Chương 165: 149. Mối giao thoa lớn lao (5)

1-200

"..."

Khoảng vài phút đã trôi qua kể từ lúc Karsein rời khỏi ban công.

Trong suốt khoảng thời gian đó, Harnier cứ ngẩn ngơ nhìn vào hư không, chìm đắm trong suy nghĩ.

Karsein đã bế cô lên một cách dứt khoát rồi quay trở lại đây.

Lúc đó cô còn tự hỏi sao anh lại làm vậy, nhưng ngay sau khi thấy anh tháo giày rồi kiểm tra bàn chân cô, cô đã hiểu ra.

Đôi giày quá chật.

Bàn chân bị thương.

Anh cũng đã nhận ra manh mối nào đó nên mới đưa cô đến đây.

Cô đã nghĩ rằng mình đã quản lý biểu cảm đủ tốt.

Cô không hề để lộ vẻ đau đớn, cũng không hề phát ra một tiếng rên rỉ nào.

Đương nhiên, làm sao anh có thể biết về đôi giày này được.

Vấn đề duy nhất là cô đã phạm sai lầm ở đoạn cao trào...

Chỉ vì lý do đó thôi sao?

"Không. Không thể nào."

Nếu xét đến độ khó của điệu nhảy này, thì việc phạm sai lầm ngay từ đầu cũng chẳng có gì lạ.

Âm nhạc vốn đã gây trở ngại cho chuyển động, mà khi hòa quyện vào nhạc, sự hỗn loạn lại càng tăng lên.

Hơn nữa, cả hai mới tập luyện với nhau được bao lâu chứ?

Dù Karsein có bắt nhịp tốt đến bất ngờ, nhưng nếu thời gian tập luyện chung quá ngắn thì việc phạm sai lầm ở đâu hay lúc nào cũng là chuyện bình thường.

Vậy mà. Anh có thể xuyên thấu qua tất cả những điều đó và chỉ dựa vào sai lầm cuối cùng để đoán ra tình trạng bàn chân của cô sao?

Chắc chắn không phải chỉ vì sai lầm cuối cùng đó.

Vậy thì... rốt cuộc là vì cái gì?

Làm sao Karsein có thể nhận ra tình trạng cơ thể của cô?

Dù có suy nghĩ thế nào, cô cũng không tìm ra câu trả lời.

Và...

Hình ảnh đó cứ liên tục hiện lên. Giọng nói của anh.

-Dù cô không phải là hôn thê thực sự của tôi, nhưng tôi cũng không muốn cô phải trải qua trải nghiệm như thế này thêm hai lần nữa đâu.

"Tại sao... lại nói những lời như vậy...?"

Chỉ là đối tác trong hôn ước hợp đồng thôi mà.

Dù không muốn để tâm, nhưng cô vẫn cứ thấy bận lòng.

Cùng với âm thanh nhịp đập nơi nào đó vẫn chưa chịu lắng xuống.

Đúng lúc đó, có ai đó gõ cửa bên ngoài.

Cộc cộc.

"Tôi là Radiel Grupein, hiệp sĩ của Công tước Bagrand, vâng lệnh của thiếu gia Karsein đến đây ạ. Tiểu thư Harnier, tôi có thể vào được không?"

"... Vâng lệnh của Karsein sao?"

"Vâng. Thiếu gia đã nhờ tôi đảm nhận việc hộ tống tiểu thư – người đang ở đây một mình."

Hộ tống sao.

Lẩm bẩm từ đó, Harnier lại một lần nữa đè nén tiếng đập của trái tim mình rồi cho phép Radiel vào.

Trên tay Radiel bước vào ban công là một đôi giày mới.

"Cái này... chẳng lẽ là...?"

"Vâng. Thiếu gia đã ra lệnh cho tôi phải tìm hiểu size chân của tiểu thư Harnier và chuẩn bị đôi giày này ạ."

Thình thịch!

Lại một lần nữa.

Âm thanh nhịp đập lớn vang lên từ đâu đó.

Tôi cũng biết rõ chứ.

Đây là một hành động ngu ngốc, chỉ làm hại chứ chẳng được lợi lộc gì.

Cầm giày đi tìm chính chủ thì có gì tốt hơn đâu? Cảnh cáo đối phương thì có thay đổi được gì không?

Thứ thay đổi duy nhất chính là những lời càm ràm mà tôi sẽ nhận từ Arina, Claire và Isabella.

Dù không chắc chắn, nhưng nếu hệ thống của trò chơi này can thiệp vào, thì ngay cả phần thưởng nhỏ nhoi nhận được từ nhiệm vụ khẩn cấp cũng sẽ bị xóa sạch.

Rõ ràng là một việc làm chỉ có lỗ.

Nhưng tôi không thể bỏ qua chuyện này được.

"Định dùng cái thủ đoạn hèn hạ này sao."

Đôi giày nhìn thoáng qua đã thấy size quá nhỏ.

Phải nhét chân vào đôi giày như vậy mà còn nhảy múa, cô ấy đã đau đến mức nào chứ.

Nhưng Harnier chưa một lần than đau.

Cô ấy không hề tỏ vẻ đau đớn, cũng không hé răng nói nửa lời về hoàn cảnh của mình.

Không. Không những thế, cô ấy còn giấu nhẹm đi việc mình đang chịu đựng.

Ban đầu tôi cũng chỉ bán tín bán nghi.

Lúc nhảy, tôi thấy cơ thể cô ấy run rẩy thường xuyên hơn mọi khi, và tôi thấy lạ vì nét mặt cô ấy hoàn toàn không đổi.

Nhưng khi điệu nhảy càng tiến triển, sự co rúm và những rung động nhỏ đó càng rõ rệt, lúc đó tôi mới nhận ra.

Sự thật là Harnier đang phải chịu đựng nỗi đau.

Tại sao cô ấy lại làm vậy?

Đơn giản thôi.

Vì mọi chuyện có thể trở nên tồi tệ hơn.

Vì nếu nói ra, cô ấy có thể rơi vào tình cảnh khốn cùng hơn.

Vì cô ấy biết rõ rằng dù có cầu cứu, cũng chẳng có ai chịu giúp đỡ mình.

Cho nên cô ấy mới nhẫn nhịn, chịu đựng, nghiến răng nhét chân vào đôi giày này.

Vì nỗi đau rồi cũng sẽ qua nhanh thôi.

"... Đúng là kẻ ngốc."

Bàn tay đang cầm đôi giày tự nhiên siết chặt lại.

Trớ trêu thay, tình cảnh của cô ấy có vẻ không khác biệt nhiều so với tôi...

Nhưng lần này, thì khác.

Đây là bắt nạt tập thể.

Sự bắt nạt của các tiểu thư trong giới thượng lưu nhắm vào Harnier.

Trong tình cảnh đó, nhẫn nhịn chính là thuốc độc.

"Cứ im lặng không phải là cách giải quyết tình huống này đâu. Harnier."

Là người từng bị vùi lấp trong sự cô độc, tôi hiểu rõ điều đó.

Từng trải qua những chuyện còn tồi tệ hơn ở trường học, tôi có thể khẳng định chắc chắn.

Phải đáp trả lại thật đích đáng.

Phải khắc sâu vào tâm trí họ rằng đây là người sẽ không ngần ngại đáp trả và đe dọa lại đối phương.

Phải cho họ thấy rõ mình không phải là kẻ dễ bị bắt nạt, có như vậy thì sự kiêu ngạo của bọn chúng mới bị bẻ gãy.

"Camilla."

"Vâng, thiếu gia."

"Nếu một đôi giày được tặng từ quý tộc khác không vừa với size chân của người nhận, ta có thể bắt bẻ chuyện đó như thế nào?"

Camilla hơi giật mình, nhìn đôi giày rồi cất lời.

"Thường thì chỉ dừng lại ở việc phê bình sự thiếu tôn trọng đối phương, nhưng nếu giải thích một cách gay gắt hơn, ngài có thể dùng từ ngữ là đã sỉ nhục người nhận ạ."

"Chưa đủ."

"Dạ?"

"Không phải mức sỉ nhục, ta muốn hỏi xem có cách nào để bên phía ta coi đây là hành động khiêu khích để trả đũa hay không."

Có như vậy mới cho đám tiểu nhân đê tiện kia một bài học nhớ đời được chứ.

Nếu không phải là áp lực trực tiếp, không phải là sự đáp trả mạnh mẽ, thì sẽ chẳng có tác dụng gì. Không phải là vài cú chọc nhẹ, mà phải là một cú móc (hook) khiến mặt mũi chúng vặn vẹo, một cú đấm thẳng (straight) khiến chúng gục ngã hoàn toàn.

Nắm bắt ý định của tôi nhanh chóng, Camilla chỉ vào đôi giày và nói.

"Thông thường, khi không hài lòng về một món đồ, họ sẽ trả lại ngay lập tức bằng cách làm hỏng món đồ đó... Nhưng giờ tiểu thư đã dùng qua một lần rồi, phải không ạ?"

"Phải."

"Vậy thì, cách này thế nào ạ?"

Cô ấy nhìn quanh xem có ai nghe thấy không rồi tiến lại gần thì thầm đề nghị vào tai tôi.

"Vì đây là cách thức rõ ràng của giới quý tộc nên chắc chắn bên kia sẽ không thể nào cãi lại được đâu ạ."

"Hừm. Vậy sao?"

Một câu trả lời rất vừa ý.

Vấn đề là cách này có vẻ tốn thời gian một chút.

"Ngài đừng lo ạ. Danh sách các tiểu thư tham gia buổi tiệc này đều được lưu lại. Chỉ cần tra cứu từ đó, thần sẽ sớm có câu trả lời cho thiếu gia thôi ạ."

Cô ấy trả lời như thể đó cũng chẳng phải là vấn đề lớn.

Cũng phải thôi, dù sao thì Camilla cũng từng là quý tộc.

"Vậy nhờ cô nhé, Camilla."

"Xin cứ giao cho thần."

Giờ chỉ còn lại việc chuẩn bị xem kẻ chủ mưu gây ra trò này sẽ phản ứng thế nào thôi.

Cùng lúc đó.

Helly, người có kế hoạch hoàn toàn đổ vỡ, cau mày quay trở lại phòng chờ.

'Rốt cuộc... chuyện này là sao?'

Đã nhảy với hôn phu từ lâu?

Đó chẳng phải là lời nói dối rành rành sao?

Việc hôn phu là người của Công tước Bagrand có thể coi là một lối thoát xảo quyệt, nhưng việc bị dồn vào góc tường ở phần nhảy múa thì rõ ràng quá rồi.

Một kẻ tầm thường không biết cả lễ nghi quý tộc thì sao có thể khiêu vũ được chứ.

Thật nực cười. Khiêu vũ là lĩnh vực chuyên biệt về giáo dưỡng và lễ nghi đến mức người ta phải mời giáo viên riêng về để học cơ mà.

Miệng thì nói đó là tố chất quý tộc này nọ, nhưng việc học được nó trong thời gian ngắn là điều gần như không thể.

Nếu có thể tự học thì tốt, nhưng đây là lĩnh vực không thể làm vậy, bởi vì Karsein làm sao có thể khiêu vũ điệu dành cho hai người được.

Thế mà mình đã quá tự mãn.

'Tại sao họ lại nhảy giỏi đến thế chứ! Chẳng hề có một vết xước nào cả!!'

Karsein, kẻ đáng lẽ phải trở thành trò cười, lại bắt nhịp ăn ý với Harnier, qua đó chứng minh rằng đó không phải là lời nói dối.

Để những kẻ đứng chung dưới ánh đèn sân khấu trở nên tỏa sáng, để sự thảm hại của họ trở nên đậm nét hơn, cô ta đã dày công chọn lựa và sắp xếp nhân vật.

Vậy mà.

Điệu nhảy mà Harnier và Karsein thực hiện toàn là những động tác có độ khó cao.

Dù đã chọn bài nhạc khó khăn, khúc chiết khiến tay chân dễ bị vướng víu, nhưng họ vẫn nhảy thẳng tắp không hề lệch lạc.

Chỉ đến đây thôi đã là tình huống không thể tin nổi rồi...

Làm sao cô ta có thể kết thúc hoàn hảo trong tình trạng đi đôi giày không vừa chân mình chứ?

"Rốt cuộc là chuyện gì đang xảy ra thế này!"

Lộc cộc cộc.

Chiếc tách trà trên chiếc bàn vừa bị đập mạnh rung lên bần bật.

Ngay lúc đó.

Cộc cộc.

Có ai đó gõ cửa bên ngoài.

Helly chỉnh lại trang phục, tự hỏi liệu có phải người nào đó khó chịu với sân khấu mà cô ta đã chuẩn bị hay không.

Cô ta nén cơn giận lúc nãy, hắng giọng rồi hỏi vị khách.

"Ai đó?"

"Là Karsein Bagrand đây."

"...!"

Cô ta ngạc nhiên. Chẳng phải là người vừa khiêu vũ với Harnier sao? Tại sao anh ta lại tìm đến đây?

Anh ta được biết đến là hôn phu của Harnier Theresia, nên không có lý do gì để đến đây cả.

'Không. Không phải vậy.'

Việc anh ta tìm đến chẳng phải đã là điều bất thường rồi sao?

'Chẳng lẽ việc anh ta không biết mình có mối quan hệ tồi tệ với tiểu thư Harnier lại đáng tin hơn sao?'

Hướng đó có vẻ hợp lý hơn.

Dù là hôn phu, làm sao có thể chia sẻ tất cả mọi thông tin với nhau được.

Thậm chí Harnier còn đang chịu áp lực từ nhà Hầu tước Theresia, còn Karsein lại không phải là quý tộc thấm nhuần lối sống quý tộc như mọi người vẫn biết. Vì gốc gác là dân thường mà.

Nếu là như vậy.

Tình huống này, cũng không tệ lắm.

Biết đâu đấy.

Helly quyết định mở cửa xem sao.

"Chào mừng ngài—" Giật mình. Đôi mắt Helly hơi run lên khi nhìn thấy Karsein được trang điểm chỉn chu ngay trước mắt.

"Có chuyện gì sao? Trên mặt tôi có dính thứ gì à?"

"Dạ, dạ? À, không. Không có gì..."

Helly ấp úng rồi hắng giọng.

'Đây... là một người đàn ông sao?'

Cơ thể gầy gò ngày trước nay đã trở nên góc cạnh và rắn rỏi.

Bộ suit mặc rất vừa vặn, vóc dáng cũng cao lớn hơn trước.

Thêm nữa, phần thân trên được chăm chút kỹ lưỡng nên trông rất bảnh bao.

Helly cứ lén nhìn Karsein một cách đầy tò mò.

"À. Rất vui được gặp cô. Không biết cô là...? Hel, Hel... gì nhỉ?"

Không biết tên mình sao.

Thông thường, với tư cách là quý tộc, cô ta có thể cảm thấy bị xúc phạm.

Nhưng.

Bây giờ cô ta phải kìm nén cơ mặt đang muốn nhếch lên.

'Được rồi. Ngài không biết rõ về tôi đúng không?'

Chắc chắn Harnier đã không kể cho anh ta.

Điều đó có nghĩa là, đây là môi trường thuận lợi để cô ta có thể chia rẽ họ.

"Tôi là Helly ạ."

"À. Xin lỗi nhé. Tôi thuộc kiểu người chỉ nhớ những người mình muốn nhớ thôi."

"Không sao đâu ạ. Hơn nữa, điệu nhảy lúc nãy tôi đã xem rất kỹ rồi. Ngài thể hiện một điệu nhảy có độ khó cao thật tuyệt vời."

Helly đáp lại với một nụ cười mỉm.

Ngay tại thời điểm này, cô ta đã nghĩ.

Sẽ cướp người đàn ông này từ tay Harnier.

"Sau khi xem màn trình diễn đó, tôi không thể không chuẩn bị quà được. Nên tôi đã chuẩn bị sẵn đây ạ?"

Dù vốn dĩ không dùng cho mục đích này, nhưng giờ nó lại rất hợp lý.

Helly đưa một hộp quà cho Karsein.

"Điều này thật bất ngờ. Tôi cũng đã chuẩn bị quà cho tiểu thư Helly đây."

"... Dạ?"

"Tôi nghe nói cô khiêu vũ rất giỏi. Tuy lần này tôi không được tận mắt chứng kiến, nhưng tôi mang quà đến với ý nghĩa mong được cô thể hiện vào lần tới."

Bên trong là một đôi giày.

'Sao mọi chuyện lại thuận lợi đến thế này?'

Helly tự vỗ tay tán thưởng trong lòng.

Chưa nói đến việc Karsein có biết sở trường của mình hay không, chỉ riêng việc trao đổi quà tặng như thế này trong giới thượng lưu đã là bằng chứng hoàn hảo để cô ta có thể hành động mà không cần thêm bất cứ lý do nào khác.

"Được thôi. Vũ hội vẫn chưa kết thúc, lần tới ngài hãy khiêu vũ với tôi khi tôi đang mang đôi giày này nhé. Trước hết, hãy thử xem thế nào đi ạ?"

Helly mở hộp quà với nụ cười mỉm.

Nếu cô ta thông báo cho khắp phố phường biết rằng mình sẽ khiêu vũ bằng đôi giày này, Harnier sẽ sớm rơi xuống vực thẳm.

Nhưng.

"...!"

Ngay khi mở hộp quà, khuôn mặt cô ta cứng đờ.

"Sao cô không thử đi ạ?"

Nụ cười mỉm biến mất không dấu vết, thay vào đó là sự bàng hoàng.

Trái ngược với điều đó, Karsein đang nở một nụ cười lạnh lùng.