Chương 198: 197. Một bước lùi lại xa hơn (13)

1-200

"Việc trang điểm đã hoàn tất rồi thưa tiểu thư."

"Trông tiểu thư xinh đẹp quá mức rồi đấy ạ."

"Mỗi lần phụ trách chải chuốt cho ngài là tôi lại... ôi chao, ngắm nhìn dáng vẻ này của tiểu thư là mọi mệt mỏi đều tan biến hết."

Đám nữ hầu vừa đưa tay lau mồ hôi trên trán vừa nở nụ cười mãn nguyện.

Thế nhưng, biểu cảm của bọn họ nhanh chóng cứng đờ lại.

'Ch... chẳng lẽ... tiểu thư không vừa ý sao?'

'Lại nữa ư?! Rõ ràng chúng ta đã dốc hết sức lực cơ mà... Lẽ nào ngài ấy vẫn chưa thấy hài lòng với thành quả này sao?'

'Không thể nào! Lần này rõ ràng là hoàn mỹ đến từng chi tiết rồi cơ mà!'

'Rốt cuộc... rốt cuộc là có điểm nào sai sót chứ? Ngài ấy đang không vừa ý cái gì cơ chứ?!'

'Hay là phải tẩy trang rồi làm lại từ đầu? Món phụ kiện cài trên tóc có vấn đề gì à? Hay chiếc vòng cổ không hợp với chiếc đầm này?'

Hôm nay là một cột mốc vô cùng đặc biệt đối với tiểu thư út của công tước gia: Ngày sinh nhật của cô.

Bên cạnh đó, đây còn là ngày tổ chức buổi lễ ra mắt giới thiệu (debutante) – một sự kiện thiêng liêng và mang ý nghĩa trọng đại bậc nhất trong cuộc đời của một thiếu nữ quý tộc.

Chính vì lẽ đó, khác với những ngày thường, các nữ hầu đã dốc cạn tâm huyết, trau chuốt từng đường nét để làm bật lên vẻ đẹp kiêu sa lộng lẫy nhất, đầu tư biết bao công sức và tâm tư vào đó.

Thế nhưng, nhân vật chính vừa được chải chuốt từ đầu đến chân lại giữ nguyên thái độ im lặng khó đoán.

Không biết là chưa vừa lòng.

Hay đang cảm thấy bất mãn.

Hoặc có chỗ nào đó không thoải mái trên người.

Dù chỉ cần đoán được một manh mối nhỏ nhặt thôi cũng là ơn trên phù hộ rồi, ngặt một nỗi Flora hoàn toàn không bộc lộ bất kỳ phản ứng nào.

Sự im lặng đáng sợ đó lại một lần nữa mang đến cho đám nữ hầu một phen hiểu lầm tai hại.

Nuốt ngược giọt nước mắt cay đắng vào trong, đám nữ hầu lén lút trao đổi ánh mắt với nhau và đồng loạt đi đến kết luận rằng mẻ trang điểm lần này lại tiếp tục... thất bại thảm hại.

'Này tụi mày. Kiểu này là hỏng bết rồi!'

'M... mang bộ trang phục khác ra đây mau! Nhanh chân lên trước khi tiểu thư nổi giận quát mắng!'

'Ừ!'

Kịch bản quen thuộc lại một lần nữa lặp lại.

Vào một ngày trọng đại thế này, nếu chẳng may làm cho chủ nhân cảm thấy khó chịu hay bực bội, kết cục bi thảm đang chờ đón họ là điều không cần bàn cãi.

Đám nữ hầu lưng đầm đìa mồ hôi lạnh, cuống cuồng chuẩn bị bước vào chiến dịch cứu vãn tình thế tiếp theo.

"..."

Hoàn toàn mù tịt trước những suy diễn phong phú và sự hoảng loạn của đám nữ hầu, Flora vẫn cúi gằm mặt, chìm đắm trong sự im lặng từ nãy đến giờ.

Tâm trí cô lúc này đã bị đóng đinh hoàn toàn vào đúng một từ khóa duy nhất.

'Sinh nhật...'

Từ ngữ đang chiếm lĩnh toàn bộ suy nghĩ của Flora không gì khác ngoài hai chữ "sinh nhật".

Một cột mốc gắn kết sâu sắc với ngày hôm nay, đồng thời cũng là dịp lễ mà cô hằng mong chờ và ôm ấp nhiều kỳ vọng nhất trong suốt 365 ngày qua.

Và nguyên nhân khiến từ khóa "sinh nhật" đó cứ lởn vởn mãi trong đầu cô... bắt nguồn từ một lý do đặc biệt.

"... Này mấy người."

"Hức!"

"V, vâng thưa tiểu thư!"

"Tiểu thư vừa gọi chúng em đấy ạ?!"

Bị tiếng gọi nhỏ nhẹ của Flora đánh động bất ngờ, đám nữ hầu giật nảy mình, mỗi người thốt lên một câu phản ứng khác nhau.

Trong thâm tâm, bọn chúng đinh ninh rằng lần này thì tận số thật rồi, ai nấy đều nhắm nghiền hai mắt lại chờ đợi phán quyết.

"Mấy người... có nhớ lúc nãy từng bảo là Karsein cũng sẽ đến tham gia buổi tiệc hôm nay phải không? Bây giờ anh ấy đã có mặt ở trong phủ chưa?"

"... Hả?"

Câu hỏi lạc điệu và chẳng liên quan chút nào khiến đám nữ hầu ngẩn người, chớp mắt ngơ ngác.

Hỏi rằng Karsein đã đến chưa ư?

Đó chẳng phải là điều hiển nhiên hay sao, hôm nay là ngày sinh nhật của em gái cơ mà?

Họ đưa mắt nhìn nhau thắc mắc, đoạn lắc đầu nguầy nguậy vì không tài nào hiểu nổi dụng ý của cô chủ nhỏ.

Dẫu chẳng tài nào liên kết được câu hỏi đó với tình hình hiện tại, nhưng vì Flora nãy giờ vẫn giữ im lặng nên nhân cơ hội này, đám nữ hầu vội vàng túm lấy bất kỳ câu trả lời nào có thể nghĩ ra để xoa dịu tình hình.

"Nếu là thiếu gia Karsein, em nghe nói ngài ấy đã có mặt từ sớm rồi ạ...! Hay là tiểu thư muốn em cho người mời ngài ấy đến đây ngay lập tức ạ?"

"Không chỉ có thiếu gia đâu, tất cả mọi người đều đã tề tựu đông đủ cả rồi... Hay tiểu thư muốn lập tức cho mọi người chiêm ngưỡng diện mạo xinh đẹp này của mình trước tiên ạ?"

"Tiểu thư nhà ta lúc nào cũng xinh đẹp tuyệt trần hết! Cứ đường hoàng xuất hiện để mọi người cùng trầm trồ đi ạ, nếu ngài vẫn cảm thấy chưa vừa ý, chúng em sẽ lập tức thay đổi lại kiểu tóc khác ngay lập tức!"

Thấy đám nữ hầu hoảng hốt khua tay múa chân giải thích, Flora vội vã xua tay ngắt lời.

"Không phải! Ý em không phải bảo gọi anh ấy đến đây!"

"V... vậy ạ?"

"Chỉ là... anh ấy đã đến rồi đúng không? Thế thì..."

Đôi bàn tay nhỏ nhắn xoắn xuýt vào nhau, Flora ngẩng phắt đầu lên, cất tiếng hỏi đám nữ hầu:

"Mấy người... có thể chuẩn bị giúp em một chiếc hộp đựng quà được không?"

Tiệc sinh nhật của Flora từ trước đến nay luôn được định hình là một sự kiện xa hoa, hoành tráng và ngập tràn quà cáp quý giá.

Ngay cả khi đặt lên bàn cân so sánh với hai người chị gái, quy mô và độ lộng lẫy trong tiệc sinh nhật của Flora vẫn luôn nhỉnh hơn một bậc. Không cần phải bàn đến sự cưng chiều từ người mẹ, chính vì là đứa con út trong nhà nên Flora luôn nhận được trọn vẹn sự yêu thương vượt trội, biến bữa tiệc sinh nhật của cô bé trở thành sự kiện có quy mô lớn nhất trong toàn bộ công tước gia.

Hàng loạt thiệp mời được tỉ mỉ khắc tên, gửi đi khắp các gia tộc quý tộc lớn nhỏ.

Việc trở thành tâm điểm chú ý, đứng giữa không gian tấp nập những khách quý tề tựu đông đúc để tận hưởng hào quang của nhân vật chính từ lâu đã trở thành một lịch trình quen thuộc đến mức nhàm chán đối với cô bé.

Thế nhưng, bữa tiệc sinh nhật ngày hôm nay lại mang một sắc thái hoàn toàn khác biệt.

Không đơn thuần chỉ vì đây là cột mốc đánh dấu buổi lễ ra mắt (debutante) chính thức của bản thân.

Mà là vì cô bé chợt nhận ra một sự thật muộn màng: Trong khi bản thân đang đắm chìm trong một ngày sinh nhật ngập tràn hạnh phúc và tiếng cười, thì đâu đó ngoài kia lại có một người từng phải trải qua những sinh nhật cô độc, lạnh lẽo đến mức chẳng một ai thèm bận tâm hay ngoảnh mặt nhìn tới.

Nếu là trước đây, cô bé chắc chắn sẽ thản nhiên phớt lờ và tận hưởng đặc quyền đó như một hiển nhiên...

Nhưng hiện tại thì khác.

Cô bé đã thấu hiểu.

Rằng bản thân không được phép hành xử ích kỷ như thế.

Không thể nào có chuyện bản thân lại tận hưởng một bữa tiệc sinh nhật xa hoa, lộng lẫy trong khi để lại cho người khác một tổn thương sâu sắc cùng một ngày kỷ niệm trong vô vọng.

'Dù hôm nay là sinh nhật của mình... nhưng mà, đem món quà dành tặng sinh nhật của Karsein ra trao tặng ngay tại đây... chắc chắn không có vấn đề gì đâu nhỉ? Đúng thế mà.'

Đâu có điều luật nào cấm cản việc chúc mừng lẫn nhau.

Cô bé khao khát được gửi lời chúc mừng sinh nhật đến anh, dẫu cho thời điểm này có hơi muộn màng đi chăng nữa.

Ngay trước mặt tất cả mọi người. Dưới ánh nhìn của toàn bộ quan khách.

Chỉ cần trong ngày hôm nay, chia sẻ niềm vui sinh nhật thành hai phần vẹn tròn cho cả hai người là được.

Cốc cốc.

"Mẫu vật mà tiểu thư yêu cầu đã được chuẩn bị xong xuôi rồi ạ thưa tiểu thư Flora."

Đã đến rồi sao.

"Mau mang vào đây cho em!"

Ánh lên tia hy vọng lấp lánh trong đôi mắt, Flora sốt sắng cất tiếng giục giã đám gia nhân bước vào.

Lần lượt từng người hầu bước vào phòng, mang theo rất nhiều vật phẩm khác nhau được tập kết gọn gàng tại phòng trang điểm của Flora.

Tận mắt chứng kiến đống vật phẩm được bày biện trước mặt, mức độ mong đợi trong lòng cô bé càng dâng cao hơn gấp bội.

Một người hầu vì quá tò mò không kìm được bèn cất tiếng hỏi nhỏ Flora:

"Dạ thưa tiểu thư, ngài định dùng số lượng lớn vật phẩm này vào việc gì thế ạ? Nhìn kiểu gì cũng không giống những món đồ mà một vị tiểu thư khuê nữ như ngài sẽ sử dụng..."

Cũng khó trách người hầu đó lại thắc mắc như vậy, bởi vì tất cả những món đồ được mang đến đây đều mang một điểm chung kỳ lạ.

"Đống này... toàn là những thứ mà con trai hay dùng phải không ạ?"

Đúng như lời người hầu vừa nhận xét, từng món đồ được bày ra đây hoàn toàn không phải là vật dụng dành cho phái nữ, mà là những vật dụng mang đặc trưng sử dụng của nam giới.

"Chỉ là... em muốn dùng chúng để làm quà tặng."

"Hả?"

"Hôm nay tuy là sinh nhật của em, nhưng em muốn chuẩn bị món quà này để bù đắp cho sinh nhật của một người vừa mới trải qua cách đây không lâu."

""Ô ô...""

"Suỵt. Nói nhỏ thôi, đừng để người khác phát hiện ra chứ!"

Đưa ngón tay trỏ lên miệng ra hiệu giữ im lặng trước những tiếng thốt lên ngạc nhiên của đám gia nhân, Flora đỏ mặt dặn dò.

"Tuyệt đối không được để lộ chuyện này cho bất kỳ ai biết đấy, phải giữ bí mật hoàn toàn, rõ chưa?"

"Vâng thưa tiểu thư, chúng em rõ rồi ạ!"

"Đây là mệnh lệnh của tiểu thư Flora, chúng em đời nào dám phản bội ạ."

"Chắc chắn người nhận được món quà này sẽ vô cùng hạnh phúc và cảm động cho mà xem!"

Đám gia nhân mỉm cười hài lòng, cúi đầu lui ra ngoài phòng trang điểm.

Việc tiếp theo cần làm là lựa chọn xem nên gói gọn món quà nào vào trong hộp.

Và Flora ngay lập tức rơi vào một cuộc khủng hoảng lựa chọn mới.

"... Thế nhưng, anh Karsein thích cái gì cơ chứ?"

Cô bé hoàn toàn mù tịt.

Anh thích món đồ gì, ghét điều gì.

Trong đầu cô bé hoàn toàn trống rỗng, không nắm bắt nổi dù chỉ một thông tin nhỏ nhặt.

▶ Cốt truyện VII: Sinh nhật của Flora đang diễn ra. ◀ ▶ Đã chính thức bước vào giai đoạn giữa của buổi tiệc sinh nhật. ◀ ▶ Chỉ số Mức độ chú ý (Attention Degree) hiện tại đang duy trì ở mức 41%. ◀ Kể từ thời điểm rời khỏi căn phòng đó, tôi đã vô tình chạm mặt và giải quyết vài sự kiện nhỏ với đám quý tộc, nhưng mọi thứ đều được xử lý gọn gàng trong tầm kiểm soát.

Những câu trả lời để vượt qua các tùy chọn lựa chọn vốn đã được đúc kết từ xương máu qua vô số lần lặp lại (retry) trước đó nên không có quá nhiều biến động xảy ra. Hơn nữa, phân nhánh cốt truyện của sự kiện sinh nhật Flora được cố định từ gốc nên không xuất hiện những hướng đi bất ngờ.

Nhờ vậy, sau khi khéo léo thoái thác đám quý tộc, tôi thành công kìm hãm chỉ số Mức độ chú ý xuống mức an toàn.

Khoảng thời gian tẻ nhạt sau đó trôi qua chậm chạp.

Khoảng thời gian chờ đợi khai tiệc chính thức cho đến khoảnh khắc giao lưu giữa giới quý tộc và các thành viên trong công tước gia.

Từ những gia thần lâu năm mới có dịp hội ngộ, cho đến các mối quan hệ xã giao của Claire và Arina.

Chưa kể đến việc phải xã giao trò chuyện với đám công tử tiểu thư đồng trang lứa với Flora, và đỉnh điểm là bài diễn văn dài dòng lê thê của các thành viên trong gia đình – khoảng thời gian trôi qua dài đằng đẵng như thế đấy.

Và rồi.

Khoảnh khắc của tôi cuối cùng cũng đã điểm.

"Karsein. Con không định nói vài lời chúc mừng nhân dịp này sao?"

Ting!

▶ Thời điểm diễn ra bài diễn văn của gia tộc đã điểm. ◀ ▶ Kể từ thời điểm này, cả hai chỉ số Mức độ chú ý (Attention Degree) và Chỉ số hoàn thành (Achievement Degree) sẽ được hiển thị song song! ◀ ▶ Khi Chỉ số hoàn thành gia tăng, thời gian cần thiết để hoàn thành cốt truyện sẽ được rút ngắn lại tương ứng. ◀ ※ Cơ chế hiển thị kép thông số mục tiêu: [Trường hợp mục tiêu hoàn thành cốt truyện chỉ có một, người chơi chỉ cần tập trung quản lý một thông số duy nhất đó.] [Tuy nhiên, đối với trường hợp hiển thị đồng thời từ hai thông số trở lên như hiện tại, các chỉ số sẽ tác động qua lại lẫn nhau, đòi hỏi người chơi phải khéo léo cân bằng.] [Trong cốt truyện này, việc đẩy Chỉ số hoàn thành lên cao sẽ đồng thời làm Mức độ chú ý bùng nổ tăng vọt.] [Người chơi có thể tận dụng các phương pháp như hoàn thành phụ tuyến thông qua mức độ thân thiết, kích hoạt sự kiện đặc biệt, thực hiện nhiệm vụ khẩn cấp hoặc phá giải các cơ chế ẩn (gimmick) để hỗ trợ điều tiết hai chỉ số này.] [Hãy khéo léo cân đối các thông số mục tiêu để tối ưu hóa thời gian hoàn thành và hạn chế tối đa các khoản phạt (penalty). Chúc người chơi may mắn.] ▶ Bạn có muốn tham gia vào bài diễn văn chúc mừng hay không?

[1. Có.] <Tăng 15% 5% Chỉ Mức Tăng chú hoàn số thành ý, độ> [2. Không.] <Giảm 2% Chỉ Mức chú hoàn không số thành ý, đổi độ>

'Đến lúc phải đứng trước ngã ba đường lựa chọn rồi đây.'

Hệ thống quy chuẩn vận hành của cơ chế này đã quá quen thuộc.

Sự thật rằng cốt truyện này bắt buộc phải được hoàn thành là điều không thể thay đổi.

Tuy nhiên, sự kiện Sinh nhật của Flora từ bản chất vốn được thiết kế như một chướng ngại vật mang tính câu giờ.

Nhìn vào cách nó đột ngột chèn ngang vào tiến trình quản lý lãnh địa chính để ép người chơi tham gia, không khó để nhận ra đây thực chất là một chuỗi sự kiện thừa thãi mang tính chất phá hoại tiến độ.

Hệt như những buổi tọa đàm chuyên đề vô nghĩa chỉ sinh ra để ngốn thời gian của người chơi trong chuỗi Hội nghị mô phỏng miền Đông lần thứ 21.

Nếu nắm rõ bản chất, phương án tối ưu nhất là đẩy mạnh Chỉ số hoàn thành lên mức cao nhất để nhanh chóng tống khứ cái sự kiện quái quỷ này đi cho rồi...

'Nhưng ngẫm lại, làm thế chẳng phải là tự dâng đầu vào bẫy để né tránh cốt truyện hay sao?'

Đứng trên lập trường của một kẻ vừa tận mắt chứng kiến toàn bộ đoạn ký ức 메모리얼, cá nhân tôi lại cảm thấy việc áp dụng cách này mang lại sự sảng khoái bất ngờ.

"Không. Tôi không có hứng thú bước lên đó phát biểu đâu. Dạo này bận rộn lo chuyện quản lý lãnh địa nên cơ thể có chút mệt mỏi, xin phép được từ chối."

"... Thế à?"

▶ Từ chối tham gia bài diễn văn, Mức độ chú ý giảm 2%. ◀ [Mức độ chú ý: 39%] [Chỉ số hoàn thành: 0%]

"Vậy con cứ ngồi đây nghỉ ngơi đi. Mẹ phải ra kia phụ giúp Claire tiếp đón các vị gia thần đây."

Isabella nghe vậy thì không gặng hỏi thêm nữa, quay người sải bước hướng về phía đám đông gia thần.

Tuy nhiên, mức độ thân thiết của Arina sụt giảm nhẹ một nấc. Biểu cảm liếc nhìn sang rõ ràng bày tỏ sự khó chịu thái độ bất hợp tác này.

Thì sao chứ, mặc kệ cô ta đi.

Dù có dùng cách gì đi nữa, ở trạng thái hiện tại cũng không xuất hiện thêm bất kỳ tùy chọn lựa chọn nào khác để níu kéo.

"Tiểu thư út của công tước gia Bagrand – tiểu thư Flora chính thức xuất hiện!"

Ngay khoảnh khắc hệ thống âm thanh ngưng bặt, hệ thống ánh sáng trong sảnh tiệc đồng loạt chuyển màu, thông báo màn sải bước xuất hiện của nhân vật chính.

"Ôi chao."

"Trông hệt như một vị thiên hạ giáng trần ấy nhỉ."

"Sao trên đời lại tồn tại một thiếu nữ đáng yêu và thuần khiết đến thế cơ chứ."

"Nghe bảo bộ trang phục này do chính tay vị đại tiểu thư tài năng thiết kế riêng phải không?"

"Con mắt thẩm mỹ của tiểu thư Claire quả thực đạt đến tầm cao chói lọi."

Tỏa sáng rực rỡ dưới tâm điểm của ánh đèn sân khấu (spotlight), Flora xuất hiện trong sự chào đón nồng nhiệt kèm theo tràng pháo tay vang dội không dứt từ phía các khách mời, nở nụ cười rạng rỡ hạnh phúc.

Những lời xì xào trầm trồ nhanh chóng nhường chỗ cho phần nghi thức chúc mừng trang trọng.

Từ những lời chúc theo chuẩn mực quý tộc cho đến phần mở đầu nghi thức ra mắt (debutante) được dẫn dắt mượt mà.

Ngay khi nghi thức kết thúc, tiếng pháo tay lại một lần nữa vang lên rền trời.

Người dẫn chương trình không chần chừ, lập tức chuyển sang phần tiếp theo của lịch trình.

Đó chính là thời điểm bắt đầu bữa tiệc chiêu đãi (banquet).

Những món ăn thượng hạng được bày biện trên những chiếc dĩa bạc tinh xảo, tạo nên bầu không khí giao lưu cởi mở, hòa cùng giai điệu nhạc cổ điển du dương dưới ánh đèn vàng ấm áp.

Và tiếp theo sẽ là thời điểm mở màn cho vũ hội đầu tiên.

Đáp án đã được ngầm định sẵn trong tiềm thức của mọi người.

Những ánh mắt đầy kỳ vọng và khát khao lấp lánh lóe lên từ phía đám công tử quý tộc trẻ tuổi.

Flora hôm nay chính thức hoàn thành buổi lễ ra mắt đánh dấu bước ngoặt trưởng thành.

Và vị trí bạn nhảy đầu tiên trong vũ hội mang một ý nghĩa vô cùng thiêng liêng và danh giá.

Đặc biệt khi đây lại là tiểu thư út của công tước gia Bagrand, vinh dự đó càng trở nên đắt giá gấp bội.

Phớt lờ hoàn toàn những ánh mắt rực lửa đang hướng về phía mình từ đám công tử trẻ tuổi.

Flora cất bước, trực tiếp tiến thẳng về phía vị trí của tôi.

"Này, Karsein."

"Gì."

"Vũ điệu mở màn... anh có thể khiêu vũ cùng em một bản được không? Em có vài chuyện muốn tâm sự với anh..."

Bộ mặt hoàn hảo của đám quý tộc xung quanh trong giây lát chao đảo, những đôi mắt mở to trân trân nhìn về phía này đầy ngỡ ngàng.

Đồng thời với ánh mắt chết chóc đó, bảng hệ thống trước mặt tôi lập tức nhảy số, thông báo chỉ số Mức độ chú ý vọt lên thêm 3%.

'Thật nực cười hết sức.'

Cái gì cơ? Muốn nhảy cùng tôi một bản ư?

Đúng là vẽ đường cho hươu chạy mà. Được thôi.

"Ta từ chối."

Nhìn cái cách cô ta thốt ra hai từ "món quà", tôi thừa hiểu trong đầu cô ta đến giờ phút này hoàn toàn chẳng đọng lại chút ký ức nào về những tổn thương từng gây ra.

Chính vì thế, món quà sinh nhật tuyệt vời nhất mà tôi có thể dành tặng cho cô ta...

Chính là việc tôi hoàn toàn biến mất khỏi không gian này.

Bất kể là vì lý do gì đi chăng nữa.

"Ta từ chối."

"..."

Câu trả lời cộc lốc và tàn nhẫn của Karsein khiến nụ cười trên môi Flora cứng đờ lại, lập tức chuyển sang biểu cảm tiu nghỉu, tủi thân.

Bắt gặp biểu cảm đó của em gái, Arina không kìm được sự bực dọc, quay sang liếc xéo Karsein và cất lời quở trách.

"Đừng có mở miệng ra là nói những lời khó nghe như thế chứ, Karsein. Đối với một thiếu nữ vừa hoàn thành buổi lễ ra mắt, điệu nhảy mở màn mang ý nghĩa vô cùng thiêng liêng. Dù có mệt mỏi đến đâu đi chăng nữa, nể mặt Flora cũng hãy nhường nhịn em nó một lần đi chứ."

Thế nhưng, Flora lại vội vàng khua tay nguầy nguậy ngắt lời.

"Kh... không cần đâu ạ! Chị cả, em không sao thật mà."

"Những lúc thế này cứ thoải mái nhờ vả đi chứ có sao đâu. Dù sao thì việc tống khứ đám ruồi bọ xung quanh nhờ vào sự can thiệp của người trong gia đình vẫn là tiện lợi nhất mà."

"Thật sự là em không sao đâu ạ, chị cả...!"

"... Hà."

Lại một lần nữa, mức độ thân thiết của Arina sụt giảm.

Chỉ số đã tụt dốc không phanh chạm mốc 47%.

Thôi, mặc kệ cái chỉ số đó đi.

Dẫu sao thì điều kiện cần và đủ để kích hoạt chuỗi sự kiện đã hoàn thành.

Tách tách tách.

"L... lớn chuyện rồi! Thưa đại tiểu thư Arina!"

"Hửm?"

"Chuyện là..."

Một người hầu cuống cuồng chạy thục mạng đến nơi, không kìm được sự hoảng hốt mà thốt lên bằng giọng điệu lí nhí ngay bên tai cô.

Nghe xong nội dung báo cáo, Arina trừng lớn đôi mắt, đứng phắt dậy khỏi ghế.

"Ý cậu là có kẻ dám lén lút đột nhập vào phòng của Karsein để đập phá tơi tả ư? Cậu đang nói nhảm cái quái gì thế hả?"

"Em... em cũng không rõ ngọn ngành sự tình ra sao nữa ạ. Chỉ là... khi người của chúng ta bước vào phòng của thiếu gia Karsein thì phát hiện toàn bộ đồ đạc bên trong đều bị lục tung, đập phá tan nát..."

"Chuyện vô lý thế này...! Rốt cuộc trong phòng của nó có thứ gì mà lại xảy ra cơ sự này cơ chứ?"

"Hình như... là một chiếc hộp ạ."

"Hộp ư?"

"...!?!"

Nghe đến từ "chiếc hộp", Flora giật mình quay phắt đầu lại.

Trải qua một thoáng chấn động ngắn ngủi, dường như nhận ra điều gì đó, sắc mặt Flora trắng bệch đi không còn một giọt máu.

Đôi tròng mắt run lẩy bẩy hướng thẳng về phía tôi.

Và đôi môi cô bé mấp máy liên hồi nhưng hoàn toàn không tài nào thốt lên được thành lời.