mặt.

Thời điểm luận điểm và chứng cứ trùng khớp hoàn hảo đã điểm.

"Phân bón... Trang sức... and cả châu báu nữa sao."

"Lũ điên này!!"

"Chỉ vì muốn vơ vét cho bản thân mà nhận tiền rồi làm ra cái trò đốn mạn này sao?!"

Đến đây là kết thúc.

"Đ... Đồ lũ khốn kiếp...! Bị trời phạt cũng không hết tội!!"

"Để... Để tôi giải thích...! Thế nên là...! Áaaa!"

Bốp!

Một cục đá lớn giáng thẳng vào hốc mắt của Maph.

Ting!

▶ Nội dung chứng minh đã được tổng hợp! ◀ [35 kẻ phản bội là những kẻ nhận ủy thác từ lãnh địa khác để rải phân bón tàn phá Chatelaine.] ▶ Đã hoàn thành xuất sắc Cốt truyện IX: Kẻ thù bên trong! ◀ ▶ Chứng minh thành công thông qua sự kiện Clue & Prove mà không gánh chịu bất kỳ hình phạt nào. ◀ ▶ Phần thưởng được trao! ◀ ■ Phần thưởng ▶ Mức độ thân thiết của cư dân gia tăng! ◀ [Tăng 10% toàn bộ] ▶ Cấp độ danh tiếng trên bản đồ Chatelaine gia tăng!

◀ [Mức điểm hiện tại: 80] [Xếp hạng: C] ▶ Cấp độ danh tiếng đạt Hạng C, cư dân Chatelaine bắt đầu lắng nghe lời bạn nói. ◀ 35 kẻ phạm tội đã bị bắt giữ ngay tại chỗ.

Đội ngũ lính canh cùng tộc nhân Lilepet của Talpon đã trực tiếp ra tay hỗ trợ xiết chặt gông cùm.

Sau đó, đám phản bội bị đòn đá xối xả từ những cư dân đang phẫn nộ tột cùng. Đã từng cùng nhau cày cấy, cùng nhau ôm hy vọng vực dậy lãnh địa, nỗi đau bị phản bội vì những lợi ích cá nhân hẹp hòi là không gì bù đắp nổi.

Những kẻ mang dã tâm tàn phá Chatelaine đã chính thức bị trục xuất.

Tuy nhiên, một rắc rối lớn hơn vẫn còn hiện hữu.

'Rốt cuộc... mọi chuyện ngài ấy nói đều đúng.'

'Không sai dù chỉ một chi tiết...?'

'Thực sự ngài ấy đã dốc sức vì lãnh địa của chúng ta...'

Karsein.

Vị Lãnh chủ tạm thời của Chatelaine hoàn toàn không có tội lỗi nào.

Ngài chỉ thuần túy cống hiến vì Chatelaine.

Không thốt ra một lời sai trái, tự tay giải quyết những rắc rối mà chính họ cũng mù tịt.

And cho đến tận hôm nay, ngài đã dọn dẹp mối đe dọa lớn nhất là đám kẻ thù bên trong.

Đối với một con người như thế, Chatelaine lại đáp trả bằng sự ngờ vực và bất tin còn tồi tệ hơn cả sự ghẻ lạnh.

Điềm báo vốn dĩ đã xuất hiện từ trước.

Khi lính canh nổi giận can thiệp việc cư dân lăng mạ Karsein.

Khi tranh cãi nổ ra giữa Rusmeyer – những người chưa từng va chạm – và Chatelaine chỉ vì những lời phỉ báng nhắm vào Karsein.

Khi ngay cả Bá tước gia Lilepet phương Tây cũng nổi giận buông lời chỉnh đốn Chatelaine.

And...

"Hãy thử suy nghĩ lại một chút xem. Thiếu gia Karsein lúc nào cũng dốc lòng vì lãnh địa chúng ta. Đánh giá một cách lạnh lùng thì làm gì có lập luận nào của ngài ấy là sai sót chứ."

"Mọi người thực sự nghĩ anh Karsein đang cố tình tàn phá mảnh đất này sao?"

"Nhìn kiểu gì thì ngài ấy cũng là người quan tâm đến lãnh địa chúng ta nhất cơ mà!"

Sau Trisha là Ferdi, and ngay cả Trưởng thôn Brem cũng từng lên tiếng nhắc nhở.

Thế nhưng họ lại nhắm mắt làm ngơ.

Cơ hội đã mở ra rất nhiều lần.

Nhưng tất cả các cơ hội đó đều bị tự tay họ đập tan.

Cho đến tận ngày hôm nay, khi sự nghi ngờ vẫn không chịu dứt.

"Trừng phạt thế nào là quyền của các người, nhưng ta hy vọng những chuyện tương tự sẽ không tái diễn tại đây nữa."

"...!"

Đó là điều hiển nhiên. Một khi đã biết lãnh địa khác giăng bẫy cấy gián điệp, sẽ không còn ai dại dột làm theo nữa.

Thế nhưng...

Đã làm đến mức này rồi.

Đã giành lại cơ hội để thuyết phục cư dân đàng hoàng rồi.

Thế mà ngài ấy lại bảo sẽ không ban hành bất kỳ mệnh lệnh nào nữa sao?

Lê bước, lê bước.

Dõi theo bóng lưng dần khuất của cậu, lồng ngực cư dân như nghẹn lại.

Cuối cùng, thứ được tạo ra qua toàn bộ tiến trình này lại là một mối quan hệ tồi tệ nhất.

Những cư dân không chịu đặt niềm tin vào lãnh chủ của mình.

Mà mối quan hệ đó lại do chính sự cố chấp hẹp hòi của họ nhào nặn nên.

Đối xử tệ bạc với một con người đã hai lần đứng ra gánh vác và nỗ lực vì mảnh đất này.

Họ thậm chí không còn đủ can đảm để giương mắt nhìn thẳng vào Karsein nữa.

'Chúng ta... rốt cuộc đã làm cái trò gì thế này...'

Ăn cháo đá bát.

Bốn chữ đó đóng chặt vào tim họ hệt như một chiếc cọc nhọn.

Sau ngày hôm đó, Cốt truyện IX đã chính thức hoàn thành.

Danh tiếng đã tăng lên đáng kể, đủ để cư dân chịu lắng nghe những lập luận của tôi.

Có lẽ kể từ bây giờ, dẫu tôi có làm gì ở lãnh địa này đi chăng nữa thì cũng không còn ai đứng ra cản trở nữa.

Tuy nhiên, mọi thứ vẫn chưa thể kết thúc tại đây.

▶ Cốt truyện X: Bước ngoặt đang diễn ra! ◀ ▶ Hãy nắm bắt và giải quyết dứt điểm các rắc rối tại Chatelaine. ◀ ▶ Nếu chỉ số hoàn thành thấp hơn mức quy định, bạn sẽ nhận cái kết tồi tệ (bad ending) dựa trên kết quả Hội nghị Mô phỏng. ◀ Dọn dẹp kẻ thù bên trong chỉ là một thủ tục bắt buộc, nhưng chừng đó chỉ đủ để thay đổi góc nhìn và giành lấy quyền hạn, chứ chưa thể coi là đã phát triển lãnh địa.

Nói cách khác, triệt hạ kẻ thù bên trong là sự thật, nhưng kết quả thu về để nâng cao điểm số Hội nghị Mô phỏng vẫn còn rất khiêm tốn.

Nếu chủ quan bỏ qua lúc này, cái kết tồi tệ do thiếu hụt điểm số sẽ lập tức tìm đến.

Do đó, công việc tiếp theo tôi phải làm là hồi sinh mảnh đất này để nâng cao điểm số Hội nghị Mô phỏng, phát triển Chatelaine đến mức tối đa để biến nơi đây thành một khu vực bàn đạp giúp thoát khỏi Công tước gia sau này.

Đó là con đường sống duy nhất của tôi, con đường giúp tôi rũ bỏ Công tước gia và thoát khỏi cái trò chơi quái ác này.

Đại đa số các điều kiện cốt lõi đều đã được đáp ứng.

Nhờ liên tục chỉ ra và chứng minh sai phạm của cư dân, tôi hiện đang nắm giữ đầy đủ quyền hạn trong tay. Việc một phần đất đai được tự do sử dụng giúp công tác điều tra không gặp mấy khó khăn.

Những thông tin còn thiếu hụt hầu hết đều do Ferdi và Trisha mang lại. Ferdi cập nhật các biến động nội bộ, còn Trisha liên tục cung cấp các dữ liệu liên quan đến nông nghiệp.

Nguồn nhân lực cũng vô cùng dồi dào.

Bao gồm lực lượng lính canh cùng Talpon và tộc nhân Lilepet, tôi gần như không cần phải mượn đến tay nghề của cư dân trong lãnh địa nữa.

Tuy nhiên, vẫn còn một chướng ngại vật ngáng đường.

"Không thể thu thập được hạt giống Rohea sao?"

"Đúng vậy."

Phương pháp mà Karsein từng định áp dụng trong nguyên tác nay đã bị vô hiệu hóa.

"Hạt giống Rohea cũng giống như dâu tây Chatelaine hay nho Chatelaine, đòi hỏi một môi trường thổ nhưỡng đặc thù mới có thể sinh trưởng. Ngoài ra, nếu không đúng mùa vụ thì chúng tuyệt đối không nảy mầm."

"Chẳng lẽ thứ đó chỉ sinh trưởng tại Lilepet sao?"

"Chính xác. Mà ngay cả ở đó nó cũng chỉ xuất hiện tại những khu vực cực kỳ hiếm hoi, thế nên phía ta ngoại trừ những lúc nuôi ngựa ra thì cũng hiếm khi gieo trồng loại hạt này."

Thứ này cũng thuộc dạng giống cây trồng cực kỳ kén đất nên không thể dễ dàng gieo trồng.

Chính vì vậy, kế hoạch ban đầu của tôi đang bị chao đảo đôi chút.

'Đây là một biến số rồi.'

Nhìn qua là biết thiết lập trò chơi vừa được bổ sung thêm vào thời điểm này.

"Ông có nắm được đặc tính cụ thể nào của hạt giống Rohea không?"

"Xin lỗi nhé. Đến mức đó thì phía ta cũng không nắm rõ. Ngoại trừ việc nó là loại thức ăn tuyệt vời dành cho ngựa ra thì..."

Cũng phải thôi.

Bởi kẻ nhận ra giá trị thực sự của nó không ai khác chính là Karsein.

Trong nguyên tác, gã đã xới tung các cuốn cẩm nang và sách cổ để thu thập thông tin, thế nên lẽ ra chỉ cần tra cứu lại là xong... nhưng điều đó lại bất khả thi.

▶ Do rào cản do Arina thiết lập trong quá khứ, các thông tin liên quan đến hạt giống Rohea hiện đang bị hạn chế. ◀ Chính là do rào cản mà Arina đã dựng lên trong quá khứ.

"Thiếu gia. Xe ngựa đã được chuẩn bị xong xuôi rồi ạ."

And vừa hay thời điểm bắt đầu buổi báo cáo tuần thứ 5 cũng đã đến?

Nếu đã bị gài rào cản thì đành phải tìm cách tháo gỡ nó thôi. Thông tin về hạt giống Rohea lúc này chính là mấu chốt quan trọng nhất để hoàn thành cốt truyện này.

"Ta đã chuẩn bị sẵn một con ngựa riêng cho ngươi rồi. Mau xuất phát thôi."

"Karsein."

"Sao thế?"

"... Chờ một chút đã."

Dù buổi báo cáo tuần 5 không đến mức quá gấp gáp, nhưng lần này tôi định bụng sẽ đến sớm một chút để tranh thủ thời gian trao đổi với Arina.

'Không. Ông ấy bảo chờ chắc chắn là có lý do riêng.'

Hiện tại Talpon không chỉ là Đặc vụ của Chatelaine mà còn là một trong những chỗ dựa vững chắc nhất của tôi. Ông ấy chắc chắn đã đánh hơi được điều gì đó.

Đúng như dặn dò của Talpon, kiên nhẫn chờ đợi một chút, nguyên do lập tức được hé lộ.

... Ra là vì lý do này nên ông ấy mới bảo chờ sao.

"Thưa Lãnh chủ."

Brem cung kính cúi gập người.

Đối với một người ở độ tuổi đó, ở thế giới thực tại của tôi, người phải cúi đầu kính cẩn lẽ ra phải là tôi mới đúng.

Thế nhưng ông ấy lại cúi đầu.

Cúi gập 90 độ trước một kẻ nhỏ tuổi hơn mình rất nhiều.

"Thật mặt dầy khi dám vươn cái mặt già này ra trước mặt ngài, xin ngài thứ lỗi. Thế nhưng... xin ngài làm ơn, dù chỉ một lần, hãy rủ lòng thương lắng nghe tiếng nói của lão già này có được không."

Ting!

▶ Thỏa mãn điều kiện, kích hoạt Sự kiện Ẩn: Lời tạ tội của Chatelaine! ◀